- Знаешь, что я тебе скажу, - голос Ханны отвлек его от собственных мыслей, - либо мои подруги лгуньи, либо они вышли замуж не за тех мужчин. И зачем я целых три часа так нервничала и переживала?
Кейл посмотрел на нее и усмехнулся.
- Мне рассказывали, что исполнение супружеских обязанностей - просто пытка для женщины. Невероятно!
И это действительно было так. Ханна никогда не чувствовала себя так легко и свободно. Ей казалось, что она научилась летать. Никогда в жизни она не получала такого удовольствия и не испытывала такую массу новых ощущений. Но Кейл, несомненно…
- Отойди от меня, - сказала Ханна.
- Что? - Кейл не ожидал у нее таких резких перепадов настроения. - Всего минуту назад ты не жаловалась. Клянусь, ты самое непредсказуемое существо на этой планете.
- Говорю, убирайся.
Кейл слегка отодвинулся от нее.
- Да в чем дело?
Ханна завернулась в простыню и вылезла из кровати. Она неожиданно подумала о том, что то, что несколько минут назад она испытывала в объятиях Кейла, Милли Робертс переживала множество раз. Ей стало противно. Это был просто секс, удовлетворение физических потребностей, ничего общего не имеющее с любовью. Она была игрушкой, лишь хорошим трофеем.
- Ханна, вернись в кровать!
- Ни за что!
- Послушай, я не понимаю, что случилось? Ты то прижимаешься ко мне, то отталкиваешь.
- А разве тебе важно, кто будет рядом с тобой? Я, Милли или другая женщина?
Ох! Кейл не считал себя большим знатоком женщин, но понимал, когда они по-настоящему выходят из себя. И пример сейчас у него перед глазами. Эта вспышка ярости, несомненно, результат ее неопытности.
- Это было совсем не то же самое, что с Милли, Маг. - Кейл покачал головой. - Поверь мне на слово.
- Правда? - Ханна вздернула подбородок и откинула волосы. - Не лги мне, Кейл Элиот. Я лучше смирюсь с горькой правдой, чем буду знать, что уже никогда не смогу тебе доверять.
Кейл сел на край кровати. Почему сейчас нельзя поступить как на работе и поручить Скиту разобраться с возникшей проблемой?
- И как ты планируешь это проверить? Переспать с Пирсом и самой понять, что не со всеми все одинаково?
- Конечно нет, - фыркнула Ханна.
- Почему нет? - Кейл дразнил ее, сам не понимая, чего добивается.
- Потому что я… - Голос срывался, и Ханна замолчала, глядя на него с немым укором.
- Даже если бы это было то же самое, хотя это не так, - поспешил добавить Кейл, - вспомни, ведь ты же сама говорила, что у нас нет обязательств по отношению друг к другу. Мы вольны делать то, что хочется. Или ты опять решила изменить правила?
Ханна повернулась к нему спиной. Ей казалось, что она сама не понимает, что говорит и чего хочет. Уместно ли говорить сейчас о любви? А может, это и не любовь? Но Ханне казалось, что она испытывает к своему мужу и учителю нечто очень на то похожее.
Она любила отца, любила маму и брата, но теперешнее чувство было совсем другим. Кроме того, Ханна понимала, что, как только она исчезнет из жизни Кейла, Милли мгновенно займет ее место в его постели. При одной мысли об этом девушку начинало трясти. Почему ее это так беспокоит? Как заставить свое сердце не любить мужчину, когда ты уже наполовину потеряла голову?
Предаваясь таким размышлениям, Ханна не заметила, как Кейл оделся и вылез в окно. Услышав, как скрипнула рама, она повернулась и увидела мелькнувшую во дворе тень.
Ханна бросилась на кровать и натянула на себя одеяло. Как же могло так случиться, что их первая ночь закончилась скандалом? Теперь она не сможет посмотреть в глаза мужчине, с которым сначала страстно занималась любовью, а потом вела себя как ревнивая дурочка.
Завидев Кейла, Пирс встал и выхватил пистолет.
- Какого черта ты здесь делаешь? Я же сказал, что буду дежурить всю ночь.
- Иди лучше посмотри, как там Джулиус.
