Она задавала себе этот вопрос и позже, когда вновь оказалась в объятиях этого странного молодого человека. Физическое наслаждение, которое она испытывала с ним в постели, не могло заменить ей, привыкшей к экспрессивной ласке и нежности Оскара, чувства любви и привязанности, без которых совместная жизнь с мужчиной, по ее мнению, не могла бы состояться ни при каких других обстоятельствах. Амфиарай - грецкий орех, и сколько должно пройти времени, чтобы она поняла, что он за человек, чем живет и дышит, что любит и ненавидит?
Помимо грецкого ореха его можно было сравнить с мчащимся навстречу ветру диким и сильным животным - настолько движения его были ритмичны, яростны, губительны и страшны в своей стихийности. Даже в любви он был ненасытен, жесток и не терпел ни малейшего сопротивления. Время от времени примерно такие же необузданные желания просыпались и в Ритином теле, но только не в голове. И если там, на лоджии пресловутых Ащепковых она рассудок все же потеряла, отдавшись незнакомому парню прямо на полу, то, обретя его уже через несколько часов в машине Амфиарая, увозившего ее подальше от Москвы, просто не смогла им воспользоваться, оказалась слабой и глупой.
Еще она винила в своих безумствах выпитое ею за столом сладкое красное вино. Но ведь это же был не первый бокал в ее жизни! Неужели все дело во внешней красоте Амфиарая, которая потрясла ее воображение и сделала своей покорной рабыней?
В ванной комнате, ярко освещенной и пахнувшей мылом, ночью Рита обнаружила напольные весы. Встала на них и поняла, что за несколько дней похудела на пять килограммов.
Амфиарай спал, разметавшись во сне, как застывший ветер. "Я бы хотела, чтобы он уменьшился в размерах настолько, чтобы мог поместиться в карман. И тогда у меня был бы карманный мальчик-возлюбленный, красивый, как драгоценный камень. Как смуглый бриллиант в тысячу карат".
Ее неожиданно вырвало. Организм чему-то противился. На ужин Рита из тех продуктов, что нашлись в холодильнике, приготовила зеленый салат и легкую грибную запеканку. Все было свежее, о том, чтобы любовники ни в чем не нуждались, кто-то явно позаботился, а потому об отравлении не могло быть и речи. Беременность? Рита бесплодна. Арама сам поставил ей этот диагноз, объяснив Рите суть проблемы специальными медицинскими терминами. Проще говоря, внутренние органы ее были устроены таким образом, что сперматозоиды почему-то физически не достигали своей цели.
- Словно внутри у тебя сложная по форме виньетка, - говорил Оскар. Хотя он же высказывал предположение и об их несовместимости...
"Это нервы". Она вернулась в спальню. Амфиарай тоже проснулся и курил в постели. Его темные волосы блестели от света горящей на столе красной ароматической свечи. Кожа казалась покрытой золотой пылью, а глаза сверкали как влажные черносливины.
- А вот днем твои глаза зеленые, - сказала Рита, опускаясь на низкое ковровое ложе, занимавшее треть спальни и расположенное напротив широкой кровати с зеркальной спинкой. Она уже успела оценить мягкий узорчатый ковер и аромат курительных палочек, которым были пропитаны все покрывала и подушки, раскиданные на этом поле любви.
- Иди ко мне...
- Нет, нет... Я хотела поговорить.
- Давай поговорим. Хочешь сигаретку?
- Я не курю, ты же знаешь...
- А ты покури... - Он легко соскользнул с постели и змеей свернулся между подушек. - Сделай хоть одну затяжку...
Ускользающий взгляд, по которому было трудно определить его истинное настроение, блуждал по лицу Риты, словно исследуя его.
- Скажи, Амфиарай, что происходит?
- А что у нас происходит?
- Почему я пошла за тобой? Ведь я была счастлива с Оскаром.
- Тебе захотелось другого мужчину, вот и все, - просто ответил Амфиарай и холодно улыбнулся. - И этим мужчиной, к счастью, оказался я. А что касается твоего мужа, так ты его никогда не любила. Уважение, преклонение, материальная зависимость и страх остаться одной без средств к существованию - вот и все, что связывало тебя с Оскаром.
