Получив ускорение, я моментально домчалась до машины. Вокруг нее, потряхивая съехавшим на бок бюстом, суетился Ромка, призывая самые страшные кары на мою несчастную голову. С огромным трудом, честно говоря, преодолела я соблазн дослушать все до конца. Хотелось бы законспектировать то, что я услышала в собственный адрес!
- Привет, Мальвина! - я вежливый человек, поэтому поздоровалась и растянула рот в ослепительной улыбке. Как она гармонировала с костюмом уборщицы и огромным ведром!
Алексеев несколько секунд обалдело молчал, а потом рявкнул голосом, каким, наверное, Зевс кричал на подчиненных богов:
- В машину!
Мышкой скользнула я в салон и притворилась, что меня здесь вообще нет. Всю дорогу Ромка молчал. Изредка до меня долетал его утробный рык. Голодный лев по сравнению с разъяренным Ромашкой просто котенок. Представив, что меня ждет по прибытии, я обреченно вздохнула.
- А ты молчи лучше, - прикрикнул Роман, - дома с тобой разберусь.
- Ты только не нервничай, Ром. Нервные клетки не восстанавливаются. Недавно вот по телевизору слышала...
- Все! Хватит с меня! Завтра же сдаю тебя в милицию. Пусть Ильич упрячет тебя за решетку лет на пять! Я хоть вздохну спокойно. У меня уже никаких нервных клеток не осталось!
- Не надо за решетку, Ромочка! Я там от тоски усохну! Представляешь, целых пять лет тебя не увижу! Да и кормят там плохо - баланда тюремная да сухарики! А я так омлетик твой люблю, просто страх! Ты же не будешь следователю звонить, правда, Ром? Я больше не бу-у-ду! - для убедительности я заревела в голос, пытаясь изобразить на физиономии полнейшее раскаяние. С минуту Алексеев молчал, слушая мои рыдания. А уж я-то расстаралась, даже икать начала.
- Прекрати, слышишь, Жень! - не выдержало храброе сердце мужчины.
В ответ рыдания стали еще громче.
- Жень, хватит, сама говоришь: нервные клетки не восстанавливаются.
- Думаешь, так просто взять и остановиться? Сам попробуй! - сквозь слезы пропищала я. А потом с опаской спросила:
- Так ты не будешь Ильичу звонить?
- Не буду, не буду. Я сам тебя запру.
- Согласна! - я вытерла слезы и облегченно вздохнула. Гроза прошла стороной, слегка задев меня крылом. А насчет запереть... так это мы еще посмотрим, кто кого!
До дома доехали благополучно, поставили машину на стоянку, и вскоре я уже сидела на кухне с чашечкой кофе. Ромка со стоном отпаривал в тазике уставшие ноги. Дело сделано, теперь оставалось только ждать Мишкиного звонка. Разговаривать не хотелось, да и не было сил, честно говоря. Алексеев все сказал еще в машине, я же помалкивала, боясь потревожить его душевные раны и навлечь на себя его гнев. Так и сидели, как истуканы с острова Пасхи.
Мишаня позвонил в начале второго ночи, когда бравые бойцы с мафией засыпали на своих постах. Мне снился удивительный сон: господин президент всея Руси преподнес мне ключи от новенького автомобиля "Феррари", а Ромке собственноручно повесил орден на его широкую грудь. В сторонке угрюмо стоял министр внутренних дел, потупив глазки. Работники ФСБ умоляли меня вступить в их ряды. Что снилось Монморанси, осталось за кадром, но, полагаю, ему тоже чего-нибудь вручили. Во всяком случае, морда у него была довольная.
- Привет, Женька! - проорал в трубку добровольный помощник в борьбе по разоблачению. Неужели он тоже меркантильный и претендует на подарки?!
- Чего орешь? Говори тише - Ромка спит! - осадила я претендента.
- Не сплю! - подал голос Ромашка и выхватил у меня из рук трубку.
- Хам! - констатировала я факт и придвинулась ближе, чтобы получше слышать.
