В ее взгляде Джейк успел заметить вспышку страсти. Такую мгновенную, что он не поверил глазам.
Кашлянув, она скрестила руки на груди.
- По-моему, мы обо всем договорились. Я хочу ребенка. И работу. Помнишь? Я не ожидала, что ты будешь требовать от меня являться по первому зову.
- Если бы я этого требовал, мы бы круглые сутки не вылезали из постели.
Вспыхнув, Клэр отвернулась и села обратно за компьютер.
Но Джейка это не остановило. Он наклонился и развернул Клэр к себе.
- Так вот как ты отпугивала своих кавалеров? Холодный взгляд, движение плечом - и все?
Она хотела отвернуться, но Джейк не позволил ей.
- Я ведь говорил, что меня так просто не напугаешь.
Слезы показались в ее глазах.
- Зачем ты это делаешь?
- А ты? - парировал он. - Ты не была такой холодной в наш медовый месяц. Ты не боялась своего желания. Что изменилось, Клэр?
Клэр так внезапно его оттолкнула, что он отступил. Вскочив с кресла, она отбежала на несколько шагов:
- К черту все это, Джейк! Я не хочу влюбиться в тебя.
Он застыл на полпути к ней.
- Что?
Она сжала кулачки.
- У нас договор. Тебе нужна я. Отлично. Пойдем.
- О чем ты говоришь?
- Я иду в постель. Ты ведь этого хочешь?
Джейк почесал в затылке. Влюбиться? Она любит его? Ему не послышалось?
Внезапно он ощутил сильнейшую потребность в ее любви. Нет, даже больше - ему просто необходима ее любовь. Ему необходимо быть самым важным человеком в ее жизни. Он хочет быть важнее работы, братьев и даже важнее ребенка, о котором оба они так мечтают.
Как это возможно? Ведь он сам не верит в любовь.
Неожиданно Джейк понял: он не верит в любовь просто потому, что не знает, что это такое. Да и откуда ему знать, если он никогда не любил? Как же Клэр может быть уверена, что любит его? Какие они - признаки любви?
И - что гораздо важнее - почему, собственно, она его полюбила? Деньги Клэр не нужны, а что еще он мог предложить? Последние двенадцать лет он только и делал, что зарабатывал деньги. Неужели его достоинства измеряются только величиной банковского счета?
Джейк неверной рукой провел по влажным волосам. Да, в его жизни не хватало только одного - любви. До сих пор он этого не понимал. А вот теперь женщина, в чьей любви он нуждается, изо всех сил старается его не полюбить. Но почему? Неужели он недостоин любви?
Внутренний голос подсказывал, что, наверное, так оно и есть. Да кто его, в конце концов, любил? Возможно, Алан, но это была любовь старого друга детства. Мелисса уж точно никаких чувств не испытывала. Даже родной отец никогда не волновался о нем.
Устав от бесконечных вопросов, на которые он был не в силах найти ответы, Джейк пошел за Клэр. Она стояла посреди спальни и яростно стягивала с себя одежду. На ней оставалось только нижнее белье, когда он притянул ее к себе.
- Неужели это будет так ужасно? - мягко спросил он.
Она замерла и напряглась.
- Что?
- Любить меня.
На мгновение она застыла, словно борясь с собой, и вдруг просто сказала:
- Да.
- Почему?
- Потому что ты никогда не ответишь мне взаимностью.
Это правда? Неужели он не способен любить? Или слишком поздно ему учиться? Джейк твердо знал только одно:
- Я хочу тебя.
Клэр печально покачала головой.
- Вот, вот. Это не одно и то же. Хотя трудно провести границу между любовью и желанием.
От этого признания его окатило жаркой волной.
- Значит, ты меня хочешь, верно? Тогда зачем притворяться и делать вид, что это не так?
Клэр тяжело вздохнула:
- Я надеялась защитить свое сердце.
- От меня?
- Да.
Джейк крепче прижал ее к себе, словно желая никогда не отпускать.
- Помогает?
По ее телу пробежала дрожь.
- Не знаю.
Что-то проворчав, он повернул ее к себе.
- Ангел мой, больше я не позволю тебе со мной воевать. Ты моя жена и должна меня любить.
