Глава 21, в которой Кларис вздохнула
- Какая же я дура! Ты давно с Дювалем?
- Вяу! Мяу! - орал из квартиры кот и скреб в дверь.
- Прекрати, Геркулес! Я уже здесь. - Я почему-то никак не могла попасть ключом в замочную скважину. - Все совсем не так, как ты думаешь.
- А как? Хочешь, я открою? У меня уже не трясутся руки.
- Я справлюсь. Я просто работаю на него. - Ключ повернулся в замке, замок щелкнул, ключ повернулся еще раз, и я открыла дверь. - Проходи.
Кот по-собачьи запрыгал вокруг меня, чуть ли не тявкая от избытка чувств. Я включила свет и взяла его на руки.
- Все, все, зверь. Я дома, я не собиралась бросать тебя.
- Работаешь? - Не сразу переспросила сестра, оглядывая квартиру. - Как же я давно здесь не была… Удивительно, ничего не изменилось!
- Слушай, Лала, я же понимаю, что ты примчалась среди ночи не за тем, чтобы предаваться воспоминаниям. Что стряслось?
- И на кухне все так же. Даже занавески мои. - Кларис потрогала их рукой. - Мне когда-то очень нравились эти подсолнухи.
- Что случилось, Кларис?
Она вздохнула и опустилась в кресло.
- Сделаешь мне кофе?
- Сделаю. - Я опустила кота на пол и занялась кофе. Геркулес с громким мурчанием путался у меня под ногами. - Так что же произошло?
- Мне ужасно стыдно, Беа. Даже и не знаю, как сказать. - Она прокашлялась. - В общем, Гастон не явился ночевать. Впервые в жизни! Понимаешь, никогда не было такого!
- Может быть, он уже дома? Позвони.
- Я звонила Клементине полчаса назад. Я больше не хочу тревожить ее.
- Позвони ему в офис. Может быть, он просто задержался на работе?
- До пяти утра?
- А на мобильный?
- "Абонент временно недоступен. Перезвоните позже", - механическим голосом изрекла сестра и опять невесело вздохнула, почти простонала. - Я же чувствую, что у него опять другая женщина! И, похоже, все гораздо серьезнее, чем раньше. Он как будто все время хочет мне что-то сказать и не решается. Такого никогда, понимаешь, никогда не было!
Из кофеварки в кувшин потекла тоненькая кипящая струйка кофе, но у меня было полное ощущение, что точно такая же поползла по моей ледяной спине.
- И я… Ты прости меня, Беа! Я идиотка, я решила, что у него роман с тобой! - Сестра закрыла лицо руками и опять не то вздохнула, не то простонала. - Пожалуйста, прости, - навзрыд прошептала она, не отрывая от лица ладоней. - Какая же я дура!
Я хотела подойти, прижать. Кларис к себе, успокоить, но не могла ни вымолвить хоть слово, ни сдвинуться с места. Мои спина, щеки, ноги, руки похолодели. Зато Геркулес проявил большее сочувствие. Он запрыгнул на кресло рядом с Кларис - моя изящная сестрица занимает очень мало места, - оперся лапками на ее плечо и стал заботливо лизать ее ухо. От ласки зверя Кларис расплакалась в голос.
- Милое, доброе существо! - Она сгребла кота в охапку и, прежде чем положить себе на колени, потерлась о него щекой. - Такое же милое и доброе, как моя маленькая сестричка. Мой котеночек… - Она шумно втянула воздух носом. - А я… Как я, могла!
Одеревеневшей рукой я протянула сестре бумажное полотенце. Но издавать членораздельные звуки я по-прежнему была не в состоянии.
