Ей бы тоже этого хотелось. Теперь она своими глазами увидела, каково ему приходится, увидела, как из мирно спящего человека он превращается в измученного кошмарами безумца. Саре стало понятно, почему в прошлый раз Нейт чуть не задушил ее, приняв за порождение его кошмара, и как страшно ему было, когда он пришел в себя.
– Я не боюсь тебя, Нейт, если тебя это беспокоит, – заявила она, нежно целуя его.
Нейт прижал ее к себе:
– На днях, когда мы напились и заснули в обнимку на диване, я впервые спал спокойно.
Вот так дела!
– И проснулся ты не от кошмара? – спросила она с улыбкой, извиваясь в его руках.
Он рассмеялся:
– Нет, Сара. – И обхватил ее за ягодицы.
Она сделала вид, что протестует и отбивается, а Нейт прижал ее к кровати, так что она даже при желании не смогла бы вывернуться.
– А еще я никогда никому об этом не рассказывал, – прошептал он, дразняще целуя ее в шею, а потом в губы. – Никогда.
Сара заглянула в его глаза, чувствуя, что он доверяет ей. Нейт был не из тех, кто любил обсуждать свои слабости с другими. Он предпочитал никого не беспокоить своими проблемами. И она отнюдь не собиралась разбалтывать то, что узнала.
– Твои секреты в полной безопасности, – заверила Сара.
Если бы только она могла открыть Нейту свои секреты…
Нейт проснулся до странности спокойным. Обычно после кошмаров он испытывал страх, не позволяющий ему уснуть вновь. Большую часть времени Нейту казалось, что его глаза вот-вот выскочат из глазниц. Возможно, поэтому он был так вспыльчив, особенно если дело касалось его семьи.
Нейт на секунду закрыл глаза и ощутил мягкое тело женщины, спящей подле него. Сара… Он и мечтать не смел, что вновь разделит с ней постель, будет снова держать ее в своих объятиях и любить, как это было прошлой ночью.
Сара вздохнула во сне и прижалась к нему. Повернувшись к ней и обвив ее руками, Нейт всмотрелся в лицо Сары. Его глаза отметили нежность ее кожи, упоительность ее губ. Улыбаясь, он протянул руку и откинул с лица женщины прядь волос.
– Эй, – прошептала она, не открывая глаз, – я знаю, что ты на меня смотришь.
Нейт притянул Сару к себе. После всего, через что ему пришлось пройти, после всего, что он перечувствовал за последние месяцы, он и помыслить не мог, что вновь будет с ней, откроет ей свое прошлое и свой свято оберегаемый секрет. Но Сара изменила его, даже если до сегодняшнего дня это не было заметно.
– Хорошо спала? – спросил Нейт.
Она улыбнулась и открыла глаза:
– Да, намного лучше, чем в последние дни.
Он погладил пальцами ее щеку:
– Это развод мешает тебе спать по ночам?
На лице Сары промелькнуло выражение, которое Нейт не мог понять. Но он узнал его. Такое же лицо у нее было, когда он сразу после приезда увидел Сару под деревом – будто она расстроена, не может полностью подавить это чувство и пытается скрыть его.
– Сара?
Она покачала головой и слегка отодвинулась:
– Все в порядке, Нейт.
Но ей его не обмануть.
– Если тебе хочется поговорить о Тодде или о чем-нибудь еще… – Он приложил немало усилий, чтобы не поморщиться, произнося имя своего бывшего друга. – Я готов выслушать – так же, как ты выслушала меня.
Сара поцеловала его:
– Спасибо.
Нейт надеялся выяснить правду, но, что бы ни мешало ей спать по ночам, женщине не хотелось это обсуждать. И он отлично понимал это.
– Как насчет завтрака? – предложил Нейт, меняя тему.
Сара съежилась – не совсем тот ответ, на который он рассчитывал.
– Я сказал что-то не то? – поинтересовался Нейт, вставая и натягивая джинсы, от которых он вчера избавился слишком поспешно – они валялись на полу бесформенной кучей.
– О господи! – Сара прикрыла рот ладонью, усаживаясь на кровати и завертываясь в простыню.
