Услышав вопрос Никоса, она затаила дыхание. От недоброго предчувствия, что он слышал неосмотрительные заявления ее матери, Сейди замутило.
- Нет, ничего. Все в порядке.
Она взяла себя в руки и поставила телефон на подставку на столе. Это заставило ее обратить внимание на стоящие неподалеку семейные фотографии. По не вполне понятной для Сейди причине некоторые из них показались ей знакомыми.
- Кто это? - Она махнула рукой в сторону одной из фотографий.
Судя по тому, как мрачно нахмурился Никос, ей не следовало задавать этот вопрос.
- Мой отец.
- В самом деле? - Сейди посмотрела на снимок. Запечатленный на нем мужчина был совсем не похож на отца Никоса, которого она однажды видела. Мужчина на фото был худее и старше, а волосы седыми. От смущения она тряхнула головой. - Он очень изменился.
- Он был болен.
Никос явно не собирался вдаваться в подробности. Сейди уже намеревалась отвернуться от фотографий, как ее внимание привлек еще один снимок.
- А мужчина позади того фото?
Сейди должна была заниматься своей работой и ничем иным. Кроме того, если дядя Никоса умер так давно, она, очевидно, никогда с ним и не встречалась.
- Ну да, вопросов много. Начнем с первостепенных. Знаешь, глупо рассчитывать на то, что я смогу организовывать свадьбу, ничего не зная о твоей… твоей невесте. Я понимаю, что ты хочешь сохранить секрет. Но может быть, ты сообщишь мне основные факты? - Она притянула к себе блокнот и взяла авторучку. - Ее возраст, цвет волос, имя?
- За каким дьяволом тебе это надо? - Никос заговорил так грубо, что авторучка, которую она держала над блокнотом, резко дернулась в ее руке, оставляя кривой след на всю страницу.
"Знала бы она, - подумал Никос, - что творится у меня в душе, когда она смотрит на меня, широко раскрыв глаза от удивления, и смущенно моргает. Скорее всего, ей известно об этом, именно поэтому она и изображает из себя невинного и испуганного оленя".
- Что ты имеешь в виду?
- Зачем женщина, отменившая собственную свадьбу, устраивает торжества для других людей?
- Потому что я верю в брак.
- Совершенно не согласна!
- Я все еще верю в любовь! - бросила ему Сейди, когда он через силу отвел взгляд от ее нежной, завладевшей всем его вниманием груди и посмотрел в ее лицо так, что она решила, будто он не поверил ей.
Впрочем, Никос действительно не поверил Сейди. С какой стати ему поступать иначе? Как можно верить женщине, которая манипулирует тобой и планирует свадьбу лишь для того, чтобы отвлечь тебя? А в это время ее отец претворяет в жизнь свой план по уничтожению твоей семьи. План отца Сейди принес больше бед, чем предполагалось.
И Сейди играла в этой затее определенную роль.
- Конечно любила! Ты знаешь, что любила! Я.
- Ох, только не пытайся мне сказать, что я знаю, будто ты любила меня! - Никос был вне себя от ярости, не в силах поверить, что эта женщина способна так бесстыдно лгать. - Дорогая моя, неужели ты осмелишься заявить, что любила и даже сейчас любишь меня?!
Сейди резко откинула голову назад и на миг прикрыла глаза, словно получила пощечину.
- Нет, этого я не заявлю! Я не люблю тебя. Если хочешь знать правду.
- Ох, ради бога, открой нам правду, - протянул Никос, когда у нее неожиданно перехватило дыхание, и она не договорила. - Пора признаться, что в наших отношениях было мало искренности.
- Искренности? - эхом отозвалась Сейди. Она произнесла это слово с такой язвительностью, что почти ощутила, будто бритва полоснула по ее языку. - Хочешь искренности? Будет тебе искренность. - Она снова помолчала и вздохнула, чтобы успокоиться.
Никос наблюдал за ней с непроницаемым выражением лица.
