- Как? - спросила Лаура. - Конечно, ты права, надо сообщить законникам, но как объяснить источник сведений?
- Можем соврать, что получили анонимку или типа того.
- И он захочет ее увидеть, - в голосе сестры слышались извиняющиеся нотки, словно она выдумывала препятствия. - Мне бы захотелось.
- Звонок?
- А зачем им звонить тебе? Или мне по этому же поводу?
- Потому что Джессика с ним встречается?
- Ты можешь притвориться сбежавшей жертвой, - предложила Лаура. - И потом рассказать всем то, что говорит тебе призрак.
- Неплохо, - заметила Кэти, - но ни хрена времени нет. Ты не сечешь? Он не держит нас долго, слишком напуган.
- Боится, что его поймают? - спросила я, совершенно запутавшись.
- Нет, боится нас. Жертв. Он убьет ее сегодня вечером и сбросит на какую-нибудь жуткую общественную парковку, где все увидят ее голой, будут смеяться и тыкать пальцами.
- Никто… - начала я, шокированная.
- Нет, это он так считает. Этого он хочет. А мы не можем решить, как будем все это объяснять потом? По крайней мере, давайте поедем туда, где находится дом, который я запомнила!
- Адрес есть?
- Нет, но мы можем просто поехать в тот район. Вдруг я что-то еще вспомню. Это надо сделать, черт возьми!
- Ты права, - согласилась я, после того как пересказала беседу Лауре. - Это надо сделать.
- Сейчас! Прямо сейчас!
- Она права, - заметила Лаура, и я предположила, что это было ответом мне, а не потому что она услышала Кэти. - Это надо сделать. Идемте скорее.
Глава 35
- Плохая, плохая, плохая, плохая, плохая, плохая, плохая затея, - повторяла я.
- Поверни налево, - скомандовала Кэти с заднего сиденья. - И хватит жаловаться. До смерти устала от твоего нытья.
- Мы не копы! Ясно? В этой машине сидят секретарша, студентка колледжа и конный тренер на полставки.
- Можно было бы и на полную ставку устроиться, - откликнулась Кэти, - но теперь, когда я мертва, чудила Джерри вытащит эту работу прямо из-под меня.
- Нам стоило рассказать обо всем Нику, и пусть бы он ехал в этот район, захватив с собой девять команд спецназовцев.
- И неважно, как сложно это было бы объяснить, - начала Лаура.
- Верно, и можно было бы спугнуть убийцу кучей бегающих вокруг парней в форме! - огрызнулась Кэти. - Нет, нам самим надо поймать этого козла. Убийца Парковщик… Больше похож на Кретина Парковщика. Налево!
- Хоть что-нибудь кажется ей знакомым? - спросила моя сестра.
- Нет, - ответила Кэти. - Но в спешке я не забыла про запах. Там воняло, как нигде больше.
- Он вонял?
- Нет, сам район. Что-то химическое, что-то типа…
- "Завод по переработке стекла"? - я прочитала на знаке, который мы проехали. В воздухе витал дым от двухсот труб, и все они испускали аромат ненатуральной пиццы.
Кэти раскашлялась. А призраков может тошнить? Я попыталась сосредоточиться.
- Думаю, где-то здесь.
- Боже, вот это запах! Как же копы не смогли почувствовать на моей… проклятье, поэтому он их раздевает и скидывает.
- Все равно, могли найти хоть какие-нибудь улики, - засомневалась я.
- Это тебе не сериалы про детективов, - заметила Лаура, выглядывая в окно, - Не то, чтобы я такие смотрела… Час показывать, как люди находят новые и изощренные способы убивать друг друга? Нет, спасибо. Но это же реальная жизнь, а не телевидение. И это такой большой город. Миллионы людей с миллионами дел на огромном количестве квадратных метров. Я здесь всю жизнь живу и никогда даже не слышала об этом районе. Думаю, когда мы его поймаем, будет очевидно, что он делал и куда их увозил, но сначала придется его прищучить.
