Маэстро отвлёкся от раздумий и начал искать глазами пункт обмена валюты… Тут его внимание привлёк стоявший неподалёку паренёк лет восьми-девяти, одетый в скромное серое пальтишко не по росту. В руке он держал плюшевую игрушку, – это была какая-то птица с большими крыльями и львиной головой. Он как-то ностальгически, с сожалением смотрел на людей своим ясным невинным взглядом. Но самое парадоксальное было то, что у мальчика был совершенно седой чуб, но, как ни странно, он гармонировал с его печально-усталыми глазами. Казалось, это был не то ребёнок, не в срок повзрослевший, не то взрослый, впавший в детство. И, тем не менее, от него исходило ангельское спокойствие…
Маэстро вдруг вспомнил, как в пору его далёкой юности они жили с родителями в старой коммуналке, и однажды соседка, взбалмошная женщина бальзаковских лет, отвешивала крутые оплеухи своему семилетнему сыну, нервозно выкрикивая:
– Потерял деньги?! Потерял! Сволочь!
А пацан плакал и, не уклоняясь от материнской руки, отчаянно восклицал:
– Мама! Мамочка! Я люблю тебя!..
И тогда Маэстро понял, что суть – не в деньгах…
Воспоминание рассеялось, и он, встрепенувшись, пошёл вперёд… Но что это?.. Он вдруг увидел впереди себя, шагах в десяти, Юлиану. Она была одета в свой светло-бежевый плащ со строгим тёмным воротом и полусапожки. Как она оказалась на Арбате?
– Юна! Юна!.. – крикнул Маэстро и ускорил шаг.
Она, казалось, не слышала его, продолжая свой путь. Маэстро почти подбежал к ней и громко произнёс:
– Юна!..
Девушка обернулась. Маэстро осёкся – это была не Юна…
– Вы что-то хотели? – мягко спросила девушка, озарив его своим удивлённым лазурным взглядом.
Маэстро сконфузился и смущённо выговорил:
– Да нет, извините. Я обознался…
– Ничего, бывает, – вежливо ответила красавица и непринуждённо продолжила свой путь…
Маэстро вспомнил, что однажды и Юна точно так же обозналась, приняв отрешённо идущего прохожего за своего любимого. Да, любовь бывает слепа…
Маэстро задумчиво побрёл по тротуару и как-то по инерции зашёл в коммерческий магазин. Он прошёлся вдоль прилавка, но ничего интересного для себя не нашёл. Сбоку от витрины стояло большое зеркало. Маэстро подошёл к нему, желая запечатлеть свой облик, и остолбенел: он не увидел в зеркале своего отражения… Внутри у него всё похолодело… Он отпрянул от зеркала и быстро вышел из магазина. Сердце суматошно прыгало, гулко отдаваясь в висках. Ослабевшей рукой он достал сигареты и закурил… Тут он осторожно покосился на большое окно-витраж, возле которого стоял, и увидел в нём себя. Маэстро резко выдохнул и облегчённо вслух произнёс:
– Тьфу ты. Вот напасть…
Он окинул взглядом улицу. Неподалёку какой-то мужик с болью в глазах смотрел на парней, весело пьющих пиво возле палатки; видимо, ему тоже хотелось пива. Маэстро быстро сориентировался и двинулся к пункту обмена валюты…
Обменяв доллары на рубли, он решил больше не терять времени и быстро начал искать то, ради чего, по сути, он и пришёл сюда…
Но вот они, долгожданные! Вот они – благоухающие, весенние!
– Девушка, мне семь роз, пожалуйста, самых красивых, – вдохновенно произнёс Маэстро раскосой изящной шатенке, торговавшей цветами, и протянул ей деньги.
– Цветы Родины всегда прекрасны, – весело ответила шатенка, отбирая семь нежных цветов…
Получив долгожданные розы, Маэстро уверенно зашагал вперёд, желая скорее влететь в родную квартиру и осчастливить свою непостижимую Юлиану…
Арбат шумел. Душа трепетала… Что-то тёплое обдало Маэстро; он остановился и замер, не веря своим глазам – навстречу ему шёл его давнишний приятель и коллега – бывший музыкант Сергей Введенский!.. Увидев Маэстро, Сергей преобразился в лице, сменив задумчивость на восторг, и почти прокричал:
– Ха! Кого я вижу! Вот так раз! Маэстро вселенских блюзов! Да ещё с цветами!
