Она позвонила риэлтеру и выставила на продажу дом родителей. Кредит за этот претенциозный особняк был выплачен много лет назад, а после его продажи у Гвен будет достаточно денег для нового старта. Ее больше ничто не держало в Санта-Фе. Со страховой компанией было покончено, с домом она тоже разобралась. Гвен собиралась перебраться на восточное побережье, может быть, в Мэн, поближе к Берту и Беатрис. Там можно купить милый домик, обустроить в нем детскую. Возможно, она станет преподавать математику в местном университете и постарается сделать эту работу интересной.
Но до того как она начнет всем этим заниматься, до того как будет строить свое будущее, ей нужно разобраться с прошлым. А разобраться с прошлым она могла, лишь получив ответы на вопросы, которые мучили ее в три часа ночи, комком подступая к горлу и выворачивая душу наизнанку.
Умер ли Друстан от той стрелы или выжил? И если выжил, женился ли он на ком-нибудь? Гвен ненавидела этот вопрос, потому что ее душа рвалась на части. Если бы Друстан женился на ком-то, ей было бы больно, и в то же время Гвен не хотела, чтобы он всю жизнь горевал по ней. Она любила его, искренне желала ему выжить и найти свое счастье. А не страдать от разлуки тридцать, сорок, а то и пятьдесят лет. Оказалось, что ей повезло больше: они с Друстаном потеряли друг друга, но у нее остались его дети.
И еще вопросы: а у Дуга появились наследники? Дожил ли до двадцать первого века кто-то из МакКелтаров? Если МакКелтары все еще живут в Алборате, борьба Гвен была не напрасна. Друстан стремился спасти свой клан от уничтожения, они вместе спасли Дуга, и, если все пошло как надо, Гвен сможет почувствовать себя счастливой.
Но дело было не только в вопросах. Она просто хотела побывать на его могиле, положить на нее букет вереска и поговорить с Друстаном. Рассказать ему о детях, посмеяться и поплакать над общими воспоминаниями. А после этого она вернется домой и будет сильной - ради своих детей. Такой, какой хотел бы ее видеть Друстан.
Собравшись с духом, Гвен соскользнула с капота и села за руль. Она не обманывала себя: что бы ни ждало ее на вершине горы, встреча с ним будет мучительной. Потому что, так или иначе, там она скажет свое последнее "прощай".
Добравшись до вершины, Гвен почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Величественные камни Бан Дрохада короной поднимались к сияющему безоблачному небу. Там они впервые занялись любовью. Оттуда она отправилась в прошлое. И именно там, судя по сроку, забеременела.
Гвен знала, что новая встреча с камнями обернется болью, потому что часть ее души все еще хотела окопаться в лаборатории и попробовать воссоздать те непонятные ей формулы, которые она видела на этих камнях. Лишь одно останавливало Гвен - она знала, что при всем своем уме может провести в лаборатории всю жизнь и превратиться в сумасшедшую старуху, так и не приблизившись к разгадке ни на шаг. Она не позволит себе так жить и постарается уберечь от этого своих детей. Несколько раз Гвен размышляла над вязью загадочных символов, но лишь затем, чтобы убедиться: она не в состоянии их расшифровать. Даже будь она гением, ей не хватило бы ума.
И даже если современные МакКелтары все еще живут в замке, она не позволит себе просить их об одолжении. Она не будет умолять отправить ее обратно и не оставит в этом мире темных друидов. Нет. Она будет той, кого любил Друстан, - сильной, честной, самоотверженной женщиной.
Решившись, Гвен проехала мимо камней и посмотрела вверх, туда, где должен был стоять замок. И ахнула. Замок МакКелтаров стал еще красивее, чем в шестнадцатом веке. На площадке перед ним появился фонтан, сверкающий множеством струй. От замка разбегались каменные дорожки, обрамленные густым цветущим кустарником. Фасад не раз обновлялся за прошедшие века, и когда-то каменные ступени главной лестницы теперь сменились розовым мрамором. Изящные перила из того же мрамора охватывали крыльцо с двух сторон. То, что раньше было тяжелой дверью из мореного дуба, теперь превратилось в двойную дверь из полированной вишни с золотистой окантовкой. Над дверью - сердце Гвен пропустило удар - был витраж, цветные стекла которого сияли на солнце богатым пурпуром пледа МакКелтаров.
