- На днях с тобой свяжутся и вызовут на базу. Я попрошу, чтобы за тобой приехали. Уйдёшь на поверхность, возьмёшь там людей, приведёшь сюда. Ну, в принципе, то же, что ты уже делала для родни Йана… Чип перед полётом вытащи. Ни в коем случае не выходи с базы! Не поднимайся на поверхность! Не хватало ещё, чтобы тебя обнаружили в нелегальном поле. И больше двух человек за один полёт не брать! Узнаю, что не послушалась - никогда в жизни ни о чём не попрошу, лучше буду сам по семь человек таскать…
- Хорошо, я всё сделаю, как скажешь.
- Только… - Марек неловко покашлял. - Это будет бесплатно.
- Бро, о чём ты говоришь?!
- Обычно мы стараемся платить. Но, к сожалению, сейчас мы очень стеснены в средствах. Наши спонсоры в последнее время осторожничают. Все собранные деньги пускаем на содержание оборудования и персонала баз. Шокер уже третий месяц кормит двадцать человек на свои средства. Отец с семейных предприятий Вайори постоянно отчисляет на ремонт оборудования. На проводников не хватает.
- Не нужно мне платить! - возмутилась я. - Можно подумать, я в чём-то нуждаюсь!
- Ты не обязана делать одолжение…
- Марек, тебе нужна помощь, и это в моих силах. Ну, какие тут ещё могут быть счёты?
- Чувствую себя манипулятором.
- Ты себе льстишь, - вздохнула я. - Наверное, не видел ты настоящих манипуляторов.
- Прости меня, систер.
- Лорд Марек Вайори! Заткнись, а? Пока и правда не врезала…
Марат грустно улыбнулся, забрал пиво и ушёл в комнату.
2
На секретную базу меня вызвали нескоро, прошла почти неделя. Действительно позвонили на новую симку, оставленную мне Мареком, и попросили быть готовой к назначенному часу, рано утром. Приехал незнакомый парень на нестарой, но битой "Тойоте", и ни в какую не захотел ни о чём со мной разговаривать. Просто вёз.
Ехали долго, почти до самого Приозерска. Это меня совершенно не удивило. Скальный район, ущелья, каньоны. Я приблизительно помнила карту каналов. Они тут были, некоторые очень старые и замусоренные. Но, видимо, есть и вполне пригодные к использованию, вокруг русла Вуоксы таких много.
Уже под вечер водитель привёз меня на турбазу, стоящую в лесу в паре километров от неширокой трассы местного значения. Несколько домиков, утопающих в снегу по самую крышу. Укатанная грузовиками дорога от шоссе по грунтовке к воротам турбазы и далее до самой избушки с вывеской "Дирекция". Эта избушка была единственным строением, над которым вился дымок.
Мы с водителем вылезли из машины, и он молча указал на дверь.
Внутри за стойкой скучал средних лет мужичок в меховом жилете и валенках. На меня он уставился с подозрением.
- Это с тобой? - уточнил он на всякий случай у водителя. - Хорошо.
Водитель провёл меня в соседнюю комнату, которая оказалась совершенно пустой, но посередине в полу зиял большой прямоугольный лаз, а вниз уходили деревянные ступени. Водитель молча махнул рукой: полезай, мол.
Я стала спускаться. Лестница оказалась недлинной, мы спустились всего-то метров на пять и оказались в тёмном и холодном погребе с бетонными стенами и парой лампочек над железной дверью.
Я открыла и эту дверь.
Вниз вёл не лифт, а неудобная и крутая металлическая винтовая лестница, подсвеченная тусклыми голубоватыми светильниками на стенах колодца. Спускаться надо было долго. Водитель, привёзший меня, медленно шёл позади, не торопил. Наконец, лестница закончилась. Короткий коридорчик и дверь в конце. Я открыла дверь и… это было то, чего я ждала.
Это была та самая база. Моя малая родина. А куда ещё могли меня привезти, ведь тайная база для гатрийских беглецов была в окрестностях Питера точно одна.
Огромный зал, вырубленный в скале. Он ничуть не изменился, только прожекторов теперь горело намного меньше. Зал был погружён в полумрак.
- Я доложу начальнику. Подождите здесь, - хмуро велел мне водитель и ушёл куда-то в сторону, в темноту под лестницей, ведущей к верхним ярусам.
