- Тогда я поеду со своими родными в Ричмонд. - Анна-Лиза мечтала придумать что-нибудь, чтобы Доминик позвал ее с собой. И это показало бы ей, что между ними еще существует невидимая, но крепкая связь. Зачем ему встречаться с бывшей женой? Он ведь ничего не знал о ней те шесть лет, что они знакомы с Анной-Лизой. Зачем сейчас ворошить прошлое?
- Это, наверное, ваше последнее семейное сборище перед поездкой твоих родителей в археологическую экспедицию.
- Я надеюсь, что кто-нибудь потом приедет помочь мне с ремонтом в доме. Вместе мы могли бы покрасить весь второй этаж за одни выходные.
Анна-Лиза стояла, опершись на раковину. Она не могла больше ни о чем думать. Только о том, что Доминик хочет увидеться со своей бывшей женой. И о том, что ее, Анну-Лизу, он не позвал с собой в Пенсильванию.
- Ты в порядке? - обеспокоенно спросил Доминик.
- Нет, не в порядке. Мне страшно, Доминик. Мы изменились. Наши отношения изменились. Ты больше ничего мне не рассказываешь, и я не знаю, что ты чувствуешь, что собираешься делать. О чем это говорит?
- Дело не в тебе, а во мне.
- Здорово - спасибо тебе.
Анна-Лиза бросила трубку и отключила телефон.
- Давай езжай к своей первой любви - может быть, тебе удастся разжечь старое пламя, - произнесла она с обидой.
Она поможет Трею и Лейни, а потом пригласит родных в свой дом.
Глубоко вздохнув, Анна-Лиза вернулась за стол, к эскизам, которые недавно нарисовала.
Доминик снова набрал номер Анны-Лизы. Выключен. Проклятье! Но что он мог сказать ей? Она права. Анна-Лиза не знает, что он чувствует, - Доминик и сам не знал. Он просто не хочет, чтобы его жизнь изменилась.
Как найти слова, чтобы вернуть все в прежнее русло? Вернуть Анну-Лизу. На карту поставлено больше, чем еще не родившийся малыш. Вся их совместная жизнь на кону.
Но ведь Анна-Лиза ясно дала понять, что он недостаточно хорош, чтобы оставаться ее мужем. И не сможет стать достойным отцом.
В выходные он поедет в Пенсильванию один. А Анна-Лиза отправится в Ричмонд со своими родными. Она побудет с родителями до их отъезда. И увидит дом, в котором вырос Трей. А того дома, в котором вырос Доминик, Анна-Лиза не видела. И он надеялся, что она никогда не увидит его. Собственное прошлое казалось Доминику столь постыдным, что хотелось спрятать его. Сделать вид, что его семья такая же любящая, как и ее. И никогда не открывать Анне-Лизе всю правду.
На следующий день Анна-Лиза позвонила Ренди, чтобы сообщить, что на выходные уезжает всей семьей в Ричмонд помогать сестре.
- У мужа моей сестры там дом, который они хотят продать. Если мы все поработаем там один уик-энд, то его уже можно будет выставлять на продажу.
- Я могу помочь там, как и в твоем доме, если хочешь. Шон уже рассказал Банни обо всем, и я подумал, что с моей помощью можно все закончить еще быстрее.
- Дом в Ричмонде, не забывай.
- Я слышал. Это недалеко.
- Хорошо, - согласилась Анна-Лиза. Уж слишком соблазнительным было предложение.
- Отлично. Я закончу с делами к пятнице, и встретимся в Ричмонде утром в субботу. Во сколько?
- Может, часов в девять? И возьми с собой инструменты.
- Я всегда вожу их с собой. Говори адрес.
Анна-Лиза продиктовала адрес и попрощалась.
Потом сразу же позвонила Лейни:
- Мама сообщила мне о планах на выходные. Вы когда выезжаете?
- В пятницу днем. Мы запишем все, что осталось доделать, а в субботу с утра сразу и начнем.
- Можно, я поеду с вами?
- А Доминик не едет?
- Нет, он решил повидать отца.
- Он заболел?
