На самом деле это было даже приятно. Я ему нравилась. Конечно, с тех пор как я умерла, он находит меня более привлекательной, но я старалась не пускать в ход это преимущество. Ну, кроме того раза, о котором Ник ничего не помнит. В этом я уверена. Но в любом случае… не стоит испытывать свои чары на невинном полицейском.
Хотя я бы могла сделать это без особого труда. Он был таким милым, таким симпатичным, искренним… и, раз он работает в полиции, он мог бы быть очень удобен. Я могла бы…могла бы…
Возьми его.
Я могла бы избавиться от этой назойливой жажды в один момент, вот, что я могла бы. Я могла бы…
Чего ты ждешь?
… получить немного счастья, немного тепла, чувствовать себя необходимой, желанной, чувствовать, что тебя хотят коснуться.
Это было бы просто.
Я дернулась назад, отпихнув Ника на пол. Это было бы просто. Чертовски просто. Поэтому я и не могла этого сделать.
Разве единственное, что я узнала, прочитав Книгу, так это как стать пакостным вампиром? Или обидев Джессику, сделала вывод, что теперь могу получать все что угодно по первому желанию? Разве так меня воспитывала мама? Разве такой Королевой Мертвых я хотела быть?
- Боже, мне жаль, - Ник сказал, сидя на полу, по-видимому, упуская из виду то, что это я швырнула его на задницу. Его лицо было красным от смущения, - Мне правда очень жаль, Бетси.
- Нет, нет, это моя вина! - выкрикнула я, заглушая его пульс, звучащий у меня в голове, что насторожило его. Я понизила голос.
- Извини, это моя вина, - так и было на самом деле. Ник и понятия не имел, почему он находил меня привлекательной. Господь свидетель, порой это и для меня самой загадка.
- Еще раз извини. Тебе лучше уйти, - я подняла его на ноги и проводила до двери, не слушая его протесты и извинения, - спасибо, что заехал. Была рада с тобой повидаться. Пока.
Я захлопнула за ним дверь и прислонилась к ней, закрыв глаза. Я все еще слышала его пульс, хотя может это просто мое воображение.
Я услышала какой-то звук прямо рядом с собой.
- Твое свидание уже закончилось?
Я распахнула глаза. Синклер стоял слева у дверного проема, было очевидно, что он пришел из дома, а не с улицы.
- Это было…
- Я знаю.
- Он думает…
- Я знаю.
- Но теперь он уезжает, я…
- Да, я думаю, ты позаботилась об этом. Хорошая работа, - холодно сказал он.
- Я не…
- Я понимаю. Последнее, что тебе…нам сейчас надо, так это коп, снующий поблизости. И самый быстрый способ избавиться от него… - Синклер пожал плечами, - что ж, ты сделала то, что должна была.
- Эрик…
- Я оставлю тебя наедине. О, я с Лаурой собираюсь завтра вечером выпить кофе. Тебе идти не обязательно.
Он повернулся и ушел.
Глава 25
Я пнула дверь моей спальни так сильно, что моя нога застряла в двери, я мне пришлось несколько секунд торчать в коридоре, пытаясь освободить свою лодыжку. Наконец-то я ввалилась в комнату, стянула с ног свои балетки от Беверли Фелдман, и отбросила их подальше к стене. Кожа могла поцарапаться, но мне было плевать.
Именно так.
- Мне насрать! - выкрикнула я, - это несправедливо! Это несправедливо! Я все сделала правильно, я отделалась от Ника! Я могла запросто его отыметь, но я выбрала иной путь, и все ради чего? Чтобы из-за этого придурка я чувствовала себя только хуже? Чувствовала себя еще более одинокой?
Я срывала с себя одежду как сумасшедшая, ища свою пижаму, и шатаясь по комнате словно пьяница.
Я подобрала свои Фелдманы из угла и пошла отнести их на свое место, но закончилось все тем, что я рухнула на пол своей гардеробной и разрыдалась. Я прижала туфли к своей (голой) груди и (голая) свернулась калачиком. Наверняка, слезы капали прямо на мои Маноло, но мне было все равно.