- Говоря по совести, я тебя не люблю. Не сомневайся. Я могу испытывать к тебе только ненависть. Да, я ненавижу тебя. И никогда не пришла бы к тебе, не искала с тобой встреч, не будь ты моим последним шансом и единственной надеждой.
Сейчас Сейди хотелось одного - рассказать обо всем Никосу. Хотелось так сильно, что на краткий миг она позабыла о возможных опасных последствиях.
- Я нахожусь здесь только потому, что ты нанял меня. Я должна организовать твою проклятую свадьбу! Мы договорились об этом.
- Договорились. - Никос произнес это слово неожиданно мягко, однако под его горящим взглядом Сейди ощутила такую боль, словно с нее содрали кожу.
- Я выполню условия этой договоренности, и наплевать на мои чувства! Я организую свадьбу на высочайшем уровне, постараюсь изо всех сил, ведь я обещала. Но я сделаю это не ради тебя, а ради твоей невесты. Пусть порадуется замечательному празднику, несмотря на то что выходит замуж за тебя. Но чтобы сделать это…
- Но чтобы сделать это? - спокойно напомнил он ей, пока она старалась обрести дар речи.
- Но чтобы сделать это, мне нужно встретиться с ней и поговорить.
- Не получится.
Откинувшись на спинку кресла, Никос сцепил руки за головой и, подняв ноги, положил их на деревянный полированный стол, скрестив в лодыжках.
- Что за чушь! Не могу поверить!
Он решительно повел плечом, словно отмахиваясь от ее протеста, как от пустяка:
- Будет именно так.
- Но я не смогу работать, если ты не сообщишь мне даже ее имени.
Очередная точка преткновения. Она поняла это по его взгляду и упрямо поджатым губам. Он сообщил ей обо всем, что считал нужным.
Хотя было еще нечто, о чем он хотел ей поведать.
Сейди стало так обидно, что она окончательно потеряла контроль над эмоциями, которые с трудом сдерживала с начала их разговора.
- Я не могу это сделать! - заявила она, качая головой от отчаяния, что оказалась в такой ситуации. - Действительно не могу! Ты должен это понимать. Я стою здесь и стараюсь организовать свадебную церемонию для невесты, которой на самом деле не существует! - Ошеломленная Сейди повернулась и свирепо уставилась на пристально глядящего на нее Никоса. Ее зеленые глаза с вызовом смотрели в его золотистые глаза. - Она ведь существует? - Ведь не мог же Никос притащить сюда Сейди, чтобы она искала вчерашний день!
- О, она существует, - уверил ее Никос. - Она действительно реальна.
- Тогда я хочу позвонить ей. - Взяв телефон, Сейди протянула его Никосу. - Позвони своей невесте. Тебе даже не придется разрешать мне говорить с ней. Я задам тебе интересующие меня вопросы, а ты узнаешь ее ответы. По меньшей мере так я буду знать, что проконсультировалась с невестой. Давай же! - настаивала Сейди, в то время как Никос молчаливо наблюдал за ней.
Теперь положение его расслабленного тела изменилось. Так же, как несколько мгновений назад переменилось выражение его лица. Тело Никоса напряглось, будто у охотящегося зверя, выжидающего момент прыжка на жертву.
Разъяренная Сейди ткнула телефонной трубкой в его сторону, не заботясь о том, что слишком разошлась:
- Поговори с ней!
Снова наступило продолжительное молчание. Затем Никос неторопливо и решительно покачал головой.
- Нет, - только и произнес он.
Сейди в изумлении и замешательстве уставилась на него.
- Что это значит?
- Это значит, что я не могу позвонить своей предполагаемой невесте по телефону.
- Почему? Где она?
- Здесь.
- Что?!
Его ответ был настолько неожиданным, что Сейди подпрыгнула на месте и ошарашенно огляделась. Она почти ожидала увидеть невесту Никоса позади себя.
