Я кое-как заставила себя выдавить подобие улыбки. Какого черта мне ревновать, но вот поди ж ты! Она очень, очень хорошенькая.
- Так вот кто это! - Эш перестала улыбаться и даже отошла немного назад.
Я взглянула на Ди.
- Нет, Дэймон, это невозможно. Вы, ребята, как хотите, но я пас, - Эш откинула загорелой рукой светлые волосы. - Так нельзя.
Дэймон вздохнул:
- Эш…
- Нет.
- Эш, ты даже не знаешь ее! - Ди вскочила. - Это же глупо!
Все, буквально все, - каждый! - кто был в зале в этот момент, уставился на нас. Жизнь замерла - началось очень любопытное действие. Я застыла, глядя на Эш в смятении и гневе.
- Извини, я… что-то не так?
- Как тебе сказать. Для начала, что ты вообще дышишь! - Взгляд ее прозрачно-синих глаз впился в меня ледяным осколком.
- Что?
- Что слышала, - отрезала она и повернулась к Дэймону: - Так, значит, из-за нее все летит к чертовой матери?! Из-за нее мои братья мыкаются по всей…
- Так, хватит, - Дэймон схватил ее за руку. - Рядом Макдоналдс. Пойдем возьмем тебе Хеппи Мил. Может, это осчастливит тебя.
- Что именно катится к чертовой матери? - не уступала я, отчаянно пытаясь не вцепиться ей в волосы.
- Да все! Все!
- Так. Это было весело, но - хватит. - Дэймон взглянул на сестру: - Увидимся дома.
Я смотрела им вслед и чувствовала, как злость и обида вскипают у меня внутри.
Ди откинулась на спинку стула:
- Черт. Прости, пожалуйста. Эш просто дрянь.
- За что она так со мной? - Я видела, как у меня трясутся руки.
- Не знаю, наверное, ревнует, - Ди старательно отводила глаза. - Эш всегда западала на Дэймона. Они даже встречались когда-то…
Значит, все-таки встречались.
- …Конечно, она знает, что он спас тебя тогда. Поэтому сразу возненавидела.
- Правда? - Что-то не верится. - Возненавидела, потому что Дэймон спас мне жизнь? Спас, конечно, но держит себя так, точно меня убить мало.
От вновь набежавшей злости я стукнула больным кулаком по столу и сморщилась.
- Он не ненавидит тебя, - тихо произнесла она. - Хотел бы, конечно, но не может. Поэтому старается вести себя честно.
Тогда я вообще ничего не понимаю.
- Зачем ему меня ненавидеть? Из-за того, как он третирует меня, это я должна его возненавидеть. Но не хочу. Да и не могу.
На глазах Ди показались слезы.
- Кэт, прости, пожалуйста. У меня очень странная семейка. И город этот странный. И даже эта Эш. Наши родители дружат, да и вообще у нас много общего.
Я смотрела на Ди и ждала подробностей, потому что все, что она говорила сейчас, никак не объясняло происходящее. И уж тем более - внезапную ненависть этой девицы.
- Они тоже близнецы, тройня. - Ди по-прежнему разглядывала свою пустую тарелку и не поднимала на меня глаз. - Эш, Адам и Эндрю.
- Погоди, - перебила ее я. - И вы с Дэймоном, и она со своими братьями - все близнецы? - Ди поморщилась и кивнула. - В этом городишке, где и тысячи человек населения не наберется?
- Это странно, конечно, особенно для нашего города, но да. И получается так, что мы все друг на друге завязаны. Вот и я, можно сказать, встречаюсь с Адамом.
- Ты встречаешься с парнем? - Она кивнула. Я была просто в шоке. - Ты мне никогда не говорила об этом.
Все так же не глядя на меня, она пожала плечами:
- Да мне даже в голову это не приходило. Мы с ним вообще не часто бываем вдвоем.
Вот это да. Я в шоке. Да ни одна девушка на свете не станет скрывать того, что у нее есть парень! Я бы точно не скрывала этого. Обязательно бы говорила о нем. Ну хоть иногда. Часто. Всегда. А сейчас я вообще не представляю, о чем еще она помалкивает, недоговаривает. Что еще она скрывает от меня?
Я откинулась на спинку стула и вдруг увидела. Точно пелена с глаз упала.
Увидела то, чего раньше и не замечала.
Рыженькая официантка с воткнутым в волосы карандашом оглянулась на меня и прикоснулась к кулону - какой-то камешек на цепочке, не больше. Человек у барной стойки даже не притронулся к еде, только смотрел в мою сторону и что-то бормотал себе под нос, словно был не в себе. Так, смотрим дальше. Бизнес-леди в строгом костюме усмехнулась, отвела глаза, заметив мой взгляд, и повернулась к собеседнику. Тот посмотрел на меня через плечо и заметно побледнел.
