Я потянула за пыльную дверь, а затем завела Роуз внутрь. Конечно, место было пустынным и мы пошли вниз по сырому, каменному коридору, что был частью первоначальной конструкции здания. Паб существовал веками, начиная с эры охоты на ведьм. Передняя часть этого места с того времени переделывалась миллион раз, но задняя часть, с лабиринтом каменных коридоров и выдолбленных ступеней, ведущий вниз в заплесневелые кладовки и загадочные церемониальные пещеры, была почти не тронута.
И да, я действительно имела ввиду загадочные церемониальные пещеры. Семья Алисы погрязла в темном искусстве, хотя ее мать хотела порвать с семейными традициями, однако, дядя Алисы Иган, поругался с сестрой по этому маленькому вопросу и убил ее, чтобы сохранить паб работающим в целях оккультизма. Он поддерживал силы демонов, предоставляя им место для сборов, и что более важно, поставляя им жертв для демонических ритуалов.
И вообще-то одной из тех жертв была Алиса.
И не нужно говорить, что я не очень полюбила Игана, когда узнала об этом. И да, я убила его и об этом совсем не сожалею.
Я спросила Мадам Парриш, причем тут я, и я думаю, этот же вопрос содержал правду об Алисе. Да, у нее была такая же близкая связь с демоническим миром, как и у меня, но я все еще не перестаю гадать: Почему она? Почему демоны захотели ее смерти. Почему они не захотели поместить меня в случайное тело?
Было ли это из-за видения Дьякона? Потому что он верил, что закроет Девятые Врата с Алисой? Узнали ли демоны о том, что он увидел, и испугались ли?
И были ли другие причины, о которых я еще не успела подумать?
А может причина была в том, что я родилась не в той семье? Сверхъестественный случай - оказалась не в то время и не в том месте?
Я не знала, но не могла стряхнуть чувство, что вопрос был важным и относился к делу.
Я никогда не была в квартире наверху, но дверь на лестницу рядом с холодильной камерой была заперта, и хотя я сомневалась, подойдет ли ключ от паба,но пришлось исключить этот вопрос из повестки, потому что дверь открыли.
Вообще-то квартира была отдельной историей, и когда я потянула со злостью за ручку, подошла Роуз и сказала разумную вещь, показывая мне ключ, нашедшийся в светильнике на стене.
Я вставила ключ в скважину, повернула, и мы обе вступили в квартиру.
Место было обставлено противоречиво, мужской спортивный минимализм контрастировал со светлыми тонами и живыми цветами. И со всем этим контрастом на черных лакированных полках соседствовали экзотический антиквариат и древние книги. Странно, потому что Иган для меня не ассоциировался с цветочником и с коллекционером антиквариата.
- Зацени, - сказала Роуз, указывая внутрь открытой коробки. - Старые книги и кипа журналов, адресованных Рэйчал. А это коробка заполнена одеждой, - сказала она, заглянув в другую.
До нас дошло. Где-то в последние дни Рэйчал решила переехать. Мне показалось это разумным. В конце концов, мы владели местом и она собиралась построить бизнес, противоположный заемному ведению дел Игана, заполняющего финансовые пробелы продажей разных оккультных штучек демонам. Все от церемониальных трав до жертвенных девственниц. Настоящий делец, мой почивший, прекрасный дядюшка Иган.
Мои сомнения относительно странной обстановки квартиры рассеялись. Светлые цвета были не от Игана, а от Рэйчал. По крайней мере, я так полагала. Светлые, веселые цвета были таким сильным контрастом по сравнению с ее черной и красной обстановкой предыдущего дома, но Рэйчал больше не следовала темному наследию семьи, что я полагаю, объясняло смену ее стиля.
- Можно я что-нибудь съем? - спросила Роуз.
- Конечно, - сказал я, не испытывая мук совести. Если Рэйчал была моей сестрой, то она также была сестрой Роуз, более или менее. И, кроме того, я не помню, когда мы в последний раз ели, так что Роуз должно быть страдала.