Она остановила машину у самых ступеней. Интересно, этот витраж над дверью можно считать доказательством того, что замок все еще принадлежит роду МакКелтаров? Дверь замка внезапно распахнулась, выпуская на свет маленькую девочку с копной светлых кудряшек. Гвен, сидящая за рулем "вольво", сощурилась ох солнца, разглядывая ее. За девочкой вышел мальчик того же возраста, а за ним - явно двойняшки чуть постарше.
При виде двойняшек у Гвен перехватило дыхание и все вопросы о том, выжил ли кто-то из клана Друстана, отпали сами собой. Определенно выжил. В старших детях, без сомнения, текла кровь МакКелтаров - те же гривы темных волос, золотистая кожа и странного цвета глаза. Они могли быть наследниками Дуга - глаза мальчика сияли таким же золотистым светом.
Гвен зажмурилась, пытаясь сдержать слезы. Ей хотелось плакать от грусти и в то же время - от счастья. Их с Друстаном миссия увенчалась успехом, но теперь стало ясно, что визит в замок будет труднее, чем ей представлялось.
- Эй! - Девочка постучалась в окно машины. - Ты выйдешь или будешь сидеть там целый день?
Гвен тихо фыркнула и почувствовала, что ей стало легче. Она открыла глаза и улыбнулась. Девочка с требовательным выражением лица была невероятно милой. "У тебя скоро будет двое таких", - мягко напомнил ей внутренний голос.
- Кара, отойди от машины! - сказала блондинка двадцати с хвостиком лет, поспешно спускавшаяся по ступеням.
Она была беременна, и Гвен непроизвольно коснулась своего живота. Выключив мотор, она вышла из машины, с опозданием вспомнив, что так и не придумала, как начать разговор с незнакомцами. Она собиралась подстроиться под ситуацию и сориентироваться на месте, рассчитывала напроситься на экскурсию по замку, а дальше действовать по обстоятельствам. И обрадовалась тому, что женщина тоже беременна, - легче будет напроситься в замок с визитом и лишних вопросов это не вызовет. Гвен недавно обнаружила, что беременные женщины не только легко находят общий язык, но и инстинктивно чувствуют себе подобных, словно при беременности между ними возникает какая-то невидимая связь. Несколько дней назад она больше часа проболтала с беременной незнакомкой в кафе продуктового магазина, куда обе пришли за мороженым. Они обсуждали детскую одежду, анализы, роды и уйму других вещей, которые не беременным показались бы невероятно глупыми.
- Насколько я поняла, эти милашки ваши? - с дружелюбной улыбкой поинтересовалась Гвен.
- Айе. Я Мэгги МакКелтар, а это мои младшие, Кори и Кара, - ответила незнакомка, указывая на детей. Кара сказала "привет", а Кори смущенно улыбнулся. - А это, - движение рукой в сторону темноволосых двойняшек, - Кристиан и Колин.
Двойняшки поздоровались хором.
- А через несколько месяцев будет еще парочка, - добавила Мэгги. - Но по мне это и так видно.
- Я тоже жду двойняшек, - призналась Гвен.
Глаза Мэгги странно блеснули.
- Так будет проще, - сказала она. - Я всегда хотела родить десятерых, а попарно все выйдет быстрее.
Она повернулась к лестнице и крикнула:
- Кристофер, поторопись, она уже здесь!
- Иду, любимая, - откликнулся глубокий баритон.
Гвен недоуменно нахмурилась. Что Мэгги имела в виду, сказав "она уже здесь"? Может, они ждали кого-то другого и перепутали с ней? Наверное, они хотели нанять няньку и решили, что это Гвен.
Кара нетерпеливо подергала Мэгги за руку.