- Спасибо… Ты, пожалуйста, прости! - Кларис высморкалась и пару раз глубоко вздохнула, закрывая глаза. - Я же начала подозревать тебя с того самого дня, вернее ночи, когда Гастон поехал проводить тебя и дать денег. Он вернулся под утро, а вечером, когда я звонила тебе и у тебя был мужчина, помнишь, ты еще не могла со мной разговаривать, его опять допоздна не было дома. На следующий день ты не снимала трубку, и его тоже не было в офисе, а мобильник просил перезвонить позже… И вчера я тоже целый день пыталась дозвониться тебе… И ему… Мы даже поговорили с ним, он сказал, что завезет тебе зонт… Я чуть с ума не сошла… Я хотела приехать тоже, но твой телефон… И ночью…
- Успокойся! Пожалуйста, успокойся! - Я наконец-то овладела собой и присела рядом с сестрой на корточки. - Все хорошо, Лала, все хорошо… - И поймала себя на мыслях о том, что точно так же, как Алекса, обнимаю и глажу ее по спине, а зонт, зонт сейчас висит в прихожей, и она, наверняка, видела его, и ее муж доставил мне зонт не вчера, а позавчера… - Все хорошо, - тем не менее, повторила я и решительно солгала: - Все это время я была с Алексом, мы занимались сметой. - Хорошо хоть, что это не было ложью.
- Ночью? Сметой? - Кларис подняла на меня совершенно безумные глаза. - Вы занимались сексом!
Я хотела возразить, что у нас чисто деловые отношения, но вспомнила про залитый дождем и луной Дефанс и про поцелуй. Так что домофон, засигналив именно в этот момент, выручил меня очень вовремя. Геркулес тут же забыл о делах милосердия, спрыгнул с колен Кларис, чуть не опрокинув меня при этом, и с радостным индейским кличем помчался в прихожую.
- Это Алекс, - сказала я и пошла открывать.
- Ради Бога, Беа! - крикнула сестра мне вдогонку. - Не говори ему ничего!
- Не буду, - пообещала я, открывая домофонной кнопкой парадное. - Только что ты имеешь в виду?
- Ну вообще, - неопределенно ответила сестра. - Я наливаю всем кофе?
- Наливай. Ты знаешь, где сахар. А в холодильнике есть пирожные. - Кстати, из запасов твоего драгоценного Гастона, могла бы добавить я, но благоразумно воздержалась.
Я впустила Алекса. Кот тут же прямо с пола воспарил на его плечо и басовито замурчал в ухо.
- Ничего себе! - пошатнувшись, отреагировал Алекс, прислонился спиной к стене и принялся освобождаться от "гаучо". - Что же это такое?
- Чувства, - сказала я. - Искренние чувства животного. Пошли. Кофе остынет.
- Подожди. - Алекс взял меня за руку и, заглянув в глаза, шепотом спросил: - У вас все в порядке? Никто не умер?
- Вроде все живы, - громко ответила я. - Гастон пропал.
- Стоит обратиться в полицию, - хмыкнул Алекс. - Где тут у тебя электрическая розетка? - И вытащил из кармана зарядное устройство и мобильник.
- Не смешно! - возмутилась с кухни Кларис. - Совсем не смешно.
- Извини, я пошутил. Так где розетка?
- Вот. - Я шагнула в гостиную и щелкнула выключателем. - Вот. Возле дивана.
- А это что? - Алекс показал пальцем на лежащую в углу дивана дискету.
- Твоя смета. Первый вариант с тридцатью двумя процентами. Тебе не понравилось, я вчера и переделала.
- И ты не стерла этот?
- Я никогда не стираю промежуточные версии. Забыл? Ты же сам принес мне коробку с дискетами. Кстати, там еще много осталось. Они вместе с твоей распечаткой на кухне.
- Замечательно! - Он поправил кота на плече и воткнул зарядное устройство в розетку. - Значит, еще не все потеряно!
- Эй! - крикнула с кухни Кларис. - Вы собираетесь пить кофе?
- Уже идем, Лала! - отозвался Алекс, но не двинулся с места, одной рукой поглаживая кота на плече, а другой - собственные усы. Это напоминало игру на каком-то таинственном музыкальном инструменте.
- Ты что надумал? - заволновалась я. - Ты же решил больше не тягаться с Гастоном?
Алекс поморщился и переместил на диван недовольного этим самоуправством кота.
- Слушай, Беа. Сейчас, - он взглянул на часы, - без пяти пять, к шести вернемся в контору, если поторопимся и не слишком долго станем распивать кофе. В десять надо быть у Маршана на бульваре Клиши. Успеем до девяти подкорректировать смету? Ну, до четверти десятого, с распечаткой?
- Что? - У меня перехватило дыхание. - За три часа?
