- Пошли, - сказал Гай, и они начали подъем.
Как только Елена опустила ноги на землю, то не сдержала смех. Мужчины обернулись к ней с выражением беспокойства, изумления и неловкости.
Чем больше она на них смотрела, тем сильнее смеялась. Каждый раз, когда пыталась остановиться, она смотрела на них и снова начинала хохотать. Теперь Гай и Кон стояли рядом, скрестив руки на груди с раздраженными выражениями лиц, в то время как Рис ухмылялся.
Наконец, Елена смогла взять себя в руки. Она вытерла слёзы из уголков глаз и посмотрела на ущелье.
- Я боялась уж очень сильно. Теперь, когда всё кончено, не могу поверить, что была так напугана.
- Твоя начальница погибла, - напомнил ей Кон. - Ты оказалась одна в сложной ситуации. Из того, что рассказали мне Рис и Гай я понял, что ты справилась с происходящим гораздо лучше, чем ожидалось.
- Осторожнее, может показаться, что я начинаю тебе нравиться, - подразнила его девушка.
Гай нахмурился и шагнул, встав между ней и Коном. Рис мгновенно встревожился, бросив верёвку, которую сворачивал и замер в ожидании.
- Это была шутка, Гай, - сказала она.
Но он не ответил.
Елена не могла видеть их лица, даже когда она наклонилась в сторону, но было очевидно, что что-то происходит.
- Слишком много чёртового тестостерона. Прекратите, вы, трое, - потребовала она.
Гай повернулся к ней лицом. Она заметила, как ярость, отразившаяся у него на лице, сменилась желанием. Не успела она опомниться, как была поднята и прижата к его массивному телу. Он страстно целовал её.
Они оба тяжело дышали, когда он прервал поцелуй и уперся своим лбом в её. Елена прижалась к нему, её тело трясло от желания, в то время как он удерживал её над полом, чтобы не навредить её лодыжке.
- Гай, - грозно позвал Кон.
Елена перевела взгляд на Кона.
- Оставь его в покое.
Гай сжал её. Рис что-то пробормотал себе под нос и отвернулся.
Взгляд Кона сузился на неё.
- Ты готова защищать его?
- От тебя. От любого. Да.
- Интересно, - сказал Кон и повернулся, исчезая в темноте.
Гай медленно поставил её на ноги.
- Я боюсь того, что ты собираешься узнать все тайны, которые хочешь знать.
- Разве это так плохо? - спросила она, и дрожь страха помчалась вниз по позвоночнику.
- Для меня - да.
Глава 11
- Я уже знаю, что ты бессмертный.
Слова Елены заставили Гая похолодеть. Он даже не взглянул на Риса, который, также как и он, застыл на месте. Гай развязал верёвку на поясе Елены.
- Будет разумнее не информировать Кона об этом, - сказал Рис.
Елена нахмурилась, и взгляд её больших, зелёных глаз, наполнился беспокойством.
- Я уже большая девочка, Гай. Я могу справиться с чем бы то ни было, что вы не хотите, чтобы я знала.
Он знал, что она сможет. Если бы чувствовала к нему что-то. Если бы их чувства были глубже, чем просто физические.
Рис направился в ту сторону, откуда они пришли. Но Гай оставался на месте. Он смотрел на Елену, утопая в её глазах. Если он вернётся с ней в особняк, Кон захочет поговорить с ней, как с Кэсси. Он не мог позволить этому случиться.
Затем Кон потребует от Елены признания в чувствах к Гаю. Но Гай знал, что она не любит его. Это просто увлечение. В этом он был уверен. Хоть она и прикасалась к нему, целовала его. Защищала его.
Но больше всего Гай боялся вопроса Кона о его чувствах к Елене. У него не было ответа на этот вопрос, потому что он не знал.
Мужчина был уверен лишь в том, что ему всегда будет недоставать её. Если бы она осталась дольше, он не был уверен, что смог бы отпустить её.
