- Там никого нет. В доме пусто. Смотри сам, если хочешь! - Ее голос слегка дрожал. - Соула ушла и забрала все свои вещи. Я обнаружила это, когда пришла сюда с Элени. Я нашла ее в роще. Она сломала руку, поэтому мне пришлось сделать повязку из своего топа… Если бы я сегодня сюда не пришла, Элени осталась бы в полном одиночестве, потому что в этот дом никто не приходит. Одному Богу известно, что с ней могло произойти. Она всего лишь ребенок, - продолжала она надломившимся голосом, - которому срочно нужна врачебная помощь. А ты стоишь и выдвигаешь глупые обвинения.
Вассос повернулся, подошел к дивану и наклонился, чтобы рассмотреть маленькую ручку в самодельной повязке. Джоанна услышала, как он тихо выругался.
- Как это случилось? - спросил он.
- Она упала со своего велосипеда. И еще она ударилась головой.
- Я вижу. - Он выпрямился, сбросил с шеи галстук и снял рубашку, которую протянул Джоанне: - Надень.
- Зачем?
- Мы должны вернуться на виллу, а я не хочу, чтобы кто-то из мужчин, кроме меня, видел тебя даже полуобнаженной.
Накрахмаленная ткань рубашки хранила тепло его тела и аромат одеколона, когда Джоанна просунула руки в рукава и стала застегивать пуговицы.
- Что дальше? - спросила она, когда Вассос наклонился и крайне осторожно взял ребенка на руки.
- Ее отвезут на остров Талики. Там есть больница. Она небольшая, но в ней хорошие доктора. О ней отлично позаботятся.
- А потом? - Джоанна смотрела, как он несет Элени к двери и мысленно умоляла его взглянуть в ее лицо и увидеть знакомые черты.
- Предстоит решить, - коротко ответил он. - Нужно разыскать Соулу, где бы она ни пряталась… - И зловеще прибавил: - Она пренебрегла своими обязанностями, но ей не удастся покинуть остров.
Джоанне приходилось почти бежать за широко шагающим Вассосом.
- Почему ты сюда пришел? Я думала, ты на совещании.
- Оно закончилось гораздо раньше, чем я ожидал, - мрачно ответил он. - И мы пришли к соглашению, чего я также не ожидал. Когда мои коллеги уехали, я пошел искать тебя. Тебя нигде не было, и я догадался, где ты можешь находиться.
- Я была обязана прийти к Элени, - тихо сказала она. - Ты должен понять. Соула знала о моем приходе и воспользовалась этим.
- Она не имела права так рисковать ребенком, - произнес он строго.
Оставшуюся часть пути до виллы оба молчали.
Андонис встретил их, изумленно глядя на хныкающего ребенка в руках хозяина, затем быстро заговорил по-гречески.
Вассос слушал, опустив голову, все крепче сжимая губы.
Затем он повернулся к Джоанне и строго сказал:
- Соула все-таки сбежала с острова. Пропал каик, на котором я рыбачу по ночам. К ее побегу причастен Янни, один из охранников. Ты когда-нибудь видела их вместе?
Джоанна прикусила губу:
- Нет, но она часто пропадала после обеда.
Вассос что-то пробормотал себе под нос.
- Хара присмотрит за ребенком до возвращения Ставроса, который доставит ее в больницу. От тебя больше ничего не требуется.
Джоанна повернулась к нему, с вызовом вздернув подбородок, и решительно произнесла:
- Наоборот. Я поеду в больницу вместе с ней. Она испугана, и ей больно. Нужно, чтобы рядом с ней был знакомый ей человек. Тот, который действительно о ней заботится. - Она помолчала. - На случай, если ты забыл, ее зовут Элени.
- Тебя это не касается… - начал он, но она жестко его прервала:
- Что бы ты ни говорил, я поступлю по-своему. Я иду в свою комнату, чтобы переодеться, поэтому принеси туда девочку, пожалуйста.
Она прошла мимо Андониса, который выглядел так, будто его ударили по голове, и направилась к лестнице, зная, что Вассос смотрит ей вслед.
