Он наблюдал за тем, как она борется со слезами, и молча согласился с ней. Но начинать все сначала было уже поздно, накопилось слишком много боли и гнева, чтобы можно было быстро исправить ситуацию. Он вывел мотоцикл из пещеры и помог Лили спуститься на песок.
Они доехали до дома, не проронив ни слова. Лили чувствовала себя униженной. Нико доказал, что может делать с ней все, что захочет. Она отдалась ему, а он опять отмахнулся от нее, как от надоедливой мухи. Сначала доставляет ей удовольствие и наслаждается своей властью, а потом внезапно отворачивается, заявляя, что им нужно поторопиться домой. Лили больше всего смущала мысль, что он видел ее на пике наслаждения.
И еще ее угораздило проговориться о бойфренде. Боже, ему не следовало знать о том, что парень, с которым она встречалась в колледже и за которого даже думала выйти замуж, бросил ее из-за того, что она отказалась лечь с ним в постель. Это было еще до поездки в Новый Орлеан, до встречи с Нико. Лили считала, что, переспав с этим парнем, станет чем-то похожей на мать. Джейсон порвал с ней, а через несколько месяцев она встретила Нико и забыла обо всех своих переживаниях и страхах.
По возвращении домой Лили пулей помчалась в ванную комнату. Стоя под душем, она напрасно старалась смыть с себя воспоминания о прикосновениях к себе пальцев и языка Нико. Ничего не помогало. Ее продолжало мучить желание снова оказаться в его объятиях.
"О боже! Помоги мне!" - повторяла Лили.
Она абсолютно не понимала мужа. Он был то страстным и разгоряченным, то вдруг холодным и отстраненным. Ей казалось, что он вот-вот потеряет контроль над собой, но потом к нему вновь в полной мере возвращалось самообладание, что совершенно выводило ее из себя. Так нечестно! Она-то не способна держать себя в руках в присутствии Нико. Он всегда умудрялся одним поцелуем или лаской заставить ее потерять голову.
Лили никак не могла забыть, как Нико стоял перед ней на коленях, лаская и играя языком и пальцами между ее ног, и как сотрясалось ее тело в момент кульминации.
Ей казалось, что он вот-вот присоединится к ней, но ему, видимо, доставляло удовольствие чувствовать свою власть над ней. А как женщина она ему не нравится. Неужели правда заключается в том, что он не хотел обладать ею так, как об этом говорил? Возможно, ему нужна Антонелла... или какая-нибудь из его прошлых любовниц, а не простолюдинка из Америки. Она бы не удивилась, если бы узнала, что он опять уехал из дворца и направляется к одной из своих пассий, чтобы...
Хотя разве плейбой станет отказываться от женского тела? Почему Нико зашел с ней так далеко, но потом все-таки остановился? Она ничего не понимала. Поведение Нико оставалось для нее загадкой.
Гораздо позднее Лили, долго провалявшись в кровати и так и не сумев заснуть, резко встала и решила пойти проведать Денни. Ей захотелось посидеть в темноте, прислушиваясь к равномерному детскому дыханию. Лили надеялась, что это поможет ей успокоиться.
Раньше Денни спал в одной с ней комнате, но Лили согласилась с тем, что у сына должна быть своя комната. Хотя бы для того, чтобы он не боялся оставаться один в темноте.
Лили накинула халат, бесшумно прошла сквозь большую комнату, открыла дверь в спальню...
И замерла. Тусклый свет падал на кушетку, и сердце Лили сжалось при виде мужчины и мальчика, лежащего у него на груди.
Оба спали, но даже во сне Нико придерживал сына рукой. Лили растерялась: уйти или остаться? Не расслабит ли Нико руку со временем? Ведь тогда Денни мог упасть на пол...
Задумавшись, Лили не сразу заметила, что Нико проснулся, открыл глаза и, осторожно поддерживая Денни, сел. Лили бросилась к нему, чтобы помочь, но муж решительным жестом отверг любую помощь. Ей оставалось только наблюдать за тем, как Нико укладывает Денни в кроватку. Мальчик свернулся калачиком, обнимая синего динозаврика, свою новую любимую игрушку. Старый плюшевый мишка сидел в углу кроватки - на всякий случай.
