- Ваш номер в самом конце коридора, там вам не будут мешать. Я распоряжусь, чтобы приготовили ванну. Ужин будет готов примерно через час.
- Я бы еще хотела отправить телеграмму.
Проследовав за хозяином в небольшое помещение за стойкой, она вскоре отправила распоряжение Бенджамину Колдвелу, адвокату ее матери, перевести причитающуюся ей по наследству сумму в банк города Кромвеля штата Техас. Затем Ханна взяла из фургона свой саквояж и мешок Кейла и направилась в комнату.
Когда она поднималась по лестнице, на верхней ступеньке заметила Милли Робертс. Ханна схватилась за перила, решив, что такая женщина может и столкнуть.
- Ты и месяца не выдержишь в здешних условиях, - сказала Милли, сверкнув глазами. - Несмотря на твой наряд, сразу видно, что ты человек новый. И оставь эту отвратительную манеру растягивать слова. - Она вновь оглядела Ханну с нескрываемой ненавистью. - Такой женщине, как ты, не под силу удержать рядом с собой Кейла. Пусть сегодня мне не удастся переспать с ним, но в следующий раз, когда ты не будешь таскаться за ним, как слепой котенок, мы наверстаем упущенное.
Ханна впервые пожалела, что была хорошо воспитана и не могла себе позволить вцепиться этой стерве в волосы. Но она не должна позволить этой пиявке навсегда присосаться к Кейлу. Ни за что на свете!
- Думаю, Кейл будет слишком занят со мной, чтобы у него остались силы на кого-то еще. - Она гордо вскинула голову, смерив Милли уничижительным взглядом.
- Что ж, посмотрим, - усмехнулась та в ответ.
Ханна молча проследовала мимо нее по коридору. Она впервые встречалась лицом к лицу с соперницей. Раньше у нее никогда не было таких проблем. Потенциальные женихи пытались пробудить в ней чувство ревности, стараясь у нее на глазах ухаживать за другими девушками. Однако Ханна была к ним настолько равнодушна, что это ее ничуть не задевало. Кейл же совсем другое дело. Кроме того, что она его официальная жена, он еще ее учитель и наставник. Ханна представила их с Милли в постели и едва не задохнулась от возмущения. Она рывком распахнула дверь комнаты и замерла, увидев узкую кровать, почти игрушечную ванну и топорной работы тумбочку. Ханна подавила вздох, вспоминая роскошные люксы для новобрачных. От всего этого ей пришлось навсегда отказаться, приняв решение отправиться на Запад. Ничего, несмотря на ужасающие условия, она должна выглядеть за ужином потрясающе, чтобы привлечь внимание Кейла и пробудить в Милли еще большую ревность. Она заставит эту выскочку забыть о ее муже. Если уж она решила быть самостоятельной, то должна решать свои проблемы любыми способами.
Ханна погрузилась в холодную воду, которую Милли специально для ванны не подогрела, и через час готова была спуститься вниз совсем другим человеком.
Кейл был на конюшне и занимался лошадьми, когда увидел Милли. Когда-то она казалась ему очень привлекательной, он был околдован этой любвеобильной женщиной. Но теперь, когда в его жизни появилась Ханна, он не мог думать ни о ком другом.
- Зачем ты женился на этой девчонке, Кейл? - шептала Милли, обвивая его руками. - Она совсем тебе не подходит. Тебе нужна я, только я смогу сделать тебя счастливым. Я хочу тебя, Кейл. Он опустил глаза и посмотрел в лицо Милли, которое показалось неожиданно чужим и даже не таким красивым, как раньше. Кейл отстранил ее:
- Послушай, Милли, я не хочу обижать ни тебя, ни Ханну. Я выбрал ее и дал клятву верности, которую не собираюсь нарушать.
- Какие же мужчины дураки! - Милли скорчила пренебрежительную гримасу. - Вы можете отказаться от женщины, которая готова ради вас на все, потому что думаете, что влюблены в другую. Очень скоро ты поймешь, что только я могу дать тебе все, что действительно хочешь. Я подожду, Кейл. Ты еще постучишься в мою дверь.
"Да, предстоит непростой вечерок", - подумал Кейл, загоняя лошадь в стойло.
