- Не смотри на меня, как Горгона. Я боюсь окаменеть.
- Такие гады, как ты, переплюнут любую Горгону.
- Ну вот, - подытожил Алекс. - Сейчас я попрошу, чтобы твой чемодан отвезли в аэропорт. Билет я тебе уже заказал.
- С чего ты взял, что я уеду?
- Тебе понравилось падать за борт?
- На этот раз мы едем не на яхту.
- Я еду, - поправил ее Алекс. - Поверь, существует много способов отправить человека на тот свет.
- Томпсон уехал, Брэкхам мне поверил. Кто захочет причинить мне вред?
- Не будь наивной. Брэкхам не дурак. Ты хорошая актриса, но даже я все равно не стал бы верить тебе на слово.
- Но ты же не боишься идти туда один!
- Я - мужчина. Да и нельзя мне уезжать, пока не получу доказательств того, что Брэкхам связан с контрабандой.
Ребекка задумалась.
- Как ты считаешь, кто-нибудь из гостей знает о том, что знаем мы?
- То, что все они в курсе махинаций, связанных с подделкой косметических средств, - это точно. А вот насчет всего остального... Думаю, те пять человек, которые задержались у него после общего совещания, и есть его подельники.
- Что ты собираешься предпринять?
- Попробую вывести Брэкхама на откровенный разговор и записать все это на диктофон.
- Ладно, встретимся в редакции, - вдруг сдалась Ребекка.
Алекс подозрительно посмотрел на нее.
- Что-то уж больно быстро ты согласилась. Не в твоем это характере.
- Я устала, - просто ответила Ребекка.
Самое смешное, что Алекс ей поверил.
13
Ребекка ехала в летнюю резиденцию Брэкхама, несколько сомневаясь в том, правильно ли она поступает и не лучше ли было от греха подальше все-таки улететь домой. Алекс посадил ее на такси в полной уверенности, что она благополучно доберется до аэропорта и покорно вернется в город. Однако Ребекка просто не могла бросить начатое дело на полпути и именно поэтому буквально в последнюю минуту сдала свой билет и отправилась в гости к Брэкхаму.
Как ни странно, она приехала раньше Алекса.
- Добрый вечер, мистер Брэкхам, - приветствовала Ребекка хозяина дома, который глядел на нее с изумлением.
- Я думал, что вы уже улетели.
- Я передумала. - Она смущенно улыбнулась. - Простите меня за мою маленькую слабость, но я так редко бываю в обществе, что не могла не приехать на вашу маленькую вечеринку.
- Понимаю. - Брэкхам легонько стукнул своей тросточкой по паркету, коим был выстлан пол гостиной. - Я полагаю, ваш муж не знает, что вы здесь?
- Пока нет.
Брэкхам рассмеялся.
- А вы храбрая маленькая женщина.
- Стараюсь, - коротко ответила Ребекка.
Сегодня она предусмотрительно оделась в легкие брюки и тонкую кофточку, а волосы просто распустила, позволив им лежать, как им вздумается. Брэкхам отметил, что Ребекка, несомненно, очаровательная женщина и, если бы она не была замужем, то...
Хозяин, извинившись и предоставив Ребекку самой себе, пошел встречать очередных гостей.
- Я тебя убью! - Внезапно появившийся через некоторое время Алекс больно сжал ее руку.
- Не думаю. - Ребекка смело посмотрела ему в глаза. - Я решила, что никогда не буду тебе подчиняться. Ты мне не начальник.
- Как мне надоело спорить с тобой!
- Мне тоже, Алекс. - Ребекка все же чувствовала себя виноватой и оттого говорила с ним заискивающим тоном. - Ну не сердись. Мы уедем отсюда вместе, и все благополучно завершится. Знаешь, я, если честно, не могу оставить тебя здесь одного на произвол судьбы.
Он серьезно посмотрел на нее и вдруг поцеловал в уголок рта, а потом сразу же отошел - Брэкхам позвал мужчин на небольшое совещание.
Ребекка победно улыбнулась: она уже знала чего хотела - Алекса. И она его добьется.
- Бэкки, я все записал, - быстро зашептал ей на ухо Алекс.