- Всю-то не надо переделывать, Беа. Достаточно только восстановить позиции про изготовление перекрытия вручную по исходной распечатке. А твоя керамика под камень и другие перспективные материалы пусть остаются. Не понравится Маршану - переделаем. Главное, мы теперь точно оставим старину Шанте с носом!
- Что это еще за заговор? - В дверях гостиной стояла Кларис. Над чашечкой в ее руке вился аромат кофе. - Заговор против моего мужа?!
- Да нет же! - Я опомнилась первой. - Ты все не так поняла! Я сейчас тебе все объясню!
- Уж, пожалуйста. - Кларис уселась на диван, демонстративно красивым движением изогнув ноги. - Вот уж никогда бы не подумала, что ты…
- Я или Беа? - Алекс иронично ухмыльнулся.
- Помолчи, - сказала ему я и присела к сестре на диван. - Кларис, выслушай меня, пожалуйста.
- Да я слушаю, я давно тебя слушаю! - Никакой растерянности и слез ни в ее глазах, ни в ее голосе. - Как, оказывается, вовремя я подоспела!
Алекс пригладил усы.
- Рассчитываешь войти в долю?
- Что ты сказал? - От возмущения Кларис чуть не расплескала кофе.
- Действительно, - поддержала ее я. - Ты в своем уме, Алекс?
- Хватит, Беа. Времени в обрез. Поехали!
- Но… - Я растерянно погладила кота. И когда он успел расположиться на моих коленях?
- Давай-давай, дорогуша, - незнакомым мне презрительным голосом проскрипела Кларис. - Вставай, делай под козырек и беги за своим хозяином. Только учтите, господа, я этого просто так…
В кухне зазвонил телефон.
- Кто это среди ночи?! - возмутился Алекс.
- …я этого просто так не оставлю. Имейте в виду, у меня большие связи в налоговом управлении и в Министерстве труда…
- Да-да, конечно, Кларис, - ответила я и сбежала с котом в кухню.
- А глава департамента по борьбе с незаконной миграцией - и вообще мой старинный приятель!
- Очень рад за тебя! - ответил ей Алекс.
- И что же ты будешь делать, дружок, без дармовой работы албанцев и марокканцев? А хочешь еще проверочку по линии профсоюзов? Как там у тебя со сверхурочными работами? А страхование? А техника безопасности?..
- Слушаю, - сказала я в трубку, закрывая кухонную дверь, чтобы не слышать ни мерзкого голоса Кларис, ни ее дурацких угроз. Кот дернул хвостом и удалился.
- Привет, - сказал Гастон. - Мне ужасно стыдно.
- Я думаю!
- Правда, стыдно, Беа. Я повел себя как мальчишка.
- А ты не хочешь извиниться перед Алексом?
- Конечно, хочу! Я потому и звоню тебе, что не знаю, где найти его. Его нет в конторе.
- А ты знаешь, который час?
Гастон повздыхал.
- Знаю. Он… Он у тебя?
- Пока еще у меня. Приезжай скорее!
- Я уже приехал.
Я выглянула в окно. Там светало, и стоял "мерседес" Гастона.
- Так что же ты не заходишь? Домофон вроде бы в порядке. Сейчас открою. Пока!
- Подожди! Не вешай трубку!
- Что еще?
- Он с тобой или с Кларис?
- Глупости какие! С чего ты взял?
- Я же сразу узнал ее машину. Понимаешь, мне бы не хотелось выглядеть окончательным идиотом, если… Если они, например, в постели!
- Ты свихнулся, дружок. Она была готова обратиться в полицию, потому что потеряла своего драгоценного супруга.
- Боже мой!
- Все, конец связи. Через три минуты я открою тебе парадное, чтобы ты не вздумал еще полчаса общаться со мной посредством домофона.
Я повесила трубку и пошла к входной двери, попутно заглянув в гостиную, из которой больше не доносилось раздраженных голосов моей сестрицы и моего все еще патрона. Я ведь не писала заявления об увольнении, впрочем, и о приеме на работу тоже не писала.
Кларис и Алекс действительно прекратили ссориться, потому что нашли более приятное занятие. Они страстно целовались на диване мадам Экри. Кажется, Гастон упомянул что-то такое про идиота…
- Идиоты! - громко сказала я. - Сейчас придет Гастон!
Подтверждением моих слов прозвучало кваканье домофона. Не снимая трубки во избежание дальнейших бесед, я нажала кнопку.