- Бетси?
Я не обратила внимания и заплакала еще сильней. Из-за этого Ада, что творился в последнее время, я была совсем не в настроении. Что там еще может быть? Тина, пришла сказать, что Джордж связал веревочную лестницу и планирует побег? Или Анти, чтобы сказать, что у нее будут близнецы? А может цветочница, чтобы сообщить, что все растения умерли так же как и я?
- Милая, почему ты голая плачешь у себя в шкафу?
Я с усилием открыла один глаз. Джессика уставилась в шкаф, на ее (ушибленном) лице было обеспокоенное выражение.
- Уходи, - прорыдала я, - уходи, ты все еще меня ненавидишь, я это знаю.
- О, заткнись, конечно же нет, - она зашла в гардеробную, отодвинула одежду в сторону, осторожно отодвинула туфли и села скрестив ноги напротив меня, - ну, хватит, в чем дело, что не так?
- Все!
- Ладно, но постарайся поконкретней.
- Синклер меня больше не любит. Я готова поспорить, что он уже даже королем не хочет быть. И также спорим, что он жалеет, что вообще втянул меня во все это дерьмо. Теперь он сохнет по моей сестре. Моей сестре! Которая дочь дьявола, но и это еще не самое плохое.
- А что же самое плохое, милая?
- Всем нравится Лаура, вот в чем дело.
- Ты тоже всем нравишься. Еще до твоей смерти ты обладала этаким обаянием.
- Да, но у Лауры его гораздо больше. Из-за нее я выгляжу как Саддам Хуссейн. Я имею ввиду, что никто не может противостоять ее обаянию.
- Я уверена, что это не…
- Лаура нравится Анти!
- Ого.
- Она и мой отец продолжают портить мне жизнь… это была самая длинная вечеринка в честь будущего ребенка. И у меня неприятности в клубе. И Лаура, она… она милая, но это не ты. И кроме того, я могла бы заняться сексом с Ником, я ему на самом деле нравлюсь, но я люблю Синклера и услала его прочь, а Синклеру нет до этого дела и… и… О, Боже!
- Эммм, - Джессика явно пыталась подобрать слова.
- О, Боже! Я ЛЮБЛЮ Синклера! Я люблю его! Его! Этого… этого заносчивого, трусливого, великолепного, потрясающего…трусливого…
- Ну, конечно же, ты его любишь.
- Вот видишь, а об этом мне стоило бы узнать пораньше, - и я заплакала еще сильней.
Джессика гладила меня по спине.
- Ну, хватит, Бетси, в глубине души, ты давно знала, что любишь его. Будто бы кто-нибудь смог переехать в твой дом, если бы этого действительно не хотела, и ты бы приняла все это просто от какого-то парня. Или спала бы просто с каким-то парнем.
- Но он такой придурок.
- Милая, иногда с тобой тоже бывает нелегко, - она ухмыльнулась и показала на свои черные глаза, - и я говорю это не только потому, что потеряла твой DVD с четвертым сезоном Симпсонов.
- Джесс… Мне очень жаль… я себя отвратительно чувствую… - я показала на свою наготу, шкаф, красные глаза.
- Я знаю, Бетси, - она наклонилась и поцеловала меня прямо в висок, - мне просто надо было подуться, ты знаешь, отойти от событий последних дней. Сразу после случившегося я знала, что ты сожалеешь.
- Да, так и было, так и было! Я чувствовала себя мертвым дерьмом собачьим. Это была поистине худшая неделя.
- Честно говоря, единственная причина, по которой я решила тебя простить, потому что мне до смерти хочется встретиться с дочерью дьявола.
- О, Боже, да она такая скучная, - я села и вытерла мои сухие (да, больше я не плачу как нормальный человек) глаза, - то есть, она очень милая. Не пойми меня неправильно она настоящая душка. Она тебе понравится, но…
- Но она не Королева вампиров.
- В последние дни не очень-то по-королевски я себя вела.
