На террасе виллы Джоанну ждали Ставрос, Хара и Андонис. Увидев их, она обо всем догадалась.
- Господин Вассос? - спросила она, переводя взгляд то на одного, то на другого и чувствуя, как екает сердце.
Ставрос склонил голову набок в знак согласия:
- Он ждет вас, мадемуазель.
Джоанна направилась прямиком в его кабинет.
* * *
Вассос стоял у окна, его высокая фигура казалась вырезанной из камня. Он не двигался, когда она вошла и мягко и нерешительно позвала по имени.
Повернувшись, он оглядел ее с головы до ног, поджав губы в тонкую линию. Она физически ощущала его гнев.
От страха у нее пересохло во рту, как в ту ночь, когда он выиграл ее в покер.
- Итак, - сказал он, - ты вернулась.
- Ты искал меня? - Она старалась говорить спокойно.
- Я посылал за тобой, - резко уточнил он. - Мне сказали, вы вмешиваетесь не в свои дела, мадемуазель, и действуете вопреки моей воле. Но с этим покончено. Ты больше никогда не пойдешь в дом в оливковой роще, запомни.
Джоанна вздернула подбородок:
- У меня иное мнение. Я считаю, что одинокий и брошенный ребенок должен быть объектом всеобщего внимания, господин Горданис.
- Хватит! - рассвирепел он. - Это не обсуждается. Я тебе приказываю, Джоанна. Будет разумно, если ты мне подчинишься.
- В данном случае я предпочту сострадание разуму, - ответила она. - Когда-то ты резко высказался о моем отце и о том, как он со мной обращался, какой опасности меня подвергал. Что ж, позволь сказать тебе, что твои собственные взгляды на отцовство не являются идеальными. На самом деле ты поступаешь гораздо хуже - ты полностью игнорируешь своего ребенка, потому что больше не желаешь видеть его мать!
Вассос обошел стол и свирепо уставился на Джоанну, но она выдержала его взгляд.
- Когда Дэниса не было рядом, - продолжала она, - мной занималась любящая мать. Соула не только не умеет играть со своей дочерью, но и не в состоянии научить ее элементарным вещам. Более того, она исчезает из дома на долгое время, оставляя Элени в одиночестве. Для тебя это не важно, а для меня важно. - Она сглотнула: - Вы оба ужасные родители, из-за вас страдает прекрасная маленькая девочка. Я не собираюсь отказываться от нее, чтобы исполнять твои тиранические прихоти.
Вассос смотрел на нее и ждал, когда она закончит говорить. Он недоверчиво прищурился.
- Соула? - сурово спросил он. - Ты думаешь, Соула мать Элени? Ты решила, что она моя любовница? Ты свихнулась?
Джоанна с трудом перевела дыхание:
- Если не Соула мать девочки, тогда кто?
Наступило молчание, потом Вассос холодно и неохотно произнес:
- Ребенок рожден от моей покойной жены, Ариадны Филипо. Он родился через несколько месяцев после нашей свадьбы. Имя настоящего отца Элени мне до сих пор неизвестно.
- Но Соула утверждает, что отец ты, - запротестовала Джоанна. - Об этом она говорит Элени. Она убеждает ее, что ты ее папа, и в один прекрасный день придешь с ней повидаться.
- Значит, она жестоко лжет, - непримиримо ответил он. - Она одурачила тебя, Джоанна, ради какой-то своей цели. Я с ней разберусь, - прибавил Вассос зловеще и отвернулся к окну. - Моя жена умерла от кровоизлияния в мозг вскоре после родов, - отчеканил он. - Я не мог признать ее ребенка и ее измену, поэтому всем говорил, что пережил двойную потерю. Я говорил, что ребенок тоже умер. Боже! - Его отрывистый смех был полон горечи. - Какая ирония судьбы!
Ошеломленная, Джоанна не могла произнести ни слова.
- Я приказал привезти ребенка на Пеллас, - продолжал он после паузы. - И поселил его в доме в оливковой роще с женщиной, которая была горничной моей покойной жены и, вероятно, знала о ее любовной связи. Соула знает правду, какие бы небылицы она тебе ни рассказывала. - С каменным выражением лица он повернулся к Джоанне:
- Теперь ты понимаешь, почему я не навещаю ребенка? Я содержу его, и только. Она - напоминание о предательстве моей жены.
