- Мы каждый боремся за свое, - сказала Мадам, заставив меня слегка почувствовать собственную значимость. - Но я понимаю твой вопрос. - Ее взгляд переместился на Роуз. - А ты что думаешь дитя? За что на твою сестру взвалили эту ношу?
- Я? - пискнула Роуз. - Я не знаю. Откуда мне знать?
Брови Мадам взлетели, и на секунду мне показалось, что она хотела возразить, в чем вообще не было смысла. Я не имела ни малейшей идеи, так почему Мадам считала, что Роуз имела?
Мадам Парриш улыбнулась и протянула Роуз руку. - Все в порядке, дитя, - сказала она. Затем улыбнулась мне. - Как я уже сказала, не всегда должен быть смысл, а иногда, проходит время, прежде чем смысл появится.
Еще один непонятный ответ. Если честно, я уже должна была привыкнуть.
Я встала, и посигналила Роуз сделать то же самое. - Я знаю, что ты не скажешь мне, откуда ты все это знаешь, - начала я. - Но…
Я остановилась, осознав, что собираюсь задать один из тех Больших вопросов, которые лучше не озвучивать.
Она отхлебнула чай, а затем посмотрела на меня. На мгновение, мое зрение затуманилась, потому что она показалась мне другой. Ее лицо больше не выглядело хрупким, вообще-то я заметила нечто странное - родовые татуировки появились вокруг темных глаз. Лицо стало таким знакомым, и вдруг….
- Гавриил.
Я отшатнулась, осознав что я увидела или представила лицо архангела Гавриила наложенное на лицо Мадам Парриш, но когда я разорвала связь, иллюзия спала, и я смотрела на ясновидящую, ее глаза были усталыми, а лицо в морщинах и хрупкое, как помятая салфетка. - Не знаю, - сказала она.
Я задержала дыхание, боясь спросить. - Чего ты не знаешь?
- Как это работает.
Я кивнула, смущенная и непонятно почему расстроенная. - Я видела…ты…?
- Не знаю, есть ли во мне вера, - сказала она, игнорируя мой сумбурный вопрос. - В будущее, Лили, и в выбор, который ты должна сделать.
ГЛАВА 4
- И куда теперь? - спросила Роуз, - сворачиваясь в уголке консервной банки, на которой мы путешествовали. Я оставила Бьюик на аллее, решив, что мы будем в большей безопасности на других колесах. Не то, чтобы я очень волновалась на счет полиции, но время шло, и мне совсем не нужны были задержки.
В "Кровавый Язык", - упомянула я бар, которым я, как Алиса, сейчас владела на половину с Рэйчал. Роуз нужно было поспать, а мне подумать, и я больше не волновалась о Рэйчал. В конце концов, прошла почти неделя, как я, Роуз и Дьякон испарилась, и мои переживания, что Рэйчал была в доме Дьякона, прошли.
Рэйчал не коврик под дверью, и если никто не вернулся в разумное время, она должна была уйти, все просто и это означало, что она сама по себе была в пабе. Учитывая позднее время, я думаю, она спала дома, и я собиралась воспользоваться квартирой над пабом вместе с Роуз.
Мы увидимся с Рэйчал, когда она утром придет на работу, и тогда мы сможем решить, что делать дальше, моей главной задачей было разыскать Дьякона, чтобы найти ключ.
Роуз кивнула, затем подняла ноги на сиденье и положила подбородок на колени. Она закрыла глаза и задремала, пока я вела машину по скоростной трассе, пытаясь вспомнить, как из Флэтс добраться обратно в Боархарст.
- Так что имела в виду Мадам Парришь? - спросила Роуз, когда я пялилась на дорожные знаки.
Я посмотрела в сторону. - Я думала, ты спишь.
Она пожала плечами. - Не могу.
- Тебе нужно попытаться. - Мне, может, и не нужно было спать, но не ей или по крайне мере мне так казалось. С ней в теле Киэры, я ни в чем не была уверена.
И если честно, даже если ей не надо было спать, я бы не была ответственной сестрой, если бы не попробовала заставить.
