- Ты меня напугала, почему так долго не отвечала? - голос парня был так близко, что я невольно ощутила дрожь во всем теле.
- Науэль, волки пока не умеют говорить! Если ты забыл! - застегнув пуговицы на рубашке, я в очередной раз позавидовала вампирам, им для того, чтобы быстро передвигаться, не нужно раздеваться и превращаться в блохастое существо.
- Ой, извини, я не подумал. - он искренне смутился, чем поумерил мой гнев.
- Так что ты хотела?
Напомнила я ему, выбирая направление к дому.
Остаток дороги придется проделать пешком, переодеваться еще раз, у меня уже нет никакого желания.
- Я испугался….
Послышался ответ.
Мне пришлось остановиться.
- Чего?
- Я же вампир, ты в порядке. Я точно не причинил тебе боли?
Чувствуя, как защипали глаза, я шмыгнула носом:
- Науэль, я ведь тоже не хрупкого десятка. - напомнила я машинально.
- Знаю, просто я же ядовитый, а Карлайл говорил, что для оборотней наш яд смертелен. - голос, что я слышала, был очень взволнован.
- Но ведь ты меня не кусал! - изумилась я, вспоминая невероятно приятный поцелуй.
- Это да, но все же….
- Никаких все же, со мной все в порядке! - отрезала я, прерывая его. - И перестань придумывать себе обвинения. Ты сдержался, я жива, здорова, и не будем больше об этом! Так что если жалеешь, что поцеловал - можем забыть об этом прямо сейчас!
Хватит с меня этой заботы!
Науэль на миг замолчал, когда заговорил, голос заметно изменился:
- Не жалею, ни секунды.
Эти простые слова отозвались во мне теплым ощущением, которое растеклось от уха по всему телу.
- Тогда хватит тревожиться. Науэль меня может укусить любой другой вампир. Я же об этом не думаю, вот и ты перестань. Ты за этим звонил?
- Вообще то просто хотел проверить, работает ли телефон. - засмеялся парень в трубке.
Я тоже улыбнулась.
- Тогда очень кстати! Я чуть было носом землю не пропахала от твоего звонка.
- Прости, больше не буду тебе докучать. А вот и ребята собираются. От тебя передать привет?
Я сдалась.
- Передавай хоть поцелуй воздушный! Наслаждайся ужином, ладно!
- Пока.
- Пока.
Голос оборвался, и сразу сделалось так пусто вокруг.
Окружавший меня лес, мой старый друг и товарищ, сейчас стал тихим и безучастным.
Черт, что со мной происходит!
Чертыхнувшись, я поспешила в Ла-Пуш.
Дорога заняла намного больше времени, нежели проделывать ее в волчьем облике. Но спешить мне было не куда.
Я и сама не понимала, почему убежала, почему не осталась на ужин со всеми. Сет, наверняка, там вместе с Джейком, почему же я не могу себя заставить и быть со всеми. Там мама и Чарли, там Науэль, я же бреду по темному лесу.
Сумерки.
Лес меня совсем не пугал, наоборот прятал от всех, был моим покровителем.
От чего я так привыкла к одиночеству?
Ведь было время, когда я любила шумные компании, любила носиться с Сэмом по резервации. Почему же все так поменялось? Когда я так сильно поменялась?
Незаметно я вышла на берег.
Соленые морские капли приятно ударялись в лицо.
Мысли продолжали сменять друг друга, но я уже перестала их замечать. Хотелось просто раствориться в тишине и одиночестве.
Усевшись на бревно, я подтянула ноги к себе.
Наверное, надо бы одеться потеплее, а то вроде как еще похолодало, а я и не заметила. Скоро снег повалит, а я все в рубашке разгуливаю.
В это момент мне показалось, что я не одна.
На миг подумала, что Науэль все же решил прийти без звонка, но быстро отбросила эту мысль. Его запах я узнаю из тысячи, да и почувствую наверняка. Сейчас же ничем не пахло, просто появилось ощущение, что за мной наблюдают. Обернувшись, я всмотрелась в темнеющий лес.
Никого.
Напрягая и без того острое зрение и слух, я затаилась.
