Антон положил трубку, проклиная про себя все на свете. От таких новостей у него голова пошла кругом. Но почему это оказалась именно Кинселла? Никто из его окружения не знал о его планах жениться на Кристине! Как же она узнала? Если только…
Антон вспомнил о бумагах, присланных от его частного сыщика, которые он положил вчера в сейф. С того момента, как они приехали в Рио, Кинселла все больше раздражала его. Неужели его секретарша сунула свой нос, куда не следует? Узнала все подробности, позвонила и все рассказала его матери?
Проклятье!
Антон задумался. Сняв трубку, он позвонил в администрацию гостиницы, чтобы узнать время, когда должна прибыть Мария "Скотт-Ли". Затем мысленно представил экстренный план действий. Когда план приобрел законченный вид, Антон был уже абсолютно спокоен.
Антон влетел в спальню, точно пуля. Кристина стояла у окна. Он схватил ее за руку и, прежде чем она успела сообразить, что происходит, потащил ее из номера.
- Что ты делаешь? - недоуменно проговорила Кристина уже в лифте.
- Почему ты вышла за него? - произнес он. - Когда ты встретила его, он был богат. Он стал играть, только когда ты вошла в его жизнь. Связано ли это как-то с тем, что ты так и не смогла родить ему ребенка?
Кристина побледнела, но продолжала молчать.
- Стоило ли сохранять великолепную фигуру ради того, что ты имеешь сейчас? Став нищей вдовой, разве тебе не пришлось просить о помощи своего жалкого отца? И разве он не упрекнул тебя в том, что ты не смогла подарить ему внука, которому можно было бы оставить "Санта Розу"? А может, ты все так и задумала? - безжалостно продолжал Антон. - И это был единственный способ заполучить "Санта Розу" себе? Что ж, у меня есть для тебя новости, - продолжил он, пока Кристина все еще хранила молчание. - Ты родишь мне ребенка, хочешь ты того или нет. Сына или дочь. Мне все равно. И он или она унаследуют "Санта Розу" потому, что мне доставит огромное удовольствие увидеть, как ты потеряешь то, чем дорожишь больше всего!
И Луис посмотрел на нее, как будто хотел задушить прямо здесь, в лифте. Двери распахнулись, и он схватил ее за руку.
В холле было полно народу. Кристина сморгнула слезы обиды и посмотрела на гранитный профиль человека, которому она никогда не простит эти слова.
- Куда мы идем? - спросила она срывающимся голосом.
- За покупками, - ответил Антон.
Несколько секунд разум Кристины отказывался понимать смысл этих слов. Луис только что уничтожил ее, а теперь шел по магазинам как ни в чем не бывало.
Вернулись они с многочисленными коробками и пакетами с одеждой, которую выбирал Антон, потому что Кристина ничего не хотела.
- Надень это ярко-красное платье, - приказал он. - В твоем распоряжении, - Антон посмотрел на часы, - полтора часа.
С этими словами он вышел и закрыл за собой дверь, оставив Кристину одну. Она без сил опустилась на край кровати и уставилась на все многообразие коробок и пакетов, разложенных вокруг.
Сегодня, услышав телефонный разговор Антона с матерью, она поняла, что миссис "Скотт-Ли" приезжает в Рио и что Антон очень удивлен ее приезду.
Кинселла прибыла из банка и, как обычно, выглядела шикарно. Антон из-под опущенных ресниц смотрел, как она вошла в кабинет.
- Я приглашаю вас сегодня на ужин, - произнес Антон нежным, вкрадчивым голосом. Он заметил, как у Кинселлы перехватило дыхание, прежде чем она повернулась и одарила его тщательно подобранной улыбкой.
- Я… - Кинселла изобразила нерешительность.
- Моя мать только что прилетела из Англии, - добавил он. - Я подумал, что мы можем сделать ее первый вечер здесь необыкновенным.
- А госпожа Ордонис?
Антон не поправил ее.
- Не будем пока ее трогать, хорошо? - предложил он таким интимным голосом, что Кинселла слегка покраснела.
