- Ни то ни другое, Джек. Но ты прав насчет твоего отца. Пригласить его было необходимо.
- Я хотел убедить тебя в том, что у меня только честные намерения!
- Так и вышло. Я получила большое удовольствие от вечера.
- В таком случае, возвращайся поскорее.
- Это вы приезжайте ко мне в следующий раз, - импульсивно предложила Кейт и прикусила губу. - Но сначала я должна покрасить столовую. Иначе снова придется есть за кухонным столом.
- Как сказал папа, мы довольно часто так поступали раньше. - Джек пристально взглянул на нее, когда припарковался поблизости от ее дома. - Скажи мне, Кейт. Почему ты сама все красишь? Проблемы с деньгами?
- Просто хочу, чтобы на доме остался мой индивидуальный отпечаток. Хочешь кофе?
Она отперла дверь, и Джек пошел за ней на кухню. Помог ей снять пальто, потом повернул к себе и обнял.
- Никакого кофе. Я мечтал об этом моменте весь вечер, Кейти. - Он наклонил голову и поцеловал ее. С минуту она стояла не шевелясь, сопротивляясь собственной реакции. Но поцелуй стал настойчивее, и ее губы приоткрылись. Кейт со вздохом уступила Джеку, жадно ловя его прикосновения и упиваясь мужским знакомым запахом. Через несколько мгновений Кейт резко вдохнула и высвободилась. Джек поднял голову и отступил на шаг. Его глаза сверкали под полуприкрытыми веками.
- Когда джентльмен провожает даму домой, он заслуживает, чтобы его поцеловали на ночь.
Она весело улыбнулась.
- Что такое поцелуй между друзьями?
- Ты всех своих друзей так целуешь?
- Только мужчин!
Джек рассмеялся.
- Девушка, которую я знал, покраснела бы, сказав такое.
Кейт пожала плечами.
- Та девушка быстро выросла, Джек.
- Я сам в этом виноват.
- Главным образом, да, - согласилась она и пошла с ним к двери.
- Я должен попытаться загладить свою вину. Но перед уходом я хочу кое-что узнать. - Он ухмыльнулся, когда она отшатнулась. - Не паникуй - только номер твоего мобильного телефона. - Он записал и вручил ей свою визитку. - Если понадоблюсь, звони в любое время. Спокойной ночи. - Джек поцеловал ее в щеку и пошел к своей машине.
На следующий день за воскресным ланчем в доме Мейтлендов состоявшийся накануне ужин был главной темой разговора. Бена так же заинтересовало описание дома, как и его жену. Анна, однако, удивилась, когда услышала, что присутствовал Том Логан.
- Джек не остался с тобой наедине, потому что не доверял самому себе? - догадалась она.
- Конечно, доверял. Но из-за нашего прошлого атмосфера могла стать немного напряженной. Мистер Логан был своеобразным буфером, и вечер оказался очень приятным.
Анна разочарованно вздохнула.
- Значит, никакого пылкого секса?
- Ты не можешь задавать такие вопросы, - усмехнулся ее муж.
Кейт закатила глаза.
- Я к ним давно привыкла. Но я ясно дала понять Джеку, что между нами может быть только дружба.
- Когда ты с ним снова встретишься? - спросила Анна.
- Мы не назначили дату. В следующий раз я приглашу Джека - и его отца - на ужин.
- Значит, вы будете видеться регулярно?
- Надеюсь, что да. Мне очень нравится мистер Логан.
- А как насчет мистера Логана Младшего? Какие у тебя к нему чувства?
- Пока сама не знаю, - ответила Кейт и покраснела.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Вечером, когда Кейт вернулась домой, на автоответчике ее ждало сообщение:
- Это Ричард Форстер, Кейт. Ты поклонница Оскара Уайльда? На этой неделе в "Плейхаус" идет "Как важно быть серьезным". Если хочешь посмотреть, я могу купить билеты на среду или четверг. Мы могли бы где-нибудь поесть до или после спектакля. Дай мне знать.
Когда Кейт ему позвонила, Ричард ответил ей таким восторженным голосом, что у нее не хватило духу сказать "нет".
