- Да это все просто сплошная шутка. Вы ребята психи, если всерьез думаете, что я позволю вам хоть что-нибудь из перечисленного. И в случае если вы еще не поняли, то сообщаю, то теперь после Ностро, мы должны быть более дружелюбным народом.
- Ты что вырвешь наши клыки, - прошипел он.
- Я просто хочу, чтобы вы вели себя достойно! - мы стояли нос к носу, - Да что с вами такое? Если вы мертвы, это что значит, вы должны быть засранцами?
- Мы не должны, - признала женщина у барной стойки, - нам это просто нравится. И ты не сможешь изменить сотни лет эволюции.
- Еще как смогу. Это ваше "мы будем это делать, потому что мы можем" меня не волнует. Итак, что касается забастовки - вы не бастуете, вы уволены. Я смогу найти кого-нибудь для работы. Вам не нравится условия работы? Тогда отвалите и сдохните! Еще раз.
- Это ваш последний шанс изменить ваше мнение, - сказал парень в джинсовом. Как будто меня может напугать тот, кто носит подделку под Томми Хильфингера (известный дизайнер).
- Нет, это ваш последний шанс.
- К счастью, - сказал Клаус, - нам он не нужен.
Другой вампир вошел через заднюю дверь, ведя…ого… Лауру. Он зажал горсть ее светлых волос в кулаке, и ее обе ее руки лежали на его, она спотыкалась, стараясь не упасть.
- Сюрприз, - сказала она, пытаясь улыбнуться.
Глава 27
- Мошенники, - закричала я.
- Мы были так счастливы, познакомиться с вашей сестрой.
- Да уж, надо думать. Вы настоящие мошенники.
- Эрик отменил нашу встречу, - сказала она, - и у меня был свободный вечер, поэтому я решила зайти и увидеться с тобой.
- Следующий раз сначала позвони.
- Я так и поняла, - ответила она.
- Это слишком хорошо, чтобы быть правдой, - сказал это засранец, - и это такая редкость, когда у вампира есть живые родственники. А еще когда один из них идет к нам прямо в руки…
- Точно! Редкость. Вы не думаете, что это странно? Ну, посмотрите какая она молоденькая. Она не моя пра-пра-правнучка, она моя сводная сестра. Разве это не говорит обо мне многое? Например, что вам не следует со мной связываться?
- Я так поняла, им не нравятся из условия работы, - услужливо подсказала Лаура, все еще сжимая руку вампира, - но это уж слишком.
- Может быть твоя мама могла бы нам помочь, - сказала я и решила подождать. Мы все ждали. Лаура выглядела озадаченной, а может она просто так выпучила глаза, не знаю. - Ну, ты понимаешь, твоя мама могла бы появиться и ну, понимаешь, помочь нам.
Ничего. Хммммм! Типично. Дьявола никогда нет поблизости, когда он тебе нужен.
- Поверьте, вы этого не хотите, - сказала я Клаусу, корове за барной стойкой и парню в Томми Хильфингере, - совершенно не хотите.
- Я думаю, она права, - сказала Лаура, стоя на носочках, - сначала вам надо было попробовать бастовать. А взятие заложника это мог быть второй вариант…или третий.
Вампир резко дернул ее за волосы, и она вскрикнула.
Я потерла глаза, должна признать, этого я не предусмотрела.
Что я должна теперь делать? Что если я солгу им и скажу, что они могут приводить их овец, и убийства - сделать акцию по вторникам - "убей одного и получи одного бесплатно", вызволит ли это Лауру, если я соглашусь? Может ли королева забрать назад свое слово? Другие вампиры могут перестать меня уважать… ну, еще меньше уважать.
- Прежде чем мы пойдем дальше, я хочу выяснить - а как вы думаете, что случилось с Моникой и Ностро?
- Тебе помог король.
- Ладно, ну и так, для протокола, вы сейчас здесь видите короля?
Клаус помедлил.
- Нет.
- Тогда мне лучше оставить в живых одного из вас. Я уже так устала от этого дерьма - "должно быть Синклер помог ей". Если кто-то из вас потом расскажет остальным, то мне это поможет.