Лили приблизилась к кроватке убедиться, что Денни крепко спит.
- Он не спал, когда ты пришел? - спросила Лили, когда она с Нико уже вышли в коридор.
- Я услышал, как он плачет, - ответил Нико, проводя рукой по волосам. - Долго не засыпал.
- Денни плакал? - Сердце ее сжалось. - Почему ты не позвал меня? Где была Гизела?
- Гизела плохо себя чувствует, cara. Я велел ей лечь.
- Ты должен был позвать меня.
- Зачем? Что бы ты могла еще сделать? Ничего.
Лили прикусила губу.
- Возможно, мне лучше вернуться и посидеть с ним...
- В этом нет необходимости, Лили. Он крепко спит. Ты просто хочешь убежать от меня.
- Это неправда! - воскликнула Лили, хотя знала, что он прав.
- Ты все еще хочешь меня, и тебе это не нравится.
Она вздернула подбородок.
- Ты слишком самоуверен, тебе не кажется?
- Я прекрасно знаю, когда женщина... возбуждена. А ты, Лилиана, сильно возбуждена.
- Тебе мерещится, - холодно возразила Лили. - У тебя был шанс, но ты, Нико, им не воспользовался.
Нико обвел ее с головы до ног оценивающим взглядом, от которого у нее забурлила кровь.
- Замечательно, cara. Из тебя точно получится превосходная принцесса.
- Не смейся надо мной, Нико.
- А я и не думаю смеяться, Mi Principessa. - Внезапно он посерьезнел, и выражение его лица сделалось встревоженным. - Я забыл тебя предупредить, что завтра утром мы возвращаемся в Кастелло-дель-Бьянко. К восьми часам ты должна быть готова к отъезду.
Вот опять он распоряжается ею, будто она его служанка. Раздражение охватило Лили.
- Я этого не потерплю! - поклялась она. - Я не стану танцевать под твою дудку и повиноваться твоим приказам. Ты бы так же обращался с Антонеллой?
- Тише, а то разбудишь Даниэля. - Нико наклонился к ней, схватил ее запястья одной рукой, а другой залез под халат и обхватил грудь. - Какая ты горячая! Я был слишком осторожен с тобой. Предпочитал действовать осмотрительно, ждал чего-то. Может быть, мне отнести тебя в кровать и провести там с тобой всю ночь?
- Очень заманчивое предложение, - съязвила Лили, чувствуя, что ее соски предательски отзываются на его прикосновение. - Мы оба знаем, что ты этого не сделаешь. Тебя не хватает надолго.
Она думала, что рассердит его, но Нико только рассмеялся:
- Вот тут ты заблуждаешься.
- Тогда почему ты останавливаешься, даже не начав? Какие-то мужские проблемы, о которых не хочешь мне рассказывать?
Нико только смеялся, а потом подхватил ее на руки и понес куда-то по коридору. Когда наконец поставил Лили на ноги, она поняла, что они оказались в его комнате. Пока она переваривала этот факт, он уже успел стащить с себя майку. Ее взгляд вначале упал на темную дорожку волос, спускающуюся до самых джинсов, а потом она невольно залюбовалась красотой его загорелого тела: рельефные мышцы и нигде ни грамма лишнего жира!
- Ты же не собираешься брать меня силой? - воскликнула Лили.
- Мог бы, - прервал ее Нико, развязывая на ней пояс халата. - Но сомневаюсь, что это понадобится.
- Не думай, что ты такой уж неотразимый, Нико.
Халат упал с плеч Лили, и он потянулся к подолу ее любимой ночнушки.
- Я бы тебе поверил, если бы недавно лично не попробовал силу твоего желания на вкус. Ты уже готова принять меня, Лили?
