- Но, по-моему, ты сказала, что чудесные хризантемы понравятся ей! По-моему, ты не хотела их брать.
- А, по-моему, подслушивать… Патрон, честно, ты делаешь из мухи слона! Ты ревнуешь?
- Ладно. Это все глупости… Но кто еще мог позвонить тебе в два ночи?!
- Какой-нибудь идиот по брачному объявлению. Они же несколько раз звонили при тебе.
- При мне ты ни разу не ответила ни на один звонок.
- Мы же работали!
- Ты давала брачное объявление? Как ты могла докатиться до такого?
- Да нет же… Видишь ли, я давала объявления о поиске работы, а они там что-то перепутали, и мой телефон попал в раздел брачных объявлений… - Стоп! Зачем такие Монбланы вранья? Зачем я оправдываюсь?
- О! Знакомая история! Я однажды дал объявление, что срочно требуется электрик, а мне каждые полчаса стали звонить, не продам ли я им свой "БМВ" подешевле!
- Ты продал?
- Что?
- "БМВ". - Как просто сбить собеседника с толку!
- Беа, тебе точно пора спать. Какой еще "БМВ"? У меня сроду не было никакого "БМВ". Я тебе говорю, что со мной тоже произошел такой случай, когда в редакции перепутали телефоны! Все. Спокойной ночи. Помаши мне рукой, Беа.
- Спокойной ночи, Алекс.
Я оторвала руку от стекла и помахала ею в воздухе. Когда я вернула ладонь в позицию козырька, за окном ничего не было, кроме дождя. Трубка подтвердила мое наблюдение короткими гудками.
- Мог бы и не отключаться первым, - сказала я, - я все-таки дама.
- Мырь-мырь-яа-а-а. - Кот тут же вступился за Алекса: дескать, он твой патрон, и не самый плохой, между прочим. Спрыгнул с подоконника и потрусил к своей миске.
Глава 14, в которой голубое-преголубое небо
Карусель встряхивается - динь-дон, дзынь-дзынь, - проверочно громыхнув цепями, и начинает вращаться. Я что есть силы вцепляюсь в подлокотники висячего креслица и лечу над парком. Мне, наверное, лет пять. Внизу проносятся гуляющие люди, фонтан, продавцы воздушных шаров и мороженого, духовой оркестр, снова фонтан, шары, мороженое, оркестр… Музыканты в белых перчатках играют "Болеро" Равеля. Почему так медленно? Мелодия не должна отставать, она должна кружиться вместе с каруселью…
Передо мной на низком столике лежит альбом. Я копирую виньетку с цветком из старинной книги. Краски блестят в плошечках передо мной. Тонкие кисти, прозрачная вода в банке. Здесь нет музыки и я взрослая. Кисть неслышно движется по бумаге, а когда я ополаскиваю ее - стеснительно фыркает маленьким водоворотом; динь-динь-динь - каждый раз отзываются задетые металлическим наконечником края банки. Я пробую одну краску, другую - и мой цветок внезапно вспыхивает. Он ярче и живее, чем образец в книге. Он светится, как радуга!
Я радостно откидываюсь на спинку кресла и вижу перед собой свою сестру и какого-то парня. Сестра совсем подросток, да и щекам парня тоже еще далеко до знакомства с бритвой. Они сидят в шезлонгах друг против друга, а вокруг парк. Дивный, королевский парк! Сестра что-то читает на клетчатом листочке из тетради. Парень напряженно смотрит на нее.
- Замечательные стихи, Жак. - Сестра поднимает глаза.
Жак? Бедолага психоаналитик? Или нет. Жаком, кажется, зовут того рабочего, который бросил в меня ведро.
- Правда? - спрашивает парень, постепенно начиная улыбаться.
Сестра улыбается в ответ, кивает и вдруг из ее глаз в его вольтовой дугой перекидывается радуга! И даже позванивает, как гитарная струна: динь-динь-динь…
Вот так всегда: кому-то стихи, радуга, а кому-то… Динь-динь-динь - это не радуга, это колокольчик на шее у пони! Серенькая лошадка-пони, позвякивая колокольчиком, везет меня через лес к озеру. Она маленькая, как ослик, и мои ноги почти касаются земли. В озере плавают лебеди. Жаль, что я не захватила с собой хлеба покормить их. Но лебеди начинают показывать на меня пальцами - откуда у них взялись пальцы? - и гоготать совсем по-гусиному:
- Ноги! Ноги! Ноги-ноги! Гы-га-ги!