- Я люблю Оскара Уайльда, - призналась она. - Четверг подойдет. Как у тебя дела?
Они поговорили о том о сем. Наконец Кейт повесила трубку. Пятнадцать минут у нее было хорошее настроение, пока не позвонил Джек.
- Тебя трудно найти, - раздраженно начал он. - Сегодня утром тебя не было дома, линия только что была занята... а твой мобильный целый день отключен.
- Я тоже рада тебя слышать.
- Где ты была?
- Не дома.
- Это я понял. Я пошел бегать в парк с Брэном, а потом зашел к тебе домой.
- Извинись за меня перед Брэном.
- Как насчет обеда в четверг?
- Извини. В этот вечер я иду в театр.
- Жаль, - после паузы сказал он. - Тогда в другой раз.
- Посмотрим. Спокойной ночи, Джек...
- Подожди. Где ты сегодня была, Кейт?
Она заскрежетала зубами.
- Воскресный ланч у Мейтлендов. Теперь доволен?
- Вовсе нет. Спокойной ночи.
Он повесил трубку. Кейт медленно улыбнулась. Какая удача, что Ричард пригласил ее первым. Иначе пришлось бы сказать Джеку "да". Нужно выдержать паузу, прежде чем она пригласит его на ужин вместе с отцом. Теперь ей становилось не по себе, когда она общалась с Джеком. У нее было чувство, что он втайне что-то задумал.
Следующие несколько дней Кейт была очень занята. Каждое утро она рано вставала и работала на компьютере, а днем продолжала заниматься интерьером. Она обрадовалась вечеру с Ричардом Форстером. Актеры играли хорошо, и в маленьком театре был аншлаг. Потом они обсудили пьесу за ужином в новом ресторане поблизости от ратуши.
- Как ты устраиваешься на новом месте? - вежливо спросил Ричард за кофе.
- Я только что закончила красить мою спальню. Остается еще одна комната, а потом я начну работать в саду.
- Тебе нравится садоводство?
- Нравилось в детстве, но я не занималась им.
Возвращаясь в Парк-Кресент, Ричард спросил, может ли Кейт пообедать с ним в субботу, но она покачала головой.
- Извини. Я уезжаю на уик-энд повидать племянницу.
- Тогда в другой раз. Я позвоню тебе, когда ты вернешься.
К облегчению Кейт, когда они подъехали к дому, Ричард остался в машине.
- Я подожду, пока ты войдешь в дом и будешь в безопасности, - улыбаясь, сказал он.
Кейт тепло улыбнулась в ответ. Она была благодарна ему за понимание.
- Еще раз спасибо, Ричард. Спокойной ночи.
Как хорошо, что Ричард не проявляет настойчивость. Она не собиралась сейчас с кем-либо регулярно встречаться. Кейт проверила сообщения и обнаружила одно очень короткое, от Джека:
- Надеюсь, ты получила удовольствие от пьесы, Кейт.
Кейт легла спать в задумчивом настроении. Она не в первый раз спросила себя: вернулась бы она, если бы знала о разводе Джека? Но что сделано, то сделано. Джо здесь очень нравилось, а Кейт обрела поддержку в лице Анны и Бена. Если дружба с Джеком Логаном будет представлять хоть малейшую угрозу ее отношениям с Джо, Кейт навсегда забудет о нем.
В субботу Кейт уехала в Котсуолд. Она заказала чай, потом отправилась поговорить с директрисой, прежде чем забрать Джо из школы Мэнор-Хаус. Это было типичное английское строение из камня медового цвета, с покатой крышей и высокими стрельчатыми окнами, широко распространенными в местной архитектуре.
Кейт проводили прямо к директрисе. Доктор Найт сообщила ей радостные новости.
- Джоанна добилась большого успеха, вернувшись в этом семестре, мисс Дьюрент. Она храбро справляется со своей трагедией.
- Мне было очень тяжело с ней расстаться, когда я привезла ее обратно в начале семестра. Но мы разговариваем по телефону каждую неделю, и, кажется, она действительно справляется.
