✽ ✽ ✽
Элеанор поджала пальцы на ногах, почувствовав легкое давление колена Лукаса. Он заставил ее сесть рядом с ним, а теперь вторгся в ее личное пространство. И, черт бы его побрал, он выглядел очень сексуально в темном костюме и рубашке с распахнутым воротом, что невольно приковывало взгляд к его загорелой шее и густым волосам.
Лукас неотразимо действовал на женщин. Понимание этого должно было бы выработать у Элеанор иммунитет, однако она не могла не думать о том, каково это – очутиться в его объятиях? На что это похоже – заниматься с ним любовью? Это не лезло ни в какие рамки, потому что Элеанор умела быть собранной и последовательной, и это ее качество всегда восхищало Изабелл.
– Ты такая практичная, Эл, и это производит впечатление. Ты не позволяешь ничему сбить тебя с пути.
Даже сладкоречивому мистеру Кузнецову не удастся сбить ее с пути. Но как он догадался об отсутствии бюстгальтера? Элеанор поморщилась. Наверное, ей в самом деле стоит посетить психолога, когда она вернется в Нью-Йорк. Потому что секс с временным боссом – как бы восхитительно это ни было по уверению внутреннего голоса, – не входил в ее планы.
– Элеанор?
Она осторожно отодвинула ногу и щелкнула мышкой, словно ее занимали мысли о работе, а не о занятиях любовью с Лукасом.
– Простите, я не слышала.
– Я спросил, хотите ли вы еще что-нибудь сказать команде?
– Нет. – Она прочистила горло и обратилась к сотрудникам по-русски: – Это здорово встретиться с вами было.
Все улыбнулись и один за другим покинули конференц-зал.
Лукас наклонился к Элеанор и повторил ее последние слова, но в другом порядке. Она нахмурилась:
– Я так и сказала.
– Немного не так.
– Языки – не мой конек.
Он рассмеялся:
– И не говори.
– Вы могли бы быть тактичнее.
– И где бы мы тогда были?
"В постели", – подумала Элеанор, и моргнула, чтобы избавиться от представшей перед ее глазами картины.
Элеанор предполагала, что Лукас также покинет конференц-зал, однако он продолжал сидеть и смотреть на нее своими лукавыми голубыми глазами. Она притворилась, что ничуть не смущена тем, что он заговорил с ней о нижнем белье.
– Ты хорошо спала прошлой ночью? – спросил Лукас.
От его вежливости ей захотелось скрипнуть зубами.
– Спасибо, хорошо. А вы?
– Плохо. – Он сделал глоток воды. – Я представлял, как буду тебя раздевать.
Элеанор покрутила на пальце кольцо своей матери.
– Я знаю, что вы пытаетесь сделать, – весело сказала она. – Это не сработает.
Лукас откинулся на спину кресла.
– Нет?
– Нет.
Элеанор решила было снять шарфик – дескать, ей жарко, – но в последнюю секунду передумала. Единственные ее знания о флирте сводились к тому, что она смотрела, как это делают актрисы в кино.
– Куда-то собираешься? – поинтересовался Лукас.
Элеанор взяла лэптоп и документы.
– Собираюсь работать.
Разумеется; он хмыкнул, и этот звук преследовал ее до самого кабинета.
К концу недели Элеанор поймала себя на том, что вздрагивает даже от теней. Одеться так, чтобы соблазнить Лукаса, она больше не пыталась, потому что для нее это оказалось настоящим стрессом.
Элеанор старалась избегать его, но Лукас продолжал вызывать ее к себе по малейшему поводу или заходил сам. Ей ничего не оставалось делать, как мириться с этим.
В один из дней он даже принес в ее кабинет ланч или, правильнее сказать, десерт. У одной из сотрудниц был день рождения, и Лукас принес торт. Шоколадный торт. Только один кусок и одну вилку.
– Не хочешь попробовать? – поинтересовался он.
При этом в его глазах сверкал опасный огонек. Его улыбка стала шире, когда она вжалась в спинку кресла.
– Нет.
Лукас присел на край стола.
– Ты на диете?
– Это невежливо.