– Привет, Серёга! Ты откуда? – воскликнул Маэстро, радостно пожимая руку приятелю.
– Да всё оттуда же, – дела, понимаешь, опутали со всех сторон, никакой личной жизни, хоть в подполье уходи, – отшучивался Сергей.
– А я смотрю: ты – не ты… Вот так встреча…
Маэстро весь светился.
– Да, давненько мы не виделись. А я тут на минуту заехал на Арбат – по старой памяти, для презентов что-нибудь посмотреть, да и вообще, – развеяться. А ты, я смотрю, с цветами. Тот ещё бродяга, – весело сыпал Сергей.
– Да вот, розы для любимой…
– Для любимой? Надолго?
– На всю жизнь…
– Поздравляю. А я вот развёлся… Надоело всё. – Сергей печально улыбнулся.
– Не беда. Ещё женишься, – какие наши годы. Главное – не падать.
– Это точно… Ничего, не упадём. Эх, сейчас бы мы с тобой посидели б где-нибудь, выпили бы коньячку под икорочку, да жаль, времени нет. Совсем закрутило что-то… Слушай, давай в выходной на природу уедем, у меня дача – класс, там расслабимся, дела обсудим. Машина у меня на ходу.
– Это можно. Телефон-то мой помнишь?
– У меня всё – в записной. И продублировано.
Неожиданно что-то затуманило взор Маэстро. Он вдруг увидел Сергея в белом костюме, самозабвенно играющего на гитаре, с блаженным взглядом, устремлённым куда-то ввысь… Гитара пела, и звуки её магически обволакивали Маэстро, плавно отрывая его от земли…
Сергей, видимо, что-то говорил. Маэстро спохватился, уставился на приятеля и спросил:
– Так ты сейчас где крутишься?
– Фирма "Альянс". Все дела – от бикини до суперкомпьютеров. Плюс поставки… э…
Он замялся, чтобы не сболтнуть лишнего и наспех добавил:
– Ну, в общем, полно всяких дел. Скоро в командировку – в Гонконг. Потом – в Америку. Так что забот хватает…
– Гитару-то вспоминаешь?
– Да некогда. Сам как гитара стал, нервы – струнами… Хорошо хоть машина спасает; в тачку сядешь – и отходишь как-то.
– А у тебя какая?
– "Бэ-эм-вэ", – вон, за углом стоит, в переулке; хочешь – прокатимся.
Сергей улыбнулся и осмотрелся.
– Да нет, я спешу, – домой надо, – ответил Маэстро.
– Ну, смотри, а то рванём сейчас куда-нибудь… Правда, мне ещё надо в одну фирму заехать, тоже срочно, чуть не забыл…
– Серёга, да ладно, ещё наездимся. Пойдём потихоньку, провожу тебя до машины.
– Да, пошли.
Тут у Сергея зазвонил мобильный телефон. Он включил связь и лаконично ответил:
– Да, сейчас еду. Всё нормально. Жди.
Сергей убрал мобильник и, вздохнув, улыбнулся другу. И в этой его печальной улыбке Маэстро вдруг уловил какую-то странную, душераздирающую тоску, граничащую с космической бездной, ужасающей своей неизвестностью и бесконечностью…
Они двинулись в узкий переулок, выводящий к Новому Арбату… Подойдя к своему автомобилю, Сергей произнёс:
– Вот моя тачка.
Маэстро окинул взором изящный автомобиль "BMW" и оценил:
– Да, хорошая машина.
– Что ты, – с места взлетает, – удовлетворённо выпалил Сергей.
– Ну, в общем, созвонимся, Сергей, не забывай, – с печальной ноткой произнёс Маэстро.
– Да, конечно…
Сергей вдруг задумался, затем с какой-то надеждой выпалил:
– Слушай, может, тебе что-нибудь нужно? Ну, инструмент новый, или из шмоток что-нибудь, а?.. Я вмиг доставлю…
– Да нет, я пока в порядке. Спасибо, Серёга, если что – сообщу. Ну… давай…
Маэстро улыбнулся, протянув руку Сергею.
Они обменялись рукопожатием.
