- Ты заговорила, как наше правительство, - засмеялся Ромка, - но, в общем и целом, доверенное мне лицо готов охранять днем и ночью до конца дней своих. Или твоих. Тут уж не угадаешь.
Вот так, простенько и со вкусом! А я еще несколько минут назад восхищалась его физическими и душевными качествами! От досады я топнула ногой. Белые помпончики на белых же тапочках весело подпрыгнули, а этот наглец издевательски захохотал.
- Убирайся из моей конуры! То есть из комнаты, - завопила я фальцетом, - и не показывайся мне на глаза, придурок ментовский!
Ромка спокойно пожал могучими плечами и попытался протиснуть свою тушу в узкую щель между мной и кроватью. Этот маневр он попытался проделать как можно элегантнее, не желая, видимо, ронять свое мужское достоинство. С грацией гиппопотама, пытающегося перелезть через решетку зоопарка, Алексеев проталкивал свое тело к выходу. Когда он почти достиг цели и практически добрался до двери, я попыталась придать ему ускорение посредством увесистого пинка пониже спины. Не учла я лишь одного: Ромка совершал маневр с разворотом, и вместо пинка по седалищу он получил крепкий удар между ног. С громким воем бравый помощник повалился на кровать, увлекая меня за собой. Обеими руками он закрывал причинное место, чтобы я случайно не нанесла еще и контрольный удар. И хотя я испытывала жгучее желание достойно завершить маленькую месть, но мне, по правде сказать, было не до того: балансируя, я пыталась сохранить равновесие. С таким же успехом, наверное, Герасим в своей каморке хотел повеситься после расправы с Муму. Акробатические трюки, проделанные мной, не привели к желаемому результату, и тело, нуждающееся в охране и опоре, с громким визгом шлепнулось на охранника. В этот торжественный момент в комнате нарисовалась физиономия Розалии:
- Ах вы, шалунишки, - желая перекрыть малопонятные воспитанной девушке слова и совершенно незнакомые междометия, изрыгаемые этой самой девушкой, игриво пропел хозяин дома, - я вас покидаю, мои дорогие. Буду поздно. Мои апартаменты в вашем полном распоряжении. Чао, детки.
Детки продолжали возиться в кровати, словно в песочнице, делая попытки подняться. Но напрасно! Почему-то мне то и дело попадались либо углы царского ложа, либо Ромкины части тела. Что попадалось под руки и под ноги соседу, история умалчивает. Наконец Алексеев буквально сполз с кровати и на четвереньках добрался до будуара, немало напугав при этом моего Монморанси. Бедный котик, методично доедавший невостребованный обед Розалии, с леденящим душу мяуканьем метнулся со столика и взлетел по драпировкам под потолок. Там я его и увидела, когда доползла до комнаты.
- Не трожь скотину! Живодер! Я тебе не доверяю!
Живодер полулежал в кресле, глухо постанывая, и скотиной вовсе не интересовался. Судя по всему, удар, нанесенный мной этому типу, произвел на него некоторое впечатление.
- Кис-кис-кис, - позвала я сладким голосом.
Бедное животное только слабо пискнуло в ответ на мой призыв, а спуститься не пожелало. На его месте я поступила бы точно так же. Еще бы: увидеть взрослых людей, активно ползающих на коленях, - такое зрелище выдержит не всякий уважающий себя гомо сапиенс. Что же говорить про утомленного представителя кошачьих, пережившего переезд, смену диеты и ужасное зрелище? В итоге я плюнула на кота и стала оказывать первую помощь человеку.
- Ромка, может, "Скорую" вызвать, что-то ты бледный? Или давай холодный компресс приложим на ушибленное место? - оклемавшись первой, спросила я.
- Уйди, сатана! Чтоб тебя черти в аду слопали. Мне же еще жениться, балда, - почему-то обиженно сказал Ромашка. Чтобы загладить свою вину, пришлось минут пять поглаживать потерпевшего по щеке и бормотать что-то невнятное. Мужчина успокоился и взирал на меня с некоторым превосходством.
- Давай поедим, что ли. Я голодный как волк.