- Кто? Отец? Нет, но Доминик почему-то все равно едет к нему. - Анна-Лиза не стала говорить о возможном визите Доминика к Филис. - Ренди тоже приедет. Он отлично разбирается в этих делах и будет очень полезен.
- Прекрасно. Лишние руки не помешают. Мы отправляемся после ланча в пятницу.
- Я буду готова. Что привезти?
Сестры еще немного поговорили. Анна-Лиза уже поняла, что список дел будет украшать каждую стену в доме. Лейни была суперорганизованной.
Когда Анна-Лиза в пятницу днем вошла в дом Трея в Ричмонде, она была удивлена. Трей вырос здесь. Странно было осознавать, что такой мужчина, как Трей, воспитывался в уютном старом доме.
- Хотелось бы мне иметь лицензию на работу в Виргинии. Я бы с удовольствием продала этот дом, - улыбнулась женщина, разглядывая просторные светлые комнаты. - Думаю, вы быстро найдете покупателей.
- Однако дел еще много.
- Нет ничего, с чем не справились бы О'Мэллори.
Сестры пообедали в ресторане и остановились в мотеле на ночь, пока Трей выносил из дома мебель. Они решили продавать дом пустым, чтобы потенциальные покупатели могли представить себе, каким он сможет стать для них.
Захватив кофе и булочки, все трое прибыли к дому утром в субботу. Вскоре начали подъезжать и другие члены семьи.
Первой приехала Бриджит. Она сразу объявила, что займется садом, как и планировала Лейни. Потом приехали Шон и Деклин, а почти сразу же за ними Хелен и Патрик и Пол с Кэрри.
Ренди чудом удалось занять место на парковке.
- Полагаю, я приехал по адресу, - произнес он, входя.
Анна-Лиза вышла ему навстречу и представила молодого человека своим родственникам. Они сразу приняли Ренди в свой клан. Шон тепло поприветствовал брата своей возлюбленной. И все с энтузиазмом принялись за работу. К концу следующего дня дом должен быть готов к продаже.
- Думаю, завтра мы поменяемся, чтобы никто не выполнял одну и ту же работу, - объявила Лейни. - Шон, ты с дедушкой Полом отправишься на кухню. Бриджит с бабушкой Кэрри пусть продолжают работать в саду.
- Анна-Лиза может помочь, - предложила Бриджит. - Ей нужно учиться ухаживать за цветами, это пригодится в новом доме.
- Только пусть не поднимает тяжестей. Это не очень-то полезно беременной женщине, - добавил Ренди.
Все вокруг замолчали. Посмотрели на Ренди. Потом на Анну-Лизу.
Девушка потупилась. Не так она хотела сообщить родным о беременности.
- Ты беременна? - осторожно поинтересовалась Хелен.
- Я что же, вытащил кота из мешка? - виновато спросил Ренди. - Господи, Анна-Лиза, прости. Я был уверен, что твои родственники давно все знают.
- А откуда знаешь ты? - спросила Бриджит.
- Мне Доминик сказал.
Все начали поздравлять Анну-Лизу и расспрашивать, почему она ничего не сказала раньше.
- Снова двойняшки всех удивили. Даже забеременели одновременно, - объявил Деклин.
Анна-Лиза улыбнулась и виновато поглядела на мать.
- Я рассказала Лейни и ждала подходящего момента, чтобы сообщить всем вам. Потом вы собрали нас, чтобы объявить свои новости, и я не захотела портить ваш праздник.
- Дорогая, но это повод снова собраться всем вместе. Еще одна радостная новость в нашей семье. - Хелен обняла дочь. - Я так счастлива! Еще один внук! Когда у тебя срок?
- В июне.
- К тому времени мы уже вернемся. Доминику так повезло.
Анна-Лиза кивнула, но ее глаза предали ее.
- Что такое, милая?
- Доминик не хочет ребенка, - сказала Анна-Лиза и расплакалась.
Доминик свернул на знакомую дорогу, которая вела к дому его детства. Он был удивлен, заметив, как здесь все изменилось. У гаража стояла новая машина, на лужайке - зеленой и ровной - три-цикл. Кто бы ни жил здесь сейчас, он все изменил до неузнаваемости.