– Ну, бывай здоров. До встречи! – произнёс Введенский. Он ностальгически добавил:
– Где наша не пропадала…
Сергей сел в машину, включил зажигание и мягко вырулил на трассу. "BMW" быстро выскочил вперёд… Маэстро задумчиво пошёл по тротуару – вслед уезжавшей машине…
Опустошающий визг тормозов, сопровождавшийся глухими ударами, заставил Маэстро застыть на месте… На его глазах грузовик-фургон со страшным скрежетом таранил "BMW"… Мелко разбитые стёкла раскуроченного "BMW" осыпали асфальт, боковая часть его была вдавлена в салон. Трудно было разобрать, что внутри исковерканной машины. В несколько мгновений толпа народу, хлынувшая непонятно откуда, плотно обступила место аварии. Откуда-то пронзительно завывала автомобильная сирена, ей вторила другая, этот тревожный вой нарастал… Маэстро не мог двинуться с места… Откуда взялся этот сумасшедший грузовик? И почему так случилось, что машина Сергея фатально выскочила поперёк, приняв на себя трагический боковой удар? Как же быстро может всё измениться… Боже мой… Вот уже и "скорая"… Маэстро с холодком в сердце втиснулся в толпу. Он с горечью посмотрел в сторону искорёженной машины, но толком ничего не понял. Стражи порядка отстраняли людей, суетились врачи… Из "BMW" с трудом извлекли тело пострадавшего водителя и, уложив на носилки, погрузили в скорую. Под вой сирены скорая сорвалась с места и исчезла в глубине проспекта… У Маэстро потемнело в глазах, он осторожно отошёл в сторону. Всё в голове смешалось… Он боялся поверить в случившееся. С минуту он стоял растерянно и безучастно, постигая мир жестокой реальности; затем прошёл по переулку и свернул к коммерческой палатке…
– Бутылку водки, – угрюмо произнёс Маэстро и протянул деньги в окошко.
Получив водку, он сунул её в карман, неуклюже держа розы в левой руке.
– А сдачу мне оставляете? – услышал он за спиной.
Он повернулся, забрал сдачу и побрёл прочь. Он шёл отрешённо и тупо вперёд, не разбирая дороги и ни на кого не обращая внимания…
Перед его взором вдруг возникла марионетка, в неуклюжем прыжке отрывающаяся от кукловода в сторону цилиндра с деньгами…
Видение рассеялось, и голову Маэстро стали пронизывать обрывки фраз:
"Куда нас несёт?..
Заблудшие дети распятых идей…
Ослепшие души – в чуме вакханалий…
Кто герой в бою за место?..
Последний завтра будет первым…
Как долго мы партизанили…
У каждого – свой полёт…
Мы, наверное, ближних возлюбим,
Если сердцем почуем тупик…"
Внезапно Маэстро остановился, осмотрелся и, поняв, что он находится уже около ресторана "Прага", решил остановить попутную машину, что удалось ему весьма быстро…
Тем временем Юлиана внимательно изучала лист со стихами-посланием. На кухне всё было сделано, и она ждала своего ангела, сидя в кресле с тетрадным листком в руках. Она вслух произносила отдельные фразы:
"Любовь прорастает сквозь камни
Звезда – это сила мечты…
Страх превращается в пепел…
Путь – меж трясиной и пеклом…
Битва – внутри человека…
Жажда выводит к истокам…
Солнце души воссияет…
Дважды в судьбу не войти…
Птица всегда знает путь…
Выйди из сна обновлённым…"
Юна аккуратно положила лист с информацией на стол и задумалась, расслабившись в кресле… И привиделось ей вдруг, что она идёт по просторной светящейся зале с высокими сводами, и они, как и стены, полупрозрачные, и, кажется, нет конца этой феерии… Откуда-то плывёт чистый колокольный звон, и она идёт, повинуясь этому капризу, не в силах остановиться… Она идёт вперёд, не оглядываясь, влекомая каким-то непостижимым, чарующим магнетизмом…
Резкий телефонный звонок оборвал её грёзы. Юна вздрогнула, подскочила к аппарату.
– Алё!..
На том конце молчали.
– Алё! Я вас слушаю!.. Алё! – ещё раз громко произнесла Юна и, не услышав ответа, положила трубку.
