- Хорошо, Иван Леонтьевич. До свидания!
Мальчик взял какую-то книгу из стопки на столе и быстро вышел из класса, мельком взглянув на Иванну. Та перехватила его взгляд - внимательный и настороженный, никак не вяжущийся с обликом Винни-Пуха.
- Ваш ученик? - спросила Иванна, когда они остались вдвоем.
- Бывший - у нас только начальная школа. Большой любитель истории.
Девушке показалось, что в его голосе послышалась ирония. Она проделала в уме вычисления.
- Выходит, вы здесь работаете не менее пяти лет. Вы не местный - я угадала?
- Живу и работаю здесь уже семь лет. Так что вас интересует?
- Как ваша жена относится к поздним возвращениям домой?
- Это имеет какое-то отношение к оборотням? Хорошо. Я разведен, квартиру в Житомире оставил бывшей жене и дочке и перебрался сюда. Снимаю комнату, а здесь после занятий самое спокойное место для работы. Учительской пег - поэтому работаю в классе. Удовлетворены?
- Давайте мириться. Я прошу прощения за то, что нарушила ваш покой, но времени у меня мало, и его постоянно не хватает, как вы верно подметили, а вы, по-моему, не все мне рассказали. Вы про Дениса Барановского, которого покусал волк в сороковых годах, слышали?
- Эту историю слышал, но очень давно, подробностей не помню.
- А другие подобные истории?
- Извините, Иванна, но у вас отсутствует системный подход к этому вопросу.
- Что вы хотите этим сказать?
- Возвращаемся к моему вопросу - верите ли вы в оборотничество? Ведь я неспроста об этом спросил - чтобы узнать, насколько вам знакома эта тема.
- Так, кое-что слышала, сказки - преданья старины глубокой. А вы сами верите, что человек может оборачиваться в волка?
- В некоторой мере - да. Давайте сделаем небольшой экскурс в историю и начнем издалека. Сейчас все больше историков отвергают норманнское, скандинавское происхождение первых киевских князей - Олега, Игоря Рюриковича, а склоняются к тому, что они были выходцами из племени ругов, русов, обитавших на острове Руян в Северном, Варяжском море. Варяги, по этой теории, вне зависимости от их национальной принадлежности, были наемниками, которых нанимали для защиты и нападения. У скандинавов тотемом был медведь, у поморских славян - сокол. Кстати, имя Рюрик, которое носил основатель династии Рюриковичей, обозначает "сокол". Известно, что у норманнов были воины-берсерки, наводившие ужас на врагов; они вступали в бой с оголенными торсами, а в сражении не обращали внимания на боль, раны, и только смерть могла их вырвать из рядов бойцов. Берсерк означает "медвежья шкура", "воин-медведь". А у варягов, среди которых были не только скандинавы, но и поморские славяне, были известны ульфосемноры, или ульфхет-нары, улофы, что означает "волчья шкура", "воин-волк". Они использовали магическую силу волков, сражались, применяя тактику стаи. Их тотемное животное - волк. В пантеоне божеств восточных славян известен бог оборотничества - Хорс. Из некоторых древних источников следует, что этому божеству даже приносились человеческие жертвы, чего почти не делали славяне в отношении более могущественных божеств: Перуна - бога войны, Велеса - бога плодородия. В летописи "Повесть временных лет" имеется упоминание лишь об одном случае человеческого жертвоприношения, хотя думаю, что таких случаев было много. Ведь достаточно вспомнить о древнем обычае славян - в случае смерти мужа его жена добровольно уходила из жизни. А если мужчина не был женат, то эту участь добровольно выбирала для себя одна из девушек. Что это, как не одна из форм человеческого жертвоприношения?
- Какой ужас - обречь себя на смерть ради того, единственного, который и дома редко появлялся - все славу добывал в походах. Хорошо, что за это время мы, женщины, поумнели и поняли, что на нем, единственном, не "сошелся клином белый свет".
