- Многих, Беа, многих, но только не меня, - выразительно произнес Гастон. - И меня вовсе не смутило, а наоборот! Это было большой удачей! И очень вовремя. Отец успел увидеть наследников хотя бы на видеозаписи ультразвука! Представь себе его радость: два мальчика! Сразу два!
- Именно два. Два маленьких мальчика ждут тебя сейчас, а ты сидишь тут и охмуряешь их родную тетку!
- Я тебя не охмуряю, Беа. Я настроен очень серьезно. Все эти годы я мучился от своей страсти к тебе, но не смел даже надеяться, что способен понравиться такому божественному созданию хоть на йоту! Я и не предлагал тебе место в своей конторе, потому что сошел бы с ума, если бы видел тебя каждый день, каждое мгновение!
- Значит, дело не в твоем принципе?
- Какие тут могут быть принципы! - Он закрыл ладонями лицо и облокотился о стол. Плечи выразительно дрогнули.
- Может быть, и так, Гастон, но…
- Почему "но"? Почему? - Он сорвался с кресла и заметался по кухне. На лице вспыхивали белые и красные пятна.
- Потому что я так не могу. Потому что Кларис моя сестра. Потому что ваши дети…
- Да наши дети больше привязаны к тебе, а не к ней! Я ошибся, она не хрупкая и уязвимая, наоборот, она Снежная Королева! Скала! Айсберг!
- Неправда! Она… Она… Она моя сестра!
- Но ведь ты совсем другая! Живая, честная, непосредственная! А она думает только о своей карьере! Я для нее - собственность, а наш брак - совместный бизнес! И не больше! А ты!.. Ты удивительная, ты так тонко чувствуешь. Ты сокровище! Я сразу понял это. Давай выпьем за тебя еще. - Шампанское полилось в бокалы.
Зазвонил телефон.
- Гастон, я не буду. Мне нужно работать.
Он все-таки встретился со мной взглядом. Мы молча слушали звонки. После шестого телефон затих тоже.
- Ну почему ты не веришь мне? - Гастон протянул через стол руку и дотронулся до моих пальцев, осторожно-осторожно, как если бы боялся повредить их. - Почему ты боишься меня? Ты же была совсем другой прошлой ночью. Ты до сих пор обижена, что я сразу не вернулся? Да? Ну скажи…
- Гастон, мы уже обсудили это утром.
- Обсудили! Я чуть не умер от того разговора. Холодный душ! Мне даже показалось, что я говорил не с тобой, а с твоей сестрой!
- Уходи, Гастон. Все… Не мучай меня!
- Но я же вижу, что ты не хочешь, чтобы я уходил! Ты даже не желаешь ни с кем разговаривать по телефону! Пожалуйста… - Он приблизился и обнял меня за плечи. От его рук бежали молнии, мне стало совсем трудно дышать. - Пожалуйста, Беа, выслушай и не гони.
- Сядь… Сядь в свое кресло.
- Спасибо, спасибо! - Гастон быстро коснулся губами моих волос, виновато убирая руки, и вернулся в кресло. - Ты такая мудрая, чудесная! Ты все поймешь! Знала бы ты, как я одинок, мне не с кем ни поговорить по душам, ни поделиться радостью или сомнениями. Отца нет, мать сама нуждается в моих утешениях и ободрениях. Она до сих пор видит во сне отца! Люк и Рене совсем маленькие… Как же я люблю их! Кларис не в счет, она вся в себе, в своей карьере. А я… У меня нет даже друга!
- Ну и что? - сухо сказала я, отпив шампанского.
За время сумбурного монолога Гастона я заставила себя проглотить пару кусочков лососины, чтобы таким образом занять свой организм пищеварением и отвлечь его от других процессов: физиологических и мыслительных. И действительно нашла в себе силы, чтобы еще раз напомнить Гастону о его принципе соотношения бизнеса, друзей и родственников.