Нейт вопросительно приподнял бровь:
– Что такое?
– Вот уж не думала никогда, что ты любитель ходить без трусов. – Она захихикала.
Уперевшись обеими руками в кровать, он наклонился и поцеловал Сару, потом прихватил укрывавшую ее простыню зубами и сдернул ее.
– Нейт!
Он рассмеялся и отскочил:
– Ставлю тебя в известность, что хожу так только по утрам. Я понятия не имею, когда тебе вновь захочется стянуть с меня джинсы, поэтому решил облегчить твою задачу.
Сара закатила глаза, но от его внимания не ускользнул румянец, заливший ее щеки.
Нейт не помнил, чтобы она так легко краснела, когда они были вместе, хотя тогда Сара была много моложе. Теперь же ему казалось, что она постоянно краснеет.
– Ставлю тебя в известность, что это ты являешься инициатором… – она сделала паузу и вновь завернулась в простыню, – этого.
Нейт прошел к двери.
– Кстати, что ты хотела мне сообщить?
Сара вздохнула, пожалев, что он спросил об этом:
– Мы с Тоддом договорились встретиться сегодня.
Нейт кивнул – возможно, чуть медленнее, чем требовалось.
– Ты все еще хочешь, чтобы я пошел с тобой?
Сара улыбнулась. На этот раз ее улыбка была робкой.
– Да, если тебе не трудно. То есть если у тебя нет других планов…
Нейт отсалютовал ей и улыбнулся:
– Я приду.
Несколько мгновений они смотрели друг на друга, пока Нейт не вспомнил, куда он направлялся.
– Надеюсь, ты любишь омлеты! – крикнул он на пути в кухню. – Это единственное, что я умею готовить!
Добравшись до кухни, Нейт прислонился к стене. Ему нужна была пара минут, чтобы собраться с мыслями и осознать, на что он согласился. Он очень хотел помочь Саре, но идея встречи с Тоддом не привлекала его, хотя он и был готов пойти на жертву ради нее.
У него было много проблем, которые он должен был разрешить, а Сара помогала ему, и он обещал отплатить ей тем же.
В поисках необходимой посуды Нейт открыл кухонный шкаф, и его пальцы тут же наткнулись на немного помятый лист бумаги.
Письмо! Сегодня он наконец-то должен набраться смелости и позвонить жене Джимми.
Нейт отодвинул листок, как делал это в течение многих месяцев, и начал готовить завтрак.
Может быть, стоит рассказать об этом Саре? А может, ему пора прекратить откладывать этот разговор?
Глава 12
Сара была как на иголках. Нейт сидел на ее диване и переключал телевизионные каналы, а она металась по комнате. Действительно ли происходящее кажется ему нормальным? Притворяются они или нет? Прошлая ночь сбила ее с толку, и, если они и впрямь собираются стартовать заново, ей следует во многом признаться ему.
Черт! Вернуться к Нейту, разбираться с Тоддом… Все это было выше ее сил.
– Нейт! – Сара остановилась прямо перед ним.
Он рассмеялся и, наклонившись, выключил телевизор.
– Иди сюда. – Нейт попытался взять в кольцо ее талию и притянуть женщину к себе на диван.
– Нейт! – сурово повторила она, вырываясь. – Я пытаюсь вести себя серьезно.
– Я тоже.
Сара ударила его по руке. У нее появилось странное желание: она хотела, чтобы у них не было все так хорошо.
Следовало рассказать Нейту, почему ее так расстроило, что у Тодда будет ребенок.
Пес прыгнул к Саре, тычась в нее носом, словно проверял, в порядке ли она. С тех пор как пришел Нейт, Лось не сводил с него подозрительного взгляда. После вчерашней ночи, которую он провел у матери Сары, пес выглядел очень довольным. Ведь он снова дома.
– Рассказывай, – велел Нейт, усадив женщину на подлокотник дивана. – И предупреди своего пса, что ему лучше поскорее привыкнуть ко мне.
Саре очень хотелось бы, чтобы ее основной заботой была неприязнь сверхбдительного Лося к Нейту, у которого обычно не возникало проблем с животными. Но, к сожалению, не это было главным.
