Разумеется, Кейла прекрасно знала, что если у нее будет ребенок, Майкл - как человек порядочный - станет ей помогать. А она совсем не хотела, чтобы их отношения строились только на чувстве долга с его стороны. Она бы такого просто не вынесла. Впрочем, сейчас не время об этом думать. Если выяснится, что она беременна, вот тогда она обо всем и подумает.
Разговор явно зашел в тупик.
- Ладно, - сказала Кейла. - Я пойду в дом. Ужинать я буду у себя в комнате.
Майкл язвительно процедил:
- Если это из-за меня, то не беспокойся. Сегодня вечером я ужинаю в городе.
Он посторонился, давая Кейле пройти, и она, опустив голову, уныло поплелась к дому. Какой же надо быть восторженной дурочкой, чтобы надеяться, что за неделю Майкл передумает, попросит у нее прощения, скажет, что не может без нее жить! А ведь в глубине души она надеялась именно на это...
На следующее утро они встретились за завтраком. Из-за бессонной ночи у Кейлы под глазами залегли черные круги. Она почему-то надеялась, что Майкл не заметит этого, но он, конечно, заметил. Он очень внимательно посмотрел на Кейлу, но ничего не сказал, а она пожалела, что не сделала макияж. Косметика - безотказное оружие женщины, подумала Кейла не без горькой иронии.
Конечно, лучше всего было бы отказаться от помощи Майкла и уехать самой на автобусе: ясно, что этот прощальный завтрак и предстоящая поездка лишь продлят ее боль.
Время действительно тянулось мучительно медленно. Но вот наконец завтрак закончился, и Кейла в последний раз поднялась к себе в комнату. Она вроде бы ничего не забыла. Конверт с чеком, адресованный Остину, лежал на пишущей машинке. Кейла вышла в гостиную и попрощалась с Мэг.
- До свидания, дорогая, - вздохнула Мэг, украдкой взглянув на Майкла, который с безучастным видом стоял у окна. - Вы уж, пожалуйста, берегите себя. И не забывайте вовремя обедать.
Всю дорогу до Хобарта они молчали. Майкл сосредоточенно глядел на дорогу, и Кейла тоже смотрела в окно.
- Какой адрес? - спросил Майкл, когда они подъезжали к городу.
- Просто высади меня в центре, я доберусь на автобусе.
- С чемоданами и двумя коробками книг? Какой адрес?
Кейле было бы намного легче, если бы Майкл высадил ее где-нибудь в городе, но он явно не собирался этого делать.
- Тебе разве не надо быть в офисе в десять часов?
- Ничего. Они подождут.
Обреченно вздохнув, Кейла назвала адрес.
- И это самое лучшее, что ты смогла найти? - спросил Майкл, остановив машину у неказистого домика.
- Студенты все так живут! - огрызнулась Кейла. - И потом, там внутри очень мило.
Майкл нахмурился, вышел из машины и достал из багажника два чемодана и коробки с книгами. Кейла с решительным видом взяла чемоданы и понесла их к лестнице на веранду. Ей было тяжело, но она всем своим видом показывала, что не нуждается в помощи.
Кейла не успела даже постучать: дверь распахнулась, и на пороге возник молодой человек, высокий и худой, одетый только в домашние шорты.
- Привет, Кейла, - проговорил он, зевая, и покосился на Майкла, который как раз подошел с коробками. - Оставь свои шмотки здесь. Я их потом занесу.
- Спасибо. - Кейла повернулась к Майклу. - До свидания.
Продолжая хмуриться, он поставил коробки на крыльцо, бросил:
- Ладно, еще увидимся, - и пошел к машине.
- Не увидимся, - прошептала Кейла, глядя ему вслед, а потом повернулась к молодому человеку в дверях, который с любопытством смотрел на них обоих.
- Спасибо, - тупо повторила она.
- Не за что. Я только не понимаю, почему ты решила уйти от такого шикарного мужика. - Он улыбнулся. - Тачка у него что надо! И, наверное, он ее не в лотерею выиграл.
