Через несколько минут Лили поняла, что диван разложить нельзя.
– Какая глупость! – наконец произнес Найджел. – Не будешь ты спать на диване.
– А что, мне на полу спать?
– Конечно же нет.
– Если ты имеешь в виду, что нам и на кровати места хватит, то я за свои действия не ручаюсь. – Лили раздраженно нахмурилась. – Что же я за человек, по-твоему?
Ответа не последовало. У Лили было такое выражение лица, будто она только что проглотила целый лимон, не запивая.
Найджел подошел к ней и обнял, как бы желая ее немного приободрить.
– Не волнуйся, я ни на что не намекаю. Я попрошу, чтобы принесли раскладушку, и буду спать на ней, вот здесь. Так что можешь совершенно спокойно устраиваться в спальне.
Ее взгляд сразу стал мягче, и на лице появилась довольная улыбка.
– Нет, я не могу позволить тебе спать на раскладушке, это же, конце концов, твой номер. Ты должен в полной мере насладиться всеми прелестями пребывания здесь.
На малейшую долю секунды ему так захотелось сказать ей, что гораздо сильнее ему хотелось насладиться ее прелестями. Да он и кровати-то еще не видел, о которой уже так много сегодня сказано, но мог вполне себе представить, каких она размеров. Все здесь располагало для чего-то большего, чем спокойный сон. Зря он представил Лили, лежащую на белоснежных простынях, обнаженную и пылающую от страсти.
Найджел тут же вспыхнул, едва подумав о близости с этой роскошной женщиной. Жгучее желание обуревало его. Только бы Лили случайно не опустила взгляд и не заметила, как сильно он ее хотел.
Ну, разве его ничему не научила история с Каролиной?
Таких историй было немало. Благодаря Каролине Найджел поклялся себе, что никогда не будет иметь отношений с женщиной, которая связана с индустрией моды. И после этого он увлекся личным ассистентом? Что ж, похвально, ничего не скажешь!
Также лучше не приближаться к американкам. Да и времени на это сейчас нет. Он пытается протолкнуть "Эшдаун Эбби" в Америке, и отец буквально дышал ему в спину, ожидая неимоверного успеха сына на новом поприще.
Так что от Лили Найджелу стоило держаться подальше, она ему не пара. Хотя он не был противником ни к чему не обязывающего секса.
И все же лучше он будет лежать на маленькой, неудобной раскладушке, всю ночь наблюдая за Лили и сгорая от желания, чем совершит, возможно, самую большую ошибку в своей жизни.
– Так что все нормально, – заключил Найджел, придя в себя.
Не дав Лили ни малейшей возможности возразить ему, Найджел схватил ее чемоданы и понес в спальную. Поставив их у изголовья кровати и обернувшись, он поймал на себе пристальный, почти испепеляющий взгляд Лили. Она, казалось, следила за каждым его движением.
– Распаковывай чемоданы и устраивайся. Я пойду вниз, скажу, чтобы принесли раскладушку. А на семь часов у меня назначена деловая встреча, так что, если ты не сильно устала, пойдешь со мной.
Лили молчала.
– Я понимаю, ты, наверное, действительно утомилась после перелета. Если предпочтешь остаться в отеле, ничего страшного.
– Нет, – будто очнулась ото сна Лили, – я с удовольствием пойду с тобой.
Найджел одобрительно кивнул:
– Превосходно, тогда оставлю тебя, чтобы ты успела привести себя в порядок. У нас есть еще целый час.
– Хорошо, надеюсь, мне хватит.
Лили направилась к своим чемоданам, но по дороге натолкнулась на Найджела, который сделал шаг ей навстречу. Их руки едва соприкоснулись. Между ними пробежал электрический заряд. Интересно, чувствует ли она томление, или только ему выпало мучиться от желания?