- Как просто ты рассуждаешь! - всплеснула Рита руками. - Ты же ничего, совершенно ничего обо мне не знаешь. Как можно так вот... примитивно рассуждать? Оскар - красивый и умный мужчина.
- Да, но ты его не любишь...
- Кроме того, он не беден, это правда...
- Но ты все равно не любишь его...
- Он пользуется у женщин бешеным успехом!
- Но это еще ни о чем не говорит. Для того чтобы полюбить, нужно другое...
- Но что?
- Не знаю.
- А что такое любовь?
- Сумасшествие.
- Но я не хочу быть сумасшедшей. Я хочу жить размеренной и спокойной жизнью, как жила прежде. Рано вставать и готовить кофе, варить овсянку, принимать душ и отправлять на работу мужа. Затем варить ему обед, смотреть телевизор, ходить на рынок, по магазинам, устраивать небольшие вечера, наряжаться... Я - нормальная женщина, я не хочу двадцать часов в сутки проводить в постели, теряя силы и ощущение реальности происходящего. Я не хочу вливать в себя ведра шампанского и икры, кататься по ночной Москве и покупать в сомнительных магазинах баснословно дорогие кольца и браслеты... Я не хочу зависеть теперь уже от тебя! Я ничего не понимаю! Зачем ты тратишь на меня столько денег? Остановись. Да, мне кажется, что я влюбилась в тебя, иначе бы я не смогла совершить всех тех поступков, которые совершила. Мы узнали друг друга, провели чудесную неделю, а теперь пора возвращаться в реальную жизнь. Я уверена, что и у тебя полно дел. Ведь просто так десятки тысяч долларов с неба не падают... Кстати, - вдруг опомнилась она, - а чем ты занимаешься конкретно? Каким бизнесом?
- Всем, - ответил он уклончиво. - Я делаю деньги из всего, из чего только можно, живя здесь.
- И все-таки? Вот мой муж, к примеру, гинеколог...
- Твой муж, моя дорогая, у тебя за спиной продает наркотики. Не травку, нет, и не героин, а такие препараты, которые можно достать лишь в медицинских учреждениях. Ты думаешь, как я вышел на него?
- Через Леню...
- Правильно, потому что этот твой Леня, как ты его зовешь, доставал для моих друзей наркотики, те самые... Гинекология... Смешно. Откуда у простого врача, пусть даже и талантливого, такие деньги? Кроме этого, он торгует квартирами...
- Какими еще квартирами?
- А теми, которые якобы отходят в пользу государства...
- Ничего не поняла.
- Да чего же тут непонятного? Умер человек, одинокий, наследников нет. Квартира пустая. И сразу же, откуда ни возьмись, находятся люди, которые быстренько переоформляют документы, делают в этой квартире ремонт и продают ее каким-нибудь чеченцами. Твой муж, моя дорогая Марго, деловой человек, и за это я его уважаю. Я бы даже дал ему денег на строительство роддома, но теперь, когда ты здесь, со мной, думаю, что это будет выглядеть по меньшей мере аморально...
Оглушенная, Рита слушала его и покрывалась гусиной кожей. "Оскар - делец, мошенник?"
- Ты все это придумал?
Она ожидала от себя серьезного выброса эмоций, но вместо этого ее тон получился усталым, как и она сама. Она так и не решила для себя, поверить ей Амфиараю или нет.
- Так ты предлагаешь расстаться? Ты хочешь вернуться к мужу?
Рита, представив себе мгновенно возвращение домой с неизбежным тяжелым разговором и градом упреков, внутренне содрогнулась. Затем в ее сознании промелькнули кадры - попахивающие болотным и затхлым лекарственным душком - продолжения их совместной жизни, где снова Оскар предстал перед ней, как и тогда на вечеринке, когда он предложил ей кисть винограда, в самом неприглядном виде.
- Он примет меня, в этом я не сомневаюсь, да только вот после того, что произошло у меня с тобой, как же я буду жить с ним?
