Моя нога врезалась ему в живот, выбивая весь воздух из его легких. Как только он согнулся, пытаясь вдохнуть, я подскочила, подняв локоть. Одним точным ударом, я врезала ему по щеке.
Он взвыл.
Я усмехнулась:
- Все еще слишком медленно?
- Неплохой ход, - сказал он, потирая щеку. Пошатываясь, через мгновение он встал во весь рост. - Давай посмотрим на что ты еще способна.
Люциус пригнулся, подпрыгивая на пятках и готовясь к удару ногой. Предвидя такой ход, я подпрыгнула.
Недостаточно высоко.
Взмах ноги и его пятка врезалась в мою голень. Колени подогнулись, и я рухнула, ударившись лицом. Холодный мат встретился с разгоряченной плотью. Я растеряла всю свою дерзость.
Он прыгнул на меня, прижав грудью мое лицо к полу. Его теплое дыхание коснулось уха и моей щеки. Везде, где его кожа соприкасалась с моей, я была словно оголенный провод, это разжигало меня, причиняя боль… от похоти. Я с трудом сдерживала дыхание, но сделав вдох, почувствовала запах его кожи. Запах необузданности.
- Что ты будешь делать в этой ситуации? - спокойно спросил он.
Мне следовало положить руку на щеку, затем вытянуть другую руку и перекатиться. Но его длинные, толстые пальцы были на удивление нежными, когда скользили по моим рукам, и я осталась на месте, ничего не делая. Его прикосновение не напоминало врага, скорее любовника.
Незваное желание родилось во мне, становясь все жарче и жарче. Не помогло и то, что у него появилась эрекция. Твердая. Горячая. Он не хотел меня, я знала. Не на самом деле. Мужчина просто завелся от физического контакта. А мы определенно контактировали физически.
Мысль, что он захотел бы любую, что оказалась бы под ним, нисколько не усмирила моей похоти, а следовало бы. Темные, опасные фантазии пробудились к жизни. Обнаженные тела, стоны… Не думая, я прижалась к нему бедрами, ища большего контакта. И тогда нас окутало ароматное облако мяты и меда. На мгновение я ощутила его, мои щеки залило румянцем, и я отчаянно боролась за свободу. Если бы Люциус знал что-либо о Рака, он бы все понял - мы испускаем этот аромат, когда отчаянно жаждем кого-либо.
- Отпусти меня, - заорала я. Я не смогла сохранить спокойствие, маску хладнокровия, если от этого зависела моя жизнь. - Отпусти меня, сейчас же.
Я вытянула руку, как должна была сделать намного раньше и попыталась перевернуться. Он навалился всем телом, не давая мне двигаться.
- Что с тобой такое? - рявкнул он. - Успокойся, женщина. И когда, черт подери, ты успела надушиться духами?
Он не знал.
Я тут же расслабилась. Одно дело хотеть его, но совсем другое - дать это понять. Он, казалось, относился к тому типу мужчин, которые будут использовать это против меня же самой, издеваясь надо мной.
- Слазь с меня, - произнесла я более спокойно.
- А что ты сделаешь, если не слезу? - спросил он. - Я тебя прижал, и знаешь что? Ты ни черта не сможешь с этим поделать. Так что, похоже, у тебя самой небольшая проблемка.
- Ты так думаешь? - ответила я, почти задыхаясь. Мне необходимо было, чтобы он слез, прежде чем я совершу нечто глупое. Например, захнычу. Или раздвину ноги.
- Да, - уверенно заявил он. Возникла пауза, затем:
- Я был слишком груб? - хрипло поинтересовался он.
Я заставила себя не брыкаться.
- Я люблю, когда грубо.
- Лгунья, - его голос был низким и хриплым, полным сексуальной энергии. - Думаю, ты любишь заниматься этим медленно и нежно.
Мой Бог, если он продолжит разговаривать со мной подобным образом, я сорву с него штаны и буду умолять взять меня прямо здесь.
- Черт тебя дери. Ты не хочешь преподать мне урок?
- Быть может, в следующий раз, - он замолчал. - Когда тебя берут в подобный захват, лучшее, что ты сможешь сделать, это укусить за руку и, отвлекая внимание, перекатиться.