– Тебе не стоит садиться на диету. Ты малышка. – Его насмешливый взгляд уперся ей в грудь. – Ну, почти во всем малышка. – Проигнорировав негодующий возглас Элеанор, он протянул ей тарелку. – Очень вкусно.
Лукас мог бы не говорить об этом. Элеанор и так знала, что торт вкусный. Он пах восхитительно.
Лукас отправил кусочек торта в рот.
– Ты не знаешь, от чего отказываешься.
Он облизал вилку и усмехнулся, что привело Элеанор в ярость, а его ленивая улыбка сказала ей, что ему это известно.
– Я занята.
– Я могу для тебя что-нибудь сделать?
– Найдите кого-нибудь другого, с кем вы могли бы поиграть, – мило предложила Элеанор.
Лукас хмыкнул:
– Может, поцелуешь меня и избавишь нас обоих от мучений?
– С чего вы взяли, что я страдаю?
Она устала. Нервничала. Но точно не страдала. Почти.
Заметив, что Лукас собирается положить в рот очередной кусочек роскошного торта, Элеанор не выдержала и схватила его за запястье.
Он мгновенно замер, в глубине его голубых глаз вспыхнуло любопытство, а Элеанор прокляла свою импульсивность. Она хотела задержать его руку и отпустить. Хотела показать ему, что в эту игру могут играть они оба. Вот только кожа Лукаса оказалась теплой и сухой, волоски на запястье – слегка колючими, и ее пульс зачастил. Сердце бешено забилось в груди, и только гордость заставила ее направить вилку в свой рот, а не в его.
Понимая, что отступать слишком поздно, Элеанор, не обращая внимания на зардевшиеся щеки, закрыла глаза, жуя торт.
– Потрясающе. – Она заставила себя смотреть ему в лицо и обнаружила, что взгляд Лукаса сосредоточился на ее губах. Элеанор почти не почувствовала вкуса торта, но притворилась, что это манна небесная. – Вы были правы. Торт безумно вкусный.
Его зрачки расширились, отчего глаза стали почти черными, и только она хотела поздравить себя с тем, что сравняла счет, как Лукас прижал палец к ее губам.
Элеанор задохнулась, а затем почувствовала, как он подушечной большого пальца проводит по ее нижней губе. На нее мгновенно накатила слабость, в голове стало пусто. Желание отозвалось тягучей болью между бедер.
– Еще крошка осталась, – проворковал Лукас едва слышно. – Не хочешь?
Загипнотизированная его длинными темными ресницами, Элеанор сделала то, о чем секунду назад даже не думала. Она втянула его палец в рот.
Вкус Лукаса взорвался на ее языке, такой мужской, такой земной. Слегка мускусный, с едва заметной ноткой шоколада. Но именно его вкус заставил ее сердце снова забиться учащенно. Уже подчиняясь инстинктам, она лизнула палец.
Элеанор не знала, кто из них издал низкий горловой звук, но в следующую секунду она отпрянула, выпуская влажный палец Лукаса. Подняв отяжелевшие веки, она рассеянно отметила румянец на его скулах и опасный блеск глаз.
Она думала, что Лукас накинется на нее, так как на его напрягшемся лице было отчетливо видно чувство голода. К счастью, в дверь постучали, и напряжение, повисшее между ними, разорвалось, как нить, которую слишком долго натягивали.
Лукас пробормотал что-то по-русски и бросил на нее жаркий взгляд.
– Что ж, в следующий раз, моя красавица.
В кабинет вошла сотрудница.
Сделав над собой усилие, Элеанор улыбнулась и попыталась выкинуть Лукаса из головы, не сомневаясь, что с каждой новой встречей сделать это будет все сложнее.
Ночью ей приснился сон: Лукас слизывал шоколадный мусс с ее тела. Элеанор проснулась в поту. Настроение не улучшилось, когда она обнаружила, что все ее блузки грязные. Взяв новую блузку без рукавов, которую она импульсивно купила дня два назад, Элеанор прикинула, можно ли надеть ее в офис. Обычно она не покупала такие вещи – с низко вырезанной горловиной, сшитые из полупрозрачного шелка. Конечно, она наденет бюстгальтер, а если не снимать жакет…
Вспомнив, что Лукаса не будет в городе весь день – он собирался посмотреть свои корабли или что-то в этом роде, – Элеанор не стала терять время на дальнейшие поиски. Надев блузку, она дополнила ее костюмом от Шанель. На ноги она надела свои любимые черные ботинки и собрала волосы в хвост.