- Я пойду с большим удовольствием… спасибо, - согласилась она.
Она думает, что наконец-то заполучила себе своего мужчину. Она думает, что его мать тоже на ее стороне. Она думает, что войдет в узкий круг семьи, и птица счастья теперь в ее руках. Но как она ошибается…
Ярко-красное платье действительно шло ей, пришлось признать Кристине. Материя мягко повторяла изгибы ее тела и открывала стройные длинные ноги. Тот факт, что Кристина не примерила в магазине ни одного наряда, которые для нее выбрал Луис, говорил о его безупречном вкусе и глазомере.
Платье очень сексуальное, решила Кристина, рассматривая себя в большое зеркало. Фальшивые бриллианты ее матери сверкали в ушах и на ее шее. Кристина собрала волосы, потому что знала, что Луису так не понравится, но потом пошла на компромисс, разрешив нескольким прядям свободно спадать на шею и лицо. Ее макияж был вечерним, ярким, в тон платью.
- Вот теперь эта женщина - настоящая Кристина Маркес, - одобрительно произнес низкий голос.
Кристина от неожиданности ахнула и так быстро повернулась на шпильках, что едва не потеряла равновесие. Луис наблюдал за ней, прислонившись к косяку двери. На нем был черный вечерний костюм и белая рубашка. В этом сдержанном изяществе Луиса было столько мужественности и сексуальности, что Кристина покраснела.
- Я уже начал думать, что она откажется от всего, - продолжил он тем же ленивым тоном. - Но вот полюбуйтесь на нее, она необыкновенно красива и сексуальна в своем новом наряде, и ей все это нравится.
Кристина посмотрела на него вызывающе.
- Даже viuvadeОрдонис нравится одеться по случаю, - ответила она.
Его лицо приняло серьезное выражение.
- Ты просила меня никогда не произносить эту фамилию. Так не произноси ее сама.
Антон подошел к ней и, подняв руку, подцепил указательным пальцем ее сережку, а потом, оставив ее раскачиваться, дотронулся до ожерелья.
- Бриллианты? - промурлыкал Антон.
- Они принадлежали моей матери, - ответила Кристина, так и не смея признаться, что это фальшивка.
- А, - только и произнес он в ответ и убрал руку, оставив Кристину гадать, сорвал бы он их, если бы узнал, что это был подарок Васко.
- То, что случилась между нами шесть лет назад, было…
- Шесть лет назад? - вставил Антон. - Забудь об этом Кристина. Теперь считается только то, что произойдет в будущем. - Он вынул руку из кармана. - Дай мне левую руку…
Антон не стал ждать, пока она соблаговолит протянуть руку, и сам взял ее. Его холодные пальцы сжали ее ладонь, и в тот же самый момент на безымянном пальце Кристины оказалось изящное кольцо. Темный рубин в золотой оправе пылал адским огнем в окружении сверкающих и переливающихся бриллиантов. Ее сердце замерло, а с губ слетел вздох восхищения.
- Нравится?
Конечно, ей нравилось. Да что там говорить, она была в восторге!
- Но, Луис… - Кристина глубоко вдохнула. - Нам надо поговорить о…
- Считай это знаком того, что я имею на тебя полные права, - объяснил он. - Скоро к нему добавится обручальное кольцо.
- Скоро? - Кристина вопросительно взглянула на него.
- Да, скоро, - повторил Антон. Затем он наклонился и легонько поцеловал ее в губы. - И ты будешь носить мою фамилию, querida, - произнес он, поднимая голову. - Кристина "Скотт-Ли" звучит как-то слишком по-английски, не правда ли?
Он внезапно понял, что все еще любит Кристину. Он хотел снова быть с ней. Но одного желания мало. Ведь Кристина все еще оставалась той женщиной, что когда-то променяла его на старика…
Антон отпустил ее руку.
- Если ты готова, тогда пошли.
Они спускались вниз. Кристина стояла перед ним, а их руки лежали у нее на животе. Губы Антона легко опустились на ее плечо рядом с шеей. Содрогнувшись, Кристина наклонилась, давая ему большую свободу, и погрузилась во власть сладких ощущений.