- Гай? - позвал Рис.
Гай взял Елену за руку, одетую в перчатку.
- Я могу отвезти тебя обратно в особняк, где Кон может предложить тебе остаться ещё дольше. Или же могу вывести наружу тем же путем, которым Слоан привела тебя сюда.
- Ты не хочешь, чтобы я вернулась с тобой в особняк?
Ее голос был мягким, слишком мягким.
- Ты слишком много знаешь, Елена. Чтобы знать больше, ты должна остаться в Дреаган, как мы. У тебя есть жизнь там, за пределами территории, и карьера, ради которой ты так усердно работала.
- Моя смертность имеет какое-то отношение к этому?
Он фыркнул.
- Никакого. Я думаю о тебе.
- Я знала, что произошедшее между нами, не может продолжаться долго. Всё было слишком правильно, слишком хорошо, - она отдернула свою руку. - Если ты не хочешь, чтобы я вернулась с тобой в особняк, то я не вернусь.
- Ей придется вернуться в особняк, - произнес Рис рядом с ними. - Нам нужно двигаться. Быстро!
И в этот момент Гай почувствовал, как гора задрожала. Он схватил девушку за руку.
- Забудь о боли в ноге. Нам нужно как можно быстрее выбраться отсюда.
Он почувствовал, как она пару раз споткнулась, но продолжила идти, стараясь не отставать от них. Он и Рис замедлили шаги, чтобы быть рядом с девушкой.
Им потребовалось более трех часов, чтобы пройти через проход, и путь занял всего час, чтобы вернуться обратно.
Как только они вернулись в главную пещеру, он указал на проход, ведущий наружу и к особняку.
- Давай, Елена. Беги так быстро, как только сможешь и зайди внутрь дома. Не оглядывайся назад, что бы ты не услышала или тебе покажется, что увидела.
Она кивнула и побежала.
Он наблюдал за ней лишь мгновение, затем повернулся к Рису.
- Что если это Серебряные?
Но один взгляд на огромных серебряных драконов, заключенных в клетки исключил этот вариант, так как они спали так же крепко, как и на протяжении предыдущих тысячелетий.
- Тогда что? - спросил Рис.
Гай осмотрелся, размышляя, где были остальные Короли Драконов. Тогда его и настигло осознание.
- Блядь, - сказал он и побежал вдогонку за Еленой.
Он вышел из пещеры как раз в то время, когда янтарный дракон опустился на землю перед ней и, откинув назад голову, взревел.
- Тристан, проклятье, - пробормотал Рис.
Их новый Король ещё учился быть тем, кем он был, но необходимость защитить Елену всё возрастала внутри Гая.
Он чувствовал, что его тату дракона зашевелилось, и знал, что есть только один способ защитить Елену, хоть в конечном итоге он потеряет её навсегда.
***
Нога Елены пульсировала так, что она едва могла перенести на неё вес, но дурного предчувствия от услышанного и тревоги в голосе Гая было достаточно, чтобы бежать из пещеры без оглядки.
Она хотела знать, что заставило их двигаться так быстро, но могла думать лишь о том, как будет счастлива вернуться в особняк.
Это означало - больше времени с Гаем. Несмотря на её радость, он, возможно, не будет особо рад этому.
Елена прекратила бежать и медленно похромала к дому, когда услышала что-то позади себя. Порыв ветра врезался в спину и, секунду спустя, ударил спереди так, что это сбило её с ног, и девушка упала на задницу.
Она вздрогнула, когда её рука ударилась о камни. Но девушка совсем позабыла о боли, когда огромный янтарный дракон приземлился перед ней.
Не было времени, чтобы кричать, когда он поднял огромную голову назад и издал рёв, вызвавший звон в её ушах. Елена увидела большое коренастое тело и чешуйки цвета изысканного янтаря.
На конце драконьего хвоста было жало, которым он врезался в землю. А затем его взгляд устремился на неё.