- Это не правда. Ты читала Книгу, что узнать больше о себе, об угрозе миру - твоей сестре. Ты выследила ее и была готова биться, пока не узнала какая она милая. И ты помогаешь Джорджу.
- Ты слушала-таки детскую рацию!
- Шутишь? Она была включена двадцать четыре часа в сутки. Я боялась заснуть, не хотела ничего упустить.
- Все так запутано.
- Даже больше обычного, - согласилась она.
- Что мне делать?
- Ну, милая, послать Ника подальше было хорошим началом. Это на самом деле очень много значит, если подумать.
- О, я знаю, - горячо подтвердила я. Даже если она бы сказала, что мне надо переспать с посыльным, я бы и то согласилась с ней. Я была так счастлива, что она снова со мной разговаривает. - Ээээ… когда ты говоришь, что это много значит…
Она округлила глаза, а затем как обычно мне все объяснила.
- Ты отделалась от Ника, потому что ты не хотела причинить ему боль или воспользоваться им. И это именно ты… такая, какой была всегда. Многое изменилось, но только не это.
- Ты абсолютно права.
- Ага, я небо желтое, Ант просто не понятая женщина, а Девид Ивинс (знаменитый дизайнер обуви) просто любитель.
- Ну, не будь противной.
- Ну я собираюсь извлечь из всего этого максимум пользы. А Синклер не любит твою сестру.
- Еще нет, - мрачно сказала я, - но дай ему время.
- Слушай, я уверена, она интересует его…
- Подожди, пока ты не увидишь ее, просто подожди.
- Как будто на него и так не кидаются киски из всех проезжающих мимо машин.
- Ну и картинку ты описала.
- Ох, я просто говорю, что этот мужчина может найти себе любую, но он хочет тебя.
- Нет, он…
- Чтобы ты не сделала с ним, прочитав книгу, - думаю, что пока она рассуждала об этом, она и сама не замечала, что трогает свои шрамы, - не изменит его чувств. Я говорю тебе, и говорила тебе раньше, этот парень сходит по тебе с ума с самого начала. Он так холодно с тобой обращается, потому что ты задела его чувства. Если бы ты была ему безразлична, то он бы просто трахался с тобой без лишних разговоров, ты так не думаешь?
- Я тоже так думала, - признала я, - но он не был счастлив, когда я занялась с ним сексом, а взял и обиделся. Я не смогла понять, почему он повел себя так странно, а теперь уде слишком поздно. Я так долго отталкивала его, что он сдался.
- Так долго? Да ты стала вампиром всего шесть месяцев назад, Бетс. Для него это ничто, как бейсбольный сезон. Как я уже сказала, конечно, он интересуется твоей сестрой. Но ведь она дочь дьявола! А он король вампиров. Поэтому, понятное дело, он хочет, ну ты понимаешь, разобраться во всем. Он поступает как обычно в такой ситуации, ну, как Синклер.
- Но они просто созданы друг для друга. Он просто неземной любовник, а ей суждено покорить мир.
- Да, она бы была ему подходящей парой, - признала Джессика.
- Любой бы подошел и был бы лучше меня.
- Ладно, хватит уже. Эта Книга еще ни разу не ошиблась …
- В Книге было сказано, что мы просто будем править вместе, там не было сказано, что мы будем жить долго и счастливо. Великое множество королей и королев правили вместе, при этом ненавидя друг друга, - я изучала историю Европы. С точки зрения истории брак Дианы и Чарлза дал трещину задолго до ее смерти. - Если бы ты только слышала как отвратительно он себя вел, нет, не просто отвратительно, а так как будто ему вообще на меня совершенно наплевать.
- Я слышала. Как раз хотела сказать тебя, что я в это время спустилась в низ, чтобы оставить чек для Кети…
- Женщины, что прибирает наверху?
- Нет, той, что занимается растениями.
- Джесс, ты не должна платить кому-то, чтобы он просто поливал растения. В этом доме живут пять человек, в самом-то деле! Я уверена, мы сможем это как-то решить и без…
- Как бы то ни было, но я вроде как подслушала вашу задушевную беседу с Ником. А потом подслушала тебя и Синклера. Он говорил очень холодно, - добавила она, взглянув на меня с сочувствием, - я уверена, что еще не все потеряно. Но тебе придется потрудиться.