Выбрав наряд, Элеанор почувствовала себя намного лучше, и что-то напевала, направляясь к своему кабинету. Ей даже удалось на время забыть о Лукасе.
– Приятно видеть, что сегодня ты надела нижнее белье.
Она резко повернула голову и увидела стоявшего в дверях Лукаса. Захлопнув дверцу шкафа, Элеанор подошла к столу, схватила жакет со спинки кресла и принялась надевать его.
– Пожалуйста, не надевай – ради меня.
– Что вам нужно?
Его брови медленно поползли вверх.
– Что, не с той ноги встала?
Лукас вошел в ее кабинет и закрыл за собой дверь. На нем была бледно-голубая рубашка, которая оттеняла голубые глаза.
– Элеанор, ты с утра в плохом настроении?
– У меня все нормально. Просто я занята.
Он уселся на край стола, словно ему абсолютно нечем было заняться.
– Вашим отелем, – со значением добавила она, делая вид, что изучает монитор.
Следовало бы догадаться, что он не внемлет намеку и не уйдет. Лукас потянулся и взял ее лэптоп. На экране был список ее целей, который Элеанор захотелось прочитать перед началом рабочего дня.
– Верните. Это личное.
– Цели на будущее. – Его глаза озорно сверкнули. – Первое: повышение. Второе: инвестировать деньги в какую-либо собственность. Третье: свой бизнес – со знаком вопроса. Четвертое: брак. Пятое: семья.
– У вас нет совести?
– Тебе это уже известно. Я так понимаю, что ты планируешь обзавестись семьей еще не скоро.
– Верните мне мою вещь.
– Должен сказать, я удивлен, что брак стоит у тебя на предпоследнем месте. Этот пункт занимает верхнюю строчку списка у тех женщин, с которыми я обычно встречаюсь.
– Еще одна причина, почему мы никогда не будем встречаться.
– Но это заставляет меня желать встречаться с тобой еще сильнее. У тебя совершенно правильные мысли.
– То, что вы не жаждете серьезных отношений, согревает мое сердце, – насмешливо заметила Элеанор.
– А что это за повышение?
– Я не буду обсуждать его с вами.
– Ты в самом деле живешь согласно этим целям?
– Нет, я пишу для своего удовольствия.
Он снова взглянул на список и покачал головой:
– Но удовольствия в списке нет. – Ее терпение было на исходе. – А почему после собственного бизнеса следует вопросительный знак?
– Пожалуйста, верните мне лэптоп.
Элеанор ждала, что Лукас отпустит еще какое-нибудь замечание, но он улыбнулся, вернул ей лэптоп и, вытащив из кармана телефон, принялся изучать поступившие сообщения, заставив ее нервничать еще больше.
Прошлым вечером она чуть не отослала документ не по тому адресу, потому что ее мысли были заняты Лукасом, а не работой. После эпизода с эротичным сосанием его пальца Элеанор чувствовала, что она уже на взводе, у нее нет сил продолжать эти игры. Она никогда не относила себя к тем, кто сдается, однако сейчас была готова выбросить белый флаг.
Она поинтересовалась:
– Вы собираетесь сидеть здесь весь день?
– Это приглашение, мисс Харрингтон? – мягко спросил он.
Элеанор вскочила. Если он хочет остаться в ее кабинете, что ж, уйдет она. В любом случае ей нужно съездить на объект, чтобы проверить, как идут работы. А бумажными делами она займется позже. Правда, Лукас обязательно спросит, куда она направляется.
Чего Элеанор не ожидала, так это того, что он схватит ее за руку.
– Куда собралась?
– На объект. Если вам нужен мой кабинет, он в вашем распоряжении.
– Зачем он мне?
