– Мне не нужны любые. Я хочу поужинать с тобой.
Он бросил на нее такой взгляд, что она не смогла ему отказать.
Поскольку было уже довольно поздно, Лукас повел Элеанор в первоклассный, хотя и незаметный клуб, который предлагал винтажное шампанское гостям, понимающим в нем толк. Лукас понимал. Он поднял бокал.
– За успех!
Элеанор чокнулась с ним.
– Не могу поверить, что все закончилось. Пару раз я боялась, что мы не справимся.
Она немного расслабилась и рассказала Лукасу кое-что о своей жизни в Нью-Йорке, включая волонтерскую работу в местном приюте для животных.
Лукас улыбнулся, вспомнив, как однажды подумал, что она быстро ему наскучит.
– Чему ты улыбаешься? – осторожно поинтересовалась Элеанор.
Он не собирался говорить правду.
– Трехъярусная ледяная люстра? – сказал он, вспоминая одно из последних ее дополнений, присланных ему по электронной почте.
– Пожалуйста, не вспоминай об этом, – простонала Элеанор. – Она дважды падала, и Михаил окончательно закрепил ее только сегодня утром. Надеюсь, она провисит там до завтрашнего открытия.
– Провисит. Будут и сани, запряженные лошадьми, и хаски в упряжке. Неужели ты рассчитывала, что тебе удастся устроить это, минуя меня?
Ее усмешка сказала ему, что именно на это она и рассчитывала.
– Это хорошая идея. Все так считают.
– Все считают, что ты – как солнце. Они не смеют тебе возразить.
Элеанор попыталась придать себе невинный вид, но Лукас рассмеялся.
– Ты расстроен?
– Разве я выгляжу расстроенным?
Пульс женщины участился.
– Иногда по тебе сложно что-либо сказать.
– Ты видела город? – сменил он тему.
– У меня не было времени.
– Может, когда-нибудь ты снова посетишь Санкт-Петербург.
– Не возражаю. Было бы замечательно приехать сюда летом, когда солнце восходит в четыре утра, а заходит в полночь. Вероятно, люди совершенно изматываются.
– К этому привыкаешь, к тому же плотные черные шторы немного помогают.
– В Нью-Йорке летом солнце встает не раньше шести…
– Похоже, ты очень хочешь вернуться домой.
– Я давно там не была и с удовольствием проведу время с сестрами.
– Вы близки?
– Да…
– Но?
– Но мы почти не видимся. Хотя это ничего не меняет: они значат для меня все. А как насчет тебя? Я помню, ты говорил, что твоих родителей нет, а как насчет братьев или сестер?
Именно поэтому Лукас предпочитал не разговаривать на личные темы со своими женщинами. Они считали себя вправе задавать вопросы о его жизни.
– Никого, о ком бы я знал.
– О! – Элеанор наклонила голову. – Мне жаль.
Лукас сделал глоток шампанского и с удивлением обнаружил, что он не прочь поговорить с ней. Что она подумает, узнав о его корнях, точнее, об их отсутствии? Это отпугнет ее так же, как других светских дам?
– Я не знал своих родителей.
– Совсем?
– Я рос на улице, Элеанор.
– Ты солгал мне! – Она смотрела на него широко раскрытыми глазами. – Когда я тебя спросила, ты сказал…
– Я высказался в том плане, что у тебя богатое воображение.
Элеанор наморщила нос, но не отвела взгляд. Да и отвращения на ее лице не было.
– Прости. Должно быть, тебе несладко пришлось, – с сочувствием произнесла она.
И ему захотелось открыться ей.
– Да. Несладко. И страшно.
Эти слова вырвались у него невольно. Лукас почувствовал себя неуютно. Даже Томасо не знал всех подробностей его жизни. Никто не знал.
– Могу я спросить, что случилось с твоими родителями?
– Мать оставила меня в поезде, идущем в Москву.
– Это ужасно. Должно быть, у нее было разбито сердце.
– Она сделала это намеренно, Элеанор. Она собиралась… меня бросить.
– Но… – Она нахмурилась, не в силах представить, что такое возможно. – Но почему?