- Ого, погодите-ка! Девчонки, я же думала, мы согласились, что…
- Ни на что я не соглашалась, - откликнулась Кэти.
- …что ищем только факты. Мы здесь не для поимки чувака. Нам нужно что-то конкретное, чтобы вернуться к Нику и послать его ловить парня. Мы просто прощупываем место на предмет улик.
- А если обнаружим его с тесаком в руках и стоящим над женщиной? - поинтересовалась Лаура.
- Вообще-то, - услужливо подсказала Кэти, - он нас душит. Своим ремнем.
Я поежилась.
- В худшем случае, мы его поймаем. Не парься, Кэти, мы с Лаурой абсолютно способны вырубить чувака и вызвать полицию. Я отвлеку его, позволив несколько раз ударить себя ножом, а потом Лаура изобьет его, на хрен, до полусмерти. Мы воспользуемся ближайшим телефоном и сделаем анонимный звонок. Если миссис… э-э-э…
- Скоуман. Ты и правда плохо запоминаешь имена, - мягко пожурила меня сестра.
- Знаю. В любом случае, если ей надо будет в больницу, мы ее отвезем. Мы… слушайте, мы телегу вперед лошади толкаем. Давайте сперва эту лошадь найдем.
- Он снял ремень и душил меня, пока я не обделалась, - я в шоке увидела, как Кэти наклонилась и начала шептать Лауре на ухо. - И сделал это, потому что слаб и боится женщин. А после моей смерти он раздел меня и посмеялся над моими сиськами.
- Кэти! Господи боже, я не говорю, что у тебя нет права, но жуть-то какая!
- Что? - Кэти снова стала расплывчатым отражением в зеркале заднего вида. - Я ничего не говорила. Я на дома смотрю.
- В этот раз я ее услышала! - обрадовалась Лаура. - Как она про сиськи говорила и все остальное. Кажется, у меня новый дар!
- Не-а, - ответила я, ругая себя за то, что осмелилась даже подумать, будто ничего хуже и быть не могло. - Думаю, здесь твоя мать.
- Что?
- Сюрприз, - сказала Кэти и улыбнулась.
- Мама! - Лаура развернулась на переднем сиденье и уставилась на дьявола. - И без тебя могу обойтись!
- Уверена, что можешь, - продолжила дьявол голосом Кэти, хитро сморщив ее же лицо. - Но на мгновение казалось, что вы струсите. Вырубить его и подождать полицию… - дьявол закатила глаза. - Печально-то как.
- Убирайся в ад, - процедила сквозь зубы Лаура и (я не уверена, как она смогла это сделать на пассажирском сиденье "Доджа Стратуса"), вытянув свой меч, ткнула им прямо в Кэти. Которая сразу же заорала.
- Какого хрена творишь, ты, сука страхолюдная?
Лаура посмотрела на меня.
- Она снова говорит?
- О, да.
- Хорошо.
Меч исчез. Лаура отвернулась. Еще миль пять никто не произнес и слова.
Глава 36
- Твой меч разрушает магию, - начала я, потому что надо было хоть кому-то слово сказать.
- Да.
- Так почему он не "убил" Кэти?
- Не знаю. Я только вампиров им убивала. Однажды попыталась пришить оборотня, но она просто снова обратилась в женщину. И так испугалась, что сбежала, и я никогда ее больше не видела.
- Оборотни существуют? - спросила Кэти. - На самом деле?
- Да ты мозги пудришь, оборотни, скажешь тоже. Как будто мне больше нечем заняться, - выругалась я.
- Только один раз, - защищаясь, сказала Лаура. - Уверена, тебе не придется с ними встречаться. Могу поспорить, их еще меньше, чем вампиров.
- Ради всего святого, будем надеяться. Кэти, узнаешь что-нибудь?
- Я видела дом только изнутри, - извиняющимся тоном ответила та. - Помню, что там было… и запах тоже. Его я запомнила.
