- Слушай, вези его сюда, только не выключай, пару часов он продержит. И давай скорее. Не нравятся мне эти восемнадцать процентов… Ролан! Да чтоб тебя… - Гудки.
- Это все из-за тебя, Гастон! Ты сломал дискету!
- Успокойся, детка. Это ты засунула ее не той стороной.
- Господи! - Я попытал извлечь дискету, ругаться сейчас с Гастоном было просто некогда. - Не той стороной она не влезет!
- При старании можно засунуть все куда угодно!
- Ты омерзителен!
- Поехали. - Он вздохнул, совсем как Кларис. - Я отвезу тебя к твоему… другу и патрону!
- Я… - Я же не знаю, где находится его фирма! От бессилия я готова была разрыдаться, а Гастон опять смотрел на меня и усмехался. - Зачем, зачем ты сейчас пришел, Гастон? Зачем ты вообще мучаешь меня?
- Ладно, Беа. Хватит, я ухожу. - Усмешка исчезла, я сидела к Гастону спиной, но все равно поняла это по голосу. - Ты сейчас не в состоянии мыслить логично. А мне так много надо было сказать тебе…
В чашке оставался кофе. Я молча допила его. Гастон прошелся по кухне и выглянул в окно, приподняв занавеску.
- Цел там еще мой малыш? Цел! И дождь перестал. Счастливо, Беа. - Он приблизился сзади и легонько похлопал меня по плечу. - Будем жить дальше. Можно, я поцелую твои волосы на прощание?
- Мне все равно, Гастон.
- Спасибо. - Я почувствовала прикосновение его губ к моему пробору.
- Я уже сказала, что мне все равно. Проблема не в этом. Из-за тебя я не успела спросить, где находится его фирма.
- Позвони, он тебе все расскажет. - В голос вернулась усмешка. Но и это мне было уже все равно.
- Я не знаю его телефона.
- Слушай, Беа. - Гастон уверенно обнял меня за плечи, развернул к себе и заглянул в глаза.
Терпкий мужской парфюм и аромат дождя… Я опустила ресницы. Мои силы, как той безумной ночью, опять мгновенно утекли куда-то. Он нежно прикоснулся губами к моим губам. Один раз, еще…
- Кого ты обманываешь, Беа? Меня или себя?
Я не открывала глаз. Его голос звучал из темноты.
Но там не было ни огней, ни блестящего асфальта, ни светящихся струй дождя. Там не было ничего. Только темнота и пустота.
- Ты меня слышишь, Беа?
Я послушно кивнула в эту темную пустоту.
- Милая моя. Моя маленькая хрупкая женщина… - Он еще более нежно поцеловал меня и прижал к своей груди. - Глупенькая моя маленькая девочка. Нам будет так хорошо вместе…
Его губы опять несколько раз легко коснулись моего пробора. Но пустота не отпустила, даже когда я, прогнав темноту, открыла глаза и произнесла:
- Ладно. Хватит. Правда, отвези меня к Алексу в офис, ты же наверняка знаешь, где он находится, если знаком с ним.
- Я-то знаком. Еще как знаком! Но, прости, - Гастон показал пальцем на экран ноутбука, - как же ты работаешь на него и не знаешь, где находится офис? Не знаешь телефона?
- Неважно, расскажу потом. - От этой невыносимой пустоты у меня звенело в ушах. Динь-динь, как колокольчик на шее пони. Динь-динь, как кисточка о край банки. Динь-динь… - Просто отвези и все. И не разговаривай со мной! Понимаешь, не разговаривай!..
- Ты хотя бы разрешишь мне перекурить в машине?
- Кури. - Я дважды повернула ключ в замке. Шнуры и мышь я положила в сумку, невыключенный компьютер держал под мышкой Гастон. - А ты разве куришь?
Он улыбнулся со вздохом.
- Ты действительно плохо знаешь меня, Беа. Это не единственный мой недостаток. Тебе идет этот костюм. Красивый цвет. Правильно сделала, что перебинтовала ногу. Успокоилась немножко, пока собиралась?
Его голос, взгляд и даже его особенный мужской дух стали явственнее, хотя по-прежнему не разбивали моей звонкой пустоты. Но я послушно кивнула в никуда. Гастон едва заметно улыбнулся.