Она пошла на кухню, я за ней, а затем я достала себе пиво из холодильника. Роуз уселась за маленьким столиком с пачкой чипсов Ахой, диетической колой и яблоком, и я проскользнула на стул напротив нее, а затем потянулась за печеньем.
Какое-то время мы ели в тишине, но она не была уютной. Остались недосказанные вещи, и они весели между нами, отнимая наш воздух и делая пространство темным, густым и тяжелым. Как будто, мы соревновались -кто дольше промолчит, и кто заговорит первым - проиграет.
Роуз решила забыть об игре. - Будет еще хуже, верно?
- Ага. Думаю точно так и будет. –Я пробежалась пальцами по волосам, думая о том что произошло и что Морвэйн собой олицетворял: и это не включало в себя боль и страдания. Конечно, у демонической короны тоже была своя цена, но она в нее не входила, я- горящая в вечности. И еще бонусом добавлялся маленький чокнутый демон вроде Морвэйна рядом, что явно повышало ставки.
Но это не было привлекательным. Правда, не было.
По крайней мере, я так себе говорила.
- Вот черт, сказала я, а затем подвинула свой стул к Роуз, обняла ее за плечи, и она прижалась ко мне, ее дыхание стало спокойным и легким. Домашняя сцена, которую мы репетировали дюжины раз и которая должна успокаивать своей знакомостью, но вместо этого, только все портила. Потому что в этом не была ни черта знакомого. Все изменилось. И мы уже не были теми людьми больше, ни внутри, ни снаружи.
Но, в конце концов, она все еще была моей сестрой. Моим якорем. То за что я могла крепко зацепиться, чтобы бороться с тьмой, которая постоянно пыталась найти выход во всех гранях моей души.
- Попробуй поспать, - сказала я. - Ты почувствуешь себя лучше.
Она еще повозмущалась, а затем скрылась в спальне. Я смотрела на нее с завистью. Бог знает, как я хотела скользнуть в мирное забытье, но не могла. Я была слишком возбуждена. Слишком волновалась - за Дьякона, за Рэйчал, за Роуз.
И давайте не будем забывать о грозящем конце света.
Дьякон верил, что существовал еще один ключ, и я правда надеялась, что он был прав, но у меня были причины сомневаться. С одной стороны Дьякон полагался лишь на слухи. С другой стороны, мы уже пытались найти чертову штуку, и в итоге не нашли никаких доказательств существования ключа, но я по-прежнему должна была продолжать поиски, потому что другие альтернативы были ужасны.
В то же время, мне нужно было удержать Ключ Ориса от лап демонов. Талисман, который давал невероятную силу управлять всеми видами демонов, был тем, что мечтал заполучить любой уважающий себя демон. Странная верность Морвэйна была бонусом, но я не ожидала, что подобную позицию разделит большинство демонической популяции. Но я все еще ожидала, что достаточно много демонов захотят подчиняться мне, веря в то, что смогут получить мое расположении, раз уж мне предстояло стать их новым лидером.
Но большинство могущественных демонов на это не пойдут. Так что я в одной категории с отбросами и ботаниками, в то время как школьные задиры изо всех сил стараются отобрать мои деньги на обед.
Что означало, что мне следовало ожидать атак от демонов со всех уголков земли, плюс от обитателей адского измерения, таких как Пэнемю.
Похоже, будет весело?
По этой причине, я вскоре ожидала появления архидемона Кокбиэля. Он и Пэнемю оба искали Ключ Ориса, но Кокбиэль был хитрее и заставил Лукаса Джонсона делать всю черную работу. Но даже если, Кокбиэль не вылетит из-под земли как какой-то доисторический монстр, я ожидала, что Джонсон покажет свое уродливое лицо. Мы спасли Роуз от него, но он все еще был здесь, его сущность жила в уродливом, безротом теле, которое точно скоро найдет меня и будет мучить.
Я, может, и была Лили Карлайл, но сейчас, я думаю более точным определением мне было бы - Лили Карлайл, Цель Демонов с Огромной Мишенью На своей Заднице.