Я осмотрелась. Народу вокруг было немного, но все заняты, праздно никто не шатался.
Недалеко от входа были настежь открыты дверцы какого-то электрощита, перед ним сидел, скрестив ноги по-турецки, мужчина и гипнотизировал содержимое взглядом, изредка поднимал руку, что-то переключал внутри и снова застывал.
Чуть в стороне на освещённом пятачке стояло нечто вроде огромного ящика. Из многочисленных отверстий во всех стенках клубились провода с клеммами на концах. Перед ящиком прямо на полу спиной ко мне сидел худенький паренёк в футболке и камуфляжных штанах с кучей карманов. Бейсболка на его голове была надета задом наперёд. Мальчишка брал в руки каждый провод по очереди, подносил клемму к глазам, вчитывался, прикладывал к разъёмам небольшого устройства, стоящего у него в ногах, смотрел на индикаторы и записывал результат в табличку, разлинованную на листе.
Я простояла на месте минут десять, за это время ничего не произошло, только мальчишка успел проверить с полсотни проводов. Наконец, он, видимо, устал, лениво прогнулся, разминая спину, медленно встал на ноги и сдёрнул бейсболку с головы. Длинные волосы волной упали на спину… Девчонка развернулась. Это была Валея. Помотав гривой и сунув бейсболку в задний карман, она медленно прошла вперёд и свернула за угол под лестницу у противоположного конца стены.
Так как никто не появлялся, я подошла к мужчине у электрощита.
- Как мне найти Шокера?
- Или он на втором ярусе - вон там, - не глядя на меня и не поворачиваясь, мужчина махнул рукой себе за спину. - Или где-то шляется.
"Второй ярус вон там" - это было помещение, в котором мы с Мареком, по его словам, некоторое время жили перед тем, как нас отдали усыновителям. И окно в нём было непроглядно тёмным. Значит, Шокер где-то шлялся.
- А Лис где? Скай?
Мужчина, наконец, оторвался от щитка и посмотрел на меня в упор:
- А ты кто, девочка?
- Проводник я.
- А-а-а. Там посмотри, - он махнул рукой туда, куда ушла Валея. - Только вот, возьми…
Он подал мне фонарь, похожий с виду на небольшую дубину.
- Подсвечивай себе, где темно. Электричество экономим, так в углах кое-где и шею сломать недолго в темноте.
Взяв фонарь, я пошла искать Валею. За углом, где она скрылась, и куда уходила лестница, была темень, но там в темноте кто-то был. Ещё толком не завернув за угол, я услышала шуршание и шёпот и притормозила, прислушиваясь. Кто-то что-то тихонечко бубнил. Потом раздался тоненький смешок. Снова шёпот и опять смешок. Потом всё стихло, а затем чмокнуло. И ещё раз. Под лестницей шептались и целовались. Потом раздался нетерпеливый и сладкий девичий стон.
Я включила фонарь, вдохнула-выдохнула, и решительно, будто бы и не притормаживала вовсе, завернула за угол и рванула вперёд, направляя фонарь прямо перед собой. Мощный луч света упёрся в парочку, забившуюся под металлическую лестницу.
Я нагрянула в самый подходящий момент, когда от поцелуев они готовились перейти к более решительным действиям. Валея пискнула и метнулась в сторону, одёргивая футболку и застёгивая брюки. Оцепеневший Скай уставился на меня, как кролик на удава.
- Апрель… привет… - пролепетал он и побледнел.
- Ну, вы даёте, - только и смогла я сказать.
- Ты… Ты всё не так поняла!
- А как надо было понять?
- Это не то, о чём ты подумала!
- Зато это то самое, что я увидела. А подумала я, что ты редкостный идиот!
Скай торопливо облизнул губы, собрался что-то сказать, но Валея вдруг решительно рванулась вперёд и встала между нами.
- Апрель, пожалуйста! - сказала она. - Пусть он уйдёт, хорошо?
Она обернулась к Скаю и обняла его.
- Иди отсюда, быстро! Успокойся и иди! Всё будет в порядке.
- Но, Валя…
- Иди, иди давай! - она подтолкнула его, и Скай, нервно оглядываясь, пошёл прочь.
