– Нет, пожалуй, – запнулась Терри. – Это… довольно подло.
– Конечно, но я бы не предложил, если бы он был порядочным человеком.
Не так давно Терри согласилась бы без колебаний, но в ней что-то изменилось.
– Не могу, – сказала она. – Я пока занята.
– Поторопись, пока читатели еще помнят, что ты самая лучшая. Не пойму, что с тобой происходит. – Он повесил трубку.
"Я тоже не понимаю, – сказала она себе. – Хотя догадываюсь. В любом случае мне нужно время".
Терри утверждала, что ее сердце никогда не страдало, но она лукавила: Томас, оставивший ее из-за скандальной репутации, и предавший ее Фрэнк не столько задели чувства, сколько уязвили гордость. То, что происходило с ней сейчас, не поддавалось объяснению.
Терри злилась на себя за излишнюю щепетильность. Она раздобыла эксклюзивный материал для статьи, но не решалась опубликовать его. За короткое время, проведенное с Леонидом, в душе зародилось сомнение, грозившее осложнить ее жизнь.
– К черту! – сказала она, быстро набирая номер Гарри. – Придется рискнуть, он все равно никогда не узнает.
"Но я буду знать".
Гарри обрадовался ее звонку.
– Здорово, что ты быстро откликнулась. Ну что, возьмешься за Боба?
– Нет. Прости, Гарри, ошибка. Случайно нажала кнопку.
– Подожди…
– Тороплюсь, убегаю. Пока!
Терри сидела, задумчиво глядя на телефон. Что-то подсказывало ей, что она попрощалась не только с Гарри, но и с прежней жизнью.
Ей предстояло идти новой дорогой в будущее, которое было туманным и неопределенным. Это было рискованно, но Терри принимала вызов.
Ей показалось, что она слышит голос Элизена: "Тебе предстоит сделать выбор, который навсегда и необратимо изменит жизнь". Терри подскочила от неожиданности.
"У меня паранойя, – подумала она с ужасом. – Он шарлатан. Как он мог знать? Бред какой-то!"
Терри потянулась к телефону, чтобы снова позвонить Гарри и принять предложение, но тут же опустила руку. Она знала: назад пути нет.
Несколько дней она мучилась мыслью, чем заняться и как зарабатывать, раз с профессией репортера покончено. Как ни странно, помог ей снова Гарри.
– Не знаю, зачем я это делаю, – раздраженно признался он по телефону. – Я говорил с Лили Фоллей. Помнишь ее?
– Припоминаю. Известная кинодива, давно на пенсии.
– Она решила писать автобиографию, если найдет хорошего литературного редактора. Помнит тебя по интервью, которое ты брала, – говорит, умеешь слушать. Вот номер, попробуй с ней связаться. – Он повесил трубку, не дожидаясь ответа.
Терри не могла поверить своей удаче, но Лили действительно обрадовалась ее звонку.
На следующий день за обедом они обсудили детали, и Терри приступила к работе. Она благодарила судьбу за то, что могла делать ее открыто, не испытывая угрызений совести. Это был шаг в нужном направлении. Теперь ничто не мешало Терри признаться Леониду, чем она занималась. Всю следующую неделю она посвятила мемуарам Лили, выслушивая ее воспоминания, или переписывалась с Леонидом по электронной почте. Его суховатые послания мало походили на любовные письма, но в них таилось что-то недосказанное, читавшееся между строк.
Церемония награждения должна была проходить в грандиозном Фелстед-Холле, а участники и гости размещались неподалеку в отеле "Фелстед". Леонид прислал сообщение, что оплатил ее номер. В ответ на протест она получила короткий ответ: "Я уже сделал это".
"Другая женщина, возможно, сочла бы, что имеет дело с диктатором, но я предпочту смириться", – сказала себе Терри.
Разница во времени между Лос-Анджелесом и Лондоном составляла семь часов. С учетом одиннадцатичасового перелета ей предстояло утомительное путешествие. К тому же Терри не любила летать. Но ее ждал Леонид, остальное не имело значения.