- Что именно?
- Я воспользовался твоим любимым методом - подслушиванием.
- Ах, моим?
- Хорошо - нашим методом. Ты будешь смеяться, но Брэкхам предложил мне сотрудничать с ним.
- Да что ты? - Ребекка не верила собственным ушам.
- Представь себе. Нет, он все-таки идиот.
- А что ты подслушал?
- О, я теперь знаю, кому и куда должны завезти товар. Нам остается только сообщить обо всем моим друзьям-полицейским, съездить с ними в рейд, накрыть эту шайку и написать огромный материал с цитатами самого Брэкхама и фотографиями. В тюрьму мы его, может, и не посадим, но жизнь испортим окончательно. Считай, что компании "Миллениум" больше не существует.
- Вот и отлично, а ты боялся, что нас могут разоблачить.
- Я боялся за тебя, - сказал Алекс, и впервые Ребекка не могла усомниться в искренности его тона.
- По-моему, совсем недавно ты меня ненавидел.
Алекс покачал головой.
- Почему ты говоришь в прошедшем времени?
Ребекка ткнула его кулаком в бок.
- Ты негодяй!
- Знаешь, - Алекс склонил голову набок и посмотрел на нее, - кажется, мы прекрасно сработались. Ты, конечно, совершенно невыносима, но...
- Так, понятно, замышляешь какую-то пакость? - сказала Ребекка. - Иначе ты бы ко мне не подлизывался.
- Нет, я просто понял, что с тобой, в принципе, можно общаться.
Она с облегчением вздохнула: ей тоже надоело ссориться с Алексом Лоуренсом. Ребекка не раз уже думала о том, как было бы хорошо, если бы он не относился к ней с таким пренебрежением. Они действительно прекрасная пара... В смысле хорошие напарники.
Ребекка хотела было сказать об этом Алексу, но вдруг увидела, что он напрягся и изменился в лице.
- Что случилось? - с тревогой спросила Ребекка.
- Там Томпсон, - только и сказал Алекс.
Она посмотрела в ту сторону, куда он указал, и действительно увидела там толстяка. Он, как ни в чем не бывало, беседовал о чем-то с Брэкхамом.
- Да как у него наглости хватило явиться сюда, после всего случившегося! - возмутилась Ребекка.
Алекс быстро схватил ее за руку и притянул к себе.
- Не смотри на него. Сделай вид, что ты никого не заметила. Что-то мне не нравится эта ситуация. Он просто не может находиться здесь.
- Может, рейс отменили?
- Нет, вряд ли. И о чем он опять шепчется с Брэкхамом? - Алекс заглянул в глаза Ребекке. - Тебе не кажется, дорогая, что нам пора сматываться?
- Совершенно верно. - Она уловила его настроение. - Я жутко устала и так хочу домой, что просто не дотерплю до завтра. Я уверена, что еще есть билеты на вечерний рейс.
Алекс кивнул.
- Не будем прощаться с хозяином.
- Не стоит.
Они, взявшись за руки, быстро пошли к выходу, надеясь, что их уход останется незамеченным, но дорогу им преградил Брэкхам собственной персоной.
- Вы уже уходите? - подозрительно вежливо спросил он.
Ребекка и Алекс переглянулись.
- Нет, просто решили немного прогуляться по вашему чудесному саду. - Ребекка, как обычно, старалась быть вежливой. - Вы не против?
- Что вы, - заверил их Брэкхам. - Буду только рад. Хотите, я присоединюсь к вам?
- Не стоит беспокоиться, - сказал Алекс. - Мы скоро вернемся.
- Ну, как знаете. - Брэкхам, казалось, потерял к ним всякий интерес.
Алекс и Ребекка вышли на улицу и не раздумывая пошли к стоянке.
- Ты всегда берешь машину напрокат в чужом городе? - спросила Ребекка.
- Всегда. Предпочитаю иметь собственный транспорт под рукой. На всякий случай.
- Молодец, - одобрила она. - Вряд ли мы сейчас без труда поймали бы машину.