Господи, после таких испытаний, казалось мне, только у моего кота могла проснуться внезапная любовь к копченой колбасе и жареному мясу. Как же я ошибалась! Мужчины, оказывается, мало чем отличаются от животных и готовы набивать свою утробу чем угодно и когда угодно.
Стараясь не смотреть друг на друга, мы с Ромкой доедали то, что осталось после котика, порезвившегося на столе, пока хозяйка развлекалась. Вернее, доедал сосед, а я лишь вяло ковыряла вилкой роскошный салат из креветок. Да, Розалия балует своего дружка, это точно. Затянувшееся молчание прервал Монморанси, рухнувший с драпировки. Углядел, паразит, как активно Алексеев двигает челюстями. Понял, что не доел небось.
- Пошел вон, обжора, - прошипел Ромка, - тебя только здесь не хватает.
- Стыдно вымещать свое настроение на беззащитном животном, - попеняла я соседу больше ради приличия. Ромик метнул на меня затравленный взгляд и заявил:
- Остаюсь здесь. Домой не пойду. Буду ждать Розку.
Непроизвольно руки его легли на покалеченное место, словно он ожидал какой-то реакции с моей стороны. Измочаленная неравной борьбой, я как-то вяло среагировала на это мимическое заявление, лишь пожала плечами: мол, мне-то что, твоя подружка...
Воспоминание о Ромкиной подружке заставило меня призадуматься.
"Розочка сейчас один на один с оголтелой бандой руководителей города. Нужно непременно ее дождаться. Бедный мальчик! Вынужден заниматься черт знает чем, чтобы помочь непутевой девице! Жалко-то как болезного".
Моему мужеству мог бы позавидовать самый отчаянный партизан: после всех треволнений я усилием воли поддерживала свой организм и всячески пыталась навредить ему, лишая полноценного сна и выкуривая одну сигарету за другой.
Роман, доев обеденные остатки, тихонько клевал носом. Ясное дело - ему нужно было поспать для восстановления сил. А ведь совсем недавно заявлял о своем желании дождаться дружка. Я глубоко вздохнула, лишний раз убеждаясь в отсутствии какой бы то ни было логики у мужчин. Время тянулось ужасно медленно. Совершив экскурсию в туалет, я решила принять ванну, чтобы хоть как-то скрасить томительные часы ожидания. Затея с треском провалилась. Ну не привыкла я к чужим санитарным помещениям, и все тут. Быстренько совершив ритуальное омовение и умастив тело разнообразными втираниями и кремами, в огромном количестве стоящими на полках и полочках, я вернулась в будуар Розалии.
Ромашка тихо посапывал в кресле, на коленях героя устроил лежбище Монморанси. Посмотрев на своих мужчин, я тихо порадовалась силе их организмов и уселась напротив сладкой парочки.
Часы на стене показывали начало двенадцатого.
"Уж полночь близится, а Германна все нет", - тоскливо подумала я и... полетела в темноту.
Настырный луч солнца весело разгуливал по моему лицу. Я чихнула и приоткрыла один глаз. За окошком весело чирикали воробьи, обсуждая последние птичьи новости. Я сладко потянулась и, решив поваляться немножко, уютно устроилась... на крепкой мужской руке.
"Хорошо-то как, господи", - еще не совсем проснувшись, подумала я. В ту же секунду вторая мужская рука пришла в движение и по-хозяйски пристроилась на мне сверху. От тяжести и от наглости я охнула и окончательно проснулась. Зрелище, представшее моим глазам, поражало своей живописностью: мое полуголое тело лежало на плече такого же полуголого Романа, в ногах, свернувшись клубком и икая во сне, скромно сопел котик.
"Это он, мерзавец, мне всю ногу отдавил", - я пяткой лягнула кота. Лохматый монстр никак не среагировал на мое заявление о правах человека. Потихоньку, стараясь не разбудить Алексеева, я освободилась от его стальных объятий. Дышать стало легче. Ромашка сладенько зачмокал губами во сне. С котом пришлось повозиться подольше - это чудовище не желало сползать с моей ноги и упрямо возвращалось на исходную позицию, не открывая глаз и продолжая икать. Скоро и эта проблема была решена. Я с замиранием сердца заглянула под одеяло. Все четыре конечности изволили почивать в штанах типа джинсы, как любит говаривать мой дружок следователь. Выяснение причин, уложивших нас с Ромкой в кровать, я решила отложить на потом и потихоньку выползла из-под одеяла. Желание узнать от Розалии новости с фронта борьбы с мафией и результат ее встречи с таинственным незнакомцем из администрации города подгоняло меня не слабее скипидара.