И, конечно, демоны не были моей единственной проблемой. Гавриил верил, что я стану королевой демонов, и он был не похож, на того, кто будет пассивно стоять рядом и ждать, кем я стану в день слияния, что означало, что пока я защищаю свою спину от демонов, мне еще нужно прикрывать задницу от ангелов. И я гадала, когда между прятками и драками у меня будет время искать ключ Дьякона. И нельзя упускать факт, что во время всего этого мне еще надо и за Роуз смотреть. Потому что если Гавриил и демоны не были тупыми, они должны были знать, что лучший способ добраться до меня был через мою сестру. И я уже знала, что Джонсон был осведомлен об этой небольшой слабости, в итоге он воспользовался ей уже дважды.
В общем, я и мои родственники все испортили, и в данный момент у меня кончились идеи о том, что же делать дальше. Я обдумывала жалкое состояние своего плана, когда дверь распахнулась, но дверь же и блокировала мой обзор. Я встала, рука на ноже и не знала, кто же был с другой стороны. Я надеялась, что Рэйчал, потому что в этом случае я ничем не рисковала.
ГЛАВА 5
- О, Господи! - закричала Рэйчал, роняя коробки, которые несла, и разбрасывая бумаги по полу во всех направлениях. - Что за…? Где ты…?
Я засунула нож обратно в кобуру и Роуз появилась в дверях спальни, ее лицо была заспанным.
- Нам нужно поговорить, - сказала я, подвигая один из стульев к столу. Роуз залезла в холодильник и взяла себе содовую, а затем так же прошла к столу. Я хотела сказать ей возвращаться в комнату и дать мне разобраться со всем, но остановила себя. Она может и была ребенком, но она была по уши в дерьме вместе со мной и имела право знать что происходит, по крайней мере.
- Что происходит? - спросила Рэйчал, вытаскивая стул и садясь рядом с Роуз. - Почему вы все пропали так на долго? Я звонила в твою квартиру каждый чертов день.
- Долгая история, - сказала я. - Вообще-то мы пропали примерно на неделю. Плюс много чего произошло.
- Что случилось?
- Ты первая. Что случилось у Дьякона дома?
Она выглядела удивленной вопросом, ответ на который я предполагала заранее: ничего. Что она мне и сказала. Она глуповато пожала плечами, - Когда Дьякон пришел забрать Роуз, он сказал мне остаться, потому что там было безопасно. Но он не сказал как на долго. Вначале все было хорошо. Я развалилась на диване и смотрела телевизор, чего никогда раньше не делала, это было как внезапные каникулы. Ну, то есть, мне это было нужно, понимаешь?
- Конечно, - сказала я. Сейчас я точно оценивала заманчивость ленивого выходного дня. - А затем?
- Он сказал, что я могу брать все, что захочу на кухне, и у него было отличное Каберне, так что я выпила пару бокалов. А затем, я, наверное, уснула на диване, потому что следующее, что я помню - громкая реклама системы очистки ковров по телевизору, разбудившая меня. Когда я посмотрела на часы, было пять утра. Вас не было уже несколько часов, и учитывая, что Люси и Этель вероятно описали весь мой пол, я поняла, что если не окажусь скоро дома, мне придется повнимательнее присмотреться к рекламе.
- Но он же сказал тебе оставаться, - сказала Роуз.
- Я не думала, что он имел в виду навсегда. - Извиняясь, она развела руками. - Видишь ли, у меня есть собаки. У меня есть паб. И у меня не было ни малейшей идеи, что произошло с тобой, Дьяконом или еще чем-то там.
- И где же собаки? - спросила Роуз.
- Я возвращаюсь в свою старую квартиру один или два раза в день, и мой сосед присматривает за ними. Я их приведу сюда окончательно, когда перевезу все свои вещи. Они не очень хорошо приспособлены к изменениям, понимаешь?
- Я рада, что собаки не описали твой пол, - сказала я, - но тебя же могли убить.
- Но не убили же, - сказала она, а затем зажмурила глаза и сделала три глубоких вдоха. - Но вас я как раз таки считала убитыми.
- Нет, - сказала Роуз. - Нет, мы лишь перескочили время. Это было очень странно.