Доминику не хотелось вспоминать, каким ветхим и страшным был этот дом в пору его детства. Он поехал к дому, в котором располагалась квартира отца. Он был таким же ветхим и неухоженным, как и прежняя резиденция Стива Фалтона.
Доминик припарковался и вошел в подъезд. Пахло кухней. Мужчина поднялся на лифте на третий этаж и постучал в дверь отцовской квартиры.
Стив открыл и с минуту смотрел на сына.
- Проходи.
Доминик заметил, как постарел отец. Он даже стал ниже ростом. Прошаркав в гостиную, Стив устроился в кресле перед стареньким телевизором.
Доминик сел на диван, выцветший там, где на него падали солнечные лучи.
- Как ты? - спросил Доминик.
- Живу потихоньку, - ответил Стив. Даже тесть теплее встречал Доминика, чем родной отец. - Как у тебя дела? Тебе ведь ничего не нужно?
- О, все хорошо. - Мужчина подумал, что сказал бы отец, если бы он обратился к нему за помощью. Как когда-то, в восемнадцать лет. Тогда он ответил сыну, чтобы тот был мужчиной и сам нашел выход из затруднительного положения, С тех пор Доминик никогда ничего не просил у отца.
- Все путешествуешь?
Доминик кивнул, оглядываясь по сторонам. Комната выглядела как сарай. Только коричневый диван да желтые шторы. Обои поблекли. Телевизор как в прошлом веке. Но ведь ему не о ком заботиться, кроме себя. Зарплата наверняка позволяет сделать хотя бы небольшой ремонт.
- Где был в последний раз?
- В Гонконге, а до этого мы с Анной-Лизой ездили в Лондон.
- А я никогда не выезжал из этого городишки, - пожаловался отец.
- А почему? - в который раз поинтересовался Доминик.
- Ты же знаешь. Ребенок связал меня по рукам и ногам. У меня не было возможности колесить по миру, как у тебя. А потом было слишком поздно.
- Это часть моей работы. Ты мог бы тоже сменить работу, отец.
- Но у меня не было модного образования, как у тебя.
- Я сам поступил в колледж, папа. И ты мог бы вернуться в университет. Посмотри правде в глаза, отец. У тебя была куча возможностей, но ты ими не воспользовался по неизвестным мне причинам. Ты и сейчас еще не совсем стар. Тебе и пятидесяти нет. Почему ты ничего не хочешь изменить в своей жизни?
- Я не знаю ничего, кроме работы на мельнице.
- Но ведь десять лет назад, когда я уехал из дома, ты был еще моложе. И мог бы выучиться, попробовать пойти на другую работу. Почему ты этого не сделал? Тебе бы не пришлось тогда всю жизнь работать на мельнице.
- Слишком поздно говорить об этом. Я слишком стар, чтобы меняться.
Доминик встал и подошел к окну. Он впервые честно говорил отцу о том, что думает.
- Знаешь, ты всю жизнь только и делаешь, что жалуешься. Неужели так плохо быть отцом?
- Отцовство привязывает мужчину. Не оставляет ему выбора.
- Я больше не куплюсь на это. Раньше я верил твоим словам, но сейчас, глядя на другие семьи, я понял, что каждый сам делает выбор, каким отцом ему быть. И как жить.
- Так попробуй - и посмотрим, как ты заговоришь. У тебя ведь нет детей.
- Но скоро будут. Анна-Лиза беременна. Поэтому я приехал к тебе - чтобы сказать, что скоро ты станешь дедушкой.
Стив моргнул. Улыбка появилась на его лице.
- Теперь ты узнаешь, что я имею в виду. Ты будешь не спать ночами и бегать к врачу каждый раз, когда ребенок заорет. Твоя жена будет слишком уставать, чтобы заниматься еще и тобой. И твои командировки прекратятся.
- А ты и рад, да?
- О, я не желаю тебе такой участи. Но приезжай ко мне, когда твой парень пойдет в школу. Ему будет нужна обувь, одежда и еще куча всего. Дети быстро растут. И им надо все больше и больше. Сам увидишь. Вот тогда приезжай и скажи, если я не прав.
- Ты станешь дедушкой, отец, но ведь молодым дедушкой. Почему бы тебе не подумать о своем будущем? Не поставить себе цель? Может, ты попробуешь найти работу в Нью-Йорке, как всегда хотел.
