Глава двенадцатая
Сегодня вечером Кэти договорилась поужинать с Ташей и еще двумя подругами, и надо было как-то убить полтора часа после работы. Она поступила так, как поступала всегда в подобных обстоятельствах: отправилась по магазинам на Оксфорд-стрит. Только на этот раз повестка дня была совсем иная. Никаких модных бутиков, чтобы поглазеть, и распродаж, чтобы за пятерку оторвать отличную футболку. Кэти села в автобус и доехала до магазина "Мать и дитя".
Беременность еще не изменила ее фигуру, так что всякий раз, входя в магазин для будущих матерей, она чувствовала себя самозванкой. В этих магазинах всегда было людно, женщины либо толкали перед собой детские коляски, либо величественно и бережно покачивали животами.
Прежде чем заходить в такой магазин, надо засунуть подушку в штаны, подумала Кэти. Ей хотелось подойти к женщине с самым огромным животом и громко объявить, что и она, Кэти, тоже беременна. "Просто еще рано, и, наверное, видно станет не очень скоро… Но у меня срок в декабре, малыш будет рождественский. А пока еще не заметно. Разве не здорово?" Разумеется, все решили бы, что она спятила. Будущие мамаши прикрыли бы животы сумками, а мамаши состоявшиеся заслонили бы собой коляски - на тот случай, если Кэти вздумается похитить их чада.
Она не могла дождаться, когда живот наконец-то раздуется, а груди нальются молоком и станут больше. Ага, "больше", кого ты хочешь обмануть? Кэти посмотрела на свое отражение в зеркале: плоская как мальчишка. Груди не отрастут за пару дней. Она ведь всегда такой была. Еще со школы, когда по утрам выпрыгивала из постели и смотрелась в зеркало, надеясь, что уж сегодня-то все переменится.
Бесконечные ряды крошечных пинеток и носочков. Ну почему сердце сжимается от нежности при виде маленьких башмачков? Она пощупала миниатюрную пару ботиночек из черной замши, с пряжками на щиколотках, размером с ее большой палец. Мечтательно засунула палец в башмачок, представляя, как туда войдет ножка ребенка.
В сумке запищал телефон. Сообщение от Таши: "Ты где?"
"Мать и дитя", - ответила Кэти.
"Детская одежда? Буду через 5 мин".
Вот и славно, подумала Кэти. Можно будет во весь голос обсудить с Ташей беременность. Она рассмеялась. Ну и дурочка же ты!
И книги, и врачи советовали никому не рассказывать о беременности первые три месяца, пока риск выкидыша не станет минимальным. Но Кэти было плевать. Она твердо знала, что с ребенком все будет в порядке. Посмотрите, как долго ее тошнило! Ведь это же добрый знак: здоровый ребенок отторгает все, что ему не нравится. Хотя, слава богу, тошнота, кажется, уже проходит. Кэти машинально потрогала сумочку, проверяя, на месте ли бутылка с выдохшейся диетической колой.
"Я у главного входа, ты где?" - просигналила Таша.
"Наверху".
Кэти перегнулась через перила и помахала. Таша что-то крикнула, махнула рукой в ответ и со всех ног кинулась к эскалатору. Такой уж она человек: даже если виделись вчера, ведет себя так, словно прошли годы разлуки.
- Привет! Эй, малыш! - Таша потрепала Кэти по животу. - Слушай, у тебя пока никаких признаков.
- Рано еще, - сказала Кэти и, заметив, как обернулись две женщины, ощутила прилив удовлетворения. - Сначала вроде бы сиськи должны подрасти.
- Ага, размечталась, - улыбнулась Таша. - Господи, вот будет умора: Кэти с сиськами!
- Представляешь, я часами сижу и гипнотизирую этих тварей: растите, растите, растите.
- Так что нам надо? Ты должна составить список необходимого, а то мы тут весь магазин скупить Можем. Ведь тебе нужна масса всякой всячины.