Он сделал шаг по направлению к ней. Его передняя лапа была с пятью пальцами, на каждом по огромному когтю, способному разрубить её пополам.
Дракон взмахнул крыльями и настороженно поднял голову вверх.
Елена проследила за его взглядом и увидела другого огромного дракона, который появился с противоположной стороны и оттащил от нее янтарного дракона. Елена не могла оторвать глаз от нового дракона. Этот был насыщенно красный, его тело и чешуя отливали металлическим блеском на Солнце.
Красные чешуйки плавно переходили в светлый оттенок на нижней стороне шеи. Короткие, мощные конечности красного дракона легко отбивались от янтарного.
Грива шипов тянулась от лопаток к голове. Он и янтарный дракон выглядели неравноценными соперниками. По крайней мере, на первых порах, но вскоре красный перехватил преимущество.
Кто-то схватил её за руки и помог подняться. Елена посмотрела, обнаружив Риса, наблюдавшего за драконами.
- Ну, похоже, дракон вылез из мешка, - сказал Рис.
- Где Гай, - хрипло спросила Елена.
Улыбка Риса была немного грустной, когда он кивнул головой в сторону драконов.
- Ты была в опасности. Гай среагировал так, как сделал бы любой из нас, защищая своё.
- Защищая… - её голос затих, как она посмотрела на красного дракона. - Ты хочешь сказать, что этот великолепный красный дракон..?
- Да, это Гай.
Елена знала, что должно быть была не в своем уме в данный момент, но все её мысли были о том, как круто было иметь любовника, который имеет возможность становиться драконом.
- Гай же не собирается убивать этого дракона, так ведь? - спросила Елена.
- Нет. Янтарный - это наш новичок. Он только учится всему. С твоим появлением, всем было приказано скрыться из виду и не перевоплощаться. Я предполагаю, что Тристан не выдержал.
- Кто это Тристан? Как он стал драконом?
И тогда она вспомнила, что Гай что-то говорил ей о Тристане.
- Вопросы, на которые мы все хотели бы получить ответы, - произнес Кон, подходя с другой стороны. - Тристан - не его настоящее имя. Он ничего не помнит, и Гай дал ему это имя. Мне жаль, что Тристан напугал тебя. Не думаю, что он хотел как-то навредить тебе.
Рис громко фыркнул.
- Очевидно,Гай думает иначе. Пойду разберусь с их маленькой забавой.
Елена отступила на шаг, когда Рис бросился бежать и затем неожиданно стал жёлтым драконом. И, верный своему слову, он быстро остановил драку между Гаем и Тристаном.
Она обернулась к Кону. - Ты не сердишься, что я узнала?
- Должен был бы, - устало произнес он. - Хотя я знал, что это случится в тот момент, когда Гай принёс тебя домой. Было что-то между вами двумя уже тогда.
- Это физическое. Это то, что между нами.
- Хм. Интересно, если это всего лишь физическое, так почему ты защищала его, или почему он набросился на Тристана, пытаясь защитить тебя.
Елена повернулась, взглянув на тёмно-красного дракона, а в следующее мгновение перед ней вновь стоял обнаженный Гай.
Она сделала шаг в его сторону, затем другой. Ещё и ещё. Она делала шаг к нему, он - два, пока они не оказались лицом к лицу.
- Теперь ты знаешь.
Она кивнула и начала тянуться к нему, чтобы прикоснуться, но отступила, задавшись вопросом, захочет ли он её прикосновений.
- В форме дракона ты похож на дракона, вытатуированного на твоей спине.
- Потому что я - Король Красных.
Она отвела взгляд, боль начала зарождаться в груди от мёртвого тона его голоса.
- Ты хотел, чтобы я уехала. Из-за того, что ты не хотел, чтобы я узнала вашу тайну? Или потому что ты устал от меня?
Елена удерживала свой пристальный взгляд на траве, потому что не могла, взглянув в его глаза, узнать, что он просто устал от неё, не после того, как она начала испытывать чувства к нему.