- Мама, а когда мы ей покажем…
- Цыц, - шикнула на нее Мэгги. - Бегите вперед вместе с Кори. Мы скоро придем. Кристиан и Колин, помогите миссис Мельбурн подготовить все к чаепитию на веранде.
- Но, мам…
- Я неясно выразилась?
"Я объясню, что она перепутала меня с другим человеком", - подумала Гвен, глядя, как дети уходят в замок. Она не хотела вводить в заблуждение Мэгги МакКелтар. Однако, когда на пороге появился Кристофер, все мысли вылетели у Гвен из головы. Она задохнулась и почувствовала, что вот-вот упадет в обморок.
- Айе, сходство просто поразительное, верно? - мягко заметила Мэгги, глядя на нее.
Кристофер оказался обладателем такой же гривы темных волос, он был так же невероятно высок и прекрасно сложен. Только глаза у него были не серебристыми, а темно-серыми, но в остальном он был так похож на Друстана, что на него было больно смотреть.
- Ч-что вы имеете в виду? - запинаясь, спросила Гвен, стараясь взять себя в руки.
- Я имею в виду, что он очень похож на Друстана, - ответила Мэгги.
Гвен открыла рот, но не смогла издать ни звука. Похож на Друстана? Что они знают о ней и Друстане?
- Ох, Гвен Кэссиди! - Кристофер говорил с сочным шотландским акцентом. - Мы уже давно тебя ждем.
Он улыбнулся и обнял Мэгги за талию, и оба улыбнулись ей. Гвен моргнула.
- Откуда вы меня знаете? - Голос прозвучал слабо, и Гвен добавила уже громче: - Что вы знаете о Друстане? Что здесь вообще происходит?
Мэгги поцеловала мужа в щеку, выскользнула из его объятий и взяла Гвен под локоть.
- Входи, Гвен. Мы многое должны рассказать тебе, но, думаю, тебе лучше присесть, перед тем как ты выслушаешь новости.
- Присесть, - повторила Гвен, чувствуя, что у нее подгибаются колени.
Хорошая идея.
Но присесть не получилось. В тот же миг, когда Гвен шагнула в Грейтхолл, она застыла, беспомощно хватая ртом воздух, потому что прямо перед ней был огромный портрет, висящий над двойными дверями.
Ее портрет. Гвен Кэссиди, в полный рост, в лавандовом платье, светлые волосы обрамляют лицо… Портрет занимал все пространство между двумя лестничными пролетами.
- Я, - выдохнула Гвен. - Это же я.
Мэгги рассмеялась.
- Айе. Этот портрет был нарисован в шестнадцатом веке…
Но Гвен не услышала остального. Все ее внимание было приковано к семейной галерее. Почти всю поверхность стен Грейтхолла занимали портреты. Древние полотна, несколько современных, - картины располагались на уровне глаз, а затем шли рядами до самого потолка.
Гвен торопливо прошла мимо современных полотен, ей не терпелось увидеть, на ком женился Дуг и какие у него родились дети. Краем сознания она отметила, что Мэгги и Кристофер следуют за ней.
Рядом с секцией, которая была отведена для полотен, написанных в шестнадцатом веке, Гвен застыла. В первый миг она не поверила своим глазам, а потом улыбнулась, чувствуя, как по щекам катятся слезы. Ей показалось, что она слышит тихий смех Сильвана. И дерзкий комментарий Нелл. И топот детских ножек по каменному полу.
Картина, на которую она смотрела, была в три метра высотой. Нелл сидела на террасе, Сильван стоял за ней, положив руки ей на плечи. На руках Нелл держала двойняшек. Гвен обернулась к Мэгги.
- Нелл?
- Айе. Многие из нас являются прямыми наследниками детей Нелл и Сильвана МакКелтаров. Он женился на своей экономке, и, по записям, у них было четверо детей. В нашем роду близнецы рождаются чаще обычного.
- А мне он кажется слишком старым, чтобы заводить детей, - раздался голос Колин, которая вернулась в Грейтхолл с братьями и сестричкой. - Чай готов, - сообщила она.
Сердце Гвен сжалось.