- Я попыталась. Я подремала, теперь я проснулась, а ты избегаешь моих вопросов.
Я вздохнула. - Какой был вопрос?
Теперь была ее очередь громко и выразительно вздохнуть. - Я спросила, что она имела ввиду. О вере в тебя. - Одинокая слеза пробежала по ее щеке. - Она говорила о том же, что и Гавриил? Что тебе нужно прыгнуть? В ад?
Я покачала головой. - Конечно нет, она просто говорила, вроде как предсказание.
- Но…
- Мы должны верить, - сказала я. - Простоя верить. - Верить, что я найду другой ключ или найду силы сделать то, что нужно и не свалиться в непроглядную тьму с демонами.
Я дотронулась пальцем до Ключа Ориса. Я не знала, могу ли я, более того, я не была уверна, что Мадам верит в меня. Тьма во мне поднималась, когда я меньше всего ожидала, и я боялась, что однажды я не найду сил с ней бороться, что она поработит меня, как сделала это с Дьяконом и Лили, которой я хотела быть - исчезнет, и ее заменит что-то злобное, что-то ненавидящее, демоническое и темное.
Мы сидели в тишине, пока я маневрировала по улочкам Боархарста, в итоге, припарковавшись в двух кварталах от паба.
- Мы должны были поймать такси, - сказала Роуз. –Я имею в виду, это кошмар для людей, чьи машины ты воруешь.
- Если я спасаю мир, то мы можем считать это частью моей оплаты. И если я провалю это, то я думаю, что одна украденная машина будет меньшей причиной для волнения.
Она скорчила рожицу, а затем засунула руки в карманы. - Ты такая ранимая.
- Представь себе, - сказала я, осознавая ее правоту. Я не хотела быть ранимой, но ничего не могла с этим поделать.
- Даааа, - сказала она и пошла в двух шагах впереди меня. Я поторопилась, чтобы догнать, говоря себе, что мне лучше быть осторожной и разумной и не волноваться по пустякам, но когда я заглянула в глубокие тени между низкими, частыми зданиями, мне пришлось признать, что мне очень даже есть о чем переживать.
- Роуз, - прошептала я, моя рука переместилась к ножу, а глаза старались заглянуть поглубже в тени. -Притормози.
К ее чести, она сразу же переключилась с беспокойного подростка на осторожного воина. - Что? - спросила она, и в доказательство я увидела, что ее нож уже был наготове.
- Может ничего, - признала я. - Но у меня плохое предчувствие.
Ее губы сжались, а лоб сморщился. Я поняла, что это было выражение лица присущее самой Роуз.
- И что мы делаем?
- Продолжаем идти, - сказала я. - Но начеку.
Хотя, оказалось, это был совершенно бесполезный совет, потому что "продолжить идти" не представлялось возможным, так как неожиданно наш путь преградили два огромных мужика, чьи зубы серьезно нуждались в дантисте, которые появились из тени напротив нас.
- Так, так, - сказала один из них. - Смотри че мы нашли.
Я выступила вперед, защищая сестру. Она придвинулась ближе, рука на моем плече.
- Убирайтесь с моей дороги, - сказала я, жалея, что у меня нет носа Киэры. Она могла учуять демонов. Я лишь чувствовала их амбрэ.
-Роуз? - спросила я. - Они…?
- Да откуда же мне знать? Хотя они выглядят достаточно подлыми.
Один из них загоготал, низко и опасно. - Подлыми? Не, мы не подлые. Мы будем с вами чертовски милыми, дамочки. Погодите и увидите, какие мы милые.
- Спасибо, - сказала я, доставая нож. - Я собираюсь отклонить ваше великодушное приглашение.
Я не видела, что происходило за моей спиной, но шелест доставаемого ножа, который я расслышала, не был характерным движением для Роуз, особенно учитывая, что до этого она застыла, и вцепилась пальцами, выдавая свой страх.
Я смотрела на лица двух приставал и увидела, как что-то злобное мелькнула в глазах одного, когда он посмотрел вверх, а затем он слегка кивнул, как бы давая разрешение.
О нет, даже и не думайте.