Пирс оглядел его с ног до головы.
- А, понятно, начались семейные проблемы, босс?
- Я не собираюсь с тобой это обсуждать, - огрызнулся Кейл.
- Из-за Милли? Я говорил тебе, что ревнивых жен лучше не знакомить с любовницами.
- А я смотрю, ты прямо эксперт в вопросах брака, - съязвил Кейл. - Много раз был женат?
- Один. Она сбежала с другим, пока я гонялся за преступниками. Я считаю, что тех, кто ворует чужих жен, надо вешать. Как и конокрадов.
Пирс ушел, а Кейл растянулся на сене и стал разглядывать стену конюшни.
Как в одно мгновение ангел может превратиться в демона? С чего она вбила себе в голову, что ничем не отличается от Милли? Он тоже хорош. Посоветовал ей переспать с Пирсом, чтобы понять разницу. Кейл тяжело вздохнул. От этих мыслей стало еще хуже.
Ты был просто обязан остаться, - пронеслось у него в голове. - Остаться и убедить Ханну, что она ошибается. Когда это ты убегал от проблем, как трусливый шакал?
Надо признаться, что он просто испугался. Кейл никогда не попадал в подобные ситуации и сделал неправильные выводы. Не учел наивность и неопытность Ханны. Он должен что-то сделать, чтобы не потерять ее навсегда.
Кейл закрыл глаза. Голова болела от безрадостных мыслей. Пожалуй, сейчас лучше всего хорошо выспаться. Может быть, утром он сможет принять какое-то верное решение и все будет хорошо. Или еще хуже.
Глава 11
Одевшись в старое платье, Ханна спустилась вниз. Не обращая внимания на убийственные взгляды Милли, она вышла во двор и увидела Кейла, стоявшего рядом с фургоном. На его лице застыло равнодушное выражение, по которому было невозможно угадать его настроение. Ханна бросила свои вещи в фургон и украдкой покосилась на Кейла.
- Не передумала ехать дальше? - тихо спросил он.
Ханна подняла голову и внимательно посмотрела ему в глаза.
- Когда ночью, вместо того чтобы спать, я обдумывала происходящее, то вспомнила, что мы заключили договор. И я намерена выполнить обещанное.
- Это не то же самое, Маг. Поверь мне, - ни с того ни с сего выпалил Кейл.
Смутившись, он помог Ханне сесть в фургон. Ее руки слегка дрожали.
Ханна нахмурилась и отвернулась.
Девушка понимала, что плохо знает жизнь. До последних событий она видела ее лишь сквозь маленькую щелочку слегка приоткрытой двери оранжереи. Интересно, возможно ли, что Кейл сказал ей правду? Могла ли для него их близость значить так же много, как для нее? Ханна не знала, способна ли женщина, не обладающая никаким сексуальным опытом, тронуть сердце мужчины и подарить ему наслаждение.
- Что случилось? - раздался рядом голос Кейла.
- Просто задумалась.
- И зря, Маг. Это не поможет разобраться во вчерашней проблеме. - Он жестом приказал Скиту лезть в повозку. - И что ты надумала?
Ханна молчала и заговорила лишь тогда, когда они отъехали от постоялого двора.
- Сколько у тебя было любовниц?
Кейл едва не поперхнулся.
- Черт, Магнолия, какое это имеет отношение к прошлой ночи?
Ханна поджала губы.
- Я пытаюсь разгадать одну важную вещь.
- Разгадывай что-нибудь другое.
- Мне нужен твой честный и откровенный ответ.
- Как обычно!
Ханна не сводила с него настойчивого взгляда.
- Не больше дюжины?
Кейл почувствовал, что краснеет.
- Нет, не больше.
- Отлично. На этом и закончим.
- Счастлив это слышать.
- И со всеми было не так, как у нас с тобой? Правда?
- Правда, Магнолия.
Она посмотрела на него с прищуром, улыбнулась и кивнула.
- Утром я заходила к Джулиусу. - Ханна решила сменить тему. - Ему намного лучше, если не считать страшной головной боли. Пирс просил передать тебе привет. Хорошие люди эти маршалы. Очень надеюсь, что мы снова встретимся.