И снова ничего.
Просто, какое-то смутное тревожное ощущение, что кто-то меня изучает. Очень не приятное и навязчивое.
Но я никого не видела, никаких посторонних запахов или звуков.
Стараясь отвлечься, я открыла телефон, уставившись в телефонную книгу.
Несколько номеров были заботливо записаны им в записную книжку.
Я улыбнулась, представив, как он это делает.
Науэль…..
Его имя с каждым днем все сильнее укоренялось в моем сердце, и я не могла с этим ничего поделать, или не хотела, пока не определилась с термином.
Глава 8
Чем ближе я подходила к намеченной цели, тем больше таяла моя уверенность в себе. Понимаю, когда-нибудь все равно придется это сделать, да и какой смысл откладывать, но так страшно.
Я в нерешительности переминалась на месте, не осмеливаясь приблизиться.
Это был Сэм.
Точнее, это я стояла перед его домом, наблюдая издалека, как он копается у сарая. После того дня, когда мы все ждали Вольтури, жизнь Квилетских волков потихоньку возвращалась с прежнюю колею. Мы все вернулись живыми и здоровыми в свои семьи. И Сэм не был исключением. Они с Эмили жили в этом домике вдвоем. Раньше никто и ничто не заставили бы меня сюда прийти, даже под дулом пистолета!
Но вот как все меняется!
Пришла по доброй воле и по собственному желанию. Просто я знала, что должна покончить со своим прошлым, которое придавало горький осадок всей моей жизни.
Короче, как бы сказал Джейкоб, я пришла, чтобы убедиться в силе импритинга.
Решимости у меня так и не прибавилось. Еще чуть-чуть и точно бы передумала, но меня заметили.
Сэм обернулся и, увидев меня, заулыбался.
Совсем, как раньше, просто и искренне.
Я же мысленно приготовилась к вспышке боли от утраты, ставшей уже частью меня. Даже дыхание задержала.
Но ничего не произошло.
Джейкоб мне говорил, но тогда я ему не поверила. Оказалось, зря.
Передо мной стоял не мой Сэм, которого я безоглядно любила, а просто отличный парень, хороший вожак стаи. Но не больше того. Я осторожно вздохнула. Нет, боль, терзавшая меня эти месяцы, так и не появилась.
- Лиа, привет, рад тебя видеть.
Он подошел ближе, его поджарое тело двигалось неспешно и совершенно бесшумно.
"Волк, до мозга костей"
Подумала я.
- Привет. - я начала говорить, но голос подвел, пришлось откашляться. - Сэм, я хочу извиниться. Прости меня, я понимаю, какой эгоисткой была. Только сейчас до меня, наконец, дошло, что тебе пришлось пережить испытать. Ведь запечатление не оставляет выбора, теперь я это знаю. Раньше думала, что все это сказки для глупенькой Ли, чтобы от нее отделаться. Я злилась, что ты не смог придумать ничего получше, чтобы от меня отделаться. Прости. Знаю, тебе не просто было со мной в стае. Поэтому, если скажешь, что я безмозглая дура, будешь прав.
Ну, вот сказала! Хорошо, что не перебил, а то бы духу не хватило.
Я видела, как его лицо расслабилось, вот он заулыбался, а черные как ночь глаза светились.
- Лиа, я всегда считал, что ты отличный человек, и поразительная девушка. Сегодня ты подтвердила, что я был прав. Мне не за что тебя прощать, это ведь я предал нашу любовь. И ты даже не представляешь, как я рад, что ты все поняла. Не испытавший запечатления, никогда не сможет нас понять. Поэтому я даже и не пытался что-либо объяснить.
- И правильно, я бы все равно не стала слушать. - кивнула я, улыбаясь в ответ. - Так мы друзья, Сэм?
- Конечно, Лили.
Даже ласковое имя, которым он меня по привычке назвал, не вызвало никаких болезненных воспоминаний. Как будто и не было никогда той тоски и страданий.
Он широко раскинул руки, мускулы напряглись под смуглой кожей.
Я шагнула к нему, Сэм сжал меня в дружеских объятиях, оторвав от земли.