- Конечно. В следующем месяце мы с Миком едем к моим родителям, они нам кое-что приготовят. У них в городке есть лавка детского секонд-хенда, там и коляски, и все, что хочешь.
- Твоя мамочка все классно организует, ты же ее знаешь. Боже! - Таша замерла у витрины с вышитыми носочками. - А что она сказала? Как вообще отнеслась? Ты же мне ничего не рассказала…
- Ой, мама на седьмом небе, - ответила Кэти, разглядывая носочки с вышитыми клубничками, которые вряд ли налезли бы на большой палец на ее ноге. - Она сама меня родила довольно рано. И потом, у Мика хорошая профессия и квартира, родители все это оценили. Им не очень понравилось, что он вечно в свободном полете, но на программистов всегда большой спрос. Я, конечно, не стала уточнять, что он специализируется на компьютерных играх.
- А мама не возражает, что он настолько старше?
- Брось! Папа тоже на десять лет старше ее. Им не терпится познакомиться с Миком.
- Да уж, я думаю!
Таша поймала в зеркале их отражения.
- Ты только посмотри! Разве не странно, что невозможно понять, кто из нас беременная! Я все никак не привыкну, что ты внешне совсем не отличаешься!
Кэти закатила глаза. Таша исполнена благих намерений, она прекрасная подруга, но иногда ведет себя совершенно бестактно.
- Ну никто ведь не нашивает на твою одежду большой опознавательный знак, как только сперма проникла в яйцеклетку.
Она погладила живот рукой и подумала: "Со стороны мы, наверное, как две студентки. Две студентки-подружки. Таша - рослая, смешливая, с нелепыми косичками и в модном топе, а рядом я - маленькая брюнетка, неотличимая от мальчишки в своих камуфляжных штанах и тенниске".
- Вот погоди, появится живот - из ужасных штанов с эластичным поясом не буду вылезать, - мрачно сказала Кэти. - Тогда ты будешь знать, кто из нас беременная.
- Брр, - с отвращением поморщилась Таша. - Эластичный пояс!
Кэти улыбнулась.
- Ладно, пошли посмотрим шмотки для беременных. - Она взяла Ташу за руку. - Ты просто обалдеешь.
Глава тринадцатая
Пол оставил на автоответчике Салли четыре сообщения. Вообще-то сообщение было только одно, поскольку остальные три раза он клал трубку.
- Салли? Это Пол, коллега Джуди. Ну… мы встречались на рынке Портобелло, а потом на вечеринке… Я знаю, ты сказала, что в ближайшее время занята, но я подумал, вдруг все-таки выдастся свободный вечер. Я был бы рад пригласить тебя поужинать. Словом, позвони мне как-нибудь. Я давал тебе свой номер, но на всякий случай повторяю… Ладно… Жду звонка.
Салли вскипела. Так это был всего лишь Пол! Значит, это он названивал, надеясь нарваться наконец на нее саму, а не на автоответчик. Салли вздохнула и стерла сообщение. Пол ей нравился, он милый и дружелюбный, да и весьма симпатичный, но у нее нет на него времени, просто нет. Салли даже в голову не приходило задаться вопросом: а нашлось ли у нее время хотя бы для одного из тех многочисленных мужчин, что звонили ей все эти последние годы, надеясь выманить ее на свидание?
Повесив пальто, она прошла к окну гостиной. Прежде чем задернуть занавески, посмотрела на противоположную сторону улицы, на дом Мика. Интересно, горит там свет? Свет горел. Обычно Салли сразу звонила, чтобы спросить, чем занимается Мик. Но сейчас, насколько она знала, его дома нет, там, вероятно, одна Кэти. Салли поежилась, задернула занавески и отвернулась от окна. Мысль о том, что Кэти живет в квартире Мика, была невыносима.
Джуди с работы еще не вернулась. Салли всегда знала, дома Джуди или нет. Дверь в квартиру подруги рассохлась, и если Джуди дома, то из-под двери выбивается полоска света. Салли потянулась к телефону, чтобы оставить Джуди сообщение и попросить ее заглянуть. Она надеялась, что сегодня у Джуди нет свидания со Скоттом. Ей хотелось увидеть подругу.