Намеренно низкий голос, чувственная усмешка – все говорило о том, что он хочет ее, и Элеанор ощутила странную слабость.
– Я больше так не могу, – вырвалось у нее.
Его пальцы были сухими и теплыми.
– Не можешь что? – Большим пальцем Лукас ласкал точку, где бешено бился ее пульс, и по спине Элеанор пробежала дрожь.
– Это.
– Это?
– Мы… – Элеанор попыталась высвободить руку, но Лукас притянул ее ближе к себе.
– Мы?
Элеанор увлажнила губы кончиком языка и поняла, что напрасно это сделала, так как глаза Лукаса потемнели, и в них не было ни намека на насмешку. Мускул задергался на его подбородке. Элеанор стало трудно дышать, когда она осознала, что Лукас поставил ее между своих бедер.
Она почувствовала, как ее охватывает предвкушение. Предвкушение, к которому примешивается страх. Элеанор могла отодвинуться, но чувствовала себя так, словно она смотрит в глаза кобры, готовой атаковать. Только это причинило бы ей не боль, а удовольствие.
– Вы знаете, о чем я говорю, – выдохнула она. – Это дурацкое пари. Верх непристойности.
– Согласен. – Его жадный взгляд опустился на ее тело, а руки легли на бедра.
Боже милостивый!
Элеанор ощутила тепло этих больших ладоней, и внутри нее разлился жидкий огонь, соски затвердели. Ей вдруг привиделось, как Лукас опускает руки, чтобы поднять ее юбку и провести пальцами по краю трусиков, а затем скользнуть внутрь…
Она закусила нижнюю губу, чтобы подавить стон. Никогда еще ее не преследовали эротические фантазии. Элеанор не знала, как поступить. Одна ее часть хотела, чтобы она положила руки на его широкие плечи в поисках поддержки, а другая предупреждала, что она может потерять не только имя Харрингтонов на отеле, но и свое сердце.
– Почему бы тебе не поцеловать меня, моя Элеанор, и положить этому конец?
Губы Лукаса были совсем близко. Она боялась, что он остановится, и одновременно опасалась продолжения. Он был как дьявол, искушающий ее встать на темную сторону.
Его сильные пальцы массировали ее бедра, и она ухватилась за плечи Лукаса, ища опору. С губ Элеанор сорвался стон, и Лукас выругался, притягивая ее к себе.
– Тогда это сделаю я.
Когда его губы коснулись ее в легчайшем поцелуе, Элеанор даже не думала сопротивляться. Наоборот, она вернула поцелуй со страстью, на которую раньше считала себя не способной. Ее губы приоткрылись, и язык Лукаса вторгся в ее рот.
Элеанор снова издала стон и обхватила его за шею, потому что ноги ее подкосились. В голове прозвучал предостерегающий звоночек, но он умолк, когда Лукас распахнул ее жакет и провел руками по отяжелевшим грудям. Элеанор выгнулась дугой.
Должно быть, ему это понравилось. Лукас что-то довольно проурчал, усадил ее на стол, а сам встал между ее раздвинутых бедер. Он принялся тереть большими пальцами ее затвердевшие соски.
Элеанор захлестнула волна наслаждения, а между бедер образовалось жаркое озеро.
Что-то больно впилось ей в кожу, и она дернулась.
– Полегче, моя красавица, – выдохнул Лукас, занятый ее топом.
Звука его голоса оказалось достаточно, чтобы она осознала, что творит. И с кем.
– Что вы делаете?
– Что? Я слишком груб? – Обычно бегло говоривший по-английски Лукас вдруг стал запинаться. – Ну же, позволь мне тебя поцеловать. У тебя такие сладкие губы.
Он наклонил голову и снова завладел ее губами, отчего здравый смысл покинул Элеанор так же быстро, как вернулся. Единственное, что она была способна испытывать, – это жажду его прикосновений.
Ее ноги обвили его бедра, однако Элеанор почти сразу разжала их.
– Нет, Лукас, остановись… – Она попыталась встать. – Мы не можем это сделать. Мой кабинет… Дверь… Лукас! Ты меня поцеловал, – выдохнула Элеанор, вспомнив о пари.