Терри работала до последней минуты. Отправляясь на очередное интервью с Лили, она оставила упакованный чемодан возле двери. Пожилая актриса ударилась в воспоминания, которыми непременно хотела поделиться с Терри, прежде чем они расстанутся на несколько дней. Терри нервно поглядывала на часы, пока эгоцентричная дама не заметила беспокойства.
– Опаздываешь?
– Мне надо бежать, – призналась Терри.
– Ладно, тогда еще одна история, и все. Я говорила тебе… – начала Лили.
Терри вырвалась от нее только через час. Она понимала, что у нее почти нет шансов успеть. Самолет улетел без нее.
– Могу посадить вас на следующий рейс, – сжалился сотрудник за стойкой регистрации. – Вылет в десять вечера.
Сидя в кафе, она отправила имейл Леониду. Он вежливо ответил:
"Спасибо за сообщение. Тебя встретят в аэропорту".
Лаконичный текст не смутил Терри. Она решила, что его не очень огорчила отсрочка. Для таких, как он, бизнес всегда на первом месте, но, без сомнения, он не забудет прислать за ней машину.
Было уже темно, когда самолет зашел на посадку над сверкающим огнями мегаполисом и, наконец, приземлился. Время тянулось бесконечно, пока она проходила таможню. Выйдя в зал, Терри остановилась: она с трудом соображала. Легкий поцелуй в губы заставил ее вздрогнуть.
– Леонид! Какое счастье, что ты здесь.
– Не ожидала увидеть меня? – засмеялся он. – Я не мог дождаться встречи, боялся, ты опоздаешь и на этот рейс.
Он искренне радовался, не скрывая чувств, которые привык прятать за суровой маской.
– Я боялась, что не найду тебя, но ты здесь, и все прекрасно.
– Да, все будет хорошо, пока ты со мной, – сказал он, обнял ее за плечи и повел к выходу, предоставив шоферу нести вещи.
В машине Леонид крепко прижал ее к себе и не отпускал, пока они не приехали в гостиницу. Он терпеливо ждал, пока она зарегистрируется, поднялся с ней в номер. Терри чуть не вскрикнула, поймав на себе его горящий взгляд, но через мгновение Леонид был снова спокоен и собран, однако воздух вокруг них пульсировал от напряжения.
Он усадил Терри в кресло, откинул покрывало на кровати. Дальше она с трудом улавливала его действия. Долгий перелет и разница во времени взяли свое, и она больше не могла бороться со сном. Терри смутно ощущала, как пальцы Леонида расстегивают пуговицы на ее одежде. Однажды он уже раздевал ее, причем через несколько минут после первого знакомства, но в этот раз все было по-другому. Он ляжет с ней в постель, и они займутся любовью.
Леонид поднял ее на руки и уложил в кровать. Сквозь пелену сна она ждала, что он начнет ласкать ее, но он укрыл ее одеялом и поцеловал в лоб. Потом сел с краю, глядя с вожделением.
– Леонид, – пролепетала Терри.
– Ш-ш-ш. Пора спать.
Она хотела запротестовать, но снова погрузилась в забытье.
Он наклонился к ее уху:
– Слышишь меня? Не думаю, хотя ты можешь притворяться. Наверное, мне нужно опасаться тебя, но я не хочу. Мне необходимо слышать твое сердце и знать, что ты слышишь мое. Понимаешь, почему я не занимаюсь с тобой любовью, хотя мечтаю об этом? Я слишком сильно желаю тебя, чтобы просто воспользоваться удобным случаем. Какая мне радость, если ты не можешь сейчас ответить мне с такой же страстью? Если… когда мы будем любить друг друга, это будет взаимный выбор. Я готов терпеливо ждать, потому что наше время придет. Как и когда, мне неизвестно, но я вижу нас в будущем, идущих по дороге вместе. – Леонид скользнул губами по ее губам. – Спокойной ночи, – прошептал он, – до завтра. Терри услышала мягкий щелчок закрывающейся двери и улыбнулась.