Прежде чем я смогла воспользоваться советом, он отпрыгнул от меня и поднялся на ноги.
Ощущая странное чувство утраты, я растянулась на спине и ударила ногой, делая подсечку. Он рухнул вниз. Я рассмеялась, когда он упал.
- Что-то вроде этого? - спросила я.
Его смех смешался с моим - звук чувственный и искренний. Он не шевельнулся чтобы подняться, а остался на месте.
- Хороший ход.
- Спасибо.
Прекратив развлекаться, он закинул одну руку за шею и нахмурился:
- Я хочу, чтобы этот ублюдок ЙенЛи умер. Не из-за нашего задания, а потому что он заслуживает смерти.
Я покосилась на его профиль: он был такой же жесткий, как и анфас.
- Звучит так, как-будто это что-то личное.
- Каждая миссия личная, но я уверен, что Майкл рассказал тебе - ЙенЛи раньше работал здесь.
- Да.
- Когда он ушел, он убил несколько агентов. Агентов, которые были моими друзьями. - Люциус повернулся лицо ко мне. - Если в какой-то момент я подумаю, что ты меня тормозишь, клянусь Богом, я сам тебя убью.
Я сузила глаза.
- Я скажу это только один раз, - я подняла палец, на случай, если ему нужен был визуальный эффект. - Я буду говорить медленно, чтоб ты понял. Если ты будешь меня сдерживать, я сделаю так, чтобы ты убежал к своей мамочке с плачем… словно маленькая девочка.
Еще одна довольная усмешка заиграла на его губах.
- Хороша с ножами, да?
- Очень, - ответила я с абсолютной уверенностью.
- Довольно честно. Предупреждение получено, - в мгновение ока он перекатился на меня и прижал мои плечи коленями к мату.
Я быстро обернула свои ноги вокруг него и сомкнула лодыжки у него вокруг шеи. Мои мышцы заболели, когда я повалила его. Он упал, я оказалась сверху. В тот момент, когда его спина ударилась о пол, я использовала прием, чтобы подняться и ткнуть его локтем в живот.
Его дыхание обратилось в свист.
- Ты уже второй раз ударяешь меня локтем, - он тяжело вздохнул.
- ЙенЛи еще показывался? - спросила я, быстро поднимаясь на ноги. Веселья ради, я упала, целясь локтем в его легкие.
- Черт подери!
Отдышавшись, он ответил:
- Пару раз в Новом Далласе. Мы думаем, он убил человеческую женщину.
- Это не похоже на него. ЙенЛи склонен к похищениям, изнасилованиям и пыткам. Он редко убивает. В мертвом теле нет прибыли.
- Знаю. Думаю, он в отчаянии и делает ошибки.
Люциус развернулся и ударил ногой меня в предплечье. Прямо в рану.
Я вздрогнула, но удержала равновесие. Мой Бог, это было больно. Он хотел, чтоб я заплакала, но я не доставлю ему удовольствия. Я прыгнула, закружившись в воздухе, вскинув один кулак и приготовилась. Контакт. Удар в висок.
Его подбородок дернулся в сторону.
- Обычно у него уходят месяцы на то, чтобы найти правильных кандидатов в рабы, только если он хочет, чтобы они соответствовали требованиям покупателей, - сказала я. - Зачем торопиться теперь?
- Из того, что рассказывал тебе Майкл, - ответил он, пританцовывая в сторону, когда я снова напала. - Некоторые рабы из его последних "поставок" умерли от какой-то непонятной болезни. Его покупателям это не понравилось. Они просили определенное количество, я уверен, потому-то он вынужден добирать необходимое количество. И не забывай, ты убила его помощника, поэтому ему приходится делать кое-какую грязную работенку самому.
- В этом есть смысл, - поскольку прежнее движение сработало мне на руку, я пригнулась и сделала подсечку. Моя нога ударила по его лодыжкам. Когда он упал, я прыгнула и прижала его плечи коленями, мой пах оказался рядом с его лицом.
Он встретил мой взгляд, затем целенаправленно скользнул им вниз.
- Приятный вид.