Как она и предполагала, Джуди дома не оказалось. Салли собралась было повесить трубку, как вдруг услышала осторожное:
- Алло! Салли?
- Мик?
- Вот странно.
- Как это получилось?
- Не знаю. Просто набрал твой номер, и ты сразу сняла трубку.
- Ну да, как раз собиралась тебе звонить, - соврала Салли.
- Между нами телепатическая связь, - радостно сказал Мик. - Чем занимаешься?
- Только что вернулась.
- Ну да, я так и понял, видел, как ты свет зажгла. Кэти ушла обедать с друзьями, а мне скучно. Как-то не по себе одному. Я вроде уже привык, что кто-то рядом.
- Мик, ты всегда ненавидел быть один, - твердо сказала Салли. - Поэтому и торчишь у нас постоянно.
Это была чистая правда, но у Салли имелись и другие причины для столь жесткого заявления: она не желала, чтобы Мик решил, будто ему плохо только потому, что рядом нет Кэти.
- Ну так, может, я загляну? - Если Мик что-то задумал, его не остановить. - Могу заскочить в китайский ресторан. Кажется, моя очередь покупать ужин.
"Ага, кажется тебе", - с иронией подумала Салли. Обычно лишь на десятый совместный ужин Мик вспоминал, что пора бы и ему озаботиться угощением.
- Мне курицу с лимоном, - попросила она. - И что-нибудь с зеленым горошком.
- Ладно, притащу всякой всячины, а там будем выбирать, - довольно сказал Мик.
Вот черт! Теперь ее холодильник до конца недели будет забит объедками, и, разумеется, ей самой придется все это доедать. Холодная лапша и склеившийся рис, жирная свинина в кисло-сладком соусе, куриные крылышки во фритюре. Навещая местный китайский ресторанчик, Мик считал своей обязанностью скупить все меню, по одной порции, так что одолеть все это самостоятельно ему было не под силу.
К приходу Мика, нагруженного бумажными пакетами, из стереоцентра лилась тихая музыка, газета была открыта на странице с телепрограммой, а Салли в уютной пижаме свернулась на диване, прихлебывая пиво.
- Открыто, - крикнула она.
- Зря ты так, - с упреком сказал Мик, оглядываясь на захлопнувшуюся дверь.
Реплика была настолько знакома, что Салли даже не потрудилась ответить. Джуди тоже без конца ей твердила, что в их районе нельзя оставлять дверь открытой и что надо хотя бы посмотреть на посетителя в глазок, установленный муниципальными властями. Но Салли все равно выпрыгивала из ванны, шлепала по коридору, оставляя за собой лужицы, открывала дверь и возвращалась в ванну. Потом приходила Джуди, садилась на крышку унитаза, и они принимались болтать. Салли уверяла, что никому и в голову не придет вламываться к ней, а Джуди настаивала, что "всякое бывает", и от беспомощности скрипела зубами.
Вместо ответа Салли указала на тарелки, вилки, китайские палочки и бутылки с соевым соусом, расставленные на журнальном столике.
- Еда, еда! - пропела она. - А то я от голода почти умерла! И кстати, в холодильнике есть пиво.
- Я тоже принес, - похвастался Мик.
- Отлично. А курицу с лимоном?
- Я все принес.
Салли изучила содержимое пакетов.
- И правда. Замечательно.
Когда объедаешься в компании мужчины, испытываешь особое удовольствие. Если объедаешься с женщиной, то ты обязана жалобно поскулить, что толстеешь, что желудок растягивается, что ты себе противна. А с мужчиной, особенно если он намного крупнее тебя, можно - только на один сумасшедший вечер, разумеется, - забыть о калориях, углеводах и насыщенных жирах и запихнуть в себя столько жареного риса, сколько влезет в твой раздутый, как у Будды, живот. Салли с Миком умяли гору пельменей, говядину во фритюре, пирожки и еще много всякой всячины, которой их снабдила забегаловка "Нефритовый сад". Через полчаса они впали в полукоматозное состояние.