Глава 6
Проснувшись, Терри лежала, не открывая глаз, и пыталась понять, что было на самом деле, а что ей приснилось. Одно она знала наверняка: Леонид раздел ее и на этом остановился, хотя она была целиком в его власти. Он устоял против искушения, если искушение вообще было. Может, он просто не хотел ее?
В ее ушах звучали слова: "Если… когда мы будем любить друг друга, это будет взаимный выбор". Его слова? Или она сама их придумала? Она прочтет ответ в его глазах, когда они встретятся сегодня.
Повернув голову, она увидела сидящего в кресле Леонида.
– Привет.
Напрасно Терри пыталась прочитать выражение его глаз – взгляд был нежным, но загадочным.
– Вчерашнее мне приснилось?
– Нет, хотя ты падала с ног от усталости.
– Между нами…
Он понял ее мгновенно.
– Нет. Мы вместе решим, хотим ли пойти дальше. Терри протерла глаза:
– Не понимаю, где я, что со мной. Который час?
– Почти полдень.
– Остальные уже здесь?
– Скоро будут. Тревис живет в Лос-Анджелесе, ему не нужна гостиница. Марсель приедет к вечеру, Дариус и Джексон тоже.
– А твой отец?
– Обязательно приедет – ни за что не пропустит такое событие. Он всегда снисходительно относился к Тревису как к "актеру", но теперь начал уважать.
– Это важно для Тревиса?
– Еще как! Давай закажем еду в номер. Терри отправилась в душ. Ее сердце пело. За завтраком Леонид признался:
– Мне так не хватало тебя, что я даже испугался. С трудом заставлял себя работать. Пытался выкинуть из головы – безуспешно.
– Если мешаю, могу уйти.
Он нежно, но решительно обнял ее за талию.
– Даже не думай, я не отпущу тебя.
Их глаза встретились. Несмотря на его категоричный тон, Терри знала: она сильнее. Впрочем, Леонид скорее умрет, чем признает это.
– Пусть будет по-твоему, – улыбнулась она и погладила его по щеке.
У Терри снова появилось странное чувство, что она попала в другой мир. Они с Леонидом знакомы несколько недель, но только три дня провели вместе. Можно ли узнать человека по переписке? Однако ей казалось, она читает его душу.
– Как мама?
– Счастлива, благодаря тебе. Письмо потрясло ее. Она забыла, что рассказывала мне о тех днях, и уверена, что Амос до сих пор хранит в памяти подробности их встречи. В этом ты не ошиблась. Впрочем, ты всегда права. – Он взял ее за руку и заглянул в глаза.
Ей показалось, что он хочет открыть ей что-то очень важное: у него был вид человека, стоящего на краю обрыва перед прыжком в неизвестность. Но через секунду Леонид отступил, откладывая критический момент.
– Как могло случиться, что ты опоздала на самолет? – спросил он непринужденно.
– Работа задержала. Срочно понадобился материал для книги, над которой я тружусь.
– Ты пишешь книги?
– Иногда, – сказала Терри, осторожно подбирая слова. – Слышал о Лили Фоллей?
– Кинозвезда, если не ошибаюсь?
– Правильно. Она решила издать свою автобиографию. То есть официально пишет ее сама, а по сути я за нее. Мы разговариваем, я записываю. – Терри скрестила пальцы под столом: у нее появился шанс сообщить Леониду о престижной стороне своей профессии, и она ухватилась за эту возможность.
– Как тебе удалось получить заказ?
– Случайно узнала, что Лили ищет литературного редактора, и предложила свои услуги. Я ей понравилась и получила работу.
– Она пришла в восторг от твоего писательского таланта?
– Думаю, дело не в этом. – Терри понизила голос, осторожно огляделась по сторонам и произнесла драматическим шепотом: – За обедом я смеялась ее шуткам.
– Тогда понятно, почему она не могла устоять.
– Я взяла несколько интервью для книги, но ей не терпелось поделиться воспоминаниями. Перед отлетом мы с ней встретились, она говорила без остановки, пока я не опоздала на рейс.
– Главное, что ты здесь.
