Потом Грегори куда-то уехал, и в течение рабочего дня больше не появился. Только выбравшись из офиса после невероятно длинного рабочего дня, Терри позволила себе слегка расслабиться. Впереди уик-энд, и она что-нибудь придумает. Но, как оказалось, Грегори не любил незаконченные дела, и он нашел ее у Элен. Наверное, с самой их первой встречи Терри знала, что это закончится именно так. С самых первых минут она подсознательно боялась Грегори. И не прислушаться к собственным инстинктам было самой большой ошибкой - ей следовало уволиться при первых признаках его проявившегося интереса. Все ее проклятая нерешительность и мягкость. И глупые надежды, что ситуация не станет безвыходной. Теперь путей для отступления без потерь нет. Грегори, конечно, не даст ей никаких рекомендаций, и ей придется начать все с нуля. Некоторые связи, которые она успела установить, помогут, но не настолько, чтобы ей тут же предоставили должность, аналогичную той, которую она занимала в компании Сэма… Ну и что, подумаешь! У нее есть и силы и время, чтобы начать сначала. Ей всего-то двадцать пять, она даже несколько раз успеет начать с нуля! И все же… И все же невероятная тяжесть не желала убираться, придавливая сердце.
4
Явившись утром в понедельник на работу, Терри быстро набросала текст заявления об увольнении. Грегори не было. Терри, трясясь в нервном ознобе и вздрагивая от каждого звука, принялась за обычные дела. Он не появлялся. В конце концов ее охватила какая-то неописуемая смесь ярости, злости и страха. Она проклинала Грегори за то, что его слова так подействовали на нее, и себя - за то, что не может успокоиться. В свете дня все казалось несколько иным, но Терри знала, что наступит ночь и ее страхи вернутся, чтобы продолжать мучить. День она провела хуже некуда, а Грегори так и не появился. Телефонный звонок прозвучал, когда Терри уже запирала кабинет, собираясь уйти. Она замерла и чертыхнулась. Телефон звонил. Терри выждала несколько секунд. Телефон звонил. Послав сквозь зубы проклятие неизвестно кому, она поспешно отперла замок.
- Алло? - задыхаясь, сказала она в трубку.
- Терри, это Грегори. Меня несколько дней не будет. К четвергу подготовь материалы по контракту с "Глобал электронике". У нас будет деловой ланч с их представителем. Будут присутствовать еще Хьюго Хендриксон и Сандра Нот, предупреди их. И ты, естественно. Столик закажи в "Хилтоне". Все.
Терри еще целую минуту держала трубку у уха, хотя там давным-давно были гудки отбоя. Потом она очень медленно положила ее на рычажок. Так-так, мистер Браун, вот, значит, какую вы избрали тактику?! Появитесь только в четверг, а до этого дня вас не достать. Я подожду. Это даже лучше, что вас до четверга не будет. Я сумею собраться. Приготовлю прощальную речь и пошлю вас с вашим предложением куда подальше.
Терри вздернула подбородок, и ей даже стало немножко смешно и грустно от своего куража. На самом деле все будет куда сложнее, чем она может себе представить. Итак, четверг - день ее предполагаемой казни… Господи, о чем она только думает?! Но упрямое воображение тут же нарисовало ей яркую картинку: в четверг в кабинет Грегори ее ведет палач, голова его скрыта колпаком, ее руки в колодках, а к ноге приковано чугунное ядро на ржавой цепи… Вот так, голубушка, и никуда ты не сбежишь…
Она едва истерично не захихикала и тут же испуганно прикрыла рот ладошкой. Нет тут ничего веселого, одни слезы. А Грегори хорош: голос деловой, холодный, абсолютно ровный. Словно ничего не было и не с ним Терри разговаривала тем вечером в глухом патио. Терри вышла в коридор. У двери валялся зонт, который она бросила впопыхах. Терри подняла его, заперла кабинет и медленно направилась к выходу.