Я крутанулась, толкнула Роуз вниз, как и планировала, а затем кинула нож. Он вонзился в грудь мужчины, который подкрадывался к нам сзади, его нож упал, но если быть точной, в грудь демона, который подкрадывался. Я рискнула, и это окупилось, потому что чудовище начало плавиться в черную склизкую лужицу, и я почувствовала прилив демонической сущности и сил, которые наполняли меня, когда я убивала демона, эдакая приятная сторона бытия Девушки из Предсказания.
Я развернулась обратно, доставая складной ножичек из заднего кармана. Я увидела, как неуверенность промелькнула в глазах самого большого, и я сделала шаг вперед, улыбаясь. - Верно, приятель, - сказала я. - Ты решил связаться не с той девчонкой.
- Ты не заслуживая воспользоваться им, - сказал второй, уставившись на Ключ Ориса на моей шее, когда Роуз шагнула вперед и сунула свой нож, который достала, в мою свободную руку.
- Нет? Думаешь, ты заслуживаешь? - Я улыбнулась, медленно и уверенно, потому что этого я и хотела, этого я и хотела со встречи с Пэнемю. Он может и был слишком большим для меня, но вот это ребятки…? С ними я могла справиться. Я убью их. И когда растечется их сущность, я впитаю ее и наслажусь во тьме.
О да!
- Попробуй, - прошептала я.
Определенно у парня номер один была йота разума, потому что он шагнул от меня назад, но я ни за что бы не позволила двум демонам напасть на меня на улице и дать им уйти. Этого просто не могло произойти, и он должно быть понял это, потому что прекратил пятиться и вместо этого набрал скорость и полетел на Роуз, а Номер Два в это время на меня, размахивая мечем из спрятанных за спиной ножен, и делая это так быстро и сильно, что у меня не было шанса воспользоваться своим ножом.
- Лили!
- Беги! - Заорала я, когда Номер Два достал свой меч. Я не могла повернуться и помочь Роуз, без риска того, что мою голову отсекут от тела, и поэтому вместо битвы я выбрала скорость. Медленный танец со злобным демоном мог бы быть более удовлетворяющем, он определенно питал тьму, которая клубилась во мне, но мне нужно было решить это и помочь сестре.
Он начал наступать снова, ведомый своим мечом, и я вытянула руку и остановила его ножом, или попыталась, по крайней мере. Демон был чертовски силен, и нож загрохотал по мостовой. Меч наступал снова, отполированный металл отражал свет светофоров. Я выполнила то, что первое пришло в голову - вместо того, чтобы отступать, что ожидалось от меня, я побежала прямо на быстро вращающийся меч, и зажала сталь между ладонями. Я держала ее, мускулы на моих руках напряглись, пока он пытался направить его вперед и пронзить меня.
И он приближался ко мне, слишком близко. Я сильно и быстро пнула, прямиком по его скукоженным демонским орешкам, может анатомия и не всегда была схожей с человеческой, но в этом случае она была достаточно близка. Он охнул, и ослабил хватку меча, достаточно, чтобы я могла поменять руки, схватить клинок и дернуть.
Я освободила его, затем закрутила, вцепившись в рукоять, и наступала на него, плавными, словно текущая вода движениями, что заставило бы моих демонических тренеров гордиться. Я подставила его к шее, и клинок прорезал кожу, мускулы, кости, сухожилия и я увидела как его голова отлетела на мостовую.
Он не умер, точнее не совсем. Для того, чтобы убить демона, чтобы он не вернулся, он должен быть убит клинком, который убийца сделал своим, другими словами, дал ему отведать своей крови. Меч не ранил меня, поэтому я метнулась за своим ножом и вонзила его в грудь демона Номер Два.
Черная субстанция начала вытекать немедленно, и когда это началось, я откинула голову назад, впитывая сущность. Он был темным, и я трепетала от силы, которой он обладал, густой и насыщенной, как клиновый сироп.
- Сука! - За мной раздался голос, но слова мне не предназначались. Я обернулась и увидела Роуз, которая все еще держалась, скорость и сила Киэры работали в ее пользу, но у нее не было инстинктов и чувства времени Киэры, и ее время кончалось.