Я старалась окончательно не расклеиться, от того привычного чувства комфорта, что от нее исходило.
- Послушай, это я все натворила, так? Это я уже поняла. Но тогда я не могла придумать как с ним помириться, я думала, что у меня есть проблемы и поважнее. Поэтому я просто постаралась не думать об этом, пока не стало слишком поздно, - я покачала головой, - я принимала как должное, что он всегда будет поблизости, чтобы можно было на него накричать, ну ты понимаешь. И, конечно же, я ошибалась. Никто не будет вечно с этим мириться.
- Ладно, послушай. Отвлекись на минутку от Синклера. Дай ему время, пока он отойдет. Бетси, ты сможешь это исправить.
- Не думаю, что все так просто как ты…
- Я и не говорю, что это просто, я говорю, что это поправимо. И даже если ты не сможешь все вернуть, ты не будешь сидеть голая в своем шкафу и лить слезы. Да ладно, ну в самом-то деле сидеть и рыдать в шкафу? Милая, ты Королева вампиров. Поэтому подними свой большой белый зад с пола, оденься и иди, надери парочку бессмертных задниц. Даже перед тем как умереть, ты никогда не позволяла так с собой обращаться. Поэтому иди и все исправь.
- Ты права! Ну, кроме того, что ты сказала о моей заднице, - я поднялась на ноги и сжала кулаки. Я страшна в гневе (даже голая)! Джессика права, да они хоть представляют, с кем имеют дело? - Ты абсолютно права. Я решила дать не давить на них, и все ради чего? Все, пусть забудут прошлое!
- Точно!
- Я поставлю их на место, вот что я намерена делать!
- Правильно! Так держать моя девочка!
Я проверила свои часы, единственное, что было на мне надето (ну, если конечно подводка для глаз не считается).
- И я скажу тебе, что нам надо сделать в первую очередь.
- Помимо того, что надеть трусы?
- А, да точно, помимо.
Глава 26
- Ты действительно собираешься это сделать?
- Еще как, будь уверена!
- Но ведь на самом деле не она виновата во всех твоих проблемах.
- Нет, - согласилась я, - но она опасна. Она просто так лежит в библиотеке, и кто-нибудь может заглянуть туда и прочесть ее.
- Но ведь ее невозможно будет восстановить.
- Ага, как и нацистский режим. Кроме того, я обещала маме, что не сожгу ее, - мы стояли на одном из тех больших мостов, что соединяют центр Минеаполиса с его предместьями, и громко разговаривали, чтобы перекрыть шум трафика. Было прохладно, около сорока градусов (по фаренгейту), но я была так взбудоражена, что даже не замечала этого. - Поэтому ей предстоит покоиться с рыбами.
Я оттолкнулась, и Книга Мертвых полетела вниз, все ниже и ниже (это был высокий мост), пока не погрузилась в мутные воды.
- Ха, - сказала Джессика, после недолгого молчания, пока она наблюдала, как книга погружается в воду без единого всплеска, - Я думала, что она не утонет, а будет "дрейфовать по волнам чистого зла" ну или как-то так.
- Она сделана из кожи, а не из Gore-Tex (водонепроницаемый и дышащий материал), - я потерла свои холодные руки, - Ох, ну какое же это облегчение, а? Мне надо было сделать это давным-давно.
- Да, ты права, - Джессика застегнула свое пальто, - что теперь?
- Я не знаю, но должно быть что-нибудь, ну ты понимаешь, последствия.
- О, здорово.
- И держись подальше от подвала.
- Я не думаю, что Джордж сможет повредить мне. Во всяком случае не на полный желудок.
- Все равно.
- Не беспокойся. Одного нападения вампира в неделю мне достаточно.
У меня не было много времени на то, чтобы внести изменения в свою жизнь, я проговорила с Джессикой несколько часов, затем уничтожила бесценный артефакт, и это хорошенько меня развеселило. Но после того как я проспала весь день, я встала около шести, готовая надрать несколько зарвавшихся вампирских задниц. Итак, первая остановка - "Скрежет".