- Но ты ошибаешься, Вассос, - едва слышно прошептала Джоанна. - Элени твоя дочь. Она так на тебя похожа. Она даже улыбается так, как ты.
Воцарилось молчание. Наконец Вассос тихо сказал:
- Как ты можешь быть уверена? Бог свидетель, я нечасто тебе улыбался.
- Но улыбок было достаточно, чтобы я запомнила, - ответила она запинаясь.
Он поднял брови и щелкнул языком в знак несогласия:
- Возможно, тебе показалось, что она на меня похожа, потому что ты этого хочешь. Я знаю - это невозможно.
- Если ты пойдешь в тот дом, - умоляющим тоном произнесла она, - то сам все увидишь.
- Не вижу смысла. - Вассос заговорил жестче. - Моя невеста сообщила мне о своей беременности в нашу первую брачную ночь, когда стало ясно, что она не девственница, как утверждал ее отец.
- Она сказала тебе об этом? - в недоумении спросила Джоанна, обхватив себя руками. - Ох, как она могла?
Он пожал плечами:
- Мы поженились не по любви, Джоанна. Нас свели по расчету, с выгодой для обеих семей. Отец прямо заявил мне, что я достаточно побыл холостяком, и я с ним согласился. Меня и Ариадну познакомили. Однако я намеревался относиться к ней бережно и уважал ее невинность. Но Ариадна ясно дала мне понять - она намерена наказать меня за то, что я оказался не тем, за кого она хотела выйти замуж. Ее признание возымело желаемый эффект. Я ушел из ее спальни после единственной близости и больше туда не возвращался. Мы провели вместе считаные часы. Но ни я, ни она не знали о том, что у нее серьезные проблемы со здоровьем, хотя время от времени она жаловалась на головную боль… - Он развел руками. - Теперь ты все знаешь. Но это ничего не меняет, - предостерегающе прибавил он. - Ты не должна общаться с этим ребенком.
Джоанна уставилась в пол:
- Признаю, что была с тобой резка. И понимаю - ты не заслужил этого, поэтому прошу у тебя прошения. Я не знала…
- Да, - сказал он с горечью. - По правде говоря, Джоанна, ты очень немногое знаешь. Я прикажу отдать ребенка в уважаемую семью на острове Талики, хотя придется хорошо заплатить за их молчание.
- Но Элени не виновата в том, что сделала ее мать! - Джоанна посмотрела на него с мольбой. - Ей нужна настоящая семья. А как насчет ее деда, мистера Филипо? Он не захочет ее взять?
- Он умер через шесть недель после нашей свадьбы, в постели своей любовницы, - отрезал Вассос. - Мой отец умер два года назад, считая меня бездетным вдовцом. Я финансово обеспечиваю ребенка Ариадны. Большего я делать не стану. И ты ничего не будешь делать, так что обсуждение окончено. - Он сел за стол. - Увидимся за ужином.
- Но я обещала Элени вернуться завтра! - в отчаянии произнесла Джоанна. - Можно мне увидеться с ней еще раз, попрощаться? Я не могу нарушить данное слово, не могу обмануть ребенка!
Вассос надменно смотрел на нее, сдвинув брови.
- Ты не имела права ничего ей обещать, - сказал он холодно. - Я принял решение. Возможно, впредь ты будешь думать о последствиях, прежде чем вмешиваться в дела, которые тебя не касаются. - Он открыл папку, давая понять, что разговор окончен.
- Вассос, я тебя умоляю, - очень тихо промолвила Джоанна. - Прояви немного милосердия. Кроме меня у нее никого нет.
- Это вряд ли аргумент, дорогая, - сказал он, не поднимая на нее глаз. - Ты заботишься о чужом ребенке, а меня игнорируешь. Вероятно, ты не задумывалась о том, что и тебе следует проявить милосердие. - И вежливо прибавил: - А теперь - извини, мне нужно работать.