- Иванна, вы не так поняли. Смерть для людей того времени означала не конец жизненного пути, а лишь переход на другую ступень. Своего рода реинкарнацию.
- Это чуть теплее, но пусть уж лучше мужчины нас сопровождают в загробный мир… Извините, я вас немного отвлекла. Пожалуйста, продолжайте. - Иванна сложила руки на парте, как прилежная ученица, и устремила чистый взор на учителя, при этом подумав: "Интересно, какой он в постели? Такой же занудный, как при обычном общении?" - Принятие христианства на Руси положило конец язычеству, свергались языческие идолы, однако это проходило далеко не гладко, не все население одновременно приняло веру во Христа. Из древних письменных источников известно, что славянское племя бодричи приняло христианство, но затем вернулось к язычеству. А страшный голод в середине одиннадцатого века население Киевской Руси посчитало наказанием за измену старой вере. Ведь веру поменять - это не другое подданство принять, так как надо действительно ВЕРИТЬ. Поэтому и после принятия христианства имелись очаги старой, языческой веры, особенно здесь, в дремучих лесах Полесья, подальше от великокняжеской власти. Князья эти очаги нещадно искореняли огнем и мечом. Я думаю, что часть населения старалась все же сохранить веру предков, и поэтому возникали тайные общества. Их сходки проходили в лесных чащах, а чтобы отвадить любопытных и болтливых, на сборищах надевали звериные шкуры, в том числе волка, распускали страшные слухи и для убедительности приносили кровавые жертвы. Вот так возникли мифы об оборотнях. Эти тайные общества в отдельные исторические периоды были довольно многочисленными и могущественными. Я уже упоминал Всеслава Полоцкого по прозвищу Чаривнык. Историческая личность, его считали оборотнем, который мог превратиться в волка и пробежать за ночь огромное расстояние. Когда киевский князь Изяслав обманом захватил его и посадил в застенок, то через два года он при помощи "чар" всколыхнул население города, которое подняло восстание и посадило его на киевский стол, а Изяслав бежал. Разве это не исторический нонсенс - киевляне восстали, чтобы полоцкий князь с жуткой репутацией чародея-оборотня, заключенный в подземелье, стал во главе великого княжества?
- Неужели и впрямь не обошлось без волшебства? - иронично спросила девушка.
- Думаю, что все это имело вполне реальное объяснение. Он не пробегал ночами в облике волка громадные расстояния, а просто был главой тайного общества, правильнее сказать, ордена, у которого были "длинные руки" - имел своих людей во многих славянских княжествах. Благодаря этому его присутствие ощутили даже в таком отдаленном княжестве, как Тмутараканское, - подбросили перстень и письмо в спальню местного князя. И к бунту киевлян были причастны члены ордена, создавая нестабильную обстановку в городе. Ведь ранее князь Судислав, который был брошен в темницу своим братом, князем Ярославом Мудрым, просидел в застенке целых двадцать четыре года и был освобожден племянниками, будучи дряхлым стариком.
- Оборотни - это тайный орден? - улыбаясь, спросила Иванна.
- В древние времена мифы об оборотнях помогали существовать некоему тайному ордену, который то становился могущественным, как при Всеславе Полоцком, то находился на грани исчезновения.
- И как назывался этот тайный орден? Какие у него были цели, задачи, как долго он существовал?
- Цель точно такая, как и в других тайных организациях, - захват власти! Многого я не знаю, а вот его название мне известно. Оно называлось в разные времена то обществом, то орденом, но "воины-волки" всегда присутствовало в его названии.
- Откуда вам это известно?
- Вы будете смеяться, но я случайно обнаружил в школьной библиотеке ряд старинных документов.
- На книжной полке? Искали "Робинзона Крузо", а тут - бах! - старинный манускрипт?