Я задрожала и попыталась подавить новую волну желания, вспыхнувшего внутри меня. Короткие черные пряди волос придавали ему вид, будто он только что выпрыгнул из койки.
- Послушай, я не похожа на других женщин. Я жестче, чем ты думаешь. Я делала то и бывала там, где остальные люди боятся.
- Ты по-прежнему женщина, - сказал он, словно это объясняло все тайны вселенной. - И ты - Рака, самая миролюбивая раса из пробравшихся на нашу планету.
Пробравшихся? Я бы за это нос сломала.
- Я женщина-Рака, которая убивает людей, зарабатывая этим себе на жизнь. Я тебя не боюсь, и я не боюсь ЙенаЛи. Я убью его.
Нечитаемые эмоции сверкнули в его глазах, и я подумала, что же он чувствует. Восхищение? Хотелось бы. Сомнение? Более вероятно.
- Почему ты выбрала убивать чужаков, когда ты сама чужая? Разве это не тоже самое, что убить своего собственного брата?
- У меня свои причины и это не твое дело.
- Я читал твое дело, - сказал он. - Причина не указана.
Ошеломленная я вздрогнула. Майкл имел наглость удалить личное дело Люциуса, чтобы я хоть что-то смогла узнать о нем, но он оставил мое, чтобы тот посмотрел его на досуге? Меня охватила ярость и по языку пробежала молния.
- Как и мои рассуждения, мое личное дело - это мое дело и только мое.
Он оставался невозмутимым.
- Буду честен. Ты противоречива, и я тебя пока не раскусил. Убивая других пришельцев, ты защищаешь людей, - сказал он, - но люди охотятся на представителей твоей расы из-за золотой кожи.
- Я такая же землянка, как и ты. Я родилась и выросла здесь. Тот факт, что я - Рака… - я жестко дернула плечами. - Ты человек. Ты бы убил человека, если бы пришлось?
- Совершенно верно, - сказал он. - А ты?
- Совершенно верно, - ответила я. - Тебя в том числе. Некоторые люди, независимо от расы или пола, плохие и должны быть убиты. Это единственный способ достигнуть мира.
Его полные губы чувственно изогнулись, и у меня возникло внезапное желание наклониться и укусить их.
- Ты хочешь узнать, что Майкл планирует для нас завтра или нет? - спросил он.
Я кивнула и щеки залил румянец, потому что я легко позабыла о наказе Майкла. Глупая похоть. Мне не нравится этот человек. Помнишь?
- Прошлой ночью один из наших агентов поймал Сахару Роуз. Ее держали в Новом Далласе, - сказал он, не побеспокоившись о том, чтобы хоть попытаться отодвинуться. - Майкл хочет, чтобы мы отправились туда и допросили ее, получили всю информацию, какую только сможем.
Я чуть не подскочила на ноги от волнения, но мне удалось остановиться.
- Когда мы едем?
- Через два часа, - он сцепил мои руки на бедрах и сжал их. Не достаточно, чтобы сделать больно, но достаточно, чтобы привлечь внимание. - Я хочу допросить ее один, это значит, что тебе нужно остаться здесь.
Я рассмеялась. Не смогла удержаться.
- Ты шутишь, да?
- Ты не сможешь вытянуть из неё ответы. Ты выглядишь такой же страшной, как миска теплого меда.
- Внешность не определяет мои способности, - прорычала я, теряя остатки юмора. В своей жизни мне доводилось слышать похожие слова. Будучи подростком, моя испорченная, избалованная натура любила подобного рода заявления. Будучи взрослой и в свете моего недавнего провала, я возненавидела… ВОЗНЕНАВИДЕЛА!.. подобные вещи.
- Я даже не буду ничего говорить о твоем рте, - продолжил он.
- Что на счет моего рта? - медленно спросила я.
- Это "рот-за-двести-долларов-в-час", а не "расскажи-мне-все-свои-секреты-или-я-убью-тебя-губами"
- Знаешь что? - произнесла я. О, это будет весело. Он очевидно понятия не имел с чем столкнулся задав этот вопрос. - Хочу заключить с тобой сделку. Даю тебе десять минут, чтобы ты выудил информацию у Сахары Роуз.