Я рысью проскакала по всему помещению в поисках отважной Розалии. Квартира была пуста. Все говорило о том, что хозяин не возвращался.
"Ну и дела! Что-то наша Розочка загуляла!" - с упорством маньяка я продолжала метр за метром исследовать будуар гостеприимной леди. Результат по-прежнему оставался нулевым. Пришлось опуститься на четвереньки и взглянуть на нижний ярус помещения, то есть под столы, стулья, диванчики и кресла. В такой двусмысленной позе меня застал Ромашка, появившийся на пороге комнаты с котом в руках.
- Ты по-человечески ходить не разучилась? - зевая во весь рот, подал голос Ромка.
Монморанси тоже зевнул, флегматично глянул на хозяйку и ничуть не удивился. Видимо, привык. Весь его вид словно говорил: "Чего еще можно ожидать от этих двуногих тварей!"
- А где Игорек? - продолжал допытываться Алексеев.
- Я тоже хотела бы это знать, - огрызнулась я. - Думаешь, чем я здесь занимаюсь?
- Мне кажется, ползаешь. Но я могу и ошибаться. Ты, возможно, считаешь это утренней зарядкой.
- Это не зарядка, болван! Я ищу твою Розочку!
- Под столиком? - на лице соседа мелькнула слабая тень удивления. Монморанси, не сползая с рук, тоже вопросительно уставился на меня.
Я быстренько привела свое тело в положение прямоходящих и решила приступить к допросу.
- Вам, гражданин Алексеев, придется ответить на несколько интересных вопросов, - подражая моему следователю, я прищурила левый глаз. - Предупреждаю, чистосердечное признание...
- С удовольствием, начальник. Только поесть бы сначала, а, Жень? - Ромашка улыбнулся неотразимой улыбкой. Котик при этих словах заворочался и мяукнул басом, пытаясь, правда, тоже изобразить улыбку на своей кошачьей морде.
- Подхалимы! Снюхались, субчики! - бормоча проклятия всему кошачьему роду и сильной половине представителей приматов я поплелась на кухню. Там быстренько соорудила любимый омлет "дяди Степы", сварила кофе и позвала друзей к столу.
- "Вискаса" нет, - обратилась я к коту, - ешь, что дают.
Мне показалось, что Моська пожал плечами и принялся с аппетитом уплетать омлет, время от времени запивая его молоком. Нетерпеливо постукивая ногой в белом тапке, я ожидала, когда закончится священный ритуал приема пищи, чтобы задать несколько мучавших меня вопросов. Приятели не обращали никакого внимания на мое возбужденное состояние и, не торопясь, пережевывали пищу, стремясь не наносить вреда желудкам.
- Ну, хватит! - рявкнула я и так хватила кулаком по столу, что посуда жалобно звякнула. - Мне нужны объяснения! Первое: как я оказалась в постели с тобой и котом одновременно да еще в полуголом виде? Второе: где, скажите на милость, до сих пор бродит ваша подружка? И третье: когда, наконец, сыщик мирового класса примется вытаскивать меня из того дерь... положения, в которое я попала не по своей воле?! Отвечайте немедленно, иначе...
Я еще раз шмякнула по столу кулаком, чтобы никаких сомнений в серьезности моих намерений ни у кого не оставалось. Бесполезно! Оба типчика равнодушно посмотрели на источник шума и продолжили свою трапезу. Пришлось прибегнуть к последнему, но безотказному оружию. Я уронила голову на руки и заревела во всю силу легких, краем глаза наблюдая за произведенным эффектом. Поспешно проглатывая остатки пищи, Ромка бросился ко мне, своротив по дороге стул. Грохот заставил Монморанси метнуться в комнату и, судя по крикам, занять наблюдательный пункт под потолком.
