Джаспер сидел немного в стороне, но я успела заметить, каким взглядом он смотрит на свою подругу. Если вампиры умеют любить, а это так, все мы уже в этом убедились, то эту пару связывали какие-то незримые более крепкие узы. Это не просто любовь…..
Сама не понимаю, от чего эти мысли пришли в голову именно сейчас. Быть может, причиной был мимолетный взгляд, означавший для них одних что-то особенное. Этот взгляд я бесстыдно подсмотрела, так как не могла оторвать взгляда от них. На минуту даже завидно стало.
В этот момент передо мной нарисовалось сердитое лицо Джейка, романтика тут же улетучилась. Пришлось собраться и думать о настоящем. И честно сказать, мысли были не из приятных.
- Элис, нет ничего нового? - Карлайл улыбнулся дочери, первым опускаясь на один из диванов.
Миниатюрная девушка покачала головой, грациозно поднимаясь с пола.
- Нет, больше никаких видений. - ее серебристый голосок разнесся по комнате. Она подошла к Джасперу и присела рядом с ним.
Ренесми забралась на руки Эдварда. Уютно устроившись, она с интересом поглядывала на всех, но молчала. Удивительный ребенок. На лету уловила настрой окружающих, и притихла.
Науэль потянул меня к одному из диванов, на который я машинально плюхнулась. В окне маячили огромные головы волков, я заметила Сэма. Он наверняка будет передавать слова своим.
- Мы ничего не нашли. - начал Джейкоб. - В лесу никого.
- Я же говорила. - Элис хмыкнула, но воздержалась от едких замечаний.
- Элис, никто не сомневается в твоих способностях. - засмеялся Эдвард.
- Тогда из-за чего такая шумиха? - спросил Джаспер, обняв девушку за плечи.
Его спокойный ровный тон полностью соответствовал безмятежному выражению лица. Прям, само спокойствие. Даже завидно стало, у меня вот, например, так живот от страха свело, что в туалет захотелось.
- Лиа, наверху. - шепнул мне Эдвард, слегка подаваясь вперед.
Щеки тут же вспыхнули, пришлось прижать ладони к лицу.
"Я потерплю, спасибо!"
Мысленно бросила я. Ну, зачем так вгонять человека в краску?!
- Что наверху?
Выдохнул мне на ухо Науэль.
От его голоса по спине побежали мурашки. Щеки запылали еще сильнее. Нет, это уже ни в какие ворота не лезет.
Да что они все сегодня взялись меня смущать! Нечем заняться что ли?!
- Ничего. - прошипела я в ответ едва слышно. - Эдвард слышит то, что ему не положено!
Науэль издал веселый смешок, придвинувшись ко мне плотнее.
Я вжалась в спинку, стараясь унять мою и без того горячую волчью кровь. Еще не хватало при всем народе показывать наши и без того бурные и запутанные эмоции.
- Когда прибудут Вольтури, Элис?
Я сосредоточилась на ровном голосе доктора Каллена.
- Аро только отдал приказ, они еще не выходили. Я думаю, завтра вечером, если не поменяют своих планов. - отозвались серебристые колокольчики.
- Значит, у нас еще есть время. - Джейкоб повел плечами. - Сможем забраться подальше, проверить, нет ли чего неожиданного.
Узнаю старого доброго Джейка, уж он то ни на грамм не доверяет вампирам. Видя, как Эдвард поморщился, пришлось добавить.
"Это я не про вас, Эдвард, вы не вампиры, в полном смысле этого слова! Ну, ты и сам все понял!"
- Но зачем, ведь они идут с миром? - Эсми удивленно посмотрела на оборотня.
Так странно было смотреть на эту удивительно милую женщину и знать, кто она на самом деле. Видеть ее доброту, любовь и сострадание ко всем окружающим. Но при этом помнить, что она наравне со всеми сражалась тогда на поляне с новообращенными.
- И вы в это верите?! - хмыкнул Джейк. - Я лично нет! И вам не советую! Это вампиры, и весьма вероломные! Мне кажется, в этом уже все убедились. Я не знаю их замыслов, но я уже повидал их методы!