- Ай! Это на самом деле больно, - сказала Лаура, когда вампир потянул ее за волосы, - может быть ты меня отпустишь?
- Заткнись, овца.
- Ты очень привязана вот к этому мужчине? - спросила Лаура.
- Да, я его даже никогда прежде не встречала.
- А, хорошо. Я очень, очень надеюсь, что это не произведет на тебя плохого впечатления.
- Чт… - только и успела сказать я, прежде чем увидела красновато-золотая искра воткнулась в живот вампира, и он рассеялся. Ну или испарился. Ну не знаю, как назвать, но он сделал это так быстро, что даже не успел закричать.
Закричала я. Да не очень по-королевски, надо признать. Но не могла ничего с собой поделать. Видите, в реальной жизни вампиры не исчезают, когда их убивают. Они не рассыпаются в прах или горят огнем, как от попадания солнечных лучей. И они не умирают, когда ты втыкаешь им что-то в живот.
Тебе надо вбить им в грудь кол и отрезать им голову, тогда они умрут навсегда. Тогда ни восстанут вновь. Ну, хотя я вообще-то однажды восстала, но это был особый случай.
Но если не принимать в расчет солнечный свет, то всегда остается тело, все равно, что бы ты не сделал.
Лаура стояла на месте, отбрасывая назад волосы правой рукой, а в левой держа… я думаю это был меч. Вот доказательство! Доказательство того, что она была исчадием ада - она была левша!
- Извини за это, - сказала она, - но я просто больше не могла стоять ни единой секунды, терпя его прикосновения. Фууу.
- Что это? - выдохнула я.
Она посмотрела на свой пламенеющий меч. Он сиял так сильно, что на него даже больно было смотреть.
- А это, - сказала она, как будто я спрашивала ее про новый браслет, - ну, я могу ковать оружие из адского огня.
- И с его помощью ты можешь убивать людей?
- Не людей, - услужливо объяснила она, - я буду рада просветить тебя попозже.
- Это… эээ… это ничего… ничего не меняет, - проговорил Клаус, он говорил так, будто старался, чтобы его не вырвало. Да, это чувство мне знакомо. - Мы все еще… все еще…эээ… требуем… требуем…
- Вы должны остановиться, - сказал Томми Хильфингер, - вы не сможете нас всех арррггххх, - он сказал "арррггххх" потому что в мгновение ока меч Лауры превратился в арбалет, и она выстрелила в него через всю комнату. Он испарился со вспышкой света, так же как и предыдущий вампир.
Она опустила арбалет и скромно опустила глазки. От чего она только выиграла. Она была так красива, просто как принцесса из сказки. Правда с оружием массового уничтожения вампиров.
- Ага! - радостно заголосила я, а как тебе это, а Клаус, мерзкая мышь? А? А?
- Ой, подожди-ка, - я повернулась к Лауре, - ты знаешь, что все мы вампиры?
- Конечно.
- И когда ты собиралась мне об этом сказать?
- Я ждала, когда ты мне об этом скажешь, - сказала она, и у нее еще хватило наглости говорить обиженным тоном.
- Но как ты узнала?
- Иногда, я просто… понимаю, что к чему. Думаю, у меня это от моей матери, - на ее лице было написано отвращение, как будто иметь что-то общее с матерью было неприятно.
- От матери.
- Дьявола, - еще больше отвращения.
- Ты знаешь, что твоя мать дьявол.
- Ее мать дьявол? - хрипло выдавила дама у стойки.
- И ты позволила мне взять тебя на вечеринку к Анти в честь ребенка и ничего не сказала? И принесла ей подарок? И съела два куска морковного кекса? - я старалась понять, что меня бесило больше: еще один вампирский переворот или то, что Лаура ничего не мне рассказала.
- Ну, а ты мне никогда не говорила, что ты королева вампиров, - запальчиво сказала она.
- Это совершенно разные вещи! - вскрикнула я.
- А я хотела получить возможность увидеть женщину, что вынашивала меня девять месяцев.
- А затем оставила тебя в приюте.
- Да, но если сравнивать с, ну, понимаешь, Сатаной, это не кажется таким уж ужасным. На самом деле, она довольно дружелюбна.
