– Иринка у нас такие сказки сочиняет отличные, – пояснил Вадим без всякой наигранности и даже с оттенком гордости, как если бы шла речь о его собственном ребенке. – Надо бы записывать – интереснее, чем в книжках.
Девочка тоже сочла нужным растолковать новому человеку:
– Это для мамы. Она так устает, иногда даже заснуть не может – у нее в голове иностранные слова прыгают, как мячики. Я всегда знаю, когда она не спит. Позвоню, а она и точно говорит: "Я не сплю, я о тебе думаю". А я говорю: "А я о тебе". И тогда я ей рассказываю сказку на ночь, и она засыпает. Я каждый раз новые придумываю!
– А сегодня какую? – Егор любил есть и слушать интересное, не про самочувствие и аппетит.
– Сегодня – про стручков-кузнечиков. Помнишь наш огород у музея? – И шоколадная девочка, не смущаясь, не ломаясь и вроде бы совсем не стесняясь незнакомого взрослого, начала рассказывать свою сказку: – Мы с тобой нарвали гороху и сели на лавочку, чтобы тут же поесть. Вдруг стручки посыпались на землю. Мы их кинулись собирать, а они выскакивали из-под пальцев и разбегались во все стороны, как кузнечики. Так и не удалось их поймать. Целый день стручки-кузнечики скакали по поляне. А вечером собрались все вместе и отправились на огород. "Слезайте, братцы! – крикнули они остальным стручкам. – Пойдемте с нами! Так хорошо быть кузнечиками! Так здорово скакать по лужайке!" Стручки попытались спрыгнуть со своих стебельков, но не смогли. "Лучше вы идите к нам, – сказали они. – Так хорошо быть стручками, висеть на стебельках и греться на солнышке!" Стручки-кузнечики подпрыгивали, но никак не могли вернуться на прежнее место. Тогда они снова поскакали на лужайку, и внутри них весело гремели горошины. А остальные стручки махали вслед листиками и усиками.
– И правда, наш огород, точь-в-точь!
Вадим улыбался – Головин наблюдал это явление чуть ли не впервые. Впрочем, он улыбался и сам – он наконец-то понял слова Карины "это другая девочка, она не будет ни бегать, ни прыгать". Карина не хотела его уколоть или отодвинуть в сторону, она просто сказала то, что сказала. Это действительно другая девочка. Она действительно не будет носиться по веранде как угорелая. Она будет мечтать на его дереве и сочинять свои сказки.
– А здорово было! – протянул Егор. – Вот бы все как раньше! Вот бы мы опять рядом жили, и играли каждый день, и на огород ходили, и в мамину усадьбу! Помнишь, как с Ильей в догонялки бегали?
– А я его видела сегодня! – оживилась Иринка.
Вадим отошел позвонить – наверное, Ане, отчитаться, и дети болтали уже только друг с другом, переместившись в другой конец веранды и не обращая внимания на Головина.
– Илью видела? Да ты что! Он же в этом… в Германии!
– Да нет, он вернулся. Мы сегодня в парке повстречались, я так обрадовалась! И он тоже! Нас возили на праздник, где раскрашивали лавочки. Ты не был? Жалко! Там всем можно было раскрашивать! Там и космический корабль нарисовали, и птичек, и зебру. Мы с Ильей рисовали большого тигра! Пришли несколько настоящих художников, и Илья тоже… Знаешь, а я тоже хочу, чтобы все было как раньше! Чтобы мы с мамой и с Ильей опять вместе жили. Пусть даже у него в этой Москве. Правда, это от тебя еще дальше, но все равно.
– А может, они с твоей мамой помирятся?
– А они и не ссорились, – разъяснила взрослая девочка. – Просто Илья уехал, как все по работе уезжают, а теперь вернулся. Он сказал, что очень соскучился! И я очень соскучилась! И мама, конечно, тоже.
– А она чего с тобой на праздник не пошла?
– Она по делам уехала, и ей еще надо в Карачарово попасть – ну, в нашу с Ильей квартиру. Она что-то такое говорила… Может, мы уже все вместе уедем туда? Она обещала отпуск и настоящие каникулы!