- Джейкоб прав, я тоже считаю, что тут не все так просто. - прогремел Эммет. Здоровяк так и остался стоять, подпирая мощными плечами лестницу.
- Ты мне не веришь? - Элис воззрилась на брата своими огромными карамельными глазами.
- Тебе, сестренка, безоговорочно, а вот Аро, прости, нет! Он не так прост, как кажется, особенно теперь, когда он знает о всех наших способностях. - он покачал головой, послав Элис виноватую улыбку.
Девушка пожала плечами, но спорить не стала.
- Ты, правда, думаешь, что он способен что-то замыслить против нашей семьи? - Карлайлу пришлось обернуться, чтобы посмотреть на Эммета.
Тот развел руками.
Вместо него заговорил Эдвард.
- Хорошо, допускаю, что задумки на этот счет у Вальтури наверняка есть. Они не простят нам своего позорного отступления, и когда-нибудь непременно припомнят. Но я не думаю, что Аро начнет действовать без подготовки. А времени у него на это было очень мало.
- Ты прав, Вольтури не из тех, кто станет спешить. - доктор покачал головой. Уж кто-кто, а он знал наших врагов лучше всех, в этом никто не сомневался. - К тому же они придут втроем. После недавних событий, и зная, что оборотни на нашей стороне, не это ли лучшее подтверждение.
- Подтверждение чего? Дурости или хитрости! - Джейкоб грозно рыкнул, потом обернулся и посмотрел на девочку. Его лицо тут же переменилось, брови разгладились, кулаки разжались. Он тепло улыбнулся Ренесми и продолжил уже спокойно. - Они могут быть лишь приманкой, так сказать отвлекающим маневром. Леса Форкса прекрасно укроют и армию вампиров. Но я не позволю им тут разгуливать! Оборотни будут, как и прежде, защищать свой народ и свои земли!
За окном раздался подтверждающий вой. Даже мне захотелось вскочить и присоединиться к ним. Да, Джейкоб прирожденный вожак стаи, и Квилетов. Только за ним я готова пойти без оглядки.
- Твои предложения, Джейк? - Эдвард посмотрела на оборотня.
Так странно было наблюдать за ними со стороны. Когда-то соперники, теперь они стали соратниками. Больше им нечего было делить, а значит не было и причин для ненависти, тем более, что они оба давно уважали друг друга. Во всяком случае, Джейкоб точно, в этом я была уверена, сама слышала. Думаю, и Эдвард тоже.
- Эту ночь мы проведем в разведке. Зайдем так далеко, как сможем. А завтра выспимся хорошенько и разделимся на две стаи. Половина продолжит патрулирование леса, а вторая встретит наших "гостей" у границы земель. Только так я буду уверен, что никто из жителей Форкса не пострадает, нечаянно наткнувшись на эту троицу.
Джейкоб говорил спокойно и размеренно. Только одно слово его подвело
"гости". Его он словно выплюнул с презрением и злостью.
- А что, мне нравится! - одобрительно закивал Эммет из своего угла.
Теперь понятно, почему этот вампир никогда не занимал центральных мест при разговоре. С его громовым басом в этом не было необходимости. Да его и из кухни все услышат.
Эдвард с трудом подавил смешок, смотря в мою сторону.
Опять меня услышал! Мне захотелось запустить в него чем-то тяжелым. Боже ты мой, как они с ним только уживаются. Это же невыносимо!
- Долгие годы тренировок. - усмехнулся Эдвард.
- В смысле? - Джейкоб непонимающе посмотрел на нас.
- Это я Ли. Признаю, что твой план не лишен здравого смысла. Лично я согласен с таким предложением. Джаспер?
Светловолосый вампир поднял голову и пожал плечами:
- Не вижу необходимости, я полностью доверяю Элис.
- Карлайл?
- Я тоже думаю, что это перестраховка. Но, тем не менее, она не помешает.
Не знаю, чье мнение Эдвард хотел узнать следующим, но Белла его опередила:
- Тогда я пойду с волками на встречу Вольтури.
Я почувствовала, как Науэль напрягся. И не он один.
- Это еще зачем? - Эдвард нахмурился, бархатный голос тут же грозно зазвенел в безмолвии комнаты.