- Женька, ты прекрати это мокрое дело, слышишь? У меня аллергия на женские слезы. Я покрываюсь пятнами и чихаю, - в подтверждение своих слов Ромашка чихнул, словно Везувий.
Назло ему я зарыдала еще громче.
- Жень, ну чего ты ревешь, ей-богу? Ты вчера заснула в неудобной позе, я перенес тебя на кровать, а чтобы не измять свитер твой шикарный, снял его. Проявил, так сказать, заботу о ближнем.
- Да-а-а, - усиленно размазывала я слезы по щекам, - и рядом лег.
- Так это чтоб теплее было, Жень. Клянусь здоровьем, на твою честь я не посягал и даже не делал попыток, - испуганно сказал Ромка и зачем-то скрестил руки в паху.
С этим вопросом все ясно. Я немного успокоилась, но продолжала нервно всхлипывать, чтобы Алексеев не очень-то расслаблялся.
- А где, интересно, твой возлюбленный дружок? - всхлипнула я жалостливо.
- Жень, не возлюбленный он, господь свидетель. Я, когда тебя... ну... того... короче... раздевал, было уже три часа ночи. Задержалась маленько Розочка, что ж теперь слезы-то лить. Ты вот меня волнуешь своими слезами, а мне, между прочим, сегодня в ночь на дежурство.
Рыдания на несколько секунд прервались, а затем возобновились с новой силой.
- Женька, давай я кофейку приготовлю твоего любимого, а? - озаботился гаишник (или как там сейчас: гибэдэдэшник?).
- Какое дежурство, Ром? Я, можно сказать, уже покойник, подружка твоя провалилась куда-то, а ты спокойно уйдешь стричь купоны с несчастных частников? Жестокий ты человек, оказывается! Вчера над котом издевался, сегодня бросаешь слабых женщин один на один с мафией... И кто ты после этого, скажи, пожалуйста?!
Ромашка недолго подумал и сделал вывод:
- Настоящий мужчина.
- Сволочь ты, а не мужчина, - окончательно успокоилась я, поставив нахала на место.
Настоящий мужчина тихо опечалился. Тень беспокойства за судьбу боевых подруг легла на его лицо.
"Господи, вразуми этого тугодума, наставь его на путь истинный! А уж я-то расстараюсь для тебя! Пять свечек - твои. Согласен?" - если останусь в живых, предчувствую, что вся моя жалкая зарплата уйдет на свечки, сколько уж я их наобещала Всевышнему, и не сосчитать.
Пока я торговалась с небесными силами, Ромка, по всему видно, принял какое-то решение: плечи его расправились, а в глазах появился лихорадочный блеск.
- Хана, - рубанул ладонью воздух помощник, а сама я подпрыгнула на стуле, - эти сутки отдежурю, а потом возьму заслуженные отгулы.
Мыслишки пришли в смятение: значит, сегодня придется поработать одной. С одной стороны, это хорошо - никто не будет сопеть в затылок, а с другой - именно сегодня меня должны лишить жизни. Взгляд непроизвольно метнулся на часы. Четверть одиннадцатого! Скоро придет братишка от организованной преступной группировки и... Что будет дальше, даже мое великолепное воображение не могло предсказать. Как он среагирует на мое отсутствие? Не горькие же слезы будет проливать? И тут на горизонте сознания показался просвет.
- Ромочка, я все поняла, - сладким голоском пропела я, - ты действительно настоящий мужчина. Именно как блестящему представителю мужской половины человечества я хочу дать поручение. Возможно, оно даже связано с риском для жизни.
Выдав благословение и снабдив Ромашку необходимыми инструкциями, я чересчур поспешно выставила соратника за дверь. Теперь пришла пора действовать.
"Приступим", - сказала я себе, обозревая поле битвы.
Первое, что попалось на глаза, был домашний любимец, до сих пор висящий под потолком.
- Предатель! - дала я ему точную характеристику.
Лишившись крепкой мужской поддержки, гаденыш решил наладить отношения со мной. Подлец явно вынашивал в душе коварные планы. Он с громким стуком плашмя ляпнулся со своего НП.
- Мяу-у-у, - протяжно сказал Мося.
