И самое отвратительное и досадное заключалось в том, что Никос снова, не колеблясь, поступит так же. Даже сейчас, когда он едва отдышался, а его сердце все еще билось учащенно, его тело снова почувствовало голод по этой женщине. Сейди достаточно было пошевелиться, чтобы он вдохнул чистый и свежий аромат ее кожи, смешивающийся с нежным запахом цветочных духов, или коснуться мягкими волосами его щеки. Вот она дышит, и ее теплое дыхание касается его плеча и ласкает кожу…
- Сейди? - Откашлявшись, он снова повторил: - Сейди?
Судя по виду Сейди, ей тоже потребуется время, чтобы прийти в себя. Им явно не удастся поговорить, пока она не соберется с мыслями. Кроме того, Никосу нужно время, чтобы все обдумать наедине и решить, как дальше будут развиваться события.
- Иди и приведи себя в порядок…
Он оглядел растрепанную Сейди. Наклонившись, Никос поднял два кусочка материи и сунул их в руку Сейди, которая до сих пор витала в облаках.
- Но… - начала она, и Никос покачал головой. Прижав телефонную трубку плечом к уху, он развернул Сейди и решительно подвел к двери.
- Прими душ или поплавай в бассейне. Я найду тебя сразу, как освобожусь от дел. Что? - Голос отца снова привлек внимание Никоса к телефонному разговору. - Нет, - ответил он на вопрос пожилого мужчины, поинтересовавшегося, не отрывает ли он сына от важных дел. - Ничего серьезного, что не может подождать.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Итак, Сейди выставили прочь.
Очутившись в коридоре у двери кабинета и не до конца понимая, как оказалась здесь, Сейди не могла решить, то ли ей взорваться от ярости, то ли расплакаться от унижения. В ее ситуации были уместны оба варианта.
И самое ужасное то, что винить за произошедшее она должна только себя.
Дойдя до спальни, Сейди поспешно скользнула внутрь, с треском захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной, когда последние душевные силы оставили ее.
Она вся дрожала. Что же теперь делать? У нее не хватило здравого ума настоять даже на том, что они должны предохраняться! Более безрассудного поступка Сейди совершить не могла. Пять лет назад, будучи двадцатилетней девчонкой, она вела себя намного благоразумнее. Так что незачем жаловаться на то, будто Никос обращается с ней как с легкодоступной женщиной. Очевидно, он находит ее именно такой.
Сейди сама позволила ему считать себя такой!
Никос предложил ей принять душ? Он чертовски прав! Сейди примет душ. Ей нужно смыть его запах со своего тела и губ.
"Жаль, что так же легко не удастся смыть с себя воспоминания", - думала Сейди, стоя под душем. Горячие струи лупили по ее голове, стекая по телу. Она тщательно вымылась, дважды намыливала голову шампунем, но все равно не избавилась от ощущения, что ее использовали, а затем недолго думая вышвырнули прочь, как использованную тряпку.
- Будь ты проклят!
В конце концов Сейди вылезла из душа и принялась с ожесточением вытирать волосы полотенцем.
- Будь он проклят, проклят, проклят!
Ей очень хотелось вернуться в его кабинет, переодевшись. Но, поступив так, она даст Никосу понять, насколько ее расстроило его поведение. Кроме того, Сейди вспомнила, что до тех пор, пока она не доведет дело до логического конца, о беззаботном пребывании ее матери и Джорджа в "Терновниках" говорить не придется. Одна ошибка, единственный неверный шаг - и Никос, несомненно, исполнит свою угрозу и вышвырнет их на улицу.
Впрочем, он может поступить так при любом развитии событий. Сейди перестала вытирать голову и уставилась на свое отражение в зеркале. Она с беспокойством смотрела на то, как быстро бледнеют раскрасневшиеся от горячего душа щеки.
Каковы будут дальнейшие действия Никоса?
"Какие же услуги ты можешь мне оказать? - бросил он ей тогда. - Что именно ты предлагаешь?"