– А может, вы, наоборот, сюда все приедете? Илья бы опять в музее картины перерисовывал! – Егор упорно навязывал выгодный для себя вариант, приближающий к нему его подружку.
Вот и он, Головин, так же выглядит, с той же наивностью. Может, давно надо было сюда прийти, чтобы уяснить, наконец, кто по ком скучает? Что там глаголет устами младенца? Он поднялся, махнул Вадиму рукой и направился к воротам, но Егорка понесся вперед:
– Уходите уже? А можно, я Иринку с Рыжим познакомлю?Володя не возражал. Шоколадная девочка присела на корточки перед его псом, который живо вскочил, разметая хвостом сосновые иголки, и, разумеется, тут же накинулся на нее со своими собачьими нежностями – а она от неожиданности засмеялась и первый раз взглянула на Головина радостно и по-детски. И это опять было то, о чем ему когда-то давно говорила Карина – что семейное сходство совсем не в чертах лица: сейчас на него смотрели в точности ее глаза, такие знакомые, такие любимые. Уехавшие от него сегодня утром. Даже раньше, чем кончились праздники.
РАЗНОЦВЕТНАЯ ЖИЗНЬ
Никогда еще не было такого счастливого, такого настоящего праздника. Никогда солнечная погода не наступала, как по волшебству. Никогда не улетало в небо столько разноцветных шариков. И никогда все не обрывалось так внезапно.
Головин сидел за столиком летнего кафе в парке. Праздник кончился, хотя вокруг было многолюдно и весело, и музыка гремела не переставая. Народ раскупал попкорн и сладкую вату и любовался расписными скамейками, которые уже успели высохнуть.
Володя тоже походил по аллее, разглядывая цветочные поляны, восточные ковры, морские волны с китами и рыбами. Была даже целая Солнечная система со всеми планетами: можно присесть хочешь – на Марс, хочешь – на Юпитер. Спинка следующей скамейки расписана птицами, а сиденье – их гнездышками, и здесь толпилась масса желающих помочь высидеть яйца. Еще одну скамеечку, должно быть для влюбленных, разрисовали большими алыми сердцами, но кто-то уже умудрился сломать одну рейку, и "Лавка поцелуев" превратилась в "Лавку разбитых сердец". А рядом вся урна тоже сердцами разукрашена.
Разноцветная аллея немного развеяла тягостное ощущение, которое вызвал детский лепет. Мало ли что кажется восьмилетней девочке! В детстве весь мир видишь если не перевернутым, то все равно совсем иным, особенно мир взрослых с их перепутанными отношениями, кто там с кем играет или не играет и во что. Позвонила Карина и сразу вернула его в свою реальность, ясную, солнечную, без всяких темных углов и даже совсем без теней. Сообщила, что уже приехала и пойдет домой через парк. Головин вышел навстречу. Но ее пока не было – он, как всегда, шел очень быстро. Пришлось присесть за столик под полосатым матерчатым тентом.
– У вас не занято? Ой, это опять вы!
Черноглазая и чернокудрая хохотушка, вся в улыбках и ямочках, уже присаживалась рядом. А, та девушка из поезда. Неделю назад, в какой-то другой жизни, Головин возвращался домой от Карины, думая, что все окончательно испорчено и они теперь вряд ли увидятся. Последняя электричка ушла, но Бог послал поезд, идущий в том же направлении, и проводника, который был не прочь подзаработать. Эта Варя оказалась в его купе и все два часа повествовала о своей непростой жизни.
– А я вас так боялась! – огорошила она его и принялась объяснять почему, еще раз пересказав все, что тогда говорила. А потом очень эмоционально расписала, что пережила, увидев его со своими знакомыми.
Головин заверил ее, что никому не пересказывал истории из ее личной жизни, и никогда бы не стал, и не собирался, и вообще все забыл, и лишь из вежливости не прибавил, что и сейчас почти ее не слушает. Варя продолжала его благодарить, смеяться, спрашивать о последних разработках его НПО – о, она читала в газете и от друзей столько слышала! Володя машинально отвечал, думая, не позвонить ли Карине – в такой толпе легко разминуться, – как вдруг увидел ее. И остался на месте.