Оказавшись в комнате, она стащила рубашку, оторвав несколько пуговиц.
- Ну, и черт с ней, - пробормотала она, бросая рубашку на пол. - Он купит себе тысячи других.
Джоанна надела длинное зеленое платье с короткими рукавами, которое наугад достала из шкафа.
Она причесывалась, когда Вассос резко постучал в дверь и вошел, держа на руках громко плачущую Элени. Следом за ним шла обеспокоенная Хара.
- Со Ставросом связались по радиосвязи, - сказал он. - Он будет здесь очень скоро. - Помолчав, Вассос прибавил: - Рыбаки заметили дрейфующий каик. Возможно, возникли проблемы с двигателем.
- Мне наплевать. Пусть хоть взорвется. - С каменным выражением лица Джоанна присела на стул у окна. - Дай мне Элени, пожалуйста.
Он заговорил более мягко:
- Пусть ее возьмет Хара, Джоанна.
- Нет! - Она покачала головой. - Я все это начала, поэтому буду за ней ухаживать, пока она здесь. В конце концов, ты не можешь притворяться, что здесь до нее кому-то есть дело, когда ты сам ее сторонишься. - Она осторожно усадила рыдающую девочку на колени, глядя на ее грязное и измятое розовое платье. - Что бы ты ни решил, ей понадобится новая одежда, - прибавила она. - Нормальная одежда, а не эти ужасные праздничные платья, которые для нее выбирала Соула. Потому что ее жизнь не будет похожа на праздник.
- Джоанна? - тихо произнес он. - Давай поговорим об этом.
- О чем? Хочешь сказать, чтобы я не вмешивалась? Я думаю, ты мне об этом уже говорил. - Она наклонила голову: - И я полагаю, что должна согласиться с тобой. Если бы я не вмешалась не в свои дела, Соула никогда бы не осмелилась сбежать, а жизни Элени ничто бы не угрожало. - Она помолчала. - Кроме того, тебе не пришлось бы вспоминать свой брак и страдания. Именно это ты хочешь от меня услышать?
- Нет, - сказал он, - но ты не обязана мне верить.
Он повернулся и вышел из комнаты, жестом велев горничной следовать за ним.
Джоанна откинулась на спинку стула, стараясь не беспокоить Элени. Она вдруг почувствовала себя очень уставшей, у нее разболелась голова. Но ничто не могло сравниться с опустошением в душе.
"Я хотела помочь, - подумала она с тоской, - но вместо этого только навредила. Потому что данный инцидент придется как-то оправдывать, а это приведет к проблемам, которых Вассос всячески старается избегать".
Девочка доверчиво прижималась к ней, ее рыдания постепенно стихали.
- Попробуй уснуть, дорогая, - тихо сказала Джоанна, когда Элени засунула большой палец в рот и закрыла глазки. - Доктор тебе поможет.
Джоанна принялась напевать колыбельную.
Она намеренно пела все тише и наблюдала, как маленькое личико Элени расслабляется, а ее дыхание выравнивается и становится глубоким. Джоанна почувствовала, как покалывает кожу от ощущения, что за ней следят. Только один человек в мире мог вызывать у нее подобную реакцию.
Однако, когда она наконец отважилась посмотреть в сторону двери, то никого не увидела. "Должно быть, мне померещилось, - подумала она, вздохнув про себя. - Или я просто выдаю желаемое за действительное".
Больница на острове Талики оказалась небольшой, но идеально чистой и хорошо оборудованной, как и говорил Вассос.
Доктор Дероуло, который занимался Элени, был человеком невысокого роста, с седыми волосами и бородой, со спокойными и добрыми глазами. Джоанна сбивчиво объяснила ему, что девочка упала с велосипеда.
- Такое случается с маленькими детьми, - прокомментировал он и задумчиво посмотрел на Джоанну: - Кто вы, мадемуазель?
- Я временная няня Элени, - тихо сказала она, не смотря на Вассоса, который стоял рядом как статуя.