Жаль, что у Сейди нет ни здравого ума, ни выбора. Она, вне сомнения, сбежала бы от Никоса - после того, что недавно произошло. Слезы навернулись на глаза Сейди при одной мысли о том, что ее мать вышвырнут из дома после того, как она с восторгом восприняла новость об отсрочке отъезда. Сейди не удастся даже сообщить в полицию о том, что Никос похитил ее. Ведь он верно заметил, что ни к чему ее не принуждал - она добровольно полетела с ним в Грецию. И если бы полиции стало известно о том, что совсем недавно произошло в кабинете Никоса…
Сейди в ловушке, но это не означает, что она будет сидеть сложа руки и принимать подачки от Никоса. Взглянув на часы, она заметила, что с тех пор, как он бесцеремонно выдворил ее из кабинета, будто ненужный хлам, прошло немало времени. В любую минуту Никос может начать искать ее. Не хватало еще, чтобы он заявился к ней в спальню, подумав, что она ждет его здесь, сидя на кровати!
Он предложил ей принять душ или поплавать? Именно так она и поступит!
Быстро подойдя к гардеробу, Сейди достала купальник, который бросила в сумку в самый последний момент, нисколько не предполагая, что им придется воспользоваться. Поспешно надела купальник. Когда Никос придет в спальню, то ее здесь уже не будет! Сейди будет плавать в бассейне и нежиться на солнце, не думая ни о чем. Она даже на миг не вспомнит о том бесстыдстве, что произошло в его кабинете…
Все случилось почти так, как Сейди и предполагала. Припекающее голову солнце, чистая и прозрачная вода, размеренные взмахи рук во время плавания успокоили ее расшалившиеся нервы. Ей в самом деле удалось изгнать из головы беспокоящие мысли и сосредоточиться на своем занятии. Но так было до тех пор, пока темная фигура не заслонила ей солнце, а затем не раздался всплеск. Она мельком увидела большую тень, красиво нырнувшую в бассейн. Несколько секунд спустя Никос вынырнул, вытер воду с лица и пригладил мокрые волосы:
- Так вот где ты прячешься!
- Едва ли я прячусь, - с деланой беззаботностью ответила Сейди. - Сегодня жарко, и я не намерена отказываться от великолепной возможности поплавать в бассейне.
Она уповала на то, что Никос воспримет ее охрипший голос как результат усталости от плавания, а не как непроизвольную реакцию на его близость. Его мускулистая грудь и плечи возвышались над водой, смуглая кожа была покрыта черными волосками. Он осторожно балансировал в воде, его сильные мышцы напрягались.
- В конце концов, я не каждый день вижу такой бассейн, как этот. И я очень люблю плавать.
Несмотря на все усилия, в голосе Сейди послышались тоскливые нотки. Уже несколько лет ей не удавалось отдохнуть так, как сейчас. Болезнь матери и необходимость заботиться о Джордже отнимали у Сейди все свободное от работы время.
- Судя по твоим планам, я бы не вышла за тебя замуж и пять лет назад!
- Ведь тогда у тебя не слишком хорошо шли финансовые дела. Иначе зачем тебе связываться со мной?
Уголки чувственных губ Никоса поднялись вверх в полуулыбке. Сейди не могла не подумать о том, как его губы сводили ее с ума, когда он жадно целовал ее тело, пока она лежала на столе в его кабинете.
- Разве то, что произошло ранее, не дает ответа на твой вопрос? - тихо протянул он. - Тебе нет никакой нужды прикидываться скромницей.
- Я не прикидывалась, - парировала Сейди, - и не изображала скромницу. Я просто вела себя естественно и честно. Жаль, что ты не можешь быть таким же. Дело в том, что, не будь я дочерью Эдвина Картерета и наследницей его состояния, ты ни за что не обратил бы на меня внимание!
- Я… - начал было Никос.
- Ты должен быть по меньшей мере честен со мной, Никос.
- И… да, я лгал тебе. Вернее, скрывал от тебя тот факт, что финансовое состояние семьи Константос было отнюдь не благополучное. Но кто мог осудить меня, если я уже имел неоспоримое доказательство того, что твой отец старается разорить нашу корпорацию?