- Родственники! Я, конечно, - он прижал руку к груди, - не имею в виду ни тебя, ни мою маму. Родственники сгорают от зависти! А друзья! Знала бы ты, на какие поступки толкает зависть самых близких, закадычных друзей! Мой самый близкий друг, почти брат, с которым мы вместе учились, а потом вместе же стали работать у моего отца, не смог перенести моего нового положения, когда я унаследовал отцовскую фирму. А ты знаешь, Беа, что это такое управлять фирмой? Руководить людьми? Это ответственность, Беа, ответственность за каждого работника, нравится он тебе лично или нет. Я понял это только тогда, когда стал хозяином. Без отца все сразу свалилось на одного меня. Знаешь, как трудно, когда никто не хочет принимать тебя всерьез? Когда все считают тебя везунчиком, папенькиным сынком? Даже собственная жена… Я ждал, что именно друг поддержит меня, поможет, а он!.. Он решил, что я зарвался! И вместо помощи стал настраивать других работников против меня, чуть не развалил фирму… Еще чуть-чуть, и отцовское детище перешло бы в руки конкурентов! Знаешь, сколько ночей я не спал, прежде чем решился предложить ему уволиться? Вместе с ним я вырвал из сердца самые светлые годы своей жизни… И все иллюзии юности… А сколько лет мне пришлось потратить, чтобы сохранить фирму отца, чтобы она вновь стала такой же, как при нем? Почему ты молчишь, Беа? Ты так хорошо слушаешь, так сочувственно… Но скажи хоть что-нибудь! Хотя бы те слова, что ты говорила коту!
- Кот? При чем здесь кот? - Сначала я огромным усилием воли заставляла себя не поддаваться пылким звукам его голоса, взглядам его влажных, глубоких глаз, а потом меня вдруг неудержимо начало клонить в сон, как днем в машине Алекса - от вида медленно качающихся "дворников" на фоне серых унылых улиц. - Мне еще нужно работать, Гастон, а я сейчас с наибольшим удовольствием оказалась бы в обнимку с Геркулесом в постели.
- С котом?!
- Он не тратит времени на пустые разгово… - Я испуганно зажала рот рукой, очнувшись окончательно.
- Беа! Девочка моя! - Гастон интимно улыбался и медленно вставал с кресла, распахнув объятия!
- Ты не так понял, Гастон! Я совсем другое имела в виду!
- Конечно, Беа, совсем другое…
Его руки легли на мои плечи, его дыхание жаром обдало мое лицо. Я отстранилась к стене; телефон зазвонил прямо в ухо!
- Да! - Я схватила трубку, как спасательный круг.
- Беа! Ну наконец-то! У тебя все в порядке?
- Да, Кларис.
Гастон отшатнулся.
- Она? - одними губами спросил он.
Я кивнула.
- Ты только что вошла? У тебя запыхавшийся голос.
- Да, Кларис.
- Значит, все в порядке? - уточнила сестра.
- Да, конечно.
- А я так переволновалась! Ирен сказала мне, что ты звонила, я звоню тебе, у тебя то занято, то никто не подходит.
- Да, меня не было дома.
- Но у тебя действительно все в порядке? Ты так странно отвечаешь. Ты не одна?
- Да, Кларис.
- У тебя мужчина?
- Да, Кларис.
- Извини, я не вовремя.
- Нет! Очень вовремя! Я нашла работу! И могу вернуть все деньги, которые дал мне твой муж!
- Хорошо, хорошо! Поговорим об этом потом… Я понимаю, я не вовремя, что ты сейчас не можешь говорить, что… Но, пожалуйста, еще один вопрос! Мне это важно! Понимаешь, Гастон только под утро пришел домой и сказал, что у него пытались угнать машину.
- Да, действительно. Под моими окнами.
- Правда? Ты видела?
- Своими глазами. Сработала сигнализация, и как из-под земли появилась полицейская машина. Еще раньше, чем Гастон успел добежать.
- Это хорошо. Понимаешь, я решила, что у него опять новая женщина и он под предлогом отвезти тебя, отправился к…
- Нет, нет! Правда, он был у меня!
- А зачем он зашел к тебе? Ах да! Извини, я тебе мешаю, ты не одна…
- Из-за денег, Кларис. Хочешь, я прямо сейчас привезу тебе эти деньги? Они мне теперь больше не нужны!
- Не говори ерунды, Беа. Деньги всегда нужны. И лучше, что он дал их тебе, а не какой-нибудь очередной шлюхе.
- Очередной шлюхе… - У меня начала подниматься температура. - Я не подумала, в смысле, я не думала…
- Думала, он просто так бегает за юбками, а они за ним? - Сестра горько усмехнулась. - Знала бы ты, сколько он на них тратит! А Клементине, которая вырастила его, которая ему роднее матери, ей он жмется заплатить лишний су!