- Но и ты - мой муж и тоже должен меня любить. Джейк, я не хочу безответной любви. Не хочу разбитого сердца.
Джейк в ответ только вздохнул. Мысль о том, что Клэр может уйти, тисками сжала его сердце. А он понимал, что рано или поздно это случится. Если он не научится любить.
Не зная, что ответить, Джейк выбрал единственно возможный вариант - прижал ее к себе и не отпускал до самого рассвета.
Глава седьмая
Клэр, не отрывая глаз от экрана компьютера, машинально потянулась за телефонной трубкой.
- Клэр Ид… Андерсон.
Человек на другом конце провода тихо ахнул.
- Значит, это правда, - Клэр услышала знакомый женский голос.
- Алекс!
- Ты вышла замуж! - возмущенно воскликнула невестка. - Клэр, как ты могла?
Клэр зажмурилась и откинулась на спинку кресла. Она-то надеялась, что этот разговор ей удастся оттянуть, поэтому и не звонила домой. Она попросту не знала, что сказать.
- Как ты узнала?
- Мне позвонила одна дама из Колорадо, из Пони. Я познакомилась с ней в прошлом году, когда ее дочь покупала у Хэнка лошадь. Оказывается, она бывшая одноклассница твоего мужа, Джейка. Ведь его так зовут?
- Да, так.
- Вся их округа только и жужжит об этом. Она позвонила, чтобы меня поздравить. Я даже не знала, что сказать в ответ. Сначала я подумала, что она ошиблась, но она сказала, что ее кузен, который живет в Денвере, видел статью в газете.
- Да, я тоже ее видела. - Клэр потерла виски. Эта глупая статейка появилась дня три назад. Она тогда гневно набросилась на Джейка. Сначала он отнекивался, а потом сказал, что все равно рано или поздно все об этом узнают.
- Ты что, беременна? - спросила Алекс.
- Нет. Или еще не знаю.
- Тогда почему, Клэр? Почему ты нам не сказала? Мы ведь твоя семья, а ты даже не пригласила нас на свадьбу!
Клэр глубоко вздохнула. Что сказать, чтобы Алекс ей поверила?
- Все произошло очень быстро. Мы познакомились и… знаешь, Джейк такая же упрямая башка, как и Хэнк. - Она выдавила слабый смешок. По крайней мере, это правда. - Он вознамерился жениться на мне едва ли не с первой нашей встречи. Поэтому мы и помчались в Лас-Вегас.
- Когда?
Клэр назвала число.
- Больше двух недель, - укоризненно сказала Алекс.
- Да.
- Сколько раз мы с тех пор разговаривали? Пять? Или шесть? Ты могла сказать брату? Или хотя бы мне?
- Прости, Алекс. Я просто… все произошло так быстро, я и глазом не успела моргнуть. Я знаю, ты всегда хотела потанцевать на моей свадьбе. Поэтому, когда ты позвонила, я не хотела огорчать тебя. А потом мы еще говорили, и все зашло в тупик.
Алекс помолчала.
- Ты счастлива? Это очень важно. Я не сержусь, что ты нас не пригласила. Лишь бы ты была счастлива.
- Счастлива? - Вопрос попал в самое больное место. Клэр понимала, что сейчас следовало бы начать расхваливать Джейка, но Алекс слишком хорошо ее знала. Ее не проведешь. - Конечно. Хотя иногда, честное слово, я боюсь до смерти.
К ее изумлению, Алекс рассмеялась.
- Это совершенно нормально, дорогая моя. Я замужем за твоим братом вот уже девять лет и до сих пор иногда боюсь до смерти. Подожди немного, все встанет на свои места. Это стоит того, если ты его любишь. - Ее голос посерьезнел. - Ты ведь любишь его?
- Конечно, люблю. - Клэр скрестила пальцы.
- Расскажи мне о нем.
- Ну… его зовут Джейкоб Генри Андерсон. Ростом шесть футов два дюйма и сложен как… примерно как Хэнк. Широкоплечий, темноволосый, глаза карие. Ему тридцать два, как Тревису. - Поколебавшись, она добавила: - И он очень, очень богат.
- Это я уже знаю.