- Здесь никого, кроме меня, нет. - Произнося это, она терзалась ужасным и невероятным сомнением. Медленно повернувшись, Сейди снова посмотрела на Никоса. На этот раз она заговорила с вызовом: - Никого, кроме меня.
- Верно. - Никос убрал ноги со стола, лениво потянулся и поднялся на ноги. Каждое его движение было неспешным и спокойным. - Женщина, которую я хочу, находится здесь.
- Но твоя невеста…
- Невесты нет.
Сейди не могла поверить в то, что он сказал. В отчаянии она тряхнула головой.
- Ты привез меня сюда, чтобы организовать свою свадьбу, - запротестовала она, зная, что хватается за соломинку. Судя по бесстрастному выражению лица Никоса, он и не собирался ее разубеждать. - Ты сказал, что у тебя есть невеста.
Сейди показалось, что комната вращается. Все расплылось у нее перед глазами; она почувствовала сильнейшую, едва сдерживаемую тошноту. Обхватив руками голову, она с силой прижала пальцы к вискам. У нее было такое чувство, словно голова ее сейчас взорвется.
- Ты же не имеешь в виду. Не хочешь же ты сказать…
- Я именно это имею в виду и именно это хочу сказать.
Никос тихо подошел к ней. Ошеломленной Сейди оставалось только наблюдать за тем, как он коснулся рукой ее щеки и, мягко обхватив ладонью ее подбородок, приподнял его. Их взгляды встретились.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
- Нет!
Она ожесточенно тряхнула головой, отчего та закружилась сильнее. Ей даже не удалось уклониться от прикосновения Никоса. Наоборот, Сейди еще крепче прильнула щекой к его теплой и сильной руке. Длинные, властные и невероятно чувственные пальцы все решительнее ласкали ее подбородок. И самое удивительное в том, что Сейди это нравилось. Единственное, что она осознавала четко, так это желание, чтобы он прикасался к ней. Хотелось повернуть голову, ощутить жар его ладони и прикоснуться к ней губами…
Сейди испытывала ощущения, которые совершенно отличались от тех, какие она ожидала. Совсем иные чувства должны были рождаться в ее душе, если она хотела спокойствия. Но сейчас Сейди понимала только одно: каждый раз, когда они с Никосом оставались наедине, ей хотелось приблизиться к нему как можно ближе и ощутить кожей тепло и твердость его мускулистого тела.
- Нет… - снова попыталась она возразить, но голос в очередной раз подвел ее и надломился. - Ты не имел это в виду.
- Чего я не имел в виду, дорогая моя? - тихо спросил Никос, и у нее по телу пробежала дрожь.
- Ты не мог привезти меня сюда затем, чтобы.
Сейди не договорила. То ли не осмелилась сказать об этом Никосу в лицо, то ли просто не смогла этого сделать… Большим пальцем правой руки он начал медленно и нежно гладить ее по скуле и линии подбородка. Ноги Сейди задрожали и стали ватными. От одного прикосновения Никоса огонь разлился по всему ее телу, а кровь словно вскипела. Резко отстранившись от его руки, она подняла голову и посмотрела в затуманившиеся золотистые глаза.
- Ты притащил меня сюда под ложным предлогом! - бросила она ему. - Ты обманул меня. Похитил!
- Похитил? - Красивые глаза Никоса были преднамеренно широко раскрыты и притворно ясны. Просто воплощенная невинность! - Похитил тебя, дорогая моя? Тогда скажи, разве я силой усаживал тебя в самолет? Неужели я брал тебя в заложники, запирал в комнате или доме?
Пройдя через кабинет, он подошел к двери, рывком открыл ее и жестом указал ей - при желании она может свободно покинуть комнату, виллу.
И Сейди уже почти решилась уйти. Однако как только она сделала шаг, то все поняла. Пусть Никос и не принуждал ее силой, но зато подавил морально! Он сказал, что если она полетит с ним в Грецию, то ее матери и маленькому Джорджу будет позволено остаться в дорогом для них доме.