- Ладно. Помолчим, если ты этого хочешь.
Мы пошли вниз по лестнице. На боковой панели ноутбука многозначительно горели крошечные огоньки, притворяясь, что им известно нечто большее, чем живущим в реальном мире. А на самом деле маленький разумный прибор был просто не в состоянии самостоятельно избавиться от застрявшей дискеты - как от неудобной, костью в горле, мешающей дышать, мысли, - которую я случайно и вовсе без злого умысла не тем боком впихнула в его электронные мозги, механическим действием поранив виртуальную душу. И взывал о помощи. В темноте и в пустоте реального мира…
Глава 17, в которой офис на двадцать седьмом этаже
- Вон. - Гастон показал рукой.
Я подняла голову. Это были его первые слова за всю дорогу. На мое лицо сразу радостно упали капли дождя. Как поздоровались. Высотная темная коробка из стекла и бетона закрывала небо. Неоновые буквы над входом да несколько невнятно светящихся окон. Абсолютно гладкий фасад, эдакая несокрушимая бесстрастная махина, скала или даже айсберг из какого-нибудь параллельного мира, незнакомого с земными явлениями природы.
- Так это же банк? - удивилась я.
- Банк. - Гастон с шумом раскрыл над нами зонт, спрятав за ним надменную вертикаль и вернув улице нормальные горизонтальные пропорции. Сразу интимно заблестел асфальт, по-домашнему засветились вывески и витрины, смутные тени превратились во вполне живых и довольных собой прохожих под всевозможными зонтиками и зонтами. - Здание банка, как и любое другое, уважающее себя здание, не может обойтись без службы эксплуатации. Контора Дюваля оказывает банку подобные услуги, а банк предоставляет ему офис. Хорошо всем. Банк экономит на одной из технических служб, а Дюваль…
То ли здание банка было таким огромным, что заполонило собой даже мою душную пустоту, вытеснив отвратительное треньканье невидимых колокольчиков, то ли нейтральные житейские рассуждения Гастона, а может быть, и просто влажный воздух, и нарядный от изобилия зонтов город в предчувствии новой ночи, но дышать стало определенно легче.
- …Дюваль экономит на аренде.
- А нас пустят в банк в такое время?
- Ты же его сотрудник. Скажешь охране, что ты с шофером. Соединятся с Дювалем, в крайнем случае - проводят.
- Забавно, я всегда думала, что в банках на ночь отключают лифты.
- Да, действительно, забавно, - согласился Гастон, наблюдая за лампочками, отмечавшими этажи. Они неторопливо, с достоинством, зажигались под цифрами. Пару секунд цифра горела. Гасла. Затем вспыхивала следующая лампочка. - Не думал, что все выйдет именно так.
- Я тоже. Спасибо.
- За что?
- За то, что ты действительно молчал всю дорогу.
- Да брось ты. Это самое маленькое, что я мог сделать для тебя. - Он улыбнулся, оторвавшись от лампочек, и виновато добавил: - Не считая того, что старательно травил дымом.
- Вовсе не травил. Твои сигареты совсем не противные. Я даже думала раньше, что это запах твоего одеколона. От тебя всегда пахнет так… Ну, по-особенному.
- Трубочный табак. Одеколон я терпеть не могу. Дедовский способ: холодная вода после бритья.
- А, вода…
- Просто кондиционер в малыше "мерсе" надежный.
- Нет, правда хорошо, что ты не приставал с разговорами.
- Так тяжело? - И опять уставился на лампочки.
- Да… Очень.
- Знаю. Мне тоже.
- Тебе-то почему?
- Не почему, а за что. - Гастон по-детски покусал губы, вздохнул. - За то, что не сдержался и сразу вывалил на тебя все. А ты была совсем не готова.
- Я и сейчас не готова.
- Тоже знаю. Больше не буду торопить события. Просто тогда мне показалось… Тогда все было по-другому.
- Дождь, искрящийся асфальт, пьянящий воздух?..
- Не надо, Беа. Теперь я прошу тебя. Не надо. Двадцать первый этаж, двадцать второй, двадцать третий…
- Ревнуешь к Алексу?