Я чуть отвела в сторону фонарь, чтобы не светить девочке в лицо.
- Апрель, пожалуйста, не надо никому ничего говорить, - сказала Валея. - Я сама всё расскажу папе, но не сейчас. Сейчас ему нельзя ничего такого знать.
- А, может быть, всё-таки это тебе сейчас нельзя ничего такого делать?
Она нахмурилась и воскликнула:
- Мне уже шестнадцать! По гатрийским обычаям это брачный возраст! Я не собираюсь ни у кого спрашивать, можно или нельзя!
- Я знаю гатрийские обычаи. Но ты сейчас на изнанке, и здесь ты несовершеннолетняя…
- Нет, я и здешние законы почитала! Мне шестнадцать, и я люблю Ская. Никто не имеет права нам мешать! Я могу сама выбирать, с кем быть!
- Да, но не за спиной у отца!
Она тяжело вздохнула:
- Что бы ни сказал папа, это ничего не изменит.
- О, как я хорошо представляю, что скажет твой папа! Даже мне страшно.
Валея укоризненно посмотрела мне в лицо.
- Вот поэтому я и прошу: не говори ему ничего, пожалуйста!
- Валя, но Скай тебя вдвое старше!
- Нет, не вдвое, - строго возразила Валея. - Только на тринадцать лет.
- Да уж, это круто меняет дело, - я только представила на секунду реакцию Шокера, и у меня поджилки затряслись. - Валя, что же вы наделали?..
- Я люблю его! Разве ты не знаешь, что это такое?
- Твой отец не согласится, чтобы Скай на тебе женился.
- А я и не собираюсь замуж! - спокойно отозвалась девочка. - Зачем? Выйти замуж, чтобы жизнь закончилась? Я останусь с папой. От меня будет польза. Я не дурочка, я быстро всему учусь. Меня Лис учит с электричеством работать, а Скай драться и стрелять научил. А сейчас надо будет папе с малышом помогать, я тоже быстро научусь. Я просто буду всё время рядом с ними. И вместе со Скаем. Никто ничего не изменит, потому что я так решила.
- И давно вы… по тёмным углам ныкаетесь?
Она опустила глаза и не ответила.
- Валя, если я вас застукала, то и ещё кто-нибудь застукает. Обязательно. И твой отец Ская кастрирует. Это как минимум. Подумай об этом… Либо прекратите это, совсем! Либо расскажите. Потому что, если всё откроется в неподходящий момент… Всё, пока, мне пора.
Я вышла из тёмного угла и погасила фонарь.
Окно на втором ярусе уже было освещено, и даже издалека было видно, как Шокер с телефоном у уха ходит туда-сюда по комнате. Я направилась к лестнице. По пути я заметила Ская, который, согнувшись, сидел на небольшой катушке с кабелем. Ничего, пусть подумают оба. Желательно головой. Бедный Шокер…
Я взбежала по лестнице на второй ярус и открыла дверь. Нынче это помещение не было жилым, просто обыкновенный, довольно убогий кабинет, ещё более обезличенный, чем комнатка в деревне под Питером.
- … Ничего не знаю и знать не хочу! - с раздражением заявил кому-то Шокер, не поворачиваясь к двери. - Сейчас Нарратор прислал кого-то. Пока проводник туда-сюда обернётся, время ещё есть. Я не знаю, всё ли готово у Нарратора, может быть, и пара дней пройдёт… Остаётся ждать. А ты работай, деваться некуда, я тебе времени больше всё равно не дам! Работы будет только прибавляться… Да, Спайк, нам сложнее. Мы с тобой за интерес работаем. Когда у тебя интерес пройдёт, лучше скажи сразу, тогда буду думать, как быть дальше. Всё, звони Елисею, если что!
Шокер убрал телефон в карман кожаной куртки и обернулся к двери.
Две секунды он смотрел на меня, как на пустое место, потом расплылся в такой счастливой лучезарной улыбке, что, как я ни обещала себе быть сдержанной, мои губы совершенно непроизвольно растянулись в ответной улыбке.
- Как же я хотел тебя увидеть!.. - проговорил он, поспешно подошёл, осторожно обнял и слегка прижал к себе.