Она опять погрузилась в кресло. Квартиру огласил щелчок дверного замка… Юна метнулась в коридор, перед ней стоял Маэстро с цветами. Она припала к его груди и выдохнула:
– Наконец-то…
Затем она посмотрела на цветы и вся озарилась, залепетав:
– Боже мой, какое чудо! Ты мой ангел любимый!
Она целовала любимого, обвив руками его шею. Затем Маэстро вручил ей букет роз и, сняв ветровку, прошёл в комнату. Он был задумчив. Они присели на диван, и Юна, держа в руках розы, вдохновенно произнесла:
– Ты знаешь, я, кажется, расшифровала эти стихи, – вот, послушай: люди должны вернуться к истоку мировосприятия, осознав свою изначальную неотделимость от Божественной ипостаси. Но осознание это будет происходить через великие муки и потрясения… Вот.
Юна взволнованно смотрела на своего Маэстро. Он устало взглянул на неё и отрешённо произнёс:
– Да, я догадывался об этом…
Она вдруг уловила какую-то непонятную, нараставшую тревогу, но тут же отбросила всё гнетущее. Она лишь сочувственно спросила:
– Ты чего такой?..
Маэстро молча бросил на неё угрюмый взгляд и тяжело вздохнул.
– Сейчас я кофе заварю, – спохватившись, добавила Юна и упорхнула с цветами на кухню.
Маэстро прошёл в коридор и достал из кармана куртки сигареты и бутылку водки. Вернувшись в комнату, он устало сел на диван. Он поставил перед собой водку на сервировочный столик и тупо уставился в одну точку…
Юна тем временем уже готовила кофе. Закончив эту процедуру, она аккуратно погрузила цветы в вазу со свежей водой и решила тут же вернуть их в гостиную. Она торжественно возникла перед любимым, держа в руках вазу с благоухающими розами:
– Вот!
Она вдруг изменилась в лице:
– А почему водка? Что с тобой?..
– Серёга разбился, – глухо ответил Маэстро.
– Как?.. – она чуть не выронила из рук вазу с цветами и быстро поставила её на стол рядом с таинственным листом.
Маэстро монотонно повествовал:
– Понимаешь, иду по Арбату… Смотрю – Серёга… Поговорили, посмеялись… Он – в тачку, "бэ-эм-вэ" у него… И тут…
– Что? Ну, дальше что? – допытывалась Юна.
Маэстро набрал воздуху и продолжил:
– В переулке мы стояли, – прямиком на Новый Арбат выходит… Ну, он в машину сел – и по газам… Мгновенья какие-то, на Новый Арбат выскочил – и тут, непонятно откуда – грузовик, будь он неладен! На всей скорости в легковуху как дал!.. Всмятку в общем… Протаранил…
– Так там же запрещено движение грузового транспорта! – с удивлением воскликнула Юна.
– В том-то и дело. Только от этого не легче… Беспредел какой-то, – возбуждённо произнёс Маэстро. – Толпа набежала, потом ГАИ, скорая… А что толку…
– Неужели насмерть? – тихо спросила Юна.
– Не знаю. Его сначала не могли вытащить… Потом вытянули… Я не хочу верить во всё это.
Он быстро откупорил бутылку водки и закурил.
Юна принесла и поставила на столик две рюмки. В последнее время она почти не переносила запаха алкоголя, но данный случай был исключением… Маэстро разлил водку по рюмкам и угрюмо произнёс, глядя на водочную этикетку:
– Надо же – "Кристалл"… Ну, давай, родная. Чокаться не будем.
Они подняли рюмки и выпили одним махом.
В комнате нависла тишина…
– Эх, отвык я что-то от этого, – выдохнул, морщась, Маэстро.
Он снова задумался, глядя куда-то в пространство…
– Я сейчас. Что-нибудь принесу закусить, – сказала Юна и ушла на кухню.
Маэстро курил и думал о том, что такое вообще жизнь, ради чего человек рождается, работает, страдает, погибает, выживает… Одни спиваются, другие добиваются… третьи наживаются… Вот друг Славчик поваром стал. Ни забот, ни хлопот. Из кабака мяса домой притаранит – и счастье в семье. А что после мяса? Что после утех и загулов?.. Что дальше, – когда уже всё перепробовал?..
