- Слушай, я не знаю, как ты вышел на Маршана и чего вы там накрутили с Беа, но это, - Гастон постучал пальцем по ноутбуку, - серьезная смета. Понимаешь, серьезная. Ее серьезно делали серьезные люди. И не два дня, а гораздо дольше. Сметчик, технолог, нормировщик, даже мадам архитектор выкроила время. Изучали состояние фундамента, грунты… Ты хоть сам-то видел дом Маршана?
- Я вот слушаю тебя, дружок, и все больше прихожу к выводу, что этот документик родился в твоей конторе.
- В моей. От тебя мне теперь скрывать нечего. Только не нужно оскорблять моих специалистов. Документик!
- Это ты оскорбляешь, Гастон, - вмешалась я. - Причем в первую очередь меня. Я-то как раз ничего не накрутила, а вот твои специалисты!..
- Что ты имеешь виду? - Гастон побледнел.
- Пещерные технологии, дружок, - вместо меня ответил Алекс, с притворным сочувствием наморщив нос, усы победно взъерошились сами. - Изготовление монолитного перекрытия вручную стоит… ох как дорого стоит! Еще по глоточку?
- Не откажусь, старина. - Гастон миролюбиво протянул свой стаканчик. - Конечно, дорого. Но ведь там зал! Стандартные плиты класть-то не на что.
- Согласен. - Алекс плеснул коньяку. - Стандартные - не на что. А как насчет предварительно-напряженной заводского изготовления? Между прочим, идея нашей мадемуазель Тиба!
- Поздравляю, Беа! - Гастон поприветствовал меня стаканчиком. - Гениально! Ты великий специалист! За тебя!
Все выпили под музыку Равеля.
- Ролан, милый, ну не надо так переживать. Что? Плохо слышно. У тебя будет еще много девушек! Давай потом, дома поговорим. У меня посетители. - Алекс отключился и растерянно посмотрел на нас.
- Сердечные проблемы? Первая любовь? - догадалась я.
- Двадцать первая. - Алекс махнул рукой. - А каждый раз одно и то же. Так о чем мы говорили, господа?
- О плите, дружок, я бы даже сказал, о плиточке. - Гастон расплылся в улыбке. - Изготовят вам эту плиточку размером двадцать восемь аж на восемнадцать метров, если не ошибаюсь, на каком-нибудь заводе, я даже не спрашиваю, господа, на каком! - Он категорично замахал рукой, кокетливо глядя на меня. - Я вовсе не интересуюсь реквизитами ваших замечательных поставщиков! Боже упаси! Вопрос в другом. Как же они вам ее на объект-то доставят? Или у нашей мадемуазель Тиба и на этот случай припасена идейка? Что-нибудь из опыта строителей египетских пирамид?
- Ты мерзавец! - Меня затрясло от его улыбочки и интонации. - Ты просто мерзавец!
- Может, ты и права, малышка, я мерзавец. А вот наш дорогой мсье Дюваль - идиот, если принял это всерьез, да еще надеялся убедить в такой дичи Маршана.
- Я идиот?! По-твоему, я идиот?!
- Ну извини. Ну я не прав. Так, сдуру сорвалось. Честно говоря, я не ожидал, что можно всерьез строить снижение сметы на заведомой дури, вероятно рассчитывая в дальнейшем так или иначе превысить стоимость заведомо несерьезной стройки…
- Заведомо несерьезной, заведомо несерьезной! - передразнил его Алекс. - Как же так вышло, Беа?
- Я… - В его голосе я почувствовала не злость, а горечь.
- Я хотела, как лучше… Правда! Но мы можем все еще исправить!
- И вернетесь к исходной смете, господа. - Гастон сладко потянулся, раскинув руки. - Моя смета идеальна.
- Ты тоже считаешь меня идиотом, Беа? Как я мог упустить доставку из виду? Как же я мог не подумать об этом?
- Чары очаровательной мадемуазель Тиба, дружок, - нежно заявил Гастон и подкашлянул. - С кем не бывает.
- Ты не идиот, Алекс! - закричала я. - Идеальной сметы не бывает! Там еще есть где исправлять! Верь мне! Включай скорее компьютер!
- Правда? Я могу тебе верить? - Вместо того чтобы заняться техникой, Алекс зачем-то взял меня за руки и растерянно смотрел в глаза. - Да, Беа?