- Магнитофон я снял! - продолжал надрываться Мишка. - Куда приезжать?
- Сюда, пусть сюда приезжает немедленно! - суфлировала я.
- Мишка! - завопил во всю силу легких Алексеев. - Гони сюда, слышишь? Хватай такси и двигай по адресу: улица Свободы, дом 15, квартира 12! Все понял?
- Понял. Еду, - заверил нас бармен и повесил трубку.
- Едет, - перевел Ромка и засуетился, соображая, чем бы накормить гостя.
- Не мельтеши! Там в прихожей пакет от Никанорыча. Распакуй и посмотри, что внутри, - ленивым голосом отдала я приказание.
Алексеев ринулся исполнять. Господа, товарищи, люди! Как же приятно наблюдать метания мужчины! Жаль только, что метания эти предназначались не мне! Надо будет уточнить Ромашкину ориентацию, а то сначала Розалия, теперь вот Мишка... Странно все это, честное слово!
Никанорыч расщедрился: в пакете, кроме лекарства от ангины, притулился ананас, яблоки, апельсины, виноград, креветки и еще множество всякой всячины, способной ублажить даже самый взыскательный вкус. Вот как надо кормить женщину, а не омлетами!
Словно услышав мои мысли, Ромка пробасил:
- Клево жила Розочка, царство ей небесное! А еще прикидывалась несчастной и бедной! А я, лопух, продукты ей таскал! Ой, дурите вы, бабы, нашего брата, ой, дурите!
Вот новости! А кого, же, спрашивается, нам дурить? Не себя же?! А мужики для того и придуманы, чтобы ублажать нас! И попробуйте возразить! Наживете вечного врага в моем лице.
Я уже хотела высказать свои соображения по этому поводу вслух, но меня прервал звонок в дверь.
- Ну вот! Из-за тебя не успел ничего приготовить, - буркнул сосед. Он бросился открывать.
Я, кипя негодованием, ринулась за нахалом, дискриминирующим меня по половому признаку.
Мишаня ворвался, точно ураган с Курильских островов, но на пороге затормозил с открытым ртом:
- Здрасте! - выкатил он глаза на Романа. - Михаил, - протянул руку для знакомства.
Я захохотала! Еще бы: Мишаня видел не Алексеева, а Мальвинку, вполне естественно, что в природном, так сказать, натуральном виде Ромку он не опознал. Виновник моего гомерического хохота стоял, быстро-быстро моргая глазами, и решал, когда вызывать "Скорую психиатрическую помощь": сейчас или само пройдет? Бармен, по-моему, размышлял о том же.
- Михаил, - вытерев слезы, произнесла я, - познакомься, это Мальвинка, он же Роман Алексеев. Это он сегодня в клубе устроил блестящее представление!
- Ну, даешь! - уважительно протянул Мишка. - Артист! Так на этих гадов из клуба похож, даже я купился! А тот дядька, который тебя клеил, вернулся потом и все про Мальвину спрашивал. Понравился ты ему. Расстраивался очень. Даже записку оставил. Она у меня в баре осталась, потом отдам.
Ромашка густо покраснел, скосив на меня фиолетовый глаз, нахмурился, но промолчал. Я хихикнула и тоже промолчала, а в душе представила, как буду измываться над любимцем голубой публики.
- Проходи, проходи, - поторопила я гостя, - рассказывай.
- Сегодня весь день менты суетились в клубе. В туалете мужика мертвого нашли. Ну, ты, Жень, в курсе. Все выспрашивали: кто был, кто приходил... Про тебя, между прочим, тоже спрашивали. Им охранник доложил, что видел тебя. Я-то промолчал, мол, не видел, не знаю, a Серега, охранник наш, подробненько так тебя описал. Да у них фотография твоя есть. Они ее мне как показали, я сразу и понял, что тебя не только Хомяк ищет. Кстати, он тоже был сегодня вечером. Пришел с такими же фингалами, - Мишка указал на глаза Романа, - Мулла так разорялся, так на него орал! Видать, крупные неприятности у хозяина, - закончил повествование Михаил.