Во вторник она предупредила о грядущем ланче Сандру и Хьюго - заместителей Грегори, подготовила необходимые материалы, заказала столик и переделала еще массу необходимых дел. А еще просмотрела несколько объявлений о вакансиях в Интернете и в газетах. Терри все еще работала в компании Сэма, но заставляла себя отгородиться от духа общности и принадлежности к дружному коллективу. Ей и так тяжело, а потом будет еще хуже. Она должна собрать волю в кулак и смотреть только вперед. Туда, где все чужое и шаткое.
В среду ей показалось, что она абсолютно спокойна. Терри перестала дергаться, реагируя на каждый громкий звук, будь то звонок телефона или щелчок закрываемой двери. Элен звонила ей несколько раз, и каждый свой звонок начинала с вопроса, хорошо ли Терри себя чувствует. Получая заверения, что с ней все в порядке, быстро заканчивала разговор. А потом звонила опять. На пятый раз Терри не выдержала.
- Элен, что случилось?
- Я хотела спросить о том же. Что с тобой, Терри?
- Я тебе, наверное, уже в сотый раз говорю, что со мной все в порядке.
- Мне так не кажется, - продолжала настаивать подруга. - Мне не нравится твой голос. Он какой-то безжизненный.
- Тебе показалось, Элен. Лучше расскажи, как у тебя дела? Что там с Майком?
- Пока не знаю, - рассеянно ответила Элен. И возобновила старую песню: - Ты уверена, Терри?
- Абсолютно.
- Ну ладно. Пока.
- Пока, Элен.
- Милая, ты не занята? - В кабинет Терри вошла Мод Винтерc.
- О, Мод, проходите. Что случилось?
- Терри, у меня небольшая проблема. Не поможешь мне?
- Конечно.
Мод как-то опасливо протянула ей большую черную папку. Она всегда, обращаясь к Терри, имела какой-то беспомощный и виноватый вид.
- Все хорошо, Мод, присаживайтесь. - Терри ободряюще улыбнулась, и Мод тут же воспрянула духом. - Хотите чаю?
Мод Винтерc не пила кофе, и Терри помнила об этом, как помнила еще тысячу всяких мелочей. Мод тут же закивала и пристроилась возле стола Терри. Терри включила чайник и принялась разбираться с бумагами и дискетами.
Чайник закипел, и Мод встала, чтобы приготовить чай. Потом она мышкой выскользнула из кабинета, и Терри улыбнулась, отлично зная, что будет потом. Она тем временем быстро исправила все погрешности в документах, принесенных Мод, и заново распечатала исправленные документы. На все ушло сорок минут.
- Терри, дорогая, огромное тебе спасибо! Не знаю, что я делала бы без твоей помощи. Вот, попробуй домашнего печенья. Я сама вчера его испекла, надеюсь, тебе понравится.
Это тоже было почти ритуалом: Терри делала небольшую часть работы за Мод, а та угощала ее собственноручно изготовленными кулинарными изысками. Еще они болтали, пили чай… Завтра она лишится всего: Мод Винтерc, их незамысловатой, безобидной болтовни и этих вкусных домашних печений…
Терри постаралась взять себя в руки. Самое главное - не раскиснуть.
- Присаживайтесь, Мод, сейчас будем пить чай.
Терри бросила беглый взгляд на часы. Осталось полчаса, вполне можно немного расслабиться. Чай с печеньем и болтовня с Мод Винтерc помогут скоротать ей оставшееся до окончания рабочего дня время. Еще тридцать минут, и она уйдет, а завтра все будет кончено.
Мод, как раз рассказывала о своем не то пятом, не то шестом внуке, и Терри с искренним интересом слушала живописание проделок шестилетнего бесенка, как дверь неожиданно широко распахнулась и на пороге своего кабинета Терри обнаружила Грегори. Грегори, которого она не ожидала и не хотела видеть. По крайней мере, до завтра. Он не оставил ей шанса собраться, приготовиться к его появлению, застал ее врасплох…
Грегори окинул взглядом кабинет, и Терри едва не подавилась печеньем, которое, как раз в этот момент отправляла в рот.
- Вижу, что вы замечательно проводите рабочее время, - довольно спокойно сказал он.