Лукас понял, что ему придется рассказать всю историю.
– Моя мать, в прошлом королева красоты, была наркоманкой, а моим отцом, возможно, был один из ее многочисленных любовников. К пяти годам я ей окончательно надоел. Уже тогда мы жили в условиях, которые не сильно отличались от улицы.
– Вот только на улице ты жил совершенно один!
Да, он был один. Он уже давно был один.
– До того, как ты начнешь по мне убиваться, – протянул Лукас, – вспомни, что сейчас я один из самых богатых людей России. Мать оказала мне услугу, избавившись от меня.
В ее широко раскрытых ореховых глазах светился неприкрытый шок.
– Но как тебе удалось выжить?
– Как удается многим другим таким же детям. Мы крали, рылись в бачках для мусора и спали на железнодорожных станциях. Как-то меня отправили в детский дом.
Но там было еще хуже. Там люди смотрели на него с жалостью и осторожностью. Он продержался в детском доме всего несколько месяцев и снова сбежал на улицу в поисках матери. В душе Лукас по-прежнему верил в то, что это какое-то недоразумение, чудовищная ошибка. Что мать совсем не собиралась бросать его. Но вскоре он узнал правду.
– Моя жизнь не была сказкой, но когда мне исполнилось шестнадцать лет, Томасо убедил своего брата дать мне работу на корабле. Я сразу понял, что мне выпал редкий шанс, и воспользовался им.
– Выживают сильнейшие, – прошептала Элеанор, повторяя его слова. – А полиция? Почему ты не обратился туда?
– Полиция не очень жалует уличных мальчишек.
По сравнению с его детством ее детство было похоже на сказку. Порой Элеанор казалось, что ей уделяют недостаточно времени, но она росла в любви. Кое-что изменилось после смерти матери. Отец немного от нее отдалился и женился во второй раз, но он ее не оставлял. Он не сажал дочь в поезд, чтобы избавиться от нее.
– Вот почему ты строишь школу, – пробормотала она, вспоминая недавний разговор с Петрой.
Та дала Элеанор брошюру, в которой было полно фотографий Лукаса с детьми. Он создал фонд помощи уличным детям. Тогда Элеанор решила, что Лукас делает это из тщеславия.
Петра рассказала, как Лукас, будучи в Санкт-Петербурге, одно утро в неделю посвящает таким детям, и что сейчас он подыскивает место для строительства школы, в которой они могли бы учиться. Чтобы они захотели учиться.
Элеанор, естественно, предположила, что Петра преувеличивает.
– Что тебе об этом известно? – отрывисто спросил он.
– Только то, что рассказала Петра.
– Эта женщина не в меру болтлива.
– Значит, это так?
– Дети оказываются на улице главным образом потому, что им не к кому обратиться, некуда пойти. – Лукас пожал плечами. – У меня есть средства, желание, и мне известен ход их мыслей. Это решение было продиктовано логикой.
"Логикой, ага", – подумала Элеанор. Лукасу было не все равно. Совсем не все равно.
Она чувствовала себя ужасно, потому что заставила его рассказать о своем детстве, снова вспомнить те страшные времена. Элеанор подавила желание обнять Лукаса и сказать, что, если бы они тогда были знакомы, она нашла бы способ помочь ему.
Лукас отодвинул стул и встал. Элеанор подняла на него глаза, испытывая сожаление, поскольку вечер подошел к концу, и страх из-за того, что это их последний вечер вдвоем.
– Хватит говорить о мрачных днях моей жизни. – Он видел в ее глазах жалость, и ему это не нравилось. И вообще, он уже давно все забыл. Он протянул Элеанор руку. – Я хочу поехать в "Кристальный дворец".
– Сейчас?
– Почему нет?
– Хотя бы потому, что там никого нет.
Лукас улыбнулся:
– Надеюсь, отель пустует в последний раз, так что нельзя упускать шанс. Что скажешь?
Элеанор не хотела, чтобы эта ночь закончилась.
Глава 10
Отель выглядел потрясающе. Строительные леса были убраны, и ледяное здание таинственно мерцало в голубых, розовых и золотистых лучах подсветки.