- И чего это я всем срочно понадобилась? - проворчала я. - Ладно Хомяк, это понятно - обманула я его, а менты-то чего суетятся? Они что же, решили еще и Розалию на меня повесить? Не выйдет, господа хорошие! Мне сам президент благодарность объявил, да и подписку вашу можете употребить по назначению, бумага как-никак.
Мужчины переглянулись. Упоминание о президенте сбило их с толку, они решили, что на почве переживаний я тронулась умом. Эх, молодо-зелено! Да мой ум сейчас работает как никогда четко! В доказательство этого я грозно спросила:
- Где магнитофон?
Решив не травмировать больную, Мишка молча достал из внутреннего кармана куртки миниатюрный приборчик и, не произнеся ни звука, протянул его мне.
- Пошли, - сурово велела я.
Михаил с Ромкой, как послушные овечки, гуськом протопали в будуар, тихонечко устроились в креслах и притаились, глядя на строгую хозяйку. Котик, довольно урча, выполз откуда-то, пристроился на коленях у своего дружка и с любопытством уставился на меня.
- Предатель! - прошипела я, не меняя тона.
Мишаня с Романом с недоумением переглянулись и на всякий случай поглубже вжались в спинки своих кресел.
- Ну-с, приступим к разоблачению, - я нажала на кнопочку, и в комнате зазвучали голоса Муллы и Никиты Сергеевича. Мое богатое воображение дорисовывало картину.
После принудительного ухода Мальвинки в кабинете непродолжительное время молчали.
- Что ж, д-ар-агой, вернемся к нашим баранам. Мои люди и люди Тимура благодарны тебе за подарок! Все пришло вовремя и в необходимом количестве. Вот, возьми, дара-гой...
Небольшой чемоданчик с легким стуком опустился на стол.
- Здесь все, можешь не пересчитывать.
- Денежки, Мулла, они счет любят! Но тебе, как близкому другу, я целиком и полностью доверяю, - с улыбкой в голосе сказал мэр.
- Давай выпьем за нашу дружбу и плодотворное сотрудничество! - хозяин "Креветки" поднял бокал.
- Великолепное вино, Мулла, - похвалил Никита.
- Никита, у меня в клубе труп нашли. Ментов понаехало. Ты не волнуйся, да-ра-гой, наших с тобой дел это не касается. Тимур торопит меня. Давай решать, когда отправим вторую партию оружия.
- Понимаешь, Мулла, сейчас стало трудновато в таких количествах доставать. Сам знаешь, новый Хозяин гайки-то подзатянул: граница, таможня, то-се... Проблемы возникают.
- Скажи, да-ра-гой, какие проблемы? Мы все решим. Но оружие нужно не позднее, чем через месяц.
- Побойся бога, Мулла! Собрать столько за месяц невозможно! - возмутился Никита.
- Так мы ж тебе и платим за то, чтобы ты, да-ра-гой, делал невозможное! И неплохо платим, правда? Ну а чтобы тебе было легче, мы увеличиваем оплату на... - Мулла на секунду замолчал. - На тридцать процентов... Купишь своей жене шубку новенькую.
- Деловой ты человек, понимающий. Давай выпьем с тобой за это, - повеселел Никита.
Мужчины выпили, помолчали.
- Слушай, Мулла, а что с фотографиями? Нашел ты девицу? - задал мэр волнующий не только его вопрос.
- Ищем, да-ра-гой, ищем. Никуда не денется красавица. Она в милиции на подписке. Как только вызовут - наши люди знать дадут, - успокоил Мулла мэра, но отнюдь не меня.
- Так пусть и вызовут побыстрее!
- Нельзя, да-ра-гой, во-первых, следователь не наш человек, а во-вторых, она куда-то пропала. Дома у нее были, у родителей были, на работе были - нет нигде. Сегодня, правда, появилась здесь наша красавица. Знала она этого убитого. Да вот мальчики мои оплошали. Ну, ничего, - Мулла поцокал языком, - ты, да-ра-гой, занимайся своими делами, а мы - своими. Спи спокойно!