- Конечно! Я же с тобой! Мы успеем!
- Правда? Мы вместе? Ты не предашь меня?
- Ну что ты, Алекс! У нас все получится!
- О-о-о! - протянул Гастон за моей спиной. - Я, пожалуй, пойду с вашего позволения, господа. Тут, я вижу, будет совсем не до сметы.
- Что? - Я обернулась.
- Что ты сказал? - Алекс вспыхнул.
- Что слышал. Только давай без обид, Дюваль. Хватит враждовать. Мы же старые друзья. Я готов предложить тебе работать вместе по моей смете.
- Испугался, что Маршан обойдется без тебя?
- Перестань, тебе не снизить цену ни на су.
Су-су-су… - телефонной трубкой заныла обиженная невниманием пустота. Он жмется заплатить верной Клементине лишний су-су-су…
- Значит, все-таки испугался, старина Тото?
- Да ладно. Спроси хоть у Беа. Ни на су!
Верной Клементине лишний су-су-су…
- Ищешь союзника, Гастон? Не выйдет! Объект наш! - В подтверждение моих слов полилась мелодия Равеля.
- Ваш? - прошипел Гастон, со скрипом стиснув зубы. - Да не будет он ваш!
- Что еще, Ксавье? Что? Не слышно… Что?
- Никогда не будет! - Гастон схватил ноутбук и опрометью бросился из офиса.
- Как это отключили свет? Что? Ты бредишь, Ксавье!
- Стой! Гастон! Куда ты?! - Я рванулась за ним и чуть не упала. Провода оргтехники вились змеями. - Проклятье! Стой!
- Ищи электрика, Ксавье! А? Я тебя не слышу!
- Что ты сидишь? - Я потянула Алекса за рукав. - Он же уходит! Стой!
За Гастоном захлопнулась дверь. Алекс обогнул стол.
- Я тебе перезвоню, Ксавье! Перезвоню, говорю!
Наконец-то мы побежали.
- Слышно, как из подвала, - пожаловался мне на бегу Алекс.
Мы выскочили в коридор. Гастон вызывал лифт.
- Стой! Не делай этого! - крикнула я.
Гастон, не оборачиваясь, кинулся к выходу на лестницу.
- Должно быть, батарейки садятся…
Хлопнула дверь вестибюля.
- Какие еще, к лешему, батарейки?! Не видишь, что ли, что он уносит наш компьютер?! Скорее! Вызывай лифт!
- Нет! Не останавливайся! - наконец-то врубился Алекс. - Сразу на лестницу! Лифты отключают после десяти!
Мы выскочили из вестибюля на лестничную площадку. Торопливые шаги Гастона гулко раздавались далеко внизу.
- Ты можешь двигаться быстрее? - Алекс поскакал через две ступеньки.
- Не могу! - Какого рожна я надела эти босоножки на здоровенной платформе!
Где-то хлопнула еще одна дверь.
- Уйдет ведь! - простонал Алекс. - Давай руку! Я вцепилась в его руку и тоже попыталась преодолеть две ступеньки одним прыжком.
- Проклятье!
Лестница, стены, перила завертелись перед глазами… Хорошо, Алекс сумел удержаться на ногах, а то бы я пересчитала лбом все ступеньки, а так - судорожно присела…
- Ты цела?
- Вроде бы. - Я устроилась на ступеньке поудобнее.
- Вставай! Бежим!
- Слушай. Это глупо! Позвони охране. Они задержат его.
- Боже мой! Конечно. А ты чего не встаешь? Ты ничего не сломала?
- Звони! Я сейчас встану.
- У тебя точно все в порядке?
- Да точно! Дай мне перевести дух. Звони. "Туум-пуум-рара-пуум-руум" - Равель опередил наш звонок в охрану.
- Ксавье! Я тебя умоляю! Что? Да не надо ждать моего звонка, решай сам! А? Не слышу! Пережгли проводку? Я не сомневался. Не сомневался, говорю! Что? А не надо врубать сразу все дрели в одну розетку! Дрели! А? Не слышу, Ксавье! - Он вздохнул. - Все. Сели батарейки.