Он замер и зашептал что-то на древнегатрийском, еле слышно, почти неразборчиво. Через полминуты он замолчал, отстранил меня и снова с улыбкой вгляделся:
- Как ты?
- Да нормально, - неуверенно отозвалась я. - Что ты такое говорил только что?
- А, это? Это молитва.
- Что?
- Древняя благодарственная молитва. Не обращай внимания… - он завертелся на месте, схватил из-под стола круглый трёхногий табурет и поставил передо мной. - Садись!
- Шокер, ты в порядке? - уточнила я.
- Да, конечно, - вздохнул он. - Просто очень рад. Мало поводов для радости в последнее время, но это просто железный повод. Ты садись, садись…
Я осторожно села на табурет, Шокер присел на край столешницы.
- Значит, Нарратору пришлось тебя побеспокоить, - Шокер сокрушённо покачал головой. - Очень он не хотел это делать. Долго старался сам со всем справиться…
- То есть? Разве проблема возникла не сейчас?
- Нет, ещё осенью. Нарратор сам людей водил в последнее время. Довольно часто.
- Вот скотина бро… - расстроилась я. - Ну каждый раз он меня норовит за нос поводить, да что ж за дела?!
- Он очень радовался, что у тебя всё хорошо. Не хотел тебя втягивать, до последнего.
- Ох, получит он!.. - разозлилась я.
- Не надо, - Шокер взял мой стиснутый кулак в свою ладонь, разжал его и принялся осторожно поглаживать пальцы, не давая им снова сжаться. - Не сердись. Он просто хороший брат… Расскажи, как ты? Освоилась?
- Где?
Он улыбнулся:
- Ну как где? В мирной жизни… Как дела? Как в семье?
- Да нормально всё… - машинально ответила я, плохо соображая, что говорю. - А вы тут как? Ты тоже освоился?
Шокер пожал плечами:
- Да мне-то что?.. У Нарратора тут так всё было отлажено, что моя задача была принять и не развалить. Справился, кажется.
Он опять улыбнулся, глядя на меня. Несмотря на эти частые улыбки и спокойный голос, я видела, что он сильно измотан, глаза покрасневшие, запавшие, глубокие морщинки в уголках.
- Устаёшь?
Он развёл руками:
- Наверное, да. Но привык уже, особо не замечаю.
- Как Лали?
- Ничего. Могло быть и хуже, - уклончиво отозвался он, отводя взгляд.
- Скоро ей?
- Может, сегодня. Может, завтра. А то и через неделю… Я хотел было её на поверхность отправить. Думал, может дома ей лучше будет. Но потом понял: нельзя её вообще от себя отпускать, до беды недалеко.
- Ей же в хорошую клинику надо, с её-то здоровьем.
Шокер кивнул:
- Я знаю. Всё уже устроено. Здесь ведь есть гатрийские госпитали, только попасть туда сложно. Но Нарратор всё уладил через свои связи, нас ждут. Сегодня вечером хочу её отвезти, и сам с ней останусь. Лис меня здесь подменит, на него можно всё оставить, он справится.
Он замолчал и о чём-то крепко задумался.
- Андрюша, всё хорошо будет, - я погладила его плечо.
Он покивал:
- Конечно. Конечно, хорошо… - помолчал и добавил. - С моим-то везением по жизни…
- Боишься?
- Угу, - промычал он, склонив голову.
- Мне Йан говорил, что нельзя дурные мысли лелеять. Гнать их надо.
- Мне он тоже это говорил, когда моя жена сутки в реанимации умирала… - в отчаянии бросил Шокер и умолк.
- А… Шокер… - я в панике соображала, что предпринять. - А я тут вроде Валею заметила? Правильно? Или я обозналась?
Он вскинул голову:
- Нет, не обозналась. Здесь она, - он даже чуть улыбнулся. - Я её сначала хотел домой отправить, с Ритой вместе. Тем более, Рита очень просила. Но не смог. Как представил, что я буду тут практически безвылазно, а Валея там… Не смог отпустить. Знаешь, она говорит, что и сама не хочет уходить. Наверное, чувствует, как мне хреново. Сидит вон целыми днями в проводах, схемы тестирует, - Шокер вздохнул и улыбнулся ещё теплее. - Она у меня умница…
Была у меня подлая мысль перебить его мандраж праведным гневом. Но после этой улыбки от идеи пришлось отказаться. Стирать такие улыбки с отцовских лиц бесчеловечно.