Клэр подумала, как бы описать Джейка подостовернее.
- Он очень щедрый и терпеливый, - сказала она, припомнив его нежность во время их занятий любовью. - И когда хочет, может быть просто неотразимым.
- То есть идеальный мужчина?
Клэр фыркнула.
- Едва ли. Он бывает ужасно упрямым, безжалостным, высокомерным… - она вздохнула. - Живет в Денвере и возглавляет самую крупную в Колорадо инвестиционную компанию.
- Миртл сказала, что у него есть ранчо недалеко от Пони. "Бар Хэнгинг Севен".
Клэр утратила дар речи. У Джейка есть ранчо? Она вышла замуж за ковбоя? Нет, не может быть. Неправда.
- Клэр, ты где?
- А-а… да. Он… - Разве жена может не знать о владениях мужа? - Это просто одно из капиталовложений. - Обрадовавшись, что так ловко выкрутилась, Клэр успокоилась. Это просто капиталовложение. Джейк никакой не ковбой. На ковбоев у нее с детства особый нюх.
Помолчав, Алекс сказала:
- Ты должна рассказать Хэнку.
Клэр понимала, что Хэнк ее просто убьет. Она вздохнула.
- Знаю.
- И сегодня же.
Клэр снова застонала.
- Клэр, послушай меня. Чем дольше ты будешь молчать, тем сильнее он разозлится.
Клэр выпрямилась.
- Когда он вернется домой?
- Он приедет на ланч. Позвони.
- Хорошо.
- Ты знаешь, что от Хэнка у меня секретов нет. Если ты не позвонишь, мне придется рассказать самой. А ни мне, ни тебе этого не надо.
Клэр с трудом проглотила комок.
- Да. Я не хочу прятаться за твоей спиной.
- Я задержу его дома как минимум на час.
- Ладно, Алекс. Я позвоню, обещаю.
Повесив трубку, Клэр взглянула на часы. До ланча оставалось два часа. Через два часа на ее голову обрушатся громы и молнии. Больше всего на свете ей хотелось сейчас оказаться рядом с Джейком.
С горьким смешком Клэр покачала головой. Что это с ней? Никогда раньше она ни в ком не нуждалась.
Хэнк - ее родной брат, и в течение последних двадцати восьми лет она отлично справлялась с ним сама. И на этот раз справится.
Джейк вошел в пустой кабинет рядом с кабинетом Клэр. Он собирался поехать с женой на ланч. Не постучавшись, он открыл дверь и обнаружил, что Клэр разговаривает по телефону. Она смотрела в окно и не заметила, как он вошел. А Джейк тоже не собирался обнаруживать себя, пока не выяснит, с кем она беседует.
- Я знаю, что он чертовски богат, Хэнк, но я вышла за него не из-за денег.
Значит, она наконец решила сказать брату, что вышла замуж. Давно пора.
- А почему люди женятся? Почему ты женился на Алекс? Ну, да… Мне сказать вслух? Отлично, я его люблю. Ты доволен?
Она любит его? Джейк едва не рухнул на пол от радости и облегчения. Последние два дня он провел в твердом убеждении, что важнее всего - завоевать ее любовь. Но до сего момента и не понимал, насколько это для него важно.
- Я знаю, все произошло очень быстро. Но, Хэнк, мне уже двадцать восемь. Если я хочу иметь детей, пора начинать.
Джейк нахмурился. Это правда насчет любви или просто слова, чтобы успокоить брата?
- Я ни в чем тебе не лгала, Хэнк, я просто не все рас… Потому что я отлично знала, что ты именно так все и воспримешь. Я уже взрослый человек, черт побери. Когда ты это наконец поймешь? И не надо меня все время опекать… Нет, я не хочу, чтобы ты сию же минуту приезжал. Все в порядке… Нет, Хэнк, прошу тебя. Может быть, мы приедем к вам на Рождество?
Встревоженный нервными интонациями, завибрировавшими в голосе Клэр, Джейк подошел к ней. Увидев мужа, она вскочила и смертельно побледнела.
- Что ты сказал? - спросила она в трубку. - Я понимаю, что воспрепятствовать твоему приезду не могу, Хэнк, но я сейчас очень занята. Джейк назначил меня начальником финансового отдела. Новая работа отнимает у меня все время.