Эсми даже подалась вперед всем телом, беззвучно одними губами произнеся тоже самое.
- Эдвард, ты забыл, что с ними Джейн. И как ты себе представляешь дорогу с ней в одной компании. Если она одним взглядом может сделать так, что ты скорчишься у ее ног, как дворняжка. - красивый голос Беллы не смог скрыть легкую дрожь от старых воспоминаний.
- Хорошего же ты обо мне мнения! - усмехнулся Джейк, поддев подругу локтем. - Думаешь, теперь всегда будешь нас защищать?
- Нет, не всегда! - отчеканила девушка. - Но сейчас не помешает. Поверь мне, ради твоей же безопасности и общего дела. Я хоть не позволю начаться драке. Карлайл, ты же сам понимаешь, если Джейн решит попробовать свои способности на ком-то из оборотней, то они вообще досюда не дойдут, бой начнется прям там.
- И ничего страшного, потреплем немножко этих выскочек. - хмыкнул Джейком, - правда Лиа?
Я только кивнула. А что мне оставалось!
Сердцем и разумом я была с ним согласна. И очень бы хотела быть с ними в тот момент. Но я уже пообещала Науэлю, что поступлю так, как он считает правильным. А значит, меня среди волков не будет. Он сделает все возможное, чтобы не было. Но признаться в этом сейчас у меня не было сил. Может, Науэль еще передумает, кто знает, поэтому высовываться раньше времени я не стала.
- Джейкоб, ты что совсем ничего не понимаешь?! - на этот раз это была Розали. Она пронзительно вскрикнула, но быстро успокоилась и продолжила. - Если они не одни, то только и ждут, чтобы вы начали драку. Кто знает, может, Аро на то и рассчитывает! На вспыльчивость и несдержанность волков, которые от любого готовы взорваться и полезть в драку.
- Еще один вариант. - хохотнул Эммет. - По-моему это многовато даже для Вольтури. Какая разница, придут, и все выясним. Не понимаю, для чего нужно сейчас ломать голову.
- Эммет прав, слишком много догадок и версий. - Карлайл поднялся и подошел к Эдварду. - Но в одном Белла права, с волками должен быть кто-то из наших. Пусть это будет Белла, ее щит может пригодиться, но я тоже пойду с вами.
- Ребята, я тоже с вами! - Эммет хохотнул, послав поцелуй Розали, которая хмуро покосилась на него. - И не проси, сидеть дома не буду. Уж лучше прогуляюсь.
- Хорошо, тогда идут оборотни, пусть Сэм выбирает, кто именно. Из нас Белла, Эммет и я. - Карлайл подвел итог. - Мы встретим Вольтури по дороге, и проводим сюда.
Все это время мы с Науэлем сидели безмолвно. Я чувствовала, как его настроение ухудшается, но он старательно пытается это скрыть. А мне, собственно, вообще сказать было нечего. С Джейком я согласна целиком и полностью, но вот помочь им я, похоже, не смогу.
Наконец Науэль заговорил:
- А почему нельзя мне выйти им на встречу? Это облегчило бы всем жизнь. - глухо проговорил он, обращаясь к Карлайлу.
По голосу я поняла, парень на пределе. Только вот от чего он так на себя злится, не понятно. Уже вроде все решили, вон Эммет, похоже, счастлив, что намечается заварушка.
- Потому что, они могут приготовить засаду, если им нужен ты. На своей территории нам проще оборонятся, если что. - Эдвард пожал плечами, потом вспомнил, что на руках держит спящую Несси.
Вот чудный ребенок. Мы тут думаем, решаем, а она спит себе, как ни в чем ни бывало. Похоже, наши голоса ей совсем не мешают. Никто и не заметил, как она тихо заснула. О таком ребенке можно только мечтать, никаких тебе уговоров и сказок на ночь, даже разговоры шепотом не понадобились.
- Науэль, мы уже не раз с тобой это обсуждали. - Карлайл смущенно улыбнулся. - Ты оказался в этой истории, помогая нам. Теперь меньшее, чем мы можем тебе отплатить, это обеспечить спокойный разговор. Чтобы ты смог принять правильное решение.
У меня даже дыхание перехватило от таких слов.
