– Иди. Я ещё покурю… – Светлана, тщетно отыскивала глазами лежащую прямо перед ней на столе пачку сигарет и зажигалку, пока не увидела. – Мне во вторую смену… И дверь закрой, чтобы дымом не воняло!
Оставив Светлану на кухне, Алексей вошёл в гостиную, с минуту постоял на пороге, пока глаза привыкали к темноте, и, плотно прикрыв за собой стекляные двери, шагнул по направлению к дивану. Уличный свет фонарей попадал в комнату через незашторенное окно, и глаза Алексея хорошо видели всё. Ольга в джинсах и расстёгнутой на груди блузке лежала, широко раскинув руки по подушке и сбросив с себя одеяло. Девушка крепко спала. Сквозь еле уловимое тиканье настенных часов Алексей слышал её спокойное дыхание. Волосы, в беспорядке разбросанные по белой наволочке, придавали притягательную женственность её красивому с правильными чертами лицу и делали образ спящей девушки желанным, но каким-то неземным. Алексею показалось, что он стоит перед прекрасным ангелом, случайно упавшим с неба.
Дав себе время полюбоваться видением, Алексей снял рубашку, брюки и, оставшись в одних трусах, повесил одежду на спинку стула, туда, где уже висел его пиджак. Затем очень осторожно, стараясь не шуметь, он присел на диван. Глядя на самую прекрасную девушку на свете, Алексей размышлял над словами Светланы. Разные чувства сейчас пытались ужиться в его душе: такая близкая, как никогда ещё, Ольга казалась доступной и беззащитной. И он не хотел упускать свой шанс. Но вместе с тем Алексей теперь знал, что его может постичь неудача. И тогда он потеряет Ольгу. Навсегда. А как раз этого ему очень не хотелось. Он смотрел на неё, и к чувству жалости и сострадания примешивалось более сильное светлое чувство. Надо быть терпеливым. А что всё-таки превалирует в его отношении к ней: восхищение или жалость? Разве оттого, что он узнал, как подонки изуродовали жизнь этой красивой и сильной девушки, он стал по-другому относиться к ней? И тут Алексей поймал себя на мысли, что, наверное, лжёт сам себе: конечно, теперь он уже по-другому относился к Ольге. Да, она, настоящая, не совсем соответствовала тому романтическому и совершенному образу, который он рисовал себе в розовых картинках два месяца назад, мечтая о таинственной красавице-незнакомке из кафе. Но теперь эта земная Ольга стала понятнее ему, а, значит, и ближе, а её поступки – объяснимыми. И, глядя на спящую девушку, он чувствовал, что открывшаяся ужасная правда сделала её, вопреки всему, ещё дороже, и ещё желаннее. А самое главное, он теперь понимал, насколько нужен ей. Разве он мог обмануть надежды поверившей ему девушки? Нет! Он не предатель! Он должен защищать Ольгу, потому что… потому что он… потому что он любит её! В эту минуту Алексей ясно понял, что любит Ольгу не только за красоту лица и стройную фигуру, а по-настоящему, всей душой. И сейчас он признался себе в этом. И ещё Алексей понял, что пропал. Пропал окончательно и бесповоротно. Он смотрел в темноте на образ спящей девушки, на струящиеся по подушке волосы, а внутри разливалось что-то тёплое и щемящее грудь. Сердце тревожным пульсом стучало в виски: "Оля! Оля! Оля! Моя Оля!".
С такими мыслями Алексей осторожно, чтобы не потревожить, прилёг на диван, придвинулся к ней и потянулся за одеялом. Пружины диванной сетки предательски заскрипели.
– Кто это? – встревожено приподнялась Ольга, глядя широко открытыми глазами в полумрак. Он тоже сел и тронул её за руку:
– Оля, это я – Лёша, – по-отцовски тепло и мягко произнёс Алексей. – Всё хорошо. Давай спать. Ложись.
– А-а… Лёша… – Ольга послушно легла на подушку, закрыла глаза и повернулась лицом к Алексею.
Он накинул на неё одеяло, устроился поудобнее и с замиранием сердца мягко обнял девушку за плечи. Ольга придвинулась ближе, доверчиво ткнулась носом в плечо и прижалась, сложив руки у подбородка, как ребёнок. Он обнял её крепче и, затаив дыхание, поцеловал в лоб.