- Эй, волчара, поосторожнее! - засмеялась я. - Кости переломаешь!
Господи, я уже и забыла, как звучит мой смех. Оказывается, я еще не разучилась смеяться весело и беззаботно.
- Ничего, если что, быстро заживет, сестренка!
Сэм поставил меня на ноги и, заглянув мне в глаза, добавил:
- Я рад, что все встало на свои места.
- Да, я тоже, Сэм.
Я вовремя прикусила язык и не стала язвить на счет моего места "рядом с вампиром". Зачем, если теперь я могу спокойно общаться с Сэмом, не злясь на него, не требуя и не ожидая. Просто общаться как с любым другим парнем из Ла-Пуш, то это того стоит. С Науэлем мы как-нибудь разберемся. Мир в стае, мир с моими друзьями для меня намного важнее. А это невозможное чувство я искореню. Ну и что!?
Да, буду первым оборотнем, который пошел против импритинга. А что? Это не плохая идея. Смогла же Белла родить от вампира, когда все кругом кричали, что это невозможно. Значит, я смогу. Нет, не родить! А вырвать из сердца семена, пока они не дали всходы.
- К Эмили не заглянешь? - дружелюбно спросил Сэм, возвращая меня из моих запутанных мыслей.
- Я… нет, наверное, в другой раз. - я поморщилась, представив сестру. - Я перед ней тоже виновата, а на сегодня лимит по извинениям я исчерпала. Прости.
Парень искренне рассмеялся, видя мое растерянное состояние.
- Узнаю нашу Ли! Нет проблем, зайдешь, когда сочтешь нужным. Я просто так спросил.
- Спасибо, Сэм, еще раз извини и не держи на меня зла.
Я обернулась и пошла прочь.
Поборов желание немедленно перевоплотиться и сигануть в лес. А так пришлось расправить плечи и гордо шествовать через лужайку до дороги.
Но на душе стало значительно легче. Джейкоб оказался прав, никакой боли! Совсем!
Извиняться мне впрочем, тоже было в новинку, но оказалось, все не так страшно.
Довольная собой, я отправилась восвояси.
Однако далеко уйти мне так и не удалось.
Волчий вой разрезал тишину.
Я так и остановилась, как вкопанная, чувствуя всем телом опасность. Обернулась и посмотрела на Сэма.
Он тоже застыл от неожиданности.
Мы переглянулись.
Понимая, что ничего хорошего этот сигнал не предвещал. Такой способ оповещения у нас считался экстренным, значит, произошло, что-то очень важное, раз Джейкоб вызывает обе стаи.
Мы стартанули одновременно, бросившись в разные стороны. Все-таки мы с ним разного пола. И, не смотря на старые отношения, видеть друг друга нагишом было не очень-то приятно.
Огонь быстро превратил мое тело в поджарого волка.
Еще минуту, и мы плечом к плечу летели с ним через лес.
"Джейкоб, что стряслось?"
Сразу спросила я, думаю, Сэм сделал то же самое, его мысли я давно уже не слышала. С тех пор, как перешла в другую стаю. Кажется, это было так давно, в какой-то другой жизни.
"Ребята, простите, что вытащил, только, похоже, у нас снова будут гости." Невесело буркнул в ответ Джейк.
"Гости, кто?!"
Мое воображение услужливо нарисовало мне одного хуже других. Ну, кто на этот раз, и главное зачем?!
"Вольтури решили снова наведаться к Калленам. Придется быть на чеку."
Судя по тону, Джейк был не в восторге, как в прочем и мы все.
"Теперь снова придется дежурить в лесу."
Мысленно проговорила я, даже поморщившись. Черт, спокойствие длилось не долго!
Я понимала, что никто от этого не отвертится. Пока в округе разгуливают вампиры, Квилеты не смогут спать спокойно. Одно хорошо, теперь нас намного больше, две полноценные стаи.
"Эдвард не сказал, что они хотят?" раздался сонный голос Сета. Похоже, братца вытащили прямо из постели. Я хихикнула, но язвить не стала.
