- Обычно да.
Он подошел к багажнику:
- Только моя сестра забрала ключи от машины, так что я вынужден быть хорошим, иначе не получу их назад. Заказывать дубликат слишком нудное мероприятие.
Я пыталась сдержаться, но все равно рассмеялась:
- Она забрала твои ключи?
- Это не смешно, - рассердился он.
- Да, не смешно, - продолжала смеяться я. - Это чистый восторг.
Взгляд Дэймона как будто раздевал меня.
Я сложила руки на груди:
- Конечно, жаль, но… я не принимаю твои не-очень-искренние извинения.
- Даже после того, как я помыл твою машину? - он прищурился.
- Угу, - я по-прежнему улыбалась. - Не видать тебе ключей.
- Черт, я проиграл. - Уголок его рта дернулся в усмешке. - Но мне показалось, что это компенсирует недостаток искренности.
Он страшно раздражал меня, и в то же время все происходящее невольно забавляло.
- А ты всегда такой учтивый и предупредительный?
Он прошел мимо меня и снова начал поливать машину:
- Всегда. А ты всегда так разглядываешь парней, когда хочешь спросить, где магазин?
- А ты всегда открываешь дверь полураздетым?
- Всегда. И ты не ответила на мой вопрос. Ты всегда так пялишься?
Мои щеки вспыхнули.
- Я не пялилась.
- Неужели?
Он снова улыбнулся, заиграв ямочками на щеках:
- В любом случае, ты меня разбудила. Я не люблю рано вставать.
- Было не так уж и рано, - заметила я.
- Я не мог проснуться. На дворе лето как-никак. С тобой такого не случается?
Я откинула назад прядь волос, выбившуюся из затянутого на макушке хвоста:
- Нет. Я всегда просыпаюсь рано.
Он простонал:
- В точности как моя сестра. Теперь понятно, почему ты ей так нравишься.
- Ди понимает толк в жизни… в отличие от некоторых, - бросила я.
Его губы дрогнули.
- И она замечательная. Она действительно мне нравится. Так что не разыгрывай здесь грозного старшего брата.
- Я здесь не для этого.
Он подхватил ведро и бутылки с автошампунем. Наверное, мне стоило помочь ему, но как я могла упустить такое зрелище: он вместо меня взял и вымыл мою машину! И хоть он и улыбался своей невозможной улыбочкой, я-то видела, как все эти действия просто выводят его из себя. Чудесно.
- Тогда зачем ты здесь, кроме того, конечно, чтобы так по-дурацки извиниться?
Я не могла оторвать взгляда от его губ. Он-то уж точно умеет целоваться, я уверена. Сумасшедше, незабываемо. И уж точно его поцелуи не влажные, не липкие, не грязные, а такие… от которых просто крышу сносит.
Так, нужно срочно перестать пялиться на него.
Поставив все хозяйство на крыльцо, Дэймон потянулся и закинул руки за голову. Футболка топорщилась, обнажая кубики пресса. От одного взгляда на него у меня бабочки в животе запорхали.
- Возможно, мне стало любопытно, почему она в таком восторге от тебя. Ди ведь не слишком легко сходится с незнакомцами. Как и я.
- У меня как-то была собака, она тоже не жаловала чужаков.
Дэймон расхохотался. Глубоким, гортанным смехом. Сексуальным. Красивым. Я отвела глаза. Черт возьми, он явно из тех, кто ходит по ковру из разбитых девичьих сердец. Он - кошмар наяву. Может быть, чудесный, но все же кошмар. И полный придурок. Никогда не связывалась с придурками. Да я вообще на самом деле ни с кем еще не связывалась.
Я кашлянула и произнесла:
- Ладно. Спасибо за машину.
Но он стоял уже возле меня. Весьма неожиданно. Причем стоял так близко, что мы почти прикасались друг к другу. Резко вдохнув, я еле удержалась, чтобы не попятиться. Ему не мешало бы перестать вытворять подобные трюки.
- Как ты так быстро передвигаешься?
Он ничего не ответил.
- Моя маленькая сестренка что-то в тебе нашла, - произнес он так, будто старался понять, что именно.