Глава 8
Какие же здесь подают ужины! А завтрак прямо в номере! Да еще так первоклассно накрывают на стол, что кажется, сидишь в каком-нибудь дорогом ресторане мира. Да и бизнес-ланч просто отменный. За день до показа в отеле устроили небольшую вечеринку, которую посетили известные дизайнеры, потенциальные покупатели и шишки модельного бизнеса.
Глядя на раскладушку, Лили каждый раз испытывала чувство вины. Она просто взяла и вышвырнула Найджела из его собственной кровати. Но, к сожалению, у нее просто не было другого выхода. Однако Лили была очень довольна тем, что у нее все же появилась возможность закрыть дверь и побыть в одиночестве, отдохнуть от многочисленных деловых встреч.
Чем больше времени Лили проводила с Найджелом, тем сильнее ее к нему тянуло. Он казался ей очень привлекательным. Порой она не могла отвести взгляд от его чувственных губ, уголки которых слегка приподнимались, когда Найджел был доволен происходящим; от его бровей, которые ползли вверх, когда Найджел удивлялся. Его мимика казалась Лили родной, будто она знала его с самого детства.
Лили часто сбегала с разных мероприятий под всевозможными предлогами, чтобы измерить температуру. Ее постоянно бросало в жар? Что было причиной? Жаркая погода? Но она почти все время проводила в помещении, где работали кондиционеры, где не ощущалось зноя Майами. Видимо, сказывалось волнение и… присутствие Найджела.
Лили сгорала от страсти. Давно сдерживаемое непреодолимое желание разъедало ее изнутри. Последние несколько месяцев она вела монашескую жизнь, а в Лос-Анджелесе ее инстинкты пробудились. С ней творилось что-то странное. Днем она притворялась ответственным личным ассистентом, а ночью боролась с влечением. Ей хотелось выскочить из постели, распахнуть дверь своей комнаты и позвать Найджела.
Лили была возбуждена и напугана незнакомой женщиной, в которую вдруг превратилась. Боясь собственного тела, она каждую ночь тщательно запирала дверь спальни, затем по нескольку раз вскакивала и проверяла замок. Она опасалась не Найджела, а себя. Каждую секунду Лили приходилось бороться с желанием броситься в объятия Найджела. Каждая минута, проведенная в одиночестве в пустой постели, давалась ей с трудом. Лили подолгу не могла заснуть.
Утром она вставала разбитая и опустошенная и, пока одевалась, пыталась собраться с мыслями и немного утихомирить эмоции. Приведя себя в порядок, Лили открывала дверь, а Найджел уже ждал ее.
Она восхищалась его красотой, его тонким вкусом в выборе одежды. Когда Найджел поворачивался, услышав звук открывающейся двери, Лили едва не теряла сознание. И как только ей удавалась до сих пор не пасть к его ногам, изнывая от желания? И хорошо, что Найджел не подавал виду, что знает о ее мучениях, а может, она очень хорошо их скрывала.
В это утро Лили, как и всегда, проснулась одна. Найджел уже, наверное, ждал ее. Времени было навалом. До коктейльной вечеринки оставалось еще несколько часов. Лили все же вышла к Найджелу пораньше.
Они сели в гостиной и поговорили о делах. Он расписал Лили программу на выходные. Обсудив все необходимое, они неловко замолчали. Возникло какое-то странное напряжение.
Интересно, понимал ли Найджел, что Лили испытывает к нему? И самое главное, чувствовал ли он то же самое? В глубине души Лили надеялась, что не она одна изнемогает от неудовлетворенной страсти; но она понимала: их близость не приведет ни к чему хорошему. Пусть уж лучше чувства будут односторонними. Будущее Лили и ее компании могло оказаться под угрозой из-за малейшей ошибки.
Нет, лучше она будет страдать в одиночестве. К счастью, у нее нет времени горевать. Сегодня она весь вечер проведет в толпе, будет общаться с гостями, потягивать шампанское из бокала на длинной ножке и лакомиться канапе. К тому времени, как все закончится, и Найджел, и она невероятно устанут, и сил хватит только на то, чтобы доплестись до комнат, упасть головой на подушку и поспать хоть пару часов перед завтрашним показом.