- Кошмар! - Кларис вскочила с дивана. Закрыла лицо руками и заходила по гостиной.
- Ладно, Беа. Глупости это все. - Алекс виновато кашлянул и почесал усы. - Ну извини. Так вышло…
- Идиоты, - повторила я и пошла открывать Гастону. Он уже звонил в дверь.
- Господа, я безумно виноват перед всеми вами! - обеими руками прижимая ноутбук к груди, прямо с порога покаялся Гастон. Из его кармана торчала бутылка шампанского.
Алекс вздохнул и закряхтел; Кларис тоже вздохнула и с интонацией моего кота произнесла:
- Ну и?..
Самого же Геркулеса нигде не было видно. В отличие от Алекса Гастон определенно не нравился ему, тут уж я ничего не могла поделать. А этот его дорогой Алекс только что целовался с Кларис после того, как пару часов назад удачно поцеловал меня на чердаке в Дефансе. Конечно, когда-то они были любовниками… Ну и что? Я тоже целовалась с Гастоном. Может быть, взять и рассказать ему, как они целовались, а сестре - про нас с Гастоном… Нет, нет! О чем это я? Как там говорил психоаналитик Жак? Цепная реакция?..
- Честно слово, Беа, старина Алекс, мне действительно стыдно! Я не должен был поступать так. Ужасно глупо, я как последний кретин утащил у вас компьютер. Вот. - Он протянул Алексу ноутбук. - Возьми.
Качая головой, Алекс взял.
- С ним все в порядке. Я легко извлек дисковод, и уже из него - дискету. - Теперь Гастон извлек ее уже из нагрудного кармана и тоже вручил Алексу. - Правда, я не знаю, что тогда на меня нашло, господа. Я был совершенно, категорически не прав!
Мы все молчали и наверняка с разными чувствами смотрели на него.
- Прав, ты был прав, - наконец сказал Алекс. - Во-первых, я действительно не потяну заказ Маршана, а во-вторых…
- Ты же только что пытался уговорить меня к девяти часам переделать смету. - Я ловко отомстила за поцелуи с Кларис! - Разве не так?
- Так, - не стал возражать Алекс. - Но это глупости, Шанте. Правда, глупости. Я тоже не знаю, что на меня нашло в последнюю минуту.
- Бывает, старина, со всеми бывает, - посочувствовал ему Гастон. - Знаешь, я, как только увидел эту смету тут, на кухне у Беа…
- Интересно, - наконец-то подала голос Кларис. - А что это ты делал на кухне у Беа? И вообще, зачем ты у нее оказался?
- Он привез мне зонт, Лала. - Так же ловко, как я отомстила Алексу, я перенесла визит Гастона на один день. - Ты же велела ему завезти мне зонт. Я могла бы и сама заскочить за ним. Я достаточно часто у вас бываю.
- Вот именно, зонт. - Гастон многозначительно повел бровью. - А вот что здесь делаешь ты?
- Разве я не имею права навестить родную сестру?
- Среди ночи? Бросив детей?
- Это ты бросаешь детей! Шляешься неизвестно где, а потом я встречаюсь с тобой у Беа! Зонт, между прочим, со вчерашнего дня на месте!
- Успокойся, а? Я приехал, чтобы вернуть Дювалю его компьютер. Ты что, скажешь, не видела?
- Господа, может быть, мы успокоимся все? И выпьем кофе? - предложила я, пока ситуация окончательно не вышла из-под контроля. Впрочем, неизвестно - из-под чьего контроля.
- С удовольствием, Беа, - в один голос поддержали меня Гастон и Алекс.
Но Кларис не унималась.
- Лично я уже попила кофе! Спасибо большое! - с вызовом сказала она. - Может быть, я все-таки имею право знать, где ты был все это время? Почему отключил мобильный?
- Святые Небеса! - взмолился Гастон и с театрально воздетыми руками пошел в кухню. Бутылка шампанского смешно оттягивала полу его дорогого пиджака. - Я был у Ледюка! Мы с ним изучали эту самую смету! Можешь позвонить ему прямо сейчас и проверить!
