Завитки дыма от благовоний с ароматом жасмина вздымались вверх и вниз, рассеиваясь в загроможденном пространстве. Тусклое освещение и сверкающие стены в сопровождении с легкой лирической музыкой, проигрывающейся на заднем плане, создавали атмосферу таинственности.
Наконец, отодвинув нитяную занавеску, к ним вышла женщина. На вид ей было около пятидесяти лет. У нее были большие карие глаза и высокие скулы; она была довольно привлекательной, однако с годами черты ее лица слегка потускнели. Надетые на ней черные брюки и простая белая блузка совершенно не соответствовали ее оккультному бизнесу. Глядя на нее, в голове Кейти всплыли единственные два слова, которые могли ее охарактеризовать: профессионализм и разумность.
Кейти сразу же насторожилась.
"Джорлан больше разбирается в магии, ему видней", - напомнила она себе. Он говорил, существует шанс, что этот экстрасенс обладает силой, которая вернет его домой, так что она должна смирится и дать ему время, чтобы узнать правду, какая бы она ни была.
- Здравствуйте, - сказала женщина. - Добро пожаловать в мою скромную обитель. - У нее было правильное произношение, какое бывает у английских леди. - Чем я могу вам помочь?
- Ты обладаешь силой, способной открыть вихревой поток? - перешел сразу к делу Джорлан, обойдя любезности.
Женщина сложила руки домиком и начала перебирать пальцами, стуча друг о друга своими идеально наманикюренными ногтями.
- О какой именно силе ты говоришь?
Стремительным движением Кейти прикрыла рот Джорлана своей рукой.
- Почему бы вам самой не ответить на этот вопрос? - Безусловно, эта "провидица-самоучка" не станет затрудняться с ответом на такой простой вопрос Джорлан оторвал ее руку от своего рта, но не опустил. Он удерживал ее ладонь в своей.
- Не смей больше затыкать мне рот, катиа, - тихо прорычал он так, чтобы слышать могла только она, - если только не хочешь пустить в ход язык.
- Ах, любовь-любовь, - вздохнув, произнесла женщина.
"Много же ты знаешь!" - чуть не выпалила Кейти. Сомнения в ней все возрастали.
Пожилая женщина слабо ей улыбнулась, что еще больше углубило морщины в уголках глаз.
- Ты не веришь в сверхъестественное, не так ли, дорогая?
- Я верю в факты, - возразила Кейти, пытаясь не обращать внимание на то, как естественно было держаться с Джорланом за руки. В переплетении их рук было нечто надежное, точно нежное ободрение и неоспоримое доказательство привязанности. И даже если он этого не почувствовал - и пусть, - для нее это не имело особого значения, главное, что это действие заставило ее чувствовать себя нужной.
- И я в них верю, - ответила женщина.
- В таком случае вы должны понимать, почему я требую от вас доказательства ваших способностей. - Ее пришелец ничего не знал о Земле, он не знал, как часто мошенники пытаются заработать на ничего не подозревающих людях. Если эта женщина является той, кого он ищет, то она должна предъявить что-то, что свидетельствовало бы о ее силе.
- Да, конечно, я понимаю. Ну что ж присаживайтесь. - Вежливо махнув рукой, она указала на небольшой столик в глубине зала. - Могу я предложить вам что-нибудь выпить? Кофе? Чай? У меня даже есть замечательный травяной эликсир, способствующий улучшению мозговой деятельности.
- Нет, спасибо, - ответила Кейти, мотнув головой. На самом деле ее заинтересовал травяной эликсир, однако она не собиралась ослаблять свою бдительность. - Все в порядке, нам ничего не нужно.
Джорлан потянул ее в сторону столика. Дойдя до места, Кейти стремглав села посередине, втиснув свои чересчур длинные ноги за очень низкий столик. Джорлан тоже сел. Колдунья села прямо напротив него.
- Покажи мне свою ладонь, - сразу перешла к делу она.