Пришла ее очередь быть честной с Нейтом и рассказать ему, что случилось с ней за эти годы, какую боль ей довелось пережить. Она должна была рассказать ему все сейчас – до того, как их отношения зайдут слишком далеко, до того, как она вновь вынуждена будет страдать. Это был единственно возможный выход. Особенно после того, как смело он поступил, открывшись ей.
– Сара? – Игривая улыбка сошла с его лица, пока он наблюдал за ней.
– Нейт, я должна тебе кое-что…
– Какая прелестная сцена!
Услышав голос Тодда, Сара подпрыгнула и чуть не упала на пол.
– Тебя не учили стучать перед тем, как войти? – разъяренно поинтересовалась она.
Тодд посмел запросто войти в дом, который больше не был его домом! Он взглянул на нее, потом перевел взгляд на Нейта. Его глаза расширились – как ей показалось, от удивления.
Услышав рычание Лося, Сара положила руку ему на голову, и рычание сменилось поскуливанием.
– Насколько я помню, половина дома все еще принадлежит мне, и я не думал, что мне надо стучать, – заявил Тодд, внимательно глядя на Нейта. – Я не ожидал, впрочем, что ты так скоро заведешь себе сожителя.
Сара старалась сохранить хладнокровие и не затевать ссору. Только не на глазах у Нейта.
– Тодд, давай не будем спорить и не смей меня ни в чем обвинять, ты сам – далеко не образец для подражания. Я видела в городе твою невесту. Почему ты не захватил ее с собой?
Если Сара всего лишь злилась, то Тодд был в ярости.
– Все эти годы я знал, что ты сохнешь по этому парню, однако пытался убедить себя, что это глупо, что ты не можешь любить человека, который нашел себе занятие получше, чем возвращение к тебе.
– Достаточно, Тодд! – Голос Нейта звучал повелительно.
– Не смей указывать мне, что делать и говорить в моем доме, моей жене. – Лицо Тодда было багровым от гнева.
Напряжение в комнате, казалось, можно было резать ножом.
Слезы потекли по щекам Сары, и она не могла остановить их. Нейт поднялся с дивана и встал рядом с ней. Его близость и его рука, обнимающая ее талию, вернули Саре силы.
Вина лежала на Тодде, и она не позволит ему обвинить во всем ее. Она была верна мужу и старалась, как могла, чтобы их брак сложился удачно. Даже если Сара часто вспоминала Нейта, она никогда не обращалась с Тоддом неласково.
– Тодд, вчера я подписала все документы о разводе и отослала их. Я больше не твоя жена. – Сара говорила спокойнее, чем ожидала. – Ты продолжил жить дальше, и я сделала то же самое.
Тодд сверлил глазами их с Нейтом, словно хотел, чтобы от его взгляда они загорелись. Почему он так злится, когда между ним и Сарой все кончено?
– Это продолжалось, пока мы были женаты? – потребовал он ответа, ткнув пальцем в Нейта.
Сара помотала головой:
– Нет.
Уголком глаза она видела, какая решимость сверкает в глазах Нейта, как напряжено его лицо. Он старался сдержаться и не вмешиваться. Ему хотелось поставить Тодда на место, но он прилагал усилия, чтобы предоставить Саре возможность самостоятельно уладить ситуацию.
– Это ты мне изменил, Тодд, не я. Я всегда делала все, чтобы наш брак был удачным.
Тодд направился к двери, будто он услышал достаточно. На его лице читалась ненависть.
– Ты сказала ему правду, Сара? – поинтересовался он.
Ее губы задрожали. Она сделала шаг вперед, умоляя бывшего мужа остановиться. Заметив это, Тодд рассмеялся, будто обрадовался поводу унизить ее, убедиться, что она не найдет счастья ни с кем другим. Он поступал жестоко по отношению к ней в последние дни их совместной жизни, когда Сара пыталась смириться с вердиктом врача.
– Тодд, пожалуйста, – взмолилась молодая женщина.