– Спокойной ночи, Оленька! – прошептал он. Она не ответила. Дыхание Ольги выровнялось. А к Алексею сон не шёл. Он слышал, как из кухни прошла в свою комнату Светлана. Как прошлёпал босыми ногами по тёмному коридору до туалета и обратно Артём. Как подала голос из хозяйской спальни усатая Маша. Алексей всё лежал с открытыми глазами, боясь пошевелиться, потому что у него на плече спала Ольга. Он слушал её спокойное дыхание и думал о будущем. Уснул лишь под утро.
Алексей проснулся от тяжести на груди. Ощущение было странным, будто на него сверху поставили табурет. Открыв глаза, он с удивлением обнаружил близко возле самого носа усатую кошачью морду. Два зелёных глаза внимательно всматривались в его лицо, будто спрашивали: "А чего ты тут разлёгся?".
– Привет, Маха! – с опаской поздоровался Алексей. – Может, ты слезешь с меня?
Большая серая кошка, отвернув морду, нехотя спрыгнула на пол и исчезла за дверью. Проводив её взглядом, Алексей осмотрелся. За окном ещё было темно. Из коридора в комнату попадал неяркий свет. Со стороны кухни доносились приглушённые женские голоса и шум льющейся из крана воды. Ольги рядом не было. Часы на стене показывали без четверти семь. Надо было вставать.
Надев рубашку и брюки, Алексей вышел в коридор. Мимо него из ванной в открытую дверь детской проскочил в трусах и майке Артём, кинув на ходу:
– Доброе утро, дядя Лёша!
– Доброе! – посмотрел ему вслед Алексей.
На кухне две сестры сидели за сервированным к завтраку небольшим столом, и появление Алексея прервало их негромкую беседу на полуслове.
Алексей первым поприветствовал их.
– Утро доброе! – пряча виноватый взгляд, ответила Светлана. Ольга промолчала, отвернув лицо в сторону.
– Представляете, просыпаюсь, а на мне Машка стойку делает и в глаза так смотрит, типа: тебе чё тут надо? – попробовал пошутить Алексей.
– Это мы её послали тебя разбудить, – попыталась улыбнуться Светлана. – Не испугала?
– Интересная у вас кошечка! – изумился Алексей. – Всё понимает.
– Ещё как понимает! – поднялась из-за стола Светлана. – Давай, Лёша, умывайся, и идите с Артёмкой завтракать. Всё готово.
Прежде, чем направиться в ванную, Алексей снова посмотрел на Ольгу. Та упорно не желала его замечать.
За завтраком Ольга сидела напротив Алексея. Он с постоянной периодичностью бросал на неё взгляды, но видел только опущенные ресницы. За всё время завтрака она не произнесла ни слова.
Первым из квартиры уходил Артём. Пока Светлана собирала его в школу, Алексей несколько раз пытался заговорить с Ольгой. Но девушка находила всевозможные причины для того, чтобы избежать разговора. Потом она вообще надолго закрылась в ванной комнате.
Дождавшись, когда Ольга войдёт в гостиную за своей сумочкой, Алексей прикрыл двери и загородил спиной выход:
– Может, уже поговорим?
– О чём? – глядя в окно, отстранённо произнесла Ольга.
– Я всё знаю.
– И что теперь? – Она повернулась, решительная, готовая на всё. И в её прямом взгляде Алексей увидел агрессию.
– Я с тобой, – просто сказал он.
Ольга моргнула от неожиданности, её голос поменял тональность на более мягкий:
– Что?
– Я сказал, что я всё знаю и что буду с тобой. Ты можешь на меня рассчитывать. – Он смотрел прямо и открыто, и она не выдержала этого взгляда.
– Пожалел? – через секунду Ольга взяла себя в руки и снова заговорила прежним холодным тоном, – А жалельщики нам не требуются! Забудь обо всём, что тебе наболтала в пьяном бреду Светлана! Давай-ка собирайся и сделай так, чтобы я тебя больше никогда не видела!
Алексей ожидал нечто подобного и был готов к жёсткому разговору.
