* * *
Спустя несколько дней мы с Теодосией отправились в храм, поехали на повозке, запряженной осликом. Мы тряслись по земляной дороге. Здесь в древние времена находился город Фивы, когда-то центр цивилизации, от которой остались лишь могильники и гробницы фараонов, создающие лишь отдаленное впечатление о былом величии.
Храм был без крыши, но все равно внутри оказалось гораздо прохладнее, чем на улице. Мы восторгались изумительной резьбой на колоннах, каждая включала в себя цветы и бутоны, на некоторых колоннах изображены фараоны, приносящие дары богам.
Мы бродили от колонны к колонне и встретились с мужчиной, явно европейцем, видимо, туристом, пришедшим осмотреть обновленный храм.
В такой ситуации вполне прилично заговорить с дамами. Он поздоровался с нами. У него глаза рыжевато-карего цвета, а кожа загорелая, светло-коричневая, на глаза надвинута панама, словно он спасается от солнечного света.
Мы с удовольствием узнали, что он англичанин.
- Какое восхитительное место. Вы здесь живете? - спросил он.
- Нет, мы приехали с археологами, ведущими раскопки в пустыне. А вы путешествуете?
- Некоторым образом. Я купец и по делам часто приезжаю в эту страну. Мне очень интересно узнать, что вы имеете отношение к археологической партии.
- Мой муж руководит этой экспедицией, - с гордостью объяснила я.
- Значит, вы леди Трэверс.
- Да. Вы знакомы с моим мужем?
- Я наслышан о нем. Он известен в археологических кругах.
- Вы интересуетесь археологией?
- Очень. Я покупаю и продаю произведения искусства. Я остановился в гостинице недалеко от дворца Шефро.
- Надеюсь, что здесь хорошие гостиницы.
- Вполне, - он снял панаму и раскланялся. - Может быть, мы еще встретимся.
Он ушел, а мы продолжали осматривать колонны в храме.
- Приятный молодой человек, - сказала Теодосия.
* * *
Утром Теодосия чувствовала себя плохо и встала только к полудню. Мы сидели на террасе, смотрели на Нил и болтали.
- Джудит, мне кажется, у меня будет ребенок.
Я обернулась к ней:
- Какая замечательная новость.
- Так всегда говорят те, кому не надо рожать, - нахмурилась она.
- Придется немного потерпеть, но потом, подумай, какое тебя ждет вознаграждение.
- Представь себе, рожать здесь.
- Но мы уже будем дома. Если ты не уверена, значит, еще не скоро.
- Иногда мне кажется, что мы останемся здесь навсегда.
- О, Теодосия! Что за мысль! Самое большее через несколько месяцев мы уедем.
- Но, предположим, они не найдут то, что ищут?
- Все равно придется возвращаться. Это дорогостоящее дело. Если они ничего не найдут в запланированный срок, значит, они не найдут вообще и вернутся домой.
- Ну, а вдруг…
- Зачем заранее беспокоиться? Все будет хорошо. У тебя чудесные новости, ты должна танцевать от радости.
- Ты такая рассудительная, Джудит, - она засмеялась. - Смешно, правда? Я - маменькина дочка, ты ведь знаешь, как она всеми руководит. Я должна быть похожа на нее.
- Она руководит всеми, но такие люди не всегда знают, что делать с собственными проблемами.
- Мама считает, что она знает. А твоя мама, Лавиния, видимо, была очень робкой. Это я в нее, а ты похожа на мою маму.
- Ну, ладно. У тебя все будет замечательно.
- Я напугана, Джудит, с самого нашего приезда. Мне страшно, и я хочу домой. Как я мечтаю увидеть дождь. Здесь совсем нет зелени, я хочу находиться среди нормальных людей.
Я засмеялась:
- Знаешь, а Ясмин, девушка из магазина, считает всех своих посетителей нормальнее нас. Для нее мы странные. Дело в географии. Ты просто скучаешь по дому, Теодосия.
- Как бы я хотела, чтобы Эван читал лекции в университете и не участвовал в раскопках.
- Так и будет, когда, мы вернемся. Правда, Теодосия, перестань беспокоиться.
Но она продолжала сетовать, а когда убедилась в своей беременности, ее тревоги удвоились.
РАМАДАН
Наступило время Рамадана - время поста и молитв. Я узнала, что в исламе это самый важный период, его начало менялось в зависимости от лунного календаря. Каждый год Рамадан наступал на 11 дней раньше. Тибальт сказал, что в течение 33 лет Рамадан проходит по всем временам года, а в Древнем Египте его отмечали в жаркий период, потому что слово "рамада" в переводе с арабского означает "жаркий".
Рамадан начинался в день новолуния и, пока луна не состарится, нельзя ничего есть с рассвета до заката солнца. Лишь немногим разрешалось нарушать обет: можно кормить детей и инвалидов. Во дворце мы старались придерживаться правил, плотно ели перед рассветом и после захода солнца, а в промежутке подкрепляли силы особой едой - "хериш" (кусок хлеба с медом, орехами и ананасом), очень вкусно, но быстро надоедает, еще мы пили много освежающих напитков и мятный чай.