- Луис, - выдохнула она его имя.
В этот момент двери лифта открылись, и перед взглядами собравшихся предстала весьма откровенная сцена. Прекрасная женщина в красном таяла от чувственных ласк высокого и красивого мужчины.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Когда Кристина ощутила на себе взгляды и подняла глаза, ее охватила легкая паника. Здесь была Кинселла в голубом обтягивающем коротком платье, выгодно демонстрирующем достоинства ее фигуры. Выражение ее лица было непроницаемым, но во взгляде голубых глаз сверкала ничем не прикрытая ярость.
Кристина постаралась отодвинуться от Антона, но он крепко держал ее.
- Послушай, - проговорил он ей на ухо, как будто шептал какую-нибудь нежность, - женщина, что стоит рядом с Кинселлой, - моя мать. Она для меня важнее всего на свете, и ты будешь вести себя как совершенно опьяненная счастьем невеста. Поняла?
Переведя взгляд с Кинселлы, Кристина посмотрела на женщину, которая была однажды помолвлена с Васко и которая знала гораздо больше, чем Луис только мог себе представить.
На Марии Феррейре, красивой женщине с царственной осанкой, было дымчато-синее шелковое платье. Видно было, что она не может скрыть своего смятения.
- Веди себя, как договорились, - повторил Антон, поцеловал Кристину в бледную щеку, затем выпрямился и, освободив одну руку, вывел свою невесту из лифта.
Антон не случайно продолжал держать ее левую руку, ведь на ней сверкало и переливалось подаренное им кольцо. Две пары женских глаз буквально впились в него.
Вернув самообладание первой, Мария сделала несколько шагов навстречу.
- Querida, - Антон тепло приветствовал мать, нагибаясь и целуя ее в щеку.
- Querido, - Мария ответила объятием.
- Устало выглядишь, - произнес Антон, выпрямляясь. - Может, нам стоит отложить все до завтра, чтобы ты отдохнула?
- Я хорошо себя чувствую, не беспокойся, - ответила она с нетерпением. - Хотя я предполагала, что мы с тобой будем обедать вдвоем, Антон, - недовольно добавила она. - Мне нужно срочно с тобой поговорить, но…
- Нельзя ли отложить это на потом? - предложил Антон с легкой улыбкой, отчего взгляд его мамы засверкал - потому что она, как и Кристина, уловила в его тоне явную издевку.
- Меu querida… - Антон крепче сжал руку Кристины и привлек ее ближе. - Позволь представить тебе мою дорогую маму, Марию Феррейру "Скотт-Ли". Мама… Это волшебное создание зовут Кристина Витория де Санта Роза… Маркес…
Пауза, добавленная для эффекта, совершенно очевидно возымела свое действие - Мария вздрогнула.
- Вы дочь Лоренцо Маркеса? - спросила она резко.
- В-вы знали моего отца? - спросила в ответ Кристина тихим дрожащим голосом.
- Мы однажды встречались, очень давно, - ответила Мария немного удивленно. А потом, прищурившись, добавила: - Но я полагала…
- Ты знала отца Кристины? - Антон взял инициативу на себя. - Что ж, такой сюрприз делает еще более значительным то, что я сейчас собираюсь сказать. - Он улыбнулся. - Мама, ты первая сможешь нас поздравить, потому что восхитительная дочь Лоренцо Маркеса станет моей женой…
- О, вот это сюрприз! - Мать Луиса решила спрятаться, за вежливыми манерами. - Поздравляю, дорогая. - И она даже смогла поцеловать Кристину в обе щеки.
Луис улыбался и вел себя как самый счастливый жених на свете. Подняв бокалы с шампанским за встречу, все прошли в ресторан. Обсудив меню, они сделали заказ.
Все это время Антон ни на секунду не оставлял Кристину без внимания. Он держал ее руку, играл с ее пальцами, подносил к губам, целуя ладонь. Кристина чувствовала себя так, как если бы ее выставили обнаженной на людную площадь.