- У нее хорошо идут дела, уверяю вас. Джоанна сказала мне, что счастлива жить вместе с вами, мисс Дьюрент. Она говорит, вы унаследовали прекрасный дом.
Они поговорили еще какое-то время, потом Кейт встала, собираясь уходить.
- Спасибо за то, что встретились со мной, доктор Найт.
- Если вас что-то беспокоит, вы всегда можете обратиться ко мне.
Вскоре зазвенел звонок, и из двойных дверей вышли девочки разных возрастов.
Джо подбежала к Кейт, и они крепко обнялись.
- Мисс Хейз говорит, что я должна вернуться к половине седьмого.
- Тогда идем. - Они вышли из здания и направились к машине. - Предлагаю выпить чай в моем отеле, - сказала Кейт, когда они тронулись с места.
- Так как ты поживаешь, дорогая?
- Мне до сих пор бывает очень грустно, но теперь не так часто.
- Это происходит по ночам?
- Иногда. Но чаще всего - по утрам, когда я просыпаюсь и понимаю, что больше никогда не увижу маму и папу.
Кейт проглотила ком в горле. Минуту она не могла говорить.
- Боль проходит, когда думаю о чем-нибудь еще, - продолжала Джоанна. - О тебе и о новом доме. Об Анне и Бене, даже о Джоше и Лео. Или сосредоточиваюсь на контрольной по математике. Мама не захотела бы, чтобы я все время плакала.
Кейт пришлось напомнить себе, что Джо всего тринадцать лет.
- Ты абсолютно права, дорогая.
- Ты встретила кого-нибудь, с тех пор как вернулась домой?
- Да, - честно ответила Кейт. - Я рассказывала тебе о вечеринке у Анны, но с тех пор я обедала с одним старым другом и ходила в театр с новым. У Анны будет ребенок!
До самого отеля Джо ни о чем другом не говорила. Кейт попросила принести чай в номер как можно скорее, потом отвела племянницу наверх.
- Можно мне посмотреть телевизор?
- Можешь делать все, что тебе нравится, - в разумных пределах!
Джо щелкала пультом от телевизора, пока не нашла канал, где повторно показывали ее любимый детский сериал.
- Блестяще, - сказала она, удовлетворенно улыбаясь. - Мы можем и завтра съесть здесь ланч?
- Если хочешь.
Пришедший официант поставил поднос на маленький стол.
- Посмотрим, что они для нас нашли.
Джо в восторге обнаружила сэндвичи, сдобные лепешки, пирожные и булочки, а также две миски свежего фруктового салата.
- Можно мне начать?
Кейт ела очень мало. Она только пила чай и наслаждалась рассказами Джо о контрольных, которые она написала хорошо, о голах, которые забила, играя в нетбол, о том, как она танцевала с друзьями перед телевизором по вечерам в пятницу, и о многочисленных подвигах Джайлза, брата ее подруги, Эммы.
- Сколько ему лет?
- Он на первом курсе университета.
- Так много!
Джо улыбнулась.
- У Джейн тоже есть брат, но ему всего пятнадцать. - Она вздохнула. - Я бы хотела, чтобы у меня был брат... или сестра.
У Кейт сжалось сердце.
- Я уверена, Анна разрешит тебе общаться с ее ребенком.
- Интересно, кто у нее родится.
Вечером Кейт отвезла Джо обратно в школу и вернулась в отель. Чтобы как-то занять время до ужина, она приняла душ, долго занималась прической, а потом позвонила Анне.
- Как дела?
- Сейчас хорошо. Как Джо?
- Хорошо, слава богу. Она заверяет меня, что справляется, и ее директриса это подтверждает.
- Ты рассказала ей о ребенке?
- Конечно, рассказала. Она очень взволнована.
- О, кстати... Джек Логан пригласил Мейтлендов на обед в Милл-Хаус на следующий уик-энд. - Анна еле слышно кашлянула. - А тебя он тоже пригласил?
- Нет.
- Он позвонил только сегодня. Может, когда ты вернешься, тебя будет ждать сообщение.
Кейт спустилась в бар в задумчивом настроении. Она заказала бокал вина и села за столик.