Я преследовала эту женщину днями. Я знала ее. Люциус со своей башнеобразной комплекцией и упругой задницей "Я-не-налажаю" повергнет ее в полнейшее молчание.
Коварное намерение промелькнуло на его лице:
- А что будет, когда я получу от нее ответ? - спросил он, вскинув бровь.
- Позволю воспользоваться своим ртом бесплатно.
Он не колебался:
- Согласен.
- Хочешь знать, какой мне прок если ты налажаешь?
- Я не планирую лажать.
- Ты все еще можешь предложить мне то, чего я хочу.
Теперь колебался он.
- Что? - подозрительно спросил он.
- Когда твои десять минут истекут, я хочу, чтобы ты отошел в сторону и заткнулся ко всем чертям. Я добуду нужную нам информацию. После этого, ты встанешь на колени и будешь нахваливать мои способности.
Его губы растянулись в широкой ухмылке.
- Согласен. Но приготовься, Печенька, - он поднялся, приблизившись слишком близко, что я ощутила тепло его дыхания на своем лице. - Я хочу ощутить на себе твой ротик.
Глава 4
"Я хочу ощутить на себе твой ротик".
Я старалась не думать об этих словах Люциуса, пока наслаждалась полетом в мягкой частной ИТС Майкла - ионной транспортной системе. Это реактивный самолет, который работал за счет колебаний энергии субъядерных частиц, что было намного лучше бензина. В комплекте - четыре лазерные пушки и выдвижные крылья. Я пыталась не представлять себе, как жадно наслаждаюсь ртом Люциуса; его мускулистое тело, его стоны удовольствия, его руки, которые хватают меня за волосы, его вкус на кончике своего языка.
Но я продолжала думать об этом, и время полета к Новому Далласу пролетело, словно затянутое чувственной дымкой. От меня по-прежнему исходил приторный запах меда… и я ничего не могла поделать с этой треклятой штукой!
По крайней мере, Люциус больше ни слова не упоминал о моих "духах". Я могла бы умереть от жгучей обиды, если бы он хоть словом обмолвился… я даже представила себе заголовок некролога:
"Наемница-чужая, выжившая после классического огнестрела, лазера, ножевой раны, яда и взрыва, сдалась под натиском слов глупого осла мужского пола".
Я тяжело выдохнула и поудобней устроилась в широком кожаном кресле. Частный, роскошный ИТС предполагал плавный перелет, роскошный сапфирового цвета диван и позолоченный столик. Если бы не открывающийся вид белых облаков и голубого неба, я могла бы убедить себя, что нахожусь дома и размышляю над успехами моей последней миссии. Вместо этого я оказалась здесь. Неудачница. Да еще с напарником. Снедаемая похотью из-за человека.
Рака обладали очень чувственной натурой. Жуткие твари, постыдные удовольствия и депрессии - с этим я боролась много лет и думала, что победила. Вернее, убила вместе со всеми своими жертвами.
Я вздохнула. Не хотелось бы становиться убийцей. Я напросилась тренироваться с Майклом и его агентами, чтобы проводить больше времени с отцом. Чтобы произвести на него впечатление. Он уважал своих людей, а я хотела заслужить это уважение.
Хотелось быть кем-то большим, нежели испорченной, избалованной, ленивой дочерью… как он частенько меня поддразнивал. Он никогда не жаловался, даже получал удовольствие, уделяя мне время, но я стала замечать разницу между его людьми и мной.
Майкл неохотно согласился на мое участие. Во время обучения мне приходилось так же тяжело, как и мужчинам. Я дралась, охотилась, познавая тонкости владения оружием.
Уже потом я наблюдала, как мои коллеги-мужчины уходят на задания, а я остаюсь ни с чем. Я слышала, как они обсуждают свои зверства, совершенные во время вылазок. Я ощущала их гордость за защиту слабых больше, чем они сами. Вскоре стать настоящим агентом стало моей заветной целью. Дни шли и дело уже было даже не в Майкле, а во мне. Что я могла сделать, чтобы помочь?!