Элени унесли, чтобы осмотреть руку и синяк на лбу. Джоанна и Вассос сидели друг напротив друга в небольшом квадратном зале ожидания и молчали. Через некоторое время Джоанна решилась украдкой взглянуть на него из-под ресниц и увидела, что он смотрит в никуда невидящим взором, выражение его лица было непроницаемым.
Через полчаса к ним присоединился Ставрос. Вассос выслушал его тихий отчет, потом поднялся и посмотрел на Джоанну.
- Полиция захватила каик и арестовала Янни и Соулу, - отрывисто произнес он. - Я обязан разобраться с этим вопросом и должен связаться с Костасом, который рыбачит со мной по ночам, чтобы он забрал лодку. Придется подписывать заявление в полиции и, возможно, предъявлять обвинения. - Он помолчал, потом спросил: - Ты справишься одна?
- Да, конечно, - ответила она. "Мне следует привыкать к одиночеству". - Ты рыбачишь по ночам?
Он остановился у дверей и поднял брови.
- Иногда. Когда не могу уснуть. А почему ты спрашиваешь?
- Мне просто показалось странным твое занятие, - ответила Джоанна и вспомнила, сколько раз он проходил в темноте мимо ее двери по ночам.
- Ну, - тихо ответил он, - в моей жизни происходит много чего странного. До встречи, Джоанна.
Прошел целый час, прежде чем доктор Дероуло вернулся и сообщил, что девочке наложили гипс на руку, а синяк на голове оказался неопасным. Малышка должна скоро проснуться от анестезии, которую ей сделали, пока занимались ее рукой.
- О, слава богу. - Джоанна откинулась на спинку стула. - Я так беспокоилась.
- Вам не следовало ни в чем себя винить, мадемуазель, - ласково сказал он. - И господину Горданису тоже. Здоровый ребенок должен бегать и играть. А малышка Элени, несомненно, развитой и смышленый ребенок. Ее отец должен радоваться тому, какая у него девочка. - Доктор огляделся. - Он ушел?
- Полагаю, в полицию, - ответила Джоанна, ей было неловко. - Возникла проблема с предыдущей няней.
- Он должен снова жениться, - сказал доктор. - У его дочери должна быть заботливая мать. В конце концов, молодой, полноценный мужчина не должен горевать вечно. - Он нахмурился. - Думаю, он по-прежнему терзается оттого, что не присутствовал при рождении дочери. Но Элени родилась недоношенной, ее появления на свет не ждали так рано. Я благодарю Бога, что после многих усилий нам удалось сохранить жизнь малышке, и ему не пришлось переживать двойное горе.
Джоанна удивленно уставилась на него.
- Вы говорите, что Элени родилась недоношенной? - Она покачала головой. - Я об этом не знала. На каком сроке беременности начались роды?
- Семь месяцев. - Он вздохнул. - Она была такой маленькой, такой хрупкой. Несколько дней она находилась между жизнью и смертью.
- Вассосу… Господину Горданису об этом известно? Он знает, что девочка родилась недоношенной? - спросила Джоанна.
- Он был в шоке после смерти госпожи Ариадны. Ему пришлось пережить настоящий кошмар. Мой коллега, доктор Кристафис, решил, что не следует говорить ему о девочке, ибо она может умереть в любой момент. Но девочка выжила. Пресвятая Дева помогла ей, чтобы она стала здоровой и счастливой. - Он развел руками. - Ну, что было сказано, а о чем умалчивалось, больше не имеет значения.
- Напротив, - тихо сказала Джоанна. - Это имеет очень большое значение, доктор Дероуло. Огромное значение.
Глава 13
Прошел еще час, прежде чем вернулся Вассос.
Джоанна провела время в напряжении, мысленно прокручивая в голове то, что хотела сказать. То, что ему необходимо было узнать.
Но когда он наконец появился в зале ожидания, она взглянула в его потухшие глаза, увидела его лицо землистого оттенка и то, как он устало опирается о дверной проем, то вскочила на ноги, проливая остатки кофе себе на платье.
Все тщательно подготовленные слова оказались забыты.
- Вассос… насчет Элени. Я должна тебе кое-что рассказать.