- А, вот тот. - Лаура показала на обычный двухэтажный дом, с гаражом и подвалом, в конце улицы. Оно было коричневым, с каемкой более темного цвета. Подъездная дорожка и тротуар аккуратно вычищены.
- Вот как? - прошептала Кэти, наклонившись вперед так, что ее голова просунулась между передними сиденьями.
- Откуда ты знаешь? Кэти, тебе что-то кажется знакомым?
- Только запах. Как она узнала?
Лаура вздохнула (ужасный звук) и посмотрела на симпатичненький домик взглядом, которым я одарила бы педофила.
- Черный дом? Весь черный, и тротуары тоже? Даже снег вокруг?
- Нет, - в один голос ответили мы с Кэти.
- Я вижу черный, - серьезно ответила моя сестра.
Глава 37
- Привет, Эрик! Это Бетси. Слушай, не злись, но Лаура и Кэти (неважно, кто это, долго объяснять), ладно, мы думаем, что нашли дом Убийцы-Парковщика, так что идем его проверить. Адрес: 4241, Трэдвэлл-Лэйн, Миннеаполис. Ну, как только получишь сообщение, перезвони. Только у меня звук будет выключен, так мы сможем подкрасться к этому парню, если придется, ты не бесись, если я не отвечу. Ну все, люблю тебя, пока!
- Довольна? - съязвила Кэти. - Теперь можешь пошевелить задом и помочь мне, или еще кому звякнуть надо?
- Эй, ты же смотрела ужастики. Героиня никому не говорит, куда идет. Так бесит! Или если помнит, что у нее есть мобильник, то он всегда разряжен. Или не ловит сеть.
- Или ее жених с кем-то болтает под другой линии и не отвечает, - услужливо подсказала Лаура.
- Заткнись. И убери эту штуку, пока она не понадобится.
- Лучше бы не понадобился, - заметила она - Он разрушает только магию, нормальным людям фиг что делает. Ну, в смысле, просто людям.
- А-а.
Мы припарковались в нескольких кварталах от дома и выбрались из машины.
- Я хотела спросить, - прошептала сестра, пока мы крались в дом. - Я благодарю Бога каждый вечер, что не убила тебя, но, э-э-э, почему мой меч тебя не повредил? Он должен был тебя убить.
Кэти пробежала (в прямом смысле) сквозь сугробы вперед, поторапливая нас: "Ну же, ну же, ну же!".
Я пожала плечами.
- Понятия не имею, куколка. Давай решать по одной крупной проблеме за раз.
- А-а. Верно.
- Теперь помните, - прошептала я, когда мы тайком заглянули в переднее окошко. - Ищите улики. И если женщина здесь, то мы спасем ее.
- А что, если женщины нет, есть только плохой парень? - спросила Лаура.
- Ты же его узнаешь, да? - поинтересовалась я у Кэти.
- Чертовски верно, узнаю.
- Ладно, ну, тогда мы выйдем и позвоним хорошим парням, и подождем, пока они приедут.
- А вдруг он улизнет, прежде чем…
- По одному за раз, хорошо? Мы даже не уверены, есть ли кто дома.
- В гостиной никого, - посмотрела Лаура.
- Одну минуту, - попросила Кэти и проплыла сквозь стекло. Мы спрятались (по-простому, во в дворе), чувствуя себя дурами (я уж точно себя так ощущала), пока она осматривала дом. Потом призрак появилась через гараж и выдала:
- Его тут нет. Но в подвале женщина!
- Открой гаражную дверь, - попросила Лаура.
- Все заперто, - разозлилась Кэти.
- Уверена, я смогу ее поднять, - начала я.
- Но послушайте, - перебила Лаура, - он же увидит!
- Какая разница? Послужит ему уроком, да и напугает заодно. Может, он сделает глупую ошибку.
- Или удерет, и мы его не поймаем.
- Ну, нельзя оставить бедняжку внизу, совсем одну, уверенную, что она скоро умрет.
- Верно, мать твою! - заявила Кэти. - Разбивайте стекло и лезьте сюда! Я могу только летать тут и вопить "Бу-у-у-у-у". Кровь Христова!
