Эмили долго лежала в постели и не могла заснуть. Снова и снова она слышала голос Фабиана: "Я хотел показать тебе мир". Господи, самое трудное в жизни – принять решение!
Да, он предлагал показать ей мир, а она отказалась. Незаметно для себя Эмили снова отдалась потоку воспоминаний, которые столько лет пыталась забыть…
Двенадцать лет назад Эмили приехала к Фабиану на машине матери. Он обрушил на нее новости, едва она вошла. Молодой врач был очень возбужден и радостно размахивал письмом.
– Я получил его! Получил! – выкрикивал он, крепко обнимая Эмили. – Как раз то, что я хотел, и быстрее, чем думал. Они ждут меня в Африке – Всемирная организация здравоохранения. Это просто великолепно!
Сердце Эмили тревожно забилось.
– Когда ты уезжаешь? – услышала она странный звук своего голоса, чувствуя в душе холод и отчаяние. – Все так неожиданно, так быстро.
Фабиан смотрел на нее широко раскрытыми глазами. Потом взял ее руки в свои.
– О, Эми, я не оставлю тебя! Мы поедем вместе и поженимся, как только устроимся!
Эмили молча смотрела на него. Она и не надеялась на свадьбу, на прочность их отношений. "Где твои мозги? Что может хотеть доктор от такой девчонки, как ты?" – вспомнила она слова матери.
Замужество… Африка… Этот континент казался таким же далеким, как и Луна. Она никогда не выезжала из Калифорнии, не была даже в соседней знойной Неваде.
Эмили была в шоке и не могла ни о чем думать. Так много всего навалилось на нее сразу.
С лица Фабиана не сходила улыбка.
– Отбрось свои сомнения и страхи, – заговорил он. – Нас ждет великолепное путешествие. По дороге мы посетим Европу. Это будет наш медовый месяц. Я покажу тебе Париж, Рим и Африку. Я покажу тебе весь мир.
Медовый месяц. Европа. Эмили судорожно сглотнула, чувствуя головокружение. Она заметила, как улыбка исчезла с лица Фабиана. Он нахмурился и казался обеспокоенным. Потом погладил Эмили по волосам.
– С тобой все в порядке?
– Я даже не знаю, что и сказать, – прошептала девушка. – Я не ожидала этого.
– Но ты же знала, что я в конце концов поеду работать за границу.
– Я не думала, что это произойдет так быстро. Я просто… пыталась не думать об этом.
Размышляя о своих отношениях с Фабианом, Эмили всегда полагала, что он уедет, а она останется. Она не была готова к этой поездке и потому отметала от себя подобные мысли. А теперь он просит ее выйти за него замуж и уехать вместе с ним в Африку.
Фабиан крепко обнял ее.
– Я люблю тебя, Эми, – хрипло проговорил он и нежно поцеловал в ухо. – Ты – самое прекрасное, что было в моей жизни. Ты же знаешь это, правда?
– Я не знаю, как нам быть, – прошептала она. – Не понимаю, что ты нашел во мне?
Фабиан с нежностью заглянул ей в глаза.
– Тысячу разных вещей: любовь и доброту, великодушие и бескорыстность, удивительную силу духа и стойкость. Ты замечательная. Ты особенная. В тебе нет ничего неискреннего. Твоя душа раскрыта, все в тебе на виду. – Поглаживая ее по волосам, Фабиан продолжил: – Ты заставляешь меня улыбаться, чувствовать себя любимым. Впервые в жизни я ощущаю себя с женщиной самим собой. И впервые знаю, что меня любит человек, для которого я личность, а не просто преуспевающий врач или член богатой семьи. Рядом с тобой я чувствую покой и много радости.
– Я совсем запуталась, – прошептала Эмили.
– Я тебя распутаю, – засмеялся он и поцеловал ее.
Прошло два дня, прежде чем Эмили набралась смелости рассказать все матери.
– Фабиан хочет, чтобы я вышла за него замуж, – сказала она, моя тарелки в раковине, полной пены, и не решаясь смотреть в глаза матери.
– Он сделал тебе предложение?
– Да.