Кейла услышала, как Майкл включил двигатель, повернулась и помахала ему рукой. В ответ он лишь кивнул. Не прошло и полминуты, как его машина скрылась за поворотом узенькой улочки.
Кейла вымученно улыбнулась молодому человеку.
- Грейс мне разрешила пожить здесь, пока я не найду себе подходящую квартиру. Если повезет, я уже завтра переселюсь.
- Нет проблем! - весело отозвался молодой человек. - Живи здесь сколько нужно.
- Да, и если этот человек явится сюда, когда я перееду, пожалуйста, не говори ему мой новый адрес.
- Тогда ты мне его тоже не говори, - улыбнулся юноша. - Мужик серьезный, мне не хотелось бы с ним схлестнуться. Но если я сам не буду знать твой адрес, то и ему не смогу сказать, верно?
Кейла улыбнулась в ответ.
- И не говори ему, где сейчас Грейс, хорошо?
Конечно, до этого вряд ли дойдет. Но если Майкл решит разыскать ее, его ничто не остановит. Он разыщет сначала Грейс, а уж она-то не устоит перед его обаянием и выложит ему все, что знает.
Молодой человек пожал плечами:
- А я и не знаю, где она. Кажется, собиралась в Мельбурн, обещала звонить, но так ни разу и не позвонила.
Он помог ей занести чемоданы в дом.
Кейле повезло. Уже на следующий день она распаковывала свои вещи в крошечной комнатке на другом конце Хобарта. Дом стоял в живописном саду, слегка запущенном, но очень милом. Принадлежал он веселой смешливой женщине чуть постарше Кейлы. Помимо самой хозяйки здесь жила еще одна молодая женщина, которая, как и Кейла, снимала комнату с отдельным входом. В общем, квартира во всех отношениях устраивала Кейлу.
Разложив вещи, она прилегла на узенькую кровать. Ей было бы легче, если бы она расплакалась. Но, хотя ее сердце разрывалось от отчаяния и боли, слез не было. Впрочем, наверное, и к лучшему.
Завтра ей предстояло отправиться на поиски работы.
Через неделю Кейла все же нашла себе подходящее место. Она устроилась продавщицей в маленький книжный магазинчик в соседнем районе, также в предместьях Хобарта. Здесь в основном продавали дешевенькие издания в мягких обложках. Кейлу взяли пока только на испытательный срок, но, во всяком случае, в ближайшие месяцы ей не надо было беспокоиться о деньгах.
Вернувшись домой после первого дня работы, Кейла - несмотря на то, что у нее ужасно болели ноги, - уселась за стол и составила список ближайших задач. Она решила, что два часа в день сможет посвящать книге. Конечно, писать от руки намного медленнее, чем печатать на машинке, но ничего... она как-нибудь справится.
Ну а думать о Майкле она будет не больше пяти минут в день! Кейла понимала, что это, конечно, невыполнимо, но за последнюю неделю она уже научилась не вспоминать его слишком часто.
Вообще, теперь будущее рисовалось Кейле не в столь мрачных тонах. По прошествии нескольких дней она почувствовала, что работа в книжном магазине ей нравится. Оказалось, что у нее есть один небольшой, но полезный талант - она умела подобрать каждому покупателю именно ту книгу, которая была ему интересна. Конечно, платили ей немного, но на самое необходимое этих денег хватало. И когда хозяин магазина предложил Кейле работать у него постоянно, она с радостью согласилась.
Вскоре определились и две главные цели: закончить книгу и со временем стать владелицей книжного магазина!
Вернее, целей было три. Когда-нибудь она произнесет имя Майкл и не почувствует ничего, кроме смутного сожаления о несбывшейся сказке... Впрочем, Кейла прекрасно понимала, что добиться этого непросто: она и представить себе не могла, что ей будет так плохо без него. Она постоянно вспоминала его улыбку, его сильные загорелые руки, его льдистые голубые глаза...
Наверное, мама когда-то так же тосковала по своему любимому. Только у мамы была она, Кейла. Ребенок от человека, которого она любила всю жизнь. А у Кейлы не было даже этого... Когда выяснилось, что она не беременна, Кейла испытала вполне понятное облегчение, но в то же время ей было грустно, что у нее ничего не осталось от Майкла.