Она стояла напротив, у скамейки с ангелочками, и разговаривала с высоким парнем. Слышно ничего, конечно, не было, но было видно главное – оба белокурые, молодые, жизнерадостные – хорошая пара. Это сразу бросалось в глаза. Потом блондин, указывая на соседнюю скамейку, повел к ней Карину, придерживая за талию, чтобы не толкали, – так прикасаются только к близким женщинам. Беззвучный разговор продолжился, и она сначала отрицательно качала головой, потом пожала плечами, а потом закивала. Достала что-то из сумочки и протянула, парень взял, повертел – а потом вложил ей обратно в руку. Это был ключ, он болтался на колечке, его было отлично видно. И ключ отправился назад в сумочку.
Володя обескураженно наблюдал за всем этим, продолжая отвечать Варе и одновременно думая, что всему, конечно, есть какое-то простое объяснение. Он прекрасно знал, что у Карины был так называемый бойфренд. Тетя уведомила, едва познакомившись с его новой девушкой и на другой же день узнав о ней все, что возможно. Тетя Зина не считала себя сплетницей, да это были и не сплетни, а достоверные сведения, и преподнесла она их очень тактично, как бы между прочим. С прибавлением собственного мнения, что было бы странно, если бы бойфренда не было – девушка такая привлекательная и такая молодая. Володя и сам так подумал. Реставратор-декоратор, который приезжал сюда на лето, а потом увез Карину в Москву, а там и сам отбыл в заграничном направлении, казался ему фигурой из очень далекого прошлого, вроде собственной жены. Тем более что, как и бывшая жена, не мелькал перед глазами. А то, что Карина упомянула о нем только как о владельце квартиры, где живет, прибавляло уверенности, что между ними все кончено.
Но нельзя же не верить своим глазам! Может быть, и хорошо, что он их увидел. Карина должна сейчас сделать выбор, распорядиться своей жизнью не на один день. А в такие моменты все может поменяться очень быстро. Недаром она все колебалась. И если она передумала и решила, что старый друг лучше нового, и собирается сейчас сказать об этом, по крайней мере, он будет готов.
Все произошло стремительно. То, что целый год казалось неподъемным. Мелькнуло в голове – наверное, чтобы что-то начало происходить, решение должно быть настоящим. А если ничего не сдвигается с места, стало быть, на самом деле не хочешь ничего менять. Права была Аня.
За полдня Карина успела обзвонить своих учеников, оставшихся на лето, и объявить, что уходит в отпуск. Сбросить на флэшку и диски ценную информацию, а потом стереть все с плотниковского компа, вместе с фотографиями и прикольными картинками. Собрать вещи, которые уместились в две сумки – почти все Иринкино было в школе. Выбросить ненужное. Вытереть скопившуюся за эти дни пыль. Только солнышко на окне осталось – на усмотрение хозяина. Карина бросила на комнату последний взгляд. Положила на стол квитанции по квартплате и электричеству, написала записку – ключ можно забрать у нее в Белогорске в любое время.
Все. Она здесь больше не живет. Когда Володя спросил, вернется ли она в Москву, и Карина себе это представила, ей показалось настолько противоестественным снова оказаться в Карачарове, что ясно было одно – не то что она сама, даже ее вещи не должны там оставаться, и она должна как можно скорее их оттуда забрать. Не раздумывая даже, на чем повезет. Она не стратег. Ей просто хорошо видны границы допустимого.