Стив потер подбородок и отвернулся.
- Что?
- Я пытался однажды. Меня не взяли.
- Иногда нужно попытаться не один раз.
- Теперь уже поздно.
- Попробуй что-нибудь другое. Ты говорил, что хочешь работать в театре. Театры ведь разные бывают. Черт, да даже в школьных постановках кто-то работает за сценой.
Стив посмотрел на сына.
- У тебя будет ребенок, значит, теперь ты стал умным?
Доминик рассмеялся.
- Я всегда был таким, пап. Пора признать это.
- Но ты не был таким умным, когда женился на той девчонке, Филис.
- Ты прав. Тогда я поступил глупо. - Доминик посерьезнел. - Я хочу увидеться с ней до отъезда. Ты знаешь, где она живет?
Ему предстояло еще многое уладить, но впервые в жизни он поверил, что отцовство не отнимет у него радостей жизни. Брак - это ведь не только радости и развлечения. Будут и проблемы. Но их нужно решать вместе. Вместе. В горе и в радости. Доминик подзабыл это. И вел себя как дурак. Теперь выбор за ним. Оставаться женатым или закончить свои дни в одиночестве - как его отец. Если Доминик действительно умен, то выбор очевиден.
В субботу днем Доминик подъехал к небольшому уютному домику и припарковался. Он глубоко вздохнул и вышел из машины. Сделать это трудно, но необходимо. Мужчина постучал в дверь.
Филис открыла почти сразу. Он с минуту смотрел на нее, не говоря ни слова. Она выглядела лучше, чем когда-либо. Короткие вьющиеся волосы. Джинсы и свитер. Искрящиеся глаза.
- Господи боже, Доминик! - воскликнула Филис с восторгом. - Вот уж не ожидала когда-нибудь снова увидеть тебя. А ты все такой же красавчик. Заходи.
- Привет, Филис, - почти прошептал Доминик, проходя в дом.
Маленький ребенок играл на ковре в гостиной. Он подошел к Доминику и дал ему свою машинку.
- Не сейчас, милый, - улыбнулась ему Филис. - Этот симпатичный дядя пришел к мамочке. Иди поиграй. - Филис повернулась к Доминику. - Кофе?
- Нет, я ненадолго. Зашел проведать тебя.
- Садись, - пригласила Филис. - Жаль, Рея нет дома. Помнишь его? Он учился в нашей школе. Старше нас на год. Рей Стоддарт?
- Баскетболист? Помню такого.
- Да, это он. У нас страховая компания. Рей работает по субботам, зато в понедельник у него выходной.
- Милый малыш, - Доминик кивнул в сторону играющего на ковре карапуза.
- У меня еще маленькая дочка. Она спит.
- Кажется, ты счастлива, Филис.
- Да. Господи, я такая счастливая, что иногда мне даже страшно.
- Ты это заслужила.
- Я люблю своего мужа, Доминик. Правда, люблю. Я сходила по тебе с ума в школе, но мы были слишком молоды, чтобы жениться и заводить детей. А ты женат?
Доминик кивнул.
- Дети есть?
- Скоро появится первенец.
- Я так боялась, что со мной снова это произойдет.
- Что?
- Ну, что мой малыш опять не выживет. Но Тайлер родился здоровеньким. И малышка тоже.
- Горько, что наша малютка не увидела свет.
- В этом нет ничьей вины.
- Я думал, что я виноват, - удивился Доминик. - Я ведь хотел для себя другой жизни.
- Но мы бы что-нибудь придумали, если бы малышка выжила.
- У нас не было бы того, что есть сейчас.
- Но было бы что-то другое. Знаешь, я всегда чувствовала, что тебе предназначена другая судьба. Расскажи мне о своей жизни.
Доминик провел необычайно теплые полчаса у бывшей жены. Он даже почувствовал симпатию к Филис.
- Я рада, что ты заглянул. Приезжай как-нибудь, когда Рей будет дома.
- Я тоже рад, что приехал. - Доминик встал. - Теперь мне стало легче.
Филис коснулась его руки.