– Да. – Он дышал с таким же трудом, как и она. – Похоже, с тобой я не контролирую себя.
Лукас снова склонился над ней, но она затрясла головой:
– Как насчет пари?
Его глаза стали непроницаемыми.
– Ты победила. Поздравляю.
Элеанор нахмурилась:
– Я победила?
– А я проиграл. А теперь поцелуй меня еще раз. Я должен попробовать тебя на вкус.
– Нет. – Ее еще не пришедший в себя до конца мозг пытался подавать какие-то сигналы. Когда они дошли до ее сознания, Элеанор застыла. – Тебе все равно.
– Напротив. Мне совсем не все равно.
– Нет. Я имею в виду пари.
– А, пари. – Лукас пожал плечами и провел рукой по волосам. – Не то чтобы очень.
– Но как это возможно?
– Отель мой. Это факт, даже если он не будет носить мое имя.
Элеанор высвободилась из его объятий и соскользнула со стола. Голова ее кружилась.
Лукас не сводил с нее глаз. При виде его улыбки нельзя было думать ни о чем, кроме секса.
– Не могу поверить, что я ждал неделю, чтобы тебя поцеловать. Ты как фейерверк в моих руках.
Она покачала головой:
– У тебя нет никаких моральных принципов?
– Никаких.
Лицо Лукаса превратилось в маску, скрывая его мысли. Инстинкт советовал Элеанор не верить ему. Какой человек будет заключать пари, на результат которого ему наплевать?
"Человек, которому наплевать на все", – подсказал внутренний голос.
Элеанор закрыла глаза. Ее тело все еще помнило прикосновения его рук, но она твердо произнесла:
– Я больше не хочу, чтобы ты меня касался.
– Минуту назад это тебе нравилось.
– Зато не нравится сейчас. Ты не мой тип, и, кроме того, это верх непрофессионализма. Я здесь для того, чтобы работать. Как только закончу свою работу, я уеду.
Взгляд Лукаса упал на ее губы. Элеанор почти почувствовала тепло его губ, словно он опять ее поцеловал. Она попыталась отмахнуться от этих мыслей, но увидела в его глазах насмешливый блеск, словно он догадывался, о чем она думает. Его следующие слова эти подтвердили.
– Продолжай повторять это и, может быть, тебе удастся себя убедить.
Глава 7
Значит, он не ее тип. Лукас решил забыть о своем влечении к Элеанор. Всю неделю он редко появлялся в офисе и старался держаться от нее подальше. Но всегда замечал ее присутствие. Более того, он его чувствовал. Так же, как чувствовал ее отсутствие. Как сейчас. Ему не нужно было идти к ней в кабинет, чтобы удостовериться, что он пуст. Это было необъяснимо.
Не мог Лукас объяснить и то, почему он едва не лишился контроля на прошлой неделе. Если бы Элеанор его не остановила, он овладел бы ею прямо на столе, забыв про открытую дверь.
Лукас стиснул зубы. Как ни старался, он не мог выбросить Элеанор из головы. Рядом с ней он словно оживал, у него появился страстный интерес к жизни, к которой он давно охладел. И Элеанор его хотела, хотя не признавалась в этом.
Но, черт возьми, где она?
– Где кто?
Лукас не слышал, как вошла Петра, и нахмурился.
– Никто.
– Твое бормотание касается Элеанор?
Личная помощница всю неделю посматривала на него как-то странно. Не хватало только, чтобы она поняла, в какой эмоциональный шторм он угодил из-за Элеанор. Петра и так позволяла себе нелицеприятно высказываться по поводу его женщин.
– Я не бормочу. Но где она?
Приехал лифт, и кровь вскипела в его жилах. Только это была не Элеанор, а Зоуи, которая восхищалась обувью Элеанор в конференц-зале.
– Доброе утро, Петра, господин Кузнецов. – Она мило покраснела. – Элеанор сказала, чтобы я передала это вам.
– Она в отеле?
– Нет, она с Грегом и еще парой парней отправилась по барам, – с готовностью сообщила Зоуи и протянула ему эскизы. – Вам нужно на них взглянуть.
Лукас нахмурился: