– Папа, мама, вы где? – заорала Соня в лучших традициях семьи Шнейдер.
– Тут мы, – глухо раздалось откуда-то снизу.
– Ага! То, что надо! На кухне. Надеюсь, папа уже поел, тогда он добрый.
На кухне они застали жующего Семен Семеновича. Он явно доедал второе, Зинаида Аркадьевна суетилась у посудомойки.
– Вот! – Соня торжественно водрузила перед отцом бутылку водки, Лопатин поставил на стол шампанское.
– Что это? – изумлённо поинтересовался царь Шнейдер.
Соня толкнула Лопатина локтём в бок.
– Семен Семенович! Зинаида Аркадьевна! – Лопатин от страха еще сильнее сжал Сонину руку, та пискнула. – Имею честь просить руки вашей дочери Софьи.
– Ишь ты! – Семен Семенович уронил вилку. Зинаида Аркадьевна ойкнула и замерла. – Имеет он честь! А кольцо имеет?
– Вот, – Соня шагнула к отцу и продемонстрировала кольцо. Зинаида Аркадьевна тоже придвинулась посмотреть.
– Не Картье, – в точности, как недавно Соня, заметила она, – но очень даже. Очень. Я бы даже сказала, вполне достойно.
Экспертное мнение Зинаиды Аркадьевны видимо произвело на Семена Семеновича должное впечатление.
– А ты-то, сама, что думаешь? – строго спросил он у дочери. – Хочешь за Алексея замуж?
– Я согласна, – торжественно возвестила Соня.
– Ну что ж, – Семен Семенович крякнул, – будем считать, что это у вас сегодня помолвка произошла, а там уже поглядим, что ты, Лёша, за жених такой. Годок, другой подождать придётся. Чувства свои проверить. Торопиться вам некуда. Вы еще, можно сказать, от горшка два вершка, а туда же, жениться! Вон, встречайтесь на здоровье, кто ж вам мешает?
От этих слов царя Шнейдера Лопатину опять поплохело.
– Да не расстраивайтесь вы так, – Семен Семенович, видимо, заметил вытянутые лица потенциальных молодоженов. – Я же вам "Нет" не сказал. Вот ответь мне, Алексей, как ты собираешься содержать свою супругу? Выучиться ты ей помог, спасибо тебе за это ото всей нашей семьи, включая дальних родственников, но работник из нашей Софьи, надо признаться, просто никакой! Что и с успехом продемонстрировала её преддипломная практика. Я уж не знал, в какой отдел её пихнуть. С людьми она работать совершенно не умеет. Клиенты её раздражают, сотрудники бесят. Так что единственное, что ей остается, так вместе со своим дипломом сесть на шею дражайшему супругу.
– Ну, папа! – возмутилась Соня.
– Чего папа? Еще расскажи мне, как вы на пару пойдете просветительствовать в народ. Или чего там еще делали дворянские дети, когда им родители запрещали жениться. Начитаются всякой мути, а потом фантазируют. Тебя одну, я еще, так и быть, прокормлю, но тебя, Алексей, извини, ты мне не дочка, никак не дочка. При всём моем к тебе уважении.
– Семен Семенович! Не надо меня кормить, помогите мне с работой. У меня и преддипломная практика хорошо прошла. В Сбербанке. Отзыв замечательный имеется, и зовут меня туда в отделение, но там зарплата, сами знаете какая, и перспективы смешные.
– А чего раньше не спросил? Я б тебя и на практику к себе устроил. Или ты гордый у нас?
– Я не гордый, просто сам хотел попытаться.
– Значит, так. Будем резюмировать, – Семен Семенович откупорил водку. – Шампанское сунь-ка, Лёша, в морозильник, девчата подождут слегка.
"Действительно, вот дурак, чего сразу за помощью не обратился?" – Лопатин отметил это домашнее "Лёша" и выполнил указание потенциального тестя.
– Завтра ты придёшь ко мне в офис. Знаешь где? – продолжал тем временем Семен Семенович.
Лопатин радостно кивнул.
– Посмотрим, куда тебя определить. Вот там себя и покажешь. Сроку дам тебе год. Если, извиняюсь, обосрешься, не видать тебе моей Сони, как своих ушей. А кольцо и впрямь хорошее. Я понятно изъясняюсь?
Лопатин опять кивнул, правда, уже не так радостно.
– И не вздумайте нам тут с матерью сюрпризы делать, типа, бэбиков. Я-то, конечно, и дочку и внуков прокормлю, но тебя, Лёшка, после такого сживу со света. Запомни это хорошенько. А теперь можно и выпить. Всем всё ясно? – Семен Семенович сурово оглядел погрустневший коллектив.
– А за что пить-то будем? – недовольно поинтересовалась Соня.
– Так за помолвку, – пояснил Семен Семенович, – и за шанс твоему жениху показать себя.
– Я покажу, Семен Семенович, вы не пожалеете, – Лопатин ткнул Соню локтем в бок и ласково улыбнулся Зинаиде Аркадьевне.
Неизвестно еще, как с самой невестой, а вот с её родителями Лопатину определённо повезло!
****
– Ну, ты как? – заботливо поинтересовалась Лариса.
– Да никак! – Алена пожала плечами. – Никакее не бывает.
Они сидели на детской площадке во дворе адмиральского дома и наблюдали, как Дим Димыч ковыряется в песочнице.
На этой площадке Лариса смотрелась райской птицей, случайно попавшей в голубятню. Одетые в практичное, немаркое и удобное мамаши явно с интересом разглядывали Ларисины туфли с невероятными шпильками и красными подошвами, что свидетельствовало об известной и дорогущей марке этих потрясающих туфель, ярко-красную сумку с наглым лэйблом опять же всем известной фирмы, но уже другой нежели туфли, бежевую элегантную юбку и не менее элегантный узкий пиджачок. От Ларисы волнами исходил приятный запах дорогого парфюма, а на её прекрасном точёном носике вызывающе посверкивали модные солнечные очки. Ну, и конечно, венчали всю эту недоступную рядовым мамашам красоту белоснежные прямые очень длинные волосы, уход за которыми требовал не только времени, но и серьёзных денег.
Лариса сегодня была "на выезде", то есть, озадачена начальством доставкой документов в центральную налоговую инспекцию. Дело это считалось практически подвигом, так как предполагало мыканье в очереди с самого утра и до позднего вечера. Снаряжали Ларису на подвиг обычно накануне вечером и ждали назад только наутро через день. Первый раз побывав "на выезде" Лариса действительно честно билась в огромной очереди страждущих сдать в заветное окошко документы родного предприятия. Однако к концу этой битвы она познакомилась с замечательным дядечкой, который за небольшие деньги устраивал желающим внеочередной подход "к снаряду". Теперь, при необходимости Лариса с утра созванивалась с дядечкой, подъезжала к налоговой часам к десяти и к одиннадцати была уже свободна, как птица. Соответственно сообщать о таком своем ценном знакомстве начальству Лариса не имела никакого желания. Высвободившееся время она посвящала себе или навещала Алёну. Обычно вместе с Алёной они гуляли с Дим Димычем на детской площадке, если погода позволяла, гуляли по набережной, или, если шёл дождь, посещали кафешку неподалёку. В кафе обычно расплачивалась Лариса, так как у Алёны денег никогда не было. Считалось, что они ей ни к чему. Идти в адмиральскую квартиру, даже когда там не было матери Димона, обеим подружкам совершенно не хотелось. Уж больно давила на мозги, присутствующая там совковая помпезность и зажиточность.
– Что? Совсем она тебя достала? – догадалась Лариса.
– Достала, конечно, но, думаю, дело не только в ней. Мне скучно, Лялек, просто нестерпимо скучно, – говоря это, Алёна практически стонала.
– Ну, говорила я тебе, что ты этого своего козла Димона ни капельки не любишь, а ты мне не верила.
– Может, ты и права, но почему ты решила, что не люблю?
– Я всегда права. Любила бы, не скучала! Когда любишь, каждый день вместе – праздник!
– Ну, откуда ты знаешь?
– Я не знаю, я чувствую. А как в постели у вас?
Алёна пожала плечами.
– Вот-вот! – Лариса тяжело вздохнула. – Что думаешь делать?
– Даже не знаю, но если в ближайшее время что-нибудь не изменится, я рехнусь окончательно. Сейчас мне пока еще только мерещится, что памятники шевелятся, еще немного, и они со мной заговорят. Лялек, я не хочу в дурку!
– На работу тебе надо, – казалось, Лариса пропустила мимо ушей рассказ подруги про памятники. – Новые люди, новые впечатления. Опыт жизненный, опять же, какой-никакой. На фига тебе красный диплом? Под подушку положить? – Она достала из своей вызывающей сумки пачку сигарет, положила ногу на ногу и закурила, не обращая внимания на укоризненные взгляды мамаш. – Хочешь? – Лариса протянула сигареты Алёне.
Алёна помотала головой, даже зажмурилась.
– Нет, в нашей адмиральской семье дипломы хранят не под подушкой, а в шкатулке для бриллиантов, как самое ценное, – сообщила она подруге. – Потом достают и предъявляют друзьям и родственникам, мол, глядите, я не на помойке найденная. Валерия Львовна, горгулья наша, например, тоже женщина образованная. Правда, не бог весть что, библиотечный факультет, но теперь-то какая разница!
– Вот именно! – Лариса выпустила струйку дыма в сторону от песочницы и презрительно ухмыльнулась.
– А как же Дим Димыч, если я на работу устроюсь? – тоскливо спросила Алёна всё знающую подругу.
– В садик пойдет, как все нормальные дети. Ему ж уже два года скоро. Детям полезно в садике. Социализация называется.
– Скажешь тоже! Микробов нахватается и дурных манер. Они в садиках этих постоянно болеют, друг от друга заражаются. А вдруг еще и воспиталка какая-нибудь дурная попадется? Сама подумай, кто сейчас в воспитательницы идет?
– Ну, да, жалко пацана, – согласилась Лариса. – Может, тогда бабушка, ну, горгулья, с внуком посидит?
– Ха! Она на пушечный выстрел к Дим Димычу не подходит. Один раз упросили её вместе с Димоном, чтоб с пацаном посидела, пока мы в кино сбегаем, так у неё сразу давление подскочило! Караул! Айболиты туда-сюда забегали, Димон позеленел и так далее. Ну, её к бесу!
– Золотые слова, тогда, может, няню подыскать?
– Хорошо бы, только, сколько же мне тогда зарабатывать надо, чтоб на няню хватило?
– Да хоть всю зарплату няне отдавай, главное, чтобы ты скучать перестала и чушь всякую нести про памятники и дурку. Ты уж выбирай, что для тебя лучше: зарплату няне или беседы с памятниками?
– Конечно зарплату няне, только боюсь, никто меня на работу теперь не возьмет, – Алёна тяжело вздохнула. – Кому я такая нужна без опыта работы и с маленьким ребенком?!
– А ты не бойся. Будешь бояться, так и, действительно, со своей горгульей в одной клетке рассудком двинешься. Резюме хотя бы раскидай, я по знакомым поспрашиваю. Интернет-то с компьютером наверняка у Димона имеется. Главное действовать, а не сидеть в страданиях. Меньше думай о плохом, глядишь, оно и мимо пройдет. А пока то, да сё, няню поищи, да поговори о своих планах с горгульей, а то ты работу найдешь, а она тебе какой-нибудь закидон устроит. С докторами и давлением. Может, она считает, что приличная невестка работать не должна?
– Ох, если б ты знала, как я её боюсь!
– Понимаю. – Лариса тряхнула своими великолепными волосами. – Я вот даже подозреваю, что она по ночам вылетает из окна, хватает одиноких прохожих и бросает их в Неву. Ты всего два года дома посидела, тебе уже всякая хрень мерещится. А представляешь, она всю жизнь дома сидит!
Алёна представила Валерию Львовну, парящей над набережной в поисках припозднившихся прохожих, и слабо улыбнулась:
– То-то я по ночам иногда слышу какие-то крики и зловещий хохот.
– Вот именно, наивные соседи думают, что это пьяные гуляки на этой вот детской площадке, поэтому полицию и не зовут. Ну, ладно, пойду я, пожалуй, – Лариса посмотрела на часы. – Я сегодня на педикюр записалась. А ты не кисни. Шевелись, давай. Спасение утопающих, дело рук самих утопающих. И не бойся ничего. В конце концов, что она тебе сделает? Ну, выкинет на середину Невы, делов-то?
После ухода подруги Алёна задумалась. Действительно, так дальше жить нельзя. Физически невозможно, то есть, вредно для здоровья, прежде всего умственного. И выходом из этой ситуации, действительно, может стать именно работа. Лариса, как всегда, была права. Алёна вспомнила свой план перед свадьбой с Димоном. Похоже, пора уже к нему приступать. И чтобы его реализовать, необходимо подумать в первую очередь о няне для Дим Димыча, а об этом надо с Гелей переговорить. Она поможет.
Геля работала у горгульи Валерии Львовны домработницей. Алёна считала Гелю ангелом и прекрасно понимала, что только женщина по имени Ангелина может иметь дело с матерью Димона. В те моменты, когда горгульи не было дома, Геля с Алёной пили на кухне чай, и Геля рассказывала про своих непутевых дочерей, которые плотно уселись на материнской шее так, что Геле приходится вкалывать на нескольких работах.
После вопроса Алёны по поводу няни Геля ненадолго задумалась, потом хлопнула себя по лбу и сообщила, что как раз знает подходящего человека. Её соседка, оказывается, давно мечтает о внуках, а вот у её детей с этим всё как-то не складывается. К тому же она на пенсию недавно вышла и нуждается в деньгах, так что Геля вполне могла бы с ней переговорить. И о деньгах Геля Алёне рассказала, где и сколько няни обычно зарабатывают.
Хотя Алёна, как и советовала ей Лариса, раскидала везде свое резюме, но ей показалось, что именно после разговора с Гелей ситуация уже как-то конкретизировалась. Она повеселела, как будто работа была уже у неё в кармане. В отличие от человека из старого анекдота, просящего бога о выигрыше, но ни разу не купившего лотерейный билет, Алёна всё-таки предприняла кое-какие шаги для достижения своей цели. А это никогда не остается без ответа.
И, действительно, однажды днем пока Дим Димыч спал, а Алёна рыскала в интернете по сайтам трудоустройства, у нее чуть слышно затарахтел мобильник, поставленный на вибровызов. Звонила Лариса. Алёна взяла трубку, закрылась в ванной, пустила воду, чтоб, не дай бог, горгулья не подслушала, и с замиранием сердца ответила на вызов.
– Лёлек, привет! – раздалось из трубки.
– Привет.
– Нам всем очень повезло с моей мамой! Я так понимаю, что без неё и её клиенток трудоустройство в Питере просто невозможно, – Лариса захихикала.
– Не томи, – Алёна крепко сжала трубку.
– Консультационная фирма Светланы Михайловой набирает финансовых менеджеров.
– Без опыта?
– Именно без опыта. Сказали, чтоб с незамутненным рассудком. Правда, с этим-то у тебя как раз проблема, – опять хихикнула Лариса, – но мы им про твои отношения с памятниками ничего не сообщили. Короче! Туда передали твоё резюме, будут тебе звонить, приглашать на собеседование.
– Ой! – Алена пискнула от восторга. – Спасибо тебе, Лялек!
– Не за что пока. Тебя еще никто туда не берет. Всё теперь зависит только от тебя, как ты собеседование пройдешь.
– Слушай, а с кем же мне Дим Димыча оставить, пока я на собеседование пойду?
– Знаешь что, Лёлек, имей совесть! Ты взрослый человек, решай свои проблемы сама! И смотри, мамахен мою не подведи, – Лариса дала отбой, а Алёна чуть не разревелась.
Опять подруга со всех сторон права! Алёна набрала номер Гели и упросила её в случае чего перехватить Дим Димыча, пока Алёна будет собеседоваться. Ведь пригласят же заранее, значит, можно будет успеть согласовать время с Гелей. Господи! Ну, что бы она делала без этого ангела Ангелины?
Из компании Михайловой позвонили Алёне в тот же день и пригласили на собеседование назавтра. Время собеседования очень удачно совпадало со временем регулярной дневной прогулки с Дим Димычем. То есть, пока Алёна смотается на собеседование, Геля как раз погуляет с малышом.