- Ты был мне хорошим мужем, Доминик. Нам обоим было нелегко. Со мной нелегко. Ты не винил меня ни в том, что я забеременела, ни в том, что потеряла ребенка. И я благодарна тебе за это. Передай Анне-Лизе, что ей повезло. Ты все такой же красивый.
Доминик улыбнулся и поцеловал ее в щеку.
- Будь счастлива, Филис.
Еще одна остановка, и можно отправляться домой.
Доминик свернул к старому кладбищу. Он не был здесь со дня похорон их дочки. Найти могилку удалось только по дереву, которое росло здесь с тех самых пор. Доминик подошел поближе.
- Кажется, я сам испортил свою жизнь, - обратился он к холодному камню. - Но я попробую все исправить.
Доминик вспомнил слова Анны-Лизы о том, что он не такой, как его отец. Он не копия Стива Фал-тона. В его жилах есть и кровь матери. Иначе, в кого он такой целеустремленный?
Передастся ли это качество и его сыну?
Анна-Лиза сидела в гостиной в квартире сестры. Выходные получились просто сумасшедшими. Все сразу - и работа в доме Трея, и неожиданный конец ее тайны. Она к тому же еще и расплакалась на глазах у всей семьи. Мама и сестры выслушали ее историю, и Анне-Лизе стало легче. Правда, родственники не совсем поняли, почему Доминик скрыл от нее, что уже был женат раньше.
Отец отозвал Анну-Лизу в сторону и сказал, что если она захочет развестись, то всегда может вернуться домой и пожить там, пока не устроит свою жизнь.
Это предложение растрогало Анну-Лизу. Она впервые задумалась о том, чего хочет от будущего. Поездка в Ричмонд определенно пошла ей на пользу. Однако все ее мысли были заняты Домиником. Что он делал все выходные? Вернувшись в Вашингтон, она позвонила в квартиру, но никто не взял трубку. На мобильный Анна-Лиза звонить не стала. Может, Доминик еще в Пенсильвании? Хорошо ли прошла его встреча с отцом?
По-настоящему Анну-Лизу беспокоила только встреча мужа с Филис. Зачем ему вообще с ней встречаться после стольких лет?
Анна-Лиза нетерпеливо расхаживала по гостиной. Глупо думать, что ее будущее сейчас в руках той женщины, но она не могла ничего с собой поделать. Что, если Доминик еще больше изменится после встречи с бывшей женой?
- А вот и я. - Лейни вошла, держа в руках поднос с чаем и мороженым. - Трей позвонил в офис. Там возникла небольшая проблема, так что он ненадолго уехал. - Сестра поставила поднос на столик. - Я думала, ты отдыхаешь. Я так устала, что, скорее всего, после чая сразу лягу спать. Что случилось?
- Я думаю о визите Доминика в Пенсильванию.
Зачем ему видеться с Филис? Почему сейчас, после стольких лет?
- Ты должна принять ее как часть прошлой жизни своего мужа. Просто прими это, сестренка.
- Он считает себя виноватым в смерти их с Филис ребенка. Господи, чего бы я не отдала, чтобы у нас с ним все наладилось! Ребенок все изменил. Для меня беременность тоже стала полной неожиданностью, но я ведь привыкла. Так почему же Доминик не может?
- Он все понимает умом, но подумай о том, как он рос и что ему довелось пережить, Анна-Лиза. Но лично я в восторге, что наши детишки родятся почти одновременно. Я хочу девочку, а ты? Садись поешь.
Беседа с сестрой успокоила Анну-Лизу. Взяв чашку чая и молочник, она села на диван.
- А я хочу просто здоровенького малыша. Мне все равно, мальчик у нас родится или девочка.
Анна-Лиза положила в рот кусочек мороженого с орехами.
- Вы скоро переезжаете?
Лейни взглянула на сестру удивленно.
- Нет. Зачем нам переезжать? Я ведь недавно перевезла свои вещи сюда, к Трею. Эта квартира достаточно большая для всех нас. И консьерж надежный.
- А когда ребенок родится?
- Мы переделаем вторую спальню под детскую. Коттедж у моря станет отличным местом для отдыха, но мы не планировали жить там постоянно.
- Вы будете воспитывать ребенка здесь? - изумилась Анна-Лиза.
- А что такого?