- Ему было шестьдесят два, - тихо сказала она.
Нелл тоже сложно было назвать молоденькой. Она все же дождалась появления деток, а Сильван помог ей осуществить мечту. Гвен повернулась к следующему портрету, но две соседние ниши на стене пустовали. На стенах остались невыгоревшие отметины, значит, портреты тут все же были.
- А кто был здесь? - спросила она.
Или они сняли портрет Друстана, чтобы отдать ей? Кристофер и Мэгги обменялись странными взглядами.
- Только два портрета сняты со стены, - ответил Кристофер. - А вот снова Нелл и Сильван.
Гвен мельком взглянула на картину.
- А Дуг? Где Дуг?
И снова странные взгляды.
- Судьба Дуга для нас загадка, - сказала наконец Мэгги. - Он пропал в 1521 году.
- Есть записи о его смерти?
- Нет.
"Как странно", - подумала Гвен. Но об этом можно будет поговорить позже, а сейчас она способна думать только об одном.
- А портреты Друстана у вас есть?
- Мам! - снова позвала Колин. - Ну сколько можно тянуть, пойдем уже!
Кристофер и Мэгги улыбнулись.
- Пойдем. Нам нужно показать тебе еще кое-что.
- Но у меня так много вопросов, - запротестовала Гвен. - Как вы…
- Позже, - мягко оборвала ее Мэгги. - Сначала ты должна кое-что увидеть, а потом мы ответим на все твои вопросы.
Гвен открыла рот, закрыла и решила пройти за ними.
Мэгги остановилась у двери в башню, и Гвен глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. Неужели Друстан что-то оставил для нее? Что-то, что можно будет передать детям в память об отце, которого они никогда не увидят? Гвен чуть не расплакалась от зависти, когда Кристофер и Мэгги обменялись любящими взглядами.
У Мэгги был свой МакКелтар, а у Гвен не осталось ничего, что напоминало бы ей о любимом. Ни пледа с его запахом, ни портрета, который можно показать детям. Она вздрогнула, ожидая, что будет дальше.
Мэгги достала из кармана ключ на старом потертом шнурке.
- Это… наследие, которое хранилось в замке МакКелтаров многие века. Из поколения в поколение оно служило пищей для романтических мечтаний… - Она приподняла бровь и взглянула на старшую дочь. - А наша Колин - самый тяжелый случай.
- Неправда. Я слышала, как вы с папой обсуждали это и каждый раз обменивались такими противными взглядами…
- Этим противным взглядам ты обязана своим появлением на свет, малявка, - сухо ответил Кристофер.
- Фу-у-у! - Колин сморщила носик.
Мэгги рассмеялась и продолжила:
- Иногда я думаю, что сила вашей любви благословила всех, кто жил когда-либо в этих стенах. Из поколения в поколение передавалась легенда, которая стала сказкой, и все ждали этого дня. И вот он настал, и дальше все зависит от тебя. - Мэгги с улыбкой протянула Гвен ключ. - В легенде говорится, что ты знаешь, что делать.
- Потому что ты уже делала это раньше, - шепотом добавила Колин.
Совсем запутавшись, Гвен вставила ключ в замочную скважину. Рука у нее дрожала, а замком явно долго не пользовались, так что ей пришлось потрудиться, прежде чем ключ повернулся.
Когда дверь открылась, Кристофер протянул ей свечу.
- Там нет электричества. Эту башню не открывали уже пять столетий.
Странное предчувствие росло. Гвен взяла свечу и нерешительно шагнула в комнату, втайне опасаясь, что за ней увяжется весь клан МакКелтаров. Было слишком темно, чтобы осмотреть всю комнату сразу. Круг света выхватил из тьмы груду старой одежды и блестящего оружия.
Клинки Друстана!
Сердце зашлось от боли. Гвен опустилась на колени и дотронулась до ткани, на которой лежало оружие. Это был плед, а под ним обнаружились кожаные штаны, которые подошли бы ей по размеру. Глаза Гвен непроизвольно наполнились слезами - Друстан не забыл, как она хотела получить такие.
