После дегустации прошли почти сутки, а Тайлер по-прежнему не мог без смеха вспомнить эту картину: напыщенные члены винного клуба испытали сильнейшее в их серой жизни потрясение, когда он предложил оценить образец, представленный под французским названием "Vin de Madeline".
- "Непритязательное, - передразнивал он, - но возмужалое". Возмужалое! Где только они выискивают такие словечки?
- Твое веселье мне мешает. - София рассматривала фотографии отобранных Крис моделей. - И буду очень признательна, если ты меня предупредишь, когда в следующий раз тебе взбредет в голову выставить на дегустацию какой-нибудь таинственный напиток.
- Кандидатура подвернулась в последнюю минуту.
- Ладно, это было смешно и, возможно, даже попадет в прессу как забавный случай.
- Ты в состоянии думать о чем-нибудь, кроме рекламы?
- Нет. К счастью, я всегда думаю о деле, и если бы не я, кое-кто счел бы твою выходку крайне оскорбительной.
- Эти "кое-кто" - надутые дураки.
- Да, но эти надутые дураки закупают наши вина и расхваливают их на важных приемах.
- Расслабьтесь, мисс Джамбелли.
- По-моему, это ты вечно как натянутая струна. - София протянула ему фотографию. - Что ты о ней скажешь?
Взяв снимок, он внимательно посмотрел на блондинку с томными миндалевидными глазами.
- А номер телефона не прилагается?
- Вот и я думаю, что она слишком сексуальна. Я говорила Крис, что девушки из "Плейбоя" нам не нужны. - София уставилась в пространство сердитым взглядом. - Она игнорирует мои указания, а в результате страдает вся группа. Но выгнать ее - значит увеличить нагрузку на остальных.
- Я от такой перспективы просто в восторге.
- Я хотела спросить Тео, не согласится ли он у нас поработать.
- Великолепно. Ему будет легче по тебе сохнуть, регулярно имея перед глазами предмет воздыханий.
- При постоянном контакте его гормоны успокоятся.
- Ты уверена?
- Слушай, Тайлор, это что, комплимент или ты таким странным образом даешь мне понять, что я тебя волную?
- Ни то, ни другое. - Он еще раз посмотрел на фотографию. - Я предпочитаю блондинок с томными глазами и пухлыми губками.
- Волосы крашеные и грудь искусственная.
- Ну и что?
- О господи, обожаю мужчин. - София встала, подошла к нему и, обхватив его лицо ладонями, поцеловала в губы.
Одним резким движением Тайлер усадил Софию себе на колени, и спустя мгновение ее смех оборвался, а сердце часто забилось. Он целовал ее с нетерпением и жаром. Целовал так, словно не мог насытиться. София вздрогнула - от неожиданности, от инстинктивного стремления защититься, от наслаждения. Целуй еще, думала она, еще крепче. Когда Софии казалось, что он отстраняется, она следовала за ним, прижимаясь к его горячему, мускулистому телу.
- Зачем ты это сделал? - спросила она, когда Тайлер перестал ее целовать.
- Просто захотелось.
- Ответ меня устраивает. Давай повторим. - Она стянула его на пол.
Он представлял себе, что это будет быстро, грубо и яростно: Механическое совокупление - животная страсть и никакого огня. Именно этого она хочет. Вернее - оба они хотят. Тайлер снова жадно впился ей в губы.
Дверь кабинета отворилась.
- Тайлер, мне… - Эли замер на пороге. - Извините…
Когда дверь захлопнулась, голова у Тайлера пошла кругом.
- Великолепно. Просто великолепно.
- Что нам теперь делать?
- Не знаю. Наверное, придется с ним поговорить.
- Мне очень жаль, что так вышло. В мои планы никак не входило расстраивать Эли или ссорить тебя с ним.
- Я знаю. - Он встал, помог подняться Софии.
- Но я все равно тебя хочу.
Тайлер догнал Эли на пути к винограднику. Ему так и не пришло в голову, с чего начать разговор. Поэтому он просто шел рядом и молчал.
- Нужно быть начеку на случай заморозков, - наконец сказал Эли. - Теплая погода пробудила лозу.