- Да-да, конечно, - ответила она.
Намного позже, лежа в постели, Джоанна снова и снова вспоминала разговор с Вассосом. Она не была готова проявить к нему милосердие, но она могла предложить ему ласку и страстность.
Выскользнув из кровати, она сняла ночную рубашку, завернулась в шаль и босой отправилась в комнату Вассоса.
Он сидел в кровати, обложившись подушками, и читал документы при свете ночника.
Джоанна застыла на пороге, а он посмотрел на нее, подняв брови.
- Я не приглашал тебя к себе, - тихо сказал он.
- Тем не менее, я пришла. - Она замолчала, ибо не ожидала такого приема, потом неуверенно прибавила: - Хочешь, чтобы я ушла?
Он оглядел ее стройное тело под тончайшей шалью.
- Нет, - ответил он, едва заметно улыбнувшись, и положил бумаги на прикроватный столик. - Скорее всего, не хочу.
Он повелительно махнул рукой, и Джоанна, сбросив шаль, подошла к кровати. Она покраснела, но продолжала смотреть ему в глаза.
Приподняв простыню, она улеглась рядом с ним.
Он повернулся на бок и оперся на локоть.
- Зачем ты пришла, Джоанна? - спросил он ровным голосом.
Она теребила вышитый край простыни.
- Я не люблю спать одна.
- Но пока я был на острове, ты спала одна. - Он говорил почти деловито.
Она сильнее покраснела:
- Да, знаю. Но мы были в разлуке неделю. Я подумала, ты скучаешь по мне…
- Ты считаешь, что я проводил ночи в одиночестве, пока находился в Афинах? - весело спросил он.
На мгновение Джоанне стало тошно, словно ей ударили кулаком в живот.
Она сглотнула, мучительно переводя дыхание, и тихо произнесла:
- Ты говорил, чтобы я не вмешивалась в чужие дела. Значит, я не имею права знать, чем ты занимаешься. Я не могу даже спрашивать.
- Поздравляю, - презрительно усмехнулся он. - Кажется, ты усвоила как минимум один урок. Итак, зачем ты ко мне пришла?
Она долго молчала, потом ответила дрожащим голосом:
- Возможно, для того, чтобы кое-чему научиться. - Дрожащими пальцами она погладила его обнаженное плечо и грудь.
Вассос резко вздохнул и отбросил простыню, оставляя их лежать обнаженными при свете ночника.
- Постарайся меня соблазнить.
- Но я не знаю, как это делается, - уныло ответила она. - Я ничего не умею.
- Это не так сложно. - Его голос смягчился. - В отличие от женщин, Джоанна, я не умею делать вид, будто не хочу тебя. Поэтому ты всегда победишь. Для начала поцелуй меня.
Запустив пальцы в ее волосы, он притянул ее голову к себе и медленно поцеловал в губы.
Джоанна целовала его застенчиво, но потом вспомнила, с какой нежностью он ее целовал, и попыталась повторить. Она обхватила его руками за шею и прижалась к нему всем телом.
Инстинкт приказал ей не торопиться, и она стала покрывать легкими поцелуями его шею, поглаживать его плечи, грудь и живот.
Вассос лег на спину и закрыл глаза. Он не произносил ни слова, но его прерывистое дыхание говорило само за себя.
Осторожно коснувшись его возбужденного члена, она услышала, как мужчина хрипло простонал от удовольствия.
Он повернулся к ней и припал к ее губам, пальцами лаская ее грудь. Она поглаживала его спину и упругие ягодицы, а он, улыбнувшись ей, стал ласкать ее между ног.
Джоанна задохнулась от неизвестных ей прежде эмоций и ощущений, которые дарили его ритмичные прикосновения. Доведя ее до крайней степени возбуждения, Вассос приподнял ее и со всей осторожностью усадил на себя. С подрагивающих губ Джоанны сорвался стон.
Она начала двигаться, повинуясь инстинкту, которым руководствовалась прежде. Слегка прикрыв глаза и резко дыша, он поглаживал ее чувствительную грудь, живот и бедра.