После душа Лили расхаживала по комнате в легком халатике, как вдруг услышала стук в дверь. Она замерла, дыхание перехватило. Это мог быть только Найджел.
Она глубоко вздохнула, затянула потуже халатик и приоткрыла дверь. Найджел был в той же одежде, в которой ходил целый день, за исключением пиджака и галстука. Верхние пуговицы на его белоснежной рубашке были расстегнуты, оголяя твердую грудь.
Сквозь небольшую щелку Найджел окинул ее взглядом, начиная с влажных волос и заканчивая накрашенными ноготками пальцев ног. Его глаза горели огнем страсти.
Лили не могла произнести ни слова. Слава богу, Найджел сам нарушил эту неуютную тишину:
– Лили, я, наверное, тебя отвлекаю, прости. Но у меня к тебе небольшая просьба.
Он произнес это очень серьезно, и Лили напряглась, не зная, чего ожидать. В тот же момент ранимая и чувствительная Лили мастерски перевоплотилась в уверенного и надежного ассистента.
– Ничего, ничего. Что за просьба?
– Надень сегодня что-нибудь особенное. Или это слишком?
Лили удивленно приподняла брови. Она тут же представила кружевное белье, корсет, пояс и шелковые чулки. Ну, нет, конечно, ничего такого он не имел в виду. Наверное.
Найджел показал ей большой зеленый чехол для одежды, на котором красовалась эмблема "Эшдаун Эбби".
– Эта одна из моделей, которые мы будем демонстрировать завтра. Может, ты наденешь ее сегодня? Чтобы заинтриговать гостей. – Найджел улыбнулся и протянул Лили чехол.
Лили не смогла не улыбнуться в ответ.
– С удовольствием. Но, к сожалению, я не супермодель и не обещаю, что наряд сядет как надо.
– Думаю, он идеально тебе подойдет, – ответил Найджел.
– Ну хорошо, попробую.
Лили привезла с собой любимое платье, которое идеально подошло бы для коктейльной вечеринки, но уж больно интересно ей стало, что принес Найджел. К тому же это было большой честью – появиться в платье от "Эшдаун Эбби" перед именитыми гостями.
Конечно, Лили бы с удовольствием продемонстрировала платье собственного дизайна, но выбора у нее не осталось.
Лили продолжала смотреть на Найджела, держа в руках чехол. Она не знала, что еще сказать, но и молча хлопнуть дверью перед его носом было бы невежливо.
– В общем, не буду тебя задерживать. Одевайся, если возникнут проблемы – зови, – произнес Найджел, но не сдвинулся с места. Он как будто не мог пошевелиться, прикованный невидимой цепью.
– Хорошо, я скоро буду готова, – пролепетала Лили.
– Не торопись, время у нас еще есть. – Найджел кивнул и отошел от двери.
Лили распирало желание рассмотреть наряд. Она повесила чехол на дверную ручку и медленно расстегнула молнию. Ее охватило невероятное ощущение, которое появляется, когда стираешь защитный слой с лотерейного билета. Смесь предвкушения, надежды, страха… Лили, затаив дыхание, достала платье из мешка. Что ж, бинго! Она выиграла. Платье было превосходным. Она даже немного позавидовала такой хорошей работе.
Шикарный наряд был сшит из тонкого материала кремового цвета. Платье было асимметрично. Левое плечо было обнажено, а правое прикрывал расшитый сверкающими стразами рукав. Подобные украшения поясом овивали талию, подчеркивая ее. Ткань струилась аккуратными небольшими складками.
Лили будет выглядеть в нем потрясающе! Давно она ничего подобного не носила. Но ее задача – не только надеть эту красоту, но и заинтересовать потенциальных покупателей.
У Лили не было выбора: пришлось бежать в ванную, делать легкую укладку и затем тщательно накладывать макияж. Она вдруг осознала, что нижнее белье никак не подходит под роскошный наряд.