- Да, я уже распорядился… К тому же скоро пора приступать к дискованию.
- Надеюсь, дожди не помешают… - Эли ломал голову в поисках подходящих слов. - Мне надо было постучать.
- Нет. Это мне не надо было… Все случилось само собой.
- Это не мое дело. Но… я был потрясен, вот и все.
- Мы тоже.
Какое-то время они шагали молча.
- Ты ее любишь?
- Разве это обязательно?
Эли остановился, повернулся к внуку:
- Знаю, что не обязательно. Я просто спросил.
- На нас что-то нашло, вот и все. Если ты не против, я предпочел бы не вдаваться в детали.
- Вы взрослые люди. Только в другой раз запирайте дверь.
Было почти шесть часов, когда Тайлер наконец добрался до дому, измотанный, взвинченный и злой на самого себя. Подойдя к холодильнику, чтобы достать пива, он увидел утреннюю записку: "Ужин у М. в 7".
- Проклятье!
Тайлер уткнулся лбом в дверцу холодильника. У него не было сил никуда ехать. И совсем не было настроения говорить о делах, даже за хорошим ужином.
Он протянул руку к телефону.
Она не слышала телефонного звонка, потому что стояла под душем и пела. Весь день, как обычно заполненный деловыми встречами, прошел в ожидании вечера. По дороге домой она купила большой кусок вырезки и две крупные картофелины, чтобы запечь на гарнир, а на сладкое взяла яблочный пирог - Маргарет решила сказать, что сама его испекла.
Иногда мужчине лучше не говорить правду.
Выйдя из душа, она надела шелковое платье. На кухне, куда Маргарет зашла за бутылкой вина, ее внимание привлекла мигающая лампочка на автоответчике.
"Маргарет, добрый вечер. Это Тайлер. Боюсь, с ужином у меня сегодня не выйдет, придется перенести его на какой-нибудь другой день. Мне очень жаль, что так получилось. Я перезвоню завтра".
Чуть не плача, она смотрела на телефон, словно это он был виноват в том, что все ее ожидания и приготовления оказались напрасными. Ну и черт с ним, с этим Макмилланом. В Италии было несколько интересных предложений. Возможно, какое-нибудь из них она и примет.
Но сейчас Маргарет просто откупорит эту проклятую бутылку и напьется.
Навещать Дэвида и его детей вошло у Пилар в привычку. С Тео, как ей казалось, они даже подружились. Он с удовольствием разговаривал с ней, когда заходил на виллу поплавать в бассейне или поиграть на рояле. С Мэдди было по-другому - девочка относилась к Пилар с прохладной вежливостью.
Постучав в дверь кухни, она изобразила на лице дружелюбную улыбку. Когда ей открыл Дэвид с чашкой кофе в руке, улыбка сменилась выражением удивления.
- Очень кстати. Я как раз о тебе думал.
- Я не ожидала тебя застать.
- Сегодня я работаю на дому. - Он поцеловал ее.
- Твоей машины нет на месте, вот я и решила…
- Тео и Мэдди так на меня набросились, что я не устоял - отдал Тео ключи от машины, и они укатили в торговый центр и в кино. Вот почему твой визит как нельзя кстати.
- Правда?
- Правда. А то я сидел бы и воображал всевозможные несчастья, которые могут с ними случиться. Хочешь кофе?
- Нет. На самом деле… Я зашла только на минутку, принесла кое-что для ребят. Мэдди заинтересовалась виноделием, и я подумала, ей будет любопытно почитать историю компании "Джамбелли - Калифорния". - Пилар вытащила из сумки книгу. - А для Тео у меня ноты.
- О, "Битлз"? "Сержант Пеппер", - усмехнулся Дэвид. - Где ты их откопала?
- Когда-то я сама это играла, доводя мать до безумия.
- И носила фенечки и брюки клеш?
- Естественно. Сшила себе классные штаны из шотландской шали.
- Сколько талантов. Но мне ты подарка не принесла.
- Я не знала, что ты дома. - Она старалась говорить шутливым тоном. - И вообще, мне пора возвращаться. В половине пятого я помогаю проводить экскурсию.