Когда человек исчерпывает себя физиологически, – начинается пустота… Одни в эту пустоту вливают пойло, другие – героин, третьи – …
Третьи идут к Богу…
Прими нас, Отче, и прости -
Детей, заблудших в этой давке…
Да, стать звуком в гармонии мира дано не каждому; хотя ноты расписаны, но иногда не выигрываются…
Озари меня, время, улыбкой!..
В комнату вошла Юна с двумя тарелками в руках. В одной громоздился какой-то универсальный салат, в другой был тонко нарезанный лимон, рядом лежал хлеб под лососем. Несмотря на шоковые события, она улыбалась.
– Любимый мой, вот…
И тут он понял одно: нужно жить, жить, невзирая ни на что, – ни на какие удары судьбы и бедствия, и даже погибая, надо петь, вышибая из себя музыку, – она поднимет, спасёт, достанет из пекла, дотянет до Бога…
Он наполнил рюмки и взволнованно произнёс:
– Юна, родная моя, надо жить…
Его глубинный взгляд одарил Юлиану нетленной надеждой.
– Конечно, мой любимый, – мягко произнесла она и присела рядом, поставив закуску на сервировочный столик.
Маэстро опорожнил вторую рюмку, Юна только пригубила… Он тут же снова наполнил свою рюмку и посмотрел на любимую.
– Ты не спешишь? – спокойно спросила Юна.
– Нет.
– Тогда закусывай. Я-то больше не буду.
Маэстро хлопнул ещё одну рюмку водки и не спеша закусил лимоном. Затем налил ещё себе водки. Он несколько расслабился.
– Сейчас чаю поставим, – успокоительно сказала Юна.
Маэстро, глядя куда-то перед собой, с тихим отчаянием выговорил:
– Эх, Серёга… Ну, я им сегодня сыграю…
– Ты собрался сегодня идти работать? – взволнованно спросила Юна.
– Да, – отрешённо выдохнул Маэстро и хлопнул ещё рюмку водки.
Возникла пауза… Маэстро опять наполнил свою рюмку, выпил, закусил… Юна слегка побледнела, но Маэстро был погружён в себя, даже глядя на неё.
– Ты поешь, ангел мой, устал ведь, – печально произнесла Юна.
Маэстро не ответил, он как-то странно произнёс:
– Человек спасается своей истиной…
Юна заворожённо посмотрела на любимого большими небесными глазами, и с её уст слетело:
– Солнце моё, ты моя истина.
Она прильнула к своему ангелу; он мягко обнял её левой рукой и медленно, отрешённо добавил:
– Мой плод любви… О музыка моя… Жизнь прекрасна…
Они некоторое время сидели молча. Затем Маэстро достал из футляра флейту и положил её рядом с собой.
– Ну что ж… Пришла пора откровений… – медленно произнёс Маэстро, таинственно опустив веки, и устало откинулся на спинку дивана. Казалось, он пребывал в какой-то иной реальности… Юна прижалась к своему любимому и, закрыв глаза, полностью расслабилась, отдавшись Воле Провидения…
Итак, Маэстро находился в том состоянии, когда не думают, как быть и что выбирать. Он обещал сыграть, и он сыграл…
В его роковой душе клокотал зов…
В его уши летел отчаянно звонкий голос Юлианы:
– Любимый!.. Любимый, ты где?!..
А он был рядом с ней. Но время не отпускало, оно куражилось…
В памяти всплывала "Лунная соната"… Где-то орали матом… Пальцы не слушались… Вечный Жид бил себя пяткой в грудь и требовал медаль за выслугу лет… Обломов объявлял мафии психотронную войну… Мамай пил на брудершафт с рабыней Изаурой… Какой-то придурок в котелке бился об стену и требовал горячих бутербродов… С фотомоделей слетали корсеты… Дарвин заплывал краской… На бреющем полёте парил поручик Ржевский, беззвучно осклабившись. За ним летели двенадцать голых баб, вожделенно повизгивая… Тётя Шура пила коньяк из горла и плясала гопака с Чаушеску… Поколение "Сникерс" обезвреживало секс-бомбу. Какой-то маньяк готовил ей новый взрыватель… Эжен Потье курил бамбук… Бонч-Бруевич орал в мегафон и требовал прекратить безобразие… Хаос нарастал…
Форшлаги флейты струились в кровь горячо и бессонно…
Ночь вышибала стон…
Плоть выбивала дробь…
Боль проливала свет…