Она слышала, как ускоряется его дыхание, затем увидела, как он выгнул шею. Вассос громко простонал, и она почувствовала, как ее накрывает волна мощного оргазма. Упав вперед, она уткнулась лицом в его влажное плечо.
Долгое время они лежали, обнявшись, потом Вассос медленно от нее отстранился. Помолчав, он произнес тихо и размеренно:
- Итак, Джоанна, ты подарила мне изысканное блаженство. Чего ты просишь у меня взамен? Какую-нибудь услугу?
"Я хочу снова заняться с тобой любовью", - подумала она и слегка покраснела. Потом одернула себя и задалась вопросом, почему он решил, будто удовольствие получил только он.
- Я… я не понимаю, что ты имеешь в виду.
- Не понимаешь? Но это очень просто. Ты хотела, чтобы я разрешил тебе навещать малышку Элени. И ты решила добиться своего. В конце концов, что могло стать причиной демонстрации твоей страсти? - И вкрадчиво прибавил: - Пойми, я не жалуюсь, просто хочу оставаться реалистом. Тебе было нужно мое согласие, поэтому предложила мне такую плату, какую я готов принять. Но ты должна быть хитрее, дорогая. Потому что, несмотря на этот восхитительный фарс, мой ответ остается отрицательным. И, так как я не изменю своего решения, что бы ты ни делала, я предлагаю тебе вернуться в свою комнату. Но, пожалуйста, поверь мне, я всегда буду тебе благодарен за сегодняшнюю ночь.
Глава 12
Джоанна уставилась на него в ошеломлении. На мгновение она подумала, что он шутит, но, посмотрев в его лицо, увидела мрачный взгляд и сурово поджатые губы.
- Ты действительно так думаешь?
- Конечно, - холодно парировал Вассос. - Какие еще причины могут быть для такой внезапной трансформации? Или ты решила, что я наивен и решу, будто ты добровольно и искренне хотела быть со мной? - С мрачным видом он покачал головой. - Насчет меня ты ошибаешься, дорогая.
"И ты ошибся на мой счет, - подумала она, - потому что я была твоей не только телом, но и душой".
Едва сдерживая слезы, Джоанна произнесла дрожащим голосом:
- Да, господин Вассос, кажется, я совершила ошибку. Но этого больше не повторится.
Она испытала настоящую пытку, когда вылезала из постели и под пристальным и насмешливым взглядом Вассоса закутывалась в шаль.
Вернувшись в свою комнату, она упала лицом в подушку и разрыдалась.
Немного успокоившись, Джоанна приняла душ, надела чистую ночную рубашку, легла в постель и забылась беспокойным сном.
Она проснулась поздно утром. Сев в кровати и отведя пряди волос от лица, Джоанна увидела, как дверь в спальню открывается, и на пороге появляется Хара.
- Господин Вассос велел, чтобы вас не беспокоили, - заявила она. - К нему приехали важные гости с материка, они занимаются делами все утро. Я принесу вам завтрак в комнату.
"Остается предполагать, что он не желает, чтобы его гостям было известно о моем присутствии", - мрачно подумала Джоанна.
- Я должна оставаться в комнате до тех пор, пока он не завершит дела? - натянутым тоном спросила она, отпив апельсиновый сок и намазывая абрикосовый джем на теплую булочку.
Хара посмотрела на нее в крайнем изумлении:
- Ни в коем случае, мадемуазель. Господин Вассос предлагает вам провести день у бассейна. Он присоединится к вам позже, когда его гости уедут.
Джоанна налила себе кофе.
- Ну, раз он так хочет, - произнесла она и мельком заметила выражение облегчения на лице Хары.
Однако она решила воспользоваться тем, что Вассос занят, и навестить Элени.
Позавтракав, Джоанна надела бело-голубые полосатые шорты и топ, взяла книгу, солнцезащитные очки и крем и отправилась к бассейну, где ей был приготовлен шезлонг и зонт.
Примерно час она лежала в шезлонге, а потом, оставив открытым флакон с солнцезащитным кремом и небрежно брошенную книгу, отправилась в оливковую рощу. Она не заметила ни одного охранника, даже противного Янни, ибо все они были, вероятно, заняты на вилле, где проходило важное совещание.