- Ты можешь уйти в любое время.
- Нет, не могу, и тебе об этом известно! Ты позаботился обо всем с самого начала! Но я также знаю, что не смогу выполнить задуманное тобой. И, по правде говоря, не думаю, что и тебе это удастся.
- Почему же?
Его вопрос был произнесен таким приторно вежливым тоном, что стал очевиден жестокий и опасный подтекст. Неопределенность отталкивала Сейди от Никоса и в то же время неотвратимо влекла ее к нему, как иголку к мощнейшему магниту. Она не могла отвести взгляд от его сексуальных губ, пока он говорил, была не в состоянии выйти из чувственной ауры, окружающей его высокую худощавую фигуру. Эта аура словно окутывала ее и удерживала на месте, ноги будто приросли к полу.
- Потому что сказанное тобой не имеет смысла. Ты не можешь хотеть жениться на мне.
- Могу захотеть, если потребуется.
Сейди нахмурилась, совсем ничего не понимая:
- Потребуется что?..
- Разобраться в том, что происходит между нами.
- Между нами ничего не происходит! Совсем ничего!
- Ох, наоборот, происходит…
Сейди и не заметила, как он бесшумно шагнул к ней по блестящему полу.
- Нет!
Она вытянула вперед руки, пытаясь оттолкнуть его. Однако Никос лишь улыбнулся и переплел ее пальцы со своими.
- Происходит вот это…
Сейди затаила дыхание, когда он, поднеся ее руки к своему рту, поочередно поцеловал ее пальцы. И с каждым прикосновением горячего и мягкого рта ее сердце билось все чаще. Она облизнула внезапно пересохшие губы.
- И вот это…
Удерживая ее руки в ладони, свободной рукой он стал нежно гладить Сейди по голове до тех пор, пока она не выгнула шею, желая крепче прильнуть к его ладони. Сейди едва не замурлыкала, как довольная кошка.
- И это…
Нежно, но решительно он привлек ее к себе. Ее мягкие груди уперлись в его мускулистую грудь, а ее бедра - к его твердому животу. Жар его тела передался ей. Прижимаясь к Никосу, Сейди не могла не ощутить его возбуждения.
- Никос… - тихо сказала она изменившимся голосом.
- Да, дорогая моя?
Окончания слов он произносил тихо и сипловато, так же как и она. И Сейди поняла, что больше не сможет говорить. Она медленно и неуверенно покачала головой. Не в силах выносить его жгучего взгляда, опустила глаза и хотела посмотреть в сторону. Но так получилось, что уставилась на их соединенные руки - сильные и смуглые пальцы Никоса сплетались с ее изящными пальчиками.
На мгновение она замерла, каждой клеточкой тела ощущая присутствие обнимающего ее мужчины, его взволнованность, его возбуждение, которые словно окутали ее со всех сторон. Она вдыхала его теплый мускусный запах, почти ощущала вкус его поцелуя на своих губах…
- Сейди? - настороженно и маняще произнес Никос. Он словно предупреждал, что если она сейчас отстранится от него, то у нее больше не будет возможности сблизиться с ним. Он приглашал испытать то, что она хотела, и более того…
В отдаленных уголках разума еще раздавался едва слышимый зов рассудка, предупреждающего ее об опасности. Однако Сейди отмахнулась от него. Она не желала прислушиваться к голосу рассудка или соглашаться с ним. Мыслить здраво ей хотелось в кабинете фирмы Никоса и на борту самолета, летевшего в Афины. Тогда поцелуи и ласки были под запретом, ведь она верила, что у него есть невеста. Теперь же между ними никто не стоял, и ничто не могло ее остановить. Да Сейди и не хочет останавливаться. Она стремилась получить от Никоса приглашение и принять его.
Сейди медленно подняла голову. На этот раз она посмотрела на Никоса в упор и не отвела взгляд.