Алекс открыл дверцу автомобиля и впустил туда Ребекку, потом сел сам и попытался завести его. Однако мотор, вместо того чтобы бодро заработать, издал какие-то жалобные звуки, похожие на жужжание мухи, которая бьется о стекло.
- Отлично! - Алекс хлопнул ладонью о руль. - Только этого не хватало.
- В чем может быть дело? - Ребекка выглядела испуганной. Впрочем, так оно и было.
- Да в чем угодно. Таков закон подлости: как только срочно нужно уехать, машина не заводится. Не хватало только, чтобы на звук мотора прибежал Брэкхам.
- Ему не нужно бегать, - услышали они чей-то голос, доносящийся снаружи. - За него это делают другие.
Ребекка подняла глаза. Возле машины стояли толстяк Томпсон и двое рослых парней.
- Беда одна не приходит, - проговорил Алекс.
Один из парней вынул пистолет и направил дуло через открытое окно машины прямо на Алекса.
- Будет лучше, если вы немедленно выйдете... мистер Лоуренс.
Алекс медленно повернул ручку дверцы и вышел.
- Вы тоже, мисс Грин.
Ребекка выскочила из машины следом. К ней немедленно подлетел второй мужчина и встал рядом. Томпсон довольно потирал ручки.
- Надеюсь, теперь вы не будете отрицать, что вас не связывают супружеские отношения?
- Я не понимаю ваших шуток, - спокойно ответил Алекс. - Уберите пистолет.
- Как бы не так. - Толстяк затрясся от смеха. - Я знал, что выведу вас на чистую воду. Просто не успокоился бы, если б этого не сделал.
- Не понимаю, о чем речь, - сказал Алекс.
- Не составило особого труда выяснить ваши личности. - Томпсон с победоносным видом выпятил живот. - Вы - Алекс Лоуренс, а вот эта любопытная девушка, - он указал на Ребекку, - мисс Ребекка Грин. Оба журналисты, работаете на "Рефлекшен" - один из самых известных в Сан-Франциско журналов, славящийся своими разоблачительными публикациями. Кого вы собирались вывести на чистую воду на этот раз?
- Вы не имеете права нас задерживать, - вмешалась Ребекка. - Мы хотим уехать, и мы это сделаем.
- Э, нет, милочка, - сказал Томпсон. - Вы поедете с нами. До выяснения обстоятельств.
- До какого еще выяснения? - Алекс сжал кулаки. - Что за чепуха? Вы что, полиция, чтобы нас задерживать?
- Кстати, о полиции, - сказала Ребекка. - Может, стоит туда позвонить? У вас есть лицензия на ношение оружия?
- Хватит разговоров, - отрезал толстяк и приказал своим подручным: - Обыщите их.
У Алекса вытащили диктофон из внутреннего кармана пиджака.
Томпсон включил его, и по мере того, как он прослушивал запись, на его лице отражалась целая гамма эмоций.
- Представляю, что скажет обо всем этом мистер Брэкхам, - произнес наконец он. - Увозите!
Алекса и Ребекку затолкали в соседнюю машину. Один из мужчин сел между ними, другой завел мотор.
Томпсон вновь обрел хорошее расположение духа.
- Бай-бай, господа журналисты! Может быть, когда-нибудь увидимся. Хотя вряд ли.
Машина тронулась с места и, быстро набирая скорость, помчалась по дороге.
14
Их привезли в маленький домик на побережье и там заперли. Окна были заколочены, так что выбраться оттуда можно было, только выломав дверь.
- Даже завязать нам глаза не удосужились. - Ребекка ходила взад-вперед по комнате.
- А зачем? - Алекс горько усмехнулся. - Никто не знает, что мы здесь, следовательно, никто не будет искать. Город нам не знаком, убежать мы не можем. Чего им опасаться-то?
- Что они собираются с нами делать?
Алекс промолчал. В комнате была единственная кровать, и он лежал поперек нее, уставившись в потолок.
- Думаешь, - Ребекка закусила губу, - они захотят избавиться от нас?
- Такие люди не остановятся ни перед чем. - Алекс вздохнул.
Она присела рядом с ним.
- Но не может же быть, чтобы они пошли на убийство. Скорее всего, уничтожат все улики, а потом отпустят нас. Ведь правда, Алекс?