Рождество получилось как раз таким, каким она его себе и представляла. Новые подруги звали ее провести праздник с ними, но Кейла отказалась от приглашения. Она решила, что встретит Рождество в одиночестве, и весь день просидела дома, работая над книгой.
Это было ужасно! Кейла пообещала себе, что на будущий год все будет по-другому.
Где-то в середине января - в субботу вечером - в дверь настойчиво позвонили, и Кейла пошла открывать. Обычно дверь открывала хозяйка, но в тот вечер Кейла была дома одна. Она вовсе не удивилась, увидев на крыльце Майкла, так как в глубине души всегда знала, что рано или поздно он разыщет ее.
- Проходи, - вежливо произнесла она.
Он вошел, не проронив ни слова. Кейла ждала, что Майкл скажет хоть что-нибудь, но он упорно хранил молчание.
- Как дела? - спросила Кейла, когда они вошли в гостиную.
- А разве тебе не все равно?
Кейла сделала глубокий вдох и вызывающе вскинула голову.
- Конечно, мне не все равно!
- Настолько не все равно, что ты от меня скрываешься?
Холодное презрение в его голосе разбило в пух и прах все показное самообладание Кейлы, однако она все же сумела взять себя в руки.
- Как ты меня нашел?
- Нанял частного детектива. - Кейла решила, что он шутит, но Майкл смотрел на нее совершенно серьезно. - Он проверял абонементы в библиотеках, но ты почему-то нигде не была записана. Неужели действительно бросила университет? Только три дня назад ты записалась в здешнюю библиотеку.
- А зачем вообще такие сложности? - осторожно спросила Кейла.
- Я хотел сообщить тебе, что виделся с Остином, - проговорил Майкл, внимательно глядя ей в лицо.
- Не надо мне ничего сообщать! Не хочу даже слышать об этом!
- Придется послушать, - заявил Майкл. - Присядь.
Кейла хотела было возразить, но потом покорно опустилась в кресло. Она уже знала: если Майкл что-то решил, разубеждать его бесполезно. Он не уйдет, пока не выскажет все, что собирался сказать.
- Ладно, говори. Но учти: я ни за что не поверю, будто Остин подтвердил, что я была безумно влюблена в него и мы собирались пожениться.
- Да нет, не подтвердил. - Майкл нахмурился, и Кейла поняла, что его разговор с Остином оказался непростым и неприятным. - Это он был влюблен в тебя. Просто боялся сказать о своем чувстве.
- Я не понимаю, - пробормотала Кейла в полной растерянности. - Разве не проще было бы объясниться?
- Да, наверное. Но Остину всегда не хватало уверенности в себе. Я знаю, что это его не оправдывает. Но это действительно так. Насколько я понимаю, он из тех людей, которые панически боятся получить отказ.
- Но все равно то, как он поступил со мной...
- Подло? Нечестно? - Майкл не дал ей договорить. - Но он видел все это по-другому. Остин действительно хотел тебе помочь. Но он знал, что денег ты никогда не возьмешь. Поэтому делал для тебя все что мог, но так, чтобы это выглядело просто как дружеское участие. - Майкл помолчал и добавил: - Он мне сказал, что тебе было просто необходимо уехать из той квартиры, где ты жила раньше.
- Я... - Голос Кейлы дрогнул. - Да. Мне было необходимо уехать.
Ей совсем не хотелось рассказывать Майклу о Феликсе. Она была настолько уверена, что Майкл не может ничего знать о нем, что его вопрос прозвучал для нее как гром среди ясного неба.
- Он тебя бил... тот человек, с которым ты жила?
В голосе Майкла не было вообще никаких эмоций, и это холодное равнодушие напугало Кейлу еще больше.
- Нет! - воскликнула она и поняла, что все равно придется рассказать. - Недавно я прочитала книгу о психологических садистах; так вот, Феликс Морган полностью подходит под это определение. Я с ним познакомилась сразу же после смерти мамы, когда искала себе квартиру. Он показался мне тогда таким добрым, внимательным... А я, я была...