Тут меня проняло.
- Лаура, ты что не понимаешь, что это значит? Твоя мать Сатана!
- Конечно, я понимаю, что это значит. Кроме того, я не думаю, что твои родители в полной мере осознают, кто ты, - парировала она.
Я открыла рот, чтобы завопить, но меня прервали.
- Извините, - сказал Клаус обиженно, - но прямо сейчас у вас есть другие дела.
- Они не так интересны как это, приятель, - сказала я, вампиры всегда были подлыми и не приносили ничего хорошего, поэтому здесь ничего нового.
- Она слишком опасна, - сказала женщина у стойки, - чтобы позволить ей жить еще хоть пять минут.
- О ком из нас она говорит?
- А разве это имеет значение? - спросила Лаура.
Клаус сказал что-то на беглом французском, ну, я думаю, что это был французский. Дверь в задние комнаты распахнулась, также как и входная дверь, и внутрь повалили всякие официантки, бармены и вышибалы. Все они были бледными, нервными и злыми.
- Ну, насколько я могу судить, это не самый плохой план, что я слышала, - сказала Лаура, - но вы умрете, если попробуете напасть на нас всем скопом.
- Ты поняла, что он сказал?
- О, я хорошо подкована в языках.
- Сколько ты знаешь?
- Все.
Ну, конечно.
- Послушайте, она права. Может мы могли бы сесть и все обсудить как цивилизованные мертвецы и исчадия ада?
- Пожалуйста, не называй меня так.
- О, извини. И тогда, пожалуйста, не стреляй и не пронзай меня.
Лаура выглядела слегка подавленной.
- Я бы не сделала этого, Бетси.
- Извини еще раз.
- Ты не можешь… - сказал Клаус и бросился на меня. Ага! Снова этот старая уловка - "говори что-нибудь с нормальным лицом, а затем напади". К несчастью, это сработало. Он врезался прямо в меня, и мы покатились назад, ударяясь о стол. К моему огорчению, несколько вампиров поспешили ему на помошь.
- Важнее… этого… ничего… нет! - выкрикивал Клаус, останавливаясь на каждом слове и стукая меня головой об пол. Это было не трудно, так как обе его руки находились на моем горле. Парень был быстрым и сильным, и хватка у него была как у злой анаконды.
- Совсем наоборот, - пробулькала я, а затем вообще ничего не смогла сказать. Что он делает, он что душит уже мертвую девушку? Это не могло меня серьезно ранить, но раздражало.
- Должно быть, он очень разозлился, - подумала я.
Я ухватилась за его руки, чтобы отцепить его, но его хватка не слабела, под моими ногтями с него только сходила мертвая плоть. Фееее! Мне грозила смерть (снова) и меня снова обругали. Ох, это была моя самая ужасная неделя. Снова.
Глава 28
- Только не таким способом! - Вампир, с которым я не была знакома, орал на ухо Клаусу. - Мы не можем причинить вред королеве! Мы все договорились не вредить королеве!
Да - хотелось мне закричать, но не могла произнести ни слова. Я просто бросила одобрительный взгляд, все еще дергаясь в руках Клауса.
- Она не королева, - пробормотал он и двинул локтем назад прямо по горлу Здравомыслящего и Полезного Вампира. Это вроде не задело его, но заставило отпрянуть назад. Что даже лучше, так как это ослабило хватку Клауса. Мне удалось втиснуть руки между нами, оттолкнуть и одновременно ударить его. Он не слез, но отпустил меня.
- В такое время мне хочется произнести молитву, - сказала я, продолжая бить ногами и царапать ногтями насколько могла, пытаясь выбраться из-под него. Как будто снова танцевала на выпускном балу. - Господь - пастырь мой, я не хочу. И, Бог велик, Бог добр, давайте поблагодарим его за эту пищу. Иисус любит меня, я знаю, так говориться в Библии. - После этого Клаус закричал и ухватился за уши, когда я снова врезала ему, затем он наконец-то спрыгнул с меня. Я поднялась на локти и ликующе завершила. - И, Господи, благослови эту пищу!