- Хорошо тебе говорить, Мулла. А ну как она с этими снимками пойдет куда следует?
- Куда, да-ра-гой? Везде наши люди есть. Все станет известно, едва она появится. Ошиблись мы, не успели у господина Ковалева пленку забрать - он умер, понимаешь, раньше, чем мы предполагали. Ничего, друг! Успокойся, давай-ка лучше попробуй этот шашлычок из осетринки. Сказка! Расскажи, Никита, как у сына твоего учеба? Нравится ему на чужой стороне? Или домой тянет? - перевел Мулла разговор на другое.
Дальше на пленке не было ничего интересного. Просто беседа двух старых друзей. Я выключила магнитофон и уставилась на стену. Мысли были не сказать чтоб очень уж веселые. Понятно одно: обложили меня со всех сторон, как волка-одиночку. Там менты купленные, здесь мафия, чтоб ей пусто было. "Что делать?" - задала я чисто русский вопрос, издавна волновавший умы лучших людей.
Парни притихли. В их взгляде явно читалось сожаление по поводу моей скорой кончины.
- Жень, - нарушил сочувственное молчание Ромка, - может, тебе это... ну... того...
- Чего "того"?! Чего ты блеешь, как баран на новые ворота?! Говори, что надо? Повеситься, отравиться? Или ты сам меня ножичком чик по горлу - и в колодец?
- Ничего я не баран, - обиделся Алексеев, - я имел в виду в тюрьму тебе сесть.
- Ну, спасибо тебе, да-ра-гой, - глупо подражая Мулле, сказала я, - вот именно в тюрьму мне почему-то и не хочется вовсе! Ну не могу я жить без твоего омлета, хоть убей! Впрочем, скоро, наверное, убьют. Не огорчайся, Ромашка! Недолго осталось мучаться старушке!
Мишка сидел и таращился на героиню нашего времени. Еще бы, он наверняка впервые видел живой труп.
- Жень, а кто у тебя следователь? - задал он вопрос. - Может, к нему обратиться, раз он не человек Муллы?
- А что? Это мысль, - поддержал Мишку Алексеев.
- Да вы что? Он же меня моментально изолирует! А кто будет преступление раскрывать, вы, что ли?!
- У меня сосед - следователь. Хороший, между прочим, дядька! Давай к нему обратимся, - продолжал гнуть свою линию бармен.
- Послушай умного человека! - увещевал меня Алексеев.
- Да что же я вам плохого сделала? Почему вам так приспичило от меня отделаться, изверги?! Жила себе тихо, спокойно, никого не трогала, а теперь нате вам! Одни хотят меня жизни лишить, другие за решетку упрятать, чтобы не мешала им разврату предаваться! Ну, нет! Не дождетесь, прелюбодеи! До конца дней мешать вам буду! А как помру, так и во сне стану являться! В покое ни за что вас не оставлю! - я погрозила обалдевшим мужикам кулаком и ушла на кухню. Нужно покурить, собраться с мыслями, побыть в одиночестве, в конце концов. Очень уж надоели мне эти двое.
Не успела я сосредоточиться, как на кухне появился Роман.
- Хорошо, - кротко сказал он, - не хочешь в тюрьму, давай отвезу тебя к Мишане на дачу. Там тишина, покой, на лыжах покатаешься, воздухом свежим подышишь! Для нервов очень, говорят, полезно.
- Ты мои нервы не трожь! Они у меня покрепче, чем у некоторых. Все! Хватит спорить! Никуда я не поеду: ни на дачу, ни в тюрьму. Буду дальше работать над раскрытием этого дела. А если вы испугались, так и скажите. Я и без помощников справлюсь, тем более таких, как вы! Тоже мне, детектив, даже ноги самостоятельно побрить не можешь, - съязвила я, не удержавшись.
- Ну и пожалуйста! - обиделся Ромка. - Убьют - тебе же хуже!
На том и порешили. Вскоре напряжение и усталость от трудового дня начали нас одолевать. Ребята зевали, рискуя вывихнуть себе челюсти. Да и мне тоже захотелось на боковую.