Первую очередь блюд принесли четверо официантов. Кристина взглянула на свой салат и подумала о том, что едва ли сможет проглотить сегодня хотя бы маленький кусочек хлеба. Она была напряжена до предела, и ее желудок сжался в комок. Бросив взгляд через стол, Кристина увидела, каких трудов стоит матери Антона поддерживать непринужденную беседу.
- Могу я взглянуть на ваше кольцо, мисс Маркес? - произнесла Мария "Скотт-Ли".
- Кристина, - мягко поправил ее сын.
Кристина закусила губу - ведь его мать хотя бы старалась быть милой. Она протянула руку.
Мария "Скотт-Ли" долго разглядывала кольцо, прежде чем взглянуть на Кристину.
- У меня есть одно кольцо, почти такое же, как это, - проговорила она со слабой улыбкой. - Только вместо вашего прекрасного рубина на моем кольце изумруд, цвета глаз моего сына…
При этих словах Антон прищурился. Мария не смотрела на него. За столом воцарилось неловкое молчание. И в это время появились официанты, чтобы собрать тарелки.
Пока они ждали основные блюда, мать Луиса снова удивила Кристину, упомянув на этот раз "Санта Розу".
- Однажды я была у вас дома. Это было очень давно, - заговорила она. - Там очень красиво.
Кристина залилась краской.
- Obrigado, - пробормотала она.
- А ты видел "Санта Розу", Антон? - спросила Мария своего сына. - Это ранчо находится на границе с пампой. Богатые пастбища и плодородные долины расположились перед вздымающимися к небу горными вершинами, а величественный лес служит естественным барьером, сдерживающим мощь океана… - Она на секунду замолчала, предавшись воспоминаниям. Затем продолжила: - Я, конечно, могу ошибаться, ведь прошло больше тридцати лет с тех пор, как я была там, но, по-моему, дом построен в традиционном португальском стиле, не так ли?
Кристина кивнула, поднесла к сухим губам бокал вина и сделала небольшой глоток.
- Мои предки построили этот дом более трехсот лет назад. Для перебравшихся сюда португальцев было вполне обычным делом строить дома наподобие тех, в которых они жили у себя на родине. В тех краях много домов похожей архитектуры.
- Но я подозреваю, что только немногие из них были отделаны и обставлены так богато, как "Санта Роза".
Кристина опустила глаза. Она подумала о доме, который оставила всего пару дней назад. От того богатого убранства осталась только отваливающаяся штукатурка и сырые стены.
- Могла ли я знать вашу маму?
Кристина покачала головой.
- Мой отец встретил мою мать, когда ездил в Португалию. Она умерла годом позже, когда рожала меня, так что я сомневаюсь, что вы могли быть знакомы.
- Печально, что ваш отец не смог присоединиться к нам сегодня.
Тон ее голоса несколько изменился, и это заметили все. Луис напрягся. Кинселла потянулась за новым бокалом вина. Кристина подождала и подняла глаза.
- Мои родители мертвы, сеньора "Скотт-Ли", - произнесла она ледяным тоном.
- Ах, мои соболезнования… - Мария взглянула на Кристину в упор. - Но ваш отец после смерти вашей мамы, может быть, снова женился? У вас нет брата, который унаследует "Санта Розу"?
- Я единственный ребенок. Я унаследовала "Санта Розу".
- Тогда мой сын действительно сделал прекрасный выбор, - сказала Мария. - Ваши дети будут просто счастливы. Или у вас уже есть дети от первого брака?
Кристина как будто получила удар в солнечное сплетение. Она не хотела отвечать, не могла отвечать. Напряженность за столом достигла своего предела. Кинселла бросила на нее холодный взгляд и злорадно улыбнулась.
- Обязательно заводить об этом разговор именно сейчас? - наконец-то вмешался Антон.
Мария посмотрела на своего сына.
- Я думала, что твоя невеста уже была замужем.
- Интересно, - задумчиво проговорил Антон, - а кто тебе дал повод, чтобы так думать?
Мария даже бровью не повела.
- Как раз перед тем как ты пришел, мы с мисс Лэйн говорили об интересном факте - у тебя в номере остановилась гостья, querido.