Двадцать четвертый, двадцать пятый…
- Хм-м… Может быть. Тебя Лала вывела на Дюваля?
Домашнее имя сестры, два слога - Ла-ла - как два кончика оборванной трикотажной нити. Потянули вязку посильнее - и петля за петлей поползла цепочка. Лала, Люк, Рене, мать Гастона, наши родители… Или цепная реакция, как сказал бедолага психоаналитик… "Рад вас видеть, мадам Шанте!" - это тоже, кстати, сказал он. Кларис наверняка пожаловалась ему, что у ее мужа, который жалеет верной старухе Клементине лишний су, очередная корыстолюбивая любовница. Психоаналитик Жак уложит Кларис на кушетку, выслушает, посоветует… Что может посоветовать моей сестре бедолага Жак? Да не такой уж он и бедолага - к нему вернулась жена. Из-за радуги. Из-за моей, между прочим, радуги! Конечно, кому все, а кому… Даже дискета лезет в компьютер не тем боком!
- Кларис? - Полное имя сестры звучало безопаснее.
- Нет. А разве она его тоже знает?
Лифт остановился. Гастон почесал нос, как бы помогая себе не чихнуть, поправил ноутбук под мышкой.
- Ладно. Все потом. Мы приехали. - Он нажал на литую ручку вычурно-решетчатой двери лифта. - Выходи. Как же я ненавижу эти идиотские стилизации в современных зданиях!
Через несколько шагов по коридору Гастон уверенно распахнул передо мной не менее вычурную, но теперь уже филенчатую дверь а-ля ретро, лишенную каких-либо опознавательных знаков, за исключением разве что металлических цифр номера, как в гостинице.
Я закашлялась, не успев даже переступить порог офиса. Офис как офис: столы, стулья, жалюзи, подвесной потолок, на полу - изобилие шнуров от техники, только местная атмосфера - из никотина на сто процентов. Впрочем, какие-то остатки воздуха здесь все же присутствовали, иначе дальнейший процесс горения тире курения был бы невозможен. А так одна сигарета уверенно дымилась поверх переполненной окурками пепельницы на окне, вторая - в пепельнице на столе, а третья - во рту Алекса, то бишь моего патрона. Он метался по офису и руководил процессом посредством мобильника. При нашем появлении Алекс вытащил сигарету изо рта, но руководить процессом не прекратил, лишь дополнительно округлил глаза.
- Здорово, Дюваль. - Гастон за руку подволок меня к столу Алекса, пододвинул мне стул. - Садись, Беа. - И по-свойски расположился на соседнем.
Алекс продолжал распекать и давать указания. Все сигареты надсадно дымили. Я села на стул, но мне хотелось только одного - убежать отсюда как можно быстрее, потому что дышать - просто физически, без всяких иных метафорических смыслов - мне здесь просто-напросто было нечем.
- Банк-то спалить не боишься? - Гастон поместил ноутбук на край стола хозяина офиса. - Или это входит в твои планы, старина? Содрать с них подороже за ремонт после пожара?
В отличие от меня Гастон чувствовал себя здесь вполне комфортно, прямо как на высокогорном курорте. Стараясь не дышать, я полезла в сумку за проводами. Алекс уселся за свой стол, инфернально глядя на меня, затянулся, выпустил из носа облако дыма и в который раз напомнил некоему Ксавье о его обязанностях как бригадира, о сроках сдачи объекта и почему-то о налогах на вывоз мусора.
- Говорят, в гору пошел мой однокашник. Заказ теперь берет аж у самого Маршана! А так, чтоб заборчик какой покрасить или там крышу над баром подлатать, это уж ему и не заикайся! - упражнялся в остроумии муж сестры. - И ведь за работу-то берет сущие гроши! На десять, да что там на десять, аж на восемнадцать целых и шесть десятых процентиков любых конкурентов за пояс заткнет! Особняк по цене курятника! Плачьте и дрожите, подрядчики! Стреляйтесь, будущие банкроты, прыгайте из окон! Дюваль идет!
- Заткнись, Гастон!.. - не выдержала я и тут же закашлялась с новой силой, опять хлебнув здешнего эфира.