- Другие столики заняты. Вы не будете против, если я подсяду к вам? - сказал приятный мужской голос. Кейт подняла глаза и увидела мужчину, который показался ей знакомым.
- Конечно, нет. Пожалуйста, садитесь.
- Я видел вас сегодня днем в школе Мэнор-Хаус. Меня зовут Филип Брейс. Там учится моя дочь Лия.
Кейт улыбнулась.
- Да, конечно. Меня зовут Кейт Дьюрент. Я навещаю мою племянницу, Джоанну Саттон.
- В таком случае могу я вас пригласить поужинать вместе со мной? - Мужчина печально улыбнулся. - Я был бы благодарен за компанию.
- Ваша жена не смогла приехать?
Улыбка исчезла.
- Мы недавно развелись, совсем недавно.
Кейт пожалела, что задала этот вопрос.
- Вы бы предпочли поужинать в одиночестве?
- Вовсе нет. Я бы тоже была рада компании. Вы далеко ехали?
Выяснив, что они живут меньше чем в тридцати милях друг от друга, они обсудили Джо и Лию и обменялись мнениями по поводу образования, которое те получают. Потом сделали заказ.
- Завтра я отвезу Лию на ланч в "Чиппинг Кэмден". Вы с Джо хотите к нам присоединиться?
Кейт рассказала о трагедии, которая настроила Джо против поездок на машине, и вежливо сказала, что они встретятся в другой раз.
- Один вопрос, - продолжал он. - Если вы тетя Джо, есть ли у нее дядя?
- Нет.
- Как вы, вероятно, догадались, я пытался выяснить, не посягаю ли я на чужое.
- Если бы это было так, я бы сказала "нет", - заверила она его.
Обед прошел очень приятно, потом они выпили кофе, но, когда вышли, Кейт протянула ему руку:
- Теперь я скажу "спокойной ночи", Филип.
- Я увижу вас утром за завтраком?
Она с улыбкой покачала головой.
- Вероятно, я потом увижу вас в школе.
- Надеюсь, что да. Спокойной ночи, Кейт. Спасибо за компанию.
У себя в комнате Кейт позвонила и заказала завтрак в номер. Обедать с незнакомцем - одно, завтракать - совсем другое.
Когда Кейт лежала в постели с книгой, раздался телефонный звонок. Она проверила определитель.
- Привет, Джек.
- Ты у себя в номере? Или я прервал твой обед?
- Я пообедала. Я читаю в постели.
- Анна Мейтленд сказала мне, где ты была в этот уик-энд. Почему ты не могла мне сказать?
- В последний раз, когда мы разговаривали, ты был не очень дружелюбным.
- Я только что узнал, что ты была в театре с Форстером.
- Это не запрещено законом.
- Верно. Почему ты не сказала мне, куда едешь на уик-энд?
- Честно говоря, Джек, мне это не пришло в голову.
- Боже, ты жестокая женщина!
- Почему тебе захотелось со мной поговорить сегодня вечером?
- Я специально ждал, чтобы не прерывать твой ужин. Ты ужинала одна?
Кейт заскрежетала зубами.
- Вообще-то, нет. Здесь остановился отец одной из учениц.
- Он сейчас с тобой?
- Нет, Джек, - резко ответила Кейт. - Я тебе сказала. Я в постели.
У Джека вырвался смешок.
- Ты раздражена.
- Ты за этим позвонил? Чтобы вывести меня из себя?
- Нет. Я позвонил, чтобы пригласить тебя на обед в Милл-Хаус в следующую субботу. С Мейтлендами и Бересфордами.
- Я уже говорила с Анной. Она не знала, что ты пригласил миссис Бересфорд.
- Ты обиделась, потому что я не пригласил тебя первой?
- Нисколько. Очевидно, ты отвечаешь Анне на гостеприимство. Я не была с тобой гостеприимной.
- Нет, - со вздохом согласился он, - только враждебной.
- Ерунда. Я угостила тебя кофе.
- Ты угощала кофе Ричарда Форстера?
- Нет.
- Ты собираешься увидеться с ним снова?
- Он предложил мне пообедать сегодня вечером, но я должна была встретиться с Джо.