Мод тут же поднялась. Ее лицо покрылось красными пятнами, она подхватила свою папку и, извинившись, поспешила покинуть кабинет. Терри с трудом сглотнула. Грегори, даже не взглянув на Мод, прошел на середину кабинета. Остановился и впился глазами в Терри.
- Ты все сделала, как я просил?
- Да, - просипела она и, прокашлявшись, добавила: - Ваши заместители предупреждены, материалы готовы, столик заказан… Зачем вы так с Мод? - вдруг вырвалось у Терри.
Грегори посмотрел на нее, но Терри ничего не могла прочитать в рыбьем безразличье его голубых глаз.
- Не думаешь ли ты, что мне неизвестно, что эта старая грымза уже ни на что не годна? За нее делают работу другие, в том числе и ты, а ей только платят деньги за то, что она просиживает это место. Совсем скоро я начну здесь реорганизацию и избавлюсь от всякого старческого барахла. Давно пора было этим заняться… Что-то хочешь мне сказать?
Лицо Терри, как совсем недавно лицо Мод, пошло красными пятнами. Она стиснула зубы, мысленно проклиная Грегори и стараясь, чтобы ни одно слово, способное его спровоцировать, не вылетело из ее рта. Но в душе росло и ширилось чувство неизмеримой потери. Компания Сэма уже никогда не будет такой, как раньше. И ее не будет здесь… Грегори все смотрел на ее лицо, ожидая ответа, и Терри выдавила:
- Нет.
- Тогда ты свободна. Твой рабочий день окончен.
Он вышел из ее кабинета.
Терри несколько секунд тупо таращилась на закрытую дверь. Она не отдала Грегори свое заявление, хотя могла бы это сделать уже сегодня. Значит все-таки завтра. Завтра, завтра… - молотом застучали мысли в голове, а по спине прошла волна дрожи, хотя сегодня целый день Терри была абсолютно уверена в своем непоколебимом спокойствии. Появление Грегори и несколько злых слов не оставили от этого спокойствия камня на камне. Терри подхватила свой пиджак, висевший на спинке стула, сумочку и под аккомпанемент нестройного гула в голове направилась к лифту.
Когда она вернулась домой, ей стало чуть легче, но заторможенность осталась. Есть Терри не хотела, однако заставила себя съесть сандвич и яблоко. Потом она села на диван и провела вечер перед включенным телевизором, ничего не видя и не слыша ни единого слова. Она так и уснула с включенным телевизором, а проснувшись ночью оттого, что затекла рука, долго не могла понять, почему лежит, неудобно притулившись на диване, и почему толстый мужчина, внимательно глядя в ее лицо с мерцающего экрана, проникновенно и доверительно вещает о доходности каких-то акций. Сообразив, что к чему, Терри "выключила" мужчину и поплелась в спальню.
Она проснулась изможденной и разбитой, словно спала на булыжной мостовой. Вяло встала, умылась и почистила зубы. И поймала себя на том, что больше всего на свете не хочет идти на работу. Любимый офис сегодня казался Терри тюремной камерой. Словно впереди у нее большой срок, которому не видно конца…
Терри встряхнулась и выругала себя за пессимизм. Она выдержит этот деловой ланч, выдержит присутствие Грегори, а в конце рабочего дня положит ему на стол заявление. Потом она заберет коробку с немногими личными вещами и уйдет. Только и всего. Ей осталось продержаться - Терри взглянула на часы - девять часов, а потом она сможет начать строить свою жизнь заново.
Спустя час Терри уже так не думала. Она застала Грегори в плохом расположении духа. Все утро он нещадно гонял своих заместителей и Терри, придираясь к каждой мелочи. Грегори был недоволен всем на свете. К моменту, когда следовало отправиться на ланч, Терри была так взвинчена, что у нее дрожали руки, и она, запихивая бумаги в портфель, едва не рассыпала их по полу.