- Ей! Урод!
К его чести, демон отреагировал на свое имя, и когда он обернулся, я метнула свой нож. Он вонзился в его глотку, но для убийства этого было недостаточно. Роуз, однако, не теряла времени. Она вытащила лезвие, и снова вонзила его, в этот раз в сердце чудовища.
Демон упал на землю, пузырек темной демонической крови появился у его рта.
- Разве он не должен плавиться? - спросила она. Я схватилась за нож и вытащила его из сердца, а затем снова вонзила.
- Ага, - сказала я, когда тело начало расползаться, а сущность проникать в меня. - Должен.
Мы немного постояли, тяжело дыша. Роуз просто восстанавливала дыхание, а я справлялась с азартом убийства, затягивающего во тьму, и насколько я знала, дающая мне слишком много силы.
Я как наркоман, желала прилив сил, но сколько было бы силы, если б я была королевой демонов? Я потянулась и дотронулась до Ключа Ориса. Я почти чувствовала, как он набирает силу перед приближением слияния, и я не могла перестать думать о том, что он предлагал мне, и на сколько ужасно глупо было этим не воспользоваться. Я едва могла контролировать сущность, которая вошла в меня с убийством. А силу, которая придет если я буду королевой? Я не думала, что могла справиться с этим.
- Ух ты, - сказала Роуз, ее взгляд был на исчезающем теле.
- Ага, - согласилась я.
И мы пошли в сторону паба.
- Итак, я все сделала правильно? Ну то есть, я жива, я заколола его, и все такое.
Я нахмурилась от того что слова "правильно" и "заколола его" сосуществовали в личной вселенной моей сестры, но пока я нагибалась, чтобы поднять меч и ножны, я осознала, что она была права. - Ты все сделала отлично.
Она ухмыльнулась, жутко гордая собой и практически трещала от энергии. Я не смогла сдержаться - прижала ее поближе и обняла.
- Что? Сказала она, обнимая меня в ответ, прежде чем освободиться.
- Ничего, - сказала я. - Я рада, что мы обе спаслись. - Но на самом деле там было большее. Я подумала о том, как она выглядела раньше. Бумажная оболочка, бывшая моей сестрой, а теперь в ней была жизнь, как будто и не было раньше Лукаса Джонсона, и всего того ада, через который я прошла.
- Что теперь? - спросила она, когда мы, наконец, дошли до черного входа паба.
- Теперь ты будешь спать.
- Ни за что! Протестовала она, пока я потянулась в карман за ключами. - Ну, это же конец света. Может, мы потом поспим?
- Тебе нужно поспать, - сказала я, подавляя смешок. - А мне подумать.
- Ну и ладно. - Расстроенная, она пнула носком бутылку пива, та полетела вниз по аллее и пропала в тени. Я ожидала, что мы услышим звук разбивающегося стекла, но вместо этого эхо донесло до нас низкое и гортанное - Что за фигня?
Я немедленно достала свой клинок. - Кто там? - Требовала я. - Покажись.
Ничего.
Я услышала, как Роуз осторожно дышала за мной. - Что это? - прошептала она.
Я покачала головой, стараясь расслышать, кто или что было в аллее с нами.
- Дай мне свой нож, - прошептала я. Она так и сделала, прижав его к моей ожидающей руке, после того, как я переложила свой нож в левую. Я сжала ладонь на рукоятке, проверяя все, и приспосабливаясь к оружию, затем я сфокусировалась на цели и метнула нож.
Оружие полетело вперед, перевернувшись рукоятью вместо лезвия, и пропало в тенях напротив нас. Через пару секунд, острый вопль достиг моих ушей, и тощее, рыжее существо выпрыгнуло из тени, его руки были на рукояти ножа Роуз, которое сейчас надежно торчало в его бедре.
- Прости! - Орал он, его голос был глубоким баритоном, что контрастировало с его тощим подростковым видом. - Прости, госпожа! Прости!
Я посмотрела на Роуз, которая за мной старалась принять нормальный вид. Госпожа?
- Ты кто вообще такой? - спросила я, вернув свой нож в правую руку.