– И сколько "но" было высказано?
Эмили посмотрела на мать и нахмурилась.
– Что ты имеешь в виду?
– Он хочет на тебе жениться, но ты чересчур юна для него. Но ты не подойдешь его семье. Но ты не слишком образованна. Но сейчас не совсем подходящее время для этого. Но…
– Перестань, мама! – разозлившись, выкрикнула Эмили.
– Ты не должна кричать на меня, – спокойно проговорила мать. – Всегда ведь бывают какие-нибудь причины, ты же знаешь, не так ли?
У Фабиана не было никаких "но", кроме одного, и Эмили не собиралась скрывать это от матери.
– Он хочет жениться на мне, но мы должны уехать с ним в Африку.
Наступила тишина. Взгляд Эмили по-прежнему был прикован к мыльным пузырям. Вдруг до нее донесся смех матери. Очень недобрый смех.
– О, Эми. Ты же не можешь быть такой наивной.
Эмили с такой силой опустила тарелку в раковину, что та треснула.
– С чего ты взяла, что я наивна?! – В голосе Эмили послышалась едва сдерживаемая ярость.
– Милая, он собирается в Африку. И хочет взять с собой женщину. Для комфорта и собственного удобства. Как ты думаешь, сколько женщин из его круга смогли бы пойти на это?
Эмили молча наблюдала, как из ее большого пальца струится кровь. Она ничего не видела, кроме крови, и до боли сжала зубы.
Странные дни. Восторг и уныние, радость и злость, надежда и страх. Эмили совсем запуталась. Она не спала по ночам, а если и спала, то во сне ей виделись кошмары, а в темноте – странные образы.
Я люблю его. Он хочет на мне жениться. Но как же мама? Сердце девушки начинало бешено биться, и паника вновь и вновь охватывала ее. Ведь мама останется совсем одна.
Африка… Эмили сковывал страх, и она сжимала руки. Незнакомые люди, незнакомый язык. Где они будут жить? Что будут есть? Она даже никогда не летала на самолете.
6
Эмили проснулась в холодном поту, услышав плач Клары и голос няни. Она тряхнула головой, словно пытаясь развеять туман, в котором находились ее мысли. Комната была наполнена ярким солнечным светом, а через открытое окно доносилось пение птиц.
Новый день. Чудесный день, полный надежд. Эмили улыбнулась и спустила ноги с кровати. Прошлое есть прошлое. Нельзя позволить, чтобы оно влияло на настоящее.
Телефон зазвонил в одиннадцать, когда Эмили работала за компьютером. Это была девушка из социальной службы, которая радостным тоном сообщила, что родители Клары на следующий день выписываются из больницы, раньше, чем ожидалось. Она сказала, что семья въедет в маленькую квартиру на побережье, где у них будет работа в кемпинге курортного местечка. Не будет ли Эмили возражать, если Клара проведет у нее еще несколько дней, пока родители не устроятся на новом месте? Они, конечно, горят желанием поскорее забрать дочь, но лучше подождать до четверга.
Сердце Эмили сжалось. Четверг. В четверг Клару увезут. Три дня. Три дня.
Она сидела, предаваясь своим невеселым мыслям и невидящим взглядом уставившись на монитор, но через какое-то время все-таки заставила себя вернуться к работе, которую ей удалось закончить днем.
Вынув последний лист перевода из принтера, она позвонила Фабиану.
– Я все сделала. Мы с Кларой едем на пляж и по дороге могли бы заехать к тебе и завезти готовый текст.
Через полчаса Эмили с девочкой уже подъезжала к дому Фабиана. С Кларой на руках и сделанной работой под мышкой она направилась к двери. Толкнув ее ногой, она прошла в гостиную, где увидела Фабиана, сидящего на диване за работой. На нем были белые шорты и голубая футболка. Он поднял голову, когда услышал шаги, и поприветствовал гостью.
– Привет. Извини, что отвлекла тебя, – сказала она, прошла к журнальному столику и положила на него привезенную папку.
Фабиан встал, потирая шею и потягиваясь.