- Мне кажется, я понимаю тебя. Тебе хочется порядка? Порядка во всем. Семья для тебя - это совместные завтраки с овсянкой, размеренная жизнь и предсказуемость. Так я могу тебя обеспечить всем этим на много лет вперед...
- Ты издеваешься надо мной...
- Ничуть. Ты хочешь определенности, и она будет. Ты встретишься с Оскаром, поговоришь с ним спокойно, насколько это, конечно, возможно, объяснишь, что встретила другого мужчину. Договоришься о разводе, выйдешь за меня замуж и поселишься здесь со своими любимыми вещами и книгами, кассетами, вязаньем. Ну, я не знаю, с чем еще...
- Но у меня не может быть детей. Я забыла тебе сказать.
- Это тоже не проблема. Возьмем на воспитание из детского приюта или прямо из родильного дома. За деньги сейчас можно купить хоть черта лысого.
- Но ведь ты ни разу не сказал о любви.
- Я говорил, просто ты не слышала меня.
- Любовь... Мне страшно... А мои родители... - Мрачная тень Клары, подхваченная ветром, заплясала на стене. Это были тонкие, как живые, занавески на окне. - Что скажут они?
- Вот уж нашла из-за кого переживать. Родители - сами по себе, а ты - сама по себе.
- А кулон... Зачем ты купил его? Вложил деньги?
- Нет, это мой свадебный подарок, как и те штуки из платины.
- А почему мы ездили в магазин ночью? Разве нельзя было подождать до утра?
- Значит, нельзя, - уклончиво ответил он. - Хозяин знает меня, я покупал у него запонки, часы и просто камни. Деньги - ведь это бумага. А камни - они, как говорится, и в Африке камни. Тот кулон, что я подарил тебе, уникален. Я как-нибудь в другой раз расскажу об этом бриллианте. Ты заметила, что он необыкновенного цвета?
Но Рите этот разговор уже наскучил. Кроме того, ее зазнобило.
- Укрой меня, пожалуйста, что-то мне стало холодно... - Ей показалось, что спальня начала опрокидываться вместе с коврами, подушками и занавесками...
- Спи... Завтра сходишь к Оскару и поговоришь. Если хочешь, я подожду на лестнице. А то вдруг он тебя зарежет...
Но Рита его уже не слышала - она спала.
Визит гиены
Он ожидал увидеть на пороге кого угодно, даже Клару, каким-то невероятным образом узнавшую об исчезновении ее дочери и собирающуюся потребовать у зятя объяснений (еще один кошмарный сон!), но только не Леню Ащепкова. Как гиена бежит на запах падали, так и он появился на запах разложившейся семьи. Прошло два дня, а Рита так и не позвонила.
Свежий, розовый, в новом костюме, благоухающий как яблочный пирог с корицей, Ащепков, едва увидев Оскара, бросился к нему чуть ли не с соболезнованиями, схватил за рукава и принялся трясти:
- Оскар, только не надо ничего говорить, я все знаю.
- Что именно? - на всякий случай проговорил тяжко болевший с похмелья Арама. - И не тряси меня, и так худо...
- А вот пить нельзя! - трезвый, здоровый и румяный Леня поднял вверх указательный палец. - Поверь, дружище, они этого не стоят.
Под "они", стало быть, подразумевались женщины. И в первую голову, конечно, сбежавшая от мужа неверная Рита.
- Выпьешь?
- Говорю же: пить - это все равно что расписываться в собственной слабости. Ба-а... - Он по-гитлеровски успел слегка похлопать Араму по черной от волос щеке. - Да ты к тому же еще и не брит, и не умыт, да от тебя разит, как от...
- Хватит, зачем пришел? - И Оскар, внезапно сообразив, какому только что подвергся унижению, побледнев, собрал последние силы и, накинувшись на гостя, схватил его за грудки и прижал к вешалке, вдавив его в висящие плащи и дождевики: - Говори, мерзавец, ты знал? Ты что-нибудь знал о них?