- Это не то! - нетерпеливо воскликнула Колин. - Ты не туда смотришь. Подними глаза!
- Колин! - строго одернул ее Кристофер. - Всему свое время.
Гвен сморгнула слезы и посмотрела вверх. Ее глаза уже привыкли к полутьме, и она различила каменную плиту в центре круглой комнаты. Сердце заколотилось как бешеное, и Гвен вскочила на ноги.
- О Господи!
Она нерешительно шагнула к плите. Этого не может быть! Как такое могло случиться? Она взглянула на Мэгги, и та улыбнулась ей.
- Он ждет тебя. Он ждет тебя уже пятьсот лет. В легенде говорится, что ты знаешь, как разбудить его.
Гвен почувствовала, что теряет сознание. Перед глазами все поплыло, и она чуть не упала прямо там, где стояла. Несколько минут она могла только изумленно смотреть перед собой. Потом бросила Мэгги кожаные брюки, которые бессознательно сжимала в руках, и вскарабкалась на плиту.
- Друстан! - воскликнула Гвен, целуя любимое лицо. - Друстан, любимый…
По щекам потекли слезы. Как его разбудить? Гвен не могла придумать и не могла поверить, что действительно видит его. Дрожащими руками она касалась его кожи, опасаясь, что он в любой момент растает, словно мираж.
- Я ведь не сплю, верно? - слабо прошептала она.
- Нет, не спишь, - улыбнулся ей Кристофер.
Гвен посмотрела на Друстана, пытаясь в точности вспомнить все, что произошло тогда в пещере. Она упала в трещину и приземлилась прямо на него. Ей было интересно, и она бессовестно трогала его, проводила руками по груди. А потом отстранилась, чтобы можно было рассмотреть его лицо, потому что солнечный луч…
- Солнце! Помогите мне вынести его отсюда! - выпалила она. - Думаю, солнце сможет помочь!
Потребовались общие усилия МакКелтаров, чтобы вынести заколдованного горца по лестнице в библиотеку, а потом на крытую террасу. К концу пути они все тяжело дышали, но теперь Друстан оказался на каменном полу залитого солнечным светом коридора.
Гвен постояла над ним с минуту, молча глядя на любимого. Друстан был здесь. Ей осталось только выяснить, как разбудить его! Она оседлала его, как тогда, в пещере. Прижала ладони к его груди. Лучи солнца касались его лица, совсем как тогда… Но ничего не происходило. Символы на груди Друстана оставались по-прежнему четкими. В пещере они исчезли. Почему?
Гвен прищурилась и взглянула на солнце. В этот безоблачный день оно было очень ярким. Она беспомощно оглянулась на Мэгги.
- Он не оставил никаких инструкций?
Она не могла больше ждать! МакКелтары покачали головами.
- Он, казалось, боялся, что его могут разбудить раньше времени, - ответила Мэгги и сурово посмотрела на Колин. - А некоторые были просто одержимы этой идеей, например моя дочь, которая заглянула в окошко башни и увидела его спящим.
Гвен закрыла глаза и задумалась. Что же не так? Открыв глаза, она взглянула на его грудь. Все, как в прошлый раз, солнце, символы, ее руки…
Кровь. В прошлый раз на символы попала кровь с ее расцарапанных ладоней. Может, это и есть недостающий элемент? Человеческая кровь и солнечный свет? Она ничего не знала о заклинаниях, но кровь фигурировала во множестве мифов и легенд.
- Мне нужен нож! - воскликнула Гвен.
Колин бегом вернулась в замок и через пару минут принесла небольшой нож для мяса.
Пробормотав про себя молитву, Гвен полоснула лезвием по ладони. Дрожащими руками она размазала кровь по символам на груди Друстана и отстранилась, застыв в ожидании. Сначала ей показалось, что ничего не произойдет. А потом символы начали исчезать один за другим… Гвен охнула и перевела взгляд на его лицо.
- С добрым утром, англичанка, - лениво произнес Друстан, открыв серебристые глаза. - Я знал, что ты справишься, любимая.
Гвен потеряла сознание.