Дэвид взглянул на часы:
- М-м-м. Остается полтора часа. Интересно, что можно успеть за девяносто минут? - Обняв за талию, он медленно повел ее к двери. - Понимаешь, какая сложная ситуация: моя подруга живет с матерью, а у меня дети.
- Ты с ума сошел, Дэвид. Средь бела дня.
- Средь бела дня у нас появилась возможность. Ненавижу упускать возможности, а ты?
- Я не собиралась… Я не готова.
- Успокойся, дорогая, я обо всем позабочусь.
Позаботится! Как он сделает так, чтобы на ней было сейчас то самое сексуальное белье и чтобы вместо безжалостного дневного света наступила спасительная ночная тьма? Как он… И тут до нее дошло: он имел в виду средства предохранения.
- Дэвид, я не молода…
- И я тоже. - Они были уже у дверей спальни. - Пилар, у меня к тебе очень сложные чувства, в которых я сам до конца не разобрался. Но одну вещь я знаю точно: ты мне нужна.
Ее бросило в жар, она плохо соображала.
- Я должна тебе что-то сказать. Тони был у меня первым. И последним. И это было давно.
- Это мне льстит. - Дэвид коснулся губами ее губ. - Наполняет меня смирением. И возбуждает. - Он снова поцеловал ее. - Идем.
Он снял с Пилар жакет. Не сводя с нее глаз, расстегнул блузку.
- Положи руки мне на плечи. Скинь туфли.
Она дрожала, и он тоже. Зимнее солнце наполняло комнату светом. В тишине пустого дома Дэвид слышал каждый ее вздох. Его пальцы снова пробежали по ее коже.
- Какая гладкая. Теплая. Красивая.
Пилар чуть не плакала от прикосновений его ласковых рук - как давно никто до нее не дотрагивался! Лечь с Дэвидом в постель, почувствовать его горячее тело оказалось совсем просто. Это было так естественно и так замечательно, что она забыла про яркий свет, открывающий его глазам все ее недостатки.
Влажная, пахнущая весной кожа, очаровательные округлости ее тела. Дэвиду хотелось владеть всем этим и отдать взамен всего себя. Пилар обняла его, притянула к себе - казалось, ее рукам привычно держать его в объятиях.
Она вскрикнула и уткнулась лицом ему в ключицу.
В Сан-Франциско тоже светило солнце, но от этого у Софии только сильнее болела голова. Глядя на сидевшую напротив Крис, она сделала глубокий вдох и постаралась успокоиться.
- Тебе не хочется у нас работать, Крис. Об этом свидетельствуют и твое противодействие политике компании, и твое отношение к начальству.
- Ты имеешь в виду мое отношение к тебе?
- Если ты не в курсе, я для тебя - начальство.
- Потому что ты - Джамбелли. Будь жив Тони, за этим столом сейчас сидела бы я.
- Вот, значит, как он затащил тебя в постель? Пообещав тебе мою должность? Очень умно с его стороны, а с твоей - очень глупо. Мой отец не имел в компании никакого влияния. Но сейчас речь не об этом. Дело в том, что ты у меня больше не работаешь. Забери свои вещи и к концу рабочего дня освободи кабинет.
- Чудесно. Думаешь, у меня нет других предложений?
- Надеюсь, в "Ле Кёр" тебя оценят по заслугам, - София с удовольствием отметила, что Крис от удивления разинула рот. - В нашем бизнесе нет секретов. Но не забывай, что, поступая к нам на работу, ты дала подписку о неразглашении.
- Какие тайны я могу выдать? В твоей рекламной кампании нет ничего нового или оригинального. Просто стыд и позор.
- Считай, тебе повезло, что ты не будешь иметь к ней отношения. - Обе встали. София подошла к двери и открыла ее. - Думаю, мы высказали друг другу все, что хотели.
- Я уйду, и за мной последуют другие. Посмотрим, что ты будешь делать, оставшись со своим фермером. - Крис ухмыльнулась. - Мы с Тони часто над вами смеялись.
- И как это у вас оставалось время для разговоров?
- Он меня уважал, - парировала Крис. - В отличие от тебя, сука номер три.