Он погладил ее по руке.
- Все будет хорошо.
Ребекка легла на кровать, Алекс начал рассеянно перебирать ее волосы. Некоторое время они лежали молча. Вдруг она перевернулась на живот и оказалась с ним лицом к лицу.
- Возможно, это наша последняя ночь.
- Не думай об этом.
Он был так близко от нее, что она чувствовала его дыхание. Ребекка прижалась щекой к плечу Алекса и начала поглаживать рукой его грудь, осторожно расстегивая пуговицы на рубашке. Ее рука постепенно спускалась все ниже и ниже, пока он не перехватил ее.
- Что ты делаешь? - внезапно охрипшим голосом спросил Алекс.
Ребекка подняла голову и посмотрела ему в глаза.
- Разве ты против?
Он погладил ее по щеке, провел рукой по волосам и вместо ответа поцеловал. Она наслаждалась этим поцелуем. Губы Алекса были мягкие и теплые. Сначала он целовал ее робко, но постепенно стал более настойчивым. Он прижал Ребекку к себе, его дыхание участилось, и она поняла, что на сей раз победила. Пусть эта ночь станет последней, но это будет их ночь. Ребекка привстала и сняла с себя блузку. Алекс начал ласкать ее грудь, высвобождая из лифчика. Когда он прикоснулся губами к соску, Ребекка услышала свой стон. Она в ответ расстегнула ремень его брюк. Алекс подтянул ее и усадил на себя. Ребекка склонилась над ним, целуя его со всей страстью, на какую только была способна. Когда оба уже оказались без одежды, Ребекка вдруг отстранилась от него.
- Я нравлюсь тебе?
- Ты великолепна, - выдохнул Алекс.
- Ты же меня ненавидишь.
- От ненависти до любви... - выговорил он и закрыл ей рот поцелуем.
Ребекка выгнулась, обхватила его ногами и приняла в себя. Они оба задвигались в ритме любви, слышном только им: сначала медленно, потом все быстрее и быстрее, пока не достигли пика блаженства. Несколько минут они лежали без движения, сжимая друг друга в объятиях. Потом Алекс нежно поцеловал Ребекку и спросил:
- Ты не жалеешь?
- Я этого хотела.
- Я не об этом. Ты не жалеешь, что мы попали в такую скверную историю?
Она провела рукой по его волосам.
- Мы сумеем выйти сухими из воды, я в этом не сомневаюсь.
Алекс улыбнулся.
- Если ты не натворишь глупостей.
- Не могу обещать.
- Но ты постарайся. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Попытайся, ладно?
- Только ради тебя, - ответила Ребекка и опустила голову ему на грудь.
Еще несколько раз за ночь они занимались любовью. Ребекке только оставалось удивляться, откуда у них столько сил. Алекс оказался нежным и опытным любовником. Наверное, у него было много женщин, мелькало у нее в голове, но она тут же отгоняла эти мысли прочь.
Несмотря на бессонную ночь, утром они чувствовали себя бодрыми как никогда. Алекс начал разбирать кровать. Кроме нее в комнате ничего не было, следовательно, обороняться было нечем.
- Хочешь как следует стукнуть их по голове, когда за нами придут? - спросила Ребекка, наблюдая за его действиями.
- Сомневаюсь, что мне удастся с ними справиться, но с пустыми руками гостей встречать тоже как-то не хочется.
- Может, попробовать выломать дверь?
- Она слишком крепкая, мне не справиться.
- Я уже даже хочу, чтобы кто-нибудь поскорее пришел. Неизвестность просто убивает.
- Пусть уж лучше убивает неизвестность... - мрачно заметил Алекс.
- А ты оптимист.
- Ты тоже. - Он подошел к Ребекке, притянул ее к себе и целовал до тех пор, пока у нее не началось сердцебиение.
Когда в двери начал поворачиваться ключ, Алекс был уже наготове. В одной руке он держал железную ножку кровати. Ребекка тоже вооружилась.