От обиды у меня щиплет в носу и вот-вот потекут слезы.
- Зачем они так? - жалуюсь я пони.
- Ладно. Глупости, - отвечает лошадка голосом Алекса.
Я оглядываюсь по сторонам - пони ведь не мой кот, хотя даже он не умеет говорить по-французски, - где-то должен прятаться Алекс. Он защитит меня от гусей. Но Алекса нигде нет. Ветви качаются. Под елями растут белые ландыши и белые шампиньоны.
Капельмейстер ведет оркестр по набережной. Шагов не слышно, только - дзынь-звяк, дзынь-звяк! - отзываются колокольчики на его жезле. С темного неба тоже беззвучно летит дождь. Перемигивается иллюминация. Искрится асфальт. Капельмейстер смотрит на меня, отряхивает эполеты, подкручивает усы - они огромные и пушистые, как два хвоста моего Геркулеса, - и взмахивает жезлом. Дзынь-дзынь! Белые перчатки подносят золотую медь к губам. Они делают это так дружно, что поток воздуха от взмаха стольких рук долетает до моего лица. Наконец-то сейчас будет музыка, сейчас все будет хорошо! От радости у меня перехватывает дыхание…
Глава 15, в которой я чихнула и проснулась
Кот кубарем слетел на пол и обиженно отвернулся от меня.
- Такой сон испортил, Геркулес. - Я почесала нос. На пальцах остались полосатые шерстинки. - Твои волосики.
Кот пару раз ударил хвостом и передернул шкурой.
- Какая была нужда спать у меня на подушке?
- У-у-у-у, - предложил мировую кот, запрыгивая обратно на постель, уселся на мои ноги и принялся умываться.
Я зевнула. Зазвонил телефон. Геркулес старательно намывал за ухом.
- Считаешь, подходить не стоит? - Я пошевелила ногой.
Кот покачнулся, удерживая равновесие, но своего занятия не прервал. Телефон умолк и тут же засигналил снова.
- Как хочешь, зверь, я все равно встану. А заодно и проверим твою интуицию.
Кому-то на том конце провода пришлось набрать номер еще раз, прежде чем я сняла трубку. А вдруг это Кларис? - поздновато спохватилась я, плохо соображая спросонья.
- Алло! Алло! Вы меня слышите? - забеспокоился психоаналитик. - Я сейчас перезвоню!
- Здравствуйте, Жак. - Я кашлянула, чтобы скрыть зевоту. - Извините, задумалась.
- Добрый день! Я уже испугался, что не застал вас дома. Вы не заболели? Или я вас разбудил?
- Все в порядке. Просто засиделась вчера. Который час?
- Второй.
- Кошмар! - Вот что значит за сутки перепахать смету!
- Вы куда-то опаздываете? Я не вовремя?
- Ничего. Я могу поговорить с вами, пока буду пить кофе. - Одной рукой я насыпала кофе и налила воды в кофеварку.
- Вы не обиделись, что я не перезвонил тогда, позавчера?
- Ну что вы, Жак! - Мог бы не звонить и сегодня.
- Представьте себе, произошло чудо! Вы волшебница!
- В смысле? - Я еще не очень отошла от своего многосюжетного сна: музыканты, лебеди, сестра, пони то и дело выплывали у меня перед глазами.
- Помните, вы напоследок сказали мне, что уже больше нет времени? И тут же повесили трубку. Это было Провидение! Я, простите, немножко обиделся тогда. Ну, не именно на вас, а вообще - что и поговорить-то мне не с кем, Закурил, подошел к окну. И вдруг вижу… Вы даже не представляете, кого я увидел!
- Жанну д'Арк? Наполеона? Де Голля?
- Не смейтесь. У подъезда я увидел свою жену. Вернее она уже шла от подъезда к машине, на ходу раскрывая зонт. Я застыл на месте, я не поверил своим глазам. Надин! Надин! - закричал я и распахнул окно. - Надин! Она потопталась возле машины, а потом подняла глаза. И тут… Я даже не знаю, как это сказать. Понимаете, она стояла там, внизу, у подъезда под мелким-мелким дождем, ну, знаете, такая морось, когда непонятно, нужен ли зонт или нет… Она стояла там, а из ее глаз в мои перекинулись, полились, заструились лучи света. Или не лучи, а такие невидимые разноцветные светящиеся нити…
- Радуга?