Я была не сильна в Библейских стихах, но урон был нанесен. Здравомыслящий и Полезный Вампир уже бросился открывать дверь и лихорадочно жестикулировал другими, чтобы те следовали за ним. Кое-то так и поступил - я позже побеспокоюсь о них - но достаточно много осталось. Включая Клауса, которые все время пятился прямо к стойке бара, его лицо искажала ненависть и злость, а уши он по-прежнему закрывал руками.
Лаура еще слегка покашливала и обмахивала лицо рукой, а я заметила, что полдюжины или около того вампиров, которые ее окружали, сейчас исчезли. Испарились. Арбалет Лауры снова использовался как меч, она зажала оружие в руке и проткнула женщину (прежде "женщина у стойки бара") прямо в грудь. Пока-пока, надоедливая посетительница бара.
- Ха-ха! - заликовала я, тыкая пальцем. - Как на счет этого? А? А? Не рассчитывали, что она окажется дьявольским отрод… в смысле, дочерью дьявола, когда схватили ее, не так ли? - Другой вампир держал меня за волосы и тянул назад, но мне было наплевать. - Не так ли? - Я почти бредила из-за победы.
- Бетси… - все, что успела произнести моя замечательная, суперталантливая, мегакрутая сестренка, пока у нее снова не появилось куча забот. Я заметила, что в дополнение к отпадному адскому оружию, она была достойным соперником в рукопашном бою. За последние несколько лет, пока она заканчивала библейскую школу и работала добровольцем в церкви, продавая выпечку, она попутно получила один или парочку "черных поясов". Сейчас, если бы я могла заставить ее одеть что-нибудь приличное…
- Не переживай за меня, - крикнула я, хотя мой череп пульсировал от боли, как прогнивший зуб. - Все под контр…ууух!
- Закрой рот, сука! - зарычал кто-то.
- О, это ты закрой рот, - резко обернулась я. - У тебя имеется хоть какое-то представление о том, как часто это со мной случается? Это почти скучно. - И ужасающе. Но в основном скучно.
Еще двое (не то чтобы их тут много осталось, благодаря Лауре и их же трусости) двигались прямо на меня, и я услышала угрожающий скрежет отламываемой от стула ножки. Один крепко меня держал, зажав одной рукой рот, а другой вцепился в волосы. Держа меня достаточно неподвижно. Ну, кто-то над ним пошутил! Кол в груди со мной не пройдет, так-то вот. Конечно же, будет чертовски больно, и это порвет мою футболку, и если они захотят быть уверенными на 110 процентов и после этого еще снесут мне башку, могут нарисоваться проблемы. Я бы смогла купить новую футболку, но мне вроде как была нужна нынешняя голова.
Я открыла рот, чтобы помучить их новыми псалмами, когда Лаура подобралась к одному справа - удар, ура! Это было превосходно. Никогда бы не смогла описать, насколько круто это произошло, даже на тысячи страницах. С сияющими светлыми волосами и рассудительными ударами, в непонятного вида одежде она выглядела как ангел возмездия, а меч, один только своим видом уже причинявший боль, так замечательно смотрелся в ее руке.
Вампир слева внезапно исчез с поля зрения, послышался отвратительный треск, когда он ударился об стену. Очень любезно со стороны (я едва не задохнулась) Эрика Синклера. Он возник из ниоткуда, вероятно, проложив свой путь сквозь толпу бешенных бегущих вампиров, просто схватил первого попавшегося и отшвырнул. Вампир отскочил от стены и грохнулся на пол, и я смогла разглядеть место, где все его лицо впечаталось в бетон. Наихудшим было то, что это его не убило. Он беспомощно ползал по полу словно оглушенный таракан, пытаясь прикрепить свой нос назад.
- Вот, черт подери! - заорала я.
- Ух. - Лаура добавила.
- Убери от нее руки, - сказал Синклер парню, стоявшему за мной, - или они напишут целую книгу о том, что я с тобой сделаю.
Вампир так быстро отскочил, что вырвал клок моих волос. Я завизжала и избавилась от него.
Неожиданно, что удивительно, нас в "Скрежете" осталось только трое - двое вампиров подняли парня, которому уже необходимо новое лицо, и свалили.