Он сжал губы и вперил в Кейти пристальный взгляд.
- Здесь над всеми женщинами властвует привычка отдавать приказы воинам?
- Тебе лучше смириться с этим. А теперь покажи ей свою ладонь.
Его глаза заволокли грозовые тучи ярости, и все же он сделал, как ему было велено.
Женщина склонилась над его рукой, прочерчивая линии на его ладони длинным кончиком ногтя.
- Ты ищешь путь домой. Я права?
- Айе.
- Но в одиночку тебе не справиться, - сказала она больше утвердительно, чем вопросительно.
На его скулах снова заходили желваки.
- Все, что тебе необходимо, это чтобы кто-то отправил тебя туда, - сказала женщина. - Могу ли я говорить правду?
- Айе.
Жесткий тон его голоса прогремел, словно удар отбойного молотка о кирпичную стену, заставив сжаться пальцы на ногах Кейти. Ей оставалось только радоваться, что все его внимание было сосредоточено не на ней. Она внимательно следила за диалогом между Джорланом и продолжающей говорить женщиной. Всякий раз, когда англичанка выдавала очередную порцию слов, Джорлан начинал неловко ерзать в своем кресле. В выражении его лица сменялись ярость и грусть, как будто он только сейчас осознал, что это не сработает, и тем не менее удерживал себя на месте, надеясь, что чудо все таки произойдет.
- Есть кто-то, кто может тебе помочь, - продолжала говорить женщина. - Да, кто-то поможет тебе. Кто-то, чье имя… я вижу символ в виде буквы К. Да, тебе поможет вернуться домой кто-то, чье имя начинается на букву К. Ты знаешь человека, имя которого начинается на букву К?
- Айе. - И все же более счастливым он от этого открытия не стал.
- Хорошо, хорошо. - Она продолжала рассматривать его ладонь. - Я предсказываю тебе много…
- Мне не нужны твои пророчества, женщина! - Вдруг сквозь надежду и грусть прорвалась его ярость. - Я лишь хочу знать, есть ли в тебе силы, способные открыть вихревой поток, чтобы я мог покинуть этот мир и вернуться в свой! Ты обладаешь такой силой или нет?
- Внутри тебя самого сокрыта сила, которая может привести тебя туда, куда ты пожелаешь.
Джорлан сузил глаза до крошечных щелей.
- Внутри меня нет никакой такой силы. Это я знаю точно.
- Это ты так думаешь. В тебе существует сила, и если ты будешь правильно ее подпитывать, она может перерасти во что-то очень могущественное.
В его глазах снова появилась надежда.
- Как я могу ее подпитать?
- Я создала эликсир, который, слившись с твоей внутренней магией, ослабит влияние плоти, а духовный мир заставит цвести. После того как ты выпьешь это сильнодействующее средство, я должна буду пропеть над тобой заклинание силы и бодрости духа.
Кейти услышала достаточно. Черта с два Джорлан будет пить нечто, что приготовила эта женщина!
- Здесь нет того, что ты ищешь Джорлан, - сказала она.
Его единственным ответом был едва различимый кивок головы.
- Постойте, подождите секу… - начала было женщина.
- О, ради Бога! - воскликнула Кейти, прервав ее на полуслове. - Все это полная чушь, и ты это знаешь! Все, что вы здесь наплели, по меньшей мере сомнительно, откуда я знаю, что вы не провели тут экскурсию по Диснейленду или не протрещали все буквы алфавита! Признайте, вы в состоянии ему помочь не больше, чем эльф Киблер. Смиритесь с этим.
Губы женщины вытянулись в тонкую линию.
- Все, что я сказала, - чистая правда, - сквозь стиснутые зубы выдавила она. - Только сердце может указать человеку путь домой. Сердце и один из моих эликсиров.
- Только что вы сказали, что ему поможет кто-то, у кого имя начинается на букву К, - напомнила Кейти.