- Хорошо. Если он предложит тебе пообедать в следующую субботу, скажи ему, что ты должна встретиться со мной.
- И не подумаю. Я еще не приняла твое приглашение, Джек.
- Ты имеешь в виду, что у тебя есть другие варианты?
- Я могла бы увидеться с Филипом Брейсом.
- Кто он, черт возьми?
- Мужчина, с которым я ужинала сегодня вечером. Он живет недалеко отсюда.
- Ты хочешь увидеться с ним снова?
- Не твое дело, Джек.
Джек рассмеялся.
- Мое, знаешь ли. Ты приедешь в следующую субботу или нет?
- Может быть.
- Я считаю, что это значит "да". - Он помолчал. - Кстати, ты завтракаешь утром с твоим новым другом?
- Да, - сердито солгала Кейт и повесила трубку.
Она почувствовала бы себя гораздо лучше, если бы могла увидеть, как Джек расхаживает по кухне и ругает себя за неуместную ревность. Он же собирался быть терпеливым. Хотел ее вернуть, а не оттолкнуть от себя. Джек не задумывался о повторной женитьбе, пока снова не встретился с Кейт. Ему хотелось, чтобы юношеская любовь вернулась в его жизнь уже в качестве жены. Когда придет время, он ей об этом скажет и снова наденет ей на палец кольцо своей матери.
На следующий день, когда Кейт приехала в школу, она не увидела там Филипа Брейса. И с легким сердцем отвезла Джоанну на ланч в отель.
- До конца семестра мы сможем еще раз встретиться в воскресенье, - сообщила Джоанна Кейт. - Но не в субботу.
- Ничего. Нам хватит и одного дня. Давай посмотрим телевизор перед чаем.
Кейт показалось, что день прошел слишком быстро, но, к ее облегчению, они приехали в школу сразу вслед за Эммой и Джейн, подругами Джо. Расставание, которого они боялись, оказалось менее тягостным.
Кейт обрадовалась, когда увидела свой дом. Со вздохом облегчения она заперла машину и поспешила войти.
Она сначала позвонила Анне, а потом Джеку.
- Я вернулась, - сказала она.
- Слава богу. Я беспокоился. Ужасная ночь. Как прошел день? Твоя племянница хорошо провела время?
- Думаю, да.
- Как там твой новый знакомый?
- Я о нем забыла, как только отвезла Джо обратно в школу.
- Я свяжусь с тобой до субботы. Хорошенько выспись.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Перспектива обеда в Милл-Хаусе несколько волновала Кейт всю неделю, которая оказалась более напряженной, чем обычно. Она даже отказалась поужинать с Анной и Беном в среду, потому что к вечеру слишком сильно устала.
- Я все равно увижусь с тобой в субботу.
- Я надеялась, что в пятницу ты пойдешь со мной за покупками, Кейт. Мне нужно что-то новое к субботе.
- У меня будет только один час.
Час растянулся на целый день.
- Что ты думаешь? - спросила Анна, разглядывая свое отражение. - Шелковая туника и юбка или платье, которое я примерила сначала?
- Тебе идет этот оттенок синего. Но и черное платье тоже. Купи и то, и другое. Бен не станет возражать.
Анна с радостью послушалась совета. Но себе Кейт так ничего и не купила.
- У меня весь шкаф забит одеждой. Незачем зря тратить деньги на что-то новое. Обещаю, я не подведу тебя снова. На этот раз никаких джинсов.
- Ты надевала джинсы и на ужин с Джеком?
Кейт покачала головой.
- Я думала, мы поедем в ресторан, поэтому надела то платье, которое собиралась надеть на твою вечеринку.
Когда Анна высадила ее рядом с домом, Кейт расхотелось красить. Осталась всего одна стена, и это, как она решила, могло подождать. Раздался телефонный звонок.
- Это Ричард, Кейт. Как дела?
- Хорошо. А у тебя?
- Много работы. Как прошел уик-энд?
- Отлично.
- Послушай, Кейт, ты свободна завтра?
- Извини, Ричард. Я уже договорилась насчет завтрашнего ужина.
Последовала долгая пауза.