- Не совсем так. В чулане, который здесь служит библиотекой, хранится две сотни книг, и "Робинзона Крузо" среди них, к сожалению, нет. Там стоял старый ларь, набитый разным хламом. Приняв школу, я постарался ознакомиться с каждым ее уголком, благо она такая маленькая. Наводил порядок в сундуке и нашел на самом дне эти документы. Очень древние и любопытные.
- Можно взглянуть?
- Нет. Здесь их не держу. Опасаюсь…
- Интересно кого?
- Оборотней.
- Ха-ха! Это называется водить по кругу… Расскажите мне об оборотнях, которых опасаетесь.
- Дело в том… Предполагаю, что орден "воинов-волков" существует до сих пор.
- Шутите?
- Шучу. Уже стемнело - пойдемте, я вас провожу до дома вдовы.
- Странная она.
- Все мы странные и немного сумасшедшие.
Иванна внимательно посмотрела на него.
"Уж ты - это точно".
По дороге к дому вдовы учитель рассказал, что во время вьетнамской войны у американцев существовало подразделение "воинов-волков". С помощью специальных психологических упражнений, внушения и психотропных препаратов эти солдаты входили в некое состояние, они не обращали внимания на раны, боль, неблагоприятные обстоятельства и были одержимы лишь одним - убивать, и, подобно их далеким предшественникам, этих солдат можно было остановить, только убив. Но так как они отличались исключительной жестокостью, в пылу сражения сеяли смерть вокруг себя, не разбирая, кто свой, а кто чужой, устраивали разборки в подразделении между собой, программу свернули.
- Прощайте. - Возле дома вдовы учитель кивнул, собираясь уйти.
- До свидания. Можно я завтра к вам еще зайду?
- Разве что после уроков. - И он поспешно, не оглядываясь, ушел, растворяясь во все более сгущавшихся сумерках.
Иванна вдохнула полной грудью густой воздух, напоенный ароматами природы: садов, луга, леса. Они создавали неповторимую симфонию запахов, навевающую безмятежное спокойствие, желание размышлять над тайнами бытия, о предназначении человека вообще и о своем в частности.
"Как прекрасно здесь жить, дышать этим чудесным воздухом, быть вдали от городской спешки, давки, вечной борьбы: удержаться на плаву, добыть себе место под солнцем, не позволить никому занять его. А здесь все понятно, как, например, у Ивана Леонтьевича. Он учитель: был вчера, есть сегодня, будет завтра, пока смерть… Неужели в этом райском месте, где такая чудесная природа, дивный воздух, отсутствуют нервные потрясения, люди умирают? Ведь это невозможно!"
Неожиданно Иванна почувствовала на своем плече чью-то руку и вздрогнула от неожиданности.
- Извините, я не хотел вас напугать, - сказал серьезный "Винни-Пух" и добавил, словно отвечая на ее мысли: - Не все здесь так просто, как кажется…
- А что не просто?
- Знаю, что вы ночью собираетесь идти в лес, - не делайте этого.
- Откуда ты это узнал?
- Село… Ничего не утаишь. - Парнишка пожал плечами. - Все здесь предельно прозрачно и в то же время скрыто из-за недомолвок, суеверий, кумовства.
- Почему я не должна идти в лес? Что ты знаешь?
- Ночью будет полная луна, а это плохое время. Существует легенда… Посмотрите! - Он указал на небо, на котором уже было видно бледное, словно призрачное, ночное светило, еще не набравшее силы, пока темнота полностью не укрыла землю.
Когда Иванна оторвалась от созерцания круглой луны, мальчика рядом уже не было. Он исчез так же неожиданно, как и появился. Иванна вошла в дом, досадуя из-за того, что мальчик разрушил очарование, которое завладело ею, ощущение чувственного единения с природой, запоминающееся на многие годы.