Тогда я взглянула на Ди. Казалось, она ничего не замечает. Или не хочет замечать. Но я-то чувствовала это напряжение и неприязнь, разлитые в воздухе. Как будто между нами провели невидимую линию, и я никак не могла через нее переступить. И все смотрели и смотрели на меня. И в глазах их читалось недоверие и… страх.
Ужас.
* * *
Меньше всего мне хотелось идти в школу с загипсованной рукой на повязке. Но маму же ослушаться невозможно - пока доктор не позволил снять все это хозяйство, я должна его носить. Хотя бы до завтрашней контрольной консультации. И я уже предвидела: в школе меня встретят не просто как новенькую, а как "смотрите, эта та новенькая, на которую напали".
Все взгляды сегодня были устремлены на меня так, точно я не человек, а инопланетное чудовище, зачем-то появившееся здесь. Интересно, они так смотрят, потому что я звезда, или потому что думают, что я сбежала из психбольницы? Никто, ни один человек, еще не заговорил со мной.
Школа оказалась маленькой, всего в три этажа, и я легко сориентировалась в ней сама. В отличие от той, в которой я училась во Флориде: гигантской, в несколько многоэтажных корпусов, с открытыми площадками и кампусами.
Легко отыскав нужный мне класс, я вошла и села за свободный стол. Все с любопытством меня разглядывали, а кое-кто улыбался. Но мне было все равно. По крайней мере, я всем своим видом показывала это. Пока уже перед самым звонком не появился Дэймон со своей вечной ухмылочкой. Повисла тишина. Несколько девчонок перестали щелкать клавишами в своих ноутбуках.
Точно рок-звезда в лучах славы, он прошел между рядами, приковывая к себе взгляды всех и каждого. Переложил учебник из одной руки в другую, запустил пальцы в шевелюру, сверкнув на мгновение загорелым торсом с убегающей под джинсы темной дорожкой. Определенно, его присутствие в классе делало математику гораздо более интересным предметом.
Рыжеволосая одноклассница, сидевшая рядом со мной, восторженно прошептала:
- Боже, что бы я только не сделала, чтобы заполучить хотя бы кусочек этого. В столовой просто обязаны придумать сэндвич под название "Дэймон" и поставить его в меню.
- Ужас какой, - хихикнула ее подруга.
- И близнецов Томпсонов, как дополнительный десерт, пожалуйста, - добавила первая, вспыхнув.
- Леса, ты извращенка, - рассмеялась брюнетка.
Видимо, Дэймон решил сесть позади меня. Я тут же уткнулась в свой ноут. Но вдруг почувствовала, как что-то легонько постукивает мою спину. Он что, решил, что на мне можно писать? От него, конечно, всего можно ожидать. Я обернулась.
- Как твоя рука. Котенок? - ухмыльнулся он и постучал ручкой по столу.
- Хорошо, - ответила я, чувствуя, как краснею. - Надеюсь, завтра буду уже без повязки.
- Это поможет.
- Поможет что?
Он что-то нарисовал в воздухе, точно повторил мой силуэт:
- Не что, а в чем. В том, чтобы у тебя здесь было все хорошо.
Что-то подозрительно. Мне даже думать не хочется, что он имеет в виду. Я ничем не отличаюсь от них. Не ношу ковбойских шляп, как в Техасе, не начесываю челку. Мои новые одноклассники точно такие же, как и те, среди которых я училась во Флориде, - мы одинаковые. О чем он тогда?
Только Леса и все ее подружки вдруг замолчали и уставились на нас с нескрываемым интересом. Так что, если он опять вздумает сказать мне какую-нибудь гадость, я его стукну - мало не покажется.
Но он только придвинулся ко мне поближе и прошептал так, чтобы никто не слышал:
- Когда снимут повязку, они перестанут так таращиться на тебя. Вот и все.
Я не поверила ни единому его слову. Все именно что таращились. И не просто потому, что он так близко наклонился ко мне. Мы смотрели друг на друга так, что всем было ясно - что-то происходит. Ни он, ни я не желали уступать и не отводили взгляд. Мы буквально прожигали друг друга насквозь, как это уже случалось несколько раз.
- Дэймон, поберегись. Эш надерет тебе зад за это, - присвистнул какой-то парень, сидевший неподалеку.
- Не надерет, - он хищно улыбнулся в ответ. - Она слишком любит его.
Парень заржал, а Дэймон придвинулся ко мне еще ближе:
- Знаешь, что?
- Что?
- Я почитал твой блог.
Черт. Возьми. Тебя. Как ты его нашел? Его что, вообще можно теперь искать?! Через Гугл? Офигеть просто, как это невероятно!