- Я? Да помилуй Бог, Оскар! Я ничего не знал, да ничего и не было, хотя Амфиарай давно положил глаз на твою жену. Он был у нас дома несколько раз, видел альбомы, я крутил ему любительский видеофильм, где вы были с Ритой. Он сразу выделил ее из всех, сказал, что красивая женщина. Вот и все!!!
- И все? И больше ничего не говорил? Или, может, ты ему что-то доложил? Или познакомил их раньше?
- Оскар, успокойся и отпусти меня. Задушишь! Уф... Вот дурак! Все-все, молчу... - почувствовав свободу, он даже отбежал от Оскара и спрятался за дверь. - Я виноват, конечно, что пригласил в дом человека, которого практически не знаю, но ведь у него столько денег, что тебе и не снилось! И я уже почти уговорил его вложить в тебя... Разве мог я тогда подумать, что все так закончится? Да когда я увидел из окна, как они вдвоем садятся в его машину... Вот негодяй! Вот мерзавец!
Леня осторожно вышел из своего укрытия и теперь стоял, привалившись к стене и тяжело дыша, скороговоркой выдавая ему все, что только знал об Амфиарае.
- Он то ли грек, то ли ассириец, хрен его знает. Я продавал ему твои пузырьки, он брал не торгуясь и помногу. Я еще, грешным делом, подумал тогда, уж не обкалывает ли он баб. Потому что однажды нечаянно подслушал его телефонный разговор, и мне показалось, что он имеет отношение к порнофильмам. Ну, знаешь, обкалывают девушек, запускают к ним мужиков, тоже обкуренных или обколотых, я не знаю, а потом те такое вытворяют... И все это снимается на пленку и потом продается за бешеные бабки.
Оскар застонал.
- Это хорошо, что ты пришел, - начал он тихо, медленно двигаясь в сторону побелевшего от страха Лени, - это очень даже хорошо, что ты пришел...
- Ты это, того... Ты сейчас ничего не соображаешь и, вместо того чтобы думать, как спасать свою жену, собираешься бить ни в чем не повинного человека, меня, - своего друга! Ты разве еще не понял, что твоя жена ушла с ним сама, по своей воле. Вот и делай вывод, старый пень!
Он говорил так быстро, что Арама едва понимал его.
- Спрашиваю последний раз: ты знаешь, где она?
- Откуда же мне знать?
- Тогда выкладывай, где познакомился с этим греком, что о нем известно. Адрес, телефон...
- Адреса не знаю, а телефон вот, пожалуйста... - И Леня, словно заранее зная, что у него будут спрашивать номер телефона Амфиарая, четко, без запинки назвал совершенно немыслимое количество цифр. - Хочешь ему позвонить? Пожалуйста, я даже сам могу набрать номер. Вот только о чем вы будете говорить? О том, чтобы тот вернул тебе сбежавшую жену? Подумай...
До прихода Лени телефон Амфиарая представлялся Оскару тайной за семью печатями, и вдруг теперь, когда номер стал известен и стоило только набрать его, он вдруг растерялся. А что, если эта греческая сволочь спокойно отзовется и даже сама предложит ему поговорить с Ритой? Как будет тогда вести себя Оскар? О чем говорить?
- Все равно. Звони, - решился он. - Так я хотя бы узнаю, здорова ли она. А там... пусть сама решает. Она же не маленькая девочка, чтобы ее можно было привести за руку, отшлепать и поставить в угол.
И Леня позвонил, но никто так и не ответил.
- Раз так, значит, надо сообщить в милицию. Пусть она ушла от меня, пусть бросила, все равно я не успокоюсь до тех пор, пока не услышу ее голос или не увижу ее собственными глазами. А уж после того, что ты мне рассказал про этого парня, тем более...
- Постой, не спеши. - Леня ласково, как женщина, положил ему руку на плечо и насильно, манерно и даже как-то театрально усадил в кресло. - Послушай меня внимательно. Я ведь, собственно, затем и пришел, чтобы кое-что предложить тебе. У меня есть один человечек, имя назвать не могу, который мог бы помочь тебе разыскать Риту. Он, конечно, дорого берет, но зато работу выполняет... - И Леня с чувством, изящно поцеловал свою щепоть, лепестками ядовитого плотоядного цветка растопырив пальцы. - Мало того, что он узнает адрес, где находится клетка, в которой сидит птичка, но еще и сделает снимки специальной техникой. Может по желанию клиента и записать разговор на большом расстоянии... Если хочешь, могу посодействовать.