- Лишний су?
- Извини, не буду больше мешать. Позвонишь потом. Мне же интересно, куда ты устроилась. Приличная фирма?
- Да, кажется, да.
- А этот мужчина?.. Ладно. Ты все равно не можешь говорить при нем. Целую. - Трубка загудела.
- Уходи, Гастон. - Я с трудом вернула трубку на место, она весила не меньше ста килограммов.
- Беа! Маленькая Беа!
Я даже не предполагала, что его голос может звучать такой мукой, а глаза… Наверное, у того телефонного бедолаги такие же глаза. Телефон зазвонил опять.
- Извини, это снова я. Два слова, - сказала Кларис. - Это твой зонт в нашем "шевроле"?
- Такой маленький? Складной, в клеточку?
- Значит, твой. - Сестра вздохнула. - Я напомню Гастону, чтобы при случае он завез его тебе.
- Спасибо. Не стоит. Я сама как-нибудь заберу.
- Ну что ты! Пусть привезет, не рассыплется. Все. Целую.
Я повесила трубку. Гастон безмолвно смотрел на меня, побелевшими руками сжимая подлокотники кресла.
- Убирайся! - выдохнула я. - И забирай деньги, я не твоя новая шлюха!
- Беа, пожалуйста, не делай поспешных выводов.
- Если ты не уйдешь, я немедленно звоню сестре. И все рассказываю.
- Звони.
- Я не шучу, Гастон. - Я потянулась к трубке.
- Продиктовать тебе номер? - Он наслаждался моей нерешительностью. - Давай, глоточек для храбрости, и звони. Это очень хорошо, что она узнает все от тебя. Мне не придется ничего объяснять самому. Так даже лучше. Для всех лучше.
- Лучше?..
Телефон громко напомнил о себе сам, обидевшись, что я медлю звонить сестре.
- Это она. - Гастон повел бровью. - Она никогда не была дурой. Уверен, что она все поняла сама.
- Слушаю.
- Привет, Беа, - сказал Алекс. - Я уже освободился.
- Очень хорошо, приезжай скорее.
- Ты решила устроить очную ставку? Зачем? - недоумевал Гастон.
- Твой кот какие консервы больше любит?
- Любые, даже собачьи. Давай скорее.
- Кто это? - спросил Гастон.
- Понял, пока. - Трубка гудела весело и задорно.
- Мой друг, - беззаботно сообщила я.
- Хочешь сказать, что в один день ты нашла и работу, и мужчину? Ты не шутишь? Если ты все-таки позвала Кларис, я не уйду, я скажу ей правду.
- Я не шучу!
- Остынь. Я ухожу. - В голосе Гастона кипели недоверие и обида. - Я не собираюсь лезть в твою личную жизнь.
- Давно бы так.
- Я долго ждал, Беа, подожду еще. - Он поднялся и медленно побрел в прихожую.
- Забери деньги, Гастон!
Входная дверь открылась, а потом закрылась.
Глава 8, в которой на кухне появился кот и тоненько сказал
- Мя-аа-а-а. - Он поставил передние лапы ко мне на колени, потянулся, растопырив когти и пружиня всем организмом. - Мырь. - И уже сидел на моих коленях, переминая лапами и тыча круглой башкой в подмышку. - Мрм-рм-рм-рм…
- Мне некогда нежничать с тобой, Геркулес. - Я погладила кота, он прочувствованно лизнул мои пальцы. - Надо убрать со стола и хоть одним глазком взглянуть на эту смету. Алекс вот-вот придет, что мы с тобой ему скажем?
- Мрм-рм-рм-рм…
- Вот именно. Давай, кот, слезай. А то я встану, и ты свалишься на пол. Ну не упрямься. Думаешь, мне самой очень хочется вставать с кресла?
Зазвонил телефон. Кот вскинулся, навострил уши и тут же теплой тяжестью растекся по моим коленям; я сняла трубку.
- Слушаю.
- О, простите, я снова попал к вам, - растерялся знакомый грустный голос. - Я вовсе не хотел больше вас беспокоить! Я случайно набрал опять ваш номер… Извините меня!
- Напротив, это я должна извиниться за свою грубость.