- Боже! - Я мгновенно вскочила на ноги, с облегчением осознав, что ненадежная нога вполне надежна, и похвалила себя за мудрую перевязку. - Скорее, позвоним по телефону из офиса!
Теперь мы помчались наверх. С точки зрения платформ, занятие более безопасное, но явно им не по вкусу.
- Беги, Алекс! Я догоню!
Он со скоростью моего кота взлетел на следующий пролет и скрылся из виду. Вот так сапоги-скороходы! "22", - извещали витые буквы на дверях, ведущих в холл с лестничной площадки. Мы спустились всего-то на пять этажей, а мне показалось, что мы доскакали чуть ли не до подвала. Я неторопливо преодолела два пролета. "23". Еще два. "24". Теперь "25". "26". Последние два!..
- Ты что тут делаешь?
На ступеньках перед дверью с цифрами "27" сидел Алекс.
- Одиннадцать. - Он продемонстрировал мне наручные часы. - Одиннадцать ноль три.
- Ну и что? - Я решительно шагнула к двери.
- Успокойся. - Он смешно остановил меня, схватив за ногу. - Садись. Здесь ковер, не простудишься. Все двери на парадную лестницу заблокированы до утра. В десять охрана отключает лифты. В одиннадцать - блокируют двери.
- Но они же знают, что не все вышли из здания!
- Ну и что? Есть еще служебный ход, его блокируют в полночь, и даже запасная пожарная лестница.
- В таком случае пойдем искать Гастона. Он наверняка тоже где-нибудь сидит этажами ниже.
- Он ушел, Беа, - хмыкнул Алекс. - Ты же слышала, как внизу хлопнула дверь.
- Слышала, - согласилась я и присела на ступеньку. - Ты уверен, что он ушел по служебной лестнице?
- Угу. Или по пожарной.
- Угу! - передразнила я. - А откуда он знает, где они находятся? Что эту запирают, а те не запирают? Что их вообще запирают в определенное время? Откуда он знает?
- Все? - Он терпеливо смотрел на меня. Я кивнула. - Беа, лет пятнадцать назад мы с ним вместе строили это здание. Фирма старика Шанте вообще много чего строила в Дефансе .
- То есть вы оба раньше вместе работали у его отца?
- Ну конечно. А ты не знала? Действительно не знала?
Я вздохнула. Алекс опять не доверял мне.
- Вы были друзьями?
- О! Еще какими! Как братья. Папаша Шанте считал меня своим вторым сыном. Мы были еще студентами, когда он доверил нам вести эту стройку. Можно сказать, наш с Гастоном первый самостоятельный объект. - Алекс вздохнул и почесал усы. - Так что Гастон тут все унитазы в лицо знает! Даже если ему неизвестно про блокировочный график, он все равно любым способом должен был сбить нас со следа. Нырнул с лестницы на любой этаж - и поминай как звали! Ищи ветра в поле.
- В каком еще поле? Ты чего, Алекс? Он муж моей сестры, что, я не знаю, где их квартира? Или где его офис? Позвони в охрану, пусть нас выпустят, и поедем к нему.
- А батарейки? Ты забыла? Как я позвоню?
- Нам предстоит сидеть на лестнице до утра?!!
- Нет. Я просто тут ждал тебя. Мы выйдем через технический этаж по пожарной лестнице. Пошли. - Он взял меня за руку, вставая со ступеньки. - Поднимемся на самый верх, а там есть дверь технического этажа.
- Разве она не заблокирована?
- Заблокирована, но блокировка автоматически снимается, если, например, в случае пожара открывать ее ключом.
- У тебя есть ключ?
- Самое смешное, что есть. - Он вытащил из кармана какой-то невзрачный ключ с бирочкой, показал, бросил обратно и, почесав усы, смущенно заверил: - Честно, я сегодня собирался сходить туда, давно стекло надо вставить - голуби одолели, да опять не смог выкроить полчаса…
- Говоришь, изучал менеджмент?
- Изучал.
- Удивительный стиль управления!
- Да ладно. Что я, без рук, что ли? Из-за такой ерунды срывать стекольщика с объекта?
Глава 18, в которой щелкнул рубильник
На потолке дружно зажглась вереница лампочек. Подслеповатых, правда.
- Заходи, - сказал Алекс. Загулили потревоженные светом невидимые голуби. - Ну и духотища! Передохнуть хочешь?