До того как ей удалось сформулировать ответ, Нико уже успел уложить Лили на кожаный диван и устроиться рядом.
Только тут Лили осознала, что даже не попыталась оказать сопротивление. Она закрыла глаза, стараясь прогнать прочь все свои сомнения и страхи.
- Прекрати! Я не хочу. - Получилось не слишком убедительно.
- Ты не умеешь лгать, Лилиана! - Его губы сомкнулись вокруг одного из сосков, а рука уже забралась в трусики.
Я так и знал, ты уже готова к моим поцелуям, Лили.
- Нико, нет!
Он замер и поднял голову.
- Прикажи мне остановиться, я так и сделаю. Но если ты промолчишь, Лили, ты станешь моей. - Нико ускорил свои движения.
Лили посмотрела на него затуманенным взором. Он был таким красивым и желанным. Но она так боялась вновь ошибиться!
- Да, я хочу, чтобы ты остановился, - пробормотала она.
Нико несколько секунд смотрел на нее удивленным взглядом, а потом вдруг выругался. Качая головой, он вытащил руку из трусиков...
Но Лили неожиданно для себя перехватила его руку. Она сама даже не поняла, что сделала.
- И что это значит, Principessa?
Боже, он оставил выбор за ней! Он дал ей право голоса, а она все испортила. Сердце Лили учащенно билось, и она пыталась всмотреться в лицо мужчины, нависшего над ней. Отпустить его? Ни за что!
- Скажи мне, что ты хочешь меня, - приказал он.
- Я... я не могу.
Нико вернул руку обратно, и Лили закрыла глаза, когда его пальцы снова начали свою игру.
- Ты готова, Лили. Какая ты влажная! Тебе нравится? - Голос его сделался хриплым.
-Да!
- Хочешь еще? -Я... Да!
- Отлично, потому что я больше не могу ждать, tesoro mio.
Нико быстрыми движениями расстегнул и стащил с себя джинсы. Лили чувствовала, что он был возбужден, но все равно была поражена силе его возбуждения. Нико наклонился над ней и стянул с нее трусики. Она совсем о них забыла, полностью погруженная в созерцание его тела.
Вдруг Лили поняла, что наступил тот самый момент, который она так долго ждала. Нико покончил со всеми предварительными играми и больше не собирался ограничиваться только поцелуями и ласками. Дороги назад не было. Ее охватил страх... и предвкушение счастья.
Нико приподнял ее бедра и овладел ею. Лили вскрикнула. Именно этого она так хотела, когда он играл с ней в пещере. Потрясающего чувства единения с мужчиной. Но не с любым, а именно с этим потрясающим, великолепным мужчиной.
- Лили, sei dolce come il miele, - пробормотал Нико. Она понятия не имела, что он сказал, но слова звучали красиво. - Как хорошо с тобой!
Жаркая волна прокатилась по всему телу Лили. Однако она не собиралась оставаться пассивной...
- Лили, - простонал вскоре Нико, - что ты со мной делаешь? Dio...
- Не останавливайся, Нико. Пожалуйста! - Лили закрыла глаза. - Я не могу... Так давно я не...
Он что-то пробормотал по-итальянски и затем полностью потерял контроль над собой. Вскоре они оба забыли обо всем, кроме неистового желания испытать восторг полного единения.
- Dio, Лили, ты потрясающая! - прошептал Нико, когда они уже лежали, обессиленные, стараясь восстановить дыхание. - А что за шрам у тебя на животе? После родов?
Лили приподняла голову и увидела, как Нико проводит пальцем по тонкому, едва заметному шраму внизу ее живота. Она была поражена, что он вообще его разглядел.
-Да.
Он наклонился и провел по шраму языком.
- Мне жаль, что я не видел, как ты носишь моего ребенка.
Из-за его слов у нее на глаза навернулись слезы, но пальцы Нико уже исследовали ее тело, вызывая в ней отклик на каждое прикосновение. И уже через минуту-другую теплая волна желания вновь пробежала по ее телу.