- Мне бы твои проблемы, босс, - раздался за спиной голос Пирса.
- Я бы не отказался, - пробормотал тот.
- Отлично! Тогда отдай мне Ханну, а себе забирай Милли.
Кейл не счел нужным что-либо отвечать.
К большому сожалению, им придется задержаться в Бенингене чуть дольше запланированного. Кейл принял такое решение, осмотрев рану Джулиуса. Тот не сможет вставать еще несколько дней, а Пирс один с ним не справится. Кейла беспокоило, что за это время конфликт между Милли и Ханной может зайти очень далеко. Когда речь шла о поимке преступников на диких индейских территориях, ему не было равных. Но оказаться между разъяренной любовницей и молодой женой ему приходилось впервые. Он и не думал, что это окажется труднее. Кейл представить себе не мог, как будут развиваться события, и это его пугало. Как ему себя вести? Обратить все свое внимание на Ханну, чтобы Милли поняла, что между ними все кончено? Или лучше остаться ночевать со Скитом рядом с арестованными, чтобы отстраниться от выяснения отношений? Не будет же Милли преследовать его, если рядом всегда будут люди? Да и Ханна спокойно выспится одна в комнате. Пожалуй, так будет лучше всего. Кейл решил остановиться на этом.
Ханна была несколько встревожена, когда Кейл не появился, чтобы проводить ее в ресторан на ужин. Может, он с Милли? Она же сама дала понять, что его личная жизнь ее не волнует.
Девушка подошла к зеркалу и придирчиво себя оглядела. А ведь совсем недавно она считала, что внешность не играет никакой роли.
Поразмыслив, она решила, что должна переступить через свою гордость и спуститься в ресторан одна, чтобы убедиться, не ужинает ли Кейл в обществе Милли Робертс.
- Пошли, Скит, - скомандовала Ханна и открыла дверь.
По привычке пес выскочил первым. Девушка выдохнула и решительно вышла из номера.
Она шла по коридору, гордо подняв голову, и старалась не обращать внимания на шепот за спиной. Все постояльцы гостиницы уже собрались к ужину. Ханна заметила нескольких респектабельных джентльменов, молодую даму с ребенком, но большинство выглядело как фермеры или рабочие. Когда она вошла в ресторан, разговоры мгновенно стихли и все взгляды обратились в ее сторону. Она сразу увидела Кейла. Он сидел за столиком в углу. Один. Ханна еще раз окинула присутствующих взглядом и внезапно в голове вспыхнула мысль, от которой стало холодно и жарко одновременно. В висок словно вонзилась острая игла, вызывая нестерпимую боль. Почему эти люди так смотрят на нее? Неужели отец был прав и в ней их привлекает лишь красивая внешность и высокое социальное положение? Это все, на что способна она, Ханна Мэллой? Господи! Почему же жизнь так никчемна? Значит, надеться не на что?
Кейл нахмурился, увидев, как Ханна внезапно побледнела. Все ее эмоции и чувства были написаны на лице. Что-то внезапно испугало девушку, и вот уже взгляд потух, плечи опустились, а улыбка сползла с губ.
Проклятье! В чем же дело? Кейлу хотелось обнять Ханну, огородить ее от этих взглядов и назойливого внимания, защитить и успокоить. Он вскочил и, лавируя между столами, спешно подошел к ней. В ее глазах было столько разочарования и… вины? С чего это вдруг?
- Пошли, Маг, - смущенно пробормотал Кейл, взяв ее за руку. - Давай поужинаем. Я чертовски голоден.
Ханна вздрогнула, словно его слова больно хлестнули ее по лицу. Она подняла на Кейла прекрасные фиалковые глаза, в которых застыли тоска и безнадежность.
- Ты даже не заметил, - прошептала она.
- Не заметил чего?
- Ты даже не обратил внимания, что я выгляжу сейчас особенно. Мне так хотелось тебе понравиться.
Кейла рассмешило, как серьезно она это сказала.
- Правда? С чего бы это тебе стараться мне понравиться? - Он усмехнулся и хитро прищурился.
- Потому что…
Кейл подхватил ее под локоть и повел к столику в углу, подальше от посторонних глаз.