- Ну-ну. - Кларис ни на шаг не отставала от супруга. - У Ледюка! Знаю я вашу мужскую солидарность! Я сейчас не собираюсь будить никого, а вот завтра я поговорю не с ним, а с его женой! Хотя тоже может не сказать, та еще особа!
- Кстати, как там старина Ледюк? - заинтересовался Алекс. - Все еще трудится?
И мы все переместились в кухню.
- Трудится, - безмятежно изрек Гастон, плюхнулся в кресло и только тут вспомнил про бутылку. - Ледюк - молодчина. Седьмой десяток разменял, а голова светлая, как у студента-выпускника. - И водрузил шампанское на стол. - Давайте, дамы и господа, выпьем за всеобщий мир и разоружение.
- Я бы не сказал, что после выпускных у кого-то может быть светлая голова, - заметил Алекс и по-хозяйски достал из шкафчика бокалы.
- Не придирайся, дружище. Между прочим, Ледюк передавал привет и тебе, Дюваль, и реформатору сметы.
- Правда? - удивилась я.
- Так точно, капрал. - Гастон изобразил армейское приветствие. - Старый генерал от сметного дела очень высоко оценил предложенные младшим собратом по оружию временные дороги для тяжелого транспорта. Виват! - Хлопнула пробка. - Ноль целых тридцать две сотых удорожания настоящей сметы и солидная экономия грядущих расходов по восстановлению ландшафта!
Шампанское призывно заиграло в бокалах.
- Замечательно, - сказал Алекс и передал мне вино. - Поздравляю, Беа. Похвала самого Ледюка! За тебя!
Гастон в свою очередь вручил бокал Кларис.
- За первый успех подающего надежды маленького сметного капрала! - провозгласил он.
Я почувствовала на себе взгляд сестры и обернулась. Она вся кипела ревностью! Без косметики это особенно заметно.
- Спасибо, - торопливо сказала я. - Но мне бы больше хотелось выпить просто за встречу и за вашу встречу. Вы же все - давние друзья.
- Ну уж, - сказала Кларис. - Так прямо все и друзья?
- Уверена, что да. - Я, многозначительно взглянула на нее.
Сестра привычно вздохнула и старательно навесила на себя улыбку, наверное, с такой улыбочкой она очаровывает своих друзей из налоговой инспекции и Министерства труда.
- Замечательный тост, дорогая. За дружбу! - И залпом, как лекарство, выпила шампанское до дна.
- Ура!!! - Два других друга по-гвардейски выпучили глаза и не менее браво выпили. Алекс подбоченился, глядя на меня, и для большего сходства с гвардейцем подкрутил усы. Гастон переглянулся с Кларис и проделал то же самое для нее; но с мнимыми усами. И его жена определенно повеселела!
- Ура. - Я усмехнулась. Сделала пару глотков, а потом, совершенно случайно обнаружив, что страшно хочу пить, тоже до последней капли осушила бокал. И дерзко спросила: - Гастон, а почему твой генерал Ледюк категорически не хочет заменить современными облегченными материалами все эти натуральные камни? Неужели заказчику некуда девать деньги?
Гастон внимательно выслушал меня, удивленно склонив голову, хмыкнул, потянулся к бутылке - в ней еще оставалось немного шампанского - и с аптекарской точностью разлил его по нашим бокалам.
- Дело вовсе не в желаниях Ледюка, - наконец проговорил он. - Так в проекте. Так придумал архитектор. Маршан не возражает. Он любит пустить пыль в глаза.
- Тем более! - сказала я. - По внешнему виду их может различить только очень знающий специалист, а экономия, если вместо камня использовать керамику, очень даже ощутимая.
- Процентов десять, а то и все двенадцать, - добавил Алекс. - Принеси-ка ту дискету, Беа. Мы сейчас покажем ему, как это выглядит по каждой отдельной позиции.
- Значит… - Гастон сжал ладони и радостно перевел взгляд с Алекса на меня и обратно на Алекса. - Значит, мы снова работаем вместе, старина?
- Выходит, что так, - с некоторой заминкой согласился Алекс.
- И ты больше не в обиде на то, что я уволок компьютер?
- Да нет же, я тебе с самого начала сказал…
- А гнались вы за мной, как в каком-нибудь боевике!
- Ты и улизнул, как в боевике, за секунды до блокировки двери. Но лично я, не знаю как Беа, ни о чем не жалею.