"Эллис только что сказала об их приходе. Карлайл позвонил Аро, похоже, что они идут с миром и втроем. Только я в это не верю. Надо собрать всех наших и решить, как нам теперь быть. Не нравится мне все это!"
О своем страхе за Неси вслух Джейк не сказал, но мы все почувствовали это и без слов.
Я не стала спорить, у самой предчувствие не из лучших.
Полагаю, у Калленов сейчас тоже переполох, интересно где Науэль….
"Эй, Ли, давай не будем сейчас об этом, ладно!"
Совсем жалобно попросил Джейк.
Упс! Я тут же собралась и направила все мысли на то, что видела по дороге. То же мне, нашла время! Обругала я сама себя, ведь Джейк прав. Ох, и сложно быть в стае, когда у тебя есть мысли, о которых окружающим лучше не знать.
Я сосредоточилась на мыслях Джейка. Он с нежностью вспоминал, как утром они с Неси играли в прятки по дому, как Белла отругала его за разбитый плафон, который он нечаянно задел. Не то, чтобы ругала, но пожурила. Потом они все вместе вышли на улицу и радовались, что вышло солнышко. Ренесми играла перед домом с Роуз и Эллис, когда вдруг девушка остановилась и погрузилась в свое видение. То, что она увидела, переполошило весь дом.
На поляне уже были Пол, Джаред и Джейк, когда мы с Сэмом вынырнули из зарослей.
"Опа, ребята вы вместе!"
Пол не стал скрывать своего удивления.
Я зыркнула на него, но Сэм успел что-то ответить.
"Мы с Ли уладили все наши разногласия!"
Этот ответ послышался через призму мыслей Джейкоба, который только кивнул. Его сейчас занимала куда более важная проблема, и было совсем не до наших взаимоотношений.
Вскоре на поляне собрались обе стаи.
Джейкоб быстро ввел всех в курс дела.
"Не верю я в то, что после того шествия Вольтури прибудут втроем, хоть убейте!" прорычал Джекоб.
"Согласен" Сэм кивнул. "Давайте разделимся. И прочешем весь лес."
"Кто-то должен быть на связи, Лиа, дуй к Калленам, если что-то изменится, дашь нам знать!"
Отдал приказ Джейкоб.
"Почему я?!"
Только и успела выкрикнуть я.
"Науэль попросил, чтобы ты была поблизости, он тоже волнуется!"
Раздался простой ответ друга, и волки стремительно разбежались.
"Нет, ну нормально так!"
Я выбрала направление и понеслась через лес.
Не могу сказать, что я испытывала больше: злость на Джейка или благодарность. С одной стороны, с чего это он слушает Науэля, а с другой хоть узнаю, как там дела.
"Ли, не злись, я думал, ты сама туда хотела наведаться!"
Раздался насмешливый голос Джейка в моей голосе.
"Джейкоб, заткнись! Это ты там прописался, да и Сет тоже! Мне там делать нечего!"
"Это уж ты Науэлю объяснишь. Он там себе места не находит, как только узнал, что мы идем патрулировать лес, тут же собрался с нами. А до этого вообще хотел сам пойти к Вольтури, но Карлайл его отговорил."
Услышав последние слова, я почувствовала, как похолодело все в животе.
Дурное предчувствие накрыло меня с головой, выбив от неожиданности весь воздух из легких. Мне пришлось сбавить скорость, и потрясти огромной головой, чтобы прогнать пелену перед глазами.
"Лиа, ты там как?"
Джейкоб, кажется, перепугался, во всяком случае, голос звучал очень обеспокоено, чем меня даже насмешил.
"Нормально, только чуть в дерево не врезалась, а так ничего! Ты хоть предупреждай в следующий раз. А то так, ненароком, можно и влететь."
Попыталась я отшутиться, пряча за бравой речью свой страх. Казалось, его железные когти впились сейчас во все мои внутренности и принялись выкручивать их наружу.
"Поэтому я и подумал, что тебе лучше быть там с ним, нам ведь, так или иначе, нужен кто-то у Калленов, так какая разница, почему не ты".
И, правда, какая!
"Спасибо, Джейк!"
Я от всего сердца проговорила эти два слова и прибавила скорость.