Терри была на седьмом небе от счастья: теперь Леонид знал, что у нее вполне уважаемая профессия – она писательница, связанная с миром шоу-бизнеса. Его не обязательно посвящать в то, чем она занималась раньше, поскольку с прошлым покончено. Все снова под контролем – проблема решена.
– Тебя не удивило, что я оказался в твоей комнате утром?
Терри подняла брови: по правде говоря, она восприняла это как должное.
– Подкупил портье, – признался Леонид. – Моя комната рядом, но мне хотелось зайти проверить, как ты. Я заглядывал несколько раз, но не стал будить – ты спала, как младенец.
– Слава богу, я выспалась и готова к любым сюрпризам.
– Любым? – Он поднял глаза, и в его взгляде Терри увидела то, что хотела, – нежность, надежду и нетерпеливое желание. Ее сердце забилось быстрее, когда он потянулся к ней.
– Леонид! Где ты? – донеслось из коридора. Его звали сразу несколько голосов.
– О нет, – застонал Леонид. – Иногда приходится жалеть, что у меня столько братьев. Надо остановить их, пока не подняли на ноги всю гостиницу. – Он выглянул за дверь. – Хватит стучать, я здесь.
Терри услышала веселые возгласы и поспешила за Леонидом навстречу оживленной компании. Дариус, Джексон и Марсель помнили ее по Парижу и радостно приветствовали.
– Мы только что прибыли, – сказал Дариус, – и сразу отправились вас искать.
Появилась Гарриет, обняла Терри и позвала всех в бар пить кофе.
– Кто-нибудь связался с Тревисом? – спросила Терри.
– Я пытался, – ответил с беспокойством Джексон, – но домашний телефон не отвечает, а мобильный отключен.
В этот момент раздался звонок. На лице Джексона отразилось удивление.
– Ты где? Почему? Сочувствую Шарлен, но Тревис… подожди секунду. – Он посмотрел на присутствующих. – Он свихнулся. Шарлен пришлось срочно вернуться в Англию, – ее бабушка заболела, – и он повез ее в аэропорт.
– Успеет приехать к началу? – спросил Марсель.
– Если поторопится. – Джексон снова заговорил с братом. – Слушай, Тревис, только не вздумай лететь с ней в Лондон. Тревис… – Он беспомощно оглянулся. – Повесил трубку.
– Не волнуйся, он скоро приедет, – успокоил Марсель.
Терри вернулась мыслями в Париж, где она впервые увидела Тревиса и Шарлен вместе. У нее не было сомнений, что их связывало глубокое, сильное чувство. Опытным глазом репортера она заметила то, чего не видели другие.
– Он вернется, – повторил Марсель, – сегодняшний день слишком важен для него.
– Боюсь, вы ошибаетесь, – вдруг сказала Терри. – Он пожертвует своим триумфом ради Шарлен. Тревис не отпустит ее одну: он ее слишком любит.
Все разом повернулись к ней.
– Настолько сильно, что готов пропустить главное событие своей карьеры? – переспросил Джексон.
– Да.
– Он бы предупредил нас, что едет с ней.
– Скорее всего, даже Шарлен не знала, иначе отказалась бы от поездки ради него. Разве не так поступают, когда любят по-настоящему?
– А как же награды? Для него это главное.
– Главное для него – Шарлен. – Она вышла на веранду и села на солнышке.
Леонид последовал за ней.
– Ты действительно так думаешь?
– Подождем и узнаем.
– Эй, вы! – К ним спешил Дариус. – Тревис снова позвонил сказать, что вечером его не будет. Он уже в самолете с Шарлен. – Повернувшись к Терри, он сказал: – Ты была права.
– Как всегда, – пробормотал Леонид.
– Я обещал, что объясню всем, и отцу в том числе, когда он приедет.
– Он уже здесь, – заметил Леонид.
Оглянувшись, они увидели стремительно направлявшегося к ним Амоса в сопровождении Марселя и Джексона.
– Это правда?! – кричал он на ходу. – Тревиса вечером не будет?
– Шарлен пришлось срочно вернуться в Англию, – сказал Леонид. – Он летит с ней.
– Зачем? Это не его проблема.