– Ах, я вижу, герой-любовник еще не в курсе, что счастливая маленькая семья, о которой ты толковала до его отъезда, никогда не состоится. Ведь ты не сможешь родить ему детей. Хотел бы я знать, будешь ли ты нужна ему теперь.
Безжалостные слова будто пронзили Сару насквозь. Под конец жизни с Тоддом она начала испытывать к нему неприязнь, злясь на него за измену. Но ей и в голову не приходило, что он настолько ненавидит ее. Бывший муж ударил Сару по самому больному месту.
– Уходи, Тодд. Прочь из моего дома, – сказала она так тихо, что засомневалась, услышит ли он ее. – В следующий раз, когда тебе захочется обсудить наш брак, ты будешь иметь дело с моим адвокатом.
Тодд ушел, а Сара пожалела, что попросила Нейта присутствовать при их встрече. Ей следовало догадаться, как отреагирует Тодд, несмотря на наличие у него самого беременной невесты. Имя Нейта никогда не упоминалось в их доме, так как Тодду, да и почти всему городу, была известна их история. Она поступила глупо, уговорив Нейта прийти.
– Сара…
Рука Нейта на ее плече убедила Сару в том, что все произошедшее, к сожалению, не было кошмарным сном.
– Уходи, Нейт. Пожалуйста. – Она не могла смотреть ему в глаза после такого унижения.
Он обошел ее и встал прямо перед ней.
– Сара! – Он попытался взять ее за подбородок, но она отвернула голову в сторону.
– Мне жаль, что ты видел все это, но Тодд прав. – Она старалась говорить уверенно. – Я не могу иметь детей, Нейт. Что бы ни произошло между нами прошлой ночью, это не означает, что мы можем вернуться назад и начать все заново. Я никогда не смогу родить – ни от тебя, ни от кого-либо другого.
Сара не могла понять по его лицу, о чем он думает, да и не хотела. Может быть, Нейт просто решил развлечься. Может, он не мечтал, подобно ей, повернуть время вспять… Но Сара хорошо знала его. Он не стал бы спать с ней, если бы это ничего для него не значило. Не после того, что они пережили вместе. Нейт, должно быть, чертовски зол на нее за то, что она скрыла правду, особенно если учесть, как настойчиво она требовала правды от него.
– Тебе следовало сказать мне, – произнес он.
Сара выдержала его взгляд.
– Почему? – вызывающе спросила она. – У тебя полно проблем и без меня. Я никогда не смогу забеременеть, Нейт. Ни сейчас, ни в будущем. – Ей не следовало злиться на него, но она злилась. А может быть, она злилась на себя? – Но я уже смирилась с этим.
Он покачал головой. Лицо его стало грустным.
– Я уверен, что существует множество специалистов, с которыми тебе стоит посоветоваться. Должен быть…
– Прекрати, Нейт, просто прекрати! – Слезы вновь подступили к глазам Сары. – Неужели ты думаешь, что я не сделала все возможное? Я изучила все методы лечения. Но мне ничто не может помочь, понимаешь?
Он кивнул:
– Я сожалею.
– Что ж, мне не нужна твоя жалость, и я не хочу, чтобы ты делал вид, будто это не имеет значения. Поэтому я считаю, что тебе следует уйти.
Он чуть придвинулся к ней и раскинул руки в стороны:
– Сара, тебе больно, но…
– Что "но", Нейт? Ты хочешь семью, и я тоже хочу, но мы не можем создать ее. По крайней мере такую семью, о какой когда-то мечтали. Я была женой человека, который сказал, что это не имеет значения. И где он теперь? Нашел себе другую и скоро станет отцом. – Сара сделала глубокий вдох. – Ты понятия не имеешь, как Тодд обращался со мной, когда мы испробовали все возможные средства, а я так и не забеременела. Я предпочла бы не вспоминать об этом.
Теперь настал черед Нейта злиться.
– Сара, я не Тодд. Похоже, ты совсем не знаешь меня.
– Но? – спросила она.
– Что "но"?