Джейк протянул руку к трубке:
- Давай я поговорю с ним.
Глаза Клэр распахнулись еще шире, и она отрицательно покачала головой.
- Завтра? Нет, Хэнк, ты…
- Дай мне трубку, - сказал Джейк. - Когда-нибудь все равно придется поговорить.
Она отступила на шаг.
- Что? Да, это он… Но… Ну, хорошо. - Сунув Джейку трубку, она пробурчала: - Ладно, все равно хуже уже не будет.
Джейк поднес трубку к уху:
- Джейк Андерсон.
- Так это ты, значит, увел нашу сестрицу? - спросил резкий голос.
- Я на ней женился.
- А брачное свидетельство есть?
- Разумеется.
- Тогда лучше тебе поскорее его показать. Я приеду завтра, чтобы самому убедиться.
Джейк усмехнулся. Его нимало не задел резкий тон, зато беспокойство Хэнка о сестре ему понравилось.
- Я тебя могу встретить в аэропорту, но у меня есть предложение получше.
- Да-а? Какое?
- На следующей неделе День Благодарения. Может, возьмешь семью и все вместе приедете к нам?
Клэр стояла, не веря своим ушам.
- Ты что, хочешь меня купить? - подозрительно спросил Хэнк.
- Черт, да нет же, - спокойно ответил Джейк. - Если хочешь посмотреть на свидетельство о браке, я тебе сегодня его вышлю по факсу. Я просто подумал, что так вы сможете как следует меня… изучить, что ли. К тому же Клэр скучает по родным.
Рука Клэр стиснула его локоть, а губы беззвучно прошептали: "Нет!"
- У тебя хватит комнат в твоей шикарной квартире? - спросил Хэнк.
- Я подумал, что лучше провести День Благодарения в "Бар Хэнгинг Севен", - сказал Джейк, не обращая внимания на то, что его жена тихо ахнула. - Там места хватит всем.
- "Бар Хэнгинг Севен", что около Пони? - На Хэнка это известие явно произвело впечатление.
Джейк отодвинул трубку, которую Клэр пыталась у него выхватить.
- Ты знаешь это ранчо?
- А как же. У тебя самые чистопородные быки в округе. Моим до них далеко.
- Ну, о быках мы еще поговорим при встрече. Так как же - приедешь завтра или на следующей неделе?
- Погоди, спрошу Алекс.
Джейка порядком развеселило, что такой решительный брат Клэр собирается спрашивать разрешения жены. Он повернулся к Клэр. Она смотрела на него с упреком.
- Зачем ты это сделал? - яростно прошипела она.
- Я думал, ты любишь свою семью, - ответил он.
- Люблю. Только…
- Только - что?
- Я надеялась, что у меня есть еще немного времени, чтобы подготовиться к их приезду.
Джейк поцеловал жену в плотно сжатые губы.
- Не волнуйся, мой ангел. Я буду с тобой.
- И еще это твое ранчо. Почему ты мне о нем ничего не говорил?
Прежде чем Джейк успел ответить, Хэнк снова подошел к телефону.
- Алекс говорит, что мы поедем, хотя тогда мне придется подыскать еще пару работников на выходные. Вообще-то она в восторге от идеи. - Хэнк засмеялся. - И еще она спрашивала, не собирается ли Клэр готовить индейку.
Не поняв шутки, Джейк обратился к Клэр:
- Алекс спрашивает, не собираешься ли ты готовить индейку.
Голубые глаза Клэр сузились:
- Ха. Ха. Ха.
Поняв, что это какая-то семейная шутка, Джейк ответил Хэнку:
- Судя по всему, нет.
Хэнк расхохотался:
- По крайней мере я понял, что ты женился на моей сестре не из-за ее кулинарных способностей.
- Я пошлю за вами в среду самолет. Надеюсь, он сможет сесть в аэропорту Джексон Хол - это вроде недалеко от вас.
- Годится. Только вот что. Ни ты, ни Клэр еще не ответили на мои вопросы.
- Вопросы могут подождать до встречи?
- Могут. Тут Алекс хочет поговорить с Клэр.