На следующий день за час до назначенного времени Алёна сдала Дим Димыча Геле и, как была в своем удобном и немарком, побежала в сторону остановки маршруток. Офис Светланы Михайловой находился на набережной Фонтанки, как раз напротив дома Военморов только через Неву. Ах, если бы Алёна могла бегать по воде! Раз – и на том берегу. А так пришлось ехать на нескольких маршрутках с пересадками. Слава богу, хоть какая-то мелочь у неё была, на проезд хватило.
Когда она переступила порог офиса компании, то сразу поняла, что в своем удобном и немарком, выглядит, как кандидат на должность уборщицы. Мало того, что сам офис был невероятно стильным, хоть и без стекла и мрамора, как тот, где работала Лариса, так и сотрудники были одеты тоже стильно и элегантно.
Алёну пригласили в кабинет начальника финансового отдела. Начальником оказалась симпатичная женщина лет сорока. Она была коротко подстрижена и одета в строгий светло-серый костюм. Предложив Алёне присесть, она тут же засыпала её каверзными вопросами. Поначалу Алёна растерялась, но потом у неё в голове как-то само собой всплыли полученные в университете знания, и она стала отвечать быстро, как из пулемета застрочила. Начальница засмеялась и предложила Алёне решить задачу. С задачей Алёна тоже справилась очень быстро.
– Ну, хорошо! – сказала начальница. – Вот тут написано у вас маленький ребенок. У нас работа ответственная и никакие больничные или проблемы с тем, что ребенка не с кем оставить, делу мешать не должны.
– Я понимаю, – Алёна кивнула головой. – Я найму няню, уже договорилась.
– Хорошо, я подумаю, – начальница встала из-за стола, показывая, что разговор закончен. – Мы с вами свяжемся в любом случае. Ведь отрицательный ответ – это тоже ответ.
– Это точно, – Алёна тоже встала. – Мне очень нужна эта работа!
– Ну, работа всем нужна.
– Нет! Понимаете, я честно пыталась стать примерной матерью и домохозяйкой. Это не моё. Мне скучно! Моя голова должна работать. Решать задачи, напрягать мозги. Иначе я просто свихнусь.
– Я вас понимаю, – задумчиво сказала начальница. – На всякий случай, если мы примем положительное решение, имейте в виду, что на работу надо одеваться, – начальница замялась, – ну, как-то иначе. У нас, если вы заметили, определенный дресс-код.
– Разумеется, – улыбнулась Алёна. – Извините, не подумала, так стремилась к вам, что это показалось несущественным. Вот, как раз и иллюстрация к расслаблению мозгов.
– Да уж, – начальница ухмыльнулась.
Расстроенная Алёна помчалась назад.
– Ну, как? – поинтересовалась Геля, передавая ей Дим Димыча.
Алёна пожала плечами.
– Не переживай, один раз – не спецназ! Будут у нас еще собеседования. Уж раз процесс пошёл, он не остановится.
– Спасибо тебе, Гелечка, что бы я без тебя делала? – Алёна обняла домработницу, еле сдерживая слезы.
Однако расстраивалась она напрасно. На следующий день ей позвонили из отдела кадров компании Михайловой и сообщили, что ждут её на работу в понедельник к десяти часам утра. Алёна прыгала до потолка.
Понимая, что до понедельника времени осталось шиш да ни шиша, Алёна тут же решительно отправилась на поиски свекрови. Как ни странно, Валерию Львовну она обнаружила не под дверями ванной комнаты, где Алёна обычно вела телефонные переговоры, а на кухне. Та читала популярный журнал о жизни звезд и, оттопырив мизинчик, попивала кофеёк, закусывая печенюшками. И то и другое при наличии диабета и гипертонии выглядело более, чем странно. Алёна тоже сделала себе кофе и уселась напротив свекрови.
– Что? – спросила та, не отрывая глаз от журнала.
– Мне предложили интересную работу, – сообщила Алёна.
– Зачем? – Валерия Львовна по-прежнему глядела не на Алёну, а в журнал.
– Для денег и вообще, я же училась, диплом красный имею.
– Ну и что? Зачем тебе деньги? – горгулья перевернула страницу.
– Например, сапоги купить. Зимние. Да и осенние тоже нужны. К тому же мне надоело ходить без гроша в кармане.
– Я поговорю с Димочкой. Это безобразие. Но ты же в принципе никуда не ходишь. На всем готовом. Тебе не нужны деньги!
– Нужны. Мне лучше знать.