Значит, доктор не исключает того, что Науэль может уйти с Вольтури. Эта мысль причинила почти физическую боль. Хотя чего кривить душой, я и сама об этом не раз думала, и никто из нас не сможет его переубедить, если он выберет иную жизнь.
- Доктор Каллен, вы прекрасно знаете, что решение давно принято. У Вольтури не будет ни одного довода, чтобы заставить меня усомниться в правильности моих принципов. - Науэль сжал мою руку, наверное, боится, что я опять грохнуть в обморок.
Пришлось подергать рукой, чтобы дать ему понять, что я в порядке.
- Я понимаю, Науэль, а вот Аро пока нет. Будет лучше соблюсти все правила. Хотят поговорить, пусть приходят к нам и говорят. Без давления ты сможешь спокойно высказаться. - Карлайл смущенно улыбнулся, давая понять, что ему не раз пришлось присутствовать на подобных разговорах. Поэтому он не понаслышке знает, чем они обычно заканчивались.
- Так будет лучше, ты же сам понимаешь. - шепнула я на ухо парню.
Видя, как он вздрогнул, с трудом подавила усмешку, значит, не только меня начинает колотить от его присутствия. Все-таки, не такой уж он каменный. Это приятно.
- Твое мнение, Науэль? - Джейкоб посмотрела на нас.
Я почувствовала, как парень напрягся. Ну, все, пропало мое присутствие при разговоре, это точно! Сейчас наверняка, выдаст, чтобы меня не было ни тут, ни с оборотнями.
Даже не поморщившись, Науэль как должное выдал свое решение.
- Меня все устраивает, кроме одного момента. Лиа должна быть подальше отсюда. Как можно дальше от Вольтури.
По комнате пронесся вздох удивления.
- Это еще зачем? - первой не удержалась Розали, красивые губы изогнулись в усмешке. Новость ее явно позабавила. Ну, вот теперь мы еще повеселим всех Каленов.
- Я думаю, что так будет правильнее. - как ни в чем ни бывало, отозвался Науэль, даже не посмотрев на нашу ледяную леди.
- Науэль не хочет, чтобы я присутствовала при разговоре. - слова давались мне с большим трудом.
Да и что тут скажешь.
Сейчас я готова была провалиться сквозь землю.
Позор, да и только. Мало того, что я не могу посмотреть в глаза Джейку, который от удивления поднял брови и открыл рот. Так еще и сами Каллены меня точно не поймут. Дура, ну зачем я только согласилась на это бредовое условие! Я мысленно обругала себя, мечтая сжаться до размеров микроба и незаметно вылететь в окно.
- И куда ты предлагаешь мне ее девать? - пожал голыми плечами оборотень.
Судя по всему, мои слова его задели, поэтому он решил отыграться. Метко Джейкоб, ничего не скажешь, точно по моему самолюбию. Знает ведь, как ужались побольнее.
- Не надо меня никуда девать! - огрызнулась я. - Я что вещь какая-то, которую можно спрятать в шкаф подальше от любопытных глаз.
- Ли, не передергивай, ты меня поняла. - Джейкоб виновато поднял руки вверх, но своего он добился. Знает ведь, как для меня важно всегда быть частью стаи. Я так долго добивалась, чтобы меня приняли, и вот на тебе!
Собственноручно все порчу.
- Науэль, а чем продиктовано такое решение? - Белла посмотрела на нас, совершенно ничего не понимая. Но она пока не торопилась осуждать, просто пыталась понять, что к чему.
Науэль поморщился, но объяснил:
- Я не знаю Вольтури, видел их мельком, да и то несколько минут. Но на сколько я смог понять, это очень могущественный клан. Так вот я не хочу, чтобы они знали о Лиа, о запечатлении, о моих чувствах. Будет лучше для всех, если она не будет присутствовать в разговоре. Даже находиться в этом доме. Не известно, что они смогут понять, глядя на нас, и как потом использовать.
- Меньше знаешь, крепче спишь. - отозвался Карлайл, и добавил, тепло мне улыбнувшись. - Да, бесспорно очень мудрое решение. Которое, я думаю, далось Лиа не так то просто.
"Знали бы вы, как не просто!".