Я сердито вскинула голову, стараясь смотреть поверх его плеча:
- Маленькая? Вы же близнецы.
- Я родился на целых четыре минуты и тридцать секунд раньше нее, - заявил он, глядя в мои глаза. - Получается, что она все равно младше.
У меня пересохло горло.
- То есть она у вас младшая?
- Ну да, хотя внимания нужно больше мне.
- А, ну это как раз все и объясняет, - хмыкнула я.
- Наверное. Но многие находят меня просто очаровательным.
Я хотела что-то ответить, но в этот момент допустила ошибку - взглянула ему в глаза. И немедленно утонула в их чистейшей зелени, такой, какую я видела только в Эверглейдсе - национальном парке Флориды.
- Мне что-то… с трудом в это верится.
Его губы слегка дернулись.
- А тебе и не нужно, Кэт. - Потянувшись, он подобрал одну из моих выпавших из хвоста прядей и накрутил себе на палец. - Какой это цвет? Не темный, не светлый.
Щеки у меня вспыхнули еще сильнее. Я откинула волосы назад:
- Русый.
- Ага, - кивнул он. - Но у нас с тобой есть еще один план.
- План? - я немного отошла от него и облегченно вздохнула. Сердце чуть не выпрыгивало из груди. - У нас нет никаких планов.
Дэймон развалился на ступеньках крыльца, вытянул ноги и оперся на локти.
- Удобно? - резко спросила я.
- Ужасно удобно, - ухмыльнулся он. - Итак, о наших планах…
Я предпочитала держаться на расстоянии.
- О каких?
- Ты же помнишь, мне было велено "притащить сюда свою задницу и вести себя по-человечески"? - он закинул ногу на ногу и смотрел на верхушки деревьев. - Если этот план сработает - я верну свои ключи.
- Объясни-ка поподробней.
- Так вот, - вздохнул он. - Ди спрятала мои ключи. Она вообще умеет так все спрятать, что никогда не найдешь. Я уже весь дом перевернул - и ничего.
- Ну так заставь ее признаться, куда она их дела.
Какое счастье, что у меня нет ни сестер, ни братьев.
- О, я бы непременно так и сделал, если бы она была здесь. Только она уехала и не вернется до самого воскресенья.
- Что? - Она ничего не говорила о том, что собиралась куда-то ехать. Или к кому-то. - Я не знала.
- Это было спонтанное решение.
Он опять вытянул ноги и принялся отстукивать какой-то незнакомый ритм.
- Единственный способ заставить ее заговорить - это заработать бонусы. Видишь ли, у моей сестренки еще с начальных классов бзик по поводу бонусов.
Я улыбнулась:
- Ну и?..
- Ну и чтобы вернуть ключи, я должен заработать эти бонусы, - загрустил он. - И для этого есть единственный способ - сделать что-нибудь приятное для тебя.
Я просто взорвалась от смеха. Выражение его лица было просто непередаваемым.
- Извини, но это ужасно смешно, не находишь?
Дэймон демонстративно вздохнул:
- Да уж, действительно.
Смех мой погас.
- И что ты собираешься делать?
- Ну, допустим, завтра я отвезу тебя искупаться. После чего я наконец получу свои ключи. А, да, я буду очень предупредителен с тобой.
И все-таки, кажется, он шутит. Хотя чем больше я смотрю на него, тем больше понимаю, что все это серьезно. И невероятно.
- Другими словами, ты устроишь для меня некоторое развлечение на воде, будешь предупредителен со мной, и за это тебе отдадут ключи от машины?
- Ого! А ты быстро соображаешь.
Я снова расхохоталась:
- А то! Только можешь попрощаться со своими ключами навсегда!
- Это еще почему? - страшно удивился он.
- Потому что я никуда с тобой не поеду.
- У нас нет выбора.
- Это у тебя нет выбора. А у меня он как раз есть. - Я глянула на закрытую дверь, пытаясь понять, не подслушивает ли мать наш разговор. - Это не я потеряла ключи.
Дэймон помолчал немного и усмехнулся:
- Ты не хочешь никуда со мной ехать?
- Не-а.