– А для кого из нас это будет лучшим выходом? – не повышая голоса, спросил он. – Для тебя? Сомневаюсь, Оля. Для меня уж точно – нет!
– Меня не интересует твоё мнение! – Ольга отвернулась, чужая и закрытая. Постояв несколько секунд, сделала шаг к окну. – Исчезни из моей жизни, пожалуйста. Так будет лучше для нас обоих!
– Узнаю тебя: всё сама! Никто тебе не нужен! – повысил голос Алексей, а потом добавил тише: – Поздно ограждать меня от неприятностей…
Она развернулась к нему, готовая бросить что-то резкое.
– Дай договорю! – почти крикнул он. Потом сказал спокойнее: – Я всё знаю!
– Что ты знаешь? – Ольга внимательно всматривалась в глаза Алексея. – Что ещё наговорила тебе моя сестра?
– Даже если у нас не может быть детей, это не повод терять друг друга! – на одном дыхании выпалил Алексей.
– Господи!.. – тяжело вздохнула Ольга, будто устав сопротивляться, и направилась к дивану. Опустившись на него, она посмотрела на Алексея:
– Иди сюда.
Он подошёл, сел рядом и стал смотреть перед собой в пол, ожидая продолжения неприятного разговора.
– Я буду с тобой, – упрямо повторил Алексей.
Ольга усмехнулась и посмотрела на него:
– Лёша, ну ты же не глупый – не сможем мы быть вместе.
– Почему?
– У тебя другая жизнь. Ну, какими ты представляешь себе наши отношения? Я вообще не знаю, способна ли нормально общаться с мужчинами? И возможно, что у меня никогда не будет детей. Да, это так. А тебе нужна нормальная семья, нормальная баба.
– У нас всё получится. Я помогу тебе, ты поможешь мне. А ребёнка можно взять из детского дома. – Алексей стоял на своём, словно скала.
Она погладила его волосы, потом провела лёгкой ладонью по плечу, опустилась по руке и нашла его пальцы:
– Упрямый ты… Но не надо меня жалеть. Слышишь?
– Я не жалею тебя. Я люблю тебя…
Глава 10
На работе у Алексея всё спорилось и горело в руках. От внимания подчинённых не ускользнуло приподнятое настроение директора. А он даже и не пытался прятать своей довольной улыбки – вечером они с Ольгой договорились пойти на концерт Александра Серова. Оказалось, что его девушке очень нравится этот певец. И именно сегодня он гастролировал в их городе.
Алексей пообещал Оле, что достанет два билета. Он пока точно не знал, как это сделает, но был уверен, что достанет обязательно. В ответ на его обещание девушка сказала, что купит билеты на концерт сама. Ей это не составит труда. Алексей, скрипя сердцем, согласился. Но ему ещё пришлось заставить её взять у него деньги. Ольга долго не соглашалась. В конце концов, они сошлись на том, что после концерта она угостит его в ресторане ужином.
Уехав пораньше с работы, Алексей принял душ, побрился, надел свой самый лучший костюм, модное пальто и в назначенный час стоял в центре города не далеко от вокзала возле подъезда того самого дома, куда уже однажды отвозил Ольгу в день их знакомства.
Предупредив девушку по телефону, он выразил желание подняться к ней в квартиру. Ольга ответила, что уже спускается.
Она снова удивила его, появившись из дверей подъезда, словно Афродита: в белой норковой шубе, в белых брюках, в белых сапожках на высоком каблуке – она показалась ему богиней, сошедшей к нему прямо с небес! Её светлые волнистые волосы были уложены в модельную причёску, выгодно подчёркивающую красоту линий лица. Наверное, ещё никогда в жизни Алексей не ощущал себя таким обалдевшим и… счастливым!
– Лёша!.. – поймав на себе восхищённый взор, с упрёком воскликнула Ольга. Но в этом восклицании слышались и смущение, и радость.
– Что? – он продолжал любоваться ей.
– Ну, хватит! Поехали уже…
– Карета подана, Ваше Высочество! – Алексей распахнул дверь автомобиля. – Вы сегодня божественно прекрасны, моя принцесса!