- Еще пива? - предложил Мик.
- Не могу. Честно.
Салли отвалилась на подушку и обхватила руками живот. Потом вяло потянулась к пульту и начала переключать каналы. Выбор передач был жалкий.
- Игру посмотреть, что ли? - предложила она. - Или программу о положении в национальном здравоохранении? Может, про… торговцев подержанными автомобилями? А на Пятом канале тупой боевик.
- Ваш вкус нам известен, мисс Уотсон. Следуйте ему, - отозвался Мик из кухни, куда унес остатки еды. - Может, рис в духовку, а не в холодильник поставить?
- Мик, ты же знаешь, я терпеть не могу, когда ты так делаешь, так зачем же всегда спрашивать?..
- Потому что за ночь в холодильнике он застынет…
- Это понятно. Но почему ты всегда спрашиваешь, если знаешь, что я это считаю негигиеничным…
- Потому что все-таки надеюсь, что в один волшебный вечер ты передумаешь и прозреешь…
- Пока не прозрела. Пихай все в холодильник.
- Наверное, хорошо, что мы хоть в чем-то не согласны, - задумчиво сказал Мик, вернувшись. - Иначе было бы просто скучно. Подвинься.
Он опустился на другой конец дивана, сунул под спину подушку и закинул длинные ноги на журнальный столик. Потом дотянулся до ног Салли и положил их себе на колени.
- Ну вот, приятно и уютно. Так что тут у нас?
- Семья слева борется за спортивный автомобиль, но если они проиграют, то все, что они пока выиграли, получит семья справа. В том числе и офигительный круиз на "Куин Элизабет-2".
Мик вздохнул, глубоко и удовлетворенно.
- Блаженство, - счастливо пробормотал он.
Час спустя в дверь постучала Джуди. Ее встретили два рассеянных возгласа: "Эй, Джуд!" Шутка была настолько бородатая, что Джуди уже не обращала на нее внимания, да и сами они тоже.
Салли и Мик сидели на диване обнявшись, вытянув ноги и накрыв их одеялом, на котором стоял большой поднос.
- Беру колоду… и кладу третью даму, - сказала Салли, откопав среди сброшенных карт третью даму, с которой должна была ходить.
- Черт, а я думал, у тебя только одна.
- Ну и дурак. - Она с удовлетворением скинула карты и объявила: - Ага, а вот и последняя.
- Черт. - Расстроенный Мик поворошил карты. - Вот это я влип.
- Джуди, если хочешь, там в холодильнике китайская еда.
- Спасибо, не хочу, я уже поела.
- А пива хочешь? - спросил Мик.
Джуди хотела. Но картежники так уютно устроились и погрузились в игру, что вокруг них словно возникло силовое поле, которое отталкивало ее и гнало из квартиры. Все равно как наткнуться на любовную парочку, увлеченную интимным разговором: сколько бы они ни просили тебя остаться, ты все равно понимаешь, что им так и не терпится прильнуть друг к другу, глаза в глаза, губы в губы.
- Да нет, устала я. - Джуди почти не покривила душой. - Сегодня лягу пораньше.
- По телику нет ничего, - сказал Мик. - Мы уже рукой махнули… Ага! Стрит!
Он торжествующе положил карты.
- Я взяла кассету в видеопрокате, - сказала Джуди. - Тот самый триллер, с Брэдом Питтом.
Она знала, что Салли хотела посмотреть новый фильм. Но та, поглощенная игрой, сказала лишь:
- А, классно, тогда оставь до завтра. Посмотришь, дашь мне, ладно? Нет, Мик, так не ходят…
- Ладно, утром занесу. Ну, до завтра.
И Джуди закрыла дверь под небрежное "До завтра" Салли и Мика, которые препирались, чья очередь сбросить карты.