- Так, - приняла я решение как руководитель группы, - я - в спальную, вы - здесь или в будуаре.
- А...
- Никаких "а"! - пресекла я попытку Алексеева опротестовать решение. - Завтра куча дел. Мишке на боевое дежурство в логово врага, а тебе... Для тебя я тоже что-нибудь придумаю.
Заснуть не удавалось долго. Я все ворочалась с боку на бок, пытаясь найти выход из тупика.
"Может, эти придурки не так уж и не правы? Пойти к следователю, чистосердечно покаяться во всем и отдаться нашим доблестным органам милиции под защиту? А как быть со Славкой? Впрочем, мафия меня и в тюрьме найдет, у нее, как известно, руки длинные! А если все же на дачу? Подождать, пока все уляжется, на лыжах покататься... Да нет, не уляжется, не успокоится. Я все равно останусь ненужным свидетелем. Пока не уберут - не угомонятся. Что ж, придется продолжать сражаться с преступниками". Утешив себя этими мыслями и приняв твердое решение не отступать, я заснула. Во сне мне являлся то хомяк, размером и лохматостью напоминающий орангутанга, то Мулла с базукой наперевес, то мэр нашего города в новой норковой шубе (почему-то женской), то Ромка с Мишаней, оба в дамских платьях и с голыми ногами, нежно обнимали друг друга. Прервать цепь этих кошмаров я смогла, лишь проснувшись.
Потихоньку, стараясь не шуметь, пробралась в будуар. На полу, подстелив какую-то накидку, в обнимку (не иначе, как для тепла!) спали боевые товарищи. Поперек их сплетенных тел растянулся Монморанси. Вот и не верь после этого снам! Все так же на цыпочках я прокралась на кухню, сварила себе крепкий кофе, добавила сливок и, соорудив огромный бутерброд с ветчиной, уселась завтракать.
"А с квартирки придется съезжать, - подумала я, - не ровен час кто-нибудь нагрянет типа милиции. Затаскают ведь! Оправдывайся потом, что ты не верблюд и к убийству члена голубого братства не имеешь никакого отношения. Да кто мне поверит?! Сначала убитый Ковалев у меня в квартире, а теперь я в квартире убитого Розалии... Придется все-таки дышать воздухом на даче у Мишани". Как только я приняла сие мудрое решение, на душе потеплело. Решительной походкой я направилась в будуар устраивать лентяям побудку.
- Подъем! - гаркнула я голосом сержанта-пехотинца.
Все трое испуганно вскочили и уставились на меня сонными глазами.
- Ты чего орешь, ненормальная? - зевнул Ромашка.
- Мишка делает уборку в будуаре, Алексеев готовит завтрак, я собираю вещи. Мы переезжаем на дачу. Вопросы есть?
- Есть, - кивнул Ромка.
- Отставить! Все вопросы в машине. Выполнять приказание!
Приятели, столкнувшись лбами, бросились врассыпную. Вот как надо обращаться с мужчинами! Я, наверное, была бы неплохим генералом.
Ребята быстренько позавтракали, накормили кота, и мы могли отправляться на дачу за порцией кислорода. Я построила свою немногочисленную армию в прихожей и раздавала последние приказания перед марш-броском.
- Михаил, ты аккуратно берешь Монморанси. Отвечаешь за него головой. Котик нежный, к грубому обращению не приученный, - в подтверждение своих слов я легонько лягнула пяткой кота, трущегося о мои ноги.
Мишаня подхватил нежного котика и крепко прижал к груди, демонстрируя безграничную любовь к животному. Животному почему-то эта самая любовь пришлась не по душе. Он хрипло мяукнул, царапнул бармена по щеке, оставив глубокие следы от когтей, и шмякнулся на пол. Преданно глядя в глаза Алексееву, Мося пожаловался ему на жизнь, требуя срочно что-то предпринять.
- Так, хорошо. Все меняется. Кота берет Алексеев, Мишаня хватает сумки и - вперед, - пошла я на компромисс, - машину поведу сама.