Сделав последний поворот к дому, Джоанна остановилась. Не веря своим глазам, смотрела на нечто кружевное и розовое, лежащее на песке. Рядом валялся трехколесный велосипед.
Мгновение Джоанна оставалась неподвижной, потом подбежала и опустилась на колени рядом с Элени.
Глаза девочки были закрыты, она учащенно дышала, ее лицо имело землистый оттенок. На лбу виднелся синяк, а запястье было как-то странно изогнуто.
У Джоанны душа ушла в пятки. Она понятия не имела, какую помощь следует оказывать при переломах. Она громко позвала Соулу. Ответа не последовало. Через мгновение Джоанна закричала снова, но Соула не появилась.
"Наверняка закрылась в доме, курит и читает глянцевые журналы", - с горечью подумала Джоанна.
После недолгих раздумий она сняла с себя топ и соорудила из него некое подобие повязки. Когда она осторожно взяла девочку за руку, Элени слабо простонала, открыла глаза и в недоумении посмотрела на Джоанну.
- Все в порядке, Элени, - тихо сказала Джоанна и пригладила взъерошенные темные волосы малышки, когда та начала плакать. - Я постараюсь не причинять тебе боль, но мы должны найти помощь.
Она поднялась, осторожно беря ребенка на руки. До дома было около пятидесяти ярдов. Когда они добрались до ворот, калитка оказалась распахнутой, а дверь дома приоткрытой.
Джоанна решила, что Соула догадалась о долгом отсутствии Элени и отправилась ее искать. Положив хныкающего ребенка на диван, она накрыла ее вязаным одеялом и обложила подушками.
Следовало найти кухонное полотенце и сделать поддерживающую повязку для руки. Подойдя к небольшому комоду, Джоанна вдруг обнаружила, что лампада в комнате погашена. В следующий момент она осознала, что с привычного места пропала икона.
Немного помедлив, Джоанна быстро поднялась по деревянной лестнице в угловую комнату. Комната Элени была достаточно опрятной, но большая комната с двуспальной кроватью пребывала в полном беспорядке. Простыни смяты, подушка лежит на полу, а на прикроватном столике переполненная окурками пепельница.
Джоанна посмотрела вокруг и наморщила нос почувствовав затхлый запах. Она обнаружила, что платяной шкаф и ящики комода открыты и пусты.
"Боже мой, - изумленно ахнула Джоанна, - Соула не искала девочку. Она знала, что я приду к Элени, поэтому сбежала. И если бы я подчинилась приказу Вассоса, ребенок так и остался бы лежать на земле. Последствия могли оказаться ужасными".
Она так сжала кулаки, что ногти впились в ее ладони.
- Стерва! - громко сказала она дрожащим голосам. - Злая, отвратительная, мерзкая стерва!
Услышав детский крик из комнаты внизу, Джоанна побежала к лестнице.
- Все в порядке, дорогая, - отозвалась Джоанна. - Я иду.
- Я вижу, - произнес Вассос.
Он стоял в дверях, упершись руками в бока, с суровым выражением лица. На нем были темные брюки и белая рубашка, на шее висел развязанный широкий шелковый галстук.
Джоанна остановилась у подножия лестницы и, застыдившись, машинально прикрыла руками обнаженную грудь, словно Вассос никогда не видел ее без одежды и не прикасался к ней.
- О, Вассос, как я рада, что ты пришел.
- Неужели? - Его губы изогнулись в улыбке, которая была одновременно мрачной и язвительной. Он посмотрел мимо нее на лестницу и вежливо спросил: - Кто там?
Она удивленно уставилась на него:
- Ты с ума сошел? О чем ты говоришь? Там никого нет.
- Я должен этому верить? - Он сделал шаг вперед. - А также тому, что ты приходила сюда каждый день, чтобы навестить ребенка, который не имеет к тебе никакого отношения? - Он медленно покачал головой, оглядывая ее с головы до ног. - Я думаю, нет. Поэтому я и спрашиваю тебя еще раз, Джоанна, кто находится в спальне.