Если бы Найджел показал ей платье заранее, она бы успела пробежаться по магазинам и выбрать что-нибудь более утонченное и эротичное, например кружевные чулки, бюстгальтер и трусики под цвет платья.
Хорошо, что белье хотя бы не просвечивает сквозь тонкий материал. Лямочки от бюстгальтера, к счастью, можно отстегнуть. Только бы все удержалось на месте!
Лили принялась искать на платье молнию. Что ж, настало время облачиться в это произведение искусства.
Аккуратно держа платье, Лили надела его и просунула руку в единственный рукав. Ткань обтянула грудь, юбка заструилась мягкими складками, напоминая водопад.
Лили пыталась застегнуть молнию на спине, но платье сидело довольно туго. Как же дышать в этом наряде?
Но, бросив взгляд в зеркало, Лили пораженно открыла рот: она выглядела потрясающе. Однако оставалась еще проблема с молнией.
Набравшись храбрости, Лили подошла к двери, ведущей в комнату Найджела, и широко распахнула ее. Босса там не оказалось. Ей очень не хотело просить его о помощи, но рядом больше никого не было.
Гостиная тоже была пуста.
Одной рукой придерживая платье, Лили пошла на балкон. Куда же он мог деться?
Затем она услышала, как хлопнула дверь и из ванной появился Найджел. На нем был смокинг, простой, ничем не примечательный черный смокинг. Такой же, как носят все мужчины уже на протяжении нескольких десятков лет, хотя босс, признаться, выглядел в нем роскошнее, чем любой из них. На ум пришло слово "отменный", даже правильнее было бы сказать "первоклассный", а Зои и вовсе завопила бы в восторге "потрясный"!
Пиджак и широкие брюки сидели на Найджеле как влитые. Если все это было сшито не на заказ, то это, пожалуй, лучшая готовая одежда, которую Лили доводилось видеть.
Слегка волнистые волосы Найджел зачесал назад. На шее красовалась черный галстук-бабочка. Классика! А на запястьях сверкали золотые запонки.
Лили внезапно захотелось спустить платье, обнажиться перед этим великолепным мужчиной и броситься в его объятия.
Найджел, видимо, мечтал о том же, и Лили сразу это заметила. В ту самую секунду, как Найджел увидел ее, его глаза вспыхнули неистовым пламенем. Он осмотрел ее с ног до головы.
Лили взволнованно вздохнула и не до конца застегнутая молния поползла вниз. Держа платье обеими руками, она откашлялась и сказала:
– Мне нужна твоя помощь.
Найджел приподнял брови, его взгляд был прикован к декольте, которое обнажало грудь явно больше, чем должно.
Лили ничего не стала объяснять боссу, а просто повернулась к нему спиной. Она почувствовала, как он, тоже не проронив ни слова, осторожно взялся за бегунок молнии у ее поясницы и медленно потянул вверх. Застегнуть молнию до конца ему мешали волосы Лили, и он осторожно приподнял их. Рука Найджела случайно коснулась ее кожи, посылая разряд тока. Она скрестила руки на груди, стараясь унять дрожь в теле.
Лили стояла еще несколько секунд, не в силах пошевелиться, даже вздохнуть. Затем Найджел сделал шаг назад.
Лили не поняла, жалела ли она, что это прикосновение длилось так недолго, или радовалась этому.
– Ну вот, – точно сквозь сон послышался голос босса.
Лили медленно повернулась. На этот раз Найджел рассматривал каждую деталь платья, а не только его вырез.
– Чудесно, – заметил он, – Чудесно, как я и думал! – Он посмотрел ей в глаза и спросил: – А ты что думаешь?
– Я думаю, оно великолепно.
Лили немного поиграла с пышной юбкой платья и бережно провела рукой по складкам.
– А как ты себя в нем чувствуешь? Удобно? Сможешь весь вечер так проходить?
– Наверное, да, – ответила Лили.
Неужели его заботили такие мелочи? Обычно босса не сильно волновали чувства подчиненных, особенно женщин.