Кейл вложил ей в руки вожжи.
- Попробуй управлять лошадьми пару миль.
- Зачем? - удивилась Ханна.
- На случай, если тебе придется мне помочь. Лучше все предусмотреть заранее. Не люблю сюрпризов.
Он не смог удержаться и поцеловал ее в губы.
- Ты же быстро все схватываешь, Маг. Молодец!
Она удивленно смотрела, как он перелез через скамейку, лег внутри фургона и задремал.
- Иди сюда, Скит. - Ханна хлопнула себя по ноге. - Поговорим с тобой, пока хозяин спит.
Кейл улыбнулся. Похоже, он нашел правильные слова и смог помириться с Ханной. Настроение было прекрасным. Он закрыл глаза и провалился в сон.
Последующие два дня они провели в пути без всяких невзгод и приключений. К вечеру третьего дня небо над горизонтом затянулось тучами, предвещая грозу и ливень. Ханна крепче прижалась к Кейлу. Сильные порывы ветра хлестали в лицо. Раздались первые удары грома, и земля задрожала.
- Гроза примерно в трех милях, - сказал Кейл.
- Откуда ты знаешь?
- Я годами жил практически под открытым небом. Индейская культура дает бесценные знания о матери-природе. Между вспышкой молнии и ударом грома проходит пять секунд, так можно подсчитать расстояние.
Ханна подумала: почему же в школе ее не учили столь полезным вещам? Ей тоже удалось рассказать Кейлу много полезного о хороших манерах, однако к концу недели, когда они прибудут в Техас, ему надо знать намного больше.
- В чем дело? - взволнованно спросила она, почувствовав, как напряглось его тело.
- Слушай.
И она услышала топот копыт, заглушаемый ударами грома. Почтовая карета!
Словно прочитав мысли Кейла, Ханна выхватила из его рук вожжи и заметила одобрительный взгляд. Кейл вскочил на лошадь, привязанную к повозке.
- Езжай быстрее, а я проверю, что там впереди. Скит!
- Но… - попыталась возразить Ханна, однако Кейл ее не слышал. Когда небо озарила очередная вспышка молнии, он уже скрылся из вида.
Дождь начался внезапно. Привязав вожжи к балке, Ханна принялась спешно накрывать вещи в фургоне куском парусины. Когда дело было сделано, она промокла до нитки.
Лошади неслись вперед, разрезая потоки воды. Показался холм, и Ханна боялась, что не сможет преодолеть подъем, чтобы увидеть, что же происходит в долине.
Кейл говорил ей быть осмотрительной и держаться подальше от всего, что может представлять опасность. Интересно, а крутой перевал тоже к этому относится?
Внезапно впереди на дороге, давно превратившейся в отвратительное месиво, она увидела перевернутый экипаж. Несколько человек в масках окружили его, словно слетевшиеся на добычу стервятники. Послышались выстрелы. Первой мыслью было броситься на помощь, но Кейл не одобрил бы такой поступок.
Тем не менее Ханна хлестнула лошадей и понеслась вперед. Возможно, Кейл где-то рядом, он поможет ей и жертвам разбойников. Она встала, слегка согнув ноги в коленях, и издала громкий клич, перекрикивая грозу. Несмотря на удары грома, ей удалось привлечь к себе внимание грабителей, который пытались открыть украденный сундук.
Чуть в стороне от дороги Кейл наблюдал за происходящим из-за своего укрытия. Черт, ему так и не удалось ничему научить эту женщину! Куда она несется? Прежде всего она должна охранять собственное имущество. Хотя стоило признать, что он был впечатлен ее храбростью и решительностью.
- Скит! - Кейл указал на одного из мужчин.
Через несколько секунд пес, пулей пролетев отделявшее их расстояние, мертвой хваткой вцепился в бандита. Одна из лошадей от испуга встала на дыбы и сбросила седока, наводившего пистолет на Ханну. Через мгновение Скит уже впился зубами ему в руку. Кейл подобрался к третьему грабителю, который имел неосторожность приблизиться к месту его засады. Повалив его на землю и быстро связав, Кейл взглянул на возницу.