Он поднял палец, заставляя ее замолчать:
- Я уже знаю, о чем ты собираешься мне рассказать, Джоанна. Я услышал эту историю от Соулы Карадис, которая тщетно пыталась завоевать мою благодарность и избавиться от обвинения. - Его голос стал едва слышимым. - Оказалось, моя покойная жена ненавидела меня сильнее, чем я предполагал. До нашего брака у нее был любовник, но ее беременность от него была только плодом ее воображения. Она ее придумала, чтобы оттолкнуть меня от себя. Это означает, что Элени действительно моя дочь. Ариадна забеременела после единственной близости, которая у нас была. Но ребенок родился раньше положенного срока, так как его мать бросилась с лестницы, чтобы лишить меня, как ей казалось, сына, которого она для меня вынашивала. Об этом я не знал до настоящего времени. - Он резко прибавил: - История почти невероятная. Тем не менее, после того, как я узнал Ариадну, я могу поверить - так все и было. - Он посмотрел на нее: - Тебе именно об этом рассказали?
- Ничего подобного, - хрипло ответила она. - Мне сказали только о том, что Элени родилась как минимум на два месяца раньше положенного срока. Доктора боялись, что она не выживет… - Кончиком языка она облизнула пересохшие губы. - Но никто не сказал тебе о ней потому, что сочли, что ты достаточно страдаешь из-за потери жены.
- Ирония судьбы, да? - с горечью улыбнулся Вассос. - И все же я думаю, что страдал оттого, что она умерла такой молодой. Я чувствовал себя виноватым, - грустно прибавил он. - Ведь я не понимал, как сильно она ненавидела наш брак по расчету. У меня была возможность отказаться от брака, ради обоюдной пользы, но я этого не сделал. Хотя сомнительно, что она осталась бы в живых. Но она все-таки мне отомстила. Она умерла, оставив меня с отвратительным убеждением в том, что ее дочь рождена от другого мужчины. Ведь я даже отказывался на нее смотреть. И тем самым Ариадна отняла у меня право любить дочь, наслаждаться ее младенчеством и наблюдать за тем, как она растет… - Он говорил почти шепотом. - И я мог никогда не узнать правды. Никогда…
- Но теперь ты ее знаешь, - страстно произнесла Джоанна. - Все можно изменить. Только это действительно имеет значение. - Она отвернулась, у нее сдавило горло. Ей хотелось подойти к нему и оказаться в его объятиях. Но Джоанна поборола это желание. - Самое главное, что ты узнал правду о дочери.
- Не следует забывать о том, - сказал он, - что обязан этим тебе. Если бы ты не пошла в тот дом сегодня… - Он закрыл глаза. - Не хочу даже думать о том, что могло случиться.
- Тогда подумай о чем-то другом, - произнесла Джоанна. - О том, как окажешься у кроватки Элени, когда она проснется. - Она помолчала и улыбнулась: - Надеюсь, с тобой она будет приветливее. Она немного капризничала, ее тошнило после анестезии, и она потребовала, чтобы ей спели колыбельную.
- Ах, - тихо сказал Вассос. - Это та колыбельная, которую я впервые услышал в саду отеля "Санкт-Грегор"?
Она удивленно посмотрела на него:
- Ты слышал, как я пою?
- Я услышал плач ребенка, а потом колыбельную, которую пела девушка. Я стоял и слушал какое-то время и думал, до чего у девушки прекрасный голос. Я не знал, что поет та самая красавица, которую я видел раньше с палубы "Персефоны", та, с которой я планировал встретиться позже за покерным столом… - Он глубоко вздохнул: - А сегодня я услышал, как ты утешала девочку и пела ту же самую колыбельную. На мгновение я опешил, не поверив своим ушам. - Он помолчал, потом спросил: - Что ты делала в саду в ту ночь?
Она уставилась в пол.
- Я сидела с ребенком одной молодой пары. - Джоанна улыбнулась. - И мне действительно понравилось заботиться о Мэттью, поэтому я решила, что однажды стану профессиональной няней.