Не могу сказать, что я уже не боялась встречаться с Науэлем.
Чего кривить душой, боялась до дрожи в коленках. Боялась своих чувств, которые могли вырваться из под контроля.
Но сейчас мое смущение уже не имело значения. Ведь к нам идут Вольтури, только это сейчас было важно.
Я неслась через лес с такой невероятной скоростью, что глаза начали слезиться. Встреться мне на пути какое-нибудь дерево, я бы даже не заметила.
Мое сильное волчье тело прорывалось сквозь заросли, оставляя заметный след. Я не могла объяснить, что гнало меня вперед. Но именно это чувство словно подстегивало меня сзади.
Я спешила к нему.
Просто знала, что сейчас мое место именно там.
Уже не далеко от дома, я сбавила скорость, боясь пролететь мимо.
И тут опять появилось это тревожное ощущение: что за мной наблюдают. Очень навязчивое и неприятное.
Оглядевшись, я втянула воздух, надеясь, что волчье чутье хоть что-то зацепит.
Ничего.
Немного изменив курс, я сделала круг вокруг дома. Ощущение не изменилось, но посторонних запахов я не заметила.
Наверное, нервишки шалят!
Я уже было повернула к Калленам, когда уловила запах Науэля. Этот неповторимый аромат невозможно было перепутать.
Идя на запах, я вскоре увидела и его обладателя.
Он сидел на упавшем стволе, подогнув ноги, а длинные пальцы запутались в волосах. Я впервые увидела его таким расстроенным.
Даже перевоплощаться не стала. Просто подошла к нему, ткнув мордой в плечо. Он не хотя поднял голову, хотя я уверена, услышал меня еще до того, как я подошла.
Науэль грустно улыбнулся, но глаза так и остались холодными.
У меня сжалось сердце. Захотелось его подбодрить, сделать хоть что-нибудь, чтобы увидеть привычный блеск радости в глазах.
Не долго думая, я лизнула его щеку.
При этом появилось такое ощущение, что я снова ребенок и делаю какую-то запрещенную мне родителями вещь. Сама удивилась тому, что сделала.
Мой огромный язык прошелся по невероятно гладкой щеке парня, оставив на ней мокрый след.
- Лиа!
Науэль уставился на меня в полном недоумении.
А мне вдруг стало так весело! Ну и пусть, что к нам снова нагрянут Вольтури, плевать! Сейчас мне хотелось одного, вернуть на это красивое лицо его широкую лучезарную улыбку.
Мой смех вырвался наружу.
В волчьем облике получилось какое-то пофыркивание.
Я сделала шаг вперед, и опять лизнула щеку. Притягательный запах вторгся в нос, заставив его чесаться. А у меня появилось ощущение, что я лизнула конфету.
На этот раз губы парня дрогнули, похоже, мои глупые действия возымели эффект - он начал смеяться.
Но этой улыбки мне было мало! Нет, я хочу, чтобы он перестал хмуриться.
Сжавшись и сдерживая свою огромную силу, я прыгнула на него. Не ожидавший такого подвоха, Науэль только и успел выкинуть руки вперед, вцепившись в мою густую шерсть.
Вдвоем мы полетели на землю, подняв ворох мерзлой желтой листвы.
Мои лапы приземлились по обеим сторонам от его головы, а немаленький волчий вес пригвоздил его к месту.
Науэль, вроде, тоже не заметил падения, во всяком случае, даже не поморщился. Теперь он просто лежал на земле и хохотал во все горло, даже не пытаясь высвободиться.
- Ой, ли, ну что мне с тобой делать?!
Темные глаза продолжали весело искриться, только чуть прищурились. В этот момент я почувствовала, как крепкие руки вампира сжимают мне лопатки.
- И что прикажешь мне теперь делать? Как-то неловко целовать животное….
Я зарычала.
Совсем не злобно, просто, чтобы он оставил эти мысли. Кольцо из рук сделалось еще уже, вынуждая меня склониться к нему. Я оскалила зубы и смачно клацнула ими перед его лицом.
Науэль лишь рассмеялся.
- И совсем не страшно, но целовать перехотелось.
Я фыркнула и вырвалась.