- Кейл, скажи мне правду. - Ханна остановилась и повернулась к нему. - Ты тоже видишь во мне лишь красивую женщину и больше ничего, как и все они? Ты понимаешь, что я тоже человек и у меня есть свой внутренний мир? Я хочу быть не просто красивым дополнением мужа, а самостоятельной личностью. Ты меня понимаешь, Кейл?
Он знал, что это очень для нее важно. Она не отступит, пока не получит ответа на жизненно важный для нее вопрос.
- Да, Магнолия. Я понимаю тебя. - Он помог ей сесть. - У тебя железная воля и золотое сердце. К сожалению, большинство этих… мужчин не способны разглядеть то, что скрыто под этими рюшами и оборками.
Ее счастливая улыбка подсказала, что он нашел верные слова.
- Значит, я - это не только красивая упаковка, как говорит отец?
- Конечно нет! Только полный идиот может такое сказать!
Кейл посмотрел в ее прекрасные глаза. К черту еду! Лучше он будет любоваться ее красивым лицом, на которое готов смотреть часами.
- Убери локти со стола, - прошептала Ханна. Кейл вздрогнул и положил руки на колени.
Ну и момент она выбрала для воспитания!
- Как Джулиус? Вы помогли ему устроиться? - спросила Ханна светским тоном, перекладывая приборы, так как они должны лежать по этикету.
- Да-а-а, - протянул Кейл. - Ему предстоит пережить чертовское…
- Ужасное, - поправила Ханна. - В присутствии дамы лучше употребить это слово.
- …ужасное похмелье завтра утром.
- А где Пирс? Он не присоединится к нам за ужином?
- Нет, он стережет арестованных. Я сменю его, как только поем.
Ханна подняла на него тревожный взгляд:
- Ты будешь охранять их всю ночь? - В этот момент в зале появилась Милли, предлагавшая всем кофе и попутно переговаривающаяся с гостями. Ханна окинула ее равнодушным взглядом и посмотрела Кейлу в глаза. - Мне лучше пойти с тобой. Мало ли что случится.
Кейл едва сдержал улыбку. Страхи Ханны были ему понятны.
- Не стоит беспокоиться, Маг. Я же уже сказал. Сделка есть сделка.
- Я доверяю тебе, - твердо произнесла Ханна. - Я ей не доверяю. Знаю, я сказала, что мне безразлично…
- Давай оставим эту тему, Маг. Я сам со всем справлюсь.
По крайней мере, ему так казалось.
Милли подошла к их столику и с очаровательной улыбкой налила Кейлу кофе. Затем она повернулась к Ханне и плеснула кофе прямо ей на юбку.
- Ох, какая же я неуклюжая! - воскликнула она с наигранным испугом.
Ханна вздрогнула и осталась сидеть как ни в чем не бывало, однако по выражению ее лица было видно, что она едва сдерживается. Милли торжествовала.
Черт их возьми! Кейл был совершенно растерян. Никогда в жизни его не посещало это чувство, даже когда речь шла о жизни и смерти. Но, находясь между двумя женщинами, готовыми разорвать друг друга на части, он впервые не знал, как поступить.
Глава 10
- Надеюсь, я не безнадежно испортила твое нарядное платье? - с притворным беспокойством заявила Милли.
Ханна смогла быстро вновь обрести самообладание.
- Это старье? Даже не расстраивайся по пустякам, Милдред. - Ханна назвала ее полным именем, которое та терпеть не могла. Милли отпрянула, словно получила пощечину. - Я давно хотела пустить его на тряпки. Хотя, может, захочешь забрать его себе, если считаешь нарядным?
Милли побагровела:
- Ах ты, маленькая с…
Кейл отреагировал мгновенно. Он успел схватить Милли за руку, прежде чем она опрокинула на Ханну весь кофейник.
- Ей, Милли! - раздался голос из-за соседнего столика. - Иди-ка сюда, налей еще чашку.
- Я еще с тобой не закончила, - процедила Милли сквозь зубы.
- Очень жаль, - улыбнулась Ханна. - А я уже все сказала. Ты свободна.