- Да, именно радуга! Потрясающе! Как вы угадали?
- Ну, Жак… - Вот опять кому-то все, а кому-то… - Вы же видели зонт в виде радуги, и между прочим…
- Я вам так обязан! Еще бы мгновение, и жена бы ушла! Ведь, правда, тогда уже больше не было времени! Вам нужно посерьезнее отнестись к своим экстрасенсорным способностям!
- Предлагаете открыть частную практику?
Я допила кофе и включила ноутбук. Он резво начал грузиться; замелькали слова, символы, цифры… После кофе в моей голове тоже началось некоторое наведение порядка. Может, еще чашечку?
- Почему бы и нет? Видите ли, в нашем доме в последние дни плоховато работает домофон, Надин, естественно, этого не знала и решила, что меня либо нет дома, либо я не хочу никому открывать. Если бы вы не прекратили разговор, если бы я не подошел к окну… Мне даже подумать страшно! Она бы ушла!
- Пришла бы в другой раз.
Так, надо садиться за работу. Как же не хочется снова начинать все сначала!
- Нет! Не было бы другого раза! Она сама сказала, что, если бы я не окликнул ее из окна, она бы больше никогда решилась вернуться ко мне. Понимаете, это был такой порыв, она ведь уже подала документы на развод, но в тот день с ней произошла удивительная история! Очень похожая на мою, вернее такая же… В общем, Надин в тот день тоже видела радугу!
- Неужели? - Да, правильно я сделала себе еще кофе.
- Да! Представьте себе, возвращаются они с нашей Лулу от дантиста, Лулу - шесть, у нее меняются зубы, они ездили вырывать молочные. Так вот, заходят они в метро на площади Виктора Гюго… Вы кашляете? Вы же точно простыли.
- Нет-нет, просто кофе попал не в то горло. Извините.
- И вдруг Лулу говорит ей: "Посмотри, мама, радуга!" Надин, естественно, удивилась - погода такая, что о радуге не могло быть и речи! И тут оказывается, что Лулу увидела у какой-то женщины зонт, похожий на радугу! Представляете? Нет, вы только представляете себе это?.. Ох, извините. Похоже, у меня пациент. Я же вчера отменил прием. Мы были вместе. Только я и Надин… Пожалуйста, проходите, пожалуйста. Рад вас видеть, мадам Шанте! Извините, я перезвоню вам попозже.
- Мырь-мырь. - Кот потрогал меня лапкой за колено, выразительно закрыл и открыл глазищи. Дескать, любуешься на трубку? Нравится, как гудит? И запрыгнул на колени.
- Ладно, Геркулес. Это все глупости. В Париже с десяток мадам Шанте. - Я нажала на кнопочку, разъединяющую связь, но трубка тут же замигала, а из аппарата полились призывы.
- Му-а-а-а-ии! - отреагировал кот.
- Слушаю, - машинально сказала я и опять с опозданием испугалась, что это сестра.
- Президентский дворец? - пошутил Алекс. - Что случилось? Я уже на телефонную станцию хотел обращаться.
- Да нет, просто я разговаривала с сестрой. - Ну что же это такое? Почему я опять вру?
- А я звоню, звоню! Сначала - не подходит никто, а потом - занято и занято. Ладно. Короче. Как там наша смета?
- Все хорошо. - Нет! Больше никакого вранья! - Ты меня извини, патрон, но я проспала. Только сажусь за нее.
- Да… - Алекс вздохнул и, вероятно, почесал усы. - Хоть выспалась?
- Выспалась. Ты не переживай, я все сделаю к вечеру!
- Может, мне приехать? Ты тогда ни с кем не будешь трепаться по телефону.
- Честное слово, я не буду! Хочешь, отключу его совсем.
- Совсем - не надо. Ты просто не снимай трубку. Я тебе позвоню, вдруг вопросы какие?
- Да вроде все ясно. Только как же я узнаю, что это ты, если не сниму трубку?
- А кот?
- Что кот?
- Ты же говорила, что он меня чует.