- Пора нам перебираться на кровать, - прошептал он между поцелуями.
Глава 9
Ранним утром, когда Нико проснулся, в комнате царил аромат цветов и весеннего дождя - из открытого настежь окна - и тонкий, сладкий, возбуждающий запах лежащей рядом женщины. Несколько минут он лежал, не двигаясь, затем не утерпел и осторожно провел пальцем по ближней к нему груди.
- Нико... - пробормотала Лили, не открывая глаза.
- Да, tesoro mio…
- Мне нужно навестить Денни...
- Зачем? Все под контролем. Спи!
- Ты сам не спишь.
- Я вообще мало сплю.
- Значит, наш сын пошел в тебя, - сказала она, зевая.
Лили повернулась к нему, и Нико обнял ее за талию и прижал к себе.
- О!
- Что с тобой?
- Кое-что почувствовала... Да ты просто сексуальный монстр! Неужели опять хочешь заняться любовью? А я не уверена, что могу все повторить еще раз сегодня, - произнесла она нарочито обеспокоенным голосом. - Слишком давно этим не занималась.
Он поцеловал ее в ладонь.
- Очень давно?
Лили рассмеялась:
- Ага, два года.
Нико замер, пораженный. Он не мог поверить своим ушам!
- Повтори, пожалуйста.
Она поцеловала его в подбородок.
- Все ты расслышал правильно. Ты - мой единственный мужчина.
Только его! Она принадлежала ему одному. Чувство удовлетворения охватило Нико.
- Но как это возможно? - спросил он. - Любой мужчина потеряет от тебя голову.
- Я не встретила ни одного, кто бы мне понравился, - тихо ответила она.
- Какая честь для меня, - пробормотал Нико, не понимая, как может выразить ей словами свою благодарность за то, что она доверилась ему два года назад и теперь призналась, что у нее не было больше никого. - Придется теперь стараться, чтобы ты не разочаровалась.
Лили снова рассмеялась.
И уже в следующее мгновение Нико перевернул Лили на спину и принялся языком и губами исследовать ее великолепное тело.
Они вернулись в столицу днем. Чем ближе они подъезжали к Кастелло-дель-Бьянко, тем более молчаливым и менее улыбчивым становился Нико. Лили делала вид, что любуется пейзажами, а сама переживала из-за того, что мужчина рядом с ней мрачнеет с каждой минутой.
По возвращении в палаццо Кавелли Нико снова превратился в высокомерного принца, а она так надеялась больше никогда его таким не увидеть. Лили была озадачена и раздражена. Только недавно они были близки, но теперь их, казалось, снова разделяла пропасть.
Не ошиблась ли она опять?
Нико почти сразу ушел, сказав, что должен встретиться с королем. Лили еще долго стояла и смотрела на закрывшуюся за ним дверь. Она была сбита с толку, и ею овладели неприятные предчувствия. Какая из нее принцесса? Она отдала свое сердце мужчине, который не любит ее.
Раздался стук в дверь, отвлекший Лили от грустных мыслей.
- Войдите! - сказала она, пытаясь сообразить, как ей следует реагировать в подобных ситуациях.
Вошла молодая девушка в форменной одежде слуг дворца.
- Scusi, Principessa. Для вас, - сказала она, протягивая ей закрытый пакет.
- Grazie, - ответила Лили.
Девушка опустила глаза, улыбнулась и выскользнула из комнаты.
Лили подошла к столу и, разорвав конверт, высыпала содержимое на него. Это были газеты и журналы, итальянские и английские, и она вначале удивилась, зачем их прислали ей.
Внезапно ей бросился в глаза один из заголовков: "Наследный принц женится на дочери стриптизерши-алкоголички. Отношения с соседями под угрозой".
К тому времени, когда Нико вернулся в свои покои, он уже еле держался на ногах от усталости. Несколько часов он провел с королем Паоло и своим отцом, обсуждая детали соглашения между двумя государствами.