По дороге к машине, я подумала, не пойти ли разыскать Эрика и сделать что-нибудь неприличное, вроде признаться ему в любви, но потом выбросила это из головы. Я не была уверена, что это что-нибудь изменит. Последнее, чего бы мне хотелось, так это быть кому-то обузой. А если он не чувствует тоже самое - будет только хуже, если он был в меня влюблен, но это прошло, я собираюсь вести себя с ним подобно Скарлет О’Хара - "Куда мне идти? Что мне делать?"
Но теперь хотя бы я знала это точно. Это было такое облегчение, когда все абсолютно ясно, что не стоит рыться в глубинах своего подсознания и выяснять свои чувства. Но осознание, ну, ладно, признание того факта, что я люблю Синклера, еще ничего не решало. В моей жизни было столько неразберихи, поэтому то, что я его люблю, не решало всех моих проблем волшебным образом, не делало все прекрасным и идеальным. На самом деле, это делало все только хуже.
Если взять все плохое, что происходило в моей жизни, то это будет - "Я расстроена, что Эрик обманул меня и сделал себя королем" или "Я расстроена, что Эрик не рассказал мне про мою сестру и Сатану", а теперь это "и я люблю Эрика Синклера" все только запутывало. Вот так ирония - в списке моих неприятностей стоит моя любовь к нему.
Ну, ладно, время действовать! Я покончила с рыданиями в шкафу, спасибо, хватит. Я буду хозяйкой - королевой, если хотите - это моя судьбы!
Итак, я отправилась в "Скрежет". Я знала, что это место может приносить деньги. Мне просто надо сделать понедельник днем Маргариты.
Я кружила по стоянке, пытаясь отыскать парковочное место, наверное, целых полчаса, а потом мне надоело и я поставила машину на место для инвалидов недалеко от рядом стоящей многоэтажки. Я чувствовала угрызения совести, но пересилила себя, в самом деле, быть мертвой это можно сказать быть инвалидом. В миллионный раз я напомнила себе, что надо сделать парковку напротив входа.
Я вломилась в двери и оказалась в практически пустом (черт, и это вечером в пятницу!) баре.
- Хорошо, все слушаем меня! - начала я, но меня прервал Клаус.
- О, как хорошо, что вы решили заскочить, - усмехнулся он.
- Ладно, ладно, у меня было чем заняться.
- Кроме как быть королевой.
- Ну, да. То есть нет! Все просто достаточно запутано… - я прервалась. Почему я должна была оправдываться перед этими придурками? Это не было предусмотрено в моем плане. - Послушайте, теперь здесь все изменится.
- Насчет этого вы правы, - вампирша, которую я не знала, встала со своего стула у барной стойки.
- Разве я к тебе обращаюсь?
- Отныне работники "Скрежета" официально бастуют, - объявил Клаус. Он посмотрел на свои часы. - Итак, отчет пошел с 18:59.
- Что вы делаете?!
- Бастуем.
Я не сразу смогла это переварить.
- Что вы делаете?
- Мы организовали свой проф. союз, - продолжал он, - мы требуем надлежащих условий для работы.
- И каковы же будут надлежащие условия? - у меня было ужасное подозрения о чем шла речь.
- Нам нужно, чтобы сюда пускали овец, и мы хотим иметь возможность пить из кровь прямо на танцполе…
- И в баре, - сказал другой вампир. Бледный брюнет в джинсовой куртке, он сидел напротив женщины, что заговорила ранее.
- Правильно, и в баре… - Неправильный Прикус продолжал перечислять требования, загибая свои длинные тонкие (хрусть, хрусть) пальцы, - и если с овцами возникнут трудности или в бар забредет какой-нибудь человек, мы хотим иметь возможность повеселиться…
- Убить его, - прояснила я.
- Именно. А также мы хотим страховку у зубного врача.
- Правда? - удивилась я.
- Нет, - он неприятно улыбнулся, - последнее, было просто шуткой.