Когда черный "феррари" Лукаса затормозил, два тепло одетых охранника приветствовали его. Они вошли через двойные стеклянные двери в пустое фойе.
Элеанор закуталась в пуховик и натянула шапку на уши. Лукас улыбнулся и обнял ее за талию.
Внутри горел тусклый свет, освещая ледяные скульптуры единорогов, снежных волков и нимф, которые, казалось, провожали их взглядами.
– Похоже, мы не совсем одни, – пробормотала она.
Лукас хмыкнул и поднял глаза к высокому потолку.
– А вот и твоя люстра.
– Да. Это было непросто. Ее удерживает стальная арматура. Я хотела бы приписать всю славу себе, но тут основательно поработали твои инженеры.
– По-моему, вы слишком скромничаете, мисс Харрингтон.
Элеанор пожала плечами:
– Здесь трудилась команда.
Лукас никак это не прокомментировал и пошел по лабиринту коридоров, которые вели к просторным номерам.
У Элеанор был с собой универсальный ключ, поэтому она могла открывать все двери.
Лукас удовлетворенно кивнул, заметив аквариум с тропическими рыбками в одном из номеров. Ему понравились и бедуинский шатер, и будуар в стиле Людовика XV. Однако в его глазах появился особый блеск, когда они дошли до капитанской каюты на старом пиратском корабле.
Отступив, Элеанор предложила Лукасу зайти первым.
Это был ее любимый номер – с окнами в виде иллюминаторов, столом под старину, вырезанным изо льда, на котором лежала карта сокровищ, адмиральским креслом, покрытым шкурой ягненка, и огромным ледяным глобусом, который мог вращаться. Но настоящим шедевром была искусно выполненная ледяная кровать с четырьмя столбиками и красным бархатным балдахином, занимавшая большую часть комнаты.
– Шикарно.
Элеанор задержала дыхание – от выражения, которое появилось на лице Лукаса. Она не могла в нем ошибиться.
– Представляешь себя привязанной к ней? – мягко спросил он.
– Нет! Да. Может быть, – сдалась Элеанор.
Сердце ее забилось чаще, а кровь воспламенилась от одной только мысли об этом. В отеле они были совершенно одни, и Элеанор захлестнуло ощущение неизбежности. Она хотела этого мужчину. И, похоже, он тоже ее желал.
– Я не слышу уверенности в твоем голосе, – все так же мягко проговорил Лукас.
Элеанор не могла глаз отвести от него. Неужели плохо уступить своему желанию? Ее карьере ничто не угрожает – она надеялась на это, – и вряд ли одна ночь с мужчиной разрушит ее тщательно продуманные планы. И вообще, разве нельзя на время забыть о своих целях? Ведь это не станет катастрофой?
– Я предупредил охрану, что останусь здесь на ночь, – услышала Элеанор его глубокий голос.
– Вот как?
Лукас шагнул к ней.
– Я считаю, что владелец отеля должен провести хотя бы одну ночь в номере, чтобы убедиться, что он отвечает стандартам.
Элеанор ощутила исходящий от него жар. Она рассеянно подумала: как это лед, окружающий их, еще не растаял?
Лукас взял ее за руки и притянул к себе.
– Я уже представил тебя без пуховика и свитера. Без этих обтягивающих джинсов.
– Лукас…
– Мне не хватало тебя.
Ей тоже. Но Элеанор была напугана. Она испытывала к нему такие чувства, какие еще не испытывала ни к кому. Две недели она пыталась забыть Лукаса. Когда это не удалось, она попыталась заставить себя возненавидеть его. Но и это не получалось. Элеанор не могла разобраться в своих чувствах, однако твердо знала: ей больше может не выпасть шанс быть с мужчиной, который воспламеняет ее кровь так, как Лукас. И если она не воспользуется этим шансом, до конца жизни будет мучиться, вспоминая о том, чего сама себя лишила. Какая ужасная перспектива…
Она вздрогнула.
– Тебе холодно?
Элеанор покачала головой. Ей было не холодно. Ей было жарко. Обжигающе жарко.