В период Рамадана изменился ритм города - на узких улицах воцарилась тишина. Весь пост длился 28 дней, но во время поста три праздничных дня посвящались молитве. Пять раз в день по 20 залпов стреляли пушки. Так призывали к молитве. Я всегда испытывала благоговение, видя, как мужчины и женщины прекращают все свои дела, склоняют головы, складывают руки и молятся Аллаху.
Рамадан означал, что я буду чаще видеть Тибальта.
- Нельзя оскорблять их по религиозным поводам, - объяснял он мне. - Но вот досада - мне сейчас так нужны эти рабочие. - Мы просматривали с ним бумаги. Он обнял меня и добавил: - Ты такая терпеливая Джудит. Но я знаю, что ты ожидала другого.
- У меня были романтические мысли. Я представляла, как найду вход в гробницу, отыщу драгоценности, саркофаги.
- Бедная Джудит, боюсь, в жизни так не бывает. А тебе станет легче, если я скажу, что ты мне очень сильно помогла?
- Это большое утешение.
- Слушай, сегодня вечером я поведу тебя на место раскопок, покажу кое-что особенное.
- Значит, ты сделал открытие! То, ради которого и приехал сюда!
- Все не так просто. Я уверен, мы находимся на верном пути к открытию. Или я ошибаюсь. Можно работать месяцами, надеясь отыскать вход в гробницу, а потом окажется, что мы снова зашли в тупик. Требуется везение, как в карточной игре. Я собираюсь открыть тебе один секрет, который известен немногим. Мы спустимся в подземелье после захода солнца. Луна во время Рамадана почти полная, будет достаточно светло, и мы пойдем одни.
- Тибальт, я так волнуюсь.
Он поцеловал меня:
- Я обожаю твой энтузиазм. Жаль, что твой отец недостаточно подготовил тебя, мне очень не хватает тебя в критические моменты.
- Может, я еще выучусь.
- Сегодня ты увидишь, чем мы занимаемся.
- Не могу дождаться вечера.
- Никому не говори ни слова, иначе они подумают, что я не умею хранить тайну или хочу во что бы то ни стало угодить жене.
Меня переполняло счастье. Когда я рядом с ним, мне не приходит мысль сомневаться в искренности его чувств. Он обнял меня:
- Сегодня вечером мы улизнем от всех.
* * *
Луна светила высоко в небе, когда мы вышли из дворца. Какая волшебная ночь. Звезды такие крупные на фоне темно-синего небесного бархата, веет слабый ветерок, жара спала. Как приятно вместо обжигающего солнца видеть в небе луну.
Я чувствовала себя заговорщицей; рядом со мной Тибальт, и это удваивало мою радость. На лодке мы переплыли Нил, а потом на бричке доехали до места раскопок.
Тибальт вел меня мимо холмов насыпанной земли к открытому входу в гору. Он взял меня под руку:
- Ступай осторожно.
- Значит, ты нашел, что искал?
- Нет, этот туннель обнаружен во время предыдущей экспедиции, его открыл мой отец. - Тибальт снял со стены фонарь и зажег его. Я увидела перед нами туннель футов восемь в длину и пошла за Тибальтом.
- Подумать только, эти ступени высекали несколько веков тому назад, - заметила я.
- Две тысячи лет до Рождества Христова, если говорить точно. Представь себе чувства моего отца, когда он обнаружил этот туннель. Пойдем, сама увидишь.
- Какое чудесное открытие.
- Но этот туннель, как и многие другие чудесные открытия, привел к гробнице, которую грабители опустошили три тысячи лет тому назад.
- Значит, через три тысячи лет первым сюда пришел твой отец.
- Вероятно, но он нашел мало нового. Дай руку, Джудит. Вот по этому ходу вошел он в ту пещеру, посмотри на стены. Видишь символы? Это священный жук, а человек с головой барана - Амон-Ра, бог Солнца.
- Я его узнала, и сейчас у меня на пальце кольцо, которое ты мне подарил. Оно спасет меня в час смертельной опасности.
Тибальт остановился и посмотрел на меня. В свете фонаря он казался почти незнакомым человеком.
- Сомневаюсь, Джудит. Скорей всего, это сделаю я. Надеюсь оказаться не менее полезным, чем букашка скарабей.
Я задрожала.
- Тебе холодно?
- Нет… но здесь прохладно.
Как говорят у нас в Англии, в тот момент я почувствовала, что кто-то прошел по моей могиле. Тибальт увидел, что мне страшно.
- Тут все испытывают страх. Человек, похороненный здесь, принадлежал к цивилизации, достигшей своего расцвета в то время, когда в Британии люди еще жили в пещерах и охотились в лесах ради пропитания.
- Я чувствую, словно вхожу в подземный мир. Кто был здесь похоронен, мужчина или женщина?
- Мы этого не выяснили, мало что осталось от захоронения. Даже мумию не оставили в покое. Грабители знали, что самые лучшие драгоценности кладут между слоями ткани, когда пеленают мумию. В этой гробнице отец нашел лишь саркофаг, мумию и домик для души умершего.
- Я никогда не видела домик для души.