- Почему?
Я закатила глаза:
- Во-первых, ты придурок.
- Да, я могу быть, - кивнул он.
- А во-вторых, я не трачу свое время на парней, которые приглашают меня на свидание только потому, что их заставила сестра. Я не настолько безнадежна.
- Разве?
Я окончательно разозлилась и пошла в наступление:
- Убирайся отсюда.
Он немного подумал и ответил:
- Нет.
- Что? - возмутилась я. - Что значит - нет?
- Я не уйду, пока ты не согласишься.
Казалось, у меня сейчас пар из ушей повалит.
- Прекрасно. Сиди здесь сколько угодно, потому что я скорее съем стакан, чем пойду куда-то с тобой!
Он рассмеялся:
- Вот, значит, прямо так!
- Именно, - отрезала я, поднимаясь вверх по ступенькам.
Дэймон вдруг повернулся и ухватил мою лодыжку. Какая у него теплая рука. Я посмотрела на него сверху вниз. Он улыбался невинно, словно ангел.
- Я буду сидеть здесь дни и ночи напролет. Разобью лагерь у тебя на крыльце. Никуда не уйду. У нас целая неделя впереди, Котенок. Или ты покончишь со всем этим раз и навсегда уже завтра, или я буду здесь до тех пор, пока ты не уступишь. Ты не сможешь выйти за порог своего дома.
Я ошеломленно смотрела на него:
- Ты шутишь?
- Ни капли!
- Просто скажи ей, что мы с тобой отлично провели время. - Я попыталась освободить ногу, но он меня не отпускал. - Солги.
- Она будет знать, что я лгу. Мы же близнецы. Мы чувствуем подобные вещи. - Он немного помолчал. - Или ты слишком стеснительна, чтобы просто поплавать? А? Ты не можешь раздеться передо мной, да?
Я ухватилась за перила и со всей силы дернула ногу. Этот кретин, казалось, почти не держал меня, но освободиться я так и не смогла.
- Я же из Флориды, тупица. Я полжизни провела в купальнике.
- Тогда в чем проблема?
- Ты мне не нравишься. - Я перестала дергать ногой и остановилась. Его ладонь как будто вибрировала - очень странное ощущение, никогда такого не испытывала. - Отпусти мою ногу.
Очень медленно, многозначительно глядя мне в глаза, он убрал - палец за пальцем - свою руку.
- Я никуда не уйду, Котенок. Тебе придется согласиться.
Едва я открыла рот, чтобы что-то ответить ему, как дверь позади нас отворилась. На пороге появилась мама в своей любимой пижаме с кроликами. Сердце мое ухнуло вниз. Только не это!
Она поочередно смотрела то на меня, то на Дэймона и явно понимала все исключительно по-своему, то есть совсем не так, как было в действительности. Во взгляде ее отчетливо читалось женское любопытство, от которого меня чуть не стошнило прямо на голову Дэймона.
- Ты наш сосед?
Обернувшись, он одарил ее самой широкой и самой белоснежно-зубастой своей улыбкой:
- Меня зовут Дэймон Блэк.
Мама просияла:
- Келли Шварц. Приятно познакомиться.
Она взглянула на меня:
- Заходите в дом, если хотите. Вам необязательно сидеть здесь на самом пекле.
- Это так любезно с вашей стороны. - Дэймон поднялся и ткнул меня локтем: - Думаю, нам стоит обсудить наши планы.
- Нет, - отрезала я, пронзив его взглядом. - Не стоит ничего обсуждать.
- Какие еще планы? - спросила мама, улыбаясь. - Я всегда за.
- Я пытаюсь уговорить вашу дочку поплавать со мной завтра, но, боюсь, она переживает, что вы не одобрите эту идею. - Он снова пихнул меня так, что я практически вжалась в перила. - И еще, мне кажется, она стесняется.
- Неужели? Не вижу ничего дурного в том, чтобы пойти поплавать. По-моему, это отличная идея. Я все время говорю, что ей нужно больше времени проводить с друзьями. Она подружилась с твоей сестрой, но…
- Мама! - Я буквально прожигала ее взглядом. - Это совершенно не в…
- Я говорю ей то же самое. - Дэймон опустил руку на мои плечи. - Моей сестры целую неделю здесь не будет. И мне подумалось, что я мог бы заменить ее…
Мама светилась довольной улыбкой:
- Как мило с твоей стороны.