Паоло сначала потребовал от него развестись с Лили, отказаться от сына и жениться на Антонелле. Нико сразу заявил, что касаться подобных тем не намерен. После долгих и трудных переговоров они согласились встретиться еще раз в Монтеверде и уже подробно обсудить экономические вопросы.
В комнатах было тихо, когда он вошел. Он вернулся раньше, чем предполагал, но Лили все равно могла уже лечь спать. Нико устремился к двери в спальню, и сердце его заколотилось в радостном предвкушении. Найдет ли он Лили обнаженной в их кровати? Или его жена будет в каком-нибудь кружевном белье? Или в той ночной рубашке?
Какая разница? Она возбуждала его в любом виде!
Однако когда он открыл дверь, то увидел совсем иную картину.
По полу были разбросаны журналы и газеты, а Лили сидела в кресле и читала одну из них. Она подняла голову, и он увидел, что ее глаза были красными от слез.
- Привет, Нико! Как дела?
Нико схватил одну из газет, и его охватило бешенство. Кто бы их ни прислал Лили, он заплатит за это! Судя по пакету, валявшемуся под столом, он понял, что кто-то намеренно собирал прессу, поджидая их возвращения во дворец.
Королева Тициана, кто же еще! Это было так на нее похоже. Ее жестокость не знала границ, особенно к тем, кто наиболее уязвим. Нико прекрасно помнил, как королева обращалась с ним, когда он только появился во дворце. Теперь она уже такого себе не позволяла.
Конечно, Нико знал, что подобные статьи неизбежны, именно поэтому сделал все возможное, чтобы во время их медового месяца ни одна газета не попалась им на глаза. Теперь он пожалел об этом. Ему было не привыкать к грязи, которую выливали на него в желтой прессе, но он совсем забыл подготовить к этому Лили.
- Они знают все! - побормотала Лили. - О моей матери, о моем отце, о городе, где я выросла. Что мама какое-то время работала стриптизершей. Они называют меня охотницей за деньгам, пишут, что я обманула тебя и Денни не твой...
- Я знаю, что Денни - мой сын.
Она помахала газетой, которую держала:
- Да? Тогда, может быть, ты скажешь им об этом? Сделаешь заявление для них всех?
- Бессмысленно отвечать этим идиотам, - огрызнулся Нико.
Лили поднялась с пола и подошла к нему. Он был поражен, увидев, в каком она гневе.
- Я не знаю, как следует поступать в подобных случаях, Нико. Я не принцесса и не готова к такому! Но никому не позволю обижать нашего ребенка...
- Никто не причинит боли Денни! - воскликнул Нико.
- Тогда заставь их прекратить все эти инсинуации, и пусть они возьмут свои слова обратно!
- Лили, у нас в Монтебьянко, как и у вас в Америке, свобода слова. Я не могу заставить их замолчать. Так что лучше всего просто их игнорировать.
- Игнорировать? - изумленным голосом переспросила Лили. - Ты ничего не сделаешь, хотя твоего сына назвали незаконнорожденным, а жену - шлюхой?
Нико напрягся.
- Я тоже незаконнорожденный, cara. И могу тебя уверить, это не имеет никакого значения. Вся эта шумиха скоро уляжется. Ты теперь наследная принцесса, и тебе следует учиться не обращать внимания на прессу.
- Я и не подозревала, что мне придется мириться с ложью и переносить оскорбления.
- Ты же работала в газете, - резко произнес он. - Что тебя так удивляет?
- Я работала с порядочными людьми, Нико. Никто не станет печатать заведомо ложную информацию, которую легко опровергнуть. Это непрофессионально. И это неэтично.
Нико провел рукой по волосам:
- Согласен, но у папарацци нет такого понятия. Они гоняются за сплетнями, и чем скандальнее статья, тем лучше. Давай пойдем в кровать и забудем обо всем. Тем более что завтра мы летим в Монтеверде. Ты должна быть готова к поездке.
Она обхватила себя руками и отвернулась. Подбородок ее задрожал, и Нико почувствовал себя виноватым.
- Лили...