"Однажды, когда я вернусь в Англию и начну жить заново. И в моей новой жизни тебе не будет места. Возможно, дети других людей будут моей единственной надеждой…"
Он нахмурился:
- Именно поэтому ты сказала Дероуло, что являешься временной няней Элени?
- Я должна была придумать причину своего пребывания на острове. - Она покраснела. - В конце концов, я едва ли могла сказать, что являюсь твоей любовницей.
- Да. - Он скривил губы. - Возможно, на данный момент твоя ложь сослужит нам хорошую службу, дорогая.
"И может, для меня будет лучше, если вымысел станет действительностью. Если я стану твоей наемной работницей, а не любовницей. До тех пор, пока ты меня не отпустишь".
Они прошли по коридору в небольшую отдельную палату, где находилась Элени, и доктор Дероуло вышел им навстречу.
- Ваша дочь не спит, господин Горданис. - Он улыбнулся Джоанне: - Она снова требует вас, мадемуазель.
- Я думаю, она должна какое-то время побыть наедине с отцом. - Она указала на свой испачканный подол: - Где я могу почистить платье?
- Сюда, пожалуйста. - Дероуло жестом подозвал какую-то женщину, и та провела Джоанну в сияющую чистотой ванную комнату, где дала ей губку и полотенца.
"Какое значение имеет испачканное платье, - спрашивала себя Джоанна, разглядывая свое отражение в зеркале, - когда моя жизнь вот-вот рухнет…"
Да, Вассос был ей благодарен, но она не хотела, чтобы он чувствовал себя благодарным ей потому, что она вовремя вмешалась и спасла его ребенка. Ей нужно гораздо больше, чем благодарность.
Теперь, когда уже ничего нельзя изменить, она хотела, чтобы он всегда оставался ее нежным и страстным любовником, которого она так часто и решительно отвергала. Она желала предложить ему заботливость и страстность, которые он в ней пробудил. Ей хотелось, чтобы он не сомневался - ее любовь идет от самого сердца, и любовь эта искренняя, а не по принуждению.
"Я люблю его, - с тоской подумала Джоанна, - и всегда буду любить, но я не могу с ним остаться и жаждать того, что он никогда не сможет мне дать. Я ни на что не могу надеяться, кроме его страсти. А страсть со временем проходит.
Мы встретились при неблагоприятных обстоятельствах, когда его постель была пуста, и он чувствовал себя одиноким. Он хотел развлечься и утолить свою страсть. Но теперь обстоятельства стали иными. У него появилась дочь, которая будет ему дорога, а она станет его обожать. И в один прекрасный день он снова женится на девушке, которая полюбит его и родит Элени братьев и сестер. И тогда холодная вилла опять станет уютным домом. А я в это время, если повезет, буду далеко".
Выйдя из ванной комнаты, Джоанна, помедлив, направилась в палату.
Дверь была открыта, и она увидела, что Вассос стоит на коленях рядом с кроватью, держит в ладони маленькие пальчики Элени и, склонив голову, то ли плачет, то ли молится.
"Чем бы он ни занимался, - подумала Джоанна, почувствовав, как слезы жгут глаза, - мое присутствие будет неуместным".
Она сумела взять эмоции под контроль, когда он, в конце концов, вернулся в зал ожидания.
- Как она?
- Хорошо. Просит миндальное печенье. Тем не менее, доктор советует оставить ее в больнице на ночь, чтобы он мог убедиться, что нет никаких последствий после сегодняшних потрясений… - Вассос усмехнулся. - Я подозреваю, что мое появление стало для нее немалым шоком.
Джоанна прикусила губу.
- Ей говорили, что папа к ней придет, и папа пришел.
- И папа останется с ней, - тихо сказал он. - А завтра утром мы заберем ее домой.
Джоанна неуверенно посмотрела на стулья в зале ожидания:
- Ты предлагаешь ночевать здесь?
- Нет, - немного резко ответил он. - В Талики есть отель "Посейдон". Нам забронировали номер.
- Но требуется два номера, - сказала она. - Один для тебя, а другой - для няни Элени.
Какое-то время царило странное молчание, потом он произнес:
- Ты действительно этого хочешь? Желаешь провести ночь одна?