Я подняла один кирпич из тех, что обрамляли тротуар, и запустила им в переднее окно. Шум был невероятный. Не говоря уж о бардаке. Кэти и Лаура уставились на меня в шоке.
- Может, это он свалит на соседских мальчишек, - корявенько объяснение, но это все, что я смогла придумать. - Может, он не подумает, что здесь копы, только потому что окно разбито.
- А-а. Хорошо сказано, - Кэти, одобрительно кивнув, уплыла, а Лаура осторожно подтянулась на руках и проникла в гостиную.
- Аккуратней - стекло, - предупредила я ее, и тут же сама порезалась, ругнувшись. К счастью, кровью я истекаю так же, как и читаю: вяло.
- Сюда, вниз! - позвала Кэти и кинулась сквозь закрытую деревянную дверь.
Что самое смешное - я начала привыкать парам от завода, ведь мы добрых двадцать минут наматывали круги в этом районе. Но Кэти была права: он все заглушал. Если парень убивал женщин в подвале, с кухни этого было не учуять. Я даже запах кухни на кухне не могла почувствовать.
Мы с Лаурой заторопились вниз по лестнице, которая, как и ожидалось, была мрачной и пугающей, пока моя сестра не нашла выключатель. Флуоресцентные лампы помигали и включились, а в дальнем конце помещения мы увидели связанную женщину с растрепанными светлыми волосами, ее рот был заклеен строительным скотчем. Про одежду и говорить не стоит - полная разруха.
- ХА! - взвизгнула Кэти. Проскользнув через топку для сжигания дров, она начала выписывать круги в воздухе. - Говорила же, говорила же!
- Все в порядке, - Лаура подходила к жертве. - Теперь вы в безопасности. Э-э-э, сейчас может быть немного больно, - моя сестра сорвала скотч с лица женщины, сообщая ей: - Это как лейкопластырь. Нельзя потихоньку сдирать.
- Он вернется… убьет меня… - выдохнула миссис Скоуман (я предположила, что это была она). - Он сказал, он… с помощью своего особого друга собирается… убить меня…
Она наклонилась, и ее стошнило прямо на туфли Лауры.
- Все хорошо, - сказала моя сестра, поглаживая испуганную женщину по спине. - У вас выдался тяжелый вечер.
- Если бы это были мои туфли, - пробормотала я, обращаясь к Кэти, - я не смогла бы так спокойно отреагировать.
- Ох, твоя сестра просто чудила, - махнула рукой Кэти, проигнорировав секретность моего откровения. - Я знаю ее всего пару дней и уже это выяснила.
- Она не такая, как все, но добрая, - защищая Лауру, ответила я. - Но это не делает ее чуднтй.
- Поверь. Меня такой же убил, так что я узнаю породу.
- Возьми свои слова обратно! Нельзя сравнивать Лауру и Кретина-Парковщика.
- Вы прекратите? - прошипела моя сестра, возясь со скотчем. - Вы пугаете бедняжку миссис Скоуман. И хватит сравнивать меня с Кретином-Парковщиком!
- Я просто хочу выбраться отсюда, - простонала жертва. - Я так хочу выбраться отсюда. Развяжите ноги. Бросьте руки, они не мешают бежать.
И тут я услышала звук.
- Идем, - сказала я сестре. - Он… нам надо уходить.
Кэти метнулась в потолок.
- Что? - спросила Лаура.
Я начала рвать скотч, стараясь действовать аккуратно - что было сложно, ведь я не хотела поранить миссис Скоуман.
- Дверь гаража только что открыли, - выпалила я.
Кэти вернулась в подвал.
- Он здесь! Ой, мама, такой злой. Бормочет что-то насчет усыновленных детей, что бы это ни означало.
- Быстрее, - прошептала миссис Скоуман.
- Пожалуйста, постарайтесь, чтобы вас не вырвало на меня. Если я буду действовать быстрее или сильнее, то могу нечаянно сломать вам руки.