София мертвой хваткой вцепилась ей в руку:
- Так значит, это была ты.
- Давай, вызывай полицию… Но ты никогда этого не докажешь. Зато я напоследок еще раз посмеюсь над тобой. - Выдернув руку, Крис вышла из кабинета.
Вернувшись к столу, София позвонила в службу безопасности и распорядилась, чтобы Крис вывели из здания в сопровождении охранника.
Не удовлетворившись этим, София вызвала Джейн и Трейса. Но первым у нее в кабинете появился Тайлер.
- Крис чуть не сбила меня с ног, - сказал он, устраиваясь в кресле. - Судя по всему, вы расстались не полюбовно.
- Она назвала меня сукой номер три.
- Что?
- Что слышал. Это она испоганила ангелов Джамбелли. И еще она сказала, что отец обещал ей мое место.
- Мне очень жаль.
- Ты думаешь, они были достойны друг друга. Я тоже так думаю. Надо успокоиться, надо успокоиться, - повторяла София, как заклинание. - Пора двигаться дальше. Для начала я хочу поговорить с Джейн и Трейсом, а потом у нас встреча с Маргарет.
- Я вчера вечером тоже должен был с ней встретиться. А сегодня никак не могу ее найти. Она пропустила совещание.
- Это на нее не похоже. Попробуй позвонить ей домой.
- Присоединишься к нашему деловому ужину, если она, конечно, согласится?
- С удовольствием, только боюсь, ее такой вариант не обрадует. Угадай почему?
Ох уж эти женщины, думал Тайлер. Только из-за того, что София с Маргарет находят общий язык… Его мысли прервал мужской голос, ответивший после третьего гудка.
- Я звоню Маргарет Бауэрс.
- Кто говорит?
- Тайлер Макмиллан.
- Мистер Макмиллан… - Последовала короткая пауза. - Это детектив Клэрмонт.
- Клэрмонт? Простите, я, видимо, набрал не тот номер.
- Нет, вы не ошиблись. Я нахожусь в квартире мисс Бауэрс. Она мертва.
Часть третья
Виноградники цветут
Март принес в долину Напа холодные, порывистые ветры. Земля затвердела, утренний туман пробирал до костей. Пока не наступит настоящая весна, будет сохраняться тревога: все ли кусты без потерь пережили зиму.
Тревогу будет вызывать и многое другое.
Сначала София заглянула на виноградник, ожидая застать там Тайлера. К ее огорчению, Тайлера там не было. Наверное, сидит у себя в кабинете, решила София, поворачивая к дому.
Она хотела постучать, но передумала: если она постучится, ему будет очень просто сказать, чтобы она уходила.
- Тайлер…
- Я занят. - Он даже не потрудился поднять голову.
- Ты жутко выглядишь.
- Спасибо.
- Из полиции никаких новостей?
- С какой стати я должен узнавать их раньше, чем ты?
Прошла почти неделя с тех пор, как полиция обнаружила безжизненное тело Маргарет. На полу возле стола, накрытого на двоих, с нетронутым жареным мясом на блюде и пустой бутылкой "мерло".
- Я сегодня разговаривала с ее родителями. Они хотят похоронить ее в Колумбусе.
- Если б я тогда к ней приехал…
- Боюсь, это ничего бы не изменило. - Встав у Тайлера за спиной, София начала массировать ему плечи. - Если у нее действительно было больное сердце, приступ мог случиться в любую минуту.
- Она была слишком молода, чтобы умереть от инфаркта. И не надо приводить медицинскую статистику. Полицейские начали расследование, и молчат они наверняка неспроста.
- Какой толк строить догадки? Пока что нет оснований не верить тому, что эта смерть была естественной. - Не отдавая себе отчета в том, что делает, она обняла Тайлера и положила щеку ему на макушку. - Пойдем вниз. Я сварю нам суп.
Она потянула его за руку и обрадовалась, увидев, что он встает.
На первом этаже Тайлер остановился и, повернувшись к Софии, пальцем приподнял ей подбородок.
- А ты, оказывается, совсем неплохой человек.