Под влиянием атмосферы, витавшей в зале, на щеках Кейти вспыхнул румянец, однако от смущения или от гнева она уже не могла точно определить.
- Я имела в виду…
- Я знаю, что вы имели в виду. - Кейти не хотела быть настолько грубой, но, черт возьми, она вышла из себя, поняв, насколько был расстроен Джорлан. - Он назвал меня катиа, и вы ухватились за это слово, назвав ему первую букву. И дело в том… - она замолчала, задумавшись, стоит ли открыть истинное происхождение Джорлана. Она перевела на него взгляд. У него был такой потерянный вид, и он так сильно хотел вернуться домой, что Кейти решилась рассказать о его статусе пришельца, надеясь, на то, что это будет стоить того, чтобы потом прослыть сумасшедшей.
- Дело в том, что вы не смогли предугадать то, что мы говорили не о каком-то духовном доме… мы говорили о другой планете.
- Так ты, значит, пришелец? - даже не моргнув глазом, спросила женщина, словно к ней приходили с этой проблемой миллион раз. - Я поняла это в тот же миг, как только вы переступили порог. - Вытащив маленькую темную бутылочку из кармана, она протянула ее Джорлану. - Выпей это и ты…
Черт! Кейти вскочила и, схватив склянку, крепко сжала ее в кулаке.
- Знаете что! Вы можете взять свой эликсир и засунуть его себе в…
- Достаточно! - прогремел голос Джорлана, эхом отразившись от стен.
Наступила гробовая тишина.
- Пора уходить, катиа. - Не дожидаясь ее ответа, он просто встал из-за стола и спокойно вышел из здания.
Глава 6
Над каждым человеком довлеет какой-нибудь страх, страх, который однажды может довести до безумия. И только что Джорлан обнаружил такой страх в себе. Вероятность того, что он может застрять в этом богом забытом мире на целую вечность, пугала его до мозга костей. Такая вероятность существовала с тех пор, как его прокляли, и он это отлично понимал. Но внезапно реальность как никогда прежде обрушилась на него всей своей тяжестью, особенно потому, что он наконец обрел свободу.
Свободен… и все же не свободен.
Он смирился с тем, что не мог вернуться домой, пока не завоюет любовь Кейти. На это у него оставалось еще тринадцать дней, и с этим фактом он согласился охотно. Но с чем он никак не мог и просто не хотел мириться, так это с тем, что в этом мире он может не найти ни одного истинного колдуна и что здесь может быть не существует ни одного способа, которое бы помогло ему вернуться домой, когда придет время.
Джорлан стоял перед домом лжеколдуньи: ноги на ширине плеч, руки сцеплены за спиной, все мышцы напряжены до предела. Это была поза воина, приготовившегося к атаке, когда уже вся битва была спланирована, а стратегия продумана.
Казалось, это была самая величайшая битва в его жизни.
Он был прав с самого начала: в этом доме не было никакого волшебства. Он почувствовал это сразу, как только переступил порог дома и когда уже вышел за его пределы. И все равно, как последний глупец, цеплялся за надежду. Теперь он вынужден смотреть правде в глаза.
Какое заклинание, произнесенное человеком, способно открыть вихревой поток?
"Никакое, если нет истинного волшебства или необходимых способностей", - мрачно ответил он на свой вопрос. Однако ирония заключалась в том, что лжеколдунья, обитающая в этом убогом жилище, на самом деле сказала какую-то долю правды. В нем самом заключена сила, которая может вернуть его домой. Магия была внутри него, очень много магии, но у него не было навыков, чтобы с ней справится, вот почему он был не в состоянии ее призвать. Проклятие! Ему нужно было всего лишь одно простое заклинание!
Всего лишь одно, но такое бесконечно далекое.
Он попытался еще раз и… ничего. Закрыв глаза и подняв руки высоко над головой, он произнес нужные слова. В то время, пока он говорил, воздух вокруг него начал кружиться, он закручивался и закручивался все быстрее и быстрее, но затем… остановился. Джорлан попробовал снова. И опять ничего. Новая попытка. И ничего.