Джейк отдал трубку жене. Она схватила ее.
- Что? О, привет, Алекс. Ты можешь остановить это… - Она тяжело вздохнула. - Ладно… Знаю… Хорошо. Пока.
Бросив трубку, она повернулась к Джейку:
- Ты что, сошел с ума?
- Что сказала тебе невестка? - спросил он.
Клэр смерила Джейка хмурым взглядом.
- Она пообещала мне выслать список продуктов, которые надо купить. Не пытайся сменить тему. Как ты посмел приглашать мою семью? Да еще на ранчо. Почему, кстати, я до сих пор не знала, что у тебя есть ранчо?
- Вся проблема в этом? Я предложил поехать на ранчо, потому что они привыкли к ранчо и там им будет удобнее. Если ты считаешь, что лучше остаться в городе, разместимся у меня в пентхаусе.
Она пристально смотрела на него, словно пытаясь определить, правду ли он говорит.
- Я вообще не хочу, чтобы они приезжали.
- Рано или поздно ты встретишься с ними. Подумай, ведь у тебя есть целая неделя на подготовку. Если бы не я, твой брат примчался бы сюда завтра.
- Да, но он пробыл бы здесь всего несколько часов. Или, в крайнем случае, переночевал бы. А теперь они проведут здесь целых пять дней. - Она воздела руки к небу. - А за пять дней они отлично успеют понять, что наш брак - это фикция.
Джейк сузил глаза.
- Наш брак так же реален, как и любой другой.
- Ты прекрасно знаешь, о чем я. Они поймут, что мы не любим друг друга.
Джейк притянул Клэр к себе.
- Ты сказала брату, что любишь меня. Я слышал.
Ее лицо исказилось от боли. Она отвела глаза.
- А что я должна была сказать? Они бы ни за что не поняли, что такое брак по расчету. Они-то поженились по любви.
Джейк заставил ее поднять голову и резко сказал:
- Значит, ты солгала?
Долго и пристально Клэр смотрела ему в лицо.
- Что ты хочешь, чтобы я сказала? Что люблю тебя? Этого я не скажу. Я уже говорила, что не хочу влюбляться.
В Джейке поднялось раздражение.
- Черт возьми, Клэр, что еще я могу сделать?
- Полюбить меня.
- Как ты не понимаешь? Я… - Джейк отвернулся к окну.
- Я все понимаю, - тихо сказала Клэр. Ее голос задрожал. - Ты не веришь в любовь. Но мне-то от этого не легче.
- Тогда позвони и скажи, чтобы они не приезжали, - отрезал Джейк.
- Поздно. Алекс уже загорелась идеей приготовить для тебя ужин ко Дню Благодарения. К тому же она наверняка успела рассказать об этой новости детям.
Джейк потер шею, пытаясь придумать выход. Но безуспешно.
- Что же мне делать?
- Не знаю. А если мы… Нет, не поможет.
- Что?
Она смотрела на него, раздумывая, потом покачала головой.
- Нет, у тебя не выйдет.
- Что?
- Притвориться.
- Ты хочешь сказать, что нам надо притвориться влюбленными?
Она снова покачала головой.
- Я же сказала, что не получится.
- Получится.
Она посмотрела на него с сомнением. Джейк подошел к ней и взял за руки.
- Но как?
Рассказывать о том, что он собрался подробно и научно изучить этот вопрос, подняв необходимую литературу, Джейк не хотел.
- Когда человек любит, он испытывает желание, верно?
Клэр кивнула.
- Тогда половина вопроса уже решена. - Он нежно коснулся ее губ. - Никогда, никакую женщину я не хотел так сильно, как тебя.
Она обняла его и прижалась лицом к его груди.
- О, Джейк, что за игру мы с тобой затеяли? Ты просто не знаешь мою семью.
Он поцеловал ее в лоб.
- Они ведь уже считают, что мы любим друг друга. Значит, и не станут пытаться найти что-то неладное. Люди всегда стараются видеть то, что они хотят видеть.
- Надеюсь, ты прав, - вздохнула Клэр.
Заслышав в коридоре шаги, Джейк поспешно сунул книгу под подушку и развернул на коленях газету.
В дверь просунулась голова миссис Санчес.