Ольга, оценив его комплимент очаровательной улыбкой и качнув головой – ну, что с тобой делать, – села в машину.
Когда за пятнадцать минут до начала они подъехали к филармонии, где должен был состояться концерт, Алексей с большим трудом нашёл свободное место парковки среди множества автомобилей. Похоже, что известного певца ожидал аншлаг.
В гардеробе, сдав верхнюю одежду, Алексей подвёл Ольгу к большому зеркалу на стене.
– А мы с тобой неплохо смотримся, – сказал он, обнимая девушку за талию. В отражении перед ними стояла интересная пара: он – высокий, крепко сложенный молодой мужчина в тёмно-синем строгом костюме – ничего лишнего, она – стройная, чуть ниже своего спутника, очаровательная девушка со стандартами не отказывающей себе в нормальном питании топ-модели, в сиреневом блузоне и белых брюках. В ушах и на шее – белое золото с бриллиантами, на пальце такое же кольцо.
– А, знаешь, ничего! – пряча довольную улыбку, произнесла она. – Только что-то я стала терять форму. Надо садиться на диету.
– И в каких местах ты хочешь похудеть? – решил подыграть ей Алексей.
– В заднице, – не задумываясь, ответила Ольга.
– Сразу потеряешь половину поклонников, – оглядев внимательно указанное место, тоном специалиста прокомментировал её решение Алексей.
– Мужикам же нравятся худые! – невинно посмотрела на него Ольга.
– Только тем, кому нравятся мальчики, – отрезал Алексей. – Говорю тебе это как специалист, у которого все друзья – спецы по женщинам.
– И ты так вот разговариваешь с девушкой? А на вид – интеллигент, – скривила губы в усмешке Ольга. – Чему я у тебя научусь?!
– Жизни, девочка, – тоном мудреца вымолвил Алексей, – жизни. Ты лучше посмотри, как на нас все пялятся.
– Уже заметила, – полушёпотом кинула Ольга через сомкнутые губы. – Уходим…
При их появлении в почти заполненном освещённом зале, шум и говор наполовину стихли. Ольга произвела нужный эффект. Чувствуя на себе сотни любопытных взглядов и испытывая непривычное волнение, Алексей, потупив взор, пробирался впереди своей девушки вдоль по ряду до обозначенных в билетах мест.
– Тяжело, но придётся привыкать к славе, – с безнадёжностью бросил Алексей, когда они уже сидели в своих креслах. Ольга не ответила – свет погас, и заиграла музыка…
– Лёша, спасибо тебе большое, – Ольга нашла его руку и несильно сжала ладонь. Они сидели за столиком в полутёмном зале ресторана.
– За что? – Он знал ответ, но хотел слышать её голос.
– За такой чудесный концерт. За этот вечер. За то, что вытащил меня из дома. За всё – за всё!..
– И тебе огромное спасибо! – Он ответил на её пожатие, лёгко сдавив пальцы. Она не убрала руку.
– А мне за что?
– Тоже за всё – за всё… И за этот ужин.
– Ну, его ещё не принесли… – улыбнулась она. – Может, пока потанцуем?
Он кинул взгляд в сторону невысокой сцены: ресторанный певец готовил аппаратуру к следующей песне. Алексей, кивнув Ольге: "я сейчас", поднялся и направился прямо к певцу.
– Уважаемый, – попросил Алексей, – исполни, пожалуйста, для самой очаровательной девушки Оли романс на стихи Николая Зацепина "Очарована, околдована…".
– Двести рублей, – назвал певец таксу. – Только эта песня будет следующей. Тут уже заказали…
– Четыреста! – протянул деньги Алексей.
Когда он вернулся к столику, на весь зал прозвучало:
– Для нашей гостьи, очаровательной девушки Оли звучит песня…
– Разрешите? – он протянул руку, приглашая её на танец.
Она подала ладонь, и так – взявшись за руки, они первыми вышли к сцене. Музыка лилась из мощных колонок прямо в зал. Она положила руки ему на плечи, а он обнял её за талию.
– А классно пел Серов! – Она почти коснулась губами его уха.
– Мне очень понравилось, – он сделал точно также.