Каждая его попытка, заканчивающаяся провалом - с Кейти, экстрасенсом и его собственными силами - давила на его плечи тяжким грузом все больше и больше. Он опустил руки. Почему людям его матери магия и заклинания даются с такой легкостью, тогда как для него все так сложно, а еще чаще разрушительно? Почему? Быть может, он слишком силен физически? Возможно ли, что его сверхъестественные способности в охоте и уничтожении врагов могли ослабить его волшебные навыки? Если так и есть, то он с радостью кому-нибудь их подарит. Зачем ему физическая сила, если он даже не может вступить в открытый бой со своим злейшим врагом?
Собственное дыхание опалило ему горло, Джорлан заскрежетал зубами. Гордость подняла свою голову, требуя отмщения за потраченное в пустую время, за потерю общения с друзьями, за потерю удовольствий. Гордость требовала, однако… он ничего не мог с этим поделать.
Из его рта вырвался хриплый, невеселый смешок. Проклятье с радостью встретило его отчаянье, также как и яростные грозовые тучи, готовые в любой момент разверзнуть потоки горя и боли, встречались с неистовым ветром. Сжав руки в кулаки, он пытался совладать со своим внутренним миром. Одна минута растягивалась в другую, но его борьба казалась бессмысленной. Ему необходимо выпустить пар, необходимо нечто, что поможет сгладить углы его острых, как лезвие бритвы, эмоций.
Мягкая и нежная рука дотронулась до его плеча.
- Ты в порядке? - Даже ее голос звучал нежно. - Я знаю, что все прошло не так, как ты планировал. Мне жаль, что я привезла тебя сюда, но мы можем найти другого колдуна.
В телефонном справочнике были тонны имен. Обещаю, что завтра утром мы найдем другого экстрасенса. Мы могли бы поехать и сейчас, однако боюсь, что нас будет ждать еще одна неудача… - Слова Кейти плавно доносились до его слуха, успокаивая. - Думаю, будет лучше подождать до утра.
Он посмотрел вниз на ее красивые длинные пальцы, на ее белую кожу на фоне его собственной, темной от загара. За одно такое чувствительное прикосновение он будто осознал, что слишком долго держал в себе ненависть и обиду, а сейчас понял, что для этих эмоций нет никаких оснований. Однако ему все еще требовалась разрядка, и катиа только что предоставила ему возможность получить ее. Джорлан упивался ее ласковым очарованием, залечивая свои внутренние раны.
- Я, кажется, предупреждал тебя о последствиях, если ты ко мне прикоснешься, катиа, - он говорил обманчиво мягким голосом.
Она одернула руку.
- Ч-что ты имеешь в виду?
- Если ты прикоснешься ко мне первая, то я буду иметь право прикоснуться к тебе.
Ты сама так решила.
- Ты выглядел очень расстроенным, и это было вовсе не поощрение с моей стороны!
- Разве нет? - Он резко повернулся к ней лицом, схватил обеими руками за плечи и притянул к себе. Грудь к груди. Его твердость против ее мягкости.
- Отпусти меня! - яростно выпалила она, но сама даже не пыталась освободиться. А наоборот, стремилась прижаться к нему теснее. - Отпусти, - затаив дыхание, повторила она, явно капитулируя.
Он не хотел отпускать ее, он хотел прижать ее к себе еще крепче, чтобы только ее губы могли раскрыться и прокричать его имя. Видимо, она ощутила его потребность, когда столкнулись их взгляды; ее янтарные глаза оказались словно в плену его синих. Ни один из них не мог отвести взгляд.