- Она ещё замуж не собирается?
- Кто? - Шокер похлопал ресницами. - Валя?! Да ты что?! Она ведь ребёнок.
- Так ей же шестнадцать? Ты себя вспомни в её возрасте.
Он насупился, глядя на меня, потом жёстко рубанул ладонью:
- Я - это я! Я - мужчина, готов был брать ответственность. А Валею никто не получит, если не докажет, что она будет с ним счастлива и в безопасности.
- А разве кто-то обязан заручиться твоим согласием? Не помню я такого в гатрийских законах.
- Если этот "кто-то" не хочет стать моим врагом, ему придётся заручиться, - сурово сказал Шокер. - И дело не в законах, если уж на то пошло. Дело - во мне. И этому "кому-то" придётся со мной считаться.
- Бедная девочка…
- Думаешь? - усмехнулся он. - Нет, Кира. Я как раз делаю всё, чтобы она не стала бедной девочкой.
- По-моему, ни одному парню не светит тебе понравиться. Это нереально.
- Ничего подобного. Я бы с радостью отдал её в надёжные руки. Со временем они появятся.
- Руки гатрийского аристократа?
- Именно, - холодно подтвердил Шокер.
- А если надёжные руки будут принадлежать совсем не гатрийцу? Или гатрийцу, но не знатному? Тогда как? Без надежды?
Судя по гримасе Шокера, я полезла туда, куда бы лучше не соваться.
- Поверь мне, я разберусь в том, как будет лучше для моей дочери, - буркнул он недовольно.
- Я надеюсь, ты хоть её мнение спросишь? Или ты, как Йан? Считаешь, что женщину спрашивать бессмысленно?
Шокер покачал головой:
- Ну, почему же? Иногда стоит и спросить. А ты что вдруг так заинтересовалась? Свахой подрабатываешь?
- Да вот ещё, - фыркнула я. - У тебя нормальная шустрая современная девчонка. Зачем ей сваха? Я думаю, ей вообще больше нравится быть свободной гатрийкой. Тем более, что она уже имеет право не спрашивать твоего разрешения на личную жизнь.
- Да? Пусть только попробует не спросить, - мрачно отрезал Шокер. - И вот что, сворачивай тему. Не ко времени.
- Извини, не буду больше.
Мы замолчали. Я просто кожей чувствовала его усталость и отчаяние. Очень хотелось обнять его покрепче. Но, похоже, в этой пещере честным людям не полагалось днём задёргивать шторы на окнах своих берлог и кабинетов.
- Ты что такая?.. - спросил он вдруг.
- Какая?
- Не знаю даже. Гнетёт тебя что-то.
- Тебе показалось.
Но Шокер недоверчиво поджал губы.
- Тебя муж не обижает? - неожиданно спросил он.
- Что?!
- По-моему, у меня с дикцией всё в порядке.
- Нет, не обижает. С чего ты взял?
Я достала телефон и нашла селфи у ёлочки, которое мы с Михаилом сделали в новогоднюю ночь. Оба были уже навеселе, ёлку чуть не уронили с подоконника, ржали, как сумасшедшие. Такие и на селфи получились, счастливые.
Я сунула телефон Шокеру.
- Вот, смотри! Кого это чудо может обидеть?
Он отвёл руку с телефоном подальше, вгляделся, хмыкнул загадочно и вернул мне телефон.
- Он знает про нас?
- Нет, ни про гатрийцев, ни про каналы я так и не рассказала, хотя брат настаивает.
- Я не об этом спросил, - возразил Шокер. - Про нас с тобой он знает?
- Да, знает.
- Что именно?
- Что я люблю человека, с которым мы никогда не будем вместе.
Шокер вздрогнул.
- Я что-то новое для тебя сказала?
Он молча покачал головой и отвернулся, глядя за окно в полутёмный зал.
- Никак не пойму, в чём же ты мне врёшь, - сказал он вдруг.
- Ни в чём.
- Ладно, потом разберусь, - вздохнул он и слез со стола. - Пойдём, встряхнём Лиса, он тебя отправит, как полагается. А я пойду Лали потороплю, ей надо помочь собираться, нам ехать скоро.