- Ты мог бы рассказать об этом мне, довериться мне.
- Довериться! - презрительно бросил Никос, откидывая темноволосую голову назад. - Ты осмеливаешься говорить мне о доверии, хотя все это время сама являлась участницей заговора своего отца. Пока я сражался за свою жизнь и судьбу моей семьи, ты ждала момента, чтобы воткнуть мне нож в спину.
Сейди больше не могла этого выносить. Да, в прошлом она оказалась вынуждена играть по коварным правилам своего отца, молчать обо всем, что происходит, чтобы ее мать и еще нерожденный брат были в безопасности. Теперь по меньшей мере часть проблемы позади. Отец Сейди умер и больше никому не причинит зла.
- Если бы я поступила иначе, ты бы остался ни с чем.
- Что?!
Никос пристально посмотрел на нее, внезапно сощурившись. Жаль, что Сейди не удастся нырнуть и скрыться от него. Однако отступать уже некуда. Никос вряд ли позволит ей молчать.
- Что ты хочешь этим сказать?
Набравшись храбрости, Сейди посмотрела в его лицо через разделявшую их чистую, сверкающую водную гладь. Горделиво выпрямив спину, она с вызовом вздернула подбородок.
- Ты заговорил о спасении судеб членов своей семьи, но для тебя оно заключалось лишь в сохранении части фамильного состояния.
- Если бы я поступила иначе, ты потерял бы все. Но пять лет назад у тебя, по крайней мере, осталась "Атлантида".
Сейди знала, что попадет в точку, упомянув один довольно захудалый отель, оставшийся у Никоса и его семьи от целой финансовой империи. Никос отреагировал так, будто получил пощечину. Его тело напряглось, взгляд стал отсутствующим, выражение лица - непроницаемым.
- И как много тебе известно об "Атлантиде"?
Сейди оробела. Она больше не могла видеть его безжалостный, словно прожигающий насквозь взгляд.
- Достаточно, - только и произнесла она. Увидев, как он нахмурился и открыл рот, чтобы потребовать разъяснений, Сейди сдалась окончательно. Слегка погрузившись в воду, она отвернулась и как можно скорее поплыла к противоположному краю бассейна.
Никос тут же последовал за ней, быстро нагнал Сейди и схватил ее в тот момент, когда она собиралась подняться по лестнице. Притянув Сейди, он развернул ее к себе лицом, вынуждая смотреть ему в глаза.
- Объяснись! - прорычал он приказным тоном, не сомневаясь, что ему подчинятся.
Но у Сейди сдавило горло, она не могла вымолвить ни слова. Девушка лишь в отчаянии качала головой, отчего разметались ее мокрые волосы и брызги полетели во все стороны. Он резко тряхнул головой, отмахиваясь от брызг, отказываясь выпускать Сейди из объятий. Вместо этого Никос лишь крепче прижал ее к себе и чуть встряхнул.
Замолчав, Никос пристально посмотрел в глаза Сейди.
- Это был отель "Атлантида", - сказала она.
Никос мрачно кивнул, не сводя взгляда с ее лица.
Сейди почувствовала, как он слегка ослабил объятия.
- Да. - Кивнув, она внезапно ощутила прилив гордости и решительности. - Да, я была к этому причастна. Я могла бы спасти для тебя и остров. Отец предлагал мне на выбор и его, и я поначалу размышляла об этом. Но тогда решила выбрать небольшой отель, который он также предлагал мне. Отель намного практичнее сентиментальных воспоминаний, связанных с Икаросом. Я ведь оказалась права?
Никос неторопливо кивнул. Выражение его лица было невозможно разобрать. Он скрывал от Сейди свои истинные переживания.
- Права.
- Кто бы сомневался? И в то же время я была ужасно глупа. Зная тебя, я выбрала "Атлантиду", давая по меньшей мере крошечный шанс, позволяющий удержать "Константос корпорейшн" в одном шаге от окончательного разорения. Я сделала выбор, что дало тебе возможность возродить империю. Конечно, я не знала, сколько времени и сил на это потребуется. Я не догадывалась, что ты обратишь все заработанные тобой деньги против моей семьи. Что ты станешь мстить…
- Я мстил твоему отцу, - вставил Никос.