– Но ты все равно хочешь стать отцом, Нейт. Ты можешь отрицать это, но я видела тебя с Брейди. Что бы ты ни говорил, я очень хорошо знаю тебя. Однажды ты станешь прекрасным мужем и замечательным отцом. Отцом своих собственных, кровных детей.
Нейт посмотрел на нее, и черты его лица словно окаменели.
– Я прав. Ты совсем не знаешь меня.
Он окинул Сару взглядом, которого она никогда не видела раньше. Его лицо было таким печальным и измученным, что она почувствовала, будто ее обдало холодным ветром, пробиравшим до костей. Сара пожалела, что открыла рот.
А потом Нейт сделал именно то, о чем она его просила, – ушел.
Сара рухнула на колени возле своего пса, больше не сдерживая слез. Молодая женщина смогла пережить развод, но не знала, переживет ли она потерю Нейта. Вновь.
Глава 13
Нейт пребывал в паршивом настроении, но не желал ни на ком и ни на чем его срывать. Именно поэтому он в солнечный полдень сидел на диване вместо того, чтобы ездить верхом или помогать на ранчо. Ему следовало бы найти Холта, но, учитывая последние события, он боялся, что скажет брату что-нибудь, о чем впоследствии пожалеет.
Нейт все еще переживал из-за Сары и старался не думать о ней каждую секунду, но у него ничего не получалось. Ему было наплевать, что она не может иметь детей, однако он содрогался при мысли о том, как больно ей, наверное, было, когда она узнала о своем диагнозе. Но Нейт злился на нее за то, что она не поделилась этим с ним, и он узнал обо всем от Тодда.
Нейт оглядел кухню и встал. Если он собирается провести день дома, то должен сделать что-нибудь полезное. Сара кое-чему его научила. Он должен быть честен с самим собой и не отталкивать людей. Что ж, есть человек, который нуждается в его помощи. Она заслужила хотя бы телефонный звонок.
Нейт пересек комнату и взял с полки сложенный лист бумаги. Он набрал номер, жалея, что не может заставить руки не дрожать.
Трубку подняли практически сразу.
Нейт сглотнул и попытался отогнать воспоминания, попытался забыть, как выглядел мертвый Джимми. Каково это было – смотреть на истекающего кровью друга!
Нет. Он сильный. Он должен стать еще сильнее.
– Люси, это Нейт. Вот уже несколько месяцев, как я хотел позвонить вам.
Нежный женский голос на другом конце провода успокоил его. Он не собирался рассказывать вдове правду о смерти Джимми, но был готов поведать, каким храбрым был ее муж, каким он был замечательным другом. О том, что он сделал все возможное, чтобы спасти Джимми и помочь ему, о том, как во всех операциях Джим прикрывал его. Правда, не во время их последней вылазки, но для Нейта это не играло роли. Джимми был его лучшим другом, и вдова заслуживает того, чтобы ей рассказали, каким чертовски замечательным человеком был ее муж.
Сара медленно брела за псом. Она даже не смотрела в сторону гостевого дома, где жил Нейт, и уж точно не собиралась смотреть на его дерево. То, под которым они часто сидели вместе, то, под которым она не так давно обнаружила его спящим.
Сара уже безумно скучала по Нейту, но не хотела вспоминать о нем.
– Пошли, Лось, – позвала она.
Сара подошла к ближайшим к конюшне воротам и впустила пса, потом вошла сама. И замерла на месте. Она увидела Джонни и Брейди. Но с ними был и Нейт. Он играл со своим племянником и потрепал его по голове, прежде чем сесть в седло.
Куда он направляется?
Сара молилась про себя, чтобы Нейт не обернулся и не увидел ее. Он не обернулся.
Как только Нейт исчез из поля зрения, она пробралась в конюшню, взяла Мэдди за поводья и повела ее прочь, к дальним воротам, где собиралась оседлать кобылу.
Закусив губу, Сара помахала Джонни, когда тот заметил ее. То, что у них с Нейтом все закончилось, не успев начаться, не означало, что она перестанет ездить верхом. Сара любила Кэлхаунов, и Холт не возражал, чтобы ее лошадь провела некоторое время в его конюшне этим летом. Так что все останется по-прежнему.