Рэйчал послала Роуз странный взгляд, а затем переключилась на меня. - Ладно, что происходит? Где Роуз? И почему вы ведете себя так странно? - добавила она, в этот раз, адресуя вопрос Роуз, которую она явно считала Киэрой.
Я махнула головой в сторону Роуз.
- Рэйчал, знакомься с моей сестрой, Роуз.
На какое-то мгновение, Рэйчал просто спокойно сидела. Затем она медленно откинулась назад, сжала губы и качала головой, как будто напевая какую-то песню в голове.
- Мы достали Джонсона из Роуз, - объяснила я. - Но Киэра…
- Киера заплатила по счетам, - прошептала Рэйчал и протянула Роуз руку, которую та с благодарностью приняла. - В сделках с демонами всегда есть своя цена. Запомните это. Не бывает ничего бесплатного. Ничего.
Я кивнула. Это я уже и сама выяснила.
- А Дьякон?
- Это немного сложнее. Мы смогли разозлить реально могущественного демона…
- Пэнемю, - сказала Роуз. - Он один из тех, кому нужен…
- Ключ Ориса, - сказала я. - Мне кажется, он считает, что мы почти нашли его.
Уголком глаза я видела, что Роуз нахмурила брови.
- А вы нашли? - спросила Рэйчал.
- Если бы, - сказала я, сморщив подбородок в подтверждение лжи. - Было бы не плохо иметь козырь вроде этого.
- Это точно, - сказала Рэйчал.- Хотя и опасно.
- Верно, - я слегка приподняла плечи. - Хотя в общем-то это все опасно. И становится еще опаснее.
- Дьякон стал демоном, - просто сказала Роуз и отлично увела разговор от того факта, что я владела вещью, которая не только могла контролировать популяцию демонов, но и могла сделать меня повелителем вселенной.
Не то, чтобы я не доверяла Рэйчал… Это было связано с ее жизнью, окутанной тайнами, и поэтому лучше было перестраховаться. В конце концов, учитывая все факты, я знала ее всего несколько дней. Я хотела верить ей, но не могла теперь с легкостью довериться. Я доверяла Клэренсу, и смотрите, чем все обернулось. Мой предположительно райский ментор все время работал на плохих парней.
Уфф!
Не тот сценарий, который я бы хотела повторить.
Я подумала о Дьяконе и нахмурилась. Потому что, не смотря на то, что он превратился во что-то гадкое вроде Пэнемю, не смотря на то, что я знала, что он демон и мог использовать меня, я действительно доверяла ему. Не то, чтобы я признавалась ему в этом, в этот раз я призналась самой себе. Я доверяла Дьякону.
По настоящему.
Однако, я думала и о том, что он не позволял мне заглядывать ему в голову, он категорически отказывался показать мне вещи, которые делал, когда был в форме демона. И когда я подумала об этом, неприятная мысль посетила меня. А если Дьякон никогда не искал искупления? В итоге, ему все принесли на тарелочке, все, что нужно было сделать - переступить через меня. Но он этого не сделал. А что если он спас меня от Гавриила не потому, что хотел закрыть дверь со мной и заслужить место в раю, а потому что вообще не хотел, чтобы я закрывала врата?
Что, если как и Клэренс, он все время играл со мной?
Нет.
Я это прекрасно знала. Однажды у Дьякона уже был Ключ Ориса, и он попытался уничтожить его. Стал бы демон, заинтересованный в Апокалипсисе делать это? Мало вероятно.
Подводные камни? Я знала этого мужчину, или хотела так думать?
Может он и не допускал меня к себе в голову, но к лучшему или худшему, я верила ему.
Я надеялась, что это было к лучшему.
Рэйчал неотрывно смотрела на меня, выражение ее лица было понимающим и грустным, и я знала, что она чувствовала мою сдержанность. Я посмотрела на нее и пожала плечами в качестве извинения. Она пошевелила головой, такое легкое движение, что я едва могла распознать в нем кивок. Но я знала, что мы друг друга поняли.
Роуз, однако, ничего не понимала, она смотрела на нас по очереди с нахмуренными бровями. - Что? Что? - Она может и находилась в теле чертовски воинственной девушки, но внутри ей все еще было четырнадцать.