Мысленно бросила я, зная, что на этот раз Эдвард промолчит. Еще бы, посмотрела бы я на них, если бы кого-то из Калленов оставили на скамейке запасных. Вам не понять, что я буду чувствовать, когда моя стая будет в лесу, а я черти где!
Кстати, о черти где?
- Какие будут предложения на счет моего местоположения? - на этот раз мне не удалось скрыть сарказм и обиду.
Ничего, пусть знают, что согласие далеко не добровольное.
- Где же нам ее спрятать? Может, в подвале? - Эммет расхохотался над своей же шуткой.
Я лишь послала ему кислую мину. Это уж точно, наверное, подвал для меня сейчас самое место.
- Эммет…. - Эсми укоризненно посмотрела на сына и продолжила. - Я думаю, и в резервации Лиа будет тяжелее, так как это далеко. А что если она побудет в вашем домике, Белла? Это достаточно далеко отсюда, это в лесу, но там будут патрулировать оборотни. Я думаю, никакого риска.
Карлайл согласно кивнул.
- Никаких проблем, пусть побудет у нас. - Эдвард улыбнулся своей обычной улыбкой, с легкостью дав согласие.
Я внутренне чертыхнулась, еще раз "поблагодарив" Науэля за все эти неудобства. Мало того, что мою жизнь с ног на голову поставил, так теперь создает Калленам лишние проблемы.
- Спасибо, для меня это очень важно. - отозвался в ответ Науэль, кивнув Эдварду.
Ну, ладно, хоть на Аляску меня не отправили, а могли бы! Домик я прекрасно знала, не раз пробегали мимо. Это все-таки не так далеко, да и в случае чего я смогу за несколько минут оказаться здесь. Да, определенно не самое худшее решение для меня!
Я успокоилась и уже думала, наш разговор закончился, но не тут то было. Белла снова удивила нас всех.
- Я бы хотела, чтобы Неси тоже была подальше от Вольтури.
Когда девушка подала голос, все члены семьи уставились на нее, да и мы тоже в полном недоумении.
- Что ты имеешь ввиду? - спросила Элис, посмотрев на нас.
До этого момента она не принимала в разговоре никакого участия. Сейчас же внимательно смотрела на Беллу.
- Я бы отправила ее к нам в домик, вместе с Лиа. Не хочу, чтобы она была здесь ни во время разговора, ни после него. Не понятно, что они там придумали, я боюсь так рисковать. - объяснила Белла, вопросительно взглянув на мужа.
Эдвард минуту обдумывал это предложение. Потом заговорил.
- Может, ты и права. Мне тоже не по душе, если Ренесми будет присутствовать при всем этом. Да и здесь будет Джейн, не известно, что она надумает выкинуть.
Розали кивнула брату.
- Тогда мы с Несси будем в домике. - четко проговорила она.
- Не думаю, что это необходимо. - Джейкоб пожал плечами. - Там будет Ли, и все оборотни поблизости.
Девушка злобно зыркнула на оборотня:
- Я сама решу, где мне быть, псина.
- Не надо Роуз, Джейкоб прав, ты нужна здесь. Не известно зачем они придут, что будут делать и говорить. - голосок Элис приятно ласкал слух, не смотря на заметное волнение.
Тут я конечно согласна, что не стоит разделять вампиров, чем их больше, тем безопаснее для них. Но что я буду делать с ребенком?
От этой мысли у меня даже ладони вспотели.
Я же ничего не понимаю в детях, тем более в таких! Она даже не человек, а вдруг я сделаю что-то нет так!
- Лиа, не волнуйся, Ренесми очень смышленый ребенок, она не станет тебе докучать. Да и, я думаю, наша встреча с Вольтури не займет много времени, так что понянчиться придется не больше часа. - Эдвард понимающе мне улыбнулся.
Я даже не смогла рассердиться на то, что снова читает мои мысли без спроса. В голове царило такое смятение, что было не до злости.
- Белла, ты уверена, что это хорошая идея? - произнесла я. Фу, даже голос изменился, словно и не мой вовсе. Какой-то хриплый и едва слышный.
Джейкоб громко рассмеялся, потом вспомнив про спящую Неси, виновато прикрыл рот рукой, но продолжал хихикать.