В дверном проеме показался один из их вчерашних сопровождающих. Алекс резко набросился на него, но тот, видимо, ожидал нападения, ему удалось увернуться и ударить противника, отбросив его в другой конец комнаты. Ребекка кинулась к Алексу, но, увидев, что с ним все более или менее в порядке, отошла подальше в сторону, чтобы у их тюремщика не было возможности следить сразу за обоими. Однако он, по-видимому, не воспринимал Ребекку в качестве возможного противника и направился к Алексу. Тот уже встал на ноги и приготовился продолжить поединок. Вдруг Ребекка подняла ножку кровати, подошла сзади к неприятелю и изо всех сил ударила его по голове. Он упал. От неожиданности Ребекка выронила свое оружие.
- Чего это он?
Алекс засунул руки в карманы.
- Ты мне просто не даешь проявить себя. Я же просил тебя не вмешиваться. Что теперь мне говорить в редакции, если ты одна разделалась со здоровенным бугаем, пока я оправлялся от удара в челюсть?
- Как это получилось? - все еще продолжала изумляться Ребекка. - Я же не сильно.
- Ничего себе не сильно, - усмехнулся Алекс. - Прямо по темечку. От такого удара любой здоровяк свалится.
Ребекка пощупала пульс на руке у своей жертвы.
- Жив.
- Давай-ка сматываться отсюда, - сказал Алекс.
Они быстро вышли из домика и заперли его на ключ, остававшийся в двери.
- Этот человек не мог явиться сюда один, - сказала Ребекка, осторожно выглядывая из-за угла дома.
Действительно, возле машины стоял второй парень вместе с неугомонным Томпсоном. Ребекка и Алекс незаметно обогнули домик и побежали, не переставая удивляться про себя, как легко все получилось. Оказалось, они были на побережье, так как впереди виднелось море.
- По правилам хорошего кинофильма, - задыхаясь от быстрого бега, сказала Ребекка, - здесь поблизости должна быть лодка.
- Мы не в кино.
- Жаль.
Вдруг беглецы услышали звук выстрела, и мимо них просвистела пуля.
- Мамочки! - вскрикнула Ребекка и обернулась: за ними была погоня.
Пробираясь сквозь колючий кустарник, с пистолетом в руке за ними бежал второй бандит.
Ребекка и Алекс нырнули в кусты и оказались на берегу.
- Лодка есть, - произнес Алекс, указав на деревянную лодку, причаленную к берегу. - Но толку от нее никакого: пока мы будем искать весла, а потом отчаливать, нас десять раз убьют.
Они снова побежали через заросли на далекий звук проезжающих автомобилей.
Буквально по пятам за ними несся их преследователь. Несколько раз он стрелял, но, к счастью, снайпер из него был никудышный. Алекс и Ребекка наконец выбежали на шоссе. Машины пролетали мимо них с сумасшедшей скоростью. Алекс, рискуя попасть под колеса, остановил один из автомобилей. Из него выскочил перепуганный водитель.
- Вам жить надоело?!
Ребекка умоляюще сложила руки.
- Пожалуйста, нам срочно нужно попасть в аэропорт!
Алекс оглянулся: преследователь приближался, правда, пистолет он спрятал, видимо опасаясь стрелять на оживленном шоссе.
- Куда можно так торопиться, что вы бросаетесь под машину?
- У нас свадьба, - вдруг сказал Алекс. - Выручи, друг. Нельзя же, чтобы мы опоздали на собственное венчание.
Водитель развел руками.
- Тогда понятно, садитесь. Раз уж такое дело... - Он посмотрел на бегущего к ним человека. - А этот, с вами?
- Нет, он как раз против нас, - сказала Ребекка и нырнула в машину.
Водитель пожал плечами и завел мотор. Они уехали, оставив своего преследователя стоять на обочине.
- Как ты думаешь, нас могут тут ждать? - спросила Ребекка, когда они с Алексом подъехали к аэропорту.
- Запросто. - Он выглядел озабоченным.
В глубине души он не верил, что им удастся спокойно улететь. Сообщать же в полицию до прибытия обратно в Сан-Франциско Алекс не хотел.
- Что будем делать? - Ребекка поискала взглядом телефонную будку. - Может, сообщим Питеру?
- И что, думаешь, он пришлет за нами самолет?