О, погодите, четверо. Клаус был в углу, скаля зубы словно один из тех жалких псин, любящих облаять всех - от почтальона до дошкольника.
Синклер повернулся к нему, но я подняла руку:
- Ну, ну, здравствуй! Я позабочусь об этом. Восстаешь против меня, так? Формируешь шайку в моем клубе, да?
- Стыдно! - Добавила Лаура.
- Заткнись, дьявольская проститутка, - отозвался Клаус.
- Не смей так ее называть! - Возмущенно заорала я. - Она наиболее далека от этого понятия, чем кто-либо другой в этом мире. Ты просто сходишь с ума от ощущения неизбежной смерти.
Он зарычал на меня. Я бы испугалась, если бы прямо около моего плеча не стоял Эрик.
- Это еще не конец, Бетси.
- Превосходно, - сказала я. - Я бы также согласилась с "Ты еще не увидела моей смерти" и "Ты об этом еще пожалеешь". - Затем я подняла валявшуюся ножку от стула и вогнала ему в грудь. (Вы могли бы подумать, что раз уж это был вампирский бар, то там должны были быть металлические стулья). Саенара (япон. прощай), Мерзкий Кровосос.
В отличие от более зрелищных смертельных исходов в исполнении Лауры, вампир просто потерял равновесие, что еще глубже вонзило кол в его тело (ух!), и сейчас валялся там как огромный старый мертвый клоп.
Теперь, когда с этим было покончено, у меня было пару желаний. Одному я поддалась, бросилась к Лауре и обняла ее.
- Вау, Лаура, ты была великолепна! Мне так жаль, что я втянула тебя в эту резню, но вау! Как же круто ты смотрелась!
- Я надеюсь, ты не считаешь меня отвратительной, - она начала объясняться. - Насилие - неверное решение в большинстве случаев. Но они, казалось, не склонны вникать в суть, а я не хотела, чтобы ты пострадала.
- Ты не хотела, чтобы я пострадала? Лаура, ты невероятная! Как ты это делала? Как это становится то мечом, то арбалетом? Оно может быть еще чем-то? Это тебе мать дала?
Она засмеялась и превратила меч в небольшой круг так, что его рукоятка помещалась уже на ладошке, а не в кулаке, затем засунула возле правого бедра - ножны при этом она не носила. Меч просто исчез. При этом у меня осталось четкое ощущение, что он все еще при ней.
Погодите.
Я повернулась к Синклеру.
- А ты! Не то, что я не рада видеть тебя, но…
- Элизабет! - Я ойкнула и чуть не присела от крика; никогда не видела его таким взбешенным. Темные глаза превратились в узкие щелки, даже его волосы казались разозленными - они были взлохмачены, и я подавила желание разгладить их своими пальцами. Его белая рубашка расстегнута у горла, на нем не было носков и пальто. Он спешил.
- О чем ты только думала, затевая драку с двумя дюжинами вампиров?
- Не я начала, - возмущенно возразила я. Он держал меня за плечи, крепко впиваясь пальцами. - Я сказала им, что они не могут убивать людей, а потом они начали драку. Которая, к тому же, не была настолько невинной, как могло бы показаться.
- Тебя могли бы убить, - прорычал он сквозь стиснутые зубы. - Ты больше никогда, никогда не должна так поступать.
- Но я ничего не делала, ай! - он дернул меня к себе и поцеловал, отлично пресекая мой протест. Я была удивлена этим (удивлена, что он абсолютно свихнулся), тупо стояла там некоторое время и отвечала на поцелуй. Затем удалось вырваться, ну по крайней мере, оторвать свои губы от его. Моя голова дернулась назад словно змеиная, но грудь все еще соприкасалась с ним.
- Стоп, стоп, стоп. Я, правда, очень рада тебя видеть. Но я сбита с толку.
Он ехидно усмехнулся.
- Итак, планета вернулась на свою ось.
- Не стоит беспокоиться о планете. - Я поддалась своим эмоциям, смогла высвободить руку и разгладила его волосы. - Я думала, ты подкатываешь к Лауре.
- Я встречался с ней, - ответил он растерянно.
- Да, но я предполагала, сам знаешь, после случившегося, после того, как у нас был секс…