Она вернулась к себе и тут же включила телевизор, чтобы в квартире стало хоть немного уютнее. Она не могла злиться на Салли с Миком, потому что знала: они были бы просто счастливы, если бы она организовала себе пива с китайской едой и улеглась с книжкой на ковре, пока они доиграют. Они же не виноваты, что их близость в самом зените и они не замечают никого вокруг себя. Джуди, так же как Салли и Мик, была в семье единственным ребенком. Она считала, что именно потому они втроем так сдружились. До сих пор ей не приходилось переживать чувство соперничества с братом или сестрой - и именно его она теперь ощущала. Это не была ревность любовника. Просто третий ребенок в семье завидовал тому, что двое других понимают друг друга почти без слов, а его не берут с собой поиграть, и чувствовал, что ему что-то обещали и обманули.
Чувство было таким сильным и постыдным, что она даже себе едва ли признавалась в нем. Более того, она постаралась перенаправить его на Кэти, вообразив, что бы та почувствовала, если бы вошла и застала Салли и Мика в такую вот минуту их близости. Мик настолько был погружен в свои отношения с Салли, что даже Кэти услышала бы просто туманное "А, привет!", означающее "рад тебя видеть, но пока, честное слово, малыш, я занят". Для Кэти, рассуждала Джуди, это было бы даже похуже, чем застукать Салли и Мика в постели. Один их вид, когда они растворились друг в друге настолько, что никого вокруг не замечают… Такое семейное чувство, такое удовлетворение - это будет поопаснее зрелища зверя с двумя спинами. Секс, в конце концов, дело преходящее, страсть угасает. А вот такая интимность может длиться вечно.
Глава четырнадцатая
Выйдя из "Бутс" с пакетом вегетарианских сэндвичей и банкой диетической газировки, Салли повернула направо и зашагала в сторону Риджентс-парка. Ей нравилось ходить в "Бутс". Добровольная епитимья у алтаря секции "Для тех, кто хочет похудеть", где, как ни странно, даже вода продается с ярлычком "Низкокалорийный продукт", очень помогает после нескольких вечеров чревоугодия и подъедания всех эти китайских объедков, которые Мик столь эгоистично оставил в холодильнике. Свободной рукой Салли ущипнула себя за бедро, проверяя, можно ли ухватить складку, - она определенно прибавила в весе. Ну что ж, денек-другой воздержания от греховных продуктов - и брюки перестанут давить в поясе. Да, именно греховных. Когда речь заходит о диете, каждая женщина - католичка.
Стоял чудный весенний день, из тех, что так хороши в Англии: ясное синее небо, мягкий ветерок и яркая зелень над головой, нежные свежие листья на веточках дрожат в трепетном предчувствии лета. Даже прохожие казались счастливыми, шагали упруго и улыбались широко. Такие дни настолько редки в Лондоне, что если уж выпадают, все горожане наслаждаются жизнью. Салли дошла до конца Бейкер-стрит и задержалась у светофора, подставив лицо солнцу. Она решала, где бы ей съесть сэндвич. Пока она не так уж и голодна, возможно, лучше полчасика прогуляться по парку, а потом найти приятное дерево и устроиться под ним или отыскать свободную скамейку. Всегда лучше сначала пройтись пешком, а уж потом перекусить. В этом случае ты, пожирая сэндвич, в полной мере сознаешь свою добродетель. Парк находился в некотором удалении от офиса, но именно поэтому Салли всегда проводила там свой перерыв, когда позволяла погода. Такая прогулка прекрасно заменяла скучное занятие в спортзале.
Она решила обойти пруд до розового сада, сделать крюк, вернуться обратно, а потом подыскать симпатичное место и пообедать. С одной стороны будет поблескивать пруд, а с другой будут розоветь на солнце величественные террасы Нэша. Позже, в июне и начале июля, она всегда обедала в розовом саду: там так красиво - длинная аллея с душистыми розами в полном цвету. В апреле же самая пора любоваться крокусами, которые высаживают вокруг пруда; белые, пурпурные и желтые - первые мазки цвета в парке.