- Твоя сестра слегка подозрительная, - сказала Рэйчал.
- Но…
- Нет. Это нормально, - Рэйчал положила нежную руку на щеку Роуз. - После всего, что вы двое пережили, у нее есть полное право на это.
Роуз сама на себя была не похожа. Но сейчас единственный человек, кому она могла доверять - я.
- Во всяком случае, - сказала я, хватаясь за нить разговора, которую мы так и не распутали, - большой злой демон пытался добраться до нас, и Дьякон, применив пару трюков, вытащил нас оттуда.
- Он изменился? Ты видела его? Демоном?
- Ага. Его невозможно было не заметить.
- Он спас наши задницы, - добавила Роуз, чтобы помочь. - А затем стал жутко страшным и сказал нам убегать. И найти ключ, который предположительно где-то существует.
- Я немного волнуюсь, - признала я. - И я боюсь, что может он не сможет, ну, вернуться.
- Могу поспорить, с ним все хорошо, - сказала Рэйчал. - Он не…
- Что?
- Он не такой как другие.
- Я знаю. Поэтому и волнуюсь. Он так сильно боролся. Если он вернется к началу из-за меня… - Я пробежала пальцами по волосам, не желая даже думать об этом. - Не важно, - сказала я быстро. - Дьякон сейчас не проблемы. Ты проблема.
Брови Рэйчал поднялись, - Я?
- Большой гадкий демон, помнишь? С которым я боролась? От которого меня спас Дьякон?
Она тупо уставилась на меня.
- Я не хочу, чтобы он пришел за тобой, - сказала я. - Возьми отпуск, Рэйчал. Съезди к друзьям в Лондон. Или на пляж. Или за покупками в Нью-Йорк. Просто уезжай. - Я чуть было не решила уговорить ее взять Роуз с собой, но это ни за что бы не сработало. Мне нужно было быть в Бостоне, где все и произойдет. Но если Рэйчал заберет Роуз в Лондон, умный демон разыщет мою сестру и там, просто, чтобы позлить меня.
Нет, Роуз должна быть рядом со мной. Всегда.
- Уехать? Мне принадлежит половина этого места. Здесь моя работа.
- Я разберусь, - сказала я, что было полным враньем: управление баром было последней вещью, которой у меня было время заниматься. Правдивым ответом было - "я закрою бар на время слияния", но я этого не озвучила. Если бы я сделала это, она бы не уехала. А ей действительно нужно было уехать. Убраться из небезопасного Бостона, и если мир через две недели все еще будет радостным местом, что очень сомнительно, она могла бы вернуться, потому что это означало бы, что я не позволила ордам пересечь врата.
А если мир не будет радостным?
Ну, в этом случае у Рэйчал будут проблемы побольше, чем интересы собственника и закрытый паб.
- Забудь, - сказала она. - Я уже сказала тебе раньше. Я хочу помочь. Могу помочь.
- Не можешь, - просто сказала я. В этот момент я не была в настроении нянчиться с ней. - Я не могу разорваться, пытаясь защитить тебя в бою, Рэйчал.
Она повернулась, со значением глядя на Роуз.
- Она неплохо справляется, - с неохотой признала я. - Мы тут кое на кого нарвались по дороге сюда.
- Неплохо? - сказала Роуз. - Смотри. - Она выхватила нож и одним легким движением послала его по воздуху, пока он точно и уверенно не вонзился в середину семейного портрета, висевшего на стене. И я заметила, что лезвие глубоко вонзилось между глаз Игана.
- Ух ты, - сказала я. И должна признать, я была действительно впечатлена.
- Я практиковалась в спальне, пока не уснула. - Она послала извиняющуюся улыбку Рэйчал. - Я не хотела, чтобы услышала Лили, и, ммм, твоя подушка слегка пострадала.
Я усмехнулась в ответ. Когда-то Роуз была смелым ребенком, но Джонсон украл это у нее. Она вернула это, и как бы странно это не звучало, тело Киэры действительно помогало в этом. Она больше не была прежней девочкой с привлекательным для прежнего демона, телом.