- Извини, Беа. - Он вскочил, настежь распахнул, ломая забренчавшие жалюзи, окно и перенес меня к нему вместе со стулом. Сумка и компьютерные аксессуары с моих колен упали на пол. - Хоть бы кондиционер себе нормальный завел, дружок! - От темного неба в помещение потекла благодатная прохлада; крупные капли дождя громко и ободряюще застучали по металлическому откосу. - Свою же сотрудницу уморишь, старина.
- Я тебе не дружок и не старина! - вдруг взорвался Алекс, только сейчас наконец прекратив телефонировать и водрузив непогашенную сигарету на кучу окурков. - Что ты тут раскомандовался у меня?! Откуда ты взялся? Кто тебя звал?
- Успокойтесь, господа, - сказала я. - Мне уже лучше. Но вообще-то я не понимаю, что здесь происходит?
- Ты не понимаешь? - Голос Алекса дрожал, глаза метали молнии. - Ты сама его привела - и ты не понимаешь?
- Подожди, Дюваль. Я сейчас все объясню. Мадемуазель Тиба ни при чем.
- Неужели? Почему же она отрекомендовала тебя охране как шофера? Знала же, что я больше не желаю знаться с тобой! Видеть тебя не желаю!
- Ладно, не кипятись. Что было, то прошло.
- Что прошло, господа? Объясните вы мне или нет?
- Извини, Беа. Мне казалось, что ты и так все знаешь. Разве Кларис никогда не рассказывала тебе?
- Н-нет…
- Зачем ты опять все валишь на Кларис, Шанте? - Алекс пытался снова закурить, но зажигалка не повиновалась.
- При чем здесь моя сестра?
- Сестра? - Алекс резко взглянул на меня и чуть не обжег себе пальцы.
- Ты эти-то затуши, дружок. - Гастон показал глазами на сигареты во всех пепельницах и мягко, как заботливый папаша, отобрал зажигалку из рук неожиданно обмякшего Алекса. - Не надо больше травить мадемуазель Тиба.
- Я все понял, вы все сговорились против меня…
- Алекс!
- Не плети глупостей, Дюваль. - Гастон поморщился. - Успокойся. Давай говорить серьезно. У меня к тебе деловое предложение.
- У тебя? Да ты просто завидуешь моему успеху!
- Ты считаешь, что достиг успеха? Да ты ездишь все на том же драндулете, как ездил в студенческие годы! Я за это время сменил четыре машины! А твой дешевый "роллекс"? У меня давно "шанхаузен интернешнл"!
- Да пошел ты! Папенькин сынок! Захапал все готовое! Я всего добился сам!
- А как ты одет? Пиджачишко с прошлогодней распродажи и неизменные "гаучо"! Ты, как загнанный, сам носишься по объектам, как они еще не развалились за столько лет? Я их сразу узнал, и твой занюханный "рено" тоже!
- Господа! Успокойтесь! Это смешно, честное слово!
- Честное слово? - передразнил меня Алекс. - Какое честное слово может быть у такой, как ты? Ты все время врала мне про какого-то свояка-адвоката! А он не адвокат! Он… Он… Он твой любовник!
Я все так же сидела возле раскрытого окна, но воздух вдруг куда-то медленно начал уплывать, а лебеди по-гусиному закричали: "Ноги! Ноги! Гы-га-ги!", и цепная карусель с лязгом и звоном закружилась в черной пустоте как бешеная…
- Ты в своем уме, Дюваль? - Где-то за пределами пустоты существовал размеренный голос Гастона. - Я женат на ее сестре! Как ты только мог такое подумать?!
- С тебя станется!
- Слушай, дружок. В старину такие вещи шевалье решали на револьверах. А я не шевалье. Я просто набью тебе морду.
"Болеро" Равеля. Как старый, надежный друг. Как живое существо, как кот Алекса. Вот чего мне не хватало все это время!
- Чего еще, Ксавье? Ну… ну… И замечательно! Ведь можешь же! И не звони мне каждую минуту. У меня посетители! Все. Отбой. - Алекс кашлянул. - Так что ты сказал, Шанте?