Кейл усмехнулся, когда Ханна величественным жестом показала официантке, что та может идти.
- Впечатляюще, - прошептал он, когда они остались вдвоем.
- Спасибо.
- Я так понял, что в ситуациях, когда мужчины полагаются на зоркий глаз, женщины доверяют своему острому языку.
Ханна кивнула, смущенная тем, что позволила себе опуститься до уровня Милли Робертс. Но в конце концов, она должна была защитить свою честь!
В этот момент сын хозяина Оупал Линден поставил перед ними тарелки с восхитительно пахнущей едой. Откусив кусочек, Ханна поняла, как же она голодна.
По окончании ужина Кейл настоял, чтобы Ханна немедленно отправилась в свою комнату. Она тряслась от мысли, что Кейл проведет ночь неизвестно где, когда Милли только и ждет возможности остаться с ним наедине. Ханна была слишком молода и наивна в вопросах обольщения мужчин. Она была готова сделать все, чтобы удержать Кейла рядом, но понятия не имела как.
Поэтому, когда он назидательным тоном стал давать указания запереть дверь на ночь, она просто обхватила его голову ладонями и поцеловала в губы. А чтобы у него не осталось никаких сомнений, добавила:
- Я буду ждать тебя ночью. Мне надо, чтобы ты меня кое-чему научил. Ты же мой муж.
Кейл стоял как громом пораженный. Он несколько раз открыл и закрыл рот, но не смог ничего сказать. Язык прилип к нёбу и отказывался его слушаться.
- Послушай, Магнолия, - наконец произнес он хриплым голосом, - если ты готова пойти на это, только чтобы она тебя не опередила, то зря. Не переживай. Я тебе уже все объяснил.
- После заключения сделки многое изменилось.
Кейл переступил с ноги на ногу.
- Ты уверена, Магнолия?
Ханна кивнула и открыла дверь номера.
- Я буду ждать тебя, - повторила она с загадочной улыбкой.
Кейл покосился на Скита, не осмеливаясь поднять глаза на Ханну. Сегодня вечером она действительно потрясающе выглядела. Только слепой мог этого не заметить.
- Я приду часа через три. Запри дверь. - Он резко повернулся и пошел к лестнице.
Когда-то он с удовольствием проводил время с Милли, но Ханна - это совсем другое. Такие женщины созданы не просто для удовлетворения мужских желаний. Обладать ими - роскошь, доступная не многим.
Кейл задумался. У него совсем мало времени, чтобы решить, принять предложение жены или отказаться.
Оставшись наедине со своими мыслями, он понял, что хочет Ханну даже больше, чем поймать Отиса Прайора - своего заклятого врага. Последующие три часа Кейл обдумывал, как настоящий джентльмен должен вести себя в постели с девственницей, чтобы не вызвать у нее навсегда отвращение к сексу и показать себя заботливым мужем.
Ханна надела ночную рубашку и легла. Нервы были на пределе. Она сама попросила Кейла провести с ней ночь. Таким образом, их брак переставал быть фикцией, что могло бы играть решающую роль для отца. Однако совсем не это и даже не посягательства Милли на ее мужа были важны для Ханны.
Она призналась себе, что всему виной ее чувства к Кейлу.
Скит, лежащий у порога, поднял голову и ощетинился. В следующую секунду раздался стук в дверь.
- Кто там? - крикнула Ханна, вспомнив инструкции Кейла.
- Пирс Хейден.
Ханна села в кровати.
- Как там Джулиус? А Кейл? Что-то случилось?
- Нет, мэм, все в порядке, - ответил тот же голос. - Просто зашел сообщить вам, что уже иду сменять вашего мужа.
- Спасибо!
От мысли о том, что Кейл через несколько минут будет здесь, внутри у нее все затрепетало. От своих замужних подруг Ханна знала, что все это продлится совсем недолго и ей нужно лишь сделать вид, что понравилось.
Скрипнуло окно, и она затаила дыхание. Следовало ожидать, что за неимением ключа Кейл воспользуется другим способом попасть в комнату.
Он возник перед ней в ярком лунном свете и казался совсем не таким, как днем.