- Ну конечно, как же я забыла! - развеселилась я. - Ладно, ты мне позвони точно в семь, к семи я наверняка управлюсь.
- В шесть. Я позвоню ровно в шесть, чтобы выяснить обстановку.
- Годится. Пока.
- Эй! Подожди!
- Что еще?
- Ну… В общем… У тебя дождь идет?
- Идет, наверное.
- А ты посмотри в окошко.
- Не морочь мне голову, патрон. Дел полно. - Я услышала, как Алекс вздохнул. - И потом… У меня кот спит на коленях! - Ну вот, опять соврала! На самом деле кот давным-давно сидел на подоконнике. - Это так важно?
- Ладно, пусть спит, где хочет. Это все глупости. Пока.
- Me, - обернувшись, сказал кот.
- Пока. Жду звонка в шесть. - Я повесила трубку.
- Ме-е-е-е. - Кот смотрел на меня через плечо.
Я подошла к окну. Видавший виды белый "рено" стоял у обочины! Он мигнул задними фарами и покатил в сторону центра. Я не успела разобрать номера. Впрочем, какая разница? Я все равно не знаю номеров машины Алекса…
Глава 16, в которой около восьми вечера
Я решила выпить кофе, прежде чем, взглянув на смету в последний раз, доверить ее чистой дискете и вручить Алексу. В шесть стало ясно, что мне потребуется еще час-полтора.
- Ладно, - сказал Алекс. - Я подъеду к восьми, а если что, выйду на связь ровно в восемь.
- Звони когда хочешь, кот действительно каким-то образом знает, когда звонишь именно ты. - На всякий случай я выглянула на улицу. Но на этот раз никакого "рено" не было видно.
- Правда?
- Честно! Телефон весь день надрывался как нанятый, этот экстрасенс и ухом не вел, а сейчас разорался! Я даже не посмотрела на часы. Снимаю трубку - ты. Точно!
- Ну-ну.
- Нет, правда! - Я прошлась по кухне. - Геркулес и днем звал меня выглянуть в окно, а я не поняла.
- Ладно, Беа. Это все глупости. Пока.
- Но это же твой "рено" был у меня под окнами?
- Он и сейчас там?
- Нет. Сейчас нет.
Кофеварка начала тоненькой струйкой выдавать кофе. Ощущение такое, будто я только что повесила трубку.
А ведь восемь - прошло два часа, я разделалась со сметой, и Алекс вот-вот придет.
- Мрм-рм-рм, - Геркулес потерся о мои ноги.
Я открыла консервы и наполнила его миску. Налила себе кофе и отломила приличный кусок багета. Может, не полениться и соорудить сандвич? Например, с черной икрой а-ля рюс, я же так и не притронулась к гастоновскому дару. Алекс тоже постеснялся.
Я достала баночку икры, держала ее в руке и, не закрывая дверцу, с сомнениями изучала содержимое холодильника. Интересно, а с чем русские едят икру? Понятно, что с хлебом. Многие едят с хлебом даже равиоли и спагетти… Но еще что? Зелень? Грибы? Фрукты? Яйца?
- Мырь-мярь-яаа. - Геркулес не проявил должного уважения к своим консервам, а с нескрываемым интересом - он даже привстал на задние лапки - передними и мордочкой тянулся к икре. - Ауау-ааа?
- И как это ты ее сразу-то не учуял? Хочешь попробовать? - спросила я, и тут раздался звонок в дверь.
- Ау-аау-ау-а! - Кот не сводил глаз с банки.
- Эх, Геркулес, Геркулес! Это же твой приятель звонит, а тебе жратва дороже? - Я поставила баночку на стол рядом с компьютером и пошла открывать дверь.
- Как ты справился с замком парадно… - Я осеклась.
На пороге стоял Гастон.
- Привет. - Через мое плечо он заглянул в прихожую, обволакивая меня интимным запахом пряного парфюма и дождя… - Ты одна? - шепнул он в оказавшееся рядом с его губами мое ухо. Губы почти касались моей кожи.
- Я очень занята, Гастон. - Я отступила назад. - Уходи. Я работаю.
- Мы должны поговорить, Беа. - Он шагнул через порог.
- Я занята!
- Беа, это очень серьезно. Пожалуйста, выслушай меня.
- Говори быстро и уходи!
- Беа…
Телефон и кот заорали в кухне одновременно.