- Морвэйн, госпожа, - сказало создание.
- Человек?
Морвэйн покачал головой. - Демон, госпожа. Твой слуга, госпожа.
- Слуга? - спросила Роуз, совсем не напуганная, хотя и я тоже по той же причине. В своей жизни я встречала отвратительных страшных демонов. Морвэйн не был одним из них.
Хотя, подумала я, поднимая нож снова, внешность бывает обманчива.
- Я служу королеве, - сказал он, его глаза задержались на мне и он упал на колено, не отрывая взгляда, пока он не склонил голову, в поклонении.
Ладненько.
- Я не твоя королева, - сказала я, хотя глупо было спорить с демоном, не атакующим меня, из-за мнимого представления о моем статусе.
- Пока нет, госпожа, - сказал он, потянувшись и дотронувшись до своей шеи. - Но скоро госпожа, скоро.
А. Разве это не было необычным?
Я думала о том, что видела в голове Гавриила, когда боролась, пытаясь сбежать от него. Миллионы демонов на коленях, каждый клянется служить их королеве - мне.
Видение пришло быстро, и было тяжелым: демоны пересекающие врата, и я стоящая около них и Ключ Ориса крепко зажатый в моих руках.
Я в общем-то не слышала, что говорила в видении, но я итак знала звуковую дорожку. Властью своей крови, я назначаю себя лидером над теми, кто пройдет, а затем я надрежу ладонь своим ножом и крепко прижму к камешку филигранной обработки, который я носила на шее.
Я задрожала, потому что это видение было таким же привлекательным, как и отталкивающим. Ненавидя то, что хотя демоническая сущность внутри меня и насыщала, но я все равно жаждала больше, жаждала, последнего прилива силы, который придет из Ключа Ориса. А та часть, которая все еще была мной? Я знала, что не смогу контролировать ее, не важно, что шептали демоны во мне.
- Я не твоя королева, - сказала я уверенно Морвэйну и вытащила клинок. - Нет, и никогда не буду.
- Но госпожа.
Я шагнула к нему, выставив нож. Он был демоном, а я убивала демонов. Это кем я была, это то, что я делала. И сейчас, это было то, чего я хотела.
Он отступил, изображая раскаяние. - Я заслужил это, госпожа. Прости. Прости.
Плевать. Я шагнула к нему, готовая биться, готовая убивать, но остановилась, когда Роуз взяла меня за руку.
- Нет, - просто сказала она.
Я в изумлении повернулась к ней. - Он демон, на случай если ты забыла, как это порода выглядит.
- Он союзник, - сказала она, - на случай если ты забыла, что они нужны.
Я колебалась, обсуждая сама с собой. Оставить демона в живых. Могла ли я? Более того, настанет ли когда-нибудь время, когда мне будет нужна помощь демона?
- Ты не убила Дьякона, - сказала она и казалась в этот раз чертовски старше четырнадцати.
Я опустила нож, довольная тем, что, по крайней мере, уже получила порцию тьмы этой ночью.
- Ладно, Морвэйн, - сказала я высокомерно и махнула рукой в сторону аллеи. - Покинь нас.
- Да госпожа. Да, да. Если вам понадобиться моя помощь, нужно лишь позвать Морвэйна. А затем руками прочертил круг в воздухе, создав крутящийся серо-черный ураган. Он послал последний поклон в моем направлении, а затем заскочил в крутящуюся массу.
В долю секунды он исчез, и с ним серый ураган, пока не осталось ничего, кроме воздуха, и мы с Роуз снова были одни на аллее.
- Ух ты, - сказала Роуз.
Я вынуждена была согласиться. Было бы неплохо вспомнить, что я была не единственной в этом новом мире, способная создавать порталы и перемещаться по ним.
- Пошли, - сказала я, хватая ее за рку и торопясь к черной двери паба. Не смотря на всю странность ситуации, я должна была признать, что Морвэйн был самым приятным демоном, на которого я натыкалась в этой аллее. И Роуз была разумна: уж если я и собиралась стать магнитом для демонов, то уж лучше для тех, что хотят сотрудничать, а не убивать.