- Леня, какая же ты все-таки свинья. Сколько?
- Для начала две штуки, а потом, когда появятся снимки, еще столько же. Амфиарай - таинственная фигура, его в Москве почти никто не знает, а потому работа будет сложная, кропотливая.
- И твои десять процентов, скотина? Хочешь поживиться на чужом несчастье?
- О чем ты говоришь, Арама? Проценты. Нет, вы только посмотрите на этого несчастного брошенного мужа! Неужели тебе все равно, что делают где-то там с твоей Ритой? А что, если на самом деле фильм снимают? Ты время не тяни, лучше соглашайся. У тебя на раздумье всего пять минут. Я же деловой человек...
- Не понял...
- Он там, внизу, в машине ждет. И вообще, старик, две штуки - в наше-то время - это еще по-божески.
- Когда-нибудь, Леня, тебе башку...
- Вот только не надо угроз. - Леня вытянул руки и занял оборонительную позицию. - Каждый живет так, как может. Я свожу людей, делаю полезное дело и получаю за это деньги. Чем не бизнес, не понимаю... Ты - извлекаешь свои деньги... не буду даже называть это священное... Так что все, доставай свои денежки и спускайся вниз, я тебя там подожду. Только без глупостей, я имею в виду милицию. Иначе все испортишь.
Друзья по несчастью
Она вот уже неделю не появлялась во дворе дома, и доктор Арама выходил из подъезда один. Саше, устраивая наблюдательный пост возле окна, пришлось даже развернуть свой письменный стол с компьютером перпендикулярно подоконнику, чтобы весь двор был у него как на ладони. Зная примерное время, когда Рита отправлялась по хозяйственным делам (Саша уже успел выучить наизусть ее маршрут: магазины, рынки, аптеки...), он словно прилипал к окну и до рези в глазах всматривался в прямоугольный козырек подъезда, обрамленный, будто портретами в белых рамках, окнами первого этажа со всей прилегающей к этому центральному объекту местностью, включающей в себя посаженные как попало липы, тополя и кусты сирени, серую асфальтовую площадку и невзрачный слепой уличный фонарь. Иногда в появлявшейся в поле его зрения женщине он явственно видел Риту и даже угадывал ее походку, но спустя несколько мгновений понимал, что это самый настоящий обман зрения, и только лишний раз убеждался в том, что человек - удивительное существо, склонное к самообману и которое всякий раз видит то, что хочет...
Между тем версии исчезновения Риты, одна чудовищнее другой, бродили в голове как привидения. "А ведь она могла умереть... Скоропостижно. Но, с другой стороны, если бы она умерла, то ее бы хоронили и весь бы подъезд собрался, чтобы поглазеть на это пышное, торжественное и, главное, бесплатное зрелище. Нет, значит, она не умерла. Но тогда куда же она могла деться? Разве что доктор Арама убил свою жену? А труп закопал, как водится, в лесу".
Рисуя страшные картины зверского убийства Маргариты, Саша стал находить в этом какое-то щемяще-сладостное, сродни мазохистскому, наслаждение. Но это скоро прошло, и тогда другая мысль овладела им. "Рита заболела, и доктор на своей машине ездит ее навещать в больницу, возит цветы и фрукты". И хотя ни того, ни другого Саша не видел в руках своего, ставшего в одночасье одиноким и несчастным, соперника, все равно, Оскар мог купить все это по дороге в больницу. И тогда Саша решил во что бы то ни стало выяснить, где именно находится его возлюбленная, с тем чтобы самому купить ей букет роз и принести в больницу. Представляя, как его, с огромным букетом, пропускают в палату, где лежит обложенная подушками и изнуренная капельницами Маргарита, он весь покрывался испариной, до того нежной и трогательной казалась ему эта необыкновенно красивая и страшно несчастная в браке (Саша в этом никогда не сомневался) женщина.