- О, я могу быть просто ужасной. Тайлер… - Она дотронулась до его щеки, он подался навстречу ей.
И в ту же секунду раздался стук в дверь.
Тайлер подошел к входной двери и распахнул ее.
- Мистер Макмиллан. - На пороге, поеживаясь от холода, стояли детективы Клэрмонт и Магуайр. - Вы позволите нам войти?
Он сидел перед телевизором и смотрел вечерние новости.
"Одна из крупнейших винодельческих компаний, "Джамбелли - Макмиллан", получила тяжелый удар. Как выяснилось, причиной смерти Маргарет Бауэрс, занимавшей видный пост в этой компании, стала бутылка отравленного вина. Полиция продолжает расследование. Со времени слияния фирм "Джамбелли" и "Макмиллан" в декабре прошлого года…"
Великолепно, подумал он. Просто великолепно. Они, конечно, засуетятся, бросятся на защиту доброго имени компании. Уже засуетились. Но что запомнят люди?
"Джамбелли". Смерть. Вино.
В магазинах выстроятся батареи непроданных бутылок. Это будет чувствительный удар, который скажется на прибыли. Когда полиция найдет преступника, Джамбелли понесут еще больший ущерб. А он пока будет ждать. Выжидать подходящий момент, наслаждаясь спектаклем. Потом, если он сочтет это выгодным, поступит еще один анонимный звонок.
Теперь уже не в газеты и не на телевидение, а в полицию.
Семья собралась в гостиной. Дэвид стоял у окна и говорил по телефону. Эли ходил взад-вперед перед камином. Тереза пила кофе. Кивнув вошедшим Тайлеру и Софии, она указала им на стулья.
- Мистер Каттер разговаривает с Италией. Они там начинают проверку. - Увидев, что Дэвид положил трубку, Тереза спросила: - Итак?
- Надо выяснить происхождение этой бутылки. Мы отзываем с рынка все "Мерло Кастелло Джамбелли" девяносто второго года. Утром я вылетаю в Венецию.
- Нет. Утром туда полетим мы с Эли. А вы с Тайлером проверите калифорнийское отделение.
- Мы с Паоло могли бы начать с виноделен, - предложил Тайлер. - Дэвид тем временем проконтролирует разлив по бутылкам.
София уже достала блокнот:
- Я составлю пресс-релизы, на английском и на итальянском, через час они будут готовы. Мне нужны подробные сведения о том, какую продукцию мы отзываем, на каких условиях, в какие сроки. Мы должны показать, как тщательно на предприятиях "Джамбелли - Макмиллан" контролируются все стадии производства. Пригласим телевизионщиков на виноградники и в винодельни. А ваш с Эли отлет в Италию используем как доказательство того, что Синьора по-прежнему проявляет личную заинтересованность в делах компании.
- В этом деле у меня очень личный интерес, - заявила Тереза. - Но больше мы ничего не станем предпринимать, пока не поговорим с Джеймсом Муром. - Муж Хелен Мур был известным в Калифорнии адвокатом по уголовным делам. - Готовь свой пресс-релиз, София. Я хочу послушать, что о нем скажет Джеймс. И что он скажет обо всем остальном.
- Дигиталис получают из наперстянки, - сказала Мэдди, посмотревшая это слово в энциклопедическом словаре.
- Что? - оторвавшись от работы, Дэвид взглянул на дочь.
- Может, они сажают наперстянку рядом с виноградом? Как здесь сажают горчицу. А если запахать наперстянку в землю, дигиталис может попасть в ягоды?
- Не знаю, Мэдди. И тебе незачем из-за этого переживать.
- Почему? Ты же переживаешь.
- Это моя работа.
- Я могла бы тебе помочь.
- Если хочешь помочь, дорогая, то дай мне спокойно поработать. Иди делать уроки.
Она обиженно надула губы:
- Я их уже сделала.
- Тогда помоги Тео. Или еще что-нибудь придумай.
- Но если дигиталис…
- Мэдди! - Терпение Дэвида иссякло. - Ступай и найди себе какое-нибудь занятие.
- Ну и пойду. - Хлопнув дверью, она вышла из отцовского кабинета.