– В любом случае мне нужно передохнуть. – Он посмотрел на папку с материалами, потом на Эмили. – Спасибо, что нашла для меня время. Работа непростая, я знаю.
– Нет проблем, – с милой улыбкой проговорила она.
– Ты уверена, что не хочешь получить за это деньги?
– Обойдусь, – небрежно бросила Эмили. Внутри у нее все закипало. Трудно было не думать о том, что произошло прошлым вечером.
Они смотрели друг на друга, чувствуя напряженность, возникшую между ними, и оба вспоминали о том безумном поцелуе.
Хорошо, что у меня на руках ребенок, подумала Эмили.
Фабиан подошел ближе, и ее сердце забилось быстрее. Он взял девочку, слегка приподнял ее и стал корчить забавные рожицы. Клара тут же довольно заулыбалась. В последнее время малышка смеялась все чаще, словно у нее появилось для этого больше сил.
– Она хорошо выглядит, – сказал Фабиан.
– Да. – Голос Эмили дрогнул.
– Что-то случилось?
Комок застрял у нее в горле.
– Сегодня звонили из социальной службы. В четверг Клара возвращается к родителям. – Эмили тяжело вздохнула. – Я не думала, что это произойдет так быстро.
Она забрала девочку, но та стала сопротивляться, и Эмили опустила ее на диван. Малышка одарила их улыбкой.
– С ней все будет в порядке, Эми, – спокойно проговорил Фабиан.
– Я знаю. Родители любят ее и не могут дождаться, когда окажутся вместе с дочерью. – Эмили выдавила из себя жалкую улыбку. – Я знала, что так все и произойдет. Это к лучшему, но мне будет скучно без малышки. Я немного привязалась к ней.
Фабиан поднял на нее глаза и ухмыльнулся.
– Немного привязалась? Значит, так ты это называешь?
В полной тишине Эмили посмотрела на него и потянулась за Кларой, которая пыталась сползти с дивана.
– Иди и работай. Мы собираемся на пляж.
– Ты не будешь возражать, если я поеду с вами?
– Конечно нет, – непринужденно ответила Эмили и, не удержавшись, с ехидцей добавила: – Ребенок будет рад твоему обществу.
Глаза Фабиана потускнели.
– А ты… будешь рада?
– Я не стану возражать. По крайней мере, будет с кем поболтать и расшевелить мозги. Ведь маленькие дети почему-то неразговорчивы, ты заметил?
Фабиан долго молча смотрел на Эмили, и она прикусила губу, стараясь сдержать улыбку.
– Ты напрашиваешься на неприятности, – мягким голосом проговорил он. – Ты знаешь об этом?
Она уставилась на него невинными глазами.
– Я сказала что-то не то?
Фабиан не выдержал поединка и отвел взгляд.
– Отправляйтесь-ка на пляж! – скомандовал он. – Я буду там немного позже.
– Да, сэр, – широко улыбнулась Эмили.
Через четверть часа они уже были на пляже, где Эмили немного поиграла с Кларой, потом напоила ее соком. Малышка мало спала после обеда и казалась сонной, поэтому Эмили уложила ее в коляску. Большой козырек закрывал ребенка от солнца.
Эмили стянула с себя шорты и рубашку, надетые поверх бикини, и намазалась кремом для загара.
Вскоре она заметила Фабиана, который шел к ней вдоль кромки прибоя. На нем были лишь маленькие черные плавки, а через плечо висело большое цветное полотенце. Он был смугл от загара, отлично сложен. От него веяло мужественностью.
Во рту у Эмили пересохло. Внезапно она заволновалась: на ней лишь нескромное бикини, тело почти открыто. За последние двенадцать лет Эмили стала более женственной, а ее формы округлыми. Каждая клеточка ее тела напряглась, когда красавец-мужчина подошел и, бросив полотенце, сел рядом.
– У тебя хороший загар. – Он оглядел ее и бросил взгляд на детскую коляску. – Кажется, девочка устала.
– Она мало спала.
– Ну что ж, пойду поплаваю, – проговорил он и направился к воде.