Наконец, Майкл дал мне шанс проявить себя. То первое убийство оказалось труднее, чем я ожидала. Однако менее трудным, чем ожидали остальные.
Я - Рака - чувственный, миролюбивый любовник, но я легко отняла жизнь. Именно тогда я поняла, что уничтожение зла было своего рода чувственным танцем и моим способом сохранить мир. Убийства стали моей второй натурой.
Люциус вытянул свои длинные, толстые ножищи, заняв все мое личное пространство. Он сел напротив меня, ни одна часть нашего тела не соприкасалась. Я по-прежнему ощущала жар его тела и мне это не нравилось.
Он не нравился мне и точка. Он пошатнул мое внутреннее равновесие. Равновесие, в котором я так отчаянно нуждалась. В конце концов, я зарабатывала себе на жизнь, убивая чужаков и людей, жестоко, не задумываясь и не сожалея. Отвлекись я на секунду - и это будет стоить мне жизни.
Я знала это. И все же позволила себе отвлечься. Я находилась здесь, смущенная мужчиной, который причинил мне боль, не имеющую ничего общего с физической расправой.
Я украдкой бросила на него взгляд, мои глаза остановились на его губах. Несмотря на то, что они были пухлыми и розовыми, в них чувствовалась жесткость его натуры. Несносность. Как и весь он сам.
Но я не думаю, что они были жесткими, когда он целовал женщину. Нет, они становились нежными и шелковистыми. Горячими. Совершенными. Абсолютно совершенными.
Мужчина, который выглядел подобным образом, состоял из лезвий и ножей, мускул и сухожилий, с головы до пят он был воином. А не любовником, который бы возлежал на женщине, даря ей несказанное удовольствие. И все же, думаю, он преуспел и в том, и в другом. Не то чтобы я горела желанием узнать об этом из первых рук.
Сдвинувшись в сторону, я позволила себе разглядеть все остальное. Изменение в его облике продолжало меня удивлять. Мужчина каким-то образом преобразился, прежде чем уехать из Нью-Мехико.
После нашей безобидной возни в тренажерном зале мы пошли каждый своей дорогой - принять душ и переодеться. Люциус появился, перекрасив свои черные волосы в абсолютно белый цвет, у него была проколота левая бровь, а на основании шеи красовалась татуировка с черепом. Он выглядел по-дьявольски сексуально.
- Хочешь сказать мне, что думаешь по этому поводу? - обыденным тоном спросил он.
Мое сердце забилось при звуке его голоса. Будто бы я признаюсь в этом!
Ни он, ни я не сказали ни слова о перевоплощении. Я могла догадаться, почему он так поступил. Очевидно, он уже раньше бывал в Новом Далласе… под другой личиной.
Он, вероятно, работал с людьми, с которыми нам предстояло встретиться, а они знали его в этом образе.
Люциус продолжал наблюдать за мной, я заметила, что его ледяной взгляд стал напряженным. По крайней мере, цвет его глаз не изменился. Этот сексуальный, электрический голубой просто нельзя спрятать.
- Ты лучше скажи мне, - предложил он, - я все равно рано или поздно доберусь до тебя, и ты только окажешь себе услугу, если это произойдет раньше.
- Просто представляю, как ты облажаешься с Сахарой Роуз, - солгала я.
Его темная, пирсингованная бровь изогнулась, приподнимая серебряную шпильку.
- Если моя неудача напустила на твое лицо выражение "трахни-меня-сейчас-же", продолжай об этом думать. Пожалуйста, - последнее слово прозвучало совершенно незнакомым на его языке, будто он никогда прежде не говорил его.
Я попыталась сохранить безразличное выражение лица, чтобы не нахмуриться. Он наполнил свои слова удовольствием, что снова вернуло меня к своим фантазиям.
- Тебе обязательно быть таким грубым? - выдавила я.
- Мы зарабатываем на жизнь тем, что убиваем людей, Печенька, а ты сетуешь на мой язык?
Быть может, мы оба и были убийцами, но мы во многом отличались. Я работала ради мира, ради добра, во имя людей. Он работал ради денег. Моя верность была непоколебимой. А его, скорей всего, уже сдуло ветром.