- Хорошо, - тихо, но отчетливо произнесла она и наклонила голову, приглашая его к поцелую. - Давай разберемся в том, что между нами происходит.
И едва Сейди уступила Никосу, как погрузилась в пламя страсти. Неторопливые мгновения искушения забылись. Теперь она постанывала и извивалась под неистовыми, ослепляющими и терзающими поцелуями. Сейди прильнула к Никосу всем телом, подняла руки и обвила ими его шею, притягивая эту горделивую темноволосую голову к себе, желая продлить поцелуй.
А поцелуй уже не был неторопливым и искушающим, теперь он был жгучим, решительным и требовательным. И Сейди с радостью встретила эту требовательность, отвечая на нее. Она чувствовала глухие удары сердца Никоса, ощущала собственное сердцебиение, звучащее в унисон. Она запускала пальцы в его волосы, прижималась к нему, ощущая, как он ласкает ее обнаженные плечи и спину. Обхватив ладонями ее ягодицы, он еще крепче прижал Сейди к себе.
- Никос…
Наконец красная ткань была сдвинута вниз, обнажая нежные груди Сейди в мягком лифчике голубого цвета. Никос резко выдохнул сквозь стиснутые зубы. Слегка приподняв голову, он обвел пальцем края лифчика, заставляя Сейди содрогнуться.
- Никос… - снова позвала она его, то ли протестуя, то ли изнывая от желания.
Ее трепет усилился, когда он обнял ладонью ее возбужденную грудь, а большим пальцем проник внутрь кружевного лифчика и принялся ласкать ее твердеющий сосок. Сейди вскрикнула от ошеломляющих ощущений. Он заглушил этот вскрик, снова припав к ее губам. Крепче прижав Сейди к себе, Никос почти уложил ее на стол, спустил бретельку ее лифчика, обнажая полную грудь.
Сейди принялась быстро расстегивать пуговицы на его рубашке, но не так ловко, как это сделал Никос с ее платьем. Она услышала звук рвущейся материи, маленькая оторванная пуговица упала на стол и покатилась. Однако Сейди было на это наплевать. Все, что ей хотелось, так это прикоснуться требовательными пальцами к его горячей и шелковистой коже. Ахнув, она коснулась его груди и осторожно провела ноготками по его напряженным соскам.
- Ты моя женщина, - повторял он, - моя.
- Твоя, - шепотом отозвалась она, а затем, когда он коснулся языком ее напряженного соска, выкрикнула: - Твоя!
Голова Сейди лежала на его плече, дыхание опаляло его кожу. Она изо всех сил старалась выровнять дыхание. Молодая женщина напоминала сейчас марионетку с отрезанными нитями, которые обычно удерживали ее в вертикальном положении. В кабинете слышалось их прерывистое дыхание, а через открытое окно доносился тихий плеск волн, набегающих на берег. Там все шло своим чередом, и никто не подозревал о том страстном и чувственном шторме, разразившемся на вилле.
Однако они не могли вечно пребывать в истоме. Рано или поздно придется возвращаться в реальность. В кабинет могут войти. По меньшей мере в настоящее время им следует собраться с мыслями и обрести здравый смысл. А потом придется подумать о последствиях того, что здесь недавно произошло.
Никос должен признаться себе, что вел себя глупо и безрассудно. Не задумываясь ни о чем, он ринулся в объятия страсти.
Только что он был близок с женщиной, которую ненавидел последние пять лет. Он прошел тяжелый путь, прежде чем понял, что не должен ей доверять. Кроме того, он вступил с ней в связь, забыв о предохранении и возможных последствиях. Никос полностью отдался во власть своего возбужденного тела. Обезумел от желания, как перевозбужденный подросток, и вел себя бессмысленно. И он, и Сейди настолько потеряли над собой контроль, поддавшись неистовому влечению, что любая слабая попытка мыслить рассудительно была отвергнута и сожжена дотла на ослепительном пожарище сладострастия, вспыхнувшего между ними.