- Чертовски рад тебя видеть, Элиот, - пробормотал тот.
Кейл заметил, как один из грабителей дотянулся до кольта левой рукой и выстрелил. Он прыгнул вперед, перевернулся через голову и прижался к земле. Пули просвистели у него над головой. В этот момент, разбрызгивая грязь и камни, подпрыгивая на кочках, к ним подъехал фургон.
- Слава богу, ты жив! - воскликнула Ханна, спрыгивая на землю.
Пока Кейл подбирал слова помягче, она чмокнула его в губы и побежала к перевернутому экипажу.
- Все в порядке? - спросила она, увидев в окне две всклокоченных головы.
- Насколько это возможно, - был ответ. - Вот, возьмите ребенка. Она напугана, ей требуется помощь.
Ханна подхватила на руки девочку лет трех и стала ее укачивать.
- Тихо, милая, все хорошо, не надо плакать. Сейчас мы поможем твоей маме. Кейл все сделает, - приговаривала она нараспев.
Кейл был поражен видом Ханны. Он никогда не видел ее такой. С растрепанными волосами, мокрая с головы до ног, она была похожа на ребенка. Но при этом не думала о себе, стараясь успокоить малышку и помочь другим пассажирам. Видимо, сердце у этой женщины из чистого золота.
Кейл тряхнул головой и поспешил на помощь людям, сидящим в дилижансе. Женщина обняла его и принялась благодарить за то, что он спас жизнь ей и ее дочери.
Кейл покосился на Ханну. Вдруг она подумает, что это доставляет ему удовольствие.
- Похоже, я вышла замуж за мужчину, от которого женщины просто не могут оторваться. - Ханна смотрела на него с усмешкой. - Лучше сразу к этому привыкнуть.
- Я до конца жизни обязана вам, - не унималась спасенная. - Мы едем к мужу в Форт-Гриффин, в Техас. Если окажетесь в тех краях, всегда будете самыми желанными гостями в нашем доме. Еще раз огромное спасибо.
Кейл осмотрел экипаж, который, к счастью, почти не пострадал. Вскоре все пассажиры могли продолжать путешествие и взяли курс на почтовую станцию в пяти милях к югу.
Кейл поместил пленников в фургон и повернулся к Ханне:
- Не вздумай больше так делать.
- Я старалась отвлечь их, чтобы ты мог действовать, - возмутилась она.
- Не важно. Я постарел на десять лет за последние несколько дней из-за твоих выходок. Если будешь продолжать в том же духе, я не доеду до Техаса.
Ханна положила руку ему на плечо и подарила одну из своих очаровательных улыбок.
- Ценю твою заботу обо мне, Кейл, но не в моих правилах бездействовать, когда требуется помощь. Мы с тобой в одной упряжке. Не забывай об этом.
Кейл вздохнул и хлестнул лошадей. Эту женщину невозможно переспорить. Когда-нибудь последнее слово будет за ним?
Ханна была счастлива, что все так благополучно закончилось и Кейл даже не оторвал ей голову, хотя было за что. Она была горда, что в очередной раз смогла быть полезной. За последнее время с ней произошло больше, чем за всю жизнь. Ханне казалось, что только сейчас она и начала жить по-настоящему.
Ей было стыдно за то, что она наговорила Кейлу в Бенингене. Всему виной ее повышенная чувствительность и волнение, связанное с первым сексуальным опытом. Скорее всего, Кейл не обманул ее, для него эта ночь тоже была особенной. Ведь он впервые занимался любовью с женой.
Ханна дала себе слово, что больше не будет об этом думать. Она решила, что Кейл не тот человек, который будет придумывать изощренную ложь. Его мысли заняты совсем другим, а работа предполагает риск, и это лишает его возможности загадывать на будущее, заставляя постоянно думать о том, как выжить. Сегодня. Сейчас. На другое у него просто нет времени.
Ханна взяла пряжу и спицы и спустилась в холл отеля. Пока Кейл занят передачей бандитов маршалу Бенингена, она попробует вязать.
Она села у камина, и Мэри Уоткинс, мать спасенной девочки, взялась дать ей урок. Спицы в умелых руках Мэри мелькали с невероятной быстротой. Она вязала шаль для своей дочери Элейн. Все петли были аккуратными, и полотно получалось ровным и очень красивым.