4. Россия. Дисциплинарный батальон. Лето. 1987 год
Заведение пенитенциарного типа - дисциплинарный батальон - находилось в живописном месте, рядом с березовой рощей, на берегу неширокой, но довольно глубокой речки, на территории бывшего мужского монастыря, окруженного мрачной серой высокой стеной, по верху которой шла колючая проволока, а по углам торчали наблюдательные вышки для караульных. Красота окружающей природы была здесь дополнительным раздражающим фактором, воздействующим на психику, словно шепча из подсознания голосом прапора-воспитателя: "Это не для тебя, ведь ты дерьмо!"
Заключенные дисбата жили в приземистом двухэтажном здании, в бывших монашеских кельях. В помещениях, рассчитанных на двух монахов, ютилось по шесть человек. На ночь двери келий закрывались на запор с наружной стороны, а утром, перед подъемом, открывались. Хуже всего приходилось живущим на втором этаже с южной стороны - за короткую летнюю ночь помещения, нагретые безжалостным июльским солнцем, не успевали остыть до того, как принять солнечные лучи наступающего дня. В небольших кельях с зарешеченными глухими окошками стояло по шесть коек в три яруса. За ночь в непроветриваемом помещении спертый воздух нагревался до температуры сауны, так что мало кто не просыпался еще до подъема, плавая в поту, кляня, чертыхая, матюкая руководство дисбата.
Ежедневный подъем в шесть, со звуком сирены, - и через сорок пять секунд все должны быть в строю, иначе наказание. Короткая перекличка, и снова: "Время пошло!" - давалось ровно пятнадцать минут, чтобы в сортире на двенадцать очков оправились около ста человек. Свисток дежурного означал, что время вышло, и если ты не находился в строю с голым торсом, то ожидало наказание. Получасовая физзарядка, двадцать минут на приведение в порядок себя, койки, личных вещей, и построение на завтрак. За пятнадцать минут следовало получить порцию из бачка на десять человек, съесть, отнести посуду на мойку и снова успеть на построение.
Затем начинались отупевающие, бесконечные занятия строевой подготовкой на монастырском дворе, превращенном в плац: "раз-два-три", "тянуть носочек", "выше ногу", прерываемые лишь двадцатиминутной паузой на обед и политучебой. И все по времени, по свистку, и к двадцати часам, когда теоретически наступало личное время и можно было подшить воротничок, привести себя в порядок, написать письмо, примерно треть дисбатовцев уже успевали "провиниться", не уложившись в отведенное время или совершив другие нарушения, и снова отправлялись на плац совершенствоваться в строевой подготовке или в наряд на кухню, уборку помещений и уборной.
В двадцать один час начинался обязательный просмотр программы "Время", а после - построение, отбой. Дисбатовцев закрывали в кельях, гасили свет. Штрафники в полной темноте, нещадно коля пальцы иголками, совершенствовались в мастерстве подшить воротничок вслепую, чтобы на следующий день вновь не оказаться в штрафниках. После трех-четырех "тренировок" они достигали совершенства в умении делать все это на ощупь, с закрытыми глазами.
Для особо злостных штрафников имелся карцер - глубокий подвал, где в полной темноте, получая всего два раза в день воду и хлеб, а на ночь - откидную жесткую койку без матраса и одеяла, они проводили бесконечно тянувшееся время.
Но среди заключенных имелась небольшая привилегированная прослойка специалистов разного профиля - по ремонту автомобилей, квартир, были и другие умельцы. Их использовали в соответствии с их мастерством, взамен обеспечивая более щадящий режим.
Антон не стал скрывать свои творческие способности, но это мало что дало - изредка, на час-два, его привлекали к оформительской работе и вновь отправляли в казарму, где воскресенье ничем не отличалось от будней. По иронии судьбы, соседями Антона по келье оказались пять "дедов" из разных воинских частей, которые сидели за неуставные отношения - издевательства над молодыми солдатами. Они его встретили недружелюбно - по "беспроволочному телеграфу" им уже успели донести, за что он попал сюда.