Я обвила рукой его талию и вонзила ногти ему в бок:
- Да-a, действительно, как мило с твоей стороны, Дэймон.
Он шумно втянул воздух, затем медленно выдохнул:
- Вы ведь знаете, что обычно говорят о парнях, живущих по соседству…
- Я знаю, что Кэти завтра совершенно свободна, поэтому может пойти поплавать с тобой. - Она мельком взглянула в мою сторону - в глазах ее уже бегали наперегонки маленькие внучата - наши с Дэймоном детишки. Она ненормальная.
Я вывернулась из-под руки Дэймона:
- Мама…
- Да, милая, все хорошо. - Она вернулась в дом, подмигнув Дэймону на прощание: - Рада, что мы наконец познакомились.
Дэймон улыбнулся:
- Взаимно.
Как только дверь закрылась, я с силой толкнула Дэймона, но тот не шелохнулся, точно каменное изваяние.
- Ты придурок.
Улыбаясь, он спустился по лестнице:
- Я зайду за тобой завтра в полдень, Котенок.
- Ненавижу тебя, - прошипела я.
- Взаимно, - он взглянул на меня через плечо. - Ставлю двадцать долларов на то, что ты напялишь на себя самый закрытый купальник.
Ненавижу его.
ГЛАВА 5
Я всегда просыпаюсь с первыми лучами солнца и в полудремоте еще ворочаюсь какое-то время. Так и сейчас.
Ночка у меня была еще та - я ни на миг не забывала о предстоящем свидании с Дэймоном. Всю ночь я видела во сне его невероятно зеленые глаза и мой куда-то ускользающий купальник. Ррррррр - как это меня бесит!
Все-таки я проснулась окончательно, взяла с тумбочки роман, который мне предстояло отрецензировать у себя в блоге, и читала его все утро, не вставая с постели и пытаясь не думать о предстоящем мероприятии.
Солнце уже почти достигло зенита, когда я наконец отложила книгу и отправилась в душ. Через десять минут я, обернутая в полотенце, уже изучала свои купальники.
Ужас в том, что Дэймон оказался прав.
От одной мысли о том, что мы будем рядом почти раздетыми, мой желудок просто скручивало. Я не просто едва терпела этого парня - он первый в моей жизни человек, кого я реально ненавидела. И при этом он оставался… Почти совершенством. Интересно, каких девушек он предпочитал видеть рядом, в каких они должны быть купальниках?
Как ни жаль в этом признаваться, но хоть он и вызывал у меня такое отвращение, что я ни за какие коврижки на свете не прикоснулась бы к нему, однако мне было бы приятно, если б я почувствовала его желание. Да, я вполне взрослая, чтобы понимать хотя бы это.
Я разложила три купальника более-менее подходящих сегодняшнему случаю, из них мне предстояло выбрать один.
Первый - закрытый, целомудренный и скучный - обнажал только спину.
Второй - с откровенным лифом, но с шортиками.
Третий - бикини красного цвета.
Да завернись я хоть в брезент, все равно буду чувствовать себя обнаженной.
Так что первый купальник полетел в шкаф. И тут я увидела свое отражение в зеркале - из каждой моей руки свисало по купальнику. Русые волосы чуть ниже лопаток - никогда не любила стричься. Серые глаза - ничуть не примечательны, не яркие, не эффектные, в отличие от глаз Ди. Губы пухлые, но все же не так выразительны, как например, у мамы.
Я взглянула на красное бикини. На самом деле я всегда была сдержана в выборе одежды. Этот купальник можно было назвать каким угодно - кокетливым, даже сексуальным, - но только не сдержанным. Во мне же не было ни того, ни другого - и это, наверное, странно. Осторожная и рассудительная Кэти была скучна и предпочитала безопасность. Но я такова, какова есть. Потому-то мама и не боялась оставлять меня одну надолго - она всегда была уверена в том, что я не наделаю глупостей и не заставлю ее краснеть за меня.