Его палец коснулся её подбородка и поднял её лицо, пока она не смотрела на него. Он расстегнул её шлем, позволив ему упасть на землю. Тогда он обхватил её лицо руками и накрыл губы своими.
Восторг охватил Елену от его поцелуя. Она хотела углубить поцелуй, но он внезапно отступил.
- Я не хочу, чтобы ты когда-либо уходила, - сказал он. - Есть многое, что ты не знаешь обо мне и Королях.
- И ты многого не знаешь обо мне. У меня есть ужасные привычки, Гай, как постоянное переключение радиостанций, пока не найду песню, которая мне нравится. Я терпеть не могу рекламу.
- Я так же стар, как само время, - сказал он. - Я был только драконом, но начал меняться, когда человечество начало бродить по земле.
- Расскажи мне свою историю. Я хочу знать всё.
Он кивнул и поднял её на руки, зашагав обратно в гору. Она не произнесла ни слова, пока он нес её через коридоры нескольких пещер к огромной пещере. Внутри неё была гигантская клетка с серебряными драконами внутри.
Гай опустил её на землю и достал пару джинсов из сундука, в котором они хранили запасную одежду, для себя, прежде чем сел рядом с ней.
- Ты уверена, что хочешь знать?
- Да. Я хочу знать всё, - ответила она и взяла его руку.
- Каждый дракон, который управлял их кланом, был изменен. Мы могли превращаться из дракона в человека и обратно столько раз сколько требовалось. Мы были созданы так, чтобы человечество и дракон могли существовать вместе.
Елена смотрела на серебряных драконов и задалась вопросом, каким был их мир.
- Это долго длилось?
- Не так долго, как мы надеялись. Многие Короли брали себе людей в пару.
- А как это происходит со смертным человеком?
- Когда любовь взаимна, когда Король находит женщину, предназначенную для него, они могут связать себя узами. Женщина остается бессмертной, пока жив её Король.
Глаза Елены округлились.
- Ничего себе. Дети?
- Ни одна не смогла выносить до срока.
- Как печально. Почему у меня такое чувство, что в отношениях человека-и-Короля не всё проходило гладко?
Гай вздохнул, поджав губы.
- Однажды один из нас, Ульрик, собирался связать себя с женщиной. Начались раздоры на Земле среди драконов и людей. Мы не могли найти источник. И затем произошло немыслимое. Люди начали охотиться на драконов.
- Драконы принимали ответные меры?
- Они хотели. Они попросили нас, но Кон отказался. Хоть мы и Короли, но именно Константин - наш Король. Он сказал, что мы предназначены охранять человечество, а не устраивать резню. Ульрик, однако, не соглашался. Многие из нас не были согласны с Коном, но только Ульрик не повиновался.
- Он пошёл против людей?
Гай замолк на мгновение.
- Не только пошли против людей. Он и его Серебряные охотились на охотников на драконов. Но не преуспели в этом.
- Но? - спросила Елена, мерзкое чувство зародилось у неё в животе.
- Мы обнаружили, что женщина Ульрика предаёт его. Она была одной из тех, кто настроил людей против драконов и драконов против людей.
- Зачем? Я думала, она любила Ульрика?
Пожав плечами, Гай посмотрел вдаль.
- Она любила его как человека, но не как дракона. По крайней мере, так считает Кон.
Елена сжала его руку и положила голову на его плечо.
- Что случилось?
- Мы нашли женщину, поскольку она собиралась предать Ульрика. Мы убили её, Елена. Я думаю, что Ульрик отверг бы её, узнав о вероломстве, но мы убили его женщину. Все наши доводы не возымели должного успеха. Ульрик обезумел от ярости и жаждал мести. Он спровоцировал войну между людьми и драконами.
Елена вздрогнула, но ничего не сказала. Она не хотела прерывать рассказ.