- Вы?! За грубость? Что вы, я же понимаю, что позвонил не вовремя, что вы были заняты… А сейчас вы можете поговорить со мной? Можете?
- Могу… Только недолго. Ко мне должны прийти.
- Значит, вы уже нашли кого-то. Я опоздал. Прощайте.
- Да нет же! Подождите! Это деловой визит.
- Так поздно? Кто вы по профессии, если не секрет?
- Сметчик. А вы?
- Сметчик? - В голосе мелькнула улыбка облегчения. - Знаете, а я вдруг подумал, что вы коллега, что у вас тоже частная практика. Я психоаналитик.
- Боже мой! И вы знакомитесь по брачным объявлениям? Неужели вы не можете найти никого среди своего круга?
- Видите ли, в моем кругу все знают, что я психоаналитик, и сразу же начинают делиться со мной своими проблемами, фантазиями, страхами. И я всех слушаю, утешаю, помогаю выбраться из тупика… Но я тоже живой человек, мне тоже хочется поделиться, мне тоже нужно утешение и сочувствие.
- Так запишитесь на прием к другому психоаналитику, сходите к священнику, в конце концов!
- Если бы у меня не было своего психоаналитика, мне бы никто не выдал лицензию на частную практику. Я посещаю доктора Фойе каждую неделю, и, вы будете смеяться, даже обзавелся собственным духовником.
- Я не нахожу здесь ничего смешного. Свобода совести - конституционное право. Пожалуй, я тоже обращусь к кюре по вашему примеру.
- У вас такие серьезные проблемы?
- В моей ситуации остается надеяться только на чудо.
- На чудо? Правда? Я не ослышался, вы сказали "чудо"?
- Чудо. А что такого?
- Просто… Видите ли… Как бы это выразить получше? Но вы и так поймете! Я позвонил вам в надежде на чудо!
- То есть? Я пока ничего не понимаю.
- Дело в том, что полгода назад от меня ушла жена. Подождите, я сейчас все объясню! Я сам виноват в том, что она ушла. Я приревновал ее к своему брату. Нет, я не заставал их! Нет. Она сама призналась мне, что мой брат… Ну что он ей нравится… В общем, однажды так получилось, что они остались наедине, и он как-то повел себя так, что она взглянула на него другими глазами… И он тоже… Но якобы им что-то помешало, и ничего не произошло, и потом все стало, как всегда. Но, тем не менее, она не могла носить это в себе и поэтому рассказала, надеясь, что я пойму все правильно. А я не смог! Я поссорился с братом, у него начались проблемы с его женой. Разговор случайно слышали их дети… Обо всем узнали наша мать и обе тещи… Моя теща забрала нашу дочку к себе, чтобы ребенок не стал свидетелем кровосмесительства… В общем, это была какая-то ядерная цепная реакция… Алло! - Он подул в трубку. - Вы еще здесь?
- Да… Да… - не сразу ответила я.
- Извините, что я начал вываливать все на вас. Просто я еще надеялся, что жена вернется, а сегодня утром вдруг получил судебную повестку. Она подала на развод. Я попытался ей позвонить, вдруг еще не поздно, и мы сможем договориться… Но там был только автоответчик. Я поехал к ее матери. Она не пустила меня на порог. Я бесцельно ездил по городу и случайно оказался в Шантильи. И вдруг, вы не поверите, что я увидел! Это потрясло меня до глубины души. Я понял, что сегодня обязательно должно произойти чудо!
- Что вы увидели в Шантильи?
- Радугу!
- Р-р-радугу?
- Понимаете, сегодня была жуткая погода, и настроение у меня не лучше… Не знаю, как я оказался на той маленькой улочке и вышел из машины у киоска, чтобы купить сигареты. Мимо проехал потрепанный "рено" и остановился возле какого-то дома, из него вышли двое, я не успел разглядеть их лица, потому что они вовсе не интересовали меня. Ничем не примечательная пара, разве что женщина была определенно выше своего коренастого спутника. Еще я запомнил ее светлые волосы примерно до плеч и табличку на доме "Улица Дантона". Женщина раскрыла зонт… И над ними вдруг вспыхнула радуга! Понимаете, это был всего лишь дешевый яркий зонт из разноцветных полос, но в то же время это была радуга, которая принадлежала только им двоим! Мне даже сделалось неловко, как будто я подсмотрел чужое сокровенное счастье… И я вдруг понял, что свободен! Это их радужное счастье было таким большим и щедрым, что его хватило на меня! Я свободен! Я могу все начинать сначала! С любой новой женщиной! По дороге я купил газету с брачными объявлениями, раскрыл ее. Ваш номер телефона бросился мне в глаза - первые цифры подсказывали, что вы живете в Шантильи. Я был уверен, что чудо придет ко мне именно из Шантильи, ведь там живут те двое с радугой…
Призывно засигналил домофон. Кот мгновенно бросился в прихожую, на ходу потягивая заспанные задние ноги.