Коричневая подстилка, которую Ханна задумала связать Скиту, чтобы ему было теплее прохладными ночами, получалось похожей на швейцарский сыр - одни дырки. Ничего, со временем и у нее все получится. Главное - чаще практиковаться.
Вскоре Элейн стала хныкать, и Мэри пошла укладывать ее спать. Кейл так и не вернулся. Решив дать отдых уставшим пальцам, Ханна вышла во двор подышать свежим воздухом.
Густой туман окутал здание отеля и сарай. С крыши капала вода. Ханна стала бесцельно бродить по постоялому двору и внезапно услышала топот копыт. Сердце затрепетало, когда она увидела скакавшего верхом на пегом мерине Кейла. Он был весь мокрый, но от этого казался еще более привлекательным.
Возможно, для кого-то он и был опасен, многим казался символом карающей руки закона, но для нее он был идеалом мужчины. Кейл был храбр, надежен, как скала, добр и заботлив.
Ханну бросило в жар. Ей вновь захотелось провести с ним ночь. Не имеет значения, есть в ней что-то особенное или нет. Кейл подарил ей невероятное наслаждение, открыл ей новый мир. Ханна решила для себя, что тоже доставит ему удовольствие таким же способом, как и он.
Она направилась к конюшне. Свернув за угол, она уткнулась в широкую мужскую грудь.
- Черт, Магнолия, - раздался недовольный голос. - Что ты здесь делаешь? Тебе давно пора быть в постели.
Ханна подняла на него глаза и провела ладонью по мокрой рубашке.
- Ты прав. Мне пора быть в постели. Но только с тобой. - Ханна встала на цыпочки и прижалась к его губам.
В следующую секунду Кейл крепко обнял ее и прижал к себе, оторвав от земли. Он жадно целовал ее, и в этом не было той нежности, как в их первую ночь. Ханна ничего не имела против. Его страсть передалась ей, и желание разгоралось все сильнее. Даже если он возьмет ее прямо здесь, она не будет возражать.
- Не здесь, Маг, - прошептал Кейл. - Только не здесь. - Он перевел дыхание. - Первое, что мы купим в Кромвеле, - самую большую, самую мягкую и удобную кровать, которую только найдем. Ты это заслужила.
- Ого, - улыбнулась Ханна, - да я удачно вышла замуж! Муж, который ставит комфорт жены превыше всего…
Кейл не дал ей договорить. Он схватил Ханну за руку и потащил в отель.
Взлетев по лестнице, он втолкнул Ханну в комнату и захлопнул дверь перед самым носом Скита.
- Господи, как ты прекрасна! - Он провел ладонью по ее щеке. - Извини, если это тебя обижает.
- Из твоих уст это звучит как самый приятный комплимент. - Ханна рывком развязала его бриджи, и они упали к его ногам.
Черт, то, что делает эта женщина, должно быть признано преступлением во всех тридцати восьми штатах. Ее божественная красота лишала его возможности мыслить здраво. Она просто убивала в нем последние способности контролировать себя. Разве это не преступление?
- Научи меня, как мне сделать так же, как ты вчера? Тебе ведь это тоже нравится? - Ханна коснулась губами его соска.
- Нравится. Очень, - прохрипел Кейл.
- А это? - Она опустила руку ниже и неловко погладила его мужское достоинство.
- Ханна…
- Скажи правду. Я хочу, чтобы ты тоже понял, что значит потерять контроль над собой. Я хочу показать тебе, что чувствовала я.
Неужели он такое смог сделать?
Ханна опустилась на колени и обхватила губами его восставшую плоть. Кейлу казалось, что он никогда не сможет вздохнуть. Кровь пульсировала в висках, перед глазами стоял туман.
- Достаточно, Ханна…
- Нет. Ты еще стоишь. А я хочу, чтобы у тебя не было сил держаться на ногах. Хоть ты и самый сильный воин.
Она подтолкнула его к стулу, сняла ботинки и бриджи. Ее светлые волосы рассыпались по его бедрам. Господи, она убьет его!