Кейл скинул рубашку, открывая мускулистый торс. Может быть, когда-нибудь она научится рисовать и сможет передать на листе бумаги всю его грубую мужскую красоту.
Она была уверена, что он быстро ляжет рядом и приступит к исполнению своих супружеских обязанностей. Но Кейл стоял и смотрел на нее.
- Хочу еще раз спросить тебя, Магнолия: ты уверена в правильности своего решения? Лучше сразу скажи, если передумала.
- Я не передумала, - выпалила Ханна.
Кейл скинул одежду, и Ханна широко открыла глаза, впервые увидев голого мужчину.
Он сел на край кровати и стал покрывать поцелуями ее щеки, глаза, губы. Прикосновения были нежными и неторопливыми, словно впереди было еще много часов для наслаждения друг другом. Кейл снял с Ханны рубашку и отбросил в сторону. Его пальцы коснулись груди, вскоре уступив место губам. Он провел языком по соску, и Ханна тихо застонала. Она почувствовала, что он улыбается, и никак не могла понять, что его рассмешило.
Через несколько минут Ханна расслабилась, ее тело обмякло в его объятиях и стало податливым, как воск. Кейл с удивлением отметил, что, как никогда, тонко чувствует эту женщину, словно все ее ощущения загадочным образом передаются ему.
Кейл неспешно ласкал ее обнаженное тело, касаясь руками самых интимных частей. Ханна напряглась в ожидании того, что же он сделает дальше. Он раздвинул ей бедра и стал покрывать поцелуями живот, спускаясь все ниже.
- Не бойся. Я никогда не смогу сделать тебе больно.
- Кейл! Что… ох…
Ханна была совершенно не готова к тому невероятному наслаждению, которое лавиной обрушилось на нее. Она закричала, и Кейл накрыл ее рот поцелуем.
Блаженство разлилось по всему телу. Что же он с ней делает? Ханне казалось, что сердце сейчас остановится.
- Сделай что-нибудь! - закричала она, плохо понимая, что говорит.
- Мне казалось, я уже сделал, - усмехнулся Кейл. Он так долго ждал, чтобы прикоснуться к этому прекрасному телу, чтобы целовать и ласкать ее, наслаждаясь каждым мгновением их близости. Кейл никогда не тратил столько времени на женщину. Ему неожиданно захотелось доставить Ханне удовольствие. Эта возможность дарить наслаждение оказалась не менее приятной, чем получать. Неожиданно Кейл понял, что в нем изменилось. Он впервые занимается любовью не просто с женщиной, а с невинной женой, которая еще ничего не знает о страсти и желании.
- Я хочу тебя, - прошептала Ханна.
- И ты меня получишь. - Кейл помолчал. - Но не сейчас, Маг. Настанет время и…
Ханна коснулась его восставшей плоти и потянулась к нему всем телом.
- Прошу тебя. Пожалуйста.
Кейл был сильным мужчиной и умел контролировать свои желания, но сейчас он не мог найти в себе силы устоять перед ее божественной красотой. Он встал перед Ханной на колени и, не говоря ни слова, вошел в нее.
- Ты сама не захотела ждать, Маг, - хрипло произнес он. - Я не хотел причинять тебе боль, но причиняю.
- Боль? - Ханна приподняла голову, не переставая при этом двигаться в бешеном ритме, казалось, она старается, чтобы он проник в нее еще глубже. - Да мне было намного хуже, когда ты ничего не делал. Так гораздо лучше.
Эта женщина никогда не перестанет его удивлять. Кейл не любил сюрпризы. Он никак не ожидал, что Ханна так поведет себя во время их первой близости.
Он больше не мог ни о чем думать. Страсть полностью захватила его. Кейл впервые в жизни отдался своим чувствам. Умный мужчина знает, как получать удовольствие и как доставлять, но мудрый мужчина знает, как это делать одновременно. Ханна была так близко, он гладил ее шелковистые волосы, ласкал ее тело и, казалось, растворился в ней. Похоже, он стал мудрым. В его жизни все перевернулось, меняя его тело и душу.
Кейл не мог сказать Ханне, что у нее открылся новый талант. И это не рисование. Она умеет любить и дарить наслаждение, как ни одна женщина на свете.