Я немедленно и с выражением повторила фразу, услышанную вчера во время потасовки с Алексеевым:
- Ты... на... по... Господи... в... душу... мать...
Котик заметно стушевался и, загрустив, разлегся у порога, видимо, поджидая своего духовного наставника.
Пора приступить к решительным действиям! Решимость бушевала во мне, как тайфун. Сначала я решила изменить свою великолепную внешность богини. Слава аллаху, что друг Ромашки оказался подругой! Сгоряча я даже не сообразила, что успела поменять религию.
В будуаре маркизы де Помпадур притулился небольшой шкафчик-купе от одного известного мистера. Мое внимание уперлось в него.
"Первым делом необходимо переодеться", - решила я, распахнула створки шкафа и лишилась дара речи.
Ну почему я не гомик?! Джанни Версаче, Дольче Габанна, Кристиан Диор, Пако Рабанн, Донна Карран... Даже эксклюзивный Йоши Ямомото и Исси Мияки!
Собственный ширпотреб, купленный на Выхинском рынке в Москве, полетел в угол. Еще бы! Кто, скажите, устоял бы перед таким выбором? Буржуйские шмотки развратили меня до безобразия. С их помощью я превратилась в шикарную даму, утомленную жизнью и обремененную кучей денег. Полтора часа ушло, чтобы загримироваться и... Вот она я! Обалденная женщина из высшего общества. Женщина-вамп! Жаль, что я отдала машину Ромке. Впрочем, кто знает? Учитывая конечный пункт моего назначения, это даже к лучшему. А отправлялась я в казино. Именно там, по-моему, располагалось гнездо разврата.
На лестничной площадке старушка божий одуванчик встретила меня, разодетую в пух и прах. Она смачно плюнула в мою сторону и прошипела себе под нос:
- Тьфу, етитская сила! Развелось тут вас, гомиков, не продыхнуть.
Продвинутая бабуля, весьма здраво рассуждая, все же посторонилась.
- Слышь, Игорек, - елейным голосочком пропела бабуля, когда я благополучно ее миновала, - решили тута посадить дилехтура подъезда. Дык это, деньги надоть.
Она протянула старческую грабатку за деньгами.
Пробормотав что-то невнятное, я каскадом сверзлась с лестницы, услышав за собой дребезжащий старческий голосок:
- Козлы! Деньжишши гребуть лопатой, а как на нужды отвалить - так Марь Ванна. Тьфу, сатана, чтоб тебе провалиться!
Получив напутствие Ивановны, я приободрилась - где наша не пропадала! - и выскочила на улицу. Прошествовав до шоссе, я томно подняла руку, имея в кармане пять рублей мелочью. На что конкретно я надеялась, известно лишь богу. "Москвичи", "Жигули", "Волги" и старые иномарки меня стойко игнорировали. Наверное, для них я была птицей слишком высокого полета. Наконец, возле меня притормозил "Мерседес". За рулем сидел бритоголовый дядечка.
- Леди, вы желаете развлечься? - обнажив половину от нормального количества зубов, поинтересовался дядечка.
- Гони, водила, в "Очко", - так оригинально называлось лучшее казино нашего города.
Водила захлопнул пасть, уяснив, что со мной шутить не следует. "Мерседес" отчаянно рванул с места и вскоре затормозил возле центральной развлекаловки нашего сити. На протяжении всей дороги дядька пытался выяснить основные факты моей биографии. В конце концов мне это надоело, и я заявила, что мужчин не люблю в принципе, а свободное время предпочитаю проводить в обществе очаровательных девочек. Машина затормозила. Щербатый с отвратительной ухмылкой на толстом лице наблюдал за моими попытками проникнуть внутрь.
- Мадам, "Очко" работает с четырнадцати. Еще рано. Может, измените своим привычкам и скоротаете время в компании одинокого холостяка? - поинтересовался беззубый.
Какое нахальство! Приглашать меня, порядочную девушку, в сомнительную компанию. Я хотела было послать наглеца по одному известному адресу, но вовремя вспомнила, что нахожусь на задании, мило оскалилась и заявила:
- Отвезите меня, пожалуйста, в городской клуб гомосексуалистов.