- Ты что, опять преследуешь меня? Может, мне обратиться в полицию за защитой?
- Если только во сне, Котенок, только во сне, - улыбнулся он. - Ты же видишь меня во сне, правда?
Не дождешься.
- Если только в кошмарном, Дэймон. В самом страшном кошмарном сне.
Глаза его светились, улыбка не сходила с лица. Я тоже улыбнулась в ответ. Но, что бы это ни было, оно быстро закончилось. Учитель начал перекличку, я повернулась к доске и выдохнула, слыша негромкий смешок за спиной.
Едва прозвенел звонок с урока, я вскочила со своего места и вылетела вон из класса, не оглядываясь. Ненавижу математику, но, оказывается, она действительно не так отвратительна, пока Дэймон сидит за моей спиной.
Зато в коридоре возле меня нарисовались Леса с подругой.
- Это ты у нас новенькая? - спросила брюнетка.
Капитан Очевидность, ага.
- Можно подумать, ты не знаешь, Карисса, - ответила ей Леса.
Не обращая внимания на подругу, брюнетка поправила на носу очки в черной прямоугольной оправе и продолжила:
- Откуда ты знаешь Дэймона Блэка?
Конечно, первые девочки школы решили заговорить со мной только потому, что я знакома с Дэймоном, - отличное начало.
- Мы переехали сюда в середине июля - живем как раз напротив Дэймона.
- Ох, как я тебе завидую, - Леса сделала губки бантиком. - Полшколы с радостью поменялась бы с тобой домами.
А я - с ними.
- Кстати, меня зовут Карисса. А это Леса, если ты еще не запомнила. Мы тут всю жизнь живем.
Странно, эти девчонки говорили без малейшего местного акцента, который я ожидала услышать.
- А я Кэти. Кэти Шварц. Я из Флориды.
- И вы приехали сюда, в Западную Виргинию, из Флориды? - удивилась Леса. - Вы с ума сошли?
Я улыбнулась:
- Угу. Мама сошла.
Мы уже поднимались по лестнице, когда Карисса все же спросила, что у меня с рукой.
Народ толпился вокруг нас, носился вверх-вниз по лестнице, поэтому мне не хотелось отвечать ей, но Леса, видимо, и без меня решила обойтись.
- Это же на нее напали тогда в городе, помнишь? - она ткнула Кариссу локтем в бок. - В ту же ночь еще Сара Батлер умерла.
- Точно! - воскликнула Карисса и нахмурилась: - Завтра будет минута молчания в честь нее на общей линейке. Как это все грустно.
Не зная, что на это ответить, я только кивнула.
Мы поднялись на второй этаж. У меня уже начинался английский - может, я увижусь с Ди на этом уроке.
Леса улыбнулась:
- Ладно. Приятно познакомиться. Честно говоря, у нас здесь редко появляются новенькие.
- Да уж, - подтвердила Карисса. - Ни одного не было с тех пор, когда те трое близнецов появились.
- Ты про Эш и ее братьев? - я немного смутилась.
- Про них, ага. И про Блэков тоже, - ответила Леса. - Они вшестером тогда появились один за другим. Помню, всю школу на уши подняли.
- Погодите, - я внезапно остановилась посреди прохода. - Как вшестером? Все вместе, что ли?
- Ну, почти, - Карисса поправила очки. - Леса не шутит. В школе вообще черт знает что творилось - все с ума посходили. Ну, ты же понимаешь почему!
Вдруг до Лесы дошло:
- А ты что, не знала, что Блэков тоже трое?
Я только чувствовала, что вообще перестала что-либо понимать.
- Нет. Я знаю только Дэймона и Ди.
Вместе со звонком девчонки вошли в класс. Но Леса задержалась со мной у входа:
- У Ди тоже два брата - Дэймон и Доусон. Что они, что Томпсоны, все похожи между собой так, что ни в жизнь не различишь, даже если сильно постараешься.
Я стояла как вкопанная и от удивления даже соображать не могла.
- Это ужасно, - грустно сказала Карисса, - но Доусон исчез в прошлом году. Все уверены, что он умер.
ГЛАВА 12
На английский я, конечно, опоздала. Поэтому не могла поговорить с Ди. Да я вообще была так расстроена, что не могла бы говорить об этом спокойно.
Они же сами о нем никогда не упоминали. Ни о нем, ни о родителях, ни о каких-то других родственниках. Даже о том, чем занимались, когда уезжали куда-то на день-два.
Так, значит, он исчез? Умер? Все равно, пусть они ничего не говорят мне, пусть вечно что-то утаивают, - я страшно сочувствую им. Я знаю, каково это, когда теряешь кого-то близкого. И все равно удивительно: две разных семьи, у которых по трое близнецов, почти одновременно приезжают в один и тот же город. Хотя, я помню, Ди говорила, что они дружат всю жизнь. Может, они и запланировали этот совместный переезд.