Решившись, она потянулась к Лукасу и обняла его за шею, прижимаясь к нему. Он простонал и зубами сорвал свои перчатки. Они упали на пол, за ними последовала шапка Элеанор. Его теплые пальцы запутались в ее волосах, а губы накрыли ее губы… И Элеанор почувствовала, что поступает абсолютно правильно.
Она провела пальцами по шее Лукаса и притянула его к себе. Наконец он оторвался от ее губ.
– Скажи, что ты меня хочешь, – хрипло потребовал он, расстегивая пуговицы ее пуховика.
– Это обязательно? – спросила она, просовывая руки под его одежду, чтобы погладить плоский живот. Стон сорвался с ее губ, когда она ощутила его губы на своей шее, а затем Лукас легонько ее куснул.
– Обязательно.
– Я хочу тебя, – с готовностью сказала Элеанор. Лукас раздевал ее. Она задрожала, почувствовав прохладу, но ее согрел жаркий взгляд его голубых глаз. Он поднял руки и обвел пальцем края ее бюстгальтера, а затем накрыл ее груди своими большими ладонями и начал ласкать соски. – Да, я хочу тебя.
И в этот раз она не собиралась бежать от страсти, которая обещала неземное наслаждение.
Элеанор вцепилась в плечи Лукаса и упала бы, если бы он не ухватил ее за ягодицы, прижимая к себе. С губ ее сорвался стон, и она провела пальцами по его густым волосам.
– Как же сильно я тебя хочу…
Лукас издал хриплый и очень сексуальный смешок, и прежде чем Элеанор успела опомниться, подхватил ее на руки и понес к кровати.
– Нам придется заняться этим под одеялом, если ты не хочешь подхватить простуду.
Он откинул роскошное алое покрывало и положил ее на мягкие простыни. Но Элеанор хотелось, чтобы ее согревал Лукас – своим крупным и теплым телом. Она обвила его руками и притянула к себе.
– Какая мягкость, – пробормотал он, снова касаясь ее губ.
– Кровати обязаны быть мягкими, – заметила Элеанор.
– Я говорил не о кровати. – Лукас потянул чашечки ее бюстгальтера вниз. Когда он опустил голову, она ощутила его теплое дыхание на своей коже. – О тебе.
Он втянул один твердый сосок в свой теплый рот, и Элеанор изогнулась дугой. Думать было невозможно. Настало время ощущений.
Она просунула руки под его свитер и принялась ласкать загорелую кожу. Лукас застыл, пока она исследовала его тело. Почувствовав, что он задрожал, Элеанор испытала дикий восторг оттого, что способна так на него действовать.
Лукас негромко выругался и рванул свой свитер через голову. Элеанор жадно впитывала его взглядом. Это было невозможно, но он оказался еще прекраснее, с порослью темно-русых волосков на груди.
– Лукас…
Он расстегнул ее брюки и спустил их вниз. Несколько секунд он потратил на то, чтобы восхититься ее шелковым бельем, а затем снял и его.
У Элеанор не было времени смущаться из-за наготы, так как Лукас накрыл ее своим телом, прижался губами к ее губам, потом поцеловал груди, а потом спустился ниже.
Элеанор держалась за его плечи, пока он ласкал и целовал ее живот. Она предвкушала то, что последует дальше. Наконец она почувствовала легкие поцелуи на внутренней стороне бедер.
– Раздвинь ноги, Элеанор. Для меня. Я хочу тебя увидеть.
На ее лице мелькнуло чуть смущенное выражение, и Лукас вспомнил тот день, когда он любовался спящей Элеанор и думал о том, как невинно она выглядит. И сейчас она смотрела на него с изумлением, словно до него ее не касался ни один мужчина. В глубине души он хотел бы, чтобы так оно и было.
– Лукас…
Осознав, что он размышляет о вещах, которые раньше никогда не приходили ему в голову, Лукас положил руку на ее плоский живот.
– Ты этого хочешь, моя Элеанор? Ты хочешь, чтобы я коснулся тебя здесь?
Он накрыл ладонью центр ее женственности, от которого исходил жар.