С обратной дорогой тоже повезло. Родители одной из учениц собирались на дачу, вывозить дочку, которая отдыхала там с подружками, ехали как раз в сторону Белогорска и были не против подбросить свою репетиторшу. Правда, было неловко просить их делать крюк до Белой Горки, и Карина решила оставить поклажу в тетиной квартире. Когда Володя починит машину, можно будет забрать. Заносить в "зефир" свое барахло, не предупредив, тоже, конечно, неловко, но ничего другого не остается. В конце концов, она же не воспользовалась разрешением пожить несколько дней, пусть вместо нее вещи полежат. Хорошо хоть с самой тетей не столкнулась нос к носу…
Спеша через парк и все не веря, что мосты сожжены, Карина удивлялась, как это она глазеет на улетающую в небеса связку шариков и совсем не думает о будущем. Да что над ним трястись! Начинать все заново – так начинать. Журнальные переводы у нее остались, не особо денежные, зато постоянные. Лоботрясов с двойками и милых девочек, которые ходят на танцы, гитару и изучают иностранный язык, везде полно. Как-нибудь все устроится! А лавки как замечательно размалевали! Овечки в красных сапожках! Попугайчики! А вон на ту скамеечку то и дело присаживаются "ангелы" – на спинке нарисованы ангельские крылья, и желающие сфотографироваться на их фоне в очередь выстраиваются. Раньше такое можно было разве что на Чистых прудах увидеть, быстро провинция подтягивается, ничего не скажешь! Очень даже нескучно здесь можно жить…
И тут среди ангелов она увидела Илью – того самого, с которым только что окончательно рассталась. Илья ничуть не изменился и был по-прежнему похож на жизнерадостного мишку с разноцветными глазами-пуговицами.
– А я тебе звонил! Но дома тебя нет, а мобильник не отвечает! Я давно уже здесь, в городе, еще до праздников приехал! Тебя видел с твоими немцами, но ты работала, не стал мешать! – Он пробирался к ней, перекрикивая музыку и гомон толпы, подтверждая, что это действительно он, не померещилось.
Карина выжидала паузу, чтобы сказать про квартиру. Может, и хорошо, что Плотников сюда приехал, – можно ключ вернуть, не откладывая.
– А я Иринку сегодня видел! – сообщал Илья, наклоняясь к ее уху. – Она со школой тут была, их привозили в празднике участвовать! Мы с ней смотри какого тигру нарисовали! – И потащил ее к скамейке с тигром. – А можно, я ее там навещу? Ты, как всегда, в трудах, ей одной скучно!
– Ни к чему, – покачала головой Карина, сбитая с толку тем, что это, собственно, уже произошло – они встретились, и Илья, напомнив о себе, мог взбудоражить девочку и пробудить в ней какие-нибудь ненужные мечты. Как это некстати именно сейчас! – Иринка никогда не остается одна, к ней Аня и Егорка приходят, если я не могу.
С лица Ильи тут же сбежала улыбка.
– Почему? Что я, по-твоему, Гумберт какой-нибудь? Я правда по Иринке там скучал, и по тебе тоже. Не веришь? Чего тут ненормального? Надо было вместе ехать, ты бы там не пропала со своими языками.
Карина дернула плечом. Какое озарение! А что же год назад и мысли не возникло покатить в Европу со своим самоваром?
– …Я же в семье самый младший, меня всегда все долбили, поучали, особенно сестрица, я тогда еще понимал: с маленькими так нельзя. Вот если бы у нас был кто-нибудь младше меня, я бы ни за что не стал его шпынять! Мне бы в радость было повозиться, поиграть… А знаешь, недавно случайно услышал, когда мама с сестрой разговаривали, что у мамы мог быть третий ребенок, но что-то там не состоялось. Та самая сестренка, которой мне всегда так не хватало! Вроде Иринки…
– Илья, мне очень жаль. – Илья услышал хорошо знакомый мягкий-мягкий голос. – И не думай, что я о тебе не вспоминала. Но сейчас все это ни к чему, и Иринку видеть – тоже. Я переехала. С квартплатой все в порядке, все квитанции найдешь на столе. Возьми, пожалуйста, ключ.
Илья подбросил ключ на ладони:
– Понятно. Но он мне не нужен. Я опять в Гамбург через пару дней. Думал, может… Хотя тут все взахлеб упиваются подробностями твоей личной жизни, так что я в курсе. Ладно. А в Карачарово все равно мама перебирается – то ли ей с сестрой и внуками жить поднадоело, то ли она надоела сестре. В общем, разъединяются. Она все равно ремонт собирается делать и замки менять. Так что можешь этот ключ выкинуть.