- Гастон, уходи, я должна поговорить по телефону.
Парочка продолжала дружно вопить.
- Поговори.
- Я не в состоянии выкинуть тебя за дверь. Стыдно пользоваться этим. Хоть ты уймись, Геркулес!
- Я не пользуюсь. Я переживаю за тебя.
Гастон не двигался с места. Как назло, соседка вышла из своей квартиры, обернулась и круглыми глазами воззрилась на нас. Я вежливо поздоровалась с ней. Телефон и кот продолжали состязаться в громкости и пронзительности.
- Проходи, Гастон. Закрой дверь. - И стрелой метнулась в кухню.
- Да, Алекс, слушаю! Я была в ванной!
- Как дела?
Кот сидел на столе возле компьютера и старательно умывался. Только сейчас до меня дошло, что баночка из-под икры была девственно прозрачна и абсолютно пуста!
- Я все сделала. Восемнадцать и шесть десятых процента.
- Какие еще к лешему сварные консоли?! - рыкнул он кому-то. - Извини, Беа, перезвоню через пять минут. - Гудки.
- Это что? Смета на дом Маршана? - за моей спиной спросил Гастон.
- Не твое дело! - Я потянулась, чтобы захлопнуть компьютер.
- Да подожди ты! - Гастон не очень галантно отодвинул мою руку. - Конечно же, это она! Демонтаж мраморных каминов, демонтаж лестницы…
- Слушай, Гастон, сейчас мне абсолютно плевать, откуда тебе известно, что это дом Маршана! Я должна еще раз просмотреть все, перекинуть на дискету и отдать своему патрону! Понимаешь, я очень занята! Это он звонил и вот-вот приедет забирать работу!
- Беа…
- Что "Беа"? Я уже скоро тридцать лет, как Беа! Мне некогда, Гастон! Мне нужно работать!
- Твой патрон - Алекс Дюваль?
- Да! - Я взяла коробку с дискетами, чтобы достать чистую. - Из-за тебя я не успела еще раз просмотреть все…
- Значит, малыш Дюваль - твой патрон?
- Да хоть как назови! Хоть Кот в сапогах! - Пластиковая коробочка упорно не желала раскрываться. - Он мне платит, я на него работаю!
- Давай помогу, - миролюбиво предложил Гастон.
Телефон и вопль Геркулеса.
- На. - Я протянула ему коробку. - Слушаю, Алекс.
- Восемнадцать и шесть, говоришь?
- Восемнадцать и шесть, - подтвердила я, забирая у Гастона дискету.
- Что должны сказать вежливые девочки? - Гастон кокетливо повел бровью и не выпустил дискету из руки.
- Многовато, все-таки. - Алекс вздохнул. - Как ни крути, многовато.
- Отдай! - прошипела я и изо всех сил потянула дискету.
- Что ты сказала? - спросил Алекс.
- Это я коту. Отдай! - Гастон не отдавал, в дискете что-то щелкнуло. - Сломаешь!
- Да что там у тебя?
- Ничего, Геркулес сожрал всю икру! - Дискета наконец-то перешла ко мне. - Ненавижу! - прошипела я Гастону и вставила в дисковод свой трофей.
- Уж больно ты с ним строга! Ну сожрал, ну и на здоровье! Еще купим. Да сейчас я, Ролан!
- Угу. - Дискета не желала входить в щель.
- Слушай, Беа. Ты можешь сама ко мне подъехать? Ну никак мне отсюда не уйти в ближайшее время, хоть ты тресни.
- Могу.
В компьютере что-то именно треснуло, и дискета вошла. Гастон ухмыльнулся.
- Ты бук-то не волоки, Беа. Привези одну дискету. Я его потом сам заберу. Ну и что, Ролан?..
- Хорошо. - Я пощелкала мышью, намереваясь перебросить все на дискету, но на экране появились часики. - Да что же это такое!
- Иду я, иду, Ролан! Что там у тебя, Беа?
- Вам помочь, миледи? - поинтересовался Гастон все с той же мерзкой ухмылочкой.
- Кажется, завис компьютер…
- Ролан! Что он здесь тебе написал? Ладно, Беа, это все пустяки. А что это за подпись? Чья она, я спрашиваю? Что ты сказала, Беа?
- Компьютер завис, кажется!