Однако Сейди словно не слышала его. Боль и горечь нахлынувших воспоминаний поглотили ее.
- И потом, когда тебе удалось вернуть все, что ты потерял, и даже более, когда ты отомстил моему отцу, именно в этот момент судьба действительно подбросила тебе козырный туз. Потому что, приобретая "Терновники" в собственность, ты рассчитывал вышвырнуть нас на улицу. Ты хотел лишить нас фамильного особняка и больше никогда не видеть этих проклятых Картеретов. И мне ничего не оставалось, как прийти в твой офис, умолять позволить остаться в доме, предлагая сделать все что угодно. И вот… - Ее голос надломился, и Сейди с трудом продолжила: - И вот ты решил, что сможешь окончательно расквитаться с нами. У тебя есть наши деньги, бизнес, особняк. Отомстив лично мне, ты бы наконец получил полное удовлетворение.
Никос опустил руки, освобождая Сейди. Не в силах далее выносить его близость, она отпрянула в сторону и с трудом сглотнула, чтобы сдержать подступившие к горлу слезы.
- Ну, ты наконец получил все, что хотел, Никос. Все, до последней капли. Два дня назад ты сказал, что не удовлетворился местью. Черт побери, теперь ты наверняка удовлетворен. Иначе и быть не может, ведь, честно говоря, тебе больше нечего у меня взять.
- Нет! - Никосу хватило нескольких секунд, чтобы выбраться из воды и догнать Сейди. Он резво схватил ее и развернул к себе лицом. - Нет, ты ошибаешься! Мести пришел конец.
- Разве?
- Да. Все действительно началось с мести, но с тех пор многое изменилось.
- Например?
Никос едва заметно скривил губы и на мгновение отвел от Сейди золотистые глаза.
- Я предпочел променять ее на нечто намного более важное.
- Важное? Скажи, что может быть важнее мести?
Никос не ответил. Впрочем, ему и не требовалось говорить. Посмотрев в его глаза, Сейди поняла, что именно он имеет в виду.
- Итак… - Пересохшее горло саднило, голос надломился. - Итак, вся эта история с невестой?..
- Я говорил тебе. Это выдумка от начала и до конца. Иначе и быть не могло. - Опустив голову, Никос коснулся лбом лба Сейди; его горящие глаза были совсем рядом с ее глазами. - Как я мог жениться на другой женщине, если не переставал думать о тебе? Ты уничтожила меня как потенциального мужа для любой иной женщины. Ты овладела моими мыслями, я никогда не избавлюсь от тебя.
- Другой женщины нет? - На Сейди нахлынули такие сильные неожиданные чувства, что у нее голова пошла кругом.
- Разве я целовал бы тебя так… - Никос припал к ее губам в неторопливом и чувственном поцелуе, мгновенно приводя Сейди в возбуждение. Она качнулась, едва держась на ногах, - будь у меня другая женщина? Разве я ласкал бы тебя?..
Если его поцелуй был чувственной пыткой, то его ласки - то, как он касался руками ее тела, - можно было сравнить с бросанием зажженной спички в сухой хворост. Мгновенно Сейди словно опалило огнем, сердце учащенно забилось, дыхание сбилось.
- Разве могу я думать о другой женщине в моей постели, если та, которую я всегда желал, прямо передо мной?!
Слова, произнесенные Никосом в кабинете, вернулись к ней, искушая и терзая. Они искушали Сейди, поскольку она хотела, чтобы они оказались правдой. Терзали, потому что она с трудом верила, что он действительно говорит правду.
Мир в самом деле стремительно вращается вокруг нее, или ей это кажется? Неужели Сейди перегрелась на солнце? Или сказанное Никосом правда? Но как такое может быть?