Карина кивнула и бросила ключ в сумку. Грустно видеть, как целый кусок жизни отделяется, словно льдина от берега, и уплывает от тебя навсегда. В Гамбург. Надо же, какой оттенок приобрело начало новой жизни.
Володю она неожиданно увидела в компании Вари Воробьевой. Пришлось задержаться и немного с ней поболтать – сначала из вежливости, а потом Варенька начала смешно рассказывать, как днем здесь все валялись на газонах, потому что сохли лавочки, и как некоторые недотепы все-таки на них садились, к общему веселью, а распорядитель праздника отпускал шуточки, что не место красит человека.– Может, пойдем? – не выдержал Володя, который все глядел на Карину выжидательно.
ВИТЯЗЬ НА РАСПУТЬЕ
– Ты что такой задумчивый? Уж не в Варю ли влюбился?
Карина заглянула Володе в лицо и, не дожидаясь ответа и мало-помалу сама воодушевляясь, начала рассказывать, как все сегодня успела и как все складно вышло. Володя слушал молча, только заметил, что ехать лучше было вместе, еще быстрее получилось бы, и что она могла взять такси прямо до дома, зачем эти марш-броски с вещами. Карина растерялась – ей так было понятно, что расстаться с прошлой жизнью она должна только сама, не вмешивая в это Володю, для этого не нужны были логические обоснования – и она не знала, что ответить. Он тоже ничего не говорил. И повисло странное молчание, которое продолжилось и дома, за ужином – а дежурные фразы казались неуклюжими и лишними.
Карина ничего не понимала. Она вернулась, насовсем – он же именно этого добивался! Можно было рассчитывать минимум на бурю эмоций и уж никак не на такой прохладный прием. Если бы она не провела с Володей все эти дни, то могла бы подумать, что он ей не рад. Даже не смотрит в ее сторону! После такого ужина остается только надеть ночные колпаки, повернуться друг к другу спинами и захрапеть. Может, что-то случилось? А что может случиться за полдня? Карина тут же спросила об этом и услышала – ничего. Она так и думала.
И все-таки Головина явно грыз какой-то червь, но говорить об этом он не собирался. Они сидели по разные стороны стола в своей зеленой гостиной, той самой, где так уютно жечь камин зимой и летом и забираться вдвоем в одно кресло… Карине даже показалось на миг, что, если сейчас она, как всегда, взглянет на часы и скажет, что ей пора на электричку, Володя не удивится, и что это вообще было бы закономерным завершением странного вечера.
В прихожей затрезвонил мобильник, Карина вскочила:
– Кажется, я его в сумке оставила!
Володя остановил ее:
– Сиди, принесу.
Доставая из кармашка вибрирующий телефончик, на экране которого высвечивалось "Иринка", он наткнулся на маленький плоский ключик. Все-таки не показалось, он здесь, у нее! Передал трубку Карине, и та, бурно приветствуя дочку, пошла к городскому телефону, чтобы перезвонить ей и поговорить подольше.
Володя был рад, что она ушла.
Он отлично помнил этот ключ с брелоком в виде резинового кенгуренка. Один раз он даже отпирал им дверь, когда у Карины дрожали руки после аварии в метро. Дверь квартиры ее московского сожителя, куда так мечтает вернуться маленькая шоколадная девочка. За целый год не забывшая весельчака, с которым можно играть в догонялки и рисовать тигров на стенах и скамейках.
Карина взяла этот ключ! Снова взяла из рук своего бывшего, они в момент договорились! Весь вечер Володя ждал самого худшего – что вот сейчас она скажет "извини, я передумала". Не понимал, чего тянет – обидеть боится? А выходит, может быть и хуже – неужели она собралась усесться на оба стула? Просто до удивления! Только теперь вариантом выходного дня, похоже, станет москвич. Или это будут будние дни, с "деловыми" выездами в столицу? Он вскочил и так захлопнул приоткрывшуюся дверь на веранду, что чуть не вылетели стекла.