- Мисс Лэйн, - Антон лишь мельком взглянул в сторону Кинселлы, - должна очень хорошо знать, что ни с кем и никогда не следует обсуждать подробности моей личной жизни.
- Даже с твоей матерью?
- Я прошу прощения, если перешла границу, Антон, - Кинселла быстро заговорила извиняющимся тоном. - Но я полагала, что ваша мать, должно быть, уже знает о…
- И почему информация, переданная тебе моим секретарем, заставила тебя прилететь из Лондона первым рейсом? - продолжил Антон, невзирая на слова Кинселлы.
Мария напряглась и посмотрела на своего сына.
- Макс? - прошептала она. Антон мрачно кивнул.
- Еще я хочу знать, почему тот факт, что Кристина была раньше замужем, интересует еще кого-то, кроме меня и самой Кристины? И почему ты считаешь, что вправе расспрашивать ее об этом так бесцеремонно?
- Я только пыталась удостовериться…
- С кем я связался?
- Ты едва знаешь эту женщину, queridol- Мария внезапно взорвалась. - Ты познакомился с ней меньше чем двадцать четыре часа тому назад. Она не та, за кого себя выдает. Она…
- Вдова Васко Ордониса, - Кристина сама вступила в разговор.
- Кристина…
Невзирая на предупреждение Луиса, она взглянула прямо Марии в глаза.
- Раз вы говорите, что знали моего отца, то вы также должны были знать и моего мужа, Васко.
- Он был…
- Я знаю, кем он был, сеньорита "Скотт-Ли". Я вышла за него замуж, а вы нет, - произнесла Кристина и увидела, как Мария, поняв ее намек, побледнела. - Мне в отличие от Луиса прекрасно известно, что вам следует лучше знать, почему я вышла замуж за человека, который был вдвое старше меня.
- Вы меня неправильно поняли…
- Напротив. Я прекрасно вас поняла, - жестко ответила Кристина.
Мать Луиса посмотрела на нее с мольбой и болью в глазах. Она в ужасе ждала, что Кристина скажет дальше. Кинселла вся превратилась в слух. Луис же был совершенно спокоен. Он будто знал, что сейчас все окончательно прояснится.
Но Кристина не собиралась ничего рассказывать. Пусть его мамочка сама признается в своих грехах, решила она и поднялась из-за стола.
- Полагаю, я…
Ее рука оказалась зажата в кулаке Антона.
- Сядь, - произнес он.
Их разговор уже стал привлекать внимание других посетителей ресторана. Многие оборачивались в их сторону.
Вдруг рядом с Кристиной возник безукоризненно одетый молодой человек.
- Прошу прощения за беспокойство, сеньора, - вежливо проговорил он, - но меня просили передать вам это… - и, протянув Кристине белый конверт, поклонился и исчез так же внезапно, как и появился.
- Это еще что такое? - поинтересовался Антон.
Такой же вопрос могли бы с успехом задать и все остальные, кроме Кристины. Мельком взглянув на конверт, она побледнела как полотно и, пробормотав: "Прошу прощения", - выскочила из-за стола.
Антон вскочил и последовал за ней. Мария тоже поднялась.
- Нет, Антон, - быстро произнесла она. - Я думаю, мисс Маркес должна прочесть свое письмо одна.
Антоном овладело сомнение. Все пошло совсем не так, как он предполагал. И как он допустил такое?
Он вспомнил телефонный разговор с Максом. До того момента он четко знал, что делает и зачем. Все шло так, как надо. Но после разговора с ним все смешалось, а приезд его матери совершенно вывел ситуацию из-под контроля. Поступок Кинселлы, оговорка Макса о вдове Ордонис, незнакомец в торговом центре - все это теперь вихрем крутилось у него в голове.
Этот ужин должен был стать своего рода демонстрацией того, что вне зависимости от желаний его матери и Кинселлы Лэйн они с Кристиной неразделимы. И зачем он выбрал для этого общественное место? Зачем ему понадобилось ставить Кристину в неловкое положение на людях?