- Скоро ты будешь благодарить меня за то, что я не отпустил тебя. - Он не дал ей времени опровергнуть его слова. Пропутешествовав вверх, его пальцы запутались в ее волосах, притягивая еще ближе к себе, до тех пор, пока между ними не осталось расстояния в один вздох. Затем он впился в ее губы, прямо перед домом экстрасенса, в лучах утреннего солнца, где кто угодно мог их увидеть и услышать. Снова и снова он погружал язык в глубь ее рта, проводил по зубам, исследовал ее глубины, завоевывал.
Требовал.
В какой-то момент Джорлан подумал, что Кейти воспротивится ему, но она удивила его, издав низкий стон, молящий о продолжении. Всецело отдавшись в его руки, она снова застонала. Звук разлился по телу, еще больше распаляя его желание. В то время, когда их языки сплелись в танцевальной битве, ее прерывистое дыхание обжигало ему нос и щеки.
Ее чувственный аромат ударил ему в голову, и он подумал, что готов держать Кейти в своих объятьях всю свою жизнь.
Накануне ночью он задавался вопросом, какой она окажется на вкус? Теперь он это знал. Она была сладкой и женственной, словно успокоительный бальзам и возбуждающее средство в одном флаконе. Будет ли у нее такой же вкус между ног? Одна только мысль об этом заставила огонь внутри него полыхать с еще большей яростью, огонь, который не имел ничего общего с его болью, горечью и долгом. Ней, он сгорал только для нее, сгорал, чтобы поскорее утолить ее страсть. Сгорал от желания ощутить языком ее соски.
- Это то, чего я хотел прошлой ночью, - с жаром прошептал он. - Это то, что я страстно жаждал, пока лежал на твоем полу, сжимая в руке член и представляя себе каждую секунду, что это твоя рука прикасается ко мне.
Она захныкала.
Обхватив руками ее ягодицы, он приподнял ее. Кейти закинула ему на талию ноги, прижимаясь своей женственностью к его эрекции. Вверх. Вниз. Вверх. Инстинктивно он задвигался, имитируя половой акт. Выгнув спину дугой, она с готовностью задвигалась вместе с ним. Джорлан до боли хотел стянуть с нее штаны и погрузиться в ее жаркое лоно.
Он жаждал почувствовать, как сжимаются ее внутренние мышцы, когда она будет кончать. Он так сильно хотел ее, что не мог дольше ждать, и поэтому решил взять ее прямо сейчас в ее волшебной повозке. Айе, он должен почувствовать, как ее тело охватывают волны удовольствия, должен увидеть выражение ее глаз и раскрытые губы.
Должен подарить ей один оргазм за другим.
Их языки двигались синхронно с движением тел. Он весь дрожал, боже, как он дрожал. Его самоконтроль весел на волоске. Никогда в жизни он не испытывал ничего подобного, ничего столь перенасыщенного. Она так сильно на него действовала. "Это неважно", - сказал он сам себе, и тем не менее, он не был глуп. Между ними что-то происходило, нечто, что становилось все больше и больше. Что-то, чему он должен сопротивляться, но не мог.
- Не думаю, что я к этому готова, - прошептала Кейти ему в губы. - Но когда чувствуешь себя так хорошо, трудно мыслить разумно.
- Только если твои мысли, - сказал Джорлан, маневрируя их движениями и без конца дергая ее рубашку, чтобы быстрее оказаться в ее повозке, - о том, сколько удовольствия я могу тебе доставить.
- Я, - прошептала она. - Я действительно об этом думала. Я пыталась не делать этого, но вчера ночью…
- Я тоже фантазировал. Я представлял себе твои розовые соски в виде маленьких ягод. Представлял себе мягкие светлые завитки, охраняющие твою женственность, - говоря все это, он проигрывал свои слова, прикасаясь к ней в тех местах, о которых мечтал.
- Джорлан… я. - Кейти замолчала. Закрыла глаза. Снова открыла.
В то мгновение, когда сердце пропустило всего лишь один удар, страстная дымка рассеялась из ее глаз, оставив выражение лица, говорившее примерно о следующем : "я бы предпочла сгореть в огне, чем закончить то, что мы начали".