– Все просто превосходно, мне только нужно подобрать туфли и украшения. Вообще, я не ожидала, что оно так хорошо сядет.
– Ага! – воскликнул Найджел, подняв указательный палец. – Думаю, и с этим я тебе помогу.
Рядом с диваном громоздилось огромное количество коробок. Найджел жестом подозвал Лили к себе и произнес:
– Я их отложил специально для тебя. Мы обычно подбираем почти одинаковые туфли для всех моделей и заказываем обувь с запасом. Только вот в твоем размере я не был уверен.
С этими словами Найджел отступил и позволил Лили просмотреть все и выбрать, что понравится. Лили, босая, приблизилась к заветным коробкам и принялась заглядывать в каждую. В конце концов она нашла пару замечательных туфель, которые стоили, наверное, целое состояние.
Лили захотелось увидеть всю коллекцию обуви и одежды.
Она подобрала пару золотых туфель с открытым носом. Опершись одной рукой о диван, Лили надела их. Даже не посмотрев в зеркале, она прекрасно знала, что туфли идеально подходили к платью.
Подняв взгляд, Лили заметила, что Найджел внимательно наблюдал за ней. Время, казалось, замерло.
Босс, точно очнувшись ото сна, кивнул.
– Это завершит образ, – произнес он, протянув Лили футляр, обтянутый бархатом.
Внутри лежало ожерелье и серьги невероятной красоты. Бриллианты с бежевым отливом, обрамленные золотом. Что могло быть прекраснее? Если эти украшения настоящие, они стоят очень дорого.
Достав серьги из футляра, Найджел опустил их на ладонь Лили. За ними последовало ожерелье.
Найджел обошел Лили и встал у нее за спиной. Приподняв локоны, Лили ждала, когда он застегнет ожерелье. Когда все было готово, она отпустила волосы, позволив золотистым волнам рассыпаться по нежным плечам, и провела кончиками пальцев по изящному украшению на шее:
– Это все стоит, наверное, целое состояние. Ты уверен, что настолько мне доверяешь?
– Ну, ты же не сбежишь в полночь, как Золушка, правда?
Ха! Красивая девушка, нарядившись в праздничное платье, отправляется на бал и там выдает себя за другую. Она танцует и смеется с прекрасным принцем, но ее счастье недолго. Бьют часы, и девушка вновь становится той, кем была. И чем же Лили не золушка? Она отчаянно надеялась, что ее тайну никто не узнает.
Как же Лили хотелось, чтобы все поскорее закончилось. Коктейльная вечеринка, показ, Лос-Анджелес…
– Нет, никакая я не Золушка.
– Это уж точно. Куда ей до тебя…
Сердце Лили перестало биться. Эти слова не походили на обычный комплимент начальника. В них крылось нечто большее. Сигнал, говорящий, что скоро непременно что-то случится. Возможно, даже сегодня.
Теперь Лили была уверена, что Найджел все-таки ощущал напряжение между ними. Его тоже терзала неудовлетворенная страсть. Лили в облегчением вздохнула. Ей уже надоело чувствовать себя глупой школьницей, влюбившейся в учителя, с которым отношения невозможны.
Однако понимание того, что ее влечение ответно, давало ей повод расслабиться и дать волю эмоциям.
Найджел сделал вид, будто не заметил, как Лили дрожит от желания.
– Пойдем? – произнес он и предложил ей руку.
– Да, пожалуй, уже пора.
Лили взяла его под руку, и они медленно направились к двери, точно пара танцоров.
От них исходила какая-то странная энергия. Оба находились под гнетом желания. Но окружающие, конечно, этого не почувствуют. Для них Найджел и Лили – всего лишь удачный тандем красивого, успешный бизнесмен и личного ассистента, сопровождающего его в деловой поездке, не больше. И никто не догадывался, как горело тело Лили там, где его касался Найджел. Никто не догадывался, как быстро билось ее сердце, как сильно хотела она остаться с боссом наедине и избавиться от этого шикарного платья.