- Неважно! Ломайте ноги! Отрежьте их, если надо, просто вытащите меня отсюда!
- Кэрри? У тебя там друзья внизу, Кэрри?
- О, отлично, - проворчала я. - Предполагаю, прибыл жуткий убийца.
Кэти показала на человека (мне его не было видно, потому что мы находились прямо под лестницей), который спускался по ступеням.
- Время пришло, гребаный подонок, - поприветствовала его призрак, и, черт возьми, мне нравился ее стиль.
- Почему никто не захватил нож? - спросила Лаура, ни к кому не обращаясь.
- Потому что я - охрененная вампирская королева, а ты - дочь дьявола, нам не нужны ножи. Если только, конечно, плохой парень не связывает своих жертв скотчем. Тогда нам хреново приходится.
Ага! Я наконец-то подняла жертву на ноги и начала трудиться над ее руками. Ей пришлось бы бежать мимо убийцы, чтобы выбраться отсюда, поэтому я пихнула ее обратно на пол, когда она, шатаясь, поднялась.
- Все в порядке, - обратилась я к ней. - Мы займемся этим. Мы и правда охрененные… неважно. Я через минуту вас развяжу.
Убийца развернулся и спустился в подвал. Заметил нас (ну, не всех… Кэти не увидел). Удивился, но быстро пришел в себя.
- Кэрри, я же говорил, никаких друзей до выходных.
- Это не мое имя, - прошептала миссис Скоуман, не глядя на него.
Кэти вошла в его грудь и остановилась прямо внутри его тела.
- Урод. Козел. Тиран. Ублюдок, - сообщала она убийце, говоря из его собственной головы. - Неудачник. Девственник хренов. Болван. Дебилоид. Боже, я бы все сейчас отдала, лишь бы иметь тело!
- Это переоценивают, - пробормотала я.
- Поверить не могу, что лицо этого ублюдка видела последним в своей жизни.
- Вы не приемные дети, - удивился психованный крезанутый убийца. - Я думал, это дети с того конца улицы снова разбили мое окно.
- Есть, - выдохнула я, дернувшись. - Что я говорила? А?
- Да, отличная была идея, - огрызнулась Кэти. - И почему мы сейчас не вызываем полицию?
- Зачем ты убил всех этих женщин? - спросила Лаура таким тоном, словно поинтересовалась, почему он выбрал красную машину, а не синюю. - Зачем похитил миссис Скоуман?
- Они же мои, - объяснил тот, словно про рубашки говорил.
Все вели себя спокойно и уравновешенно, и это пугало меня до чертиков. Я так и чуяла неприятности. Тут даже особого таланта не нужно было, учитывая обстоятельства, но я все равно ощущала себя ужом на сковородке.
- Они все мои. Кэрри забыла, так что мне пришлось ей напоминать.
- Псих, - кашлянула я в кулак.
- Ты и правда… - начала Лаура, остановилась и снова заговорила, - …ты и правда душил их, пока они не обделывались, а потом раздевал и смеялся над ними?
- Лаура, он же сумасшедший. От такого не получишь нормального ответа. Посмотри на него!
К несчастью, вид его не помог: выглядел убийца как адвокат по пятницам. Чистая форменная рубашка голубого цвета. Брюки военного образца. Мокасины на ногах. Совсем не выглядел мерзким психом, каким был на самом деле.
И тут он вырыл себе гребаную могилу, сказав:
- Хреново, когда снимаешь лифчик, а там нет приличных сисек. Я не против, что они лгут по другому поводу, но про сиськи надо быть честными, вот что мой отец повторял. А иначе это просто вранье.
И тогда, конечно же, он сразу умер, потому что Лаура наклонилась, подняла полено из штабеля, сложенного рядом, и расколола уроду башку. Я закричала. Миссис Скоуман закричала. Даже Кэти кричала, хотя, по-моему, от радости. Я не радовалась. Я была в аду. Думаю, миссис Скоуман тоже так считала.