И Никос, наклонившись, снова поцеловал ее. Внезапно, в глубине души, она с полной уверенностью осознала, что ей на все наплевать. Все, что ей было нужно, чего она желала больше всего на свете, находилось прямо перед ней в образе этого мужчины. В него она влюбилась пять лет назад, и с тех пор ей так и не удалось освободиться от этого безрассудного увлечения.
Она все глубже погружалась в океан наслаждения, дарованного Никосом, в очередной раз забывая обо всем.
Никос согревал руками ее тело, ласкал трепетавшую плоть, прикрытую скромным черным купальником. Эластичный материал почти полностью высох на солнце, но дневной зной не мог сравниться с бушующим в груди Сейди испепеляющим пламенем, которое так легко пробуждал в ней Никос. Обхватив широкой ладонью ее грудь, он принялся нежно поглаживать ее сосок. Сейди непроизвольно вздрогнула, чувствуя, что сейчас рухнет к ногам Никоса. Животом она ощущала его возбужденную плоть и испытывала возрастающее волнение.
- Значит. - Она сглотнула комок в горле. - Значит, когда мы впервые встретились… Ты бы женился на мне?
- Черт побери, да! Я сделал бы все что угодно, только бы ты стала моей!
Его обжигающие, волнующие губы вызывали у Сейди невероятные ощущения. Он покрывал поцелуями ее шею, обнаженные округлости ее груди. Сейди испытывала жгучее наслаждение, охватившее каждую клеточку ее тела. Она забыла обо всем, отдаваясь всепоглощающему удовольствию.
- Ты еще сомневаешься? - выдохнул Никос в ее шею.
- Тогда пойдем со мной. Возвращайся в мою постель, дорогая моя, и позволь мне показать, что именно я хотел тебе сообщить.
Более он уже не задавал ей вопросов и не медлил ни секунды. Подхватив Сейди на руки, он перенес ее из палящего дневного зноя в прохладный дом и, поднявшись по лестнице, направился в спальню.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Лучи утреннего солнца проникли сквозь окно и упали на лицо Сейди, окончательно пробуждая от глубокого и изнурительного сна, которым она забылась после полуночи. Зевая и потягиваясь, она ощущала легкую ломоту во всем теле.
Весь день и всю ночь они провели в постели, предаваясь страсти. Лишь один раз встали, чтобы поесть и выпить вина. Но как только Никос наклонился к Сейди через стол и притянул ее к себе для продолжительного и томительного поцелуя, она так ответила ему, что оба тут же перестали притворяться голодными и вернулись в постель.
Удовлетворенно вздохнув, она снова потянулась, вспоминая моменты, которые никогда не изгладятся из ее памяти. Вспоминая вкус любви.
Вкус, присущий лишь ее первому, единственному и уникальному любовнику.
При мысли об этом ее сердце резко екнуло. Она села в кровати и бездумно выглянула в окно - о берег лениво бились чистые голубые волны Эгейского моря.
Никос навсегда стал для нее исключительным и неповторимым.
А что же Никос?
Теперь она понимает, за что пыталась ухватиться в мыслях вчера, у бассейна, когда поцелуи и ласки Никоса настолько захватили ее, что она даже не могла вспомнить собственного имени. Что уж говорить о едва слышимом голосе рассудка, пытавшемся предупредить ее, будто не все идет хорошо. Что она должна кое о чем призадуматься, прежде чем с головой окунется в омут страсти.
- Осмотрительнее!
Из уст погруженной в воспоминания и ощущения Сейди это слово прозвучало как нервный смешок. Не могло быть и речи ни о какой осмотрительности! Вести себя осмотрительно оказалось невозможно. Потому что поступала она вопреки любой осторожности и осмотрительности.
Она любит Никоса Константоса, а он… Да, Никос хочет ее. Он испытывает к ней сильное сексуальное влечение, сомневаться не приходится. В течение прошлой ночи и половины дня он доказывал ей именно это. Возможно, он даже хочет жениться на ней, но только затем, чтобы сделать постоянной любовницей и держать на этой вилле. Ведь вчера он прямо заявил об этом: "Я сделал бы все что угодно, только бы ты стала моей!"
- Ох, Никос!