5
В ресторан они ехали на машине Грегори. Терри почему-то неотвязно думала о том, зачем Грегори настоял на этой "коллективной" поездке, а не позволил воспользоваться им собственным транспортом. И хотя Терри еще не успела забрать свою машину из сервиса, она точно знала, что Сандра не отказалась бы ее подвезти. А теперь они сидят в шикарной машине, в богато отделанном салоне, пахнущем кожей и дорогими сигарами, которые курил Грегори, и чувствуют неловкость и нервозность.
Даже в ресторане Терри так и не смогла встряхнуться и чувствовала себя растерянно-опустошенной. В ней не осталось ни капли сил. Конечно, Терри выглядела слишком безучастной для личного помощника, она и чувствовала себя, как в безвоздушном пространстве.
- С тобой все в порядке? - тихо и зло спросил Грегори: Терри умудрилась подать не тот график, сопроводив его совершенно невразумительными комментариями.
- Простите, - пробормотала она, подавая Грегори необходимый документ и бросив извиняющийся взгляд на сухощавого пожилого мужчину - представителя потенциального заказчика "Глобал электронике": обладателя резких черт, кустистых бровей над пронзительными глазами и орлиного носа на подвижном суховатом лице.
И Хью, и Сандра с одинаковым странным выражением взглянули на Терри и тут же отвели глаза. Грегори опять углубился в беседу с представителем потенциального заказчика, а взгляд Терри безучастно скользнул по большому залу и наткнулся на одного из посетителей, сидящего через два столика от них. Глаза незнакомца и Терри встретились. Несколько секунд Терри смотрела на него, а потом испуганно моргнула и, окончательно растерявшись, уткнулась в свою тарелку.
Наконец встреча подошла к концу. Терри опять оказалась в машине Грегори на заднем сиденье вместе с Сандрой. Хью, севший впереди, рядом с боссом, что-то торопливо и подобострастно говорил Грегори. Наверное, убеждал, что этот контракт им обеспечен.
- Терри, ты случайно не заболела? - Сандра участливо коснулась ее руки. - Вид у тебя болезненный. И ты была так рассеянна, что… - Сандра замолчала.
Терри поняла, что она беспокоится, как бы ей не попало от Грегори.
- Спасибо, Сандра, со мной все в порядке.
Она поймала взгляд Грегори в зеркале заднего обзора и, поспешно отведя глаза, стала смотреть в окно.
- Мне надо с тобой поговорить, Терри, - отрывисто бросил Грегори, когда они поднимались в лифте.
Выйдя из кабины, Хью и Сандра торопливо направились к своим кабинетам, а Терри пришлось почти бежать за размашисто шагающим Грегори. Неожиданно она поняла, что нервная дрожь, которая началась в ресторане, сейчас только усилилась: пальцы стали мелко подрагивать, а ладони сделались совершенно ледяными и влажными. Она открыла сумочку и нащупала лист бумаги - заявление было на месте. Вслед за Грегори она прошла в его кабинет и остановилась возле двери.
- В чем дело, Терри? Ты была похожа на куклу, у которой внезапно кончился завод. Ты едва все не испортила. Как ты думаешь, какое впечатление возникнет у мистера Олдмена от общения с сотрудниками моей компании? - Грегори бросил на нее мрачный пронзительный взгляд, пробравший Терри до костей, и сам же ответил на свой вопрос: - Он решит, что на меня работают вертихвостки, у которых в голове вермишель вместо мозгов! Как ты думаешь, он захочет иметь с нами дело или предпочтет другую фирму?!
Терри едва не задохнулась, а ее лицо и даже шею залила краска. Она хотела бросить Грегори в лицо, что это не его компания, а компания Сэма, и что ее больше не волнует, что подумают о ней, потому, что она тотчас же увольняется! Но здравый смысл подсказывал ей, что сейчас Грегори не стоит выводить из себя. И Терри стерпела выволочку. Чтобы уж точно ничего не ляпнуть, она даже прикусила кончик языка зубами. Она стояла перед Грегори, как провинившаяся школьница перед распекающим преподавателем.
- Что ты молчишь, Терри?