- Уязвимой?
Кейла на секунду закрыла глаза.
- Да, уязвимой. Он мне помог подобрать квартиру. Я и не подозревала, что он тоже там живет. Я это узнала, только когда приехала с вещами. Впрочем, мне тогда было не до романтических отношений. Мне было вообще ни до чего...
- И все-таки вы с ним стали любовниками? - уточнил Майкл.
- Да. - Кейла нахмурилась, вспомнив те жуткие месяцы. - Сначала я считала его замечательным. Потому что ему удавалось отвлечь меня, даже рассмешить... Но когда я переехала в его квартиру, все изменилось. Правда, в первый месяц я ничего не замечала. Он был внимательным, предупредительным. Заезжал за мной в университет. Заботился обо мне, просто пылинки сдувал. А потом я стала замечать, что если делаю что-то, что ему не нравится, он строит из себя обиженного ребенка и я начинаю чувствовать себя виноватой. Сначала я не придавала этому особого значения... пока однажды мы с Грейс не пошли на вечеринку к ее друзьям.
Кейла замолчала.
- Продолжай, - сказал Майкл.
- Феликс не хотел, чтобы я туда шла. Но я его не послушалась. А когда вернулась, он устроил настоящую истерику. Вел себя так, будто я сделала что-то ужасное, обидела его в лучших чувствах. И вот тогда я начала понимать, что он упорно сопротивляется всему, что я делаю без его участия. А вскоре я обнаружила, что он читает мои письма, подслушивает телефонные разговоры... Когда же он попытался мне указывать, с кем я могу общаться, а с кем не могу, я поняла, что мне надо срочно переезжать.
- И тогда-то тебя подобрал Остин? - без всякого выражения подытожил Майкл.
Вместо того, чтобы возмутиться, Кейла грустно улыбнулась.
- Что ж, можно сказать и так... За день до того, как Остин нашел меня спящей в библиотеке, я сказала Феликсу, что переезжаю. Он был вне себя. Стал говорить мне, что любит меня, что без меня ему не жить. Я не знала, что и ответить. Он скандалил со мной всю ночь. Я не спала ни минуты, вот почему вечером заснула в библиотеке. Но я ничего не рассказывала Остину про Феликса! Мне было стыдно, что я позволила поставить себя в такое жуткое положение.
- Но он все равно все знал.
- Да, как теперь выясняется... - Кейла непроизвольно сжала кулаки. - Но ничто не дает Остину права считать, что он может меня купить! Я все-таки не понимаю, зачем он сказал тебе, что мы собираемся пожениться.
- Мне бы не хотелось, чтобы ты думала об Остине хуже, чем он того заслуживает. - К несказанному изумлению Кейлы, Майкл слегка покраснел. - Видишь ли, мне кажется, что Остин всегда мне завидовал. Несмотря на мой разрыв с Норой, он считал, что у меня нет никаких проблем в отношениях с женщинами.
- Может быть, он и прав? - прищурилась Кейла.
- Ерунда! И кому же, как не тебе, это знать... Так или иначе, Остин был уверен, что я не стану соблазнять женщину, с которой он обручен. Он мне много рассказывал о тебе, и в частности говорил, что тебе в жизни не хватает стабильности. А я понял это так, что ты пытаешься использовать Остина и женить его на себе. Господи, какое я имел право судить тебя? И, тем не менее, как самодовольный болван, был неприветлив и даже груб с тобой, когда ты приехала в Чаппакуа...
- Ты не был груб, - возразила Кейла. - Ты просто держался на расстоянии.
- А ты так и не поняла почему? Я безумно хотел тебя! С того самого дня, когда впервые увидел на острове. - Жесткая усмешка Майкла странно не соответствовала его словам. - И когда мы с тобой танцевали, мне показалось, что между нами возникла какая-то связь... Но я понимал, что тебе тогда было не до романтических отношений. Тебя заботила только мама. Мне очень хотелось помочь вам обеим. Но вы с ней были настолько близки, что мои жалкие попытки выглядели бы как нежелательное вторжение непрошеного чужака в ваш замкнутый мир. Потом я все-таки раздобыл твой адрес и позвонил. Месяца через полтора после того, как вы уехали с острова. Но мне сказали, что твоя мама умерла, а ты переехала из того дома и поселилась в Хобарте с каким-то мужчиной.