Может быть, со временем у них наладились бы отношения - здесь все были равны, но "дед" Семен из соседней кельи, попавший сюда за хищения в столовой, стал подначивать соседей Антона - не боятся ли "дедушки", что "салага" станет их обижать, на тумбочку ставить, чтобы "куковали", сколько ему до дембеля осталось? А ему ведь - ой-ой сколько осталось!
Шутку подхватили и другие заключенные, при малейшей возможности стараясь поддеть соседей Антона. Постепенно обстановка в келье накалялась, грозя разрядиться неприятностями.
В тот день Антона забрал замполит для оформления стенда "Будни дисбата", выпуска стенной юмористической газеты "Равняйсь!" и другой наглядной агитации - намечалась в ближайшем будущем комиссия "сверху". На все про все замполит дал ему два дня, работать Антон должен был в "ленинской" комнате, где обычно проводилась политучеба.
Со стендом Антон справился быстро: он обновил названия яркими флуоресцентными красками и решил предложить замполиту сделать новые фотографии, а заодно хотел продемонстрировать ему свои навыки в фотоделе. С юмористической газетой было сложнее - кроме названия надо было подумать над содержанием и изобразить все это. А обстановка в дисбате и состояние психики Антона не располагали к юмору.
"А может, обыграть ситуацию, которая у меня сложилась с соседями? Изобразить, как "салага" лежит на койке, а вокруг него пять "дедов" на тумбочках кукуют? Им это не понравится, но и чихать на них! Однако одного сюжета мало, надо как минимум пять. Что еще?"
Но ничего не приходило в голову, и Антон быстро нарисовал задуманное: у пяти фигур, стоящих в одних трусах на одной тумбочке, на шее висели таблички с надписью "Дед", да и внешне они были очень похожи на его соседей. Раздумывая, что бы еще такое изобразить, Антон услышал, как за спиной открывается дверь, и обернулся…
5. Украинское Полесье. Весна. 2005 год
Иванна проснулась от звонка будильника мобильного телефона. Он показывал одиннадцать часов вечера - в ее распоряжении было еще полчаса. Соскочила с кровати, голова закружилась - так хотелось спать. Посветила телефоном-фонариком, и на круглом столе, расположенном посредине комнаты, обнаружила миску с холодной водой, заблаговременно поставленную ею перед сном. Умывшись, почувствовала себя немного бодрее.
Предстоящий ночной поход в лес казался ей теперь безрассудной авантюрой, она вспомнила, как ее предостерегали Николай Николаевич и этот странный мальчик Егор с внешностью Винни-Пуха, рассудительный не по возрасту. Но материала для статьи, чтобы оправдать командировку, не было, и Иванна была готова на все, лишь бы не вернуться с пустыми руками в редакцию. В голову лезла всякая чертовщина, жуткие истории, которые когда-то читала: про ведьм, вурдалаков, оборотней и прочую нечисть. Неожиданно, все отодвинув назад, вспомнились слова учителя Ивана Леонтьевича, намекнувшего, что Николай Николаевич знает и скрывает некую информацию об оборотнях.
"А может, я не так истолковала слова учителя? Может, он намекал, что Николай Николаевич имеет отношение к этим оборотням, вовкулакам, их еще называют волколаки? Николай Николаевич - оборотень?" Попыталась рассмеяться, но не получилось. Вспомнились некоторые странности в его поведении, да и сам школьный учитель был с большими странностями. А если подумать, то все, с кем она общалась здесь, вели себя и говорили странно. Учитель, который корпит над книгами в пустой школе поздними вечерами; Николай Николаевич, старающийся ничего лишнего не сказать; Ростик-Pугон, летающий на мотоцикле по рытвинам, словно горя желанием поскорее свернуть себе шею; бледный мальчик со странным прозвищем Вольф; толстый Егор, похожий на медвежонка Винни, предупредивший об опасности похода в лес, но не раскрывший причин этого, и апофеоз странностей - вдова Шабалкина. И еще, еще…