Она подняла на Грегори мятежный взгляд. Что ж, вот он, прекрасный повод наконец-то сообщить о том, что она увольняется!
- Мистер Браун, я думаю, что все, что вы мне здесь сказали, вполне справедливо. Я думаю, что для вас я плохой работник, мы вряд ли сработаемся. И поэтому я… я… - В самый неподходящий момент язык отказал ей, и тогда Терри просто сделала несколько шагов и положила заявление на стол Грегори.
- Что это?
- Это мое заявление об уходе.
- Ты хочешь уволиться?
- Да. - Терри смотрела мимо его лица, пытаясь сохранить твердость духа.
Грегори несколько минут молчал. Молчание набухало, как грозовая туча, становилось все тяжелее и чернее и все сильнее давило на Терри, которая упрямо продолжала смотреть куда угодно, только не на Грегори.
- Та-а-ак… Пытаешься сбежать, Терри? - вдруг тихо и с явной угрозой спросил Грегори.
И в этот самый момент Терри взбунтовалась. Возможно, она устала от переживаний или устала бояться. Терри расправила плечи и вызывающе взглянула в его злые глаза.
- Я не пытаюсь сбежать, мистер Браун. Я просто не хочу работать с вами.
Он сложил руки на груди, кривя в какой-то странной усмешке губы. Терри видела, как нервно дернулось его веко, а лицо потемнело. Она невольно попятилась к двери.
- Я не дам тебе рекомендаций.
- Я и не рассчитывала на это.
- До окончания твоего контракта еще довольно много времени…
- Я выплачу любую неустойку. Свяжитесь с моим адвокатом. - Терри еще вчера продумала почти все возможные варианты развития событий, и теперь ей это пригодилось.
- С адвокатом… - протянул Грегори и так стремительно приблизился к ней, что Терри не успела ничего предпринять.
Будто в замедленной съемке, она видела его приближающееся лицо с яростно блестевшими глазами. А потом Грегори впился в ее губы.
В первую секунду Терри ошеломленно замерла, а потом рванулась изо всех сил. Его руки разжались. Терри попятилась к дверям, не отводя от темного и страшного лица Грегори испуганных глаз и даже не замечая, что бессознательно стирает с губ следы его поцелуя.
- Ты не сможешь сбежать от меня, как бы тебе ни хотелось это сделать. Все равно ты будешь моей. Я так решил…
Терри нащупала ручку двери и резко повернула ее. Едва не упав, она вылетела из кабинета Грегори и ввалилась в свой, находящийся напротив. На подгибающихся ногах она доковыляла до стола и, обойдя его, рухнула на стул.
- Боже мой, боже мой… - бормотала она, вцепившись пальцами в волосы.
Терри была абсолютно уверена, что Грегори не блефовал. Если в субботу он просто предупредил ее, то только что, уже откровенно угрожал. Она и минуты больше не может провести в этом здании. Нужно немедленно убираться отсюда, немедленно…
Подхватив коробку с уже собранными вещами, Терри выскочила из кабинета. Добравшись до лифта почти бегом, она все давила и давила на кнопку, вызывающую лифт. Двери открывались и закрывались целую вечность, а потом он со скоростью улитки пополз вниз. Сердце у Терри продолжало колотиться, как бешеное, щеки лихорадочно горели, а губы болели после того, как она с силой вытерла их после омерзительного поцелуя Грегори. Терри лихорадочно думала о том, что Грегори предпримет. Предъявит ей гигантскую неустойку? Подговорит всех работодателей города, чтобы не брали ее? А проще всего просто пристрелить ее…
От этой последней, самой страшной и нелепой мысли Терри стало совсем плохо, она даже потрясла головой, чтобы прогнать ее. Сейчас она не должна думать об этом. Ей нужно успокоиться, принять пенную расслабляющую ванну и съесть шоколадку. Тогда, возможно, у нее снова появится способность мыслить трезво. Сейчас она должна просто добраться до своей квартиры, не упав по дороге в обморок. Позже - вечером, завтра или через месяц - она попробует рассчитать все свои ходы и оценить возможности.