Эмили наблюдала за ним, сопротивляясь желанию броситься вслед. Она отвела взгляд, достала из сумки проспекты с фотографиями домов, выставленных на продажу, и заставила себя сосредоточиться.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Фабиан вылез на берег. Он стал вытираться ярким пляжным полотенцем, и Эмили, отвернувшись от соблазнительно красивой фигуры, уставилась в проспекты, чувствуя предательскую реакцию своего тела.
Фабиан опустился на песок и обхватил руками колени.
– Работаешь? – спросил он, глядя на бумаги в ее руках.
– Нет. Ищу себе новый дом. – Она убрала с лица прядь волос. – Здесь фотографии коттеджей, выставленных на продажу. Я хочу что-нибудь небольшое и уютное.
Он удивленно приподнял бровь.
– Сначала машина, теперь дом. – Фабиан нахмурился, внимательно изучая лицо собеседницы. – Скажи, тебе что, нужны деньги?
– Деньги? – Эмили засмеялась и покачала головой. – О нет, я продаю дом не поэтому. – Энди оставил ее хорошо обеспеченной до конца жизни. К тому же у нее была своя работа и акции, по которым поступали проценты.
– Тогда почему ты продаешь дом?
– Он слишком большой, слишком… шикарный. Я больше не чувствую себя в нем комфортно.
– Почему?
Эмили пожала плечами.
– Я чужая в этом доме.
– Чужая после двенадцати лет жизни в нем? Значит, ты по-прежнему страдаешь от ощущения, что идешь не по тому пути?
Эмили улыбнулась, вспомнив слова Фабиана: "Неважно, откуда ты! – не раз говорил он ей. – Главное, куда направляешься!"
Она покачала головой.
– Нет, не в этом дело.
– Тогда почему?
Неловкая пауза. Потом Эмили заговорила:
– Энди спроектировал и построил этот дом для нас двоих. – Она горько усмехнулась и развела руками. – А в итоге я одна, без детей. Что мне делать в этом большом пустом доме?
Эмили не хотела, чтобы Фабиан жалел ее. Она смахнула волосы с лица и уставилась в лазурную даль, пытаясь отвлечься от грустных мыслей.
– Почему у тебя нет детей, Эми? – тихо спросил он.
Ее сердце учащенно забилось.
– Так получилось.
– В прошлый раз ты сказала то же самое. Но почему? Вы с мужем ходили к врачу?
Эмили набрала горсть песка и опустила глаза.
– Я ходила. – Она рассеянно смотрела, как песок просачивается между пальцев, и старалась оставаться спокойной. – Врачи не нашли ни одной причины, по которой я не могу иметь детей.
– А твой муж ходил к врачу?
– Нет. – Подняв голову, Эмили наблюдала, как на небе облака собираются вокруг солнца, и казалось, будто темные тучи застилают ее сознание. – Только не спрашивай, почему он этого не сделал. Я и сама не знаю.
Эмили чувствовала себя так, словно она изменила Энди, человеку, который был добрым, любящим, внимательным. Который дал ей дом, возможность окончить колледж и стать учителем. Который выслушивал, когда ей нужно было выговориться, помогал, когда она нуждалась в помощи. Благодаря ему она обрела уверенность в себе.
О господи, горестно подумала Эмили. Почему я не скучаю по нему, так мало думаю о нем? Почему я чувствую себя такой виноватой?
Эмили знала почему…
Они недолго оставались на пляже. Каждый был полон смутных мыслей и проснувшихся чувств. Поднялся ветер, казалось скоро пойдет дождь. Фабиан помог собрать вещи и отнес их в машину. Он больше не спрашивал об Энди. В этом не было нужды, благо у него хватило такта не затрагивать вопрос о здоровье и врачах.
Следующие несколько дней прошли как в тумане. Наступил четверг. Эмили сложила вещи Клары в две разноцветные плетеные сумки и в большую коробку. Девочка приехала к ней почти ни с чем, а уезжала с кучей одежды и игрушек, подаренных друзьями Эмили. Малышка возвращалась к своим родителям, которые любили ее и наконец дождались дня, когда вся семья будет в сборе. И вот этот счастливый день наступил. Эмили не могла себя сдерживать и безучастно лежать. Она хотела ответить. Ее губы жаждали поцелуев, слияния тел, и она выгнулась ему навстречу. Все это было похоже на сон – медленное чувственное удовольствие с исступленно-восторженным погружением в нирвану.