И показал на допотопную банкетку возле окна. На пыльном подоконнике виднелась кривая консервная банка. Окна здесь были точно таких же размеров, как и на других этажах, только вряд ли кто-либо мыл их когда-нибудь изнутри.
- Осторожнее, смотри под ноги, не зацепись за воздуховод. - На полу захрустели осколки цемента и битых кирпичей. Алекс перелез через короб и протянул мне руку. - Держись.
- Некогда отдыхать, Алекс. Пошли. Где твоя пожарная лестница?
- Успеется. Перебирайся сюда. Посидим, перекурим.
- Я не курю. И как это успеется? Ты решил сдаться?
- Погоди. - Он похлопал себя по карманам. - Похоже, я тоже не курю. Все в офисе осталось.
- Ну и не кури. Ты же не курил у меня дома. Идем!
- Потому что забыл купить сигареты по дороге.
- Ты и в первый раз в машине не курил. Идешь ты или нет?
- Хватит меня воспитывать. Лезь сюда! Кто из нас начальник?
- Ты, ты начальник. - Я перебралась на его сторону. Алекс тут же устремился к окну и заглянул в консервную банку. Одинокий древний окурок на дне. Алекс плюхнулся на банкетку.
- Эх! Садись! Поговорить надо.
Я села к нему спиной и лицом к окну. За моим мутным отражением в стекле - темные силуэты высотных, темных зданий на фоне темного, безлунного и беззвездного от туч неба. Только на крышах - предупредительные цветные огни, наверное, для самолетов или для птиц. И дождь, колышущий и смазывающий контуры и очертания. А голуби продолжали старательно ворковать в недрах технического этажа.
- Чувствую себя полной идиоткой!
- Ладно. Расслабься! - Не поднимаясь с банкетки, Алекс тоже перевернулся к окну и громко хлопнул себя по колену. - Прав Гастон.
- Как скажете, мсье патрон. - Я кивнула его отражению в окне. - Только я увольняюсь.
- Я серьезно, Беа, - возразило его отражение моему.
- Я тоже.
- Почему? - Отражение Алекса развело руками.
- Надеюсь, мне не придется возвращать аванс?
- При чем здесь аванс? - Отражение рук всплеснуло. - Я спрашиваю, почему ты хочешь бросить меня?
- Потому что я профессионал. Я не привыкла работать в фирме, где хозяин сам стеклит окна, и мобильник для него - главная часть тела! Пошли. - Я встала на ноги и с высоты своего роста обратилась уже не к отражению, а к Алексу. Сверху вниз. - Нечего тут рассиживаться, выведи меня на улицу.
Но Алекс не шевельнулся, а по-прежнему сосредоточенно смотрел в стекло. Голуби ворковали. Алекс молчал.
- Да идем же! - Я нетерпеливо потрясла его за плечо.
Он ловко схватил мою руку.
- Подожди. Я открою окно. Там такая красотища!
- Ты ненормальный! - Я выдернула руку. - Пошли отсюда!
- Да подожди ты! Сама уходить не захочешь. - Алекс обеими руками одновременно повернул оконные задвижки и с силой дернул никогда прежде не открывавшуюся раму. Рама посопротивлялась и, металлически лязгая, сдвинулась с места. - Ты ведь никогда не видела такого!
Сразу ворвался ветер. Оконный проем был огромным, и ветер с наслаждением тут же присвоил все пространство этажа себе, прихватив с собой за компанию, сколько получилось, дождя. Приятелю ветра тоже досталось с полметра территории возле окна, которая моментально потемнела от влаги. Мое лицо намокло тоже сразу, и я хотела инстинктивно отскочить в сторону, но то, что открылось, то, что прежде было спрятано за ширмой стекла, не отпустило меня!
Я попала в удивительный, ошеломляющей своей геометрически правильной выверенностью мир. Темные коробки зданий ожили, задорно поглядывая на меня своими разноцветными огоньками на крышах. Между ними гулял ветер, обдувая их гладкие, лоснящиеся стеклом бока. Они радостно подставляли свои железобетонные тела дождю, не умея добежать до моста Нейи и окунуться в Сену. Они все были простодушно живые! Как гигантские детские игрушки: кубики, шары, брусочки, поставленные вертикально… Просто это была какая-то другая жизнь, может быть, жизнь другого измерения. Но тоже жизнь! А я стояла и, как из башни замка, удивлялась и любовалась этим миром. И ветер, оценив мою радость, решил добавить всей картине еще большего восторга. На несколько секунд он раздвинул тучи и дал мне возможность поприветствовать луну, горсточку звезд и увидеть весь этот геометрически-бетонно-стеклянный мир в лунном освещении! У меня перехватило дыхание.