Наверняка я как раз из тех, кем Дэймон любит поиграть, как кот мышью, причем даже не задумывается об этом. Он ждет, что я оденусь как монашка - закроюсь целиком и полностью. Хорошо, ну а если надеть купальник с шортиками? Конечно, Дэймон опять будет стебаться, что я выгляжу, как тринадцатилетняя.
Так что пусть умоется, кретин!
У меня есть красное бикини.
Шорты с лифом тоже полетели в шкаф. Я должна быть яркой и смелой - назло врагу. Такой, какой он совсем не ожидает меня увидеть. Решено.
Почти мгновенно я облачилась в дерзкие тряпочки на тонких бретельках, натянула сверху джинсовые шорты и майку, расшитую смешными цветочками, взяла в руки кеды и полотенце и спустилась вниз.
Мама стояла посреди кухни, как всегда, с чашкой кофе в руке.
- Ты поздно проснулась. Хорошо спала? - спросила она, всматриваясь в мое лицо.
Иногда мне казалось, что мама - телепат. Пожав плечами, я обошла ее и налила апельсиновый сок. Потом слишком тщательно готовила тосты, пока она сквозь молчание сверлила взглядом мою спину.
- Я читала.
- Кэти? - позвала она после затянувшейся паузы.
Намазывая масло на тост, я заметила, как дрожит моя рука.
- Что?
- Все… У тебя все хорошо? Я имею в виду, здесь? Тебе здесь нравится?
Я кивнула:
- Да, все нормально.
- Ладно, - она выдохнула. - Волнуешься насчет сегодняшнего свидания?
Я взглянула на маму и почувствовала, как внутри меня все сжимается. С одной стороны, мне хотелось чуть ли не придушить ее за то, что она своими руками загнала меня в мышеловку Дэймона. С другой стороны - она же ничего не знала. И очень волновалась, не испортила ли переездом мне жизнь. Не сделала ли мне больно тем, что сорвала меня с любимого места, где я оставила все самое дорогое.
- Ну да. Немного.
- Уверена, вы хорошо проведете время, - улыбнулась она. - Просто будь осторожнее.
Я посмотрела на нее насмешливо:
- Думаю, я не разучилась плавать.
- А куда вы собираетесь?
- Я не знаю. Он не сказал. Куда-нибудь поблизости, наверное.
Мама направилась к двери:
- Ты ведь понимаешь, что я имею в виду. Он очень симпатичный.
"И даже не пытайтесь попробовать - я здесь и все вижу!" - как будто сказал мне ее взгляд. После чего она вышла и закрыла дверь.
Я облегченно вздохнула и вымыла ее чашку из-под кофе. Не думаю, что смогла бы вынести очередной разговор о птичках и пчелках. Первого раза было достаточно - до сих пор содрогаюсь от одного воспоминания о нем.
Оказывается, я так погрузилась в свои воспоминания, что вздрогнула от внезапного стука в дверь. Волосы на голове встали дыбом, когда я взглянула на часы - 11:45.
Глубоко вздохнув, на ватных ногах я отправилась открывать. Дэймон с перекинутым через плечо полотенцем стоял на пороге.
- Кажется, я рановато.
- Рановато, да, - произнесла я ровным голосом. - Не передумал? Ты ведь всегда можешь солгать.
Он вскинул брови:
- Кто - я?
- Ладно. Подожди минутку, я возьму свои вещи.
Не дожидаясь ответа, я закрыла дверь прямо перед его носом. Слишком по-детски, конечно, но мне показалось, будто я одержала свою маленькую победу.
Я вернулась на кухню, взяла кеды и полотенце и снова открыла дверь. Дэймон стоял ровно там же, где я оставила его. Не передать, как все клокотало внутри меня, пока я запирала дверь и топала по тропинке к выезду с домашней парковки.
- Так куда мы поедем?
- Ну какое же удовольствие в том, чтобы знать все заранее? Это перестанет быть сюрпризом.
- Ты забыл, что я недавно в этом городе? Для меня здесь все что угодно может стать сюрпризом.