- Надеюсь тебе его показать. Это модель дома, обычно ее делают с колоннами из белого камня. Считали, что там поселяется душа после смерти человека. Вернувшись после долгого путешествия, она должна иметь удобное жилище.
- Как интересно, каждый день я узнаю что-нибудь новое.
Мы подошли к следующим ступеням.
- Видимо, мы находимся очень глубоко под горой.
- Посмотрим на эту комнату, здесь самая изысканная резьба, а из нее вход ведет в другое помещение, где нашли саркофаг.
- Как здесь величественно!
- Все же в этой гробнице был захоронен не фараон. Богатый человек, без сомнения, но украшения при входе говорят, что он не принадлежал к высшему слою общества.
- И эту гробницу нашел твой отец.
- Месяцы тяжелейшей работы, ожидания, волнения… и вот его находка. Мы обнаружили вход в скале, раскопали подземный туннель… Можешь представить себе, как мы волновались… а потом в очередной раз нашли лишь пустую гробницу.
- Потом умер твой отец.
- Он что-то обнаружил, Джудит. Я уверен в этом, поэтому я и вернулся сюда. Он пытался мне сказать, чтобы я вернулся. Значит, здесь есть еще одна гробница, нам только надо найти в нее вход.
- Разве его трудно увидеть?
- Входы тщательно маскировали. Но в этих комнатах должна находиться подсказка. Смотри, здесь стена неровная, за ней может что-то находиться. Будем работать… и держать в секрете, насколько это возможно. Может, зря потратим время, но я так не думаю.
- Ты считаешь, твой отец что-то нашел и поэтому его убили?
Тибальт покачал головой:
- Это совпадение. Может, он умер из-за волнений. Умер и не успел рассказать никому… Не хватило времени.
- Странно, что он умер в такой момент.
- Жизнь - странная штука, Джудит. - Он поднял фонарь и посмотрел на меня. - Кто из нас знает, когда наступит наш последний миг на земле?
Неожиданно у меня по спине пробежал холодок.
- Какое жуткое это место, - сказала я.
- А что ты ожидаешь от гробницы?
- Даже ты кажешься здесь другим.
Свободной рукой он слегка провел мне по шее.
- Другим? Что ты имеешь в виду?
- Как будто я тебя совсем не знаю.
- Разве можно хорошо знать другого человека?
- Пойдем, - сказала я.
- Тебе холодно. - Он стоял близко ко мне, и я чувствовала его теплое дыхание на моем лице. - Чего ты испугалась, Джудит? Проклятия фараонов, гнева богов или меня?
- Я не боюсь, - солгала я. - Я просто хочу на воздух. Здесь душно.
- Джудит…
Он шагнул ко мне. Я не понимала себя, я чувствовала опасность. Все мои инстинкты кричали во мне и велели бежать отсюда… Бежать от чего? От этой мистической, фатальной ауры? От Тибальта?
Я собралась заговорить, но он зажал мне рот.
- Слушай, - прошептал он.
В тишине я услышала легкие шаги.
- Кто-то вошел в гробницу, - тихо проговорил Тибальт. Он отпустил меня и стоял, не двигаясь, слушая.
- Кто здесь? - спросил он. Его голос прозвучал неестественно и страшно.
Никто не ответил.
- Держись за мной, - сказал Тибальт.
Мы поднялись по ступенькам в гробницу. Тибальт держал фонарь высоко над моей головой, мы шли медленно, подавляя в себе желание побежать, ведь это может быть опасно. Я следовала за ним по пятам. Мы вошли в туннель. Там никого не было.
Мы поднялись наружу, и теплый ночной воздух окутал меня, я испытала облегчение и радость.
Ноги мои плохо слушались, я вспотела и дрожала. Мы никого не увидели. Тибальт обернулся ко мне:
- Бедная Джудит, ты здорово испугалась.
- Там довольно страшно.
- Кто-то там был.
- Может, один из твоих рабочих.
- Тогда почему он не отозвался?
- Он мог подумать, ты рассердишься, потому что он там бродит ночью.
- Пойдем к бричке и вернемся во дворец.
Теперь все выглядело обычно - красивая река, источающая экзотические запахи, дворец и Тибальт.
Я не понимала своих чувств. Что случилось со мной в той гробнице? Странная атмосфера подействовала или сознание того, что четыре тысячи лет там пролежала мумия. А может, это боги имеют такую силу, что заставили меня испугаться Тибальта?
Тибальта, выбравшего меня в жены. Но выбор свой он сделал довольно внезапно, и обожающие меня тетушки обеспокоены, ведь я теперь богатая женщина. Мне надо это помнить. А Табита… Я вижу ее вместе с Тибальтом, они всегда беседуют, он обсуждает с ней свою работу больше, чем со мной. Мне не достает знаний и опыта, которые есть у нее. У Табиты жив муж…
В той гробнице поселился злой дух, это он навеял такие мысли. Куда девался присущий мне здравый смысл? Я всегда готова взяться за трудное дело, меня не страшит неизведанное и вдруг я испугалась.
Идиотка - сказала я себе. Ты ничуть не умнее Теодосии.