– Он любит ее, – просто заметила Терри, – и боится потерять, потому что тогда это будет его проблема.
– Сентиментальная чушь! – рявкнул Амос. – Никакая женщина не стоит таких жертв.
Он явно выпил лишнего, иначе не стал бы говорить этого при сыновьях, которые, как заметила Терри, обменялись многозначительными взглядами.
– Боюсь, ты погорячился, – холодно произнес Дариус.
Амос побагровел от злости и приготовился ответить, но в этот момент звякнул его телефон – Тревис звонил из самолета.
– Спятил?! – прорычал Амос в трубку. Слушая сына, он разъярялся все больше. – Ты оскорбил меня. Я приехал на твое награждение, а ты не удосужился объявиться. Поверь мне, ни одна женщина не стоит…
Раздался щелчок, и Амос с изумлением уставился на трубку:
– Оборвал разговор! Вы представьте! Потратил столько усилий, чтобы добиться успеха, и готов все бросить ради каприза какой-то девчонки.
– Почему все бросить? – подняла брови Терри.
– А как же?! – возмущался Амос. – Он всех оскорбит, если пропустит церемонию.
– Ничего подобного, – возразила Терри. – Более того, публика воспримет его как романтического героя, готового принести в жертву свои интересы ради любимой. Его популярность только возрастет.
Терри украдкой взглянула на Леонида. Он промолчал, только кивнул и улыбнулся.
– Пора идти готовиться к церемонии, – заметил Джексон. – Скоро узнаем, что она принесет: триумф или катастрофу.
Леонид поднялся наверх вместе с Терри:
– В отличие от всех нас ты не удивилась. Ты что, ясновидящая?
– Возможно. Я почувствовала их взаимное притяжение с первой минуты знакомства. Когда Тревис брал Шарлен за руку, он непроизвольно гладил ее безымянный палец, как будто мысленно надевал обручальное кольцо. И еще они по-особенному смотрели друг на друга и улыбались. Настоящую любовь нельзя скрыть.
– Меня пугает твоя способность читать потаенные мысли, – признался Леонид.
– Это касается не всех. Некоторые люди умеют хорошо притворяться, если хотят.
Он слегка покраснел.
– Иногда это необходимо. Терри кивнула:
– Бывает. А теперь надо идти переодеваться, чтобы не опоздать к началу награждения.
Терри оказалась права: публика встретила аплодисментами сообщение главного распорядителя о причине, по которой Тревис не смог присутствовать на церемонии. Реакция зала не была такой бурной даже на объявление о присуждении фильму Тревиса приза в одной из четырех номинаций.
– Как жаль, что он не смог лично получить награду, – грустно заметил Джексон на семейном торжестве после церемонии. – Пропустил одно из главных событий своей жизни.
– Тревис ничего не потерял, – возразил Леонид. – Он выбрал то, что для него важнее.
Терри согласно кивнула:
– Истинной любви не страшны препятствия и расстояния, ее не испугают жертвы.
Леонид взял ее за руку.
– Думаю, ты устала, – тихо произнес он. – Пора вернуться в номер.
– Пойдем, – сказала она.
Войдя в ее комнату, он запер дверь, притянул Терри к себе и поцеловал. Это был совсем другой поцелуй, непохожий на те, которыми они обменивались раньше. Непонятно, кто из них первый сделал шаг к постели, но через мгновение они лежали в объятиях друг друга, взволнованные и даже немного растерянные. Неужели настал момент, который неизбежно приближался с той поры, когда она скатилась к его ногам в Париже?
Их сердца бились рядом. Когда Леонид сделал движение навстречу, Терри была готова. Леонид поглядел ей в глаза с немым вопросом. Терри ответила ему взглядом и лаской, не оставлявшей сомнения в искренности ее чувств. Она вздохнула с наслаждением, принимая его телом и душой.
Когда возбуждение сменилось покоем, они лежали обнявшись в полном умиротворении, забыв про весь мир.
Как только Тревис и Шарлен приняли окончательное решение, они не откладывая назначили день свадьбы на следующий месяц.