- Морду, говорю, набью тебе за такие вещи!
- А! Хорошее дело. Давай! Можешь даже снять свой прикид от Армани, чтобы потом не испортили в больнице.
- Это не Армани. - Голос Гастона определенно повеселел. - Это всего лишь скромный Хуго Босс.
- Скромный? - Интонация Алекса тоже явно изменилась.
- Самый скромный в мире, дружок. Ну что, прямо здесь будем драться?
- Ладно, Шанте. Это все глупости. Какое у тебя предложение?
- Слушай, малыш Дюваль, а у тебя ничего нет выпить? За встречу? Все-таки года четыре не виделись как-никак.
- Не четыре, а ровно пять, старина Тото.
- Ну юбилей. Тем более. На самом деле я ужасно рад видеть тебя, малыш Дюваль!
Малыш Дюваль, малыш Дюваль… Ну ведь точно! Именно его упомянул тогда Гастон, когда сестра просила устроить меня к нему на работу. То-то мне и казалось, что я уже раньше слышала это имя. А потом я перепутала его с этой, как ее, Лебуафлори или Лефлорибуа?.. Как-то так звали ту буйнопомешанную на прихотях идиота-патрона тетку. А мой патрон - малыш Дюваль или даже Кот в сапогах. Я что, тоже должна потакать любым его идиотским прихотям?..
- Беа! Тук-тук! - Мой патрон постучал по подоконнику.
Я встряхнула головой и зачем-то поднялась со стула. Алекс стоял рядом и протягивал мне что-то в пластиковом стаканчике. В босоножках на платформе я опять получилась выше его. Рядом со мной моего патрона не спасала даже экзотическая обувь.
- Что это? - Я поспешно села обратно, не дожидаясь возможных гусино-лебединых воплей из пустоты: "Ноги! Ноги!"
- Коньяк. - Алекс благодушно пошевелил усами. - Выпей с нами. У нас юбилей.
- Выпей, выпей, Беа. А потом мы научим тебя курить!
- Что? Я не ослышалась?
- Ладно. Не обижайся, Беа. Просто выпей с нами.
- Ты хорошо поработала, Беа, - сказал Алекс. - Имеешь полное право расслабиться.
- Да не хочу я с вами пить! Вы оба разыграли меня! То кривляетесь, готовы убить друг друга, то теперь пьете вместе!
- Беа! - в один голос укоризненно воскликнули оба.
- Договорился со своим дружком, Гастон, и устроил меня на работу? Спасибо! - Я демонстративно вышвырнула стаканчик в окно и перешагнула через шнуры, собираясь направиться к выходу. - Я, кажется, отработала ваш аванс, мсье Дюваль?
- Беа! Беа!
- У вас отлично получается хором. Веселитесь, господа. Смета, как я понимаю, здесь не нужна никому.
- Да подожди ты! - Алекс цепко схватил меня за руку. - Что ты, в самом-то деле?
- Ничего. Отпусти! Мне больно!
- Полегче, дружок, - вмешался Гастон. - Куда ты собралась, Беа?
"Болеро" Равеля.
- Что с тобой? - тихо спросил Гастон, по-собачьи наклонил голову вбок и заглянул мне в глаза.
- Да вы что там, все спятили? - орал в микрофончик побагровевший Алекс. - Какие сверхурочные? Завтра сдаем объект! Вы же ночная смена!
- Не знаю. - Я вздохнула. Глаза Гастона были ночные и глубокие. Из окна иногда залетали капли дождя. - Я не знаю.
- Устала? Поехали домой?
- Можете не шептаться, господа. Я побеседовал, - сказал Алекс, достал из ящика стола еще один стаканчик и принялся наливать всем коньяк. - Давайте еще по глоточку и пора заканчивать со сметой. Поздно уже.
На этот раз я выпила со всеми. Мой патрон вытирал пальцами усы и косился на сигаретную пачку.
- Потом покуришь, Дюваль, - сказал Гастон, поднял шнуры с пола и протянул их Алексу. - Включай бук в сеть, пока не кончилось питание.
- Это и есть твое деловое предложение? - Алекс безмятежно вертел провода в руках, поигрывая с разъемами.