- Это у вас звонят? К вам уже пришли?
- Да. - Я закашлялась, пытаясь избавиться от комка в горле. - Извините, я должна открыть.
- Но ведь мы поговорим с вами еще? Поговорим?
Домофон продолжал надрываться.
- Обязательно. Обязательно, мсье. - С трубкой в руках я неуклюже поскакала за котом из кухни: мои "задние ноги" затекли тоже.
- Меня зовут Жак. Просто Жак.
- Жак… Очень приятно, Жак. - Я нажала на кнопку, открывающую замок подъезда, и бросилась в кухню. Букет, еда, напитки, фужеры… Ноутбук - на подоконнике. В прихожей заорал Геркулес. - Извините, Жак, совсем нет времени.
Я успела только водрузить телефонную трубку на аппарат, как коту начало вторить "Болеро" Равеля.
Глава 9, в которой в дверном проеме стоял Алекс
- Привет. - Под аккомпанемент "Болеро" он балансировал на правой руке огромной коробкой с пиццей, а левой - прижимал к груди какие-то пакеты. Кот кругами змеился вокруг его ног. - Ты вообще такая смелая?
- В смысле? Проходи.
- Открываешь парадное, не спрашивая, кто там? Держи. - Пицца перекочевала в мои руки; "Болеро" смолкло. - Ролан, я просил тебя оставить меня в покое! Ничего не знаю, приеду через час, поговорим!
- Спасибо. Я же поняла, что это ты.
- Правда? - Глаза Алекса вдруг вспыхнули радугой; или мне это показалось? А его ноги тем временем привычно избавились от сапог, чем еще больше воодушевили кота.
- Геркулес завопил громче домофона, я и сообразила, что это ты. Ты околдовал мое домашнее животное!
- Значит, входную дверь ты тоже открыла для меня? - Алекс уверенно, как к себе домой, направился в кухню.
- Просто я забыла запереть ее за Гасто… за гостями!
- Понял. - Он обвел взглядом натюрморт на кухонном столе. - Глупо надеяться, что ты успела изучить смету… Или ты передумала работать на меня?
Между бутылкой шампанского и банкой с черной икрой лежали скомканные деньги!
- Нет! Что ты, патрон. - Я взяла деньги и небрежно сунула их в ящик кухонного стола. - Просто ко мне вдруг заявилась сестра. Она знает мою ситуацию, вот и решила побаловать меня, а заодно - вернуть деньги. Она давно занимала у меня. На шубу. - Боже мой! Если бы еще вчера мне сказали, что я буду врать так гладко и убедительно, я бы оскорбилась до глубины души! - Она купила себе зимой шубу. Ну ты понимаешь, немножко дороже, чем сказала мужу. Хочешь шампанского?
- Так она была одна? Ты же сказала, что за гостями?..
- За ней потом заехал муж. Посидел с нами и повез домой.
- И он даже не выпил шампанского? Здесь два бокала.
- Не выпил. Он за рулем, и вообще, у него язва, как у всех адвокатов. - Удивительно, я даже не краснела от своего вранья! - Ты чего, Алекс? Ты ревнуешь меня к кому-то? Я вроде бы не наложница из твоего гарема.
- Слушай, Беа. - Он тяжело опустился в кресло вместе со всеми своими пакетами. Он все еще держал их в руках. - Я же с тобой по-хорошему. Предложил тебе работу. Оставил свой компьютер со всей информацией фирмы! А ты!..
- Ну извини, не могла же я выгнать сестру. Я тебя не подведу! Я всю ночь буду работать! Честное слово!
- Честное слово? Как я могу тебе теперь верить?
Я захлопала глазами. Неужели он умеет читать мысли?