Эмили все острее чувствовала страшное одиночество. Конечно, она знала, что Клара лишь недолго поживет у нее, но была уверена, что переживет расставание.
– Я могу перенести это! – яростно воскликнула Эмили. – Я люблю ее, потому что должна была полюбить. Конечно, я буду скучать по ней. Это вполне нормально. Так и должно быть.
В офисе социальной службы сотрудница взглянула на Эмили и похлопала ее по плечу.
– Это тяжело для вас? – мягко спросила она.
– Да, но все к лучшему. Я знаю. – Голос Эмили звучал хрипло.
Женщина кивнула.
– Мне отвезти ее к родителям или вы сами хотите это сделать?
– Я сама отвезу ее. Мне станет немного легче.
Мать заплакала, когда взяла Клару на руки. Она посмотрела на Эмили и улыбнулась.
– Мы всегда будем молиться за вас, – сказала она по-испански. – Вы ангел, посланный нам с небес.
Эмили боролась со слезами, которые жгли глаза. Взяв себя в руки, она одарила родителей девочки улыбкой, пожелала им всяческого благополучия и сказала, что для нее было радостью и честью заботиться об их прелестной малышке.
Уже в машине Эмили не смогла сдержать слезы. Она привычно вела "мазду" домой. Тоскливые мысли роились у нее в голове.
Я не смогла бы сделать это снова. Не смогла бы заботиться о ребенке, любить его, а потом отдать. Это слишком тяжело. Я не сделаю этого вновь.
Фабиан ожидал ее у двери на ступеньках. Он крепко обнял Эмили, не сказав ни слова.
Она закрыла глаза, чувствуя себя увереннее в его объятиях. Эмили была благодарна ему за молчание. За то, что он не стал говорить, что Клара принадлежит своим родителям, что рано или поздно это должно было произойти, что будут и другие дети, которые смогут заменить девочку. Фабиан прекрасно все понимал, ведь он провел жизнь, заботясь о детях. Для него каждый ребенок был особенным и неповторимым.
Его объятия утешали. Он гладил ее по волосам, унимая боль. Фабиан был сильным и надежным, а его прикосновения – нежными. Эмили таяла в его руках, наслаждаясь теплом мужского тела и спокойным, ровным биением сердца.
Она успокоилась и нехотя отступила от него.
– Спасибо, что приехал, – хрипло проговорила она.
Они вошли в дом. Какая-то сила заставила Эмили подняться в детскую комнату. Пустая, она выглядела сиротливо.
Здесь по-прежнему витал сладкий детский запах, который говорил о недавнем присутствии малышки. Надолго ли останется здесь этот дух? – подумала Эмили. Нет, не хватит у нее храбрости когда-нибудь взять другого ребенка, заботиться о нем, любить всем сердцем, а потом отдать.
Она стояла посреди комнаты, вновь чувствуя подступающие к глазам жгучие слезы. Она глубоко вздохнула и заставила себя успокоиться.
– Я могла бы быть хорошей матерью, – хрипло пробормотала она. – Я знаю это.
Фабиан улыбнулся.
– Да, ты права, Клара заставила меня осознать это, – сказал он. – У тебя талант. Самый главный талант, какой может быть у женщины.
Эмили пыталась сохранить самообладание.
– Прости, что я оказалась такой сентиментальной дурой, но со мной все будет в порядке. Скоро начнутся занятия в школе, и у меня не останется времени для грусти.
Фабиан обхватил руками ее лицо и поцеловал. Это был нежный, любящий поцелуй, от которого по всему ее телу разлилось тепло.
Он взял Эмили под руку.
– А теперь мы едем кататься по побережью. Потом поужинаем.
Проехавшись по прибрежному шоссе, они нашли маленький уютный ресторанчик и прекрасно поужинали, наблюдая, как садится солнце.