– Да, о да! Я хочу… хочу…
Опустив голову, он принялся дразнить ее кончиком языка.
Элеанор вцепилась ему в волосы, а Лукас целиком сосредоточился на ее вкусе и чувствах, которые он испытывал. Он никогда не думал, что можно получать столько удовольствия, просто лаская женщину.
Она тихонько постанывала, сводя его с ума. Лукас быстро снял брюки и надел презерватив. Затем он устремился в ее тело. И едва не задохнулся от накатившего на него наслаждения. Это был рай. Это было все, о чем мужчина мог мечтать.
Неожиданно она напряглась. Лукас осознал, что ее тело скорее противится вторжению, чем приветствует его.
– Элеанор…
– Я…
– Элеанор, пожалуйста, скажи, что ты этим уже занималась, – хрипло попросил он, уже зная, что это не так.
– Я… О, Лукас… – Она обхватила мужчину руками и негромко застонала, прижимая его к себе.
– Не шевелись, моя любовь. – Он обхватил ладонями ее лицо. – Пусть твое тело привыкнет.
– Все в порядке. Мне сейчас не больно.
Сейчас?!
Лукас, смешавшись, не знал, как поступить. Сказать, что он был шокирован, значит, ничего не сказать.
– Хочешь, чтобы я остановился?
Элеанор качнула головой и Лукас подавил стон.
– Обхвати мою талию ногами, – хрипло велел он.
Она так и сделала. Лукас начал медленно и осторожно двигаться.
– Скажи, если я причиню тебе боль.
Элеанор выдохнула его имя, и он почувствовал, что она полностью впускает его в себя. Обливаясь потом и больше не в силах себя контролировать, Лукас уступил сжигавшей его страсти и задвигался быстрее, не сводя глаз с лица Элеанор, чтобы остановиться – если сможет – в любую секунду.
К счастью, этого не случилось, а когда Элеанор унеслась в другое измерение, Лукас сделал то, чего никогда не делал ни с одной женщиной: он заглянул ей в глаза и поцеловал ее.
Проснувшись в первый раз, Лукас обнаружил, что Элеанор лежит, прижавшись к нему. Ее голова покоилась на его плече, нога лежала поверх его ноги, а теплое одеяло надежно защищало их от холода.
Сквозь ледяное окно проникали первые лучи солнца, и Лукас мог видеть ее милое личико и облачка пара, вырывавшиеся изо рта.
Он лежал на спине, смотрел на красный бархатный полог, создававший иллюзию уютного кокона, и пытался разобраться в своих чувствах.
Они переполняли его, к чему он не привык. Лукас не мог решить, как ему поступить: встать или прижать Элеанор к себе.
Он коснулся носом ее волос и вдохнул аромат яблок. На его губах заиграла улыбка. Теперь он не сможет есть яблоки, не думая о ней. Лукас осторожно намотал прядь волос Элеанор на палец. У нее умиротворенный вид. И она так красива. И выглядит невинной.
Вот только она больше не невинна.
Элеанор была девственницей. Он до сих пор не мог в это поверить. Ему это никогда не пришло бы в голову, хотя, наверное, стоило, потому что он сразу заметил какую-то исходящую от нее чистоту. Не причинил ли он ей боль? Лукас приподнялся, чтобы взглянуть на нее.
Элеанор вздохнула и положила руку ему на грудь.
Уступая странному желанию, которое он не мог понять, Лукас наклонился и нежно ее поцеловал.
– Лукас… – прошептала она.
– Я здесь, – прохрипел он, прочистил горло и прижался к ее губам в легчайшем поцелуе.
– М-м-м. Это было мило.
Элеанор не открывала глаза, и Лукас снова наклонился над ней, целуя в губы. Ему даже не нужно было заниматься с ней сексом. Ему было хорошо, когда он просто касался ее. Но руки Элеанор запорхали по его телу, и он, сам не понимая, как это произошло, уложил ее на спину и накрыл собой.
– У тебя ничего не болит, моя красавица?
– Нет.
Когда он проснулся во второй раз, Элеанор паниковала.
– Лукас, Лукас! Лаки!