После урока мы с Ди едва успели договориться встретиться на ланче, как Эш и светловолосый красавчик потащили ее куда-то. Нетрудно догадаться, кто это был.
На биологии я снова оказалась с Лесой, которая села впереди меня и тут же приветливо спросила:
- Ну что, как тебе первый день?
- Нормально. - Если не считать того, что они мне порассказали. - А тебе?
- Долго и нудно, - ответила она. - Жду не дождусь, когда этот год закончится. Скорей бы уже уехать в какой-нибудь нормальный город из этой дыры.
- А этот, значит, ненормальный? - рассмеялась я.
Она чуть не легла на мой стол:
- Конечно, ненормальный. Он просто как волшебный кулек со странностями. Здесь и люди есть такие, знаешь, с приветом.
Ну, в любой провинциальной дыре так. Но, интересно, что она имеет в виду?
- Да, мне Ди уже говорила, что местные не слишком приветливы, - осторожно заметила я.
- Уж кому бы говорить, как не ей, - фыркнула Леса.
- В каком смысле? - не поняла я.
- Просто, понимаешь, многие в школе, да и вообще в округе, не слишком жалуют таких, как она.
- Таких, как она? - переспросила я. - Каких - таких? О чем ты?
Леса пожала плечами:
- Я же говорю тебе - здесь вообще много странностей. Сам город странный. Тут периодически появляются какие-то люди в черном. Не из фильма, а на самом деле - в таких черных костюмах. Я сама не раз их видела. Наверное, это кто-то из правительства. Ну и много еще всякого жуткого говорят. И даже видят.
Я вспомнила мальчика из супермаркета:
- Например?
Леса усмехнулась, посмотрела, нет ли учителя, и, склонившись ко мне, зашептала:
- Давай сразу договоримся - ты не подумаешь, что я сумасшедшая, а я тебя сразу предупрежу - я сплетням, конечно, не верю, но, думаю, в них что-то есть. Идет?
Ну да. Звучит обнадеживающе.
- Конечно.
- Говорят, что у хребта Сенека-Рокс постоянно появляются какие-то объекты. Очень похожие на людей, только от них исходит сияние. Многие верят, что это призраки. Или пришельцы.
Давно я так не хохотала, до слез.
- Пришельцы? Правда? Нет, ты серьезно?!
Но Лесе почему-то было не смешно.
- Серьезно. Я не особенно верю, но сюда специально приезжают отовсюду, чтобы найти доказательства. Как будто тут Пойнт Плезант.
- Какой такой Пойнт Плезант, давай подробней.
- Человек-Мотылек. Ты что-нибудь слышала о нем?
Видимо, выражение лица у меня было такое, что она тоже не могла не рассмеяться.
- Ну тогда слушай. Еще одна наша сумасшедшая байка. Это существо, гигантское, надо сказать, с крыльями, как у стрекозы, появляется тут время от времени, а потом обязательно случается что-нибудь ужасное. Его видели, например, в том же Пойнт Плезанте перед тем, как там обвалился мост. Столько людей тогда погибло! И некоторые очевидцы говорят, что как раз незадолго до этого именно в этом месте видели человека в черном.
Но едва я открыла рот, чтобы ответить ей, как в класс вошел учитель. Строгий костюм, зачесанные назад светло-каштановые волосы. Сразу и не узнать. Но это был тот самый Мэтью. Мэтью, с которым мы столкнулись около дома Дэймона, когда возвращались с озера. Мистер Гаррисон, мой учитель биологии.
Он взял бумаги со стола и, подняв глаза, осмотрел класс. Его взгляд остановился на мне, и я почувствовала, как от моего лица отхлынула кровь.
- Эй, ты в порядке? - шепотом спросила Леса.
Несколько секунд мы смотрели друг на друга, потом он все-таки отвернулся. Я выдохнула.
- В порядке, - ответила я, судорожно сглотнув.
Я вжалась в стул и весь урок смотрела перед собой невидящими глазами. Он прохаживался вдоль рядов, вначале долго рассказывал теорию, а потом перешел к обсуждению практики. В качестве лабораторной работы мы должны были сделать вскрытие. От одной мысли о том, что предстоит взрезать и распотрошить кого-то, неважно, что существо уже мертвое, на меня накатывала тошнота.
Но даже это не могло сравниться с тем ужасом, который вызывал во мне мистер Гаррисон. Весь урок он не отводил от меня пронизывающего взгляда. Казалось, что это именно я тот самый зверек на лабораторном вскрытии. Какого черта, скажите, пожалуйста.