Кейла смотрела на Майкла, не веря своим ушам.
Он усмехнулся.
- Тогда я выбросил тебя из головы как еще одну женщину, которая предпочла мне другого мужчину. Но потом я опять о тебе услышал: оказалось, что ты - невеста Остина. Я был готов шею ему свернуть, когда он назвал мне твое имя!
- Подожди! - Голос Кейлы дрогнул. - Все, что ты говоришь... Я не могу поверить!
- Почему? Ты же не можешь не знать, какое впечатление производишь на мужчин!
Кейла лишь покачала головой: она не могла вымолвить ни слова.
- Когда я сказал тебе, что у Саймона есть невеста, я вовсе не думал об Эми и ее благополучии. Все было намного проще. Я просто ужасно тебя ревновал! У меня тогда не было причин не верить Остину, и мне казалось, что ты откровенно заигрываешь с Саймоном, с Энтони Куином, даже с Годфри...
- Я только старалась быть дружелюбной.
- А я был просто как сумасшедший! - Майкл опять усмехнулся, но эта горькая усмешка относилась уже не к Кейле. - Я думал: она заигрывает со всеми, но только не со мной. Почему не со мной?! Ты позволяла Саймону прикасаться к тебе, ты смеялась, когда он щекотал тебе пятку... Но всякий раз, когда к тебе прикасался я, ты отшатывалась от меня, как от ядовитой гадюки!
- Я просто боялась! Боялась себя, своих чувств...
- И я тоже боялся. Когда ты приехала в Чаппакуа, я очень скоро понял, что схожу с ума. Я мог думать только о тебе и видел для себя единственный честный выход: держаться от тебя подальше. И я пытался! Я ездил в длительные командировки при каждом удобном случае... но меня как магнитом тянуло обратно в Чаппакуа. Сначала это было только физическое влечение, но потом, когда я узнал тебя поближе, увидел, какая ты умная и веселая, как интересно с тобой разговаривать... Я понял, что мне приятно просто быть рядом с тобой. Уже с утра я предвкушал, что мы встретимся вечером и поговорим.
Кейла слушала его, но не могла поверить ни единому слову.
- А потом была наша с тобой волшебная ночь... Я теперь сам не понимаю, как мог в то утро не поверить тебе. Но тогда для меня все заслонило чувство вины перед Остином. Он все рассчитал правильно: больше всего на свете я ненавижу предательство. И у меня было ощущение, что я предал брата. А когда я опомнился, было поздно. Ты уже скрылась в неизвестном направлении, и я не мог тебя разыскать.
Кейла избегала смотреть ему в глаза.
- Мне надо было уехать.
- Почему? Потому что я оттолкнул тебя после той ночи? Потому что я не поверил тебе, когда ты мне сказала, что Остин лжет?
- И поэтому тоже. - У Кейлы вдруг пересохло в горле.
Майкл встал и подошел к окну. В мягком вечернем свете его загорелая кожа казалась золотистой. Но лицо было усталым, как будто вся искрометная энергия Майкла разом иссякла.
- Через неделю после того, как ты уехала, я отправился к Остину в Сан-Франциско. Явился без предупреждения к нему в квартиру... Конечно, нужно было сначала позвонить, но мы привыкли общаться без церемоний. Короче говоря, получилось так, что он был вовсе не рад меня видеть. Я ввалился к нему в самый неподходящий момент.
Кейла невольно поежилась, ожидая продолжения.
- Он был в постели с женщиной, - закончил Майкл и повернулся к ней.
Только теперь Кейла поняла, что сидит в очень невыгодной позиции: свет из окна падал как раз на нее, и на лице наверняка отражалось все, что творится в душе. И Майкл все это видит.
- С кем? - тупо спросила она.