- Потрясающе!
- Вот видишь, - гордо произнес Алекс, - а собралась уйти.
Я не нашла что возразить, да, собственно, и возражать-то не хотелось. Я лишь повторила:
- Потрясающе! Просто потрясающее зрелище! - Давай еще немного посмотрим и пойдем. - Он передвинул банкетку за пределы владений дождя. - Садись, ты вся промокла.
Я послушно села. Подоконник закрыл часть пейзажа, но неба стало видно больше, и опять на мгновение выглянула луна. Алекс устроился со мной рядом.
- Прямо как в театре, - сказала я.
- Нравится?
- Я же говорю, потрясающе!
- Слушай, - он взял меня за руку. - Только ты не будешь смеяться?
- Почему я должна смеяться? - Я обернулась к нему. Алекс покусывал кончики усов и пристально смотрел мне в глаза из-под прилипшей ко лбу мокрой челки. - Над чем? Над твоей старомодной челкой? - Пальцами свободной руки я откинула его челку и только потом поняла, что мой поступок - чрезмерное амикошонство, патрон он мне или уже нет. - Извини, но так лучше, Алекс. У тебя хороший лоб, закрывать не стоит.
- А ты можешь еще? - вдруг попросил он, не сводя взгляда и не выпуская моей руки из своей. Без дурацкой челки он выглядел гораздо интереснее.
- Что "еще"?
- Ну еще. Еще раз… Еще погладь меня.
- Вот так?
Я снова провела пальцами по его мокрым волосам, а он вдруг стремительно притянул меня к себе, обхватил за плечи и поцеловал! Основательно, уверенно, дыша мне в рот и закрыв глаза. Я тоже закрыла глаза и не противилась. Поцелуй был хорошим, основательным, каким-то надежным, если так можно сказать о поцелуе. Так целует меня отец, касаясь усами, нет, конечно, не в губы, а вообще… Вот эта надежность и уверенность, что он рядом и всегда поцелует меня, что бы ни случилось…
- Ты с ума сошел! - Я вскочила. - Что это такое?!
Он непонимающе вылупил глаза и облизнул губы - усам досталось тоже, - напомнив мне Геркулеса.
- Что это такое, я спрашиваю?!
- Ну в общем… Тебе ж понравилось?
Теперь глаза вылупились у меня.
- Иди сюда. - Он похлопал рукой по банкетке. - Будем целоваться до рассвета!
- Даже не думай! Отвези меня домой!
- Давай посидим еще. - В глазах была мольба. - В кои веки выпадет возможность вот так посидеть в тишине, посмотреть на небо, без этого дурацкого мобильника. Моя главная часть тела? Так ты, кажется, сказала? Ну садись. Пожалуйста!
- А ты… Ты будешь себя хорошо вести?
- Хорошо, хорошо. - Он еще раз похлопал ладонью по банкетке. - Садись. Если обещаешь не смеяться, я почитаю тебе стихи. Ты должна любить стихи. Ну, садись!
Я заняла место максимально, насколько позволяли размеры банкетки, подальше от Алекса. Дефанс за окном завораживал. Алекс начал читать, хрипловатым от явного волнения голосом.
- Ветер стонет злобно: "Скучно!
Город, город! Нет простора!"
Спаяны ущелья улиц
Теоремой Пифагора.С криком раскрываясь, окна
Ловят души занавесок,
Разбивают насмерть стекла,
Улететь пытаясь с ветром.И, присев от напряженья,
Только б не поддаться ветру,
Город шепчет: "О, Планета!
Не отвергни, не отвергни!"Хрупкими цепями света
Всех фонарных отражений
Он цепляется за землю,
За земное притяженье.
- Ты сам написал? - Я первой нарушила тишину, если не считать шума дождя и голубиных разговоров.
- Тебе понравилось?