- Драконы исцеляются, но не мгновенно. Когда дракон был ранен и падал, люди добивали его. Драконы убивали людей. Что-то необходимо было предпринять, и вариантов было не много. Мы сделали единственное, что могли - отправили драконов в безопасное место, подальше от людей, которые могли бы навредить им.
- А Ульрик? Вы убили его?
- Нет, хотя это могло быть лучшее, что мы могли сделать.
- Я не понимаю.
- Это часть того, кем мы являемся при изменении, Елена, и говорим с драконами по нашим правилам. Мы забрали у Ульрика власть как у Короля. Он не может изменяться, не может общаться со своими Серебряными.
Она переплела свои пальцы с его.
- Мне кажется, этим вы наказали и себя тоже.
- Да, но у нас не было выбора. Нам удалось поймать лишь несколько Серебряных, прежде чем они покинули этот мир. Мы удерживаем их во сне драконьей магии, ведь единственный, кто может их пробудить - это Ульрик. Если это произойдет, война начнётся снова. И человечество будет стёрто с лица Земли.
Глава 12
Гай взглянул на Серебряных и задался вопросом - за все эти тысячелетия ненависть Ульрика поутихла или, наоборот, лишь возросла.
- Так что, Ульрик ещё здесь? - спросила Елена.
Гай кивнул.
- О, да. Мы за ним приглядываем. Это часть его наказания за нападение на людей, - быть бессмертным, но без полномочий Короля.
- Это кажется… жестоким. На драконов охотились люди. Меня не было здесь в то время, возможно, это прозвучит как жалость к Ульрику, но думаю, что я бы встала на его сторону. Люди не имели права охотиться на драконов, если бы все жили мирно.
Он улыбнулся ей и провёл пальцем по её нахмуренному лбу.
- Оглядываясь сейчас назад, мы знаем, что могли и должны были сделать. В то время эмоции были накалены до предела, и война была неизбежна.
- Ты говорил, что бессмертный. Ничто не может убить тебя? Ты в безопасности от всего?
Гай поднялся и потянул девушку за собой. Подведя её к одному из Серебряных, он положил руку на голову одного из огромных драконов.
- Нас можно убить, Елена.
- Как?
- Прикоснись к дракону. Он спит и ничего не чувствует.
Она колебалась мгновение, прежде чем положить руку рядом с его.
- Чешуя тёплая. Я не ожидала этого.
- Это магия драконов. Ты бы видела его, когда мы главенствовали, прежде чем появился человек. Драконы всех цветов и размеров правили небом, водой и землёй.
Он предался воспоминаниям, которые сдерживал долгое время.
- Другой дракон может убить нас, когда мы в форме дракона. Это не так легко, потому что мы Короли, но вполне возможно. И однажды уже произошло. Мы потеряли многих Королей во время войны, прежде чем разобрались со всем.
- Что происходит с драконами, потерявшими своего Короля? - спросила она, медленно поглаживая Серебряного.
- Другие Короли управляют ими. Мы никогда и не думали, что могут быть ещё Короли, пока не появился Тристан пять месяцев назад.
Она нахмурилась и прикусила губу.
- Это хорошо?
- Не особенно, когда это совпало с двумя другими событиями.
- Какими?
Гай опустился на колени возле Серебряного, лежащего ближе всего к нему и опустил руку перед драконьим носом, как от драконьего дыхания порыв ветра подул на его руки.
- Серебряные зашевелились.
Елена отдернула свою руку и сделал шаг назад.
- Они зашевелились?
- Да. Мы не знаем как. Это было всего лишь на мгновение, но они пошевелились. Этого не должно было произойти.
- А второе событие?
Гай погладил морду дракона и выпрямился.
- После предательства женщины Ульрика, Кон кое-что предпринял, чтобы не оказаться в подобном положении снова. И в итоге, мы все соединили нашу магию драконов, связав тем самым наши эмоции.
- Прошу прощения? - сказала она наполовину удивлённо, наполовину возмущённо.