Ольга прижалась щекой к его лицу и вздохнула:
– И эта песня очень хорошая.
– Она для тебя. – Алексей всё сильнее прижимал Ольгу к себе. Девушка позволяла ему делать это.
– Спасибо… – еле слышно прошептала она.
– Ты только будь рядом, – попросил он. – Всегда.
Ольга, не ответив, легко потёрлась щекой о его щеку и склонила голову на плечо.
После танца они вместе, рука об руку, не замечая никого вокруг, шли к своему столику. Вдруг Алексей услышал, как уверенный мужской голос произнёс:
– Добрый вечер, молодые люди! Вы – очень красивая пара.
– Благодарю. – Алексей посмотрел на тех, кто с ними заговорил: двое крепких мужчин среднего возраста со свободным стилем в одежде сидели за столом. Причём, то, чем занимается один из двоих, определялось по внешним признакам: толстая золотая цепь на мускулистой шее, на крепких руках татуировки, массивный перстень на пальце, на щеке возле глаза заметный шрам – этот полновесный набор говорил о том, что его хозяин принадлежит к столь распространенной в России социальной прослойке населения, связанной с криминалом. Второй выглядел попроще: тоже с золотой цепью на шее, но без наколок на руках, без шрама и перстня, был широк в кости и мускулист. Алексей заметил, что Ольга поздоровалась с ними обоими, как со знакомыми.
– Кто это? – поинтересовался он у неё уже за столиком.
– Так… Не обращай внимания…
Они не спеша, в полном молчании брели по безлюдной набережной, а высоко над их головами миллионами звёзд мерцала Вселенная. Холодный фонарный свет как-то по-особенному отражался от искрящегося снега, и вся прямая белая аллея с дремлющими под игольчатыми хлопьями наледи сказочными деревьями, с темнеющими из-под снега бордюрами и расчерченными линиями тротуаров, казалась сверкающей дорогой в заколдованное царство Снежной королевы. Пушистый наряд на идущей рядом девушке дополнял иллюзию снежной сказки таинственной реальностью. И Алексей молчал, боясь спугнуть это ощущение.
Ольга неожиданно поскользнулась на обледеневшем асфальте, и если бы не держала Алексея под руку, то обязательно упала бы.
– Осторожно! – он успел подхватить её свободной рукой за плечо. – Тебе в такой шубе падать нельзя – асфальт грязный.
– Лёша, зачем ты меня так напоил? – хохотнула снегурочка в белом и стала серьёзной: – И всё равно тебе это не поможет!
Реальность перестала быть таинственной. Сказка стала уходить на второй план. Алексей улыбнулся и поднял лицо к звёздному безмолвию. В мерцании вечности каждое застывшее мгновение жизни Вселенной завораживало своей непостижимостью и бесконечностью.
– Бриллиантовая россыпь… Оля, смотри какая ночь! – с воодушевлением воскликнул Алексей. – Всё спит, даже ветерок. Всемирное спокойствие. И небо спит!
– Нет! – возразила Ольга, глядя на звёзды. – Оно живое! Оно не спит! Видишь? Оно живое.
– Не спит? А что оно делает?
– Смотрит. И поёт!
– Поёт?
– Поёт. Только никому не слышно. Смотри сколько звёзд! Не обнять, не удержать! И каждая живёт!
– А ты слышишь, как поют звёзды? – Он смотрел на Ольгу во все глаза – сказка продолжалась!
– Иногда. Чаще слышу, как звёзды разговаривают.
– Разговаривают?
– Да! Тише. Прислушайся. Слышишь?
Алексей напряг слух. Но – ничего, кроме звуков засыпающего города.
– А что оно сейчас говорит? – Алексей с надеждой смотрел на Ольгу.
Девушка ответила долгим взглядом, а потом произнесла:
– Оно мне сказало, чтобы я заботилась об одном человеке.
– А человек-то этот хороший? Что говорит небо? Стоящий человек-то?
– Очень хороший! Но я не знаю, что мне делать, любить его или ненавидеть? Как ты считаешь?
– Это придётся тебе решать самой. А что сильнее ненависть